日期：2018-09-29 07:55:48
　　《爝火记》
　　五行归土，分二气而定三才，九转元神成一体；
　　八卦分金，播四时以成六纪，七星打劫归十宗！
　　——题记
　　一、水厄
　　光绪廿一年的中州大地，虽然早已入了孟秋时节，但依然闷热难耐，即使坐在树荫之下，也感觉不到一丝儿凉风。老人们都说，天上下火，秋老虎来了。能在这样的天气里无忧无虑玩耍的，大概只有天真烂漫的孩童，这不，在吴楼村东头那株合抱粗的古柳下，正有五六个孩子在追逐嬉戏。他们都是吴楼村的，论起来还是本家。吴楼村有八九十户人家，祖上据传是从汝州迁来的，看到这里土地肥沃人烟稠密，就在此落脚生根，经过几代瓜瓞繁绵，竟也成了一个小小的村落，便和周边的村子一般无二。

　　要说村子里唯一有点特别的，就是村东南枣林旁边的吴秀才家。吴秀才大名孝全，自幼熟读经史，十六岁便接连通过县试府试院试，其在院试的考卷被当时的学政推为最优，眼看着飞黄腾达指日可期。不料后面却功名蹭蹬，连续五次乡试不第，遂绝了荣华富贵的念想，在家中开了一个私塾，一面赡养老母吴林氏，一面潜心教授自己的独子吴绪昌，盼着他能功名有成。吴绪昌也真夙慧早达，才七岁便已熟读四书五经，旁人看来艰涩难懂的程批朱注，他随口便能解释得头头是道。此刻的吴绪昌也在那几个玩闹的孩子之中，不过他最是矮小瘦弱，才跑了一会儿就累得气喘吁吁，靠着大树呼哧呼哧喘成一团。

　　“小昌，快来抓我们呀，撵不上就是大乌龟！”其他几个孩子见吴绪昌驻足不追，都停下脚来起哄。

　　吴绪昌将小辫子往脑袋上一盘，眼珠滴溜溜转了两转，猛地站直了身体，大叫道：“你们才是大乌龟哩！”拔步便向几名玩伴赶去。刚刚跑出几步，却生生定住了脚，眼神愣愣地盯住前方。
　　几个孩子都觉得奇怪，他们顺着小昌的眼神向前望去，就看见前面靠近村口的位置站着一个孩子。这个孩子大约八九岁的样子，穿一身蓝布裤褂，看起来大约比小昌要高半个脑袋，露在衣服外面的皮肉白皙如雪，不像是穷人家的孩子。吴楼村的孩子们平时虽然都在附近疯玩儿，但是对于这个陌生的孩子，谁也没有见过。
　　那个孩子看见小昌愣愣地盯着他，抬起脚步慢慢地靠了过来。他走路的方式很奇怪，不像一般的孩子那样连蹦带跳，而是重重地拖着步子，一步一步地挨了过来。
　　日期：2018-09-29 10:50:36

　　（正文）
　　他走到小昌跟前开口问道：“我能和你们一块儿玩儿吗？”声音虽然不大，但每个字都说得异常清晰，泠泠然仿佛碎玉相击。小昌被他的声音吸引住了，不由自主地就点了点头。
　　小昌这才发现，这个人前胸有碗口大一块水渍，连带着衣服都湿漉漉地贴在身上。在他右胳膊上还有一块指甲大小的泥污，隐隐泛着绿藻的痕迹，但他似乎对此浑然不觉。
　　其他孩子这时候也围拢了过来，他们七嘴八舌地问道：“你是哪个庄上的？”“你叫啥名？”那个孩子对这些问题置若罔闻，他伸出右手食指点了点自己：“你们跑，我来追。”
　　孩子们在意的其实并非他的来历，只是出于天性中的好奇才会如此，见他愿意陪大伙儿一块玩，便也没人继续追问下去。在这些吴楼村的孩子当中，年纪最大的是小昌的堂叔荻生，他一面飞速跑开，一面大声嚷着：“好，等我查十个数你再来追！”他口中念叨着数字，小昌等孩子四散向外奔逃。荻生有意念得很慢，等十个数数完，孩子们和他已经隔了十多丈。荻生料定对方无法追赶，将两手神气地往腰间一叉：“你追吧！”

