一 灾荒
　　民国十八年在关中人的记忆中就等于旱灾和饥饿，前后饿死数百万人，仅陕西一省就因为灾荒和战乱人口锐减近200万人。在陕西甘肃地区，和老人说起来这段往事，个个都流泪叹息，因为他们中间年长的一部分本身就是从这个年月过来的，年纪稍轻的，他们父辈从他们小的时候就给他们提过很多次。实际旱灾持续了三年，从民国十七年至十九年，即1928－1930年，三年庄稼绝收。以至于易子相食的惨象也是见多不怪。那个年月整个西北地区一片荒凉，饿殍遍野。古往今来天灾往往又伴随着人祸，军阀混战，土匪横流，人命成了最不值钱的东西。

　　我祖父叫赵宝胜，出生在陕西陇县一个地主家庭。家里良田数百亩，四只脚的牲口更是数都数不清，用老一辈的话说，早上出门天黑了还没有走出自家的地界，每天捡的新鲜牛粪都够酿几大锅烧酒。家里条件在当地也算是数一数二的大户，县太爷也是堂上常客。我祖父是家里的独子，赵老太爷将近40才喜得一子，可谓是抱在手里怕摔了，含在口里怕化了，几个年长的姐姐也是对这个弟弟百般娇惯。

　　民国十七年年底灾年的气象就开始显现了，大半年滴水未降，河水干枯，好些上百年的水井都干涸了。整个陇县大部分庄稼绝收。那年我祖父16岁，在县里的学堂读书，虽然从小娇生惯养，我祖父确不像别的富家子弟一般纨绔行事。在家礼仪道德不必说，对乡邻更是慷慨大方，不仅在平常年月碰到有困难的家里老人多的佃户常常是背着老太爷减免全部租税，隔三差五更是拿着自己的零花到处接济穷苦百姓，常常是弄得一个富家少爷上街买个烧瓶的钱都没有。老太爷也是穷苦人家出生，年轻时候闯关东几经磨难又靠着一番机缘巧合才挣得这若大家业，算不得大方慷慨之人。深知创业难，守业更难，也是常常教诲祖父行善积德要有度，不能散尽家财。但是祖父却是见不得人难过，用他的话说看到别人受苦，自己又锦衣玉食，即使山珍海味也是食之无味。自然对老太爷的话是左耳进右耳出。

　　眼看大部分租户庄稼绝收，少数靠着水源的也只有平常的3成不到的收成。赵老太爷也是忧心忡忡。年底到了该收租的日子，管家天天带着人去乡间，每次回来都是垂头丧气。
　　一日管家正在大堂跟老太爷商量对策。突见下人慌慌张张的跑进来，口齿不清的大嚷道：“不好了，老爷，少爷在粮库开仓放粮，说按人头的每人头两斗高粱一斗小麦...村民，村民已经...已经都排着队领了十几担走了...”
　　老太爷听罢气的眼珠子都瞪圆了：“什么，...真的，哎，逆子啊...每人两斗...这自己都没得吃了...哎 ..快..你快跑去拦着少爷，就说我说的，老马备马车，我们到粮仓去...”说罢老太爷急急忙忙的和管家套上马车赶到粮仓。
　　一看粮仓外面围着一堆人，拿着麻袋排着队，祖父正亲自拿着量器装着小麦。老太爷冲上前一把夺过祖父手中的量器，狠狠的摔在了地上，也顾不着人多，大吼道：“逆子，你干什么，你家是有金山还是银山啊，你干脆把你老子我也送给他们算了，他们是你爹啊还是你娘啊？”人群中顿时炸成一团，敢情这不是赵老太爷大发慈悲开仓济粮，而是小少爷私自做主给大家放粮的，拿到粮食的人连忙头也不回的跑远了生怕被赵家的下人夺了回去，没拿到的也一个个不明就里的站在原地，走也不是不走也不是，摄于老太爷的威慑，也不敢开口说一句话。“爹，您说我们存的这些粮食就是怕碰到年成不好有灾荒而备的吗？我又不是全部人都给，只是给一些家里绝收了的没有下锅粮的乡亲，而且..而且我也不是给，您看，我这里有名册的，我只是借，借了大家以后年成好了再还给我们，我们家存了这么多粮食，您说我们一家又吃不完，借给乡亲们度过难关也算是积德，您说是吧...”祖父说话的声音越来越小，平常在家他还是比较怕这个虽然娇宠他却又严厉的父亲的。

