日期：2012-1-15 20:05:00
　　北方有佳人，绝世而独立。
　　一顾倾人城，再顾倾人国。
　　1
　　入夜之后，迎亲的队伍进了城。

　　城里大多数人此时已进入沉沉的梦乡，不知道来了一支戒备森严、威武浩荡的队伍。
　　这是一座很小的城，临近秦、楚两国边境，百姓们日出而作，日落而息，安居乐业，让人几乎忘却正置身于诸侯争霸、战乱纷争的时代。
　　辚辚的车声停在馆驿前，有人上前叩门。正在里面吃酒赌钱的守门人，打开门，只见暗夜里影影绰绰站着数十名全副甲胄、手执利戈的军士，军士护卫着一乘乘车辆、轿舆，密密匝匝，一眼望不到尽头，更不知道后面还有多少人呢！
　　蓦地看见这许多面目威严的军士，守门人大吃一惊，待看清他们都穿着楚国的戎装，这才松了口气。
　　早已疲惫了的士卒，不耐烦地说：“快叫管事的过来答话。”
　　驿丞闻讯，急步走出，但见在众军士的簇拥下，一个神态举止都极为倨傲的中年人迈步踏上台阶。

　　驿丞见他衣饰华贵、气度不凡，便知是位高官，慌忙恭身退立在—旁。
　　猛听有人喝道：“东宫少傅在此，还不跪下答话！”
　　驿丞立刻跪伏在地：“拜见少傅大人！”
　　费无极说：“罢了。快去打扫驿中厅堂住室，毋得迟误。”
　　驿丞忙吩咐属下众人打点厅堂内室，准备铺陈，焚香洒扫，一切收拾停当，转回门首来迎接少傅大人。

　　却见费无极抢步走到一乘顶饰金凤、帘幕低垂的花轿前，恭声道：“臣费无极，恭迎公主殿下。”
　　帘幕挑处，一缕淡淡幽香，随风入鼻，令人不禁神魂一酥。一位身材修长、体态曼妙的女子，扶着侍女的手，步下花轿。地上早已铺设红毯。
　　公主轻声问费无极：“为什么不见公子蒲？”
　　此番公主入楚完婚，秦哀公诏令公子蒲护送伯嬴公主到楚国，一路上，都是公子蒲随侍在左右，是以伯嬴公主有此一问。
　　费无极连忙回答：“连日来路途奔波劳苦，公子蒲不幸病倒，所以由臣下前来侍奉。”

　　伯嬴公主轻叹：“辛苦他了。”
　　费无极道：“晚间风寒，请公主及早安歇。”
　　伯嬴公主点点头，扶着侍女，走进馆驿。
　　费无极将伯嬴公主安置在后面内堂，五十名侍女在左右侍奉，又安慰公子蒲安心歇息，命令随行的军士在馆驿前后屯扎。安顿好了一切之后，他自己却无心睡眠，久久回想方才初见伯嬴公主那一刻。
　　为楚国太子建迎娶秦国伯嬴公主，整件事从头到尾都是费无极亲自操办，但他直到今晚才第一次见到公主的容颜，虽有轻纱掩映，寒风拂过，薄纱轻轻飏起，那一瞬，公主绝世的容颜，映着冬夜星月的寒辉，印在费无极眼底、心上。他想不到，自已千里迢迢为太子建迎娶回来的竟是一位美貌绝世的佳人。他曾经见过很多有名的美女，也曾经见过楚王宫中的嫔妃，却没有一个人能够比得上伯嬴公主美貌的十分之一。

　　伯嬴公主乃天下第一美女！
　　长夜无眠，费无极提笔描画公主的姿容，于丝帛上重现佳人绝世芳华。
　　端详画中的佳人，费无极眸光闪烁。虽然贵为东宫少傅，但他却并不得意。太子建对太傅伍奢尊重有加，对他更多的是斥责、嘲讽。为了扳回败局，费无极向楚王献策，为太子建迎娶秦国公主，秦、楚两大强国结成姻亲之国，对楚国来说如虎添翼。而这位秦国公主竟然姿容绝世，更使费无极欣喜若狂。美色动人心。太子建年轻气盛，美色当前，一定会扭转对费无极一向的偏见。赢得储君青睐，费无极飞黄腾达之日屈指可待。

