那表情，像在临死之前，看了不该看的东西。
　　“见鬼了吧?”
　　用麻袋罩上死者五官斜歪的脸庞，杂役们心里七上八落的。他们都是从死囚牢里抽上来的，颊上刺着黥青，虽然以前都犯过命案，见得这死相，还是阵阵发怵。
　　装好的尸体被抬到寺庙后院烧。点火的是个六十多岁的老和尚，是寺院里唯一留下的和尚。作为和尚，他一头灰色寸发，也算太长了，诺不是胸前挂的那串檀木念珠，看不出是个和尚。他一边用火把燃起尸体下堆垒的木材，一边念念有词超度死者。
　　燃起的木柴噼啪响着。稍后，喷薄的烈焰中隐现出黑色的骨骸来。
　　燃烧中，尸体的头颅十有八九会爆炸开。头盖骨夹着滚烫的脑浆不时蹦射在避闪不及的和尚身上。这老僧默然抖落袍子上冒烟的杂碎，用铁钳挟起四碎的颅骨，再丢回火堆。
　　因为古柏寺院内每天都有人死，老和尚一直在后院烧尸体，加上这段时间一直下着细密的秋雨，燃烧的火堆升起浓黑的烟气，竟将旁边几颗枝干苍劲的古柏熏得漆黑，像是几颗铁树。烟气上升遇到细密的秋雨，变成一种轻飘的灰粉，弥散开来，附在佛头的螺髻上、弥勒的肚皮、幔帐、窗棂、柴房，灰粉布满寺院所有旮旯角落，使整个院落弥漫了一种特殊的气味。
　　尸体烧完，百多来斤的人也就化作斤把骨渣。老和尚把骨灰装进一个乌油发亮的陶罐里，加盖后，把这酒坛般的小罐放在围墙脚下。
　　从僧舍楼上的窗户看出去，因每天增加而排得密密麻麻的陶罐，像条长蛇伏在墙脚。倚在窗棂前的冯氏闭上眼，透着心凉，感到一阵阵地晕眩。
　　“看来，就要变成其中一个罐子…”
　　刚刚才起床，冯氏就筋疲力竭了。
　　日期：2013-03-27 16:57:00
　　2　　
　　春暮，开封府发生了前所未遇的瘟疫——黑骨瘟。这是明嘉靖年间的事了。
　　染病之初，人发烫，吃喝不下，全身发软后便卧床不起。牙骨逐渐发黑，到后来出现幻视幻听幻想，人在疯癫中衰竭死去。死者齿黑如墨，甚是骇人。这前所未遇的症状令郎中束手无措。更可怖的是，照顾病者的家人、郎中，凡与染病者接触密切者，相继牙齿开始发乌，也出现类似症状，纷纷染病倒下。一时全城震骇，官府严令死者不得下葬，就地火化。
　　火化后的骸骨色泽如墨，亦称此疫为黑骨瘟。
　　瘟疫主要发生在城北一带。为了控制疫情，根据知府大人在城图上画的一个圈。衙役们把住城北的不管有病没病的，包括外地来城北走亲戚的人，全都强制集中起来，关到距开封府四十余里偏僻的古柏寺，严加看管起来。据传，知府大人笃信释门，既然这瘟病世人无法应对，就聚到庙里来由菩萨照料了。
　　古柏寺香火颓败前曾是千僧大刹。早先有王公入寺为僧，养有僧兵。围墙由大青石垒成，厚三尺，高两丈。铁皮包裹，厚达半尺的松木院门上层有哨楼，若是战时，整个寺院就是个易守难攻的坚城。此时，院门紧锁，哨楼，墙外日夜巡游着持械哨卫。被关在这儿的人，很快就会打消能逃出的念头。
　　被控制起来的有两百来人，都安置在古柏寺那座庞大的僧舍内。四人一间，皆不得出入。僧舍有二层，底楼关着症状明显的染病者，便于死了即可拖到院子火化。二楼关着没症状或症状不明的人，一旦出现牙齿发乌等症状，就会被死囚牢抽来的杂役隔离到底楼房间。
　　吕冯氏并无染病的症状，和另外两个妇人，被关在二楼最靠东的那个房间。原本在城北开布庄的婆家三口人，此时只剩她一个了。

