日期：2011-11-3 17:45:00
　　早在大学的时候，我就沉迷在春秋那个激越的年代不可自拔，被荡气回肠的历史所打动，尤其是春秋战国那个神奇诡谲的时代，那些充满智慧的人物的令人拍案叫绝的计策、决策和斗争。于是，在后来，在刚刚逝去的八百多个日夜里，我在一股不可遏止的热烈情感的支配下，一头扎进在两千年那个神奇的伟大时代，写《流火春秋》，但是，我也很清楚，虽然从读历史到有了写历史的冲动，但要写好，要写得非同寻常，要写得脱离窠臼，是一件非常难的事情。但是，既然我下了这个决心，从动笔开始，我就告诉自己，一定要有一个全新的视觉和写作方法，一定不能走别人走过的老路。

　　首先，在定位上，我把所有的史实资料当成一种小说的素材来用，用纯粹的小说笔法来写。主要体现在以下几个方面：第一，我花了极大的功夫在人物的心理描写上，我对人物在各种极端事件下的细微的心理变化本身就带有一种极大的好奇心，所以不惜竭尽全力去探究。第二，是人物形象本身的描写，比如描写叔虎的母亲：她虽然只是身份低微的仆人，但举止轻佻，风骚漂亮，走起路来臀部有一种波涛汹涌的声势。她乳房结实，腰肢和臂膀粗壮有力，尽管如此，浑身却又散发着一种女性特有的娇柔。第三，是人物性格的描写，比如，描写卫献公：那时候，卫国的国君是卫献公。他从很小的时候起就表现出了极其轻浮的性格。他长着一张看起来十分狡猾而又阴阳怪气的脸，眼神漂浮而游离，说话嗓子尖利，还带着刺耳的撕气声，给人一种假嗓子的感觉。而且，随着年龄的增长，他那令人厌恶的性格越来越突出，也越来越给周围的人带来了更多的不快。

　　其次，根据历史事件的发生和发展，我的侧重点都有所不同，有的侧重于事前的准备，有的侧重于战争场面的描写，有的侧重于心理的交锋，如此等等。
　　第三，由于我对“爱江山更爱美人”有一种意境上的好感，所以在一些旷世爱恋上花了很多笔墨，描写了好几种典型的但又差别巨大的爱情。
　　第四，由于我特爱《百年孤独》，所以在意境的营造上，也受到了这本书的一些影响，所以在我的笔下，遥远的时间深处的人们似乎也散发着一种孤独和幻梦的感觉。
　　第五，虽然我写作时晓得是在写历史，但我把那些人物全当成了现代人，理由一是太阳底下无新事，二是复杂的人性古今相通，所以全是用现代笔法在构造和描写他们。
　　好吧，从一个和美人儿有关的引子开始这个漫长的故事。
　　日期：2011-11-03　17:47:52
　　引子 一个王朝的黄昏
　　最近几十年来，镐京发生了很多奇怪的事情，使居民们谈论的话题在不知不觉间发生着巨大的变化。
　　可是，在以往的好几百年间，春去秋来，年复一年的，人们却是快乐的生活着。
　　很多头发花白的老人们还能清晰的记得他们的父辈们流传下来的故事，当年轻人们激动的对时事议论纷纷时，他们就会摇着头，用一种嘶哑的声音感慨说，在很久以前，镐京可是一个道不拾移夜不闭户的城市。

　　实际上，镐京的所有居民才刚刚从一场可怕的噩梦醒过来不久。
　　他们至今仍不能把事情的原委说得明明白白，始终想不通为什么周厉王的性格那么古怪、疯狂和残忍，竟然连话都不让他们说，虽然后来绝望的他们忍无可忍，不再胆怯的沉默，联合起来发动了暴乱，杀掉了他，但他们还是觉得自己受到了莫大的伤害。
　　平静的波澜不惊的岁月使他们似乎忘记了自己居然还有如此激烈的情感。
　　他们既非常意外，为自己的行为感到震惊，又对往昔的美好生活怀着无比强烈的眷念。
　　周宣王的即位和他那为恢复秩序所做的不懈努力使他们觉得黑暗恐怖的日子终于远去了，生活又重归于平静了。

　　可是，尽管在每年都有诸侯翻山越岭、不顾艰辛、长途跋涉的携带着许多贡品来镐京朝王，给人一种热热闹闹的繁盛景象，但整个世界的气氛已经悄然发生了许多的变化。每个人都说不清楚怎么回事，但总觉得以往那种宁静的生活一去不复返了，在周厉王死后，他们的内心似乎一直没办法彻底平静下来，一种不安的躁动情绪像一股令人讨厌的暗流一样，不时在他们的心底涌动。

