第一篇： “二十四孝”大多变态
　　中国自古以来就是一个十分崇尚孝道的国家，从先古帝王“舜”的故事开始，直到现今的人们，莫不如此。所谓百善孝为先，父母在，不远游，游必有方，为人子女的孝敬父母自是理所当然，上自帝王将相，下到黎民百姓，这是共同的行为要求。汉代选拔官员不就以“孝廉”为准则嘛！而且这孝还是第一位的，很多人以此获得官职。而在历代的封建王朝中，都遵循这样一个规范，那就是大凡父或母亡故时，为人子女的是要回家守孝三年的，学名叫着“丁忧”。无论你是何许人，宰执也好，九品县令也罢，也无论你在从事何种事情，即使人命关天，即使没你天都会塌下来，这都不行，你都必须第一时间回家守孝。

　　下面我们就来看两个例子：
　　第一个例子便是关于南唐后主李煜的，李煜乃是千古词帝，于写词上造诣很深，这里且不论。北宋乾德三年九月，李煜其母圣尊后钟氏驾鹤西去，作为她的儿子，李煜也得守孝三年，并不会应该他是皇帝而有所改变。只是这位圣尊后死的真不是时候，因为这时的李煜正与小周后打得火热，这对小情人之间是你侬我侬的。李煜也正准备迎娶她并封她为后，可事不凑巧。按照礼制，他李煜必须守孝三年，三年之内是不能嫁娶的。小周后也只得待字闺中，还要等她的情郎三年。李煜当然不敢违背礼制，不仅如此，他还得经常吃斋念佛。

　　三年之后，熬了三年之久的李煜第一件事就是风光迎娶小周后，在等了三年之后，小周后也终于嫁给了她的情哥哥。
　　再来说说明朝的内阁首辅张居正：
　　张居正，字叔大，明朝最杰出的政治家、最优秀的内阁首辅，内阁首辅在明朝来说即相当于是宰相。而之所以称张居正为“明朝最杰出的政治家”，那是源于他搞了一场改革，可以说还很成功。只不过在这中间还有一个小插曲，这便还是有关孝道的——
　　明神宗万历五年，公元1577年，张居正的父亲去世，按照礼制，张居正应立刻放下手中的工作回家守孝，可张居正他爹死的实在不是时候，这时的张居正正在实行改革，且已经到了关键时期，是一刻也不能离开的，不仅他自己不想走，甚至就连皇帝、皇帝他妈也不想让他走。可是有违孝道这可是天大的罪，张居正没办法，只能“夺情”。所谓“夺情”， 是中国古代丁忧制度的延伸，意思是为国家夺去了孝亲之情，可不必去职，以素服办公，不参加吉礼。也就是说可以不回家守孝。但问题是，你张居正违背了几千年传下来的孝道，这就是冒天下之大不韪，于是众人纷纷上书弹劾张居正，让他混蛋回家。尽管张居正最终没有“丁忧”，但他所遭遇的压力以及唾沫星子也是可想而知的。

　　仅从以上两个例子便不难看出，中国人对“孝”那是无比地推崇与重视，岂不闻李密的一份《陈情表》便感动了万千你我，也成就了他的千古孝名。
　　只是中国人从来都喜欢矫枉过正的。关于这一点，钱钟书先生说得很好，先生说：“也许上够了演讲和宣传的当，现代人矫枉过正，以为只有不说话的人开口准说真话。”因此“男子无口才，就表示有道德，所以哑巴是天下最诚朴的人”。对于孝道，中国人的态度也是一样，真真是不孝则已，一孝就得惊人，直至令人发指，达到变态的程度。而《二十四孝》正是这样变态的故事汇聚而成的，看了这些故事，实在是孝感动天，我心有愧啊！

　　日期：2011-09-15　00:19:21
　　关于《二十四孝》，全名《全相二十四孝诗选》，为元代郭居敬编录，一说是其弟郭守正，还有说是郭居业所撰。甭管是谁所撰，其内容都是一样的。这些故事随着时间的推移，在后来的印本中大都配以图画，故又称之为《二十四孝图》，为中国古代宣扬儒家思想及孝道的通俗读物。
　　说它通俗，源于其故事简单明了，说它是宣扬儒家思想的也不假，道家崇尚清静无为、避世隐居，似乎跟孝敬父母不搭边；而佛家就更不是了，试问一个光头和尚何以孝敬双亲？
　　在通常所流行的“二十四孝“故事中，序而诗之，即以诗为序言。这二十四个故事，它们分别是孝感动天、戏彩娱亲、鹿乳奉亲、百里负米、啮指痛心、芦衣顺母、亲尝汤药、拾葚异器、埋儿奉母、卖身葬父、刻木事亲、涌泉跃鲤、怀橘遗亲、扇枕温衾、行佣供母、闻雷泣墓、哭竹生笋、卧冰求鲤、扼虎救父、恣蚊饱血、尝粪忧心、乳姑不怠、涤亲溺器、弃官寻母等。

