日期：2013-02-16 23:23:48
　　楔子一
　　公元前680年，周僖王二年，冬十一月。
　　卫国甄邑城郊。“方伯”大旗在空旷的郊外迎风招展，格外显眼。
　　寅时三刻，齐桓公的马车自远方驶来。当大旗从地平线上升起，齐桓公就目不转睛地盯着。他偶尔也会回身望向身后的管仲和宁戚，心情极是爽快。
　　寺人竖刁亲自为齐桓公掌车。其忽闻身后传来阵阵“啧啧”声。扭头一看，就见齐侯望着远端出神。竖刁极善奉迎，只稍一观察，便尽猜透齐侯的心意。
　　“君上，这大旗果然非同凡响。正衬得上君上的功德。”
　　初登山顶，齐桓公仍保有几分谨慎。“这可是天子的心意。”

　　“天子的心意就是诸侯的心意，就是天下子民的心意。如今君上的名望，只怕还高过天子……”话刚出口，竖刁身子一紧，小心留意身后的动静。他从未试过拿齐侯比天子，他是否喜欢，不得而知。
　　齐桓公像是没听见，总之是不予置评。
　　看来君上并不反感，竖刁心想。
　　管仲和宁戚分乘两架马车随后跟行。五日前单伯最后一个来到甄邑，宁戚负责接待。单伯的傲慢已将他弄得愤懑不平。然为了齐侯的霸业，宁戚只得隐忍。可越是临近盟誓这天，不安就越强烈。“大人，今日不会出什么差池吧？”

　　管仲心情颇佳。“宁大人想说什么？”
　　“单伯来势汹汹，就怕他别有企图。”
　　“天子势微，量他兴不起什么风浪。”他有些挂念营中的妾室了。
　　“可他仗着讨伐宋国的功劳，竟不将君上放在眼里。”
　　“宁大人放心，此事吾早有计较。诸侯伐宋时，就数单伯奋勇当先。宋公对他早有不满。况且这两日吾已同宋公做了笔交易。”
　　“交易？”
　　“南宫万之乱虽已平息，其党羽仍在宋国滋事。只要宋公一心向着君上，齐国自会助他剿平内乱。”
　　“他答应了？”

　　“利益所趋，由不得他不答应。”
　　马车到了盟台，东郭牙上前迎接。御人跳下马车，单手将绳索呈给齐桓公。后者手握绳索，落步地面。管仲和宁戚也各自下车，跟在齐桓公身后。
　　“君上，今日会盟，各位诸侯能带几名随从上坛？”东郭牙问。
　　“一名。”齐桓公脱口而出。
　　“君上，不可。”管仲绕到桓公身前。“前番鲁君无礼在先，故小施惩戒。今日会盟，是奉天子之命。因此不可限制人数。”
　　齐桓公只略想一下，点头应允。他没有在这个问题上停留过长的时间，就马上被别的事物所吸引。他觉得今日祭奠用的黑牛和白马特别漂亮，多看了几眼。
　　片刻，单伯、宋桓公、卫惠公和郑子婴的马车也相继赶到。一路上，夹道欢迎的齐国兵士各个气宇轩昂、盔明甲亮。他们全是齐国军队中精挑细选的壮士，无论身材、相貌都属顶尖。四位诸侯看在眼里，心中不免有些发怵。
　　齐桓公与四家诸侯一一见过。相见礼毕，齐桓公拱手说：“列位诸侯，如今王政颓靡，叛乱四起。孤奉周天子之命，会列公于甄邑，以图匡扶王室。今日会盟，必推一人为主……”
　　“孤此次是代天子会盟诸侯。”单伯果然有心发难。
　　宋桓公冷笑一声，道：“天子命齐侯纠合天下，孤等自然应推举齐侯为盟主。”
　　单靖公笑得轻蔑。“齐侯要做盟主也并非不可。”他环顾四周。“可是齐侯并非朝廷卿士，于礼法，似乎……郑伯，贵国先君庄公倒是朝廷的卿士。”
　　郑厉公姬突半年前刚坐稳郑伯大位，正要齐侯承认。可自他来到甄邑，齐侯始终避而不见。他猜不透齐侯的心思，因而这几日都躲在最后，不敢造次。如今单靖公竟将他抛了出来，郑厉公支支吾吾，一时不知如何回答。

