施世纶 ，清靖海侯施琅之子，是清代著名的清官。他秉公执法，清正廉洁，不畏权贵，勤于民事，在民间素有“施青天”之誉，被康熙称为江南第一清官。，《清史稿》赞之：“聪强果决，准抑豪猾，禁胥吏，所至有惠政。”民间有一部流传很广的侠义公案小说《施公案》，就是关于他的传说。
　　本文全新演绎，着重推理与故事的传奇性。
　　康熙二十四年的夏天。
　　刚才还是清澈如洗的天空转瞬间已经是乌云密布。滚动着的乌云伴随着几声沉闷的雷声迅速地笼罩住了整个泰州城。
　　城外官道旁的一间不大的茶棚内，坐着几个光着膀子的贩夫挑足，不时的用毛巾擦拭顺着黑黝黝皮肤往下流着的汗，嘴里不停咒骂着，来发泄着对天气突变的不满。

　　茶棚一角，也端坐着两人，其中一人身着布衣，右手拿着一把未打开的折扇，有些心焦的望着棚外，不时端起面前的大腕茶水，轻抿上一口。举手投足中显露出文人之气，只是相貌奇丑，不但五官比例失调，而且眼睛竟还有些歪斜，和他的举止形成了鲜明的对比。此人正是即将上任泰州知州的靖海侯施琅之子——施世纶。时年施世纶仅二十八岁，但是他丑陋的相貌却让他看起来显得有些老成。而在他身旁坐着的年轻人则是他的家仆施青。

　　如此相貌，自然也引得那些光膀子的壮汉的侧目。他们改变了话题，低声议论着，不时扭头看上一眼，然后哄然大笑几下。
　　施世纶自然能猜到这几人议论的是什么，只是微微一笑，并不着意。
　　施青年轻气盛，只是碍在施世纶身旁，不好发作，只能低声气骂道：“这群刁民，等明日大人接印以后，统统都拉到大堂之上，每人重责五十大板，让他们也知道官威的厉害。看他们以后还敢不敢放肆。”

　　施世纶知道施青说的只是气话，但仍然正色道：“我大清律例从没有因议论人相貌而被杖责的，我知我相貌，他们议论也是人之常情，算不得什么。官威是为官者清正廉明，在百姓中形成了官家的威信，这才是真正的官威。而你口中的官威是作威作福，威慑百姓。我还未上任，你一个家仆，便有此念想，实属不该。”
　　施青本想维护施世纶，不料却被一顿训斥，心下不甚舒服，看了看施世纶神色严厉，也不敢再搭话，只是低头猛喝那凉茶。
　　空中闷雷一个接着一个，就是不见有半个雨点落下。
　　一匹快马由远疾驰而近，临近茶棚，骑马的人猛的勒住了缰绳，只听那匹快马嘶叫一声，竟硬生生的止住了马蹄，四条腿如木桩一般，挺直立在了茶棚外面。

　　茶棚内几个赶脚的壮汉识得功夫，齐声叫了声好。那骑马之人听见叫好声，似乎有心卖弄，一个鹞子翻身下得马来，脸上多少透着些得意。原来是一身穿锦衣的少年，眉目清秀，头戴一瓜皮帽，腰间挂着一柄宝剑，显得英姿飒爽。
　　锦衣少年把马栓到茶棚外的木桩上，轻身箭步走进茶棚内，先环视了一下，走到施世纶临近的一张桌子旁，解下腰间佩剑，往桌子上重重一放，然后坐了下来。
　　那几个赶脚的壮汉刚才见他疾停的本事，本来有心想要搭话，但见这锦衣少年似乎面露傲气，也就懒得再理他，便扭过头，各自聊了起来。
　　茶棚伙计见来了生意，拎着茶壶和茶碗走了过去。把茶壶和碗往桌子上一放，赔笑道：“小店规矩，按壶不按碗，客官虽然是一个人，也只能是按一壶茶来算账。”
　　锦衣少年点了点头，指了指茶壶。
　　伙计明白，急忙答道：“八文钱一壶，水随便续。”
　　少年又用手指了指茶碗，伸出四个手指。
　　伙计抬头往茶棚外望了望，道：“你就一个人，要四个茶碗？”
　　少年面无表情，掏出一块碎银，扔在桌子上，示意伙计拿走。
　　这一块碎银足足抵得上几十倍茶钱，伙计见状大喜，急忙伸手把银子抓在手里，跑到柜台上又拿了三只茶碗，恭恭敬敬的把茶碗轻放到桌子上。
　　施青低声道：“好个俊俏少年，可惜是个哑巴。”
　　施世纶轻声笑了一下：“未必，只是女扮男装罢了，她不说话，是怕露出女声。”
　　施青奇道：“老爷是怎么看出来的？”