　　当然，以上只是“二十四孝”其中的一个版本，其实它还有另外一个版本，其内容跟以上是差不多的，只是顺序略有不同罢了。还是让我们来具体看看这所谓的“二十四孝”吧！是不是都能感天动地，是不是都堪称后世之表率，又是不是到了令人发指甚至变态的程度呢？
　　第一个故事：孝感动天，说的是“五帝”之一舜的故事。舜的父亲是流氓一个，继母嚣张无比，而同父异母的弟弟则傲慢无礼。他们三人合谋，多次想害死舜，幸运的是，每次都被舜给逃脱了。事后，舜竟毫不嫉恨，依旧对父母孝顺、对弟弟慈爱。最终他的孝行感动了天帝，耕种时，象带他耕地，鸟代他锄草，看来无疑都是天帝派来帮他的。更幸运的事还在后面，尧得知舜的事迹以后，有感于他的仁孝，便选定他做自己的接班人，并将自己的两个女儿娥皇与女英都嫁给了他。

　　的确，舜的孝心是能够感天动地，最终也得到了好报。但这是不是都是孝心所能够解释的呢？我看未必，依笔者看来，多半是由于舜的胸怀无比宽大而已，宽大到连尧都要钦佩，我想，即便不是他的父母，换做是别人，舜依旧会以德报怨的。其实，站在今天的角度来看，舜的做法不免是错误的，面对父母的逼迫残害，你是不是每次都能安然无恙呢？你是不是每次都能侥幸逃脱呢？这不是在弘扬善举，而是在纵容邪恶，是在漠视自己的生命，往大了说，是在忽视人权。德国有句名言——制度比道德更重要，一个良好的社会制度才是管理社会最重要的手段，而决不能完全寄希望于人们道德的改善，对制度的推崇才成就了德国良好的社会秩序。不知道那些想学习舜的人有所启发没有？

　　至于第二个故事戏彩娱亲，这更像是一幕荒诞剧：老莱子，春秋人，至孝之士，年过七旬依然不言老，常常身着五色彩衣，手持拨浪鼓如孩童般戏耍，为的是能够博父母开心。毫无疑问，其父母真的开怀大笑了。
　　我不知道他父母是老糊涂了还是心理变态了，一个七十岁的老翁装扮成孩子模样，这很好笑嘛！何况这还是自己的亲生儿子。我只觉得很矫情、很做作、很肉麻，甚至是很雷人。更让人感到雷人的还在后面呢！一次，老莱子为双亲送水，待走到双亲身边时，竟假装摔倒，躺在地上不起，继而学起了孩童在哭。二老大笑。
　　关于这则故事，《太平御览》上另有版本：“老莱子……常衣斑斓之衣，为亲取饮，上堂脚跌，恐伤父母之心，僵仆为婴儿啼。”
　　此故事较之上面，似乎更近于人情，“诈摔”变成了“真摔”，做作变成了顺势而为。那为什么由“真摔”变成了“诈摔”呢？显然这是后世的那些所谓的君子们改过来的，非得用一“诈”字，他们心里才会觉得舒服，也只有这样，行孝才够虔诚。岂不知这样做的话，那些真正的孩子们都被教坏了。对于此，鲁迅先生也很反感，先生说：“正如将‘肉麻当作有趣’一般，以不情为伦纪，诬蔑了古人，教坏了后人。老莱子即是一例，道学先生以为他白璧无瑕时，他却已在孩子的心中死掉了。”真诚变成了矫情，善良变成了虚伪。