　　“郑国先庄公虽贵为卿士，却鲜有入朝辅政。郑伯既然继承爵位，未来也该重拾这份荣耀。”齐桓公看似漫不经心地说。
　　此言既出，郑厉公竟像是活了。他几步走到前面，说：“齐侯虽不是朝廷卿士，但却是侯爵身份。且天子授齐侯‘方伯’称号，用意再明显不过。列公既然在周天子驾前称臣，就该遵从天子号令。”郑厉公特意在最后一句话上提高嗓门，一则是说给齐桓公听，二则是说给单靖公听。
　　宋桓公见有人帮腔，赶紧说：“吾等推举齐侯为盟主！”
　　卫侯和郑伯也附和称是。齐桓公口中连连推脱，双眼却盯着单伯。单伯还想发难，但见众人都向着齐侯，心知这里是齐侯的地盘，若真闹将起来，只怕自己吃亏。想到此，单靖公只能附合众人。齐桓公再三推让，这才带头登上祭坛。
　　诸侯上了祭坛，钟鼓齐鸣，号角不断。一时间声音震耳欲聋，早已盖过呼啸的北风声。旌旗翻滚，像是在迎接诸侯的到来。众人先朝空置的天子位行礼；接着互相施礼，叙了兄弟之情。坛下的诅祝正忙着用小刀在竹简上刻着载辞。
　　祭坛下方，两名壮士各牵黑牛、白马。牛低吟，马嘶啼。吉时刚到，壮士便斩杀牛、马，并由易牙手捧盛有牛耳的玉敦缓缓上了祭坛。
　　易牙是齐桓公最宠信的佞臣，自是知道国君的心意。他径直来到齐桓公面前，低头弯腰，双臂高高举起，将玉敦送呈到齐桓公面前。齐桓公也不推辞，伸手抓起牛耳，举过头顶；放回牛耳，他又起右手食指沾了牛血，轻轻涂抹在下嘴唇上。其他诸侯见易牙仍站着不动，只得移步上前，伸手沾取牛血，涂抹在嘴唇上。
　　这时，钟鼓声突然停下。齐国大夫仲孙湫手捧竹简走上祭坛。他站在祭台侧面，背北朝南，高声朗读载辞：“某年某月某日，齐小白、单蔑、宋御说、卫公朔、郑子婴，以天子命，会于甄邑。周自东迁以来，诸侯非但不朝，反而祸乱频频，跌荡社稷。诸侯熟视无睹，无人率众兴兵讨伐。今诸侯共襄王命，济弱扶倾。有败约者，列国共征之！”
　　日期：2013-02-17 23:02:52
　　楔子二