　　在周宣王即位了三十几年之后，尽管事先毫无征兆，但一些事情仿佛是早就注定了似的发生了。
　　日期：2011-11-03　17:49:13
　　西边的姜戎主自恃远离镐京，或是其他什么原因，开始傲慢的无缘无故的违抗周王朝的所有命令。
　　周宣王愤怒的出兵讨伐，却遭到了惨败。
　　这对优越感根深蒂固的周宣王来说，是无法忍受的耻辱。他坚信自己有数不清的人民可以投入战斗，直到完全征服姜戎。于是，他不顾大臣们的反对，亲自去太原统计人口，可是，他这么做，却是让所有人知道了他失败的消息。

　　人们变得烦躁不安，第一次对国家失去了信任，没有了安全感。
　　之后不久，谁也不知怎么回事，一些奇怪的谣言就开始四处流传，说周朝会发生可怕的事情，而且这些事情非常恐怖，简直令人不敢想象，还说一切事情都将由一个女人引起，而且还会和弓箭会发生某种神秘的联系。
　　这些不详的谣言甚至流传到了王宫。
　　周宣王既不安又气恼，为了杜绝谣言，他下令销毁所有的弓箭，并且禁止任何人制造和买卖弓箭。
　　可是，就在他的禁令施行期间，王宫又发生了一件诡异的事情。
　　一位五十多岁的老宫女在没有和任何人发生性关系的情况下竟然产下一个女婴。

　　虽然老宫女辩解说是自己在四十年前不小心踩了史官收藏在府库的古匣子流出的龙涎，所以生下了怪胎，但周宣王还是非常气愤，他做出了一个非常残忍的决定，命人把女婴扔进了郊野的河中，让她顺水漂流而去，自生自灭。
　　这个出生奇特的女孩忽闪着大眼睛，躺在小小的竹篮里，浑然不知自己的处境有多么可怕，她任由命运把她抛向未知的危险地带。
　　这个连名字都还没有的女孩似乎注定是个祸根。竹篮晃晃悠悠的向下游飘去，后来竟然在一处河水打旋的地方荡进了浅水边的芦苇丛中，不再往前飘了，似乎是停留在此处等着人来救她。
　　日期：2011-11-03　17:50:47
　　就在同一天，一对来自群山的与世隔绝的夫妻挑着自己制造的弓箭来镐京贩卖。
　　他们根本不知道国王下的那道禁令。于是，他们几乎是刚一进城，就因触犯禁令而遭到了士兵的追捕。

　　不幸的是，妻子被抓了，被杀了，弓箭也被摧毁了。
　　所幸的是，丈夫逃脱了，他一直躲在路边的高草丛中，直到夜幕降临、群星闪烁、危险解除的时候才爬出来，伤心欲绝的往回走。
　　这时候，他突然听见离大路不远的河中传来婴儿的啼哭声，虽然深夜的荒野中出现的婴儿哭声听起来很诡异，但刚刚经历了丧妻之痛的他浑然不觉，竟然循着声音摸摸索索的一路向前找去。
　　于是，他发现了被王宫丢弃的女婴。他动了恻隐之心，还兴奋不已，认为是老天赐给他的礼物，是对丧妻的某种补偿，他激动的抱起她连夜回了家。
　　就目前来说，这件事似乎和王室毫无关系。

　　而且，随着时间的流逝，周宣王也忘记了自己曾抛弃过女婴这回事。
　　只是令人不安的事件还在接二连三的发生，而且和周王室的关系越来越密切。
　　先是周宣王做了一个预示着不详的噩梦。他梦见一个绝色美女从西方冉冉而来，径直走到太庙里，一边发出奇怪的哭声和笑声，抱起祖先的灵位，往东方去了。
　　然后是周宣王杀掉了两个用危言耸听的语言解说梦境的大臣，不久之后，周宣王本人又被这两名变成恶鬼的大臣吓死了。
　　再然后是周幽王即位不久，岐山一带发生了大地震，从山川崩塌下来的泥石流阻塞了包括黄河在内的三条河流。而且，最为关键的是，在镐京的居民和朝堂的官员们看来，这次地震远远超越了自然灾害的一般意义，因为岐山是周王朝兴起的地方，所以他们认为地震摇撼了周王朝的根基。
　　可是，周幽王对这一切却不以为意，他不是一个负责任的君王，在他还是太子的时候，他就表现出了极其轻佻的性格。除了对女色表现出了超乎寻常的兴趣之外，对一切都不上心。