　　得意之下，费无极顾不得公子蒲有病在身，第二天一早，就找个借口，携带公主画像，千里急趋，提前返回郢都，向太子建报喜。
　　一路奔波劳顿，费无极不觉劳累，反倒愈显精神，直奔太子东宫。太子建正在练武场习剑，迎面看到费无极喜孜孜赶来，剑在腕间一翻，已递到费无极咽喉！
　　费无极吓得定在当地，手足无措：“太子殿下，您这是……”
　　太子建微笑：“少傅大人，听说你去了秦国，怎么这么快就回来了？”
　　费无极说：“臣正要向太子殿下回禀。太子殿下，先把剑移开，小心割破臣的喉咙！”
　　太子建只微微笑，手腕轻颤，剑锋在费无极喉上闪出凛凛寒光。

　　日期：2012-01-16　16:07:04
　　2
　　费无极颤声道：“太子殿下……手下留情啊！”
　　只听一声喝叱：“太子休得胡闹！”，太子太傅伍奢大步走过来。
　　太子建撤回剑，费无极两腿一软，“扑通”一声，跪在地上。太子建笑道：“少傅大人，何必如此多礼！”

　　伍奢扶起费无极，费无极擦拭额上的冷汗，横了伍奢一眼，拂袖离去。
　　伍奢斥责太子建：“怎能对少傅如此无礼！”
　　太子建睨视费无极远去的背影：“这个奸佞小人，恨不得将他立斩剑下！”
　　伍奢道：“胡说！费少傅为太子迎娶秦国公主，千里奔波，不辞劳苦……”
　　太子建打断伍奢的话：“天下人都知道秦国乃是虎狼夷狄之邦，秦穆公枉称霸主，杀良臣殉葬。为我迎娶虎狼之邦的公主，费无极可安得好心？”
　　费无极跌跌撞撞走出太子府，进太子府时神采飞扬，此时却是失魂落魄。太子建要将他立斩剑下的愤恨之言，清清楚楚地送进他的耳中，他不明白，太子建何以如此恨他入骨？他满心欢喜为太子建奔走忙碌，却落得这样下场。

　　北风萧索，寒气袭人，费无极裹紧衣袍，怅目遥望，只觉天地之大，竟茫然不知何处是他容身之所。
　　道边有座高楼，挑出鲜艳的酒旗，在风中招摇，费无极走进酒楼，坐在临窗的重席上，一个人痛饮闷酒，只想将自己灌醉以忘却愁烦，但酒醒之后，该何去何从，他不敢想。
　　一个年轻人走过来，向他拜礼问候，然后坐在他身边为他斟酒。费无极认出来，他是相识的军中小头目鄢将师。
　　借酒浇愁，费无极拉着鄢将师的手，向他倾吐满怀愁闷：“我辛辛苦苦为太子奔波忙碌，却被太子羞辱；伍奢喝叱太子，太子反倒对他尊重有加。为何对我如此不公？”
　　鄢将师好心劝慰：“大人不要和伍奢相比，他祖父是名臣，父亲是名臣，儿子是名将，世代受大王宠信。满朝文武，谁能和伍奢相比较？这样只会自己增添烦恼。”

　　费无极自伤自怜：“伍氏世代名臣名将，地位尊崇。我费无极只有孤身一人，看来只能自取其辱。”说到伤心处，眼泪滴落下来。
　　脑海中灵光一闪，他喃喃低语：“伍奢的祖父伍参起初只不过是庄王的嬖人，以色相取悦君王，才博得高官厚禄……”
　　费无极突然抱紧怀里的帛画，仰天狂笑，笑得眼泪横飞，淋漓洒在脸上。
　　一旁的鄢将师小心翼翼问：“你……气疯了？”
　　费无极大笑，扶着鄢将师的肩头，站起身：“苟富贵，勿相忘！他朝我能博得富贵，再与君相见！”