　　“是啊，赵太爷我们是借，您看我们家都快吃青草了，您行行好，我们借了以后年成好了算着利息给您还...”“是啊，太爷您行行好吧..”人群开始炸开了，你一言我一语的，无不是求着请说着好。

　　其实老太爷本身心也不坏，灾情的严重他也是知道的，但是一时半刻还是舍不得把满仓的粮食就这样白白的给送了出去。但是听大家这么一说，又看着好几家特别困难的已经一家老小跪在了地上，自己也不太好意思了，都说灾荒无情，人有情。仔细想想之前算命的也说过自己之所以一直没有儿子，就是因为他前半生为商多少做了一些有损阴德的事情，要他以后行善积德，功德到位了，子嗣自然也到了，因此他那几年也是给县里修桥铺路，开铺施粥，甚是耗费了不少家财，说来也怪，一番折腾下来果然报了一个大胖小子。但是自从得了祖父以后，老太爷便又把心态收回到了一个生意人的高度，虽然不曾欺霸乡邻，但是大善之事也不见做过多少。思忖一番，老太爷叹息一声，也罢或许是老天爷觉得我善事做少了，让我得了个儿子来接着行未完之事。哎就随他去吧。

　　老太爷一番思忖过后，心里有了主意，但是虽然做善事，白白让不相干的人占了便宜可不成，老太爷眼睛在人群中一扫已经看到了好几个生疏的面孔，看来是消息走漏邻乡的人也敢过来占便宜了，我家纵使有万贯家财也救不了全县的人啊。如此一般，老太爷轻轻咳嗽一声说道：“乡亲门，我赵宏生，在乡里数十年为人大家也是知道一二的，碰上如此灾荒之年大家的确应该同舟共济，共度难关，今天我就按照我儿的说法给大家借粮吧，也不要你们的利息，你们在管家那边做下笔录即可，来年有余如数归还即可....”“谢谢赵老爷，赵老爷...”“真是活菩萨啊...”老太爷话没说完人群沸腾了。“但是...”一个但是，人群顿时安静下来，一个个瞪着眼睛，怀着一颗颗害怕又期盼的心，生怕有什么变数。“但是呢，我赵家存粮也不多，一家几十口人还指望着过日子，乡里绝收的可以来领，按人头二斗高粱，一斗小麦，有收成的就不要来领了，今年的租子我也都全免了。还有只能本村的可以领，别村的乡亲就请回吧，我们也是自身难保啊...”果然赵太爷一席话毕，人群中渐渐的散去一小半。

　　“爹，孩儿替乡亲们谢谢您呢...我就知道我爹是明大义之人..”祖父兴高采烈之余不免对老太爷一番吹捧。“哼，你爹也不是你想的这么唯利是图，现在还是我当家，我还没死了，这样大的事情以后要跟我商量知道吗，老马，你在这盯着不要让人浑水摸鱼了，现在粮食可金贵着，还有乡里几个好吃懒做的二流子不能给，记住我的话啊。”说吧老爷子瞪了祖父一眼，带着几个下人套着马车回府了。留下马管家在一边登记放粮。

　　家里存粮好几千担，往年余粮都是卖给县里的粮商运去包头，今年怕是没有卖的了。
　　到晌午时候，粮食已经散去好几百担，这时候粮仓门口突然来了一个衣衫褴褛的道士，说是道士其实还是抬举了他。那人四十岁左右，穿着一身破烂不堪的道袍，不知道是从什么地方捡来的，到处都是补丁破洞。但是细眼一看，那道士确还算是干净，衣服虽然破了点但是确是干干净净，更加惊奇的是一双露出一半脚趾的布鞋，鞋面上似乎是滴尘未染。
　　那道士手拿一通体漆黑的大铁钵，也不排队大大方方的走了进来，对着祖父就喊道：“听说你们这里有粮食救济，老道连连赶路也是饥肠辘辘，但是一顿两顿也要不了这么多粮食，主家如此财大气粗，就给我一斤上等的白面凑合下吧。”说吧道士把铁钵轻轻的往台面上一放。不止是祖父在场所有家丁都愣在这里了。管家一下明白过来，敢情不知道是哪个地方跑来的流浪汉子在此撒泼。管家顿时不屑的说到：“呵呵，口气倒不小，不好意思我们这里粮食没有给外地来的准备，别说白面就是高粱渣子也没有，您还是找下家去化缘吧。”祖父在一边颇是为难，一边看这道士的装扮也算是穷苦之人，施舍点吃的也不算什么，一边又觉得这道士开口就要上等的白面，口气很是不善。心里也不免对此人另有看法，便在一边默不作声。