　　听闻荻生的喊叫，那个孩子活动了一下手脚，大踏步地赶了过来。不过他第一个追的却并非荻生，而是离得最远的小昌。小昌一愣神，掉转头撒丫子就跑。
　　小昌跑出去没几步，就听得后面脚步咚咚，声音越来越近。他扭转头一看，吓得舌头半天缩不回去，刚才对方还在老远以外，怎么眨眼间就追到自己背后了？就在他错愕的瞬间，对方的右掌已经拍到肩头，随之而来的是一句冷冰冰的自言自语：“一个！”小昌心头大骇，奋力耸动肩膀，那孩子似乎也没想抓住小昌不放，小昌一下子便挣脱出来。这工夫他的指端无意间触到了对方的胳膊，只觉触手冰凉彻骨，宛似摸到了大冰块子，他全身禁不住机灵灵地打了一个寒颤，虽是在酷热之中，鸡皮疙瘩还是一下子都起来了。他刚要开口问对方手怎么会这么凉，却见对方早已跑到数丈开外，正全力以赴地追赶荻生。

　　日期：2018-09-29 16:33:45

　　（正文）
　　荻生拽开大步，就像一道闪电一样划过田埂间的土路，然而这不知从何而来的怪孩子分明更快，小昌虽然全神贯注地盯着，也不知道他用了什么法门，几个起落已赶到荻生身后，同样一巴掌拍在了荻生的后脊梁上。荻生听到他喊出“两个”，虽然满脸不服，但既然被赶上了，自也毫无话说。而那怪孩子脚步不停，又去追其他人了。
　　吴楼村的孩子们虽然脚步迅捷，但很快大家都发现，别看这怪孩子走路姿势古怪，但论到奔跑速度，这些人中可没一个是他的敌手。不过片刻之间，大家纷纷落入他的掌握。而换成其他人来追，却没有人能撵得上他。
　　这种追逐游戏都是大家水平相当才有意思，而如今那怪孩子明显比其他人高出一大截，自然让大伙儿觉得索然无味。因此玩了一会儿之后，荻生首先提议：“咱们玩点别的吧！”其他孩子都点头附和，但究竟玩什么，却没人给出个准主意。他们成天聚在一块儿掏鸟蛋、捕知了、捉蝗虫、烤麦穗，凡是能玩的都玩过，的确没什么新鲜玩意儿能让所有人都提起兴致。
　　就在这时那怪孩子开口了：“我有一个好去处，保证你们都没去过。”众人的胃口一下子都被吊了起来，有心急的孩子更是大声嚷嚷：“你快说是哪里？有啥好玩的东西？”那怪孩子嘴角上翘，露出两排雪白的牙齿，小昌正站在他的对面，将他的一举一动都看在眼里。不知为何，他总觉得这笑带着些古怪。但听他一字一顿地说道：“东大坑。”

　　一听这话，孩子们一下都沉默了。东大坑就挨着村东吴三丁家的两亩水田，吴家先祖刚迁到这里时也是个溜平地儿，只不过后来人口渐多，家家都要取土建房，当时的族长担心取土不均惹来宗族内斗，便让大家都去村东头取。到后来不仅仅是盖房子了，就是垒个猪圈、垫个鸡窝大家也从坑里取土。时间一长，那儿便成了一个深达数丈，方圆百来丈的大坑。每到夏季霖雨沛降，坑中总会存些积水。这坑里又不和外面的河湖沟岔相通，最后成了一个死水泡子。不过虽说是一潭死水，但年深日久里面也生出一些水藻青苔，再后来有人发现内中竟也有鱼有虾，但这种死水坑中的鱼虾土腥味儿极重，无论怎么做都不好吃，所以里面的鱼虾并没有捕捞。

