日期：2017-12-07 15:55:21
　　楔子
　　你爱猫吗？
　　它们时而慵懒时而精神，似乎从来感受不到尘世的疲惫。它们超然物外，有着天生的傲气，同时亲昵可人，是大地上一种萌物。
　　可我并不这么认为。在我的印象中，猫是精于伪装的动物，在历史的长河中它们并未被驯服，而是作为原始社会人类的天敌在这世间韬光养晦，它们锐利的目光、孤傲的习性就是证明。
　　我曾和一个养猫人攀谈，他举了无数例子证明猫是残忍的动物。在我本就讨厌猫的基础上，我甚至开始恐惧。当我问及他既然害怕为何还继续养猫时，他说了一句话让我印象深刻：
　　“原本我想驯服它们，谁知道是它们驯服了我。”
　　于是我开始好奇，我查阅资料、四处寻访，在南方一个小城听说了“猫魈作祟”的故事，并为此着迷，甚至疯魔。我始终觉得，故事里的人和事情是真实存在过的。

　　是故将该故事尽可能原封不动地呈上，以供诸位读者参看。
　　日期：2017-12-07 15:55:44
　　中原之地，有浣女垂怜伤兔。追至山中，为邪魅之物附体，渐生獠牙。逾一月，乃下山噬食百姓。猫首人身，心神俱失，凶狠异常。吴越人皆惊惧之，闭门绝户，不事炊米。时人谓之猫魈。
　　——陈宫铭《归隐杂记》
　　日期：2017-12-07 15:56:21
　　我叫肖沉，这名字注定我这辈子很丧。在这世上，人们大多相信自己看到的而不愿意听真相。而我偏要刨根问底，不撞南墙不回头。
　　一切都是从那天开始。我在周老舅公的铺子坐着，说是料理生意，其实不过是整理账单、打扫仓库。这个前台工作需要一定的口才，可也难不倒我。
　　一个位于村口的算命铺子，少不了人意欲咨询前尘往事，窥探未来命运。果然一个高中生模样的人进店坐下，他满脸憔悴，神情恍惚。说明了来意后，我知道他正在备战高考。
　　我故弄玄虚地从抽屉拿出一些“神器”，给他算了一卦，告诉他这次高考可能会遇到困境，但只要相信我，按我说的做，定能顺风顺水，一路逆袭。
　　他似乎还不信我，苍白的脸上没有一丝生机。这高中教育把人逼成这样子，不仅是教育界的悲哀，也是社会的不幸。
　　“我这是第二年复读了，不想再输了。”那一副生无可恋的模样，我差点都潸然泪下。小哥你至于吗？高考不过是改变命运的一个机会罢了。再说了……我留意了一下，这家伙一身都名牌，少说得一两万。
　　“这位小兄弟，你来这里就说明你还是对本店有所了解的。这周家是什么地位？连这小小的算命铺子都是几十年的招牌了，可不会忽悠你的。今天你拿上这个锦囊，每天睡前放在脚边，记住一定要放在脚踝边，待到高考前一晚，你就把它挪到床头。保管你高考三日无障碍答题，最终鲤鱼跃龙门，直上985或211…别说一个高考啦，就是挣它几个亿……”

　　他默默地抬起头，眼中生起一丝诡异的光，随手就取出厚重的钱包，胡乱拿出几张红的，重重地放在桌上。
　　我心说，这学生悲催都是自找的，家里这么有钱，咋都成啊，非走高考这拥挤的独木桥作甚？
　　把这位同学打发走后，又陆续有几个大妈光临。干这一行的就得靠忽悠和嘴炮。等到下午五点多，我点了点钱，想着今天差不多了。晚上一般不会有人光临，是时候关门出去吃个饭，潇洒一下!
　　日期：2017-12-07 15:56:49
　　我合上书房的门，犹豫了一下。这里面想必放的都是周老舅公的藏书，其中涉及当地志怪的书籍一定不少，有些可能还是古籍资料。这些年我搜集了很多素材，却一直没有找到答案，他的书说不定能帮到我。

　　不，还是算了……想我肖家常习旁门左道，不义之举也不在少数。只是如今全国各地都有天眼，行偷窃之事很不明智。
　　十天前周家老管事找到我，请求我帮忙照看几天铺子，并承诺支付高额工资。听说原先的白脸书生得了癔症，回乡养病，暂时招不到人，所以才找我顶替。他来的那天穿的十分正式，颇有老板风范。
　　我正愁没钱花。自从大学毕业，换了好几份工作，都不顺心。在网上也写写小说，终究不过捞点外快，平时帮二叔走几趟生意赚点小钱，我基本上是无业游民。所以就稀里糊涂就答应了。
　　不过七年前的事情，真的可以过去吗？