　　他即位后，干的第一件事情不是别的，就是一边和一心为国家未来忧心忡忡的大臣们闹矛盾，一边无所顾忌的选美填充后宫。他和他那残暴的祖父周厉王一样，其所作所为完全背离了周王朝以德治国的宗旨。
　　也就是在这段荒唐的时期，他关押了大夫褒珦。
　　日期：2011-11-03　17:52:27
　　远在褒城的褒洪德，也就是褒珦的儿子，听说父亲被判监禁，内心十分痛苦。他决定通过赠送女色的方式乞求周幽王释放自己的父亲。于是，他开始在自己的土地上寻找绝色女子。
　　一天，在路过一个不知名的村子的时候，他看到小河边有一个少女在打水，虽然她穿着粗陋，但仍掩饰不了她的天姿国色。

　　这个美得炫目的少女就是周宣王当年遗弃的女婴。她被褒洪德用三百匹布帛买了过来，取名为褒姒，献给了周幽王。虽然她再次回到了王宫，但她一点也不知道自己那离奇的身世。
　　周幽王一见到褒姒，就不可救药的爱上了她。
　　阅人无数的周幽王在褒姒的身上看到了整个春天，后宫的女人们就像残冬里的野草一样，在他的世界里瞬间枯萎了。
　　他当即就把褒珦释放，恢复了他的官爵。
　　在色欲的沼泽中沉迷过久的周幽王早就忘记了爱情是什么东西，关于情感的记忆，对他来说，就像北极星一样遥远，也许在少年时代的最初几年，他对某个女孩动过真情，可是现在，爱情对他来说，就是一片毫无水分的荒漠。他只有性爱的海洋。

　　褒姒的出现，使周幽王从此陷进了爱情的绿洲而不可自拔。
　　虽然褒姒不苟言笑，还是一个在荒僻的乡村长大的女人，但却非常聪明，在经过一番波谲云诡的后宫斗争后，褒姒最终战胜了王室夫人申后，取代了她，被周幽王册封为国家夫人。她的儿子伯服也跟着被册立为太子。
　　就这样，可怜的申后被驱逐了，她的儿子宜臼也被放逐到遥远的申国去了。
　　周幽王很快就把申后和她的儿子忘了个一干二净，他把全部精力都放在褒姒身上了。
　　褒姒有一个非常奇怪的习性，就是从来不笑，周幽王为此绞尽了脑汁，但都没有任何效果。

　　直到后来某天，一个叫虢石父的官员出了一个“奇妙”的主意，在没有接到敌情的前提下点燃烽火，欺骗诸侯们昼夜行军，马不停蹄的往镐京赶来。
　　褒姒看着那些一脸紧张、如临大敌的陌生人全副武装的在镐京附近的骊山下左冲右突，疲于奔命的狼狈模样，终于开怀大笑了，她笑得前仰后合，花枝乱颤，却没意识到国家的信用就此消失殆尽。
　　日期：2011-11-03　17:53:43
　　后来，当申侯——也就是宜臼的外公——邀请犬戎从北方的群山里像鬼魅一样杀到镐京时，尽管周幽王及时点燃了烽火，但却没有诸侯赶来救援了。在他们看来，这无非又是一次愚弄他们的游戏罢了。
　　被遗弃的镐京就这样陷落了。
　　周幽王还未有逃出镐京多远，就被犬戎兵杀死了，和他一起被杀的，还有他和褒姒的儿子伯服，而褒姒在受尽侮辱后，也羞愧的自尽了。
　　申候满以为犬戎主会见好就收，哪知道他会得寸进尺。
　　对长期生活在蛮荒草原上的游牧部族来说，镐京是那样繁华，那样令人目眩，以至于犬戎涎着脸不肯离去了，他们把这当成了不可一世的功劳，试图鸠占鹊巢。
　　申候这才发现自己引狼入室了。虽然申候对周幽王不满，但是他是绝对维护周王朝的。
　　于是，心急如焚的申候就秘密向卫国、秦国、晋国这东西北三路离镐京比较近的诸侯国求救，然后又给郑国的太子姬掘突写信，把他父亲被乱军杀死的噩耗告知他（当时，掘突的父亲在镐京辅政，没有逃脱厄运），叫他起兵来复仇。
　　四路诸侯收到求救的消息后，迅速出兵，在镐京附近集结。
　　然后，经过一番激烈的交锋，诸侯联军击败了犬戎，然后，姬掘突主动请缨，去申国把宜臼接回镐京，然后，诸侯们拥立他即位（就是周平王），再然后，周平王大赏诸侯。这一切看起来似乎都是顺利的，圆满的。
　　可是，镐京的一切都毁了，所有值钱的东西全被犬戎运走了。