　　日子一天天过去，僧舍内的人一个个死去。底楼的染病者，通常在一两个月内就发病暴毙了。楼上也不断有人被转到底楼来，三个月后，底楼就剩下五六个病者在苟延残喘；二楼尚有五十余人，分别被隔离在十几个房间里。
　　除了底楼染病而死的，近来蹊跷的是，二楼一些看去没染上病的人也死了。这些人的死相，和得瘟病亡的人不同：眼凸如蛋，决眦欲裂的眼球布满血丝，五官扭拧着，张大的嘴可以看到，牙并没有黑。死者下身排泻物失禁，气味冲天，好像不是染病而死的，像是被…
　　“憋死的？”
　　“鬼晓得…”门外，杂役在楼道上拖动尸体，死者的脑袋在拖拽中咚咚敲着木地板。他们的闲聊，让关在房内的人听了更加六神无主。

　　日期：2013-03-27 17:07:00
　　这天，楼下传来嘶声力竭声——“我没病！没有病！放我出去！”
　　突兀的嘶喊，自然引了这一大排房间的人凭窗观望。吕冯氏倚窗一望，只见原先在她家对面卖馄饨的王氏，披头散发向大门冲去。似乎是趁杂役换便桶时冲下楼的。
　　身后追上来两个杂役，拖住了她。矮小的王氏凭着股癫狂劲胳膊一甩，竟然推倒一个杂役。另一杂役一拉，嗤得撕掉了她半片衣服，捏了半片断袖，一屁股跌倒在地。
　　因为刚经过一辆装柴的牛车，平日紧锁的大门此时正开着。王氏脱开这两个杂役，口中哼唧着，迈着小脚，踉踉跄跄冲向大门。当她跨过门口，守候门口的军校探出身影，抬起手中刀，在她身上戳了下。
　　尖利的嘶喊声立刻停顿。王氏慢慢瘫倒在地上，血红渗了出来。因为地下满是雨水，渗出的血水竟然在门前染成偌大个血泊，仿佛王氏流了一个池塘的血水。渐渐的，深红的血泊在雨水中变浅变淡，血色消隐了。王氏被撕掉衣物而裸露的右肩胳膊，远望去像被剥了皮的青蛙腿，在雨水中发出冰凉的青白色反光。

　　杀戳面前，众人自然噤若寒蝉。尸体横在地上三天，当作出院门者立斩的震慑物。第四天，杂役经过时，尸身会“嗡”地升起一大团苍蝇云，这才被杂役拖到后院焚烧了。
　　明知无法逃脱还逃，王氏似乎是疯了。这是被杀的第七个出逃者了，其中包括一个私逃的杂役。至今，还没人能逃出这个寺院。
　　连续不断地病死杀死及不明的死去，寺内烧尸的木柴时常需要补充。这天，门口运来了几牛车木柴。窗前的冯氏望着载满木柴摇摇欲坠的牛车，脑中闪映着焚烧焦骨的烈焰，身体却如坠入彻骨的冰寒。没有一丝力气的她，颓然坐倒在床铺上，昏昏然睡了过去……
　　冷风中，吕冯氏慢慢睁开眼，窗外依旧飒飒的落雨，四周黑漆漆的，已是半夜了。对冯氏来说，古柏寺的白天固然凄惨，而夜里，她更有一种难以名状的恐惧。有一种凝滞的，沉重如铅无法排遣的抑郁感，裹住了她，让她的心慌乱得很。
　　又失眠了。
　　无法入睡，耳力就变得异常敏锐。黑暗中，房檐的水滴声，鼠辈爬过梁柱的窸窸窣窣，隔壁房间的磨牙声，此起彼伏，尽入吕冯氏耳中。
　　就在这时，楼梯方向传来“咚…咚……”。
　　这声音，起先极微弱，吕冯氏却一听到，耳朵，竟有被提了一下的感觉。
　　它又来了。
　　日期：2013-03-27 17:19:00
　　4
　　这声响，前几天夜里就隐约出现了，只是听去比较模糊，不过，近几日这听去像脚步的声音清晰了，应该是走近了。
　　什么东西在楼道上走呢？这脚步声不同于常人，“咚…”到下一声“咚…”之间的间隔很长，似乎步履迟缓，走的东西像是非常重，绝不是潜入的狸猫之类的小东西，这样想着，吕冯氏毛骨悚然起来。
　　“咚……”，由轻到重，一步步，朝这边响了过来，虽然声响并不大，在黑暗中却显得异常骇人。比之前两天，它走得越来越近了，吕冯氏惊得差点坐起来。她环视周围，和她同房间的两个妇人发出均匀的鼾声，毫无察觉。吕冯氏想叫醒她俩听，却又不敢发声。
　　它就在隔壁房间门口停了下来，没了声响。
　　吕冯氏定了定神，忽然听到“吱呀…”轻轻的开门声。