　　我收拾包，带上充满电的手机，正要出门，就听见门被狠狠地推开了。因为是老式的木门，听起来十分刺耳。来人更是长得不讨喜，约莫四十多岁的中年男子，身材还算魁梧，眼窝深陷，脸上好几道刀疤，一看就不是好惹的。他后面跟着几个小跟班，还西装革履的，让人想笑。
　　“什么鬼地方?不管用高德地图还是百度地图都没搜到，网络信号还这么差!”一个小跟班在那儿埋怨。
　　“他娘的，这儿的老板在哪儿呢？快叫他出来!”为首的人叫道。
　　周家势力很大，平时没人敢动他们的产业，踢馆的人以前有，后来被证明是不自量力。这阵子黑社会比较猖獗，没想到连老舅公的铺子都不放在眼里。

　　这帮人估计是外地来的，没搞清楚状况吧。
　　“老板不在，不好意思，你们有什么事吗？”
　　那男人斜眼看了看我，几乎是俯瞰。我顿时感到自己的身高不足，心理直冒火。
　　你他吗倒是说话呀，给你牛逼的。

　　日期：2017-12-07 15:57:14
　　“我和我几个兄弟拍到了张照片，应该是好货。听说这边有专门收集奇怪东西的商家，特地来看看，不知道能值个多少钱？”
　　我火更大了。这儿是算命的地儿，不是照片打印店。哥哥我要去吃饭，你们这几个智障能不能滚？!
　　我想骂人但说出口的话却真够礼貌的。
　　嗯……毕竟我体格瘦弱，动起手来恐怕半条命得交代在这儿。

　　“嗯，这个……我们老板是有收集的习惯，只是都是些古玩，至于照片……”
　　那男人很不耐烦，直接从口袋里取出一张大约四寸的印制照片，塞到我手上。照片的质量很模糊，拍摄的场景也特别暗，应该是在山中。
　　看第一眼并没觉得有什么大不了，但是定神一看，我猛然感到头皮发麻，浑身起鸡皮疙瘩。在照片的左下角，一双眼睛在黑暗中发光。那是个残影，身材的轮廓与人类并无区别，但是，惨白的月色下，“那人”的项部以上，竟然是一张猫脸!
　　胸口心绞一般疼痛。猫首人身的传说在镜颜村世代相传，虽有很多人声称目击到，但是从没人拍到过照片，如果它是真的，恐怕要掀起惊涛骇浪。
　　我连忙问:“这照片是哪来的？”
　　“这可是我和这几个兄弟好不容易拍下来的，是不是很可怕？我要拿到电视台去……”
　　不用说，这人在胡说八道。我从口袋里取出几百块现金给他，毫不犹豫问道:
　　“这是你的辛苦费。是谁让你把照片送到这儿来的？!”
　　他似乎很惊讶，没想到被我一下子识破了。
　　据他说是一个老头叫他送过来的。“一个喝醉酒的老头，嚷嚷着把它送到一个周氏算命坊的地方。”

　　对老头的身份，我一头雾水，详问之下，这几个胸大无脑的大哥们连对方的外貌特征都记得含糊不清。不过无论是谁，应该是当地人，至少他在镜颜村生活着。
　　没有心思再理这几个黑社会大佬，我当即在手机通讯录里翻出了周老舅公的电话。
　　七年了……七年没有联系过他。七年前那个深夜，在猫首山发生的事情，我依稀还能记得，但我永远忘不了当时妹妹消失的瞬间。
　　我有预感这张照片的出现和妹妹有关。
　　约定的时间，傍晚六点。约定的地点，在周家府邸。坐上出租车后，我一直盯着那张照片，虽然拍的并不清楚，但毋庸置疑，那一定就是一直以来困扰整个镜颜村的东西。

　　猫魈……
　　日期：2017-12-07 15:57:45
　　距离镜颜村不足五公里的地方，被笼罩在雾气之中的那座山被称做猫首山。传说，每月的最后一天，一种巨型山猫会下山来到村子里觅食，一旦被它看见，难逃一死。所以每月到那一天，家家户户都闭门不出，成了习惯。
　　两年前一个小女孩阿秀走失了。一开始家人以为是孩子出去玩儿忘了时间，没太在意，结果阿秀不知所踪。丨警丨察出动四处寻找，三天全无进展。有目击者说最后见到阿秀是在猫首山山脚。警方搜遍了山，一无所获。
　　活不见人死不见尸。
　　她失踪的时间正是月末。
　　但是两个月前，她的尸体被发现泡在河里。据说捞上来的时候，渔民闻到了尸体上有一股奇怪的恶臭。阿秀的头发和衣服上还粘着毛发，似乎是猫留下的。