　　“这个简单，你看她帽子下面露出的鬓角。”施世纶低声说道。
　　施青着眼望去，果然见那少年的瓜皮帽下露出鬓角。施青不由自主的摸了摸自己刮得光光的鬓角，笑了：“还是老爷眼尖，小的还真没怎么注意。”
　　施世纶道：“不是眼尖，而是感到奇怪。这是八月天，谁出门还会戴帽子。”
　　施青点了点头，也想表现一下，道：“看她桌子上摆的四个茶杯，看来还有三人与她同行。”
　　施世纶神色凝重起来，在桌子下朝施青摆了摆手，示意他不要说话，一边观察着少年的举动。
　　这少年把四个茶杯里依次都倒满水，却也不喝，只是仔细地按照前三后一的顺序摆放好后，这才抬起头来。
　　施世纶的眉头拧了起来，低头沉思了一下，抬起头微微叹了口气，不再去关注这个锦衣少年。大声喊来茶伙计，问道：“这里离泰州城还有多远？”
　　茶伙计在一旁应道：“要走官道还有二十多里路就能到。不过要走小路绕道东门的话，还得有五十多里。我看二位是乘驿车来的，恐怕今天在宵禁之前进不去城门了。”
　　施世纶奇怪道：“你这伙计说话好生奇怪，放着南门不走，我为什么要舍近求远，绕道几十里路走东门。”
　　茶伙计正等着问这话呢，一听发问，便神神秘秘地道：“客官是外乡人，有所不知。近来南门外的官道旁的树林里一直闹鬼，除了每日正午这个阳气最盛的时辰，才偶有几个胆大的行人从那里经过，平时就连官差衙役都是绕道而行的。”
　　施青在一旁听了道：“休得胡说，光天化日，哪来的什么恶鬼，想必是你们也开着旅店的生意吧，用恶鬼的言语来吓唬我们这样的外乡人，好让我们住店吧。你再散布这些愚夫蠢语，小心把你拿了前去问官。”
　　茶伙计听了施青的话不以为然：“好心跟你们多说了两句，却没来由的挨了顿训斥。这个茶馆说好听点是茶馆，其实就是一个茶棚子，那开得起什么旅店。既然客官不信，我也没办法，悉听尊便吧。”说着就想离开。
　　日期：2014-02-19 23:12:00
　　施世纶站起，拱起双手道：“下人不太懂事，说话多有冒犯。还请店家多多担待。请问，这个树林里是如何闹恶鬼的？”
　　茶伙计拿眼角瞥了一眼施青，哼了一声道：“方才这个小哥还说要把我拿去问官。告诉你们吧，要是因为这事把我拿去问官，恐怕连官老爷也不敢问。这事要不是他们犯混，恐怕也出不了恶鬼杀人这样恐怖的事来。”
　　施世纶听来更是疑惑，朝着施青一伸手。施青知道是想要碎银，解开身上的褡裢，从里面掏出两块不大的银子，有些不情愿道：“老爷，出来带的银两这一路都让你给光了。我们的盘缠也不多了，只剩下这两块了。”
　　施世纶没有说话，从施青手里的两块银子中拿了一块，递到茶伙计手里：“还请店家把详情细说一下。”
　　茶伙计接过银子，用手掂了掂，似乎有些不舍的又放回到了桌子上。道：“这银子非不敢要，而是不能要。”