　　它要进去了？
　　吕冯氏刚一愣，“咚…”的脚步声走了进去。
　　里面的人是出不来的，只有杂役才能拉开门外的插销进门。楼上虽然关押着几个颇有姿色的妇人，杂役里也不乏些奸杀犯，但在猛于虎的恶瘟恐吓之下，早几同圣人，绝对秋毫无犯。通常杂役是极不情愿到关着病人的房间来，更不用说在这样漆黑的深夜了。那几个杂役的脚步声早已耳熟能详了，吕冯氏听出，这绝不是夜巡的杂役。
　　而且，那房间里睡着两个男人。
　　吕冯氏不禁纳闷，树起耳朵细听。安静了一阵后，黑暗中忽然传来一阵杂乱的“咯咯”声，声响虽不大，听着却突兀悚然。吕冯氏不由地打了个哆嗦，直觉隔壁发生了什么。
　　骚动了会儿，静了下来，而后，“咚咚”的脚步声又从那个房间的里面走到门口，“吱呀”一声，显然是关上了门。

　　接着，它要到这个房里来了!？吕冯氏心如鹿撞，她用牙死死咬住被角，就怕心悸抑制不住喊出声来。
　　“咚…”声响了起来，每一次“咚…”似乎都踩踏在吕冯氏的心口上，好在这声音由近向远，走向西边的楼梯方向。
　　一会儿，那声音消失了。
　　吕冯氏胸里那颗心却仍旧“咚咚”跳个不停，用棉被连头蒙上，紧紧闭上双眼，却无论如何也睡不着了。
　　浑身冒汗，粘湿。就这样一动也不敢动，一直僵执到天亮。

　　日期：2013-03-27 17:32:00
　　5　
　　“死了！死了！”
　　隔壁传来突兀的喊叫，直刺吕冯氏的耳膜。
　　一片嘈杂后，杂役抬着尸体出来。吕冯氏也摸索着墙走到门口，透过门上的窄小窗棂，刚好看见拖拽中的麻袋一角露出半张惊厥变形的脸！是聚星楼的东家老吴。
　　瞟到老吴那凸眼珠，吕冯氏就像被抽了一鞭子般，不由一个哆嗦。
　　吕冯氏颤抖起来。她猛得恍然，那声音来过之后楼上就会死人，虽然有几天没听到那声音，楼上也有人死去，那是因为前段时间夜里暴雨，混搅了这脚步声。这些没病的人就是被这夜里上来的东西所害！楼上最早开始死人是靠西面的房间，离自己这间最靠东的房间过远，所以开始也听不到这声音…
　　更让吕冯氏焦急的是，二楼从最靠近西边的房间开始死人，一间间由西到东死过来，所以这脚步声愈来愈清晰了。
　　它就要走到这个房间了？

　　吕冯氏愣愣地想着，突然失声尖叫：“啊——”
　　喊声响彻整个楼道，门外的杂役吓着了，厉声骂道：“叫、叫什么叫！小心老子把你拖到底楼去！”
　　吕冯氏扒在门上急促的喊叫：“我知道他是什么时候死的！是、是鬼害死的！”
　　“哦，那是你看到的？”窗外的杂役抬头对吕冯氏说。
　　“我听到！”
　　“听到你就知道是鬼啦？”