　　而且，犬戎对镐京的地理位置和攻击路径都非常熟悉了，所以经常派兵来侵扰，试图捞取更多的好处。
　　周平王既受不了犬戎的没完没了的骚扰，又觉得镐京不再是镐京，而只是一片废墟了。
　　他产生了一个念头，把国都迁移到洛邑去。而且，他一产生这个念头，迁都的欲望就变得异常强烈，简直不可遏止。
　　洛邑地处周王朝的领土中央，是当年周成王和周公为了四方诸侯进贡和朝见的方便，把洛邑修建成东都。洛邑的一切规划和镐京一模一样，有着相同规模的宫室。
　　尽管大臣们议论纷纷，（主要是一部分极有远见的大臣认为不能迁都，镐京是一个独一无二的战略要地），但是，怯懦的周平王还是迁都了。
　　尽管周平王迁了都，但周王朝的衰落却是不可避免的事实了。

　　于是，一个几百年的大动乱时代就此拉开了帷幕。
　　日期：2011-11-03　17:55:37
　　第一章 南方蛮国的最初崛起
　　　一、追溯一点历史
　　楚国位于远离中原的长江流域，是周王朝分封的子爵国家。
　　楚子们的祖先是重黎。而重黎又是黄帝的玄孙，所以楚国人虽然生活在蛮荒地带，但他们仍然是炎黄世系大树延伸出来的支脉。
　　重黎是高辛氏的火正之官。他的职能是观测心宿二这颗名叫大火星的恒星，以便确定历法，因为大火星出现的时刻非常特殊，它出现在正东方的时候正好是春分，而在西方消失的时候又正好是秋分。
　　重黎的工作很辛苦，也很重要，后来，高辛氏就给他赏赐了一个叫做祝融的封号（祝融是传说中的火神）
　　重黎死后，他的弟弟继承了祝融这个充满传奇色彩的封号，还在鬼方国娶了一个贤德的妻子。他和妻子的精力都特别旺盛，为了增加家族的人口（那时候，家族人口的数量和家族实力关系非常大，可以说决定了家族能否在险恶的自然环境中得到延续），他们频繁的生孩子，他们一共生了六个儿子，这些体格强健的儿子们长大后各自飘零，过着流浪的部落生活，有的分封了，有的灭亡了，有的分封了又灭亡了。很多年以后，一个叫熊绎的子孙被周成王分封在远离中原的蛮荒地带，也就是荆楚地方。（熊绎之所以被分封，是因为他的爷爷鬻熊十分博学，做过周文王和周武王的老师）

　　熊绎经过审慎的比较，最后在土地肥沃的丹阳定都。
　　熊绎的第五代孙熊渠为了称王，把自己宣称为蛮族，其理由很简单，就是荆楚大地是一个非常偏远的地方，与中原相隔遥远，被云雾缭绕翻越困难的秦岭、幽暗的丛林、汹涌湍急的河流和许多叫不出名的凶猛野兽所阻隔。
　　那时节，熊渠很用心的治理着长江汉水一带，使这块与中原隔绝的土地也变得欣欣向荣起来。
　　随着楚国实力的增长，熊渠不断的四面拓展疆域，并把新开辟的土地分封给儿子们，让他们在各地称王。只是在暴虐的周厉王时代，敏锐的熊渠担心周王室讨伐自己，去掉了自己的王的称号。
　　日期：2011-11-03　17:56:38
　　二、不仅仅是为了女人

　　子爵的爵位一直中规中矩的留传了下去，直传到第十代的时候，野心勃勃的熊通又打破了规则，杀掉本应继承爵位的侄子，篡位自立。
　　用血腥而又残忍的手段登上权力高峰的熊通在确定丹阳的民心已经从自己造成的内乱中稳定下来之后，就带着全副武装的随从们穿越丛林和高草林立的平原，去寻找传说中的美丽女子邓曼。邓曼是邓国公族女子，她生性活泼，浑身散发着原始野性的诱惑，性格倔强而果断。那天，当熊通以居高临下的姿势出现在她面前时，她虽然对他那副傲慢的神情十分反感，但还是饶有兴味的爱上了他。她从他那蛮横的眼神里看到了一种很复杂的东西，一种类似于狡诈的智慧与重情重义混杂的怪诞性格。而且，熊通身强力壮，浑身上下散发着男性的诱人气息。