　　施世纶奇道：“有何不能要的？”
　　茶伙计道：“此事整个泰州城尽人皆知。如果用此等惨事来赚银两的话，不说是折寿，恐怕也是心里惶惶不安。如果客官真要施舍，请拿到城内的给青石巷的吴老六吧。”
　　旁边的几个脚夫一直在听施世纶和茶伙计的说话，听到说起吴老六，不由得都叹了口气。
　　其中靠近门口的一个脚夫大声对施世纶说：“客官是外乡人，还是少打听吧。这里的官差如狼似虎，若是让他们听到你打听这事，恐怕……”
　　这个脚夫的话还未说完，就只听“啪”的一声，一记鞭子已经狠狠的落在他光着的脊梁上。一个恶狠狠的声音跟着而至：“说谁呢？谁他妈的如狼似虎？”说完又一记鞭子狠狠地抽了下去。

　　这个脚夫腾的站起，一边转身，一边俯身抄起身下的板凳。回头却见一个手拿马鞭凶神恶煞似的官差站在茶棚门口。
　　这个挥鞭打人的正是泰州衙门里的官差，名叫姜锡勇。奉命在这官道上来迎接新上任的知州施世纶。每日里朝至夕等，却不见有车队经过。加上这几日正是酷热，爆晒了几天，心里正有些窝火。眼见天气不好，便带了两差人准备进茶棚小憩一下，恰巧听见这个脚夫说的话，便劈头给了两鞭子。
　　这个年轻的脚夫刚才背对这门口，只顾说话，身后来了几个公差也没注意。挨了两鞭子后待要反击，扭头见是衙门里的公人，强压住心里的火气，鼻子里哼了一声，把手里想要抡起的板凳往地上使劲一放，背对着姜锡勇坐了下来。
　　姜锡勇见这个年轻的脚夫虽然坐下，但是似乎心里并不服气。便拿起鞭子，指着脚夫的后背道：“我道是谁在这里大放厥词，原来又是你陈彪。去年你领着河工带头闹事，知州刘大人网开一面，仅仅打了你几十大板了事。现在又在这里胡说八道。我看你是不打不长记性。”
　　马彪虽然不敢抵抗，但是言语却是不甘示弱：“若不是家有老小，岂能受你的这般鸟气。”
　　姜锡勇闻言大怒，挥舞着马鞭，劈头盖脸打了下去。

　　马彪是一硬汉，硬生生的挨着鞭子并不躲避。
　　几鞭子下来，马彪满背上都是血印子了。
　　施世纶再也看不下去了，一拍桌子，站起身大声喊道：“住手！”
　　姜锡勇被这一声断喝吓了一跳。鞭子停在了半空中。转过头来一看，也被施世纶奇丑的相貌吓了一跳，连吐了两口吐沫：“真他妈晦气，都说南门闹鬼，今天还真让老子撞上了。”

　　施世纶厉言道：“这个老乡只不过是随口说了句话，却被你这般殴打。你身为官差，眼里还有没有王法了。”
　　姜锡勇嘿嘿的冷笑了两声，撇下陈彪不管，迈着八字步，晃悠着走到施世纶桌子旁，把马鞭快戳到施世纶鼻子尖上了问：“你恐怕是外乡人吧？”
　　站在姜锡勇身后的茶伙计紧张地用眼神示意施世纶不要乱讲话。
　　施世纶毫不理会，随手打开手中折扇，一边轻摇一边蔑笑道：“为什么说我是外地人呢？”