　　公元前673年，周惠王四年，夏四月。亥时。
　　洛邑，周天子王城。
　　大祝子禽跪的公子子禽赜突地心血来潮，卜了一卦，得旅卦上九：鸟焚其巢。旅人先笑后号咷。丧牛于易。凶。
　　见此卦是凶，公子心中满是惆怅。突然，门外隐隐传来军马嘶啼声。紧接着，童子从门外闯了进来。“少主，大事不好！郑、虢两国大军开始攻城，眼看就要破城而入！”
　　畴策散落，子禽赜险些翻倒在地。他抢步来到院中，军马嘶啼声越发地凑近。“事先为何没有探报？”
　　“小人刚从街上回来，听说蔿大夫早就进宫报告，可是大王正在喂牛。如今城中一片大乱，公子还是速速离去。”
　　“备车！”子禽赜转身进入房间，抓起墙上的青铜佩剑，由院子来到大街上。童子已经牵来一辆马车，单手握着火把。子禽赜跳上马车，道：“速速进宫！”童子知道公子是要去寻父亲，只得拨转马头。
　　此时的大街上已经人满为患，军队、平民如潮水般向外涌去。一边奔跑，还有人在高声大叫：“旧王归城！旧王归城！”
　　“少主，他们在喊‘旧王归城’。”
　　一年前，卫侯率三百乘军马攻打王城，赶走惠王，拥立叔父王子颓。子禽赜的父亲是王子颓的亲信，多年来助纣为虐。子禽赜虽不满父亲所为，可碍于孝道，只得隐忍。他也不愿子承父业，做一名大祝，而是立志做一名史官，以刀笔刻录世事。一年来，子禽赜住在王城，却鲜有同父亲见面的机会。他知道如今周室衰颓，有人能助王子颓，自会有人助旧王反正。只是没想到，来得那么快。
　　马车好不容易才来到宫墙下，忽听宫墙内号炮连连，童子眼尖，早看见南门大开，军队排山倒海似地涌了出来。前排兵士尚在门洞中，后排军马已经挤了过来。又是一阵号炮，士兵顿时乱作一团。人们纷纷互相践踏，马蹄和车轮也肆意地从活人身上碾过。逃出门洞的士兵漫无目的地四散窜逃。有些人就地脱去衣甲，生怕被攻城的军队屠杀。
　　“公子，南门一片混乱，根本进不去！”童子一边叫嚷，一边挥动皮鞭抽打从马车边经过的人群。
　　正当子禽赜犹豫不决时，人群中有人高声呼喊他的名字。他高举火把，定睛一看，却是父亲的贴身侍从。那人隔着老远，正朝子禽赜挥舞着手中佩剑。紧接着，他一路举剑乱砍乱劈，朝子禽赜靠近。来到近前，他也顾不得礼数，一跃上了马车，倒头就拜。
　　子禽赜又惊又喜，扶起侍从，问：“父亲安好？”
　　“公子！适才守城的军队听说旧王返城，便要开宫门迎接。大祝带队杀了几个为首的叛军，却不想激起兵变。大祝他……大祝他一个闪失，坠落马下，死于……乱军之中！”
　　子禽赜听此噩耗，眼前顿时一片漆黑，身子晃了几晃，险些跌下马车。侍从和童子将他扶住，呼唤良久方才醒来。

　　这时，奔向南城门的人们又返涌回来。队伍中夹杂着密密麻麻的灯球火把，更有无数旌旗招展。“旧王、郑侯已入王城！”
　　侍从扶正了子禽赜，说：“此地不宜久留，还望公子速速离去！”
　　“父死，子岂可偷生！”说完，子禽赜猛然拔出佩剑。侍从眼疾手快，不等佩剑横在脖颈前，一掌劈中子禽赜的手腕。后者惨叫一声，佩剑脱手跌落在地。
　　侍从又拜倒在地，说：“公子切不可轻身！公子若死，虽留存一时之名节，却也断了子禽氏的大义。旧王坐朝，必要诛杀五位大夫全族。若公子得以逃脱，岂不是能保存子禽氏一脉香火？”
　　子禽赜仰头长叹一声，道：“如今兵荒马乱，吾该逃亡何处？”
　　“适才小人听说天子由西门遁走，石速大夫驱赶文牛紧随其后。小人料想文牛步伐缓慢，此时赶去，西门必然还开着。”
　　入城的郑国军队在这个黑夜大开杀戒。无论是士兵或是百姓，只要不穿郑国、虢国的衣号，一律杀无赦。郑厉公下令，此次助王反正，要恩威并施。恩于王，威天下。自齐国小白继位以来，在管仲的辅佐下逐霸中原。郑国每每受它钳制，国力已大不如前。此外，齐国打着尊王的旗号，频频会盟天下诸侯。可是自王子颓赶走旧王以来，齐国却始终没有动静。虽不知管仲这只老狐狸在打什么算盘，但郑厉公务必要抓住这个千载难逢的机会。

　　“军士们，欲扬名者，给我尽情杀戮！孤要满城死尸告诉天下人郑伯姬突的名号！”郑厉公高举佩剑，红色马蹄在血水中来回跳跃。
　　日期：2013-02-18 22:01:10
　　第一章．兄弟
　　第一节．和亲
　　公元前656年，秦穆公四年，秋八月十四日，阴。