　　猫魈之物……真是阴魂不散。拿着这张照片，我的心七上八下的。
　　热血在胸中沸腾，后来我才知道，这张照片的出现彻底改变了我的生活，也摧毁了整个镜颜村的安宁。
　　日期：2017-12-07 15:58:35
　　第一章 寻谜七年，恶灵重现
　　剑怀城周氏的宅邸，坐落在镜颜村向西五公里左右的郊外。这一带大多是高档住宅，地价极高，自从宋商集团买下了这块地，民间戏称这里是“宋王宫”。据说前省委书记杨澄静在任时和宋商集团往来密切，常常去一号公苑享乐。
　　然而因果报应，杨澄静最终因为贪污受贿被抓，宋商集团巧取豪夺的敛财手段暴露无遗，墙倒众人推，宋家上下全被牵连。至于“宋王宫”，也已几经易手，往日兴盛不再。
　　不过，周氏在外界的压力下屹立不倒。即便社会上流传着各种新奇的谣言，诋毁这个老牌家族，它自身却并未受到实际影响，就像周家宅邸门前这两尊石像一样，岿然不动。
　　我从钱包里取出几张纸钞，胡乱塞到出租车司机的手上，便下了车。

　　眼前是古老的建筑风格，至少也是明清时期的样式，倒有些四合院的感觉，但又和四合院相差很大。每次走到门口，都让人有些窒息。从大门里吹来的阵阵冷风，确实是阴森森的。
　　这一次，我更感到不舒服。可能是我手上那张诡异照片的缘故吧。不知怎么，我的注意力为那两尊石像吸引，顿时像被摄了心魄一般。
　　这似乎不是狮子吧……
　　以前并没有注意它，细看更是感到奇怪，这绝非石狮子，体型似乎还大一点，脑袋硕大，还有一副尖利的牙齿。乍一看会误以为是狮子尾巴的一团，骄傲地翘起，颇具威严。
　　更细，更精致，甚至像是人的头发。突然间就觉得非常恐怖。这时一只手重重地拍了拍我的肩，差点吓得我魂飞魄散。
　　日期：2017-12-07 15:59:32
　　“香哥哥!”

　　我转头看去，那是一个十七八岁的少女，她穿着一身橘红色旗袍，头戴着时髦礼帽，像是从民国时代穿越回来似的，让我有种恍如隔世的错觉。
　　“香哥哥，你看什么那么入迷？看把你吓了一跳!”她激动地说着，回头看了眼。我被她的目光吸引过去，看见她身后停着的保时捷里，钻出一个黝黑的身影。那是周家的老管事。
　　我一拍大腿，啊，这姑娘是周家那个小女儿依依啊!
　　“天呐，依依，你都这么大了，我差点没有认出来!”

　　依依笑了笑，这一笑不符合她文质彬彬的外表形象，暴露出她那洒脱大方的性格。我初步判断，这些年她除了变漂亮了，并没有什么特殊变化。
　　话说回来，我的确是糊涂。要说“香哥哥”这个称呼，只有依依会用。我的真名是肖沉，一般我介绍的时候，都说肖是生肖的肖，沉是沉香的沉。偏偏这一小姑娘不叫我肖哥沉哥，反倒叫个香哥哥，一直觉得挺不像话的。
　　“哈，香哥哥还是和以前一样，呆呆的。刚才是不是对着石像发呆呢!?”
　　尴尬，这种事情被她发现，又是要闹得全天下知道的节奏。
　　“这个嘛……只是今天过来才发觉，这石像原来并非石狮子呢。”

