其实，明代太监享有很大的政治权利，构成明代中央和地方体制的一个重要的组成部分，抛开宦官政治而进行的明代政治研究必然是不完善的。明代太监身份具有双重性，他们既是家奴，也是官员——被称为内官、中官等。
　　我曾经系统研究过明代宦官制度，辑考了《明代宦官史料长编》一书，190万字，即将由江苏南京的凤凰出版社出版；并写出《考证与研究：明代宦官制度》一书，40万字（未出版），对明代宦官制度的许多方面提出自己的独见。如我率先提出明代地方体制中以镇守太监为重要一极的“三堂体制”概念，这一概念渐渐得到学界的认为，最近有学者在研究明代北边军镇时，正式袭用了这一概念（他称之为“三堂会政”）；我还写出《明代司礼监研究》《都知监考》《明代东厂新证三说》《司礼监文书房考》《九门提督原是宦官》等一批研究宦官的专论，引起学界的重视。

　　以上皆是研究宦官制度。然而制度是死的，人是活的，有明一代近三百年间，践行、发展这一制度的，是人，是二百多年间不计其数的太监、大太监以及所谓权阉。明代宦官研究是个社会关注的热点，相关论述非常多，但研究、写作及观点的片面性也非常突出；泛泛而谈，拿起短枪、匕首喊打喊杀之作非常多，依靠史料，做细致研究的作品，却异常少见。所以，一方面我们所知明代太监太少，总不过大闻人郑和，以及大坏蛋王振、汪直、刘瑾、魏忠贤等少数人；一方面我们看到的明代太监，几乎全像是从烂污泥里提出来的，个个臭得很。比如曾经有人写过一本书，其中提到刘瑾，说他是世界首富，对其财富进行了没边的论证，而事实并不如此。我也写过一篇小文《太监刘瑾的家产到底有多少》，对此进行了考察，得出自己的观点。这不是吃了闲话无聊，为太监大佬刘瑾清点家产，而是使所有“事实”尽量回归史实。

　　通过对明代全朝太监的全面的掌握，我知道，不为人所知、所熟悉的太监非常之多，他们的出身、生活、对政治的参与，以及相互之间的复杂关系，足以写出一部明代太监的全史。但《揭秘100太监秘史》如其书名所喻，不是一部研究制度的书，而是近于一篇传记的组合或合编。
　　我要说明的是：100太监是个虚指。在章节上，我不会按照一人一传一章的方式来安排，而是按“历史事件中的太监”来写他们的故事，会有一些主要的太监“牵头”，而引出更多的太监。我想这本书里出现的太监，总量肯定要超过100名。我还敢保证，本书所写的大多数太监都是读者朋友们不了解、不熟悉，甚至是未曾识荆的，正因为此，称之为“秘史”，并无不当。
　　我同时要说明，本书将延续《明宫闹鬼》的风格，所有内容均建立在详实的史料基础之上（感谢朋友们慷慨赐给予我的赞誉），所以冠之为“正说”；但与《闹鬼》相比，这本书的繁琐考证及史料分析内容将大为减少，行文将更加注意史料的“融入性”和人物形象的塑造（准确地说，应是复原），以符合“揭秘”之文的可读性需求。