　　鄢将师呆呆地看着费无极摇摇晃晃走出酒楼。
　　费无极回到府中，洗去一身酒气，换上崭新的袍服，进宫觐见楚王。
　　楚王熊居道：“爱卿一路辛苦。”
　　费无极答道：“臣为大王，赴汤蹈火在所不辞。怎敢言辛苦二字。”
　　楚王熊居点头，对他的忠心很感满意。稍停了一会儿，又问：“爱卿可曾见到伯嬴公主？她的容貌如何？”

　　费无极正要在楚王面前夸耀公主的美貌，听他此问，正中下怀。连忙奏答：“臣曾经见过许多美女，却从来没有见过像伯嬴公主这样绝世的佳人。”
　　“哦？真有如此美丽？”楚王熊居闻奏，不禁心荡神驰。
　　“大王，”费无极乘机又说，“依臣拙见，不但楚国没有人能及得上她的美貌，就连那自古以来传说中的绝代美女，如妹喜、妲已，恐怕连伯嬴公主的万分之一也比不上呢。”
　　楚王熊居生性好色，听了这番话，脸涨得通红，半晌不语。过了很久，才长长叹了口气说：“寡人枉自称王，却从来没有见过此等绝色美女，真是枉过了这一生！”
　　费无极道：“臣有一言，不知当讲不当讲？”
　　“爱卿但讲无妨。”
　　费无极向左右看了看，楚王熊居会意，命令左右人等退下。
　　费无极这才开口说道：“大王既然爱慕伯嬴公主，为何不将她纳入后宫来服侍大王呢？”
　　楚王熊居摇头叹息：“她已经被聘为太子妃，若是再将她纳入后宫，恐怕会遭人议论。”
　　费无极微笑道：“没有妨碍的。伯嬴公主虽被聘为太子妃，但此刻尚未入东宫，大王迎她入宫，谁人敢议论？”
　　楚王熊居犹觉得对不住太子：“群臣好应付。倘若太子一旦知晓此事，恐怕会影响寡人父子间的感情。此事仍不可为。”
　　费无极从怀里取出伯嬴公主的画像，呈在楚王熊居面前，楚王熊居看到画中栩栩如生的绝色佳人，只觉心跳都停止了。
　　日期：2012-01-17　17:00:16

　　费无极不慌不忙说道：“大王！臣有一计，可使大王顺利纳伯嬴公主入后宫，不会惹得群臣非议、有伤大王与太子的父子之情。”
　　“爱卿有何良策？”楚王熊居问。
　　费无极压低声音道：“臣来往楚秦两国，路途之上，有一地名叫十字岭，如此这般，便可遂了大王的心意。”
　　他低声说来，楚王熊居听得微微点头：“爱卿真是腹有良谋，就依爱卿所言。”
　　费无极躬身拜谒，辞别楚王，奔秦楚大道而去，中途迎上秦国公主一行，向秦国公子蒲解释此行去郢都作了种种安排，楼阁馆舍已经准备停当，正可赶在正月里结成秦楚之好、百年姻缘。公子蒲听了，连连点点，赞谢费无极安排得周全妥当。
　　眼看迎亲队伍向郢都越行越近，费无极此番存了心事，格外留意伯嬴公主随行人等，公子蒲因已离秦入楚，认为费无极费心周详，并无疑心。