　　“呵呵，敢情行善也分亲疏，也罢，你们以为我和他们一样白吃白喝呢，老夫从来不欠人人情，这世间最难还的就是人情，我吃你们的白面自然会给你们比粮食更金贵的的东西的，别多说了快把白面拿来，不要多的就要小半钵即可。”道人听完管家的话指着放在台子上的大铁钵说道。

　　“去去...哪里来的叫花子装道士，拿着你的饭碗走吧...”祖父心里正思忖准备给这个道士两个窝头打发算了，还没开口，管家就自行冲上前，一边说着一边动手去拿那个铁钵。
　　“啊...我的手...”可是怪事出来了，管家原以为这铁钵很轻，动手去抓，心中怀着对道士的气愤之情力气用的有点大，可是手触到铁钵，铁钵非但纹丝不动，管家还硬生生的把2根手指给折了，敢情这铁钵还不轻。“哎呀，我的手，这是什么东西啊...这么沉”管家捂着手一边大叫到。祖父甚是惊奇，也来到台前由不得考虑用手一推，好家伙这才发现这铁钵仿佛是钉子在大榆木台子上的，纹丝不动。接着祖父用双手使劲去提这铁钵，终于这铁钵被晃得左右摇动起来，可是祖父年少力弱还是没有把这个铁钵拿离台面。

　　日期：2015-06-09 20:09:00
　　二.狈宝
　　这下全场震惊了，马管家捂着右手，瞪着眼睛惊惧又好奇的看着眼前这个四十左右的精壮汉子。
　　不待众人反应过来，只见那道人起步上前，右手靠着铁钵底部轻轻一托，轻轻松松的拿在了手上，仿佛这个大铁钵就是平常炊饮煮食的器具一般。也顾不得祖父一干人等吃惊的眼神。大大咧咧的走到一边，笑道：“我这个宝贝你们可拿不动啊，我也是花费不少银钱才弄到的，嘿嘿...不说了快点装白面吧，记得要上等的啊，你把这个给你们家掌柜的看看，我听闻赵老爷子年轻的时候也见过一些世面，你把这个拿去给他看看，问他够不够换这半钵精白面的。”说罢，一手轻轻拖着大铁钵，一手从怀中摸出一个黄黑黄黑的石头疙瘩递给了祖父。祖父暗忖道这个汉子真是异人，那个铁钵少说也有七八十斤，如此轻松的拿在手上，真是人不可貌相。于是不敢怠慢，恭恭敬敬的接过道人递过来的物事，也不细看，从怀中拿出一块丝巾包裹起来。恭声道：“先生勿怪，家丁不知尺寸，得罪先生还请多多谅解，我这就去找家父，请先生在次先歇息片刻。”说罢带着一个下人直奔赵府。

　　日期：2015-06-09 20:56:00
　　赵府距离粮仓不远，不消片刻之间老太爷带着祖父急匆匆的赶了过来，一进粮仓大门，就嚷道：“哪位高人要卖这宝贝...”在祖父的指示下，老太爷径直来到道人跟前，也没仔细打量，没有提到这个宝贝，直接恭敬道：“先生可否到寒舍一叙。”
　　道人也不做作嬉皮笑脸的被请上马车，随着一行人径直来到赵府。
　　赵府客厅，找老爷请道人上座，接着便要下人沏来上好的龙井。道人没有一点拘束，双脚盘在太师椅上，随手抓起桌上的精致小吃，毫不客气。老太爷见此也不多说，赵老太爷年轻的时候也是走南闯北过来的，从一个穷小子几出关外，好几次还是死里托生才图的这巨大富贵，识人无数，也深知人不可貌相，看着道人也就是40左右的精壮汉子走路却毫无声息，可见此人不是一般的练家子，不由心生敬意。