　　早朝已毕，秦穆公照例同嬴絷、太史赜在内堂对答天下大事。对答每两月进行一次。这一习惯自穆公继承爵位后就确立了。
　　嬴絷是皇考德公的庶长子，与宣公、成公、穆公同为兄弟。他年过六十，经历四朝，在朝中最有威望。故此穆公视嬴絷为兄父，对他言听计从。
　　同其他诸侯国一样，秦国向天下派出无数密探。每月中，身穿各色服饰的密探便会集中在嬴絷的官邸，汇拢天下大事。再由嬴絷呈于穆公。对答的次数多了，嬴絷逐渐摸清了穆公的喜好：对于那些中小诸侯国，穆公从不放在眼中，他只在意齐、鲁、晋、楚这几个大国的动向，尤其是齐国。这一年，齐桓公五十五岁，虚长穆公十四岁。然而，身处天下中心的齐桓公早已是周天子册封的“方伯”，一位不折不扣的霸主。可他呢？继承爵位至今已有四年，除了一场与西戎的战斗外，穆公于几无涉足中原事务。在中原诸侯眼中，秦国依旧是和西戎无分别的蛮夷罢了。

　　五年前先君驾薨，秦国将噩耗告知列国，并宣布新君继嗣。然而，只有周天子和临近的晋、楚两国回派使节凭吊，余者全无动静。尴尬的结果大大刺激了秦穆公的自尊心。四年来，他除了勤修内政，操演军马，更是时刻关注中原动向。他时常对臣子说，他想效仿齐侯，有生之年必会盟天下诸侯。
　　然而，现实一次次与秦穆公开着玩笑。四年前，周室宗亲邢国遭北部蛮族狄人侵袭。齐国出兵三百乘，合宋、曹两国共助邢国。虽然狄人已先一步灭了邢国，可师出为义，莫不受天下人的盛赞。随后，齐国助邢人在陈仪建了新都，还分兵助守。此一举，又博得天下的赞誉。然而，秦穆公同样备下三百乘军马，却始终等不到齐侯的一纸邀约。
　　同年秋七月。楚国伐郑。齐国选在宋国朾邑，会盟宋、郑、曹、邾等诸侯，商议讨伐楚国的大计。这一次，齐桓公又将秦穆公冷落在一旁。
　　三年前，穆公二年，齐桓公再次召集诸侯与卫国楚丘，册立卫侯……
　　再往后，秦穆公已不想再多听此类的奏报了。
　　秦穆公心情略显轻松，饶有兴致地看着嬴絷和太史赜。“二公，今日有何对答？”
　　嬴絷原本是枕着双脚而坐，听穆公问话，长跪而起。“无。”

　　秦穆公像是跌了一交，心一沉，道：“距上次对答已有两月，天下诸侯竟无事发生？”
　　嬴絷反问到：“君上所说的诸侯，指得是哪些？”
　　“齐、鲁、宋、郑”
　　“想我秦国偏安一隅，东有晋国，南有楚国。除去这两家诸侯，其余诸侯之事，与我何干？”
　　穆公面露不悦，冷冰冰地说：“天下诸侯之事与孤无干，孤又该问些什么？”
　　“君上当问秦、晋之事。”
　　秦穆公不解地望向太史赜，后者如嬴絷一般长跪。他与穆公年岁相仿，志趣相投，虽名为君臣，实则如兄弟一般。“君上，自秦国先祖受爵以来，已历二百载。然而秦国却始终是个小诸侯，无法与中原诸侯分庭抗礼。君上可知其中就里？”
　　“缺一位像管夷吾那样的济世之士。”
　　“此其一，还有其二。”
　　“请先生教诲。”
　　“君上所说的旷世奇才固然难以寻觅，可即便有了高人相助，君上也只占了人和。齐侯非但占了人和，更比君上多占了一个地利。齐国地处东海之滨，与中原鲁、宋、郑、卫等国接壤。无论他想插手哪国事务，皆易如反掌。反观我国，为晋、楚所阻隔，即使有心涉足中原，也跨不过高山险阻。”
　　秦穆公沉吟半晌。“先生所言极是。然地利者，可遇不可求。秦自封爵以来，世代居于此……”
　　太史赜同嬴絷互换了个眼色，道：“先天缺了地利，就该在后天补上。”