　　日期：2018-09-29 21:19:04
　　（正文）
　　要是仅仅如此也没什么特别的，奇就奇在东大坑十多年前曾经接连淹死两个人，而且死得都颇为蹊跷。第一个死的是村里剃头匠吴顺的媳妇儿小荷包。小荷包从娘家回来，抄近路从东大坑回家，被坑边一块石头绊倒了，脑袋恰好栽进了坑边的浅水里。当时还是白天，路上行人不少，有村里的人碰上，赶紧把她从水里拽上来。原以为她只是磕了一下，不会有什么大碍，但翻过身来一看，呛进嘴里一口水——死了！小荷包并非善终，因此没进吴家的祖坟，吴顺心疼媳妇儿，特意在村外请人给找了个好地葬了。

　　吴顺平时为人和善，当天前去帮忙的人不少。活忙完了众人一道回来去吴顺家吃饭。路过东大坑时，光棍吴小四非说自己干了半天活，全身都是臭汗，得下去洗个澡。一众老少爷们也乐得看他出洋相，说你下去就下去呗。吴小四脱了个精赤条条，一个猛子扎下水去，向前蹿出老远。众人在岸上说说笑笑，想等他洗完了自己出来，过了半天才有人想起来他有一阵儿没露脑袋了。面面相觑之下，两个青壮后生跳下水去，结果他们摸了半天，总算在浑浊的水下找到了吴小四。这家伙也不知中了什么邪，在水下努着腮帮子，瞪着两牛眼，死死地抱住一块大石头不放。那两后生大着胆子想要将他的手指从石头上扒下来，结果没能成功。他们凫出水面，又喊来几个胆大的人一同帮忙，总算将吴小四连同那块石头一起推到了岸上。

　　按道理说刚死的人身体都是软乎的，可吴小四却硬梆梆的像块榆木疙瘩，怎么样都无法改变姿势。村里人无奈，只好将吴小四连同石头埋了。普通的棺材盛不下吴小四，族里的人给他钉了个木头盒子，他像癞蛤蟆一样蹲在盒子里，两只已经浑浊的眼珠依然努力地瞪向前方。到后来村里都流传着一句俏皮话：吴小四下水，大白天见鬼！
　　正因为有了小荷包和吴小四的前车之鉴，东大坑才成了村里的禁忌之地，不单单是孩子，就连壮似牛犊的车轴汉子都很少往那边靠。小昌从小就听过奶奶唠叨，说什么东大坑里有鲶鱼精，专吃细皮嫩肉的小孩，当时就吓得小昌一个劲往奶奶怀里拱。此时听那怪孩子说出东大坑的名字，他立时怯怯地出声反对：“我奶奶说了，不让我去那里玩。”那怪孩子撇撇嘴，看那意思，分明是在嘲笑小昌胆小。

　　日期：2018-09-30 11:54:59
　　（正文）
　　荻生年纪虽说比小昌要大，但若让他挑头带领大伙儿去东大坑玩，那也是万万不敢的。但他是吴楼村这帮孩子的头，平时外村的孩子来村里闹事，他总是挺身而出，第一个冲上前去，与对方争出个高低上下。若是说不拢了动上手，他也总是顶在最前，即使是被打得鼻青脸肿也毫无怨言。此刻他见对方藐视小昌，心头那把火苗腾地一下子蹿了起来，他冲那怪孩子嚷道：“东大坑就东大坑，谁怕谁呀！”那个怪孩子淡淡道：“好，谁不去谁就是小狗！”荻生将下巴一扬，右手重重地拍在胸脯上：“对，谁不去谁就是熊蛋包！”