　　总之，一切留待朋友们检验吧，希望继续得到朋友们的喜欢和支持！
　　日期：2013-11-15 16:19:52
　　明代第一个“大太监”——黄俨
　　一　宦官特务头子
　　广袤的华北平原，被稀疏的林木分割开来，极目望去，千里荒凉。除了偶尔成群结队，步履蹒跚，匆匆行走的难民，几乎看不到人烟和较大的聚落。
　　前年仲秋，正是田作收获的时节，朝廷兴数十万大军来伐燕王，一家人自己打起来，今天你打过去，明天我打过来，彼此在北平、河南、山东数省反复鏖战，天天过兵，庄稼地里就容不下农夫耕作的脚印，全被马蹄践得稀烂，人民生活陷入极端的痛苦之中。
　　昔日镇守北边雄镇北平（今北京）的燕王朱棣，如今已成了朝廷集重兵讨伐，必欲绳之诛之的叛逆。他已经被削去王爵，朝廷诏书称之为“燕庶人”。但是建文皇帝朱允炆的一纸削藩诏书，并没能剥夺燕王的权利，燕王被朝廷逼反后，打出“靖难”的旗号，在险恶的环境下，顽强地为生存而战，靖难军（或称燕军、北军）像哪吒一样，越长越大，生出三头六臂，硬是把紧紧包裹他的蝉蛹，捅出来几个大窟窿，彻底击破了朝廷倾其全力组织的几次大围剿。

　　建文元、二年（1399-1400），朝廷官军（或称南军）在真定、白沟河等地（均在今河北北部一带）接连遭到惨败，损失了数十万人马，粮草辎重器械的损失更是不计其数。但是瘦死的骆驼比马大，朝廷毕竟拥有万里的版图，物力充沛，在经历了最初的败绩后，渐渐从颓势中复苏。建文二年末，盛庸在山东东昌重创来犯的燕军，斩其大将张玉，燕军败回北平。

　　这是用兵2年来，朝廷难得的一次完胜。为此建文帝在建文三年正月祭享太庙时，特将东昌的胜利向祖先告捷。太庙里，供奉着太祖朱元璋的神主，不知他在获悉朝廷讨逆胜利的消息后，作何感想，是为孙儿朱允炆快慰呢，还是替四儿子燕王朱棣不开心？
　　朝廷借东昌之捷，重新振作，试图重新凝聚对北平的合围。七月间，平燕副将军平安由真定（今河北正定）进攻北平，这是自建文二年夏曹国公李景隆白沟河大败后，官军首次如此近地接近燕军根据地北平。
　　日期：2013-11-15 16:27:14
　　北平城里，不安焦躁的情绪随着大批难民与败兵的涌进在蔓延，许多人对燕王是否能继续坚持发生了动摇。这两年，仗打得实在太苦，虽然燕军铁骑纵横华北，看起来锐不可当，但只能像北虏一样四处行掠，所占城池，往往是今日占领，明日即失守，几乎无法稳定一条战线，更莫说扩大它呢。没占到太大的便宜，还损折了张玉和谭渊等数位重要将领。
　　燕军方面在保持兵力上还不成问题，大量失业的流民可以随时补充所缺兵员，入关助战的兀良哈三卫骑兵尤其提供了至关重要的攻击武力，但粮食供应却时常发生困难，饷道时刻面临着官军的威胁。北平城内，种种令人不安的流言随着高涨的物价、迅速扩大的粮荒而加速传播。
　　军中已发生好几起小规模的哗变，燕王朱棣非常担心，害怕内部出现反抗他的分裂势力。
　　消灭恐惧的唯一方法，就是彻底铲除引发恐惧的一切萌芽。为此朱棣密令府中内侍刘通，迅速组织一支秘密的“侦缉队”，专门刺察市井坊间及文武将吏的各种情报，直接向他汇报。这支小型的特别侦察队，即是后来东厂的前身。

　　明代第一位宦官特务头子刘通，其实早已出了茅庐，还在洪武二十九年（1396年）时，即奉燕王令旨，在开平、大宁等处修筑城堡，那时他年仅16岁。只不知对于这些重要的国防工程，他是担任监理呢，还是工程师？刘通以其精明能干，受到燕王的信任。
　　刘通不是汉人，而是女真人，父亲名阿哈，世居东北，为“三万户大族”。他生于洪武十四年（1381年），大概是在明军经略辽东时，将还是儿童的刘通、刘顺兄弟俘虏入关内，阉为内臣，令其侍奉燕王于北平府邸。
　　刘通保存了骑射民族的彪悍性格，他的墓志称他“性刚毅，及长，勇略过人”。这从他后来参加靖难之役，以及多次从驾北征，屡建战功上，可以看得出来。但朱棣尤其看重他的，是他的“忠谨”，既对上忠诚，又为人谨慎，不好虚饰夸诈，很令主子放心，所以“委以腹心，俾察外情”，成为燕王府军统局的特务头子。
　　日期：2013-11-16 21:32:49
　　上文写到，刘通非常光荣地被任命为燕王府的特务头子——