　　这晚，又在驿馆歇息。众人睡后，费无极心中思虑辗转，在前后巡视，众人只当他重任在肩，如此谨慎，所以全无怀疑。
　　费无极渐渐转近伯嬴公主寝室前，忽然听到细微语声在幽夜中传来。
　　那是两个无眠的人儿躲在暗荫里低声私语。两名随侍伯嬴公主入楚的侍女，正倾诉着去国的忧思。
　　一名年纪较小的侍女泪水涟涟，抽泣着：“母亲听说我要跟公主一起来楚国，哭得死去活来，可是她没有办法留住我，我也没法子改变自己的命运。为什么上千名宫女里面偏偏挑中了我？为什么我们要这样命苦？”
　　另一名侍女没有流泪，低声说道：“你还有母亲为你送行，为你流泪，而我……”她的声音哽咽了，但转瞬间又恢复了平静，接着讲，“我本是齐国人，因为逃难到了晋国，后来又辗转来到秦国，被充入后宫，做了宫女。不久，父母就去世了。现在，我又被送到楚国，今后，还不知会怎么样呢？……”
　　先前那名侍女听得呆住了，拉住了她的手，泪水淌了一脸，只带着哭腔低喊了一声：“姐姐！”便再也讲不出话来。
　　被唤作“姐姐”的侍女凄楚地笑了一笑，将她的手轻轻地、极温柔地拍了拍，两眼望住清冷的夜空，轻叹说：“要是天下不这么乱，不再打仗了，我们的日子也许就会好过一些。”
　　她们的话声虽低微，在寂静的子夜，究竟容易听得真切。
　　费无极大步走来，手按佩剑，喝叱：“什么人！”
　　花木后面传出一阵细碎声响，是惊慌的侍女企图逃匿；另一个情知逃不脱，便大着胆子站了出来。
　　月光映亮了她的面容，费无极一看，暗暗吃惊。这女子竟像极伯嬴公主！但她身着侍女衣裙，面色苍白，显然仅只是一名随行的侍女。

　　费无极心头一阵狂喜，却只是沉着声音，问道：“你是谁？为何深夜在此？”
　　侍女忙趋身拜伏：“小女子马亚美，不知少傅大人在此，多有冒昧，请望恕罪。”
　　费无极见她举止端庄，颇知礼仪，怒气在不知不觉间已消尽，便问：“你是伯嬴公主的侍女？”
　　“婢子生于齐长于晋，后入秦宫，现任昭仪之职。”马亚美答道。
　　“原来你还是堂堂昭仪，并非普通侍女。”这样一来，更合费无极的心意。他说：“此处非讲话所在，你随我进房来。”

　　既入楚地，少傅大人的话，马亚美不敢不遵，只得随他入房。却不知已陷入了一个重大的阴谋。
　　入房之后，费无极立刻屏退左右，紧紧闭上门窗，马亚美不知他作何打算，心里一阵慌乱。
　　费无极凑近马亚美，压低嗓音，道：“老实说，方才秦伯派密使来报，希望伯嬴公主能被楚王纳进后宫，由你代公主嫁给我国太子。你以为此事怎么样？”
　　“……”
　　此事关系重大，马亚美一时不知该如何作答。何况她一个弱女子的命运又岂能被她自己操纵？

　　费无极接着说：“若能成为太子妃，不久即可为君夫人，地位尊贵无比。你生来就具有贵相，还是顺应天命吧。”
　　突如其来的好运，非但没有使马亚美感到惊喜，反倒令她更觉慌乱。慌乱中她想起了公主，忙问：“公主知情么？”
　　日期：2012-01-18　21:51:24
　　4
　　费无极道：“秦伯密使会前去拜见伯嬴公主，公主应知情才是。不论知情与否，此乃机密大事；万万不可泄露半点风声。切记！”
　　马亚美见他神色不对，情知不妙，假意答允，辞别出来。思想秦伯密使一事，荒谬可笑，不值一信。即使秦伯派密使前来，马亚美身为公主侍婢，自会由公主吩咐她行事，怎会由费无极出面告知？
　　马亚美想到公主，惊觉伯嬴公主处境危险，费无极心怀不轨，必将不利于公主，赶忙跑去向公主报讯。
　　刚转过回廊，只见费无极站立面前，面露狞笑：“你可是要向公主报讯？”