　　依依把行李交给老管事，就来挽我的胳膊，我有一种特殊的温暖感觉，好像回到了小时候无忧无虑的那段时光。
　　“香哥哥是重点大学的高材生，我还以为你知道……”依依拉着我进府门，“不过话说回来， 不知道也情有可原，毕竟这是地方异事。这石像的本原其实是忘疾大人。”
　　我差点跌了一跤。这忘疾大人我早有耳闻，但和那怪异的石像扯在一起倒是头一回听说。
　　“奇怪吧？我起初也很不理解。忘疾大人在剑怀城史志中可是属于名门望族，才高八斗玉树临风，嘿，我怎么还拽起古文了，说白了就是高富帅，能用脸吃饭还偏偏要靠才华……”
　　我不敢想象这些年周老舅公为了把自己的孙女培养成女神花了多大的努力。不过，我很不负责任的评价一句，隔代影响毕竟是鞭长莫及，因为很显然，依依是看上去恬静可人，一开口就秒成逗比。看来是失败的培养。
　　“忘疾大人……我记得他后来是为剑怀城城主效力了，对吧？”我凭着印象回忆。
　　“没错，说来也奇怪。忘疾大人在剑怀城呆了大半生，一直没出什么事。到了女城主那一任，城内盛传女城主喜爱西域猫，晋公子投其所好，就献上了一只混种猫，就是因为这个……”
　　依依突然停止了说话，脚步也放慢了下来，只见正堂里，那副宽厚的肩膀背对着我，纵使那人已然年轻不再，身体似乎依旧孔武有力。老舅公转过身——是的，他发现了我和依依，脸上泛起一丝微妙的表情，又很快压抑了下去。
　　时隔七年，依依并没有什么变化，而面前这位老舅公却衰老了不少。我该以什么作为开场白呢？毕竟七年前那件事还是难以释怀。
　　因为老舅公的疏忽，我失去了一个非常重要的人，以至于他愧疚到至今。最近他让我到铺子里帮忙，是想忘却过去吗？
　　事实上，没有这张照片，恐怕还是会相互躲着吧。
　　日期：2017-12-07 16:01:12

　　“呃……”好像是感觉到气氛的古怪，依依率先打破沉默，“爷爷，看到我难道不开心吗？我跟您说，今天从市图书馆出来，就遭遇一场车祸，我亲眼看到一只猫被碾死了，真是太可怜了！”
　　我无心听周依依讲述她惊心动魄的经历。我递出照片，感到手在颤抖:“快看看，老舅公。我估计真的是它……”
　　周老默默接过那张沾上我汗液的照片，我能听见他粗重的呼吸声。
　　“冒昧拜访，打扰了。这照片应该是知情人士送来的。您是我的老舅公，亦是镜颜村的老舅公，我知道这些年我肖沉给您添了不少麻烦，但我觉得，此事事关重大，不论之前发生过什么，都不能阻止我来这里……”
　　周老打断了我，并不是他不忍再听下去，我看他捏着照片的一角，情绪很激动。
　　“肖沉呐，我不敢百分百肯定照片不是伪造的，但是我能确定，忘疾大人的恶灵，又回来作祟了!”

　　我心里咯噔一下，像一个石子投进湖里，说不出的感觉。关于恶灵这类超自然的说法，我一直是不相信的。但我的脑海里浮现一个场景:一个女孩正被什么怪物拖进山中，我在漆黑的夜里追逐着，却永远追不上。
　　那是夜夜梦回的思念。七年前的深夜，我的亲妹妹失踪了。
　　她很有可能已经死了。我不死心地想找回她，但一无所获。
　　这一次，又会怎样？
　　日期：2017-12-07 16:01:43

　　第二章　晋氏献贡，山猫缘起
　　“这怎么了呀?你们……为什么这么严肃？”依依一脸不解地看着我和周老。
　　“我和肖沉有事情要谈，依依你就先回房间吧。”
　　依依脸色立马就变了。这也难怪，从小她便是个混世魔王般的存在，没少受到管束，但今非昔比，周家大儿子体弱多病，女儿照样还是我行我素，周老大概不能省心吧……
　　“不行!我这刚从仁英巷口回来，憋着火呢，我可不要回到那个闷闷的房间去!”
　　大小姐执意要留下，没人能把她弄走。只是这诡谲之事，在现代科技的三观中好像脆弱不堪。她盯着那张照片，饶有兴致地说道:“这，想必又是好事者搞的PS吧。”
　　周老引我们进入正厅坐下，依依还敢挽着我的胳膊，让我有些不堪。今时非同往日，换做以前的肖家，还敢与周家平起平坐。而现在，周大小姐挽着我胳膊，分明是地位不称。要知道周家是传统氏族，周老更是封建的余孽，果然他很不满意地给了一个眼神，依依才识趣地放下手。
　　“抱歉，老舅公。”

　　数秒的沉默，让我如坐针毡。说真的，踏入这样一所宅门，感觉怎么说话都不合适。我直爽的性格也被压抑着，作风也变得畏畏缩缩。不知怎么，我冒出一个幼稚的幻想，周家就是一个时空隧道，一旦进入，就回到了古老的封建社会背景下的古老家族。
　　不过好在，这大厅里的陈设还算现代。
　　“这张照片我会请专家好好辨别真伪，这可不能马虎。”周老说罢叹了口气。
　　我也感到不知从何说起，最后还是依依打破了尴尬局面。