　　其实啊，使用宦官来刺探外情，从洪武时代即开始了，朱元璋除了从“出差”宦官那里了情宫外事务及舆情，还专门差宦官到地方与军中，让他们充当自己的耳目，搜集各种情报。
　　有这样一个例子，还在明朝建国以前，大都督府参军郭景祥镇守和州（今安徽和县），有人向朱告发，说郭景祥的公子仗着父亲的权势，所为多不法。朱元璋先派按察司书吏唐原嘉前去探察，回报确有其事，还说郭景祥因为儿子实在不像话，生他的气，要撵他走，这逆子竟然抄起一支长矛（矟），欲刺杀他父亲。朱元璋听了非常生气，下令将郭公子抓起来，回宫后愤愤地对马皇后说：“我一定要宰了这小子！”马皇后却有些担心，说：“滑吏所言恐不实。况且老郭只有一个儿子，杀之若不实，岂不冤枉，还绝了老郭之后。”朱元璋于是改派心腹宦官佛保再去探查。佛保回报说，郭氏父子的确发生过冲突，但并无儿子持矟杀父之事。这个事实非常关键，因为以子弑父，属于大逆不道，罪在十恶不赦之条。朱元璋听说没这回事，才将郭景祥之子释放，而杖责了奏报不实的书吏。

　　可见朱元璋两口儿不信外臣而信阉奴，是久有心理基因的。
　　明朝建国后，宦官组织迅速扩张，朱元璋甚至可能开始尝试建立以宦官为头领的情报机构，成立于洪武九年八月的一个名叫绳顽司的机构，值得注意。
　　“绳顽”之义甚明，绳是绳之以法的意思，顽指“奸顽”，绳顽司记载在官书上的职掌是“掌治内官、内使之犯罪者”（《皇明祖训录·内官》），相当于今天专门查办内部纪律的纪检监察部门。
　　《明太祖实录》记载了它行事的一件实例：洪武十年六月的一天，有一名“圬者”，即粉刷墙壁的工匠，带着家小上京役作，不幸病死了。这是芝麻大一点儿的一件小事，圬者地位低下，如韩愈《圬者王承福传》所说：“圬之为技，贱且劳者也”，一个小工匠之死，竟然被绳顽司“上渎天听”。朱元璋觉得此人可怜，赐给他一口薄皮棺材，还资助路费，送他家小还乡。