　　马亚美慌乱回答：“不是！婢子份内职责，自当侍奉公主左右。”
　　费无极举手一挥，两旁士卒拥上来，将马亚美拖进密室。费无极冷笑：“你想明白了！身在楚国，一切尽在我的掌控之中，岂会容你一个小小婢子掀起风浪？休想再妄动，安心听我吩咐吧。”
　　马亚美流泪道：“公主与你何仇何怨，你为何要陷害公主？”
　　费无极微笑：“我只是抬举你享受泼天的富贵，你不要不识好心。贵为君夫人，享尽荣华；还是求生不得、求死不能，将如何自处，你自己慢慢想吧。”
　　他迈步踱出密室，只留下马亚美在黑暗中痛苦哭泣。

　　第二天，费无极对公子蒲说道：“前面有座大岭，名叫十字岭，岭上有盗贼横行，屡剿不清，寻常人过岭还好说，公主千金贵体，万一遭遇贼人，将变生不测。”
　　公子蒲微笑道：“秦国士卒凶猛如虎，天下共知，岂会惧怕小小盗贼，即使盗贼遍布，也将踏平十字岭，为楚国清灭此祸患。”
　　费无极道：“多谢公子！——公子远道而来，不知此岭的厉害之处。这里山岭纵横，道路繁密，路人经过此岭，能平安通过甚好，一旦盗贼现身，往往会借天然迷道，致使过往客商迷失在岭中。”
　　公子蒲沉吟道：“少傅大人想是多虑了，我秦国山川险峻，险峰崇岭不计其数，蒲自信不会失陷其中。”
　　费无极道：“臣以为，十字岭既以迷道取胜，何妨以其之道、还施其身。臣有一计，公主金顶凤轿惹人眼目，不如与昭仪银顶轿相换，到至十字岭前，盗贼来时由公子清剿盗贼，臣保护公主一行逃脱险境，金顶轿、银顶轿，两道分行，盗贼即使能分身来追，也无法辨知公主反在银顶轿内，这样迷惑盗贼，以免生意外。不知公子以为当否？”

　　公子蒲拊掌道：“如此甚好！少傅大人真是巧计！”
　　费无极道：“既然公子以为拙计可行，那就依计而行。中途万一走散，约在郢都相聚。过了此岭，前面尽是坦途，不须再挂心了。”
　　两人约定后，公子蒲告知伯嬴公主，当即金顶轿、银顶轿相互交换。在费无极严密监视之下，马亚美无法与公主相见，只得坐进金顶凤轿内，只觉心慌意乱，知道大祸已经临头。
　　不远就到了十字岭前，果然见一个高高峻岭立在眼前。公子蒲打量山岭，不觉忆起秦地险固山河，再看树木葱笼茂密，其中隐隐杀气弥漫，吩咐随行军士留意，一行人护送公主过岭。
　　一路行来，居然平安无事，众军士稍有些懈怠之情，公子蒲一路走一路看岭上密密叉道，暗暗心惊，一旦失陷其中，不知何时能走出此岭。正在思忖，耳边突然杀声骤起，公子蒲横戈喝道：“来得好！”
　　在公子蒲带领士卒冲杀时，费无极护送银顶轿急奔，金顶轿也在楚国军士保护下向另一个方向疾走。一行人至此分为三路。公子蒲在当地击杀挡路盗贼，金顶轿、银顶轿分头逃往岭下，沿途遇到零星盗贼，且战且走，奔到十字岭下时，公子蒲仍在岭上激战不止。这一回叫作“十字岭换花轿，金顶轿换却银顶轿”，一场泼天的大祸从此引发。