　　“你要是泰州本地人，就不会不认识我姜阎王。在泰州，我，就是王法！”姜锡勇恶狠狠的说道。
　　施世纶听了冷冷的说：“普天之下莫非王土，顺治三年，大清律已颁布全国。你只不过是知州府衙一个小小的官差，竟也妄称阎王，莫非这泰州之城，已成了你这宵小的法外之地？”
　　姜锡勇见施世纶言语逼人，猛然间也是一愣，不敢马上造次。又仔细打量了施世纶全身，见施是一身布衣，上下毫无一点华丽服饰，完全是一普通百姓打扮。便又恢复了恶煞神态，狞笑道：“你一个穷书呆子，算你说对了，今天我就让你见识一下我这个王法。”说着，抡起马鞭向着施世纶身上挥舞过去。”
　　几乎同时：
　　施青抢在施世纶身前，伸开双臂，挡住了施世纶，准备替主人挨鞭子。
　　坐在一旁的锦衣少年也忍不住了，猛然站起身来，一手抄起了桌子上的宝剑。
　　马彪见施世纶因为为自己说话要挨鞭子，也站了起来准备抱住姜锡勇。

　　不过，姜锡勇的马鞭抡在身后的马鞭却再也挥不下去了。
　　姜锡勇扭头一看，只见一个身材瘦长、神采矍铄的长须老者正笑眯眯地站着身后。
　　这个老者左手拿一旗幡，上写着测字算命。而右手食指与中指微微弯曲，正夹着姜锡勇马鞭的鞭梢。
　　姜锡勇大怒，连发了两次力，想从这个老者的两个手指间把鞭子抽回来。说来也奇怪，这个老者看似不经意的动作，却让姜锡勇感觉手里的马鞭如同被铁钳牢牢的夹住一般，不能拽动分毫。
　　锦衣少年见状，知道老者是个高手，便坐了下来，静观其变。
　　跟着姜锡勇一同前来的两个官差，不知深浅，急忙快步上前，双手抓向老者胳膊，想把老者按住。姜锡勇这时也转过身来，一手使劲往怀里拽着马鞭，一只脚气急败坏的蹬向老者。

　　老者微微一笑，先把夹着马鞭的手指一松，姜锡勇脚还未到，人已失去重心，向后面仰面躺了过去。然后老者如同身后有眼睛一般，一低身子，右脚脚尖往身旁一点，一拧身子，已转到扑上来的官差身后，顺势用右手在其中一个官差身上轻轻推了一把，这个官差立马失去了重心，砸向另一个官差，两人一同碰到身旁的桌子后，重重的摔在了地上。
　　姜锡勇和那两个官差狼狈的从地上爬起来，见这老者轻而易举的就把他们三人摔倒在地，心知此人不好对付。但是当着这么多人丢了丑，也不能示弱，抽出了随身佩戴的腰刀，把老者团团围住，只是忌惮老者的身手，不敢向前动手。
　　姜锡勇气急败坏的道：“你是哪里来的流民，竟然敢阻挡官差，难道是想反了不成。”
　　老者刚想回话，看见姜锡勇身后锦衣少年桌子上的茶杯，脸上也是微微一变，抬脚向前走了一步。姜锡勇紧张的想往后退，却让身后的桌子抵住了自己。
　　老者把手里的幡旗伸了过来，姜锡勇以为老者又要出手，急忙侧开身子，一边晃动着腰刀，强装叱道：“你想干吗？”声音里却带有惶恐。
　　老者幡旗越过姜锡勇的身侧，盖在了锦衣少年桌子上的四个茶杯之上。然后用手一指旗幡，对姜锡勇拱手赔笑道：“在下只是靠算命测字混口饭吃的一介草民，哪里敢碰三位官差老爷。想必是这茶棚里的店伙计手脚不太利落，地上溅落的水迹，这才让官差老爷滑了一脚。”