　　两个人赌咒似地互相瞪了一眼，齐齐迈步向东大坑走去。其他孩子相互看了看，也都各怀心思地跟在了荻生后面。唯有小昌牢记家里人的嘱托，双脚和陷进泥淖中一样半天没挪窝儿。他爹吴孝全虽说是饱读诗书的硕儒，但对小昌是出了名的严厉，小昌见了他爹跟耗子见了猫似地。若是让爹知道了他去东大坑，一顿责骂是免不了的，说不定还要挨笤帚疙瘩。然而荻生走出两步，眼角瞥见小昌没有跟上来，便又跑回来不由分说地拉起小昌：“走，今天咱都去，不能让外人小瞧了吴楼村的爷们！”小昌拗不过，只得和他们一同走了，一边走他还一边拿“长者赐，少者不敢辞”安慰自己，心说荻生是自己的长辈，爹平日里总是将孝悌友爱挂在嘴边，只要我不下水，这事儿总还有转圜的余地。

　　几个孩子来到东大坑边上，正是日影西斜时分。分开几丛稀疏的芦苇，一个镜面似的水泡子赫然呈现在眼前。夕晖投射在平静的水面上，现出万点粼粼的波光。这里不像村中那样炽热，甚至有微微的凉风从对岸吹来，而那些波光也就在凉风的吹送下潋滟着层层漾开，一路荡到脚下的浅滩上。小昌虽然也综合其他孩子到邻近的清水河中戏水，但这样的美景却还是第一次见到，原来这里并不像奶奶说的哪样虾仁，因此禁不住有些呆怔。

　　日期：2018-09-30 16:41:30
　　（正文）
　　那边荻生却已和怪孩子在口上较上了劲：“你说吧，玩点啥？”那怪孩子目光遥遥望向远处，一对眸子像两汪深邃的玄潭，竟有些深不见底的意味：“平地上你们撵不上我，水里你们同样也不行。”荻生的火又被拱起来了，他自负水性精熟，平时在清水河中不换气可以撑上一盏茶，哪能受得了这个激，他质问那怪孩子：“谁说的？我就行！”那怪孩子未受他情绪的影响：“那咱们就比试比试，我自己算一帮，你们算一帮。”荻生嘿嘿冷笑：“不用他们帮忙，我一个人就能赢你，你划出道来吧！”那怪孩子说道：“平时游水咱们身子都在水里，那算不上啥本事，谁能从这面游过去再游回来，身子在水面上露出的多就算谁赢，怎么样？”荻生傲然不惧，并且生恐他反悔，马上接道：“一言为定！”又看向小昌、英杰他们几个：“你们都给我作证，免得他一会儿抵赖！”英杰大声道：“放心吧，我们都盯着呢，他赖不了的！”

　　荻生甩掉短衫，只穿一条犊鼻裤下了水。只见他伸胳膊蹬腿，如同灵活得白鱼一样蹿出去六七尺，来到水稍微深一些的地方，而后哗地一声探出湿漉漉的小脑袋和半个身子，紧接着他上身挺直，借着上浮之力就势将双腿向内一盘，自然而然地交叉在了一起。人在水中原本需要凭借双脚踩水才能不沉，他这样一盘身体立刻向水下沉去。但他不慌不忙，保持着上半身的盘坐姿势，两腿有节奏地击打水面，打弯的双腿宛似两片桨叶，膝盖击在水面上劈啪作响，但见水花翻溅不歇，他不仅没有沉下水去，反而在双腿的击水下缓缓向前行进。英杰等人虽然早就见识过他的水性，见此也齐齐喝了声彩，一个个兴奋得小脸通红。荻生此时整个上半身都在水面以上，远远望去便似漂在水上一般。而他有意炫耀，双手在胸前合十，便似一个禅定的老僧一样。