　　费无极催促护轿直奔郢都，到达郢都，正是正月初一的好日子，便以隆重大礼将金顶轿送进太子东宫，银顶轿却悄无声息送进楚王宫中。
　　太子完婚，楚国文武百官俱前往庆贺。太子建对费无极满怀愤恨，不情不愿地完成了大礼，进入洞房看到马亚美，被她美貌所吸引，心花绽放：“虎狼之邦，居然有如此温柔秀雅的女子，真是天大的运气，费无极居然作了好事一桩。”
　　日期：2012-01-19　21:22:12
　　5
　　马亚美见太子建满面欢喜，心底凄然，低声道：“太子，费无极……”

　　太子建不等她说完，已连连点头：“实在是多得费少傅尽心奔走秦楚两国，今日才能与你结成良缘，说来真要多谢他呢。不用你提起，我也不会忘记。”
　　马亚美泪珠滚滚落下，紧咬朱唇，再也说不出一个字。
　　太子建以为是女儿哭嫁的缘故，忙为她擦拭泪水，说：“我知你远离故国双亲，心中悲苦，但从今以后，秦国是你的父母邦国，楚国才是你的家。今宵天赐良缘，快不要哭泣了。秦楚两国虽然相隔遥远，也不是没有再见的机会，日后总要一同回去拜会双亲的。”
　　马亚美听了，越发哭得伤悲。太子建打叠起百般温柔，软语劝慰，忽见立在床头的错银祥凤灯爆出喜花，灯花映照下，梨花带雨的新娘越发娇艳迷人，不觉看得痴了。
　　公子蒲在十字岭上迎击盗贼，盗贼抵挡不住，借着熟知地利之便，夺路奔逃。公子蒲在岭上迷道左转右转，终于转出来，来到郢都时，已听说太子建和伯嬴公主成就了百年之好，当时惊得目瞪口呆。
　　费无极急忙解释：“到至郢都时，正逢正月初一，难逢的好日子，左右等不到公子到来，只得先为公主完婚。”
　　太子建成就姻缘，满心欢喜，连连向公子蒲致歉，反复赔罪。

　　公子蒲此行护送公主到楚国与太子完婚，如今完成使命，虽然错过婚礼大典，有些遗憾，也无法斥责太子建，开罪楚国，忙向太子道喜，在郢都休息几日后，带领秦国军卒，返回秦国，向秦哀公复命。
　　此前因费无极谗杀令尹斗成然、谗害蔡国朝吴，太子建认定费无极是奸佞小人，对他憎恨入骨，此番成就姻缘，欢喜不尽，对他一改往日态度，太子太傅伍奢虽觉意外，也颇感慰怀。
　　费无极却深知与太子建结下了莫大的仇怨，瞒得过一时，也瞒不过一世，每每想及，只觉心惊肉跳，寝食难安。不到半月时间，揽镜自顾，竟然清瘦了许多，扔下铜镜慨然叹息。
　　他纵然诡计百出，但以太子和楚王的父子亲情，岂是大臣可以离间破坏的？而太子是楚王的嫡长子、未来的储君，一旦太子即位，成为大王，倒霉的终究是他费无极！
　　费无极越思越想越是慌怕，心中暗暗下定决心：一定要除去这个大祸患！

　　于是，在经过无数个不眠之夜，苦思冥想之后，他向楚王熊居进言道：“楚、晋两国，乃是世代仇敌之国。晋国自文公以来，称霸中原，大王可想继承庄王余烈，称霸天下吗？”
　　楚国地处南蛮，历代楚王的最大的梦想就是入主中原，称霸天下。楚王熊居当然也不例外。他知费无极必有下文，抚须说道：“莫非爱卿有什么良谋？不妨直言。”
　　费无极道：“大王，何不令太子出镇城父，以图北方？大王专心治理南方，这样，或许可以图霸天下。”
　　楚王熊居自忖太子建优柔寡断，全无做一番大事的才能和雄心，在郢都繁华之地，尚不必为他担心，但城父地处北方，邻近中原列国，是北方重镇，遣他前往，不免有些犹豫。
　　费无极见楚王熊居踌躇未答，又附耳低声说道：“伯蠃公主之事，时间长了，难免会走露风声，若将太子派往远方，岂不是一举两得？”