　　“爷爷，刚刚您提到了忘疾大人的恶灵，是怎么回事呀？和这张照片又有什么关系呢？”
　　这些年为了找到妹妹，我进行了很多调查，走了很多弯路，几乎是一无所获。唯一了解到的一点:带走妹妹的怪物——如果说那确实是怪物的话——它被我们当地人称为山猫。樵民在山中砍柴，常听到奇怪的动静，那声音“萧萧”，根据那声音人们将怪物的名字起名为魈。这个说法并不太让人信服。但后来传着传着，人们冠以“猫魈”的名字，流传至今。并没有确切的记载能证明其出现的时间，但根据清代占星官陈宫铭的《归隐杂记》中所述，它至少在国道附近猖獗百年了。

　　周老又叹了口气，皱眉道:“你们知道女城主吧。这个女人啊，上位之后许多人都要讨好她。当时的晋家公子，也不知道从哪里听说城主喜欢宠物猫，于是就进献了一只混血种。那猫可爱小巧，城主喜爱异常，真给养了起来，起初一切正常，但好景不长啊……”
　　“是猫变得凶狠了吗？”依依似乎听过这个故事。
　　“随着时间流逝，那只本该是宠物的猫竟然越来越大，每长大一点，就凶狠一分，一年后几乎快大过人形，已经难以控制。”

　　“我记得伤人了吧？”我问。
　　周老点点头，继续说:“城主没办法，只能用囚笼暂时将凶猫关了起来。她一边下令清除晋家势力，一边派人遍寻术士，终于一个月后找到了自称能控制那只猫的方士……”
　　听到这里其实我有些奇怪。按说一只猫再凶狠，只要数人或是十数人齐心协力，定能将其杀死。而城主意识到了严重性，却只是将猫控制住，转而清剿进献凶猫的晋家，并且寻找术士，这种做法耐人寻味呀。
　　日期：2017-12-07 16:02:16
　　“经过术士作法，那猫竟然变得温顺无比。城主当面封赏了术士，但他并没有志得意满，而是悄悄来到当时城主的心腹重臣忘疾大人的府邸，告诉了他一个秘密。”
　　我向来对秘密非常感兴趣，于是来了精神。只听周老不紧不慢地说:“与其说是秘密，倒不如说是个预言。术士告诉忘疾大人，剑怀城将有灭顶之灾，来自外部，也会有内部因素。凶猫虽已去邪，但必须杀死!否则后患无穷!”

　　我打小就不是信命的人，所有后患无穷这种话我觉得很可笑。所谓猫妖，原先一直以为只存在于日本神怪志异里面，不想中国古代也流传甚广。《太平广记》中曾记载:隋大业之季，猫鬼事起。家养老猫为厌魅，颇有神灵，递相诬告。京都及郡县被诛戮者，数千余家。蜀王秀皆坐之。隋室既亡，其事亦寝。
　　读来也令人脊背发凉。
　　可是，周老的话让我好像又打开了新世界的大门，我渐渐意识到，那个曾经风起云涌的时代，一直将古老的奥秘传递到了今天，大多数人都还没发现。
　　正沉思中，背后传来一阵尖利的赞叹声，高跟鞋蹬蹬的让我耳根发麻，那不是别人，正是周家大儿子的夫人，一个令周老都得敬佩的媳妇，年轻又很有本事。
　　“父亲，我刚从猫首山回来，吃了闭门羹。说是祭礼将至……咦，这位是？”
　　忘了说了，她同时也是我最讨厌的女人。
　　情况不妙，这次到周家来，只和周老打了招呼，没和任何人声张。现如今，掌管周家上下一应事务的人偏偏是沈湘，这个女人从不给人好脸色看，再加上她以前就对我有偏见。七年前那个夜里，被疑似山猫的黑影拖走的是我妹妹，但当时我和依依就在附近。据说山猫每下山觅食，优先捉走幼童，所以稍有不慎，被抓走的就会是沈湘的女儿依依。另外，烟火晚会后提出要去游玩的也是我。

　　仿佛是抽到最坏的签。我的大腿发麻，只要沈湘一声令下，我就会被下人们撵出去，别说调查清楚事实的真相，就是再进周家也是难上加难。
　　“呵，我说是谁呢？原来是肖家的大公子呀。我听说前阵子你父母出了车祸，爷爷又因为心梗去世了。”她的声音很尖利，虽然是习惯性腔调，但还是能听出来讽刺的意味。
　　“夫人，已经是几年前的事情了。”
　　“我当然知道是几年前的事，但祸根早就埋下了。百年前肖家骨肉相残时就下的诅咒，果然肖家历代不得善终。我还知道你妈妈正待在精神病院里接受治疗呢……”