　　绳顽司干了一件“包打听”的事。由此事来看，该司不单负责惩治犯罪的内官、内使（内官是指有职务的宦官，内使则是职务较低者，而一般宦官，称为“火者”）。
　　想来也是，好比今天的政法机关办案，首先不得侦查吗？绳顽司也得先派出干探，四下缉访，才能掌握一些内臣“犯罪”的事实。
　　朱元璋设立这样一个机构，明里是加强对日益庞大的宦官队伍的监察，对外挂这样一块牌子，而事实上该司的职掌，却可能是侦缉京城内外之事（称“缉事”，后来的厂、卫校尉，都被称为缉事，或行事），事无大小，凡事都必须向朱元璋奏报。皇帝放的眼线多，耳聪目明，才聪明嘛！
　　绳顽司后来并入司礼监，至于它什么时候取消的，史籍并无记载。这也好解释，秘密战线工作嘛，自然不会那么张扬的。
　　帮皇帝打听臣民隐情，不是一般外人都能做的，必为皇帝的亲信。刘通以此对自己曾领导地下工作的经历，显然非常得意，在他的墓志里曝了光，还不忘添写一笔，称他接受“俾察外情”的“心腹”之任后，“广询博采，悉得其实以闻”，忠实地履行了自己的职责，将他探听来的情报，如实地向燕王做了汇报。
　　日期：2013-11-18 08:32:33
　　第一章　明代第一个“大太监”黄俨
　　一　宦官特务头子（3）
　　上文说到，宦官刘通接受“俾察外情”的“心腹”之任后，“广询博采，悉得其实以闻”。
　　建文三年七月，正是朝廷官军再次兵临城下，战局遽然而危之时，一个人夹在逃难的人群中混入北平城内。此人姓张名安，说话是北方口音，他却来自南京，他的真实身份是锦衣卫千户。
　　锦衣卫与永乐年间设立的东厂，合称“厂卫”，都被认为是特务机关。其实锦衣卫的职权范围非常广，说锦衣卫校尉是特务，实在是以偏概全，只有“行事校尉”才称得上是特务。张安此次脱去鲜艳的红色官服，不骑高头大马（锦衣卫士因这身艳丽的行头，又被称为“缇骑”），易容微服来到北平，确是承担着一项重要的“特别任务”。他贴肉的衣服里面缝着一封密信，收信人不是别人，正是燕王世子朱高炽，而写信人，却是建文皇帝的老师，著名学者方孝孺。

　　刘通的情报工作的确富有成效，张安刚刚进城，只在燕王府前踅摸了两圈，他的行迹已在特务们的严密监视之下，张安却惘然不觉。刘通很快摸清，张安打南方来，此行的目的是要面见世子朱高炽。
　　由于事关燕王世子（世子是亲王的法定继承人，如同太子之于皇帝），刘通不敢马虎，赶紧将此事上报。而此时燕王朱棣正率军在外，与朝廷大将平安激战，留世子高炽在北平城内“居守”，全面主持城防和前方粮饷供应事宜。刘通将朝廷派奸细秘密北来，试图与世子接触的情报，报告了燕王府承奉正黄俨（承奉司是亲王府宦官机构，承奉正、副是其首领），请示是否收网逮捕张安。
　　黄俨正坐在王府南门端礼门内右侧的承奉司衙门里，他得报后，起身离座，背搭着手，在厅事里溜了一圈，然后返回身，叮嘱刘通，暂时不要触动张安，但须对其保持严密监控；他还告诫刘通，王爷让你察访外事，虽然此事牵涉到世子，你也不要有任何疑虑和忌讳，朝廷来使有任何举动，你都当速速来报我知。
　　在燕王府中，黄俨是宦官中的前辈，极得王爷宠信，他是燕王驾前说话一口吐沫一颗钉的人物，王爷不在，他替王爷交代公事，也是作数的。刘通连忙称是退出。
　　张安哪里知道，他一到北平，就像落入玻璃瓶中，被一双双监视的眼睛透视着。他通过旧识的引见，秘密谒见世子朱高炽的情报，第一时间摆在黄俨的案头。

　　日期：2013-11-19 08:58:14
　　第一章　明代第一个“大太监”黄俨
　　二　惑主的奴仆（1）
　　黄俨50上下的年纪，长得瘦小枯干，一身皱巴巴的黄皮紧绷在棱棱的骨头上，露出像老树根一样虬劲盘踞，色略偏黑的血管，深凹的眼窝里，一对黄眼珠略为外突，显得干练而充满精力。