　　鹿乳奉亲的故事似乎还说得过去，无非讲的是一位年轻人为了父母的眼疾，化装成鹿的模样去求取鹿乳。只是在一次求取的过程当中被猎人当成了鹿，差点给射死了。这位年轻人冒着被误杀的风险成就了他的孝子之名，精神可嘉！勇气可嘉！
　　至于百里负米，讲的是孔门弟子子路的故事，就是从百里之外负米回家以侍奉双亲。这个很正常，一般人也都能够做到，无变态极端之处可言，这样的故事才真正值得我们大家去学习，传之后世。
　　至于啮指痛心，则很有些后人演绎的成分在里面了——母亲大人在家中咬破手指，为儿的在外就突然心痛，并且知道这是母亲大人在召唤他，于是急忙回家。那反过来说，母亲大人生病了或者发生其他什么事，可是在外的儿子却感应不到，既没有突然心痛，也感觉不到母亲大人在召唤他，那么，是不是就表示此子不孝呢？显然是不可取的，只怕会误导了后人。

　　芦衣顺母的故事，我以为也只能说明闵损心胸广阔，能够包容一切罢了，面对继母的不公平对待甚至说虐待，他的做法是以德报怨——这更像是善良，而并非全是孝心。
　　亲尝汤药讲的是汉文帝的故事，这个故事并没有什么高难度，任何人都能够做到，无非就是在母亲喝药之前，为儿的定先要亲口尝尝，看是否有害，或者温度是否恰当。之所以入选“二十四孝”，怕是源于汉文帝的特殊身份。但汉文帝无论是作为帝王也好，还是身为人子也好，他都称得上是一位名副其实的孝子。事虽小，孝却大，这样的故事才真正的感人。首先因为它真实，其次，这似乎每个孝子都能够做到，这样的孝行才是应该为人所称道的，加上文帝乃是皇帝，足以为臣民之表率。

　　拾葚异器，讲的故事也颇为简单，让人信服，也让人动容。
　　但“埋儿奉母”的故事就荒唐了，就令人发指了，真正达到变态极端的程度了：汉代的郭巨，家贫，有子三岁，事母极孝，为了让母亲大人每顿多吃点，他竟与自己的妻子商量，要将自己的儿子埋掉，这样一来，就不会影响其供养母亲了。并且这位郭孝子还振振有词地说：“儿子可以再有，而母亲却不可以复得。”其妻不敢违。
　　故事讲到这里，我们都为这个三岁孩子捏一把汗，哪有这样的道理，本是天真烂漫的孩子，如今却要被父母活埋，不知是其父母变态还是这个孩子太倒霉了，出生在这样一个“至孝”的家庭。不过，当郭孝子在挖地准备埋儿的时候，忽见黄金一釜，上云：“天赐郭巨，官不得取，民不得夺！”最终的结局自是皆大欢喜，既可以养活孩子，亦可以善养老母了。

　　这样的结局，自然是后世那些虚伪的道学家们杜撰出来的，是完全不可信的。故事的真正结局怕是郭巨这个傻帽真把自己那三岁孩子给活埋了，这就是愚孝加忤逆了，怎么看都是一种极度变态的行为。
　　——这当然是《二十四孝》中最为后人所诟病的了，很多人都不理解，现代人更是无法想象。但在当时来说，这或许有些偏激，但行为还是可取的。殊不知汉代的文帝都如此孝顺，何况一般平民，加上我所说的矫枉过正，整个汉代社会都崇尚孝道，可是一旦矫枉过正，也就令人发指了。再加上两汉时期是以“孝廉”来作为选官标准的，因此我们说，这样的事情是很有可能发生的。这不知是时代的悲哀还是那个孩子的悲哀？

　　对于这个愚孝的故事，鲁迅先生也是十分反感的，他说：
　　“我最初实在替这孩子捏一把汗，待到掘出黄金一釜，这才觉得轻松。然而我已经不但自己不敢再想做孝子，并且怕我父亲去做孝子了。家境正在坏下去，常听到父母愁柴米；祖母又老了，倘使我的父亲竟学了郭巨，那么，该埋的不正是我么？如果一丝不走样，也掘出一釜黄金来，那自然是如天之福，但是，那时我虽然年纪小，似乎也明白天下未必有这样的巧事。”