　　“如何补上？”
　　“晋侯苦心经营多年，早有称霸中原的野心。秦国若能和晋国修好，便可借晋国，打通一条通往中原的路。”
　　穆公低沉着头，细长的手指在下颚处不停地抚摸。“秦、晋素有抵牾。要想修好，也非一朝一夕的事。”声音越来越轻，到最后几乎是含混在他口中。穆公仿佛预见到到未来行将就木的他仍无法问鼎中原的惨景。对他而言，这无疑是最残酷的惩罚。
　　“和亲。”嬴絷重新保持坐姿，双手搁在膝盖上，神情淡定。

　　穆公问：“孤未立中宫，膝下虽有子嗣，皆是庶出，如何和亲？”
　　嬴絷和太史赜忽然朗声大笑起来。秦穆公被笑得发窘，大惑不解。
　　“君上没有嫡子，那就有劳君上亲自和亲。臣听说晋侯有一位长郡主，是申生、重耳公子的姐姐。她年纪与君上相仿，多年来未曾找到如意的夫君。若君上能与晋侯和亲，有三利。其一，君上立了中宫，后嗣有继，是我秦国之福。其二，与晋国结亲可令后路无忧，君上能专心平戎。其三，晋侯近来宠爱骊姬、少姬。两人为晋侯诞下公子奚齐和卓子。反倒是公子申生、重耳、夷吾遭冷落。晋侯一旦驾薨，其国必乱。届时君上便可以扶立晋侯为名，兴兵东进，染指中原。”

　　秦侯听得真切，心中既喜又忧。喜的是如果一切都在嬴絷的计算之内，那问鼎中原的确不再是空谈。可是，嬴絷又怎会知道他久久不立中宫，却另有难言之隐。想到此，穆公看了一眼太史赜。后者也是将头沉倒，不吭一声。君臣二人不约而同地陷入了沉思。
　　日期：2013-02-19 22:04:25
　　公元前664年，秦宣公十二年。六月，大暑，蒲城。
　　蒲城属晋国地界，西接秦国，是晋国边防重镇。蒲城东、北、南三面环山，每当夏日，东风绝难进蒲城。土生土长的蒲城人大约只有几千户。他们全是靠挖掘铁矿，卖给军队度日。只有少数人还在坚持种植一些适合当地生长的作物。日子久了，当地人或是向东进入更大的城镇，或是向西，进入秦人的地界。蒲城也渐凋零。
　　随着秦、晋关系交恶。晋国加大了对蒲城的守御。此外，晋侯又下令在蒲城郊外建一座关押数千名奴隶的监牢。平时这群奴隶要负责修建城垣，到了战时，他们就成了抵御秦国的第一道防线。

　　这一年，蒲城迎来了一位贵客：公子重耳。他奉晋侯之命，守备蒲城，防御秦国的入侵。说是守备，实则是发配。流言在城中散布，百姓倒全信了。同他一起来到蒲城的还有大夫赵衰、狐偃、贾佗、先轸和魏武子。他们自重耳十七岁起便常伴左右，一晃十六载，始终不离不弃。
　　公子进城那天，城中百姓纷纷涌到大街上，想要一睹这位被发配公子的风貌。果然，三十三岁的重耳乘坐着一辆极其普通的马车进城。在他身前，只有几乘马车开道。身后的队伍倒是庞大不少，可尽是些老弱妇孺。重耳公子神态怡然地坐在马车上，目不斜视，似乎没有街上空无一人。围观的百姓们也很安静，他们都在为这位公子的未来而担忧。
　　自此，重耳便在蒲城住了下来。边防军务无需太过操心，奴隶的管理也井井有条。这位公子每日不是读书，便是和五位大夫谈经论道，或是去附近的山上打猎。有时，他会慷慨地把捕获的猎物分给沿途百姓。但绝大多数时间，他过得和蒲城百姓一样清平。
　　大暑这天，一名乞丐想赶在拂晓前进入蒲城。郊外，干旱的土地将最后一滴水献给了索求无度的苍天。后者却不知足，仍一个劲地煽点太阳炉中的火焰。乞丐在郊外找了一天的水源仍没有收获。他的嘴唇裂了一道道的口子，就连隐隐渗出的血也被他舔干了。黑色的头发从各个方位随意垂了下来，几根稻草从发丛中冒出来，比任何一根头发更精神。布满洞眼衣服黑乎乎的一片，辨认不出原本的颜色。他仿佛随便找了一块破布担在身上，尽量遮掩满身疮疾。他周身散发着一股恶臭，沿途的野狗都不愿凑近去闻。