　　他以内臣的身份追随燕王，已经20多年了，陪侍着燕王由意气风发的少年王子，成长为一位姿貌奇伟、不怒而威的雄边塞王。如今他年已近老，但与其说他是一只皱了皮的老哈巴狗，不如说他是一只褪秃了毛而益发老辣狡猾的狐狸。
　　如今他已升做燕王府的承奉正，是燕府大总管和宦官的头牌。平时燕王爷对府中事务管得不多，许多事情都托付给黄俨，只要是燕王不管，或一时管顾不到的，就是他的领地。从某种意义上可以说，黄俨是燕王府的“假主”，是影子王爷。
　　黄俨不会像野兽一样，在自己的领地四周撒尿，宣示主权。但人们只要闻到这只老狐狸身上散发出来的浓烈“骚味”，无不恭敬趋附之。莫说府中宦官、宫人争相巴结讨好他，以成为他的义子、养儿为荣耀，就是王爷的妃和夫人们，也都高看他几眼，拿他当府中老人看觑，而不敢以奴仆卑视之。
　　此时，黄俨刚刚写完一封信，濡笔的墨是上好的黄山松墨，几乎随着落笔，点画的墨汁已经凝固，但做事素来谨密的他，还是将信纸对着灯火烤了烤，才折好装进一个信筒封好。他非常兴奋，疏淡的眉骨映着油灯，闪闪发光。
　　“父亲，我来啦。”一个20多岁，头戴乌纱软巾帽，身穿团领衫，乌角束带的宦官走了进来。
　　“狗儿，来。”黄俨呼着他的小名，将亲笔信用个小匣子封了，交给养子王彦。“你立刻动身，赶到军前，将它亲手交给王爷。”

　　王彦弯腰，双手过顶，郑重地接过信。匣子上挂了把金澄澄的铜锁，王彦知道，匣中所封是义父的密启（臣下对亲王禀事称为启，对皇上才称为奏），锁有两把钥匙，义父与燕王各持一把，他不敢马虎。
　　“十万火急，不可耽搁。”黄俨一边交代，一边顺手将书案上的纸币文具理了一下，这是他在宫里学书时就已经养成的习惯。他把爱好整洁，喜欢凡事条理清楚的习惯带到燕王府，对下人要求很严。每次写完字都会净手，然后在公事房东壁的佛龛里上一炷香，飘渺氤氲的香气使人宁谧，那是他与佛共享的。
　　“我马上到厩上挑一匹快马。”王狗儿一开口就见出他是快人快语。
　　他与刘通一样，都是女真人，属于海西女真部落。与府中许多女真族宦官一样，王狗儿也是在很小的时候为明朝的北征大军所掳，阉割进宫，分配到燕王府供事。王彦这个大名还是黄俨给取的。游牧民族的基因天生就融在他的血管里，他的骑术非常好。“城门快开了，”他将信匣放入怀中，瞥一眼窗外已稀释许多的夜色，估量道。“在午刻时应该能见到王爷。”
　　黄俨满意地点点头，王狗儿是他忠实的义子，为人精明能干，勇力过人，他相信他能很好地完成信使的任务。

　　“你到了军前，就不要回来了。”黄俨道，“我跟王爷多次提起你，说你骑射都是好手，是可造的将才。如今正是用人的时节，你就留在军前效力，也好历练历练。能不能出息，就看你自个的造化了。”
　　“孩儿一定不负恩父的荐举。”王彦欢喜道。自从朝廷与燕军在北方大战，许多府中宦官都投军从戎，随燕王殿下带兵打仗，而他却一直在府执事，听说马和、王安等伙伴都已经做到大总兵，马和还因为在郑村坝一役中立功，得到“郑”的赐姓，改名叫郑和。王彦十分艳羡。现在有义父抬举，总算有机会出人头地了，他喜极了，扑到地上磕了个响头。
　　日期：2013-11-20 00:40:23
　　第一章　明代第一个“大太监”黄俨
　　二　惑主的奴仆（2）
　　上文写到，王彦奉义父黄俨之命到燕王军前传送密信——
　　王彦并不知道密信的内容，但义父交办的事，比天还大。城门一开，他即以追日的速度往南疾奔，刚刚过午时，已顶着烈焰骄阳，人与马大汗淋漓地驰入北平南郊的燕军大营。
　　朱棣为了鼓舞士气，常常亲自披挂上阵，但这几日的仗好没打头，朝廷平燕副将军平安的大营就扎在燕军对面，但从不主动攻击，燕军挑战，只是不理，燕军来攻，简单接战后，即有秩序地往后撤退，燕军也占不到什么便宜。两下里就这么熬着，形成缠斗之势。朱棣心里十分着急，他最怕战事陷入胶着，他作为力量相对弱小的一方，必须通过不断的主动出击与一个接一个的胜利，才能平衡双方力量的天平，不使其倒向朝廷一方。