　　日期：2018-09-30 20:11:09
　　（正文）

　　荻生这样虽然看似潇洒，但其实要比一般的游水累得多。而且他这么做速度也不可能太快，只能在水面上缓缓前行。初始时他仗着一股锐气，尚能鼓勇奋进，但渐渐地速度就慢了下来。不过好在这时也到了对岸，他湿淋淋地上了岸，活动活动腿脚，冲这面比了个手势，又以同样的姿势折返回来。
　　夕阳这时已贴近天际线了，西天被映得一片绯红，它将最后温婉的余光洒在水面之上，幻化出一片金色的澄澈。荻生依然努力地晃动双腿拍着水面，只是速度越来越慢，似乎有些力不从心。英杰、小昌他们几个人见荻生慢了下来，心都像是被揪住了。他们大声喊道：“荻生，快过来啊！”荻生听到了他们的喊话，抬起头来冲小昌他们张张嘴，似乎说了句什么，但因为距离太远，谁也没有听清。

　　太阳慢吞吞地在视线中移动着，像是一个行将就木的老人做着徒劳的挣扎，忽然就彻底地坠落下去。水面上摇曳生辉的金光立时不见，现出了它污浊的本来面目，周遭的空气似乎也一下子阴冷起来。小昌有些害怕了，他踮起脚尖，拼命地冲荻生挥舞着胳膊。然而他却看到荻生一个趔趄，似乎不胜负荷，他的右手因为骤失平衡而向外侧伸出，但这个动作却加剧了重心的失衡，只见他的身体迅速下沉，水面很快没过了他的胸口，然后是他的嘴巴和眼睛，最后连高高举起的右手指尖也被吞没了。

　　同来的几个孩子中，英杰他们足足呆愣了片刻才明白发生什么事情，几人都手足无措地哭出声来。而再去找那个怪孩子时，只见芦苇丛中空空荡荡，哪还有他的影踪？事到如今，小昌反而冷静下来，他厉声喝道：“哭什么？你们哭荻生就能从水里出来了吗？咱们赶紧回家，告诉家里的大人，让他们快点救荻生。金寿，你家离荻生家最近，你去告知他爹。”几人听小昌言之有理，都止住了眼泪，分头向家中跑去。小昌心头有如数只老鼠乱抓乱挠，说不清究竟是什么滋味，只顾闷头猛跑。

　　日期：2018-10-01 10:53:07
　　（正文）

　　小昌跑出去没有半里地，猛可里撞到一人身上，他抬起头刚要道歉，右耳朵却已被一只钢钳似的大手拎住，同时传来的还有一声断喝：“猴儿崽子，你跑什么？”小昌抬头一瞅，才发现这人正是自己的嫡亲叔父吴孝长。此刻他戴着个范阳斗笠，手里提着一副猪大肠，看样子正准备回家。别看他和吴孝全是一奶同胞，两个人的性情却大不相同。吴孝全自幼浸淫经书，可谓腹有诗书气自华，因此行事内敛深沉，庄中人对他无不敬仰，但和他却总觉得生分；吴孝长小时候最头疼的就是读书，爹娘把他送进私塾，他却总是想办法捉弄塾师，为此没少挨戒尺的敲打，但最后也没读出个子午卯酉，只能说认识几个字，比不识字的庄稼汉好上一些。虽然如此，他却生性豁达开朗，喜欢交结各路江湖朋友，内中也不乏三山五岳的奇人异事。就是平日在庄里，遇到谁家有个周转不开的事儿，他也竭尽所能倾囊相助。因此这位吴二爷虽没有十分的本事，但在乡民中的地位却比吴孝全更高。

　　小昌和这位二叔素来亲近，见是他心头一喜，当下顾不得解释许多，只是拉着他的衣襟：“二叔，荻生掉进东大坑里了！”吴孝长吃了一惊，骂了两句娘，当下跟在小昌后面往东大坑跑去，一边跑他还一边责怪小昌：“都说了东大坑你们不能去，怎么还偏偏往那头跑？”事关荻生的