　　先生的担心是有道理的，先生不敢做“这样”的孝子正是出于对这种愚孝的嘲讽。
　　日期：2011-09-15　00:26:18
　　第十个故事：卖身葬父，这是最为我熟知的一个故事了。吾家安徽安庆，而安庆最著名的剧种是“黄梅戏”，而黄梅戏中最著名的一曲就是《天仙配》了，讲的就是这个“卖身葬父”的故事。
　　它的主人公是一个名叫董永的孝子，故事的梗概大致是这样的：董永家贫，父死，无钱安葬，只得卖身为奴。待到他去偿工时，忽在一棵槐荫树下遇见一女子，死活要嫁给他董永做老婆——这真是天上掉馅饼的好事。接着夫妇两人一同来到了主家。要说这一妇人那可不是寻常人，她仅用一个月时间就织成了三百匹锦缎，为董永抵了债、赎了身，于是夫妇二人便可以返家了。等行至槐荫树下，女子告诉董郎，自己乃是天帝之女，奉命下来帮助他董永还债的，言毕凌空而去，升天了。

　　《天仙配》中所说的这一女子便是七仙女了，不但与他董永结为夫妻了，并且还与他生了一个孩子，于是天帝震怒，要捉拿七仙女。自然也不是天帝派她下凡来的，而是七姑娘自己动了凡心私自下界的。最终他们演绎了一段可歌可泣的爱情神话。
　　这则故事最早见于东晋干宝的《搜神记》，而此书乃是一部神话小说集，《晋书•干宝传》中说，干宝有感于生死之事，遂撰集古今神祗灵异人物变化，名为《搜神记》。
　　大凡故事总是好的，要么慷慨悲壮，要么机缘凑巧，最终都是皆大欢喜。然而现实终归是现实，我看这董永可能并没有遇见仙女，而是要一辈子都呆在那位卖他的主家了。所谓路遇仙姑，还嫁他了，只怕是善良的后人杜撰出来的，为的是能够给那些孝子们一个好的结局罢了，因此是当不得真的。
　　“刻木事亲”的故事也像是一幕神话剧，至少也是志怪小说。汉丁兰，幼年时双亲皆殁，后来思念成疾，竟刻木为像，事之如生身父母。其妻时间一久，自然对这两块木头不怎么恭敬了，有一次竟好奇地用针刺木像的手指，结果是不刺不知道，一刺吓一跳，这手指竟还与真人一般，居然能流出血来。丁兰一回家，见木像流泪，得知情况以后，立即将这位“大逆不道”的妻子给休了。

　　依我看，这位丁兰丁大孝子心里是有某种阴影的，甚至于达到了某种病态的程度，否则不至于这样，只怕是得了强迫症了。而后世的人们也很矫情，跟着他丁兰一块疯，才胡诌出木像会流血流泪这一幕出来，恨不得天下间的所有孝子都这般心里变态。
　　“涌泉跃鲤”的故事也差不多：汉姜诗，事母至孝，母亲爱喝长江水，姜诗之妻庞氏便每每长途跋涉六七里路去取，母亲爱吃鱼，夫妻俩便常常做鱼给她吃。有一次，庞氏到长江边取水，结果因风大晚归了，姜诗就怀疑她是故意怠慢母亲的，于是将她逐出家门。
　　看！又出现一个思想偏激甚至有些变态的家伙。后来的故事自然也如鬼怪一般，自家的院中竟无端喷涌出泉水来，而且这味道和那江水的味道是一样的，更诡异的是，那里面每天都有两条鲜活的鲤鱼蹦出，只因为其母爱吃鱼。
　　当然，二十四孝中也有正常的，只是这正常的真是少之又少，而“怀橘遗亲”便是其中一例。这讲的是三国时陆绩的故事：当我们的陆小朋友还只是六岁时，就时刻想着母亲了。一次，他随父亲陆康到袁术家做客，袁术拿出橘子来招待他们，待到陆绩离开时，一个不小心竟将藏在怀中的橘子掉在地上了。袁术于是嘲笑道：“陆郎来我家做客，走的时候还要怀藏主人的橘子嘛？”陆绩回答说：“只因我母亲喜欢吃橘子，故而想带回家给母亲尝尝。”袁术大惊，奇之。