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　　姜锡勇心里明白，刚才这老者仅用两个手指便能夹住自己的鞭子，识得对方的厉害。既然对方给自己梯子了，也就趁机下来。嘴里冷哼了一声：“刚才见了个鬼，现在又来了个装神弄鬼骗人钱财的。我姜阎王今天就让你看看相，你若不说出个所以然，等会把你带走扔进大牢，让你给那些秋后问斩的犯人看寿命去，到时保你一看一个准。”
　　施世纶听了姜锡勇这话，心内暗笑：这姜锡勇不愧在官场和江湖的夹缝中厮混了多年，知道如何下台阶，而且下得漂亮。如果话太软，难免会被今天在场的茶客传扬出去，成为笑柄。这样回话，看似很强硬，其实已经把直接对峙的局面缓和下来了。老者只需在看相时说些恭维的话，就可以全身而退了。
　　老者自是明白，哈哈笑道：“这个好说，今天我先请三位官差老爷喝茶。等会就给大人算上一卦，如若不准，任凭发落。”说着，先恭请了三个官差找个空桌子坐下。待到茶伙计上来茶水，付了茶水钱。姜锡勇先端起杯子，大口把茶水喝完，续上水后，大大咧咧的问算命老者道：“你是怎么个算命法？是看相呢还是测八字。”
　　老者微微一笑道：“那些不入流技法只能给平头百姓算。像大人天生贵人之相的，无需这么复杂，一草一木，一花一石，信手拈来，皆可起卦。”
　　姜锡勇马屁听得受用，也高兴起来，心里知道这台阶也算是马马虎虎的下来了。随口道：“那你说说吧。”
　　老者先上上下下打量了姜锡勇一番，似乎真的在看相。然后胸有成竹的抿了口茶，微笑道：“姜大人的祖上不敢说是豪门望族，但是至少吃穿不愁，富甲一方。只是后来家道中落，大人少年时必好勇斗狠。虽未考取功名，但是还有些官运，最近刚刚当时捕盗官，官至九品。”
　　姜锡勇一拍大腿，惊奇道：“嘿，你这老东西还有两下子。说的还真挺对。”但是转念一想，又把脸一沉：“差点上了你的当。我在泰州这么有名，想必是你认识我。你这种骗人的伎俩我见得多了。”
　　老者道：“草民云游四方，这泰州城是第一次来，我连城门都没进去过，怎么可能和大人相识。”
　　坐在一旁的施青看得有趣，低声对施世纶道：“这算卦的老头还真有两下子，看来说的姜阎王丝毫不差。”
　　施世纶微笑道：“世间哪有什么神算，只要观察细腻，心思敏捷就可以做到。”
　　施青仔细看了看姜锡勇，挠头道：“我怎么就看不出来？”
　　施世纶道：“你看姜阎王腰里挂着的那块玉了吗？”

　　施青点头。
　　施世纶继续道：“这块玉温润碧透，雕工精湛，肯定不是一般人家所有。包浆滑熟绵厚，幽光沉静，至少得有五六十年的光景。上面刻有一个姜字，应该是姜阎王的家传之物。”
　　施青还是不太明白：“这能说明什么？”
　　施世纶道：“你仔细看这个姜阎王按着佩刀的手，手指粗大笨拙，还有老茧，加上他的言谈举止，根本没有一丁点大户人家的教养。”
　　施青恍然。
　　施世纶继续说道：“你再看姜阎王脑袋上那些个大大小小的伤疤，就不难判断出，他少年时打架斗殴是常事了。至于说怎么看出姜阎王的官职这个就简单多了，只需看他官服补子上长尾巴的练雀就知道了。”
　　施青道：“这个看补子定官品我倒是知道的。说姜阎王刚当上的捕盗官，想必是看他的官服比较新。不过，要是姜阎王这身官服是刚洗过的呢，不就弄错了吗？”