　　邓曼被熊通带到楚国之后不久，就为他生了一个儿子。熊通把他起名叫熊赀。虽然熊通拥有了娇妻，而且生活得十分幸福，但他并没有忘记自己的宏伟的梦想：拓展疆域，继续称王，而且，他还要周边的诸侯承认自己为王。
　　两年之后，熊通就告别妻子，告别平静的生活，带领着军队渡过汉水，远征南阳盆地。他袭击了周王朝设在汉水上游北部的一些重镇，但都以失败告终。看来北上的时机还远未有成熟，熊通无奈的挥师南下，但他没有直接回国，而是大胆的向西推进，他决心灭掉江汉平原上的权国。
　　很多年以来，权国的人民一直安然的生活在江汉平原，虽然国家非常小，但却警惕而又团结。以往的楚子们不止一次对他们发动过战争，但都没有征服他们。
　　这一回，熊通居然通过突袭的方式拿下了权国。
　　随后，熊通就在权国故地设县（这是一种极具创新色彩的行政规划），并任命权国的国君为县尹。
　　可是，熊通刚刚回到丹阳，还没来得及去见阔别已久的妻子，就收到了权县县尹发动叛乱的消息。

　　熊通只得再次告别妻子，率领军队朝江汉平原开拔。他很快平定了叛乱，为了彻底根除新征服地区的旧贵族势力，他把权县的公族全都迁到楚国境内了。而且，在后来，他每征服一个地方，都采取同样的处理方式：设立县尹，把当地公族们迁居到楚国后方。
　　由于熊通不知疲倦向周边的部落发动战争，楚国的领土迅速扩张，人口和兵员的数量也跟着急剧增加。楚国无休无止的扩张甚至引起了中原地区一些比较靠南的国家——诸如郑国和蔡国——的警觉，尽管他们与楚国并不接壤。
　　但是，熊通一点也不感到满足，他总觉得楚国的实力在自己的手里还能变得更加强大，尤其是周桓王在繻葛输给郑国之后，他更是加快了土地扩张和称王的步伐。
　　日期：2011-11-04　07:56:31
　　三、骗局
　　在大臣斗伯比（是一个老谋深算的人）的策划下，熊通决定向汉水以东地区扩张自己的势力，让那边的小诸侯们承认自己的王号。
　　就目前来说，汉东地区最大的诸侯国是随国，只要征服了它，其他诸侯就会俯首听命。
　　熊通是一个雷厉风行的人，一有了计划，就迫不及待的开始行动。他当即率领大军向东边开拔。楚军越过阳光照耀下缓缓流淌的汉水，进入了一个叫做暇地的地方，这里离随国已经很近了，而且地势开阔，是一个绝佳的战场，熊通决定把军队驻扎在此处，在对军队进行一番特殊的安排（故意把老弱病残安排在军营最显眼的前面，而把精锐部队隐藏在后方）之后，他就派使去向随国求和。

　　很明显事有蹊跷，一直以来，两国既未有接壤，又未有过任何往来，现在，楚国人竟然率领大军突然出现的边境上，来无缘无故求和，用心太险恶了。
　　当楚国使者出现在随国的朝堂上时，随国那些贤明的大臣们当即指出楚国人不怀好意，是在借机挑衅随国，所以他们认为最好将计就计，接受楚国的求和，以免事情闹大，产生不可估量的后果，那些越过汉水的楚国将士们肯定不愿意白跑一趟。
　　但是，一个叫少师的大臣却固执己见，坚持与楚国决一高低。一般来说，要是少师是一个普通的大臣，那么随侯完全可以对他的意见置之不理，但是，少师在随国的朝堂却极有发言权，原因就在于他是一个靠牛须拍马博取地位的家伙，常常耍些小聪明，让人感到他头脑灵活。随侯非常宠信他，几乎是言听计从。
　　所以，随侯最终还是采纳了少师的方案，决定以慰劳军队做借口，先派他去楚营探探虚实，然后再决定是战还是和。
　　这一来就中了熊通的圈套，当少师傲慢的来到楚营，一面心不在焉的和熊通交谈，一边自以为高明的偷瞄楚营的军情时，看到的其实是熊通布置好的假象，他眼中所见的，全是些体质非常虚弱的士兵。少师被彻底迷惑了，他兴奋不已，脸上的表情越来越傲慢，几乎不把熊通和楚军放在眼里，说话的口气也越来越狂妄，到后来，在熊通的装模作样的乞求下，竟然不知深浅的答应保护楚国（当然，这是他在欺骗熊通，他觉得这样既可以威慑他，又可以暂时稳住他，以便到时候对他发动突袭），同意与熊通结盟。