　　这就是一件小事，然而正是小事才见真情，才能让人信服，这样的故事才真正应该让他流传下去。
　　至于扇枕温衾，也还有可取之处，无非就是夏天的时候要帮父亲扇凉枕席，冬天时则要用身体为父亲温暖被褥而已，为人子女，理所应当。而行佣供母的故事，则更让人动容，对当今子女应赡养老人也是一种很好的正面教材。
　　说到第十六个故事“闻雷泣墓”，则就有些问题了——其母在世时十分怕雷，死后埋藏在山林之中，每遇风雨天气，一听到雷声，他必跑到母亲坟前，跪拜安慰母亲道：“儿在这里，母亲不要害怕。”
　　在这里，请恕我不敬，我看此君多半是得了强迫症，因为正常人是不会这样做的。既不正常，自然是病态的一种表现了，想来用强迫症来解释是再恰当不过的了。所谓人死即灭，万事皆空，还怕什么雷？当然，其孝的出发点我们应肯定，但这是一种愚孝，我们当然要批判了。
　　“哭竹生笋”的故事似乎还正常一点：母亲想吃鲜竹笋，而现在是冬天，没有鲜竹笋，此事自然作罢。而我们的主人公却感到十分羞愧，独自一人跑到竹林里，扶竹哭泣，感到很无奈。此举自然是孝顺的，作为子女，面对年老病重的母亲想吃竹笋，而自己却无计可施，哭泣是一种正常的表现。可是后世的所谓道学家们却偏偏不让它正常，非得弄出个大冬天地下冒鲜竹笋的事来。当然，这类故事在二十四孝中还有很多，比如说“王祥卧冰”。

　　说到第十八个故事“王祥卧冰”，这也是当代人们比较诟病的一个故事了。王祥者，晋人，生母早亡，其父又娶了一位，是为他的继母。这位继母对他也不好，常常在老公面前说他的坏话，使我们可怜的孩子王祥失去了父爱。可尽管如此，他仍对这位继母心存孝道。有一次，继母生病了，想吃鲜活的鲤鱼，可当时正值寒冬，天寒地冻的，哪里有什么鲤鱼。可王祥不管不顾，竟去抓了。只是他抓鱼的方式比较特别：他解开衣服卧在冰上，准备将那厚厚的冰层给融化开，然后再下水抓鱼。结果不用我说，没等他趴下去，这厚厚的冰层竟自行化开了，更神奇的是，从那里面还蹦出来两条鲤鱼。

　　这则故事最早也见于干宝的《搜神记》，但王祥确有其人，此人乃是西晋的大人物，曾位列三公，《晋书》中还有其传。
　　但我实在不知道，这个故事究竟要告诉读者什么？依在下愚见，这个王祥定是个头脑简单四肢发达的家伙，甚至有可能是弱智，不过此人后来做到了三公，弱智是不可能了，但头脑简单是一定的。至于后面冰融鱼跃那一茬，自然也是杜撰出来的，只怕当时我们的王祥卧在冰上卧了半天，也没能将那冰给融化开，至于回去以后会生病，那简直是一定的了。

　　此外，这个王祥还干过一件很牛的事情，那就是不拜晋王，这个晋王即是司马昭。当时的曹魏相国司马昭进爵为晋王，权倾天下，司徒何曾、司空荀凯邀太尉王祥同去祝贺。何、荀二人见司马昭即拜，唯独王祥以长揖代礼，故而史料上才说：“王祥所以可尚者，孝于后母与不拜晋王耳。”这就证明，王祥除了孝顺后母和不拜晋王之外，别无建树，其三公的位子不过是靠孝名来取得的，因此，笔者才说他是头脑简单之人，通俗说，就是一根筋。

　　日期：2011-09-15　21:33:20
　　至于“扼虎救父”的故事，我看跟赖宁救火的故事是差不多的，想来一个十四岁的少年如何斗得过老虎？最终还在老虎口中救得了父亲，其真实性实在令人怀疑。这种行为固然是孝心所致，但论方式，无疑于飞蛾扑火。
　　说到“恣蚊饱血”，则又是一个头脑简单的孩子干的蠢事——夏夜时分，九岁的吴猛总是赤身坐在父亲床前，任蚊虫叮咬也不驱赶，原因在于他认为这些蚊子吃饱了便不再去叮咬自己的父亲，实在是孺子可教，也可谓是孝心可嘉。只是这方法终究来说是很愚蠢的，这样去孝敬父母，只怕是起不到什么好的效果，只能又归结为“愚孝”了。