　　施世纶忍不住轻笑了下：“如果是换洗的不会是全身上下一抹的新，他这连皂靴也是新的，除了是新发的官服外，没有别的可能。”
　　施青点头称是。
　　施世纶想起刚才用旗幡盖住锦衣少年的茶阵的举动，也不知他是有意还是无意。但是见识了刚才老者的功夫，又见他观察事物的细腻，便起身朝老者拱手道：“先生有如此本领，要按说不应该流落江湖。如若不弃，我也送先生一卦吧。”
　　老者见施世纶跟他搭话，便不理会姜锡勇的胡拉八扯，笑着点头道：“算了大半辈子的卦了，今天还是头一遭碰到有人给我算卦。也好，让我也听听自己的命运如何。”
　　施世纶道：“先生目光如炬，不斜视，心必正。如若有意，日后或许可做衙门的幕友。”（注：明、清时地方军政官署中协助办理文案、刑名、钱谷等事务的人员，相当于古之幕僚、幕宾。因无官职，且由长官私人延聘，视之如友，故称“幕友”，俗称“师爷”。）
　　老者哈哈笑道：“我以前也曾给自己卜过一卦，结果恰巧也是要给一个有能力、爱护百姓的清官做幕友。看来我们算卦的水平相差无几啊。”
　　姜锡勇在一旁冷笑道：“你们俩人想必都是疯了，大白天的发起了白日梦。”

　　老者没理会姜锡勇，继续说道：“卦中那清官爱护百姓我倒不怀疑，至于是不是有能力，我却是算不出来。”
　　施世纶听来老者的一番话心里有些吃惊：老者应该是已经知道自己是即将上任的泰州知州了。本来施世纶觉得自己仅带施青一人去上任确实有些势单力薄，见老者无论身手和见识都有过人之处，便想用言语试探一下是否愿意做幕友，没想到老者已经洞察了自己的身份。而且还应了下来，想必是刚才看到自己为马彪出头，知道自己还是维护百姓的。想到这里，施世纶道：“有没有能力岂是能算出来了的。有能力如何？没能力又如何。”

　　日期：2014-02-20 15:21:00
　　老者道：“无能力者虽然是有心为民，却总是无力回天，说到底还是一碌碌无为的庸官。”
　　施世纶点头：“晚辈受教了，先生所言极是。我想先生如果入幕，所追随的必定是一有能力的好官。”
　　老者哈哈笑道：“有没有能力可不是靠嘴皮子说的。”
　　施世纶听了这话脸上微微一红。

　　老者继续说道：“这种卜出来的结果，当不得真。待我给姜大人算一卦明日的运程，此卦如若灵验，说明我碰上的一定会是好官。如果不灵，恐怕就是庸官了。”
　　说着把头转向了姜锡勇。
　　姜锡勇正听得不太耐烦，见老者要给自己算明日的运程，顿时来了兴趣，道：“仔细推算一下，如若算的准，老子赏你几个钱。”
　　老者答道：“如果算出来的不是好事呢？”
　　姜锡勇听话音不对，有些恼怒的一语双关的说道：“叫你看相是抬举你，你可别是个骗子，不识相啊。”
　　老者道：“正因为识相，所以才说不好啊。”
　　“那你就有话快说，有屁快放。”姜锡勇不耐烦的说道。
　　老者道：“大人虽然最近官运当头，红光满面，但是明日巳时，大人脸上恐怕要当众挨几个耳光。”

　　在一旁喝水的马彪忍俊不住，一下子把没咽下去的茶水给喷了出来。
　　旁人这一笑，姜锡勇脸上挂不住了，一生气，也暂时忘掉了老者的厉害，呼地一下子站了起来，用手指着算命老头道：“你竟敢胡说八道，你真他妈的心里没数啊。”
　　老者仍然恭敬道：“草民有数，不多不少，要挨五个耳光。”
　　周围众人又是抿嘴偷笑。
　　姜锡勇把手一扬，恶狠狠的道：“老子今天先赏你……”话未说完，却瞅见老者的手似不经意间在桌子放了一下，然后又抬了起来。桌面上立刻出现了几个手指印，这才想起算命老者的厉害，有些悻悻的坐了下来，喝了口茶水不甘心地道：“告诉你，在泰州城，敢打老子的还没出生呢。”