　　他拄着一节树枝，步履摇晃。接近蒲城城门，行人纷纷避开，生怕被他撞上。人们在他周围五步的地方围成了圈子，随着他的前行移动。他们上下仔细打量着怪人，或是议论，或是嫌弃。蒲城虽然地处偏僻，却也是中国大邦的城邑。如此肮脏丑陋的人，却也是第一次见到。

　　忽然，乞丐身后起了一阵骚乱。两驾马车激着满地沙土呼啸驶来。将近城门，车上的御者高举皮鞭，口中不住地呼唤叫人快快闪开道路。
　　乞丐丝毫没有听见身后的骚动。他的眼中只有前方的蒲城，仿佛进了城门就有一汪清澈的泉水等着他。马车卷来的风吹打在他的背脊上，让他稍感舒适无比。这风倒是令他步伐加快，但他仍然直直地走在城门前的主道上。
　　眼看马车就要撞上了乞丐，御者情急之下，向左侧猛扯缰绳。骏马一阵嘶鸣，与乞丐擦肩而过。可是，乞丐还是被马车撞得摔倒在地。他朝前又翻滚了几圈，伏在地上纹丝不动。马车在乞丐不远处停下，骏马起先仍有些惊吓，但在御者的安抚下，吐了几声粗气，平静了下来。适才被冲散的人群又聚拢在一起，把乞丐和华丽的马车围在中心。
　　一位公子从第一驾马车上下来，朝乞丐走去。那名公子年龄三十开外，身高八尺，相貌堂堂。一身高贵华丽的服饰更显得他仪表非凡。蒲城内属公子重耳身份最高，可穿戴打扮也远远及不上他。更令人吃惊的是，这位公子竟然蹲下身，将乞丐翻转过来。
　　乞丐虚弱地闭着双眼，只有些许气息自鼻子中缓缓送出。他微微张着嘴，本能地喃喃说着“水”字。公子见状，伸手招呼御者取来一只盛水的皮囊。一股清水从皮囊中缓缓流出，它沾在乞丐的嘴唇上，干裂的嘴唇顿时生起一阵刺痛。紧接着，清水涌入嘴中，乞丐顿时生了力气，牙齿咬住皮囊口，拼命地吮吸着。由于水灌得太猛，乞丐才喝了几口便呛得拼命咳嗽。但他仍是不停地吮吸着清水，仿佛有人就要夺取似的。直到整袋皮囊喝尽，乞丐这才又瘫软在地，大口喘着粗气。公子命人将乞丐抬上另一驾马车，这才继续进城。

　　进入蒲城，御者一边问路，一边朝城里最大的酒店驶去。近了酒店，御者心里一阵冷笑。原来蒲城地小人稀，城中最大的酒店也几近寒酸。不过地方虽小，店小二却极其殷勤。马车刚到店门前，店小二已经跨门而出，抹布搭在肩上，双手拽住马缰绳，将马儿带往店门旁的拴马柱。
　　御者下车，先赏了小二，说：“我家公子要在此地暂住几日。这店有多少房间，我家公子全包了。如果店里有客人住，请他们移步去别的店。一切损失，只管找我。”
　　小二一听来人口气不小，更不敢正眼去看御者所说的公子。他忽而请众人入店，忽而一个劲儿地扭头呼喊着店里的掌柜。一不留神，小二险些被门槛绊了个踉跄。恰逢掌柜从店里迎了出来，两人当即撞了个满怀。掌柜站定身子，一把推开小二，骂骂咧咧地掸了掸衣服，跨出门槛，陪笑道：“不知公子光临，小人有失远迎，赎罪！赎罪！”