　　而“尝粪忧心”这则故事，实在让人感到有些恶心，不知道那位庸医是如何判断的，为什么想知道病人的凶吉，就必须要尝一尝他的粪便呢？还说什么味苦就好，害得我们的庚黔娄先生果然尝了自己父亲大人的粪便，却发现味甜，这样，庚黔娄便忧心忡忡，在夜里还拜起了北斗星，乞求以身代父去死。
　　其结果跟前面所不同的是，这会奇迹并没有出现，他的父亲终究还是去世了，这倒是十分令我感到奇怪的。这也在另一个层面说明了这个故事的真实性。就常理来说，庚黔娄十分难得，是个名副其实的大孝子，是值得人们肯定的，试问现在有哪个孝子能够做到？
　　而乳姑不怠、涤亲溺器、弃官寻母这三则故事还都算正常，无论是用乳汁喂养婆婆，还是帮自己的母亲洗马桶，还有弃官不做而要去寻找自己的亲生母亲，这些都是可圈可点的。
　　好，故事全部讲完，总体来说，这二十四则故事，多半如志怪小说一般，有些故事甚至于都到了变态的程度，这样的故事又如何能教导后人去行孝呢？
　　再者我们看，这又是卧冰又是与老虎搏斗的，还要整天赤身坐在那里任蚊虫叮咬，这等风采实在不是一般人能够做到的。因此，当孝子的风险与难度实在太大，令很多人都放弃了，即便像鲁迅先生这样的“民族之魂”也是一样——

　　“这虽然不过薄薄的一本书，但是下图上说，鬼少人多，又为我一人所独有，使我高兴极了。那里面的故事，似乎是谁都知道的；便是不识字的人，例如阿长，也只要一看图画便能够滔滔地讲出这一段的事迹。但是，我于高兴之余，接着就是扫兴，因为我请人讲完了二十四个故事之后，才知道‘孝’有如此之难，对于先前痴心妄想，想做孝子的计划，完全绝望了。”

　　连像鲁迅先生这样的民族之魂都绝望了，何况你我这等凡夫俗子？因此我们说，所谓“二十四孝”，只是那些虚伪的道学家们编撰出来桎梏人性的一种方式，也是专制社会下孝道的一种变态延伸。因为专制社会下，忠孝是为一体的，一个人如果都不孝敬父母，又何来会忠于帝王呢？所以历代的君王都以“孝”治天下，不管是真心还是假意的。如此这般，才铸就了鬼神一般的二十四孝，就如同“存天理、灭人欲”一样，伤害了人伦，泯灭了美好的性情，践踏了人作为生命个体的存在。

　　日期：2011-09-16　12:08:33
　　匈牙利诗人裴多菲诗说——
　　生命诚可贵，爱情价更高。
　　若为自由故，两者皆可抛。
　　从这首小诗中我们不难看出，似乎在西方世界里，这爱情、自由都要远远比生命重要，那真实情况是这样吗？
　　当然不是，非但不是，反而对生命极为重视。尽管爱情也很重要，自由也非有不可，但这几者之间并不矛盾，尤其是在西方。

　　西欧早在14至16世纪就进行了轰轰烈烈的文艺复兴运动，其主旨思想应该就是被誉为“人文主义”的东西了。至于何谓“人文主义”，简单说来，就是以人为中心，强调人的现世价值，重视人的作用，鼓励人们去追求各自的幸福。这场运动持续了将近三个多世纪，把天主教对人的束缚与统治一扫而空，铸成了伟大的人文主义精神。从此，人才之所以为人了，是一个个有着鲜活思想与灵魂的生命个体。再后来，西方又进行了长达两个多世纪的启蒙运动，强调天赋人权、自由平等，这一切无疑都对西方人的思想来了个彻底的大解放。他们追求属于自己的生命权力，视自己的生命与私有财产为人生第一要务，同时也能尊重别人的生命价值，承认别人的私有财产归属。

　　好莱坞导演斯皮尔伯格的著名影片《拯救大兵瑞恩》，讲的是战争与人性的故事，是重视生命与人道的光辉典范——瑞恩家共有四个儿子，只可惜在伟大的“诺曼底登陆”之后，瑞恩家的三个儿子相继阵亡。当时的美国陆军参谋长马歇尔上将得知此事以后，出于人道考虑，为了不让瑞恩太太在一个月之内连续收到四个儿子相继阵亡的消息，他于是决定，派遣一支由八人组成的小分队，只为在人海茫茫、枪林弹雨之中找到生死未卜的二等兵詹姆斯•瑞恩，并将其平安送回后方，与瑞恩太太相聚。