　　他回国后，立刻要求随侯出动大军攻打楚军。
　　虽然有大臣警告说这是楚国人的阴谋，不能与他们交战，否则会坠入他们预先设定好的陷阱，但随侯已被少师带回的虚假情报所迷惑，而且，熊通在结盟后立刻撤退的消息又传来了。
　　可是，尽管随侯怦然心动，特想追击楚军，但是，当他就此事卜算吉凶时，卦象却显示为大凶，随侯决定遵循神灵的指示，放弃了追击。
　　熊通见阴谋落空，又决定施行斗伯比的第二条计策，向汉东的小诸侯们发出檄书，召集他们在一个叫沈鹿的地方盟会。
　　斗伯比断定随侯不会参加盟会。虽然他没有追击楚军，但楚军毫无战斗力的假象已经欺骗了随国人，也就是说，随国人已经不把楚军放在眼里了。
　　事情正如斗伯比所预料的那样，随侯果然缺席了在沈鹿的盟会。

　　熊通当即率领大军从沈鹿出发，气势汹汹的往随国进军。
　　也许是熊通和斗伯比的计策十分有效，也许是楚国才初步崛起，在过去确实非常弱小，也许是随侯和少师的狂妄和愚蠢已经到达了无以复加的地步，反正随侯决定与楚军大干一场。（当然，这也是少师求之不得的事，要是战胜了楚国，那他在随国的地位就无人能够撼动了。）
　　随国人的狂妄已经无可救药了，在交战时，他们继续犯着愚蠢的错误，不是先攻打楚军的实力相对衰弱的右军，而是攻打实力强劲的左军。（楚国的风俗是左为上，国君一般都会在左军，因此精兵强将也一定会在左军）
　　经过一番激烈的交战，随军不可避免的失败了，少师也在战场上死于乱军之中。
　　随后，在一些贤明的大臣们的主持下，随国与楚国求和了，而且，随侯还根据时事的变化，联合汉东地区的诸侯们一起不辞辛劳的去了洛邑一趟，建议周桓王封熊通为王，
　　虽然周桓王刚刚在繻葛大败给郑国，但是，当这群以随侯为首的打扮古怪，行为野蛮，言谈粗鲁，混身都散发着异域汗臭的人群出现在他的朝堂，他简直抑制不住自己怒火，当即不由分说的驱赶了他们。
　　日期：2011-11-04　07:57:50

　　四、马革裹尸
　　对熊通来说，他其实并没有对随侯的洛邑之行报多大希望，他知道楚国在周天子心目中的地位还非常低，不过，当随侯把失败的消息回报给他时，他却管不了那么多了，他把自己封为楚武王。
　　随后，楚武王又开始了新一轮的扩张步伐，虽然扩张的过程十分艰辛，充满着必不可少的流血牺牲，但楚国的国力终究在一天天变得强大起来。
　　不过，随着时间的流逝，楚武王在无休无止的征战中不知不觉的老去了。要是周桓王没有再一次召见随侯，批评他尊称熊通为王是一个巨大的过错，导致随侯突然对楚国冷淡的话，楚武王也许很乐意与妻子邓曼度过生命中的最后时光。
　　可是，年老的楚武王虽然肌肉萎缩得非常厉害，瘦得几乎成了皮包骨头，心脏还老是无缘无故的剧烈跳动，但他还是决定亲自带兵讨伐随国，在临死之前彻底征服它。
　　在出发之前，在祭祀祖先的时候，楚武王的心脏又猛烈的跳动起来，使得他呼吸十分困难。楚武王预感到了某种不祥，他把自己的情况告诉了夫人邓曼。

　　邓曼也已经很老了，她的眉头满是皱纹，牙齿也驻空了，她凝神观察着丈夫，目光中流露出惊讶的神色。“大王你快要死了。”邓曼不打算隐瞒他病重的真相，但也没有阻止他出征东方，她反而鼓励说，“但是，要是你征服了随侯，就算死在半路上，国家也是有福的。”