　　一番礼毕，赵太爷示意周边人等先下去，只留着马管家在一边伺候，祖父自然是不会离去的，怀着一颗好奇的心在一边观望。
　　“先生可否说说此物何来呢？”下人一散去，赵老太爷迫不及待的问道。
　　“不急，不急，还是老太爷先说，敢问老爷子可否知道这是何物？”道人倒是客气起来。
　　“老太爷双手捧着这黄黑物事，说到我仔细看过，此物闻着一股草药清香沁人心脾，看着形体似是石块，我原本以为是一块上等狗宝，可是细看之下质地确实坚硬无比，舌头舔之则冰冷如玉，却又甘甜可口，让人口舌生津。我便明白了这不是狗宝，狗宝味苦，这是一块狼宝，30多年前在下有幸在关外见过一次，此物是百分百的稀罕上等良药啊，不说包治百病，洗过此物的水，涂抹伤口即使化脓烂肉也可数日生出新肌，服下这水更是可以滋阴补阳，强生健体啊。”赵老太爷在当地也算是见多识广，满怀信心洋洋得意的把自己的见解说了出来。

　　日期：2015-06-09 23:14:00

　　“呵呵，赵老爷子有见解...”说罢那道人不禁竖起大拇指来。祖父和一边的马管家听得云里雾里的，老太爷先前的一番话还没有消化完。老太爷似乎有意卖弄接着说道：“赵某不才，年轻时候跟随长辈也走过一些地方，见过一点小世面。有些奇珍异宝也是有所耳闻的。”老太爷得意的看了一眼儿子和管家钦佩的眼神，更加有意卖弄起自己的学识起来：“所谓狗宝说白了就是狗胃内的石块类的东西，有些年老的狗，胃部消化有问题，或者有些狗不小心吃了一些不易消化的东西，这东西就会在狗胃内长年存在，天长日久狗胃内分泌的一些东西和食物精华渐渐附着其上，便成了狗宝，有的野狗因为胃内有东西不舒服，天性使然还会到处寻找各种草药食之，天长日久各种草药的精华也会附着其上，这样的狗宝当然是上上之品。狗宝虽然难得但是也不稀罕，这狼宝却是非常稀有，因为这和狼的天性有关，狼食肉，也会不小心吞噬异物，狼食异物排泄不出来，就比狗更加痛苦，因为狼长期活动野外，运动量大，每一次剧烈的奔跑就会带来巨大的痛苦，很多吞噬异物胃内有石的狼都会逐渐变得行动缓慢，成为狼群中的弱者，随着病痛的侵蚀会逐渐被同类排斥赶出狼群或者被异类蚕食。和狗一样狼在痛苦不堪之下也会到处找些草药入食，但是往往这些草药无多大作用，它们最终的结果就是胃内的狼宝还没成型就饿死野外或者被异类捕食。但是传闻有一类身强体壮的狼误打误撞会误食到一种生在野外的野蜂蜂巢，狼食用过后会觉得大大减轻胃内的痛苦，可能是因为蜂蜡不易消化包裹住了胃内的异物，再加上蜂巢味美，狼尝到此美味更加是上瘾不止，因此到处寻觅野蜂蜂巢食之，天长日久体内便会形成狼宝这样的稀世珍宝。据说众多野蜂中只有一种野蜂能完全解除狼胃内的痛苦，这种野蜂我也不知道是什么品种，但是传闻这种野蜂一般生在悬崖峭壁，狼要得到此物可谓是需要一番机缘巧合啊。而且听闻常食这种野蜂的狼体质会再次发育，比一般的同类大出不少而且飞檐走壁如履平地。关外有人见过大如牛犊的狼或许就是此类吧。天道无常，各番因缘巧合才能造就一个狼宝，而且还要有人有本事从这巨狼肚中取出，所以更加珍贵。”赵老太爷得意的扫视了一下听得目瞪口呆的祖父，停下来细嘬一口茶水，接着说道：“本草书中有云狗宝生癞狗腹中，状如白石，带青色，其理层叠，亦难得之物也。噎膈反胃之病，痈疽恶疮，燥热诸毒皆可治之。由此可见狗宝之珍贵，狼宝就更加是贵不可言了。先生可觉得我说的有无一般道理？”说罢赵老太爷拱手对那道人问到。