　　“我听到半夜里有东西开门进去的！”
　　那杂役转头问隔壁：“那关六，你夜里看到有东西进来害老吴啦？”
　　关六闷闷地回答：“不知道啊，我一醒来，老吴就、就这样了。”
　　杂役回头对吕冯氏说：“你看，你就别胡说了。”
　　“真的有鬼！真的！有鬼！我要出去！让我出去！”吕冯氏拍门喊叫起来。
　　那杂役回头喝斥：“别发疯了！知府大人有令，出门者斩！不是有人一出门就被杀了，没看到？你想出去，我还想出去呢！”出于死囚的身份，杂役虽然可以在院内行走自如，但也不能踏出寺院外半步。
　　同房的柳氏，见吕冯氏倚在门上哭泣了半天，身子在摇晃，走过来将吕冯氏扶到了床沿上。突然，吕冯氏猛抬头，抓住柳氏的肩膀，悄声而急切地说：“大姐！真有鬼！我这几天夜里听到那鬼走上来的！你没有听到那声音？”

　　柳氏一脸迟疑地摇头。
　　“楼上那些人都它害的！我们不走，会都死在这里！”
　　“哪里出得去？”柳氏安抚着她说，“你要保重！年纪这么轻，日子还要熬着呢…”四十来岁的柳氏出于郎中世家，知道这种地方关久了，自然会滋生妄想臆念。而人一旦神叨叨神智不清了，外面邪气容易乘虚而入。体弱之人，无需染上恶疾，自己就垮了。在她看来，二楼的那些人就这么死的。
　　这个房间里，从房门口到窗户一字排开有四张床。其中靠门口两张是临时用门板横下来凑和的。靠门的第一张床上，是柳氏。吕冯氏在二床，三床躺着二十来岁的陈黄氏。陈黄氏进来时人就很虚弱，每日静静躺着，偶尔才发出一点呻吟，不过她应该没有染病，牙齿白得很。平时窗口篮子拉上的号饭，都需要吕冯氏、柳氏帮忙拿上来，她才吃一些。那副半死不活的衰样，大家估计她会第一个下楼。靠窗的那张木床，风较大且潮湿，就空着，只堆了些包裹在上面。

　　吕冯氏停止了抽泣，也没有力气哭了。她逐渐明白，就算这些杂役知道楼里有鬼，也不会放出自己的。
　　她朝天躺着，闻到窗外飘入冲鼻的火烧味，想着就算昨晚是个魇梦吧，眼前的大白天，不管是窗棂上、床铺上、衣服上，鼻孔里、到处飘浮着人的骨灰，还不是一个人间地狱，就这样躺着吧。可双手触到隆起的腹部，不禁大悲地泪流满面。
　　此时，吕冯氏怀有五个月的身孕。
　　日期：2013-03-27 17:57:00
　　在城门回头，就可以在亲戚家安然生下孩子吧……

　　嫁给吕家独子友松七年， 吕冯氏才有了身孕，全家大喜。在疫病初期，虽然没料到日后的肆虐，当不详的风声传来，婆婆唯恐布庄人流混杂，难免会带来邪晦气，冲撞了肚里的胎气，让儿子带着吕冯氏，到开封郊外十余里的亲戚家暂住。
　　安顿好吕冯氏，吕友松就回开封城，照常打点生意。
　　过了二十来天，吕冯氏风闻城北蔓延的瘟病死了许多人。本来丈夫说过几天就来接她的，此时却音信全无。吕冯氏一急之下，结了一个布包，匆匆赶了回来。半路上就碰到几批城里人乘着车马，载着大小包袱仓皇出走。到了城门口，络绎出城的人流里忽然有人叫了她，是住南门的老主顾李孟氏，她一脸惊惶地在骡车上嚷：
　　“你还回去？别回去了！快走！快走…”
　　话音未落，她的丈夫推了她一下，又挥鞭赶骡，车轮压了一条黄狗的脚趾，在狗的哀号中，骡车混入漫向城外的尘团里。吕冯氏愈加担心夫家，逆着出城的人流，挤进城去。在街口又遇上几群和尚、道士手持法器疾步走过，神情急促且慌乱，毫无平日安详笃定之色。街道上空到处飘拂着烧过的纸钱灰屑，在残阳的余晖下，城北满眼凄惶萧瑟的景象。