　　而今他仿佛拳拳打在一只空布袋子上，出拳时，凌厉的拳风能把袋子撩起，可拳一缩，那袋儿也随之荡回来。正当这边相持着，大同守将房昭趁机率兵从山西紫荆关入关，占领易州西水寨，以此为基地，向南攻略保定。保定与永平二府（在今河北与辽东的交接处），是北平一肩横挑的两个桶，分别保护着北平的南北两翼。当房昭进攻保定之时，辽东总兵官杨文同时攻击永平。燕军腹背受敌，燕王欲救两边，可眼面前却被平安绊着，动弹不得，令他有举足无措、拳脚难施之感。他的坏脾气时常发作。

　　当王彦进入燕王大帐时，老远就听到燕王在发怒，走进帐内，燕王的咆哮声骤然增大，帐内兵器、排架嗡嗡作响，他吓得不敢说话，屈身立在一个角落里。
　　待众将回完公事，鱼贯退出，站在燕王身后的二郡王朱高煦发现了王彦。
　　朱高煦是燕王的二儿子，他虽然还没封王，但朝廷制度，亲王之子均封郡王，以此人们都称他为二郡王，称呼他的三弟朱高燧为三郡王。
　　朱高煦是世子高炽的弟弟，这两兄弟虽然是一母所生的亲兄弟，但他们的性格，乃至外貌都有很大的不同。世子是有名的肥胖，还跛了一只脚，走起路来，仿佛一座肉山在艰苦地移动，十分可笑。而眼前这位二郡王，却是龙行虎步，腋下生风，膂力过人，含有一股英武夺人之气。与世子不善言语，较为木讷相比，二郡王谑笑如浪，十分风趣。他上马能战，在这场与朝廷的生死之战中，表现得十分勇敢，经常率领兀良哈精锐骑兵充当破击战的前锋；他下马还能作诗，与一帮文人唱和，时常赢得满堂彩。大家拍他马屁，称赞他是“才兼文武”。

　　朱高煦对府中宦官都比较客气，尤其是对黄俨，从来不摆王子的架子，他虽然明知黄俨与三弟高燧走得很近，常在父王面前说三弟的好话，但他依然屈尊与黄俨套交情，走动也较勤。他认得王彦是黄俨的义子，招手让他上前来回话。

　　“你是王狗儿吧？来干什么？”高煦问。
　　“奴才叩见王爷、三郡王！”王彦疾步走近燕王箕坐的短几，爬在地上，用头顶戴着，呈上黄俨的亲笔信匣。
　　燕王面无表情地接过信，取过一把钥匙打开镶金包铜红漆木匣，将密信读罢，没做声，将信递给高煦，让他看。“你说说，”他脸色突然十分难看。“你大哥会做出这样的事来吗？”
　　黄俨的信写得很简单：据缉访得知，朝廷秘密遣使北来，与世子进行了秘密接触，所谈内容不详，因事关重大，不得不报。信后附上了刘通的报告，详细记载了锦衣卫千户张安在北平的活动情况。
　　狡猾而经验丰富的黄俨深知，燕王性格狐疑多猜，世子背着他与朝廷接触，已足以对他世子的地位构成杀伤力了。所以他在信中，没有加进任何主观的评论，以免造成对事实证据的不必要干扰；他只是把事实摆出来，让王爷自己去猜疑，去做出判断。他相信，素来嫉妒大哥世子之位的二郡王高煦，也会对这封信做出适当评论。