　　日期：2015-06-10 04:01:00
　　谁知那道人听罢连连摆头：“呵呵，不对不对，你只说对了一半，狼宝确是如此而成，但是此物却也算不得是狼宝，或者说只能算是一半狼宝。”道人一番话说得包括老太爷在内的所有人云里雾里的，祖父禁不住开口道：“那是什么稀罕物件儿，难道比狼宝更加金贵。”老太爷瞪了祖父一眼，祖父再不做声。那道人接着说：“赵老爷子，你把它拿到暗处看看，越黑越好。”说罢，老太爷匆忙转到里间，祖父和管家好奇冲头也顾不上什么礼节，跟着老太爷一起进了里间想看看这其中有何蹊跷，一时把道人独自一人扔在了大厅。客厅里间光线较暗，老太爷顺手关闭了后门的门和窗子。在昏暗处只见老太爷手上的物件发出阵阵淡黄色的光晕，光线似乎是一圈圈发出来的，不是很亮却也让人瞧得清清楚楚，莫名其妙的光晕映入眼帘，不知觉间让人心神安宁，越看越是觉得暖心，仿佛置身于阳春三月的太阳下。

　　“宝贝啊，老夫生平也算是见过一些物件儿，这个东西是什么我还真不知道了，但是我的直觉告诉我此物不是凡品啊，老夫在这里给先生请教了，望先生不吝赐教。”从里间出来后，老太爷越发的对道人恭敬起来，屁股还没坐稳就向道人请教起来。

　　“呵呵，这是狈宝，是从一只活了快有上百年的老狈体中取出，那老狈也甚是狡猾，修炼多年颇有点道行，这个狈宝怕是在它体内浸润了不下50年，很是吸收了不少精华，都快练成丹了。本来众生平等，万物修行皆不易，我也不想将这个畜生收了，但是它为害一方，又恰巧被我在游方之时碰见，便也不得不出手了。此物算不得多金贵，但是世间确是不多，你不识得也不怪你。”说罢道人眉头一皱，言语之中颇有惋惜之意。

　　听罢道人一语，又结合之前的一些事情，大家不禁对道人另眼相看。敢情，这还真是个颇有道行的游方道士。那时候不存在所谓的封建迷信，因为那时的人或多或少都亲身经历过一些与此一类的事情，对神鬼之事可谓深信不疑。由此这邋遢汉子一下变成了众人心中的老神仙。
　　“哦，原来是狈宝，我到是听过我以前的做山参生意的老掌柜说过一点点这个事情，只知道这个东西是药中圣品，常人食之可以延年益寿上百年，将死之人食之可以起死回生，据说是炼制长身不死药一味药引，秦始皇就曾经派出不少人到处苦寻此物。”赵老太爷说到一半停顿下来，带着怀疑的口气接着说道：“老掌柜也是听人闲聊得来的，不知道是真是假，世间还真有此物。”
　　“呵呵，延年益寿上百年，起死回生是假，这个东西可以强身健体可是真的。使用得当的话，年弱多病之人多活个二三十载也不稀奇。不过可不是直接拿来弄碎了吃的，吃多了可能还会死人。”那道士说罢。老太爷也不做声。眉头渐渐皱了起来，不是觉得这个东西不好，而是觉得这个东西太贵重。他深知这天下没有免费的宴席，这道士平白用着金贵物件换取一斤白面，说白了就是白给他赵家的，那这道士又是打的什么注算盘了？