　　吕冯氏赶到家中，堂前霍然摆放了口红漆棺材，尚未盖棺，面目模糊的婆婆就躺在里面，看去断气已有时日了。吕冯氏急奔向卧室，躺在床上的丈夫颤悠悠地转过身来。
　　友松相貌陌生了，眼窝深陷，瘦得就像一具人干。
　　丈夫看见她赶来，挣扎着撑起身子，抓起枕头，朝她一扔，指指吕冯氏的腹部，又奋力向门口挥动。
　　他张着触目心惊的满口黑牙，嗯嗯啊啊的已经讲不出话了，不过吕冯氏明白，丈夫是让她赶紧离开！
　　他虽然干枯，眼泪却源源淌下。吕友松一使劲后，剧烈地咳嗽了几口，头一歪，断气了。
　　吕冯氏眼一黑，坐在了地上。门口传来混乱的嘈杂声，闯进两个身着黑衣，脸颊上刺着黥青的杂役。
　　“是吕家媳妇吧？”
　　脑子一片空白的吕冯氏点了头。这两杂役探下身，不由分说将吕冯氏拖出家门，押到古柏寺的人流中……

　　双眼呆滞地望着天花板，吕冯氏一动不动，神智缭乱而疲惫，昨晚整夜未眠，渐渐架不住昏沉，大白天睡了过去。
　　“给你端一碗吧。”
　　下午生意空闲时，丈夫常常过了桥，到巷对面徽州人开得食肆买一碗桂花藕粉汤。吕冯氏就在布庄柜台上，双手支着下巴，隔着两丈远的小河巷，看着丈夫小心翼翼端着青花瓷碗，绕过青石拱桥边开满粉花的桃树，一步步走过石拱桥来，过那几档布满青苔的石阶时，那瓷碗里总会撒出一些来。
　　真想永久沉浸在这刻…
　　隐隐觉得这温馨景象有所不安了，吕冯氏越过桥边明媚的桃花丛看上去，天色竟是灰绿绿的，越来越暗，竟使眼前的景像模糊起来…

　　“咚……”轻轻的一声，使吕冯氏猛得睁开眼，繁花下，石桥上，刹那变成黑沉沉的暗夜。
　　越怕夜晚，黑夜来得越快。此刻的黑暗中，吕冯氏头脑清醒异常。这“咚…”一步步的，不徐不疾，由西而东走近来，走到隔壁，进了去。
　　里面就睡着酒肆小二关六。
　　吕冯氏又不敢叫，浑身哆嗦，呼吸困难，她的心脏阵阵绞痛起来。
　　如她所料，传来了低而急促地挣扎声，一阵子后，逐渐静下。

　　吕冯氏料定他已遭了不测，不住地寒颤。
　　“咚…”声走出门，一会儿向楼梯方向过去了，吕冯氏胸口绞痛得厉害，那颗心一直“咚咚”狂跳不停，吕冯氏自己都听到了，她真担心自己这“咚咚”心跳声引来那个“咚——”的共鸣，招来那鬼物……
　　在这样的暗夜，宛如被压伏在万丈深海的最底部，透不过气，出不了声，上方黑暗处徘巡着硕大的蛟鲨，只有无边无际的绝望。
　　一直到天亮，隔壁没有一点声音发出，早上分发号饭时，隔壁房的关六没出来提篮。通常，杂役在楼下喊发号饭时，关六总会第一个探出窗口，利索地拉上提篮。一直在聚星楼伺候客官的他，极不习惯这样被别人伺候着，常和窗隔壁的柳氏发上几句牢骚。
　　杂役连喊他不应，跑上来掀开棉被，才知道他浑身冰凉死了。

　　日期：2013-03-27 20:09:00
　　一动不动地僵执了整夜，吕冯氏的耳朵一直在嗡嗡响，恐惧使她的肢体似乎没了知觉。但听到隔壁杂役收尸的响动，她就想冲到门口去呼喊。一起身，却歪倒在床上。她惊讶地发觉腰部以下木木的，完全失去了感觉。
　　挣扎之下，只有手臂勉强可以一动。她想喊，张口结舌地也讲不出话来，全身一直僵执着，似乎那恐惧凝固了她的筋络。鬼上身了？是否这是厄运临近的朕兆？宛如沉下了一口深不见底冰冷的古井，吕冯氏焦虑的头脑更混乱了。
　　但，有个念头在她心里越来越清晰：要使腹中的孩子活下去，自己必须活着。
　　吕冯氏躺在床上披头散发地摇晃着，她冒着虚汗，嘴唇哆嗦，神情拗执近于疯癫。刚从窗口提上篮子的柳氏见到，心想她可能差不多了，看情形比陈黄氏还糟。这段时间，老天一直吹着西风，怕是瘟瘴之气果真从西边的房间蔓延过来了。
　　又见吕冯氏躺着嘴唇一动动的，似乎想咬什么，柳氏就从竹篮里拿起一个馒头，放在她嘴上。

　　馒头衔在嘴上一动动的，居然被吞咽下了。
　　很快地又咽下一只。
　　吃过东西后，柳氏见她神色安稳了些，只是口里不时发出：
　　“逃——！逃——！逃——！”
　　柳氏用瓦罐给吕冯氏喂了些水，苦笑地讲：“是要逃，可往哪逃啊？”
　　喝了水，吕冯氏松弛下来，神智恢复了不少，躺在床上眼珠不停地转动。
　　想要那些杂役来搭救，完全指望不上。只能靠这个房间的三个妇人自救了。可是，自己身体异常虚弱；陈黄氏瘫在床上形同废人；四十来岁的柳氏吃斋念佛，身体单薄孱弱，虽说是三人，却根本没什么抵抗之力。关六虽然个头小，但他东家老吴可是个膀大腰圆的壮硕汉子，他不行，三个手无缚鸡之力的弱女行吗？

　　房间里除了四张床，几乎没什么可以拿来抵御的器具。
　　就算有家伙，对那个鬼就有用？它到底是个什么东西？也可能不是鬼物，是官府派来的杀手？如果官府想丢掉包袱，只要一次性在号饭上下药，不全解决了，何必行事如此诡异？会是那个烧尸的老和尚吗？可他远没有老吴体壮…
　　总不能束手待擒吧……
　　时间在流淌，吕冯氏绞尽脑汁，仍没有想出应对之策。直想得头脑昏沉。熬着熬着，昨夜没睡，身体又衰弱，竟然不可遏制地昏睡了过去。
　　天色慢慢暗下，窗外一直下着细密的秋雨。
　　吕冯氏被一阵潮湿的凉风吹醒，她霍然睁眼，发觉已是傍晚了。她赶紧探了探身子，下身任然麻木，几次试图用两臂撑起身体，腰肢却始终直不起来。她终于放弃，倒了下去。
　　她斜眼瞟着床对面即将入寝的柳氏，口中不断念叨着：“逃!鬼，鬼来了！快逃…”
　　柳氏帮吕冯氏盖好被子，讲道：“你不要讲话了，这样太耗神！睡吧！”说完就躺在自己的床上。显然瘟瘴气从西边逼近的事实，还是让这面目祥和的妇人多了忧心，她皱眉看了看风雨交加的窗外，手捏一串木珠，念了段药师经。念完拉上被子，闭了眼，不再搭理口中嘀咕的吕冯氏，睡了过去 …
　　天色越来越黑，吕冯氏愈来愈焦虑，身体仍像被渔叉钉在河床上的鲶鱼。她费力地伸出一只手臂，在床下的针线篮里摸索着，摸到一个冰凉的东西，拿了上来。
　　剪刀早让杂役收走了。捏着这块铜镜，聊胜于无。它虽比巴掌略大，却沉甸甸的，吕冯氏捏紧了镜柄，藏匿在枕边的被子下。