　　日期：2015-06-10 04:39:00
　　老太爷一番思忖过后，一边仔细的用丝巾包着那块狈宝一边说道：“老神仙可谓是得道高人，之前诸事有所怠慢还望多多谅解，家里下人不懂事，我过后自当训导一番。我这就命下人去给老神仙备一担上等精面。但是，这个宝贝老夫怕是没有这个福分得受。还请老神仙收回，赵家无功不受禄。”言毕，双手捧着这块狈宝递还给道人。
　　没想到，道人却不拿，摆手道：“这东西对我来说算不得什么稀罕物件儿，本来我此次到陕甘之地是有一番自己的事情要做，不巧在县城就听说了你们赵家是一大善之家，正好有事路过此地，见到赵家放粮济民，就好奇过来看看，哎...这世道混乱，人心不古，像赵老太爷这样的大慈大善之人必会有一番福缘果报。我此次出行也没带什么贵重东西，就这个狈宝对于你们还算是有些用处，这东西放在我身上没多大用处，还挺占地方。我就做个顺水人情送与你们，也算是你们的一番福缘果报。你们也不必多心，我也不是白送，一斤精白面换的呢，嘿嘿，各不相欠，这旱灾严重，我也可是多日不曾吃过一顿白面疙瘩了，想着就饥饿难耐。”

　　那道人说罢把狈宝退还给老太爷。老太爷又是一番推辞，一来二去，那道人硬是要踹给赵老太爷。

　　管家在一边看不过了，接口说到；“老爷，老神仙说得有道理，既然他要赠与我们赵家，您就收下吧。我看老神仙也饿了，我这就去安排厨房给老神仙准备酒菜。您和老神仙一起桌上慢叙吧。”说罢走上前拉了一把老太爷，老太爷也不好意思再多说。只好将狈宝包裹仔细，交于祖父藏于内阁。
　　“白面疙瘩就菜心煮，这个一定要弄啊，我这几日可是想着这物事呢。”管家还没出门，道士大大咧咧的在一边嚷道。管家连连点头退下。
　　日期：2015-06-10 20:29:00
　　三.灾荒
　　酒菜上齐，因为老太爷的吩咐，甚是丰盛，当然白面疙瘩自然是少不了，不过是上等精面混着鸡蛋，放在鸡汤中煮制的。赵太爷和祖父一齐陪同左右。道人也不客气一阵狼吞虎咽，风卷残云。酒足饭饱后，道人简单的说明了下狈宝的使用。又聊了一些无关紧要的话。也看天色见黑，道人起身要告别。老太爷在三挽留，道人道是要事在身，时间紧迫不容多有空闲时间逗留。再三推辞下，道人手持那通体漆黑的大铁钵走出了赵府。分别之时道人叮嘱到：“我料想这个旱灾也持续不了多久的，赵老太爷不必太过担心，今日一聚算你我的缘分，假如缘分未尽，我们还会再见的。”说罢一拱手也不多话，手持铁钵身轻如燕隐如夜色中去。只留赵老太爷一干人等留在原地赞叹不止。

　　一晃数月过去，老太爷宠爱祖父，每天用狈宝熬制汤水给祖父食用，又按照道士的嘱咐拿药渣泡水给祖父擦拭身体并且每日在老太爷的监督下爬山举重。正好祖父又是长身体的时候，几个月时间里不知觉间祖父长成了一个精壮的小伙，力气更是看着一日比一日大，现在都可以背着一个小牛犊到处跑了，远远不是几个月前的文弱书生，赵老太爷是看在眼里喜在心里。
　　可是道士有一点似乎没有说准，旱灾并没有像他所说很快过去，而是越来越严重了。眼看开春了，连续大半年滴水未降，土地都裂开了一条条口子，现在别说是种庄稼连人喝水都成问题了。赵府虽说是一方大户，之前存粮本来散去部分，道人走后，老太爷觉得旱灾不会太持久，心有所想便和祖父一起又散去大半粮食。这个月来家里粮食也是快要见底，几个月前县城里面粮
　　铺粮食价格更是翻着跟斗的往上涨，到上月低可好，粮铺都全部关了。现在是手上有钱都买不到粮食了。赵府的牲口也因为没有草料吃，早就吃的吃，卖的卖。偏偏天灾又碰上人祸，乡里不知何时聚集了几股土匪，到处打家劫舍。招架又不得不多招募了一些家丁，天一黑，赵府就大门紧闭，四周还加修了土篱笆，时时有人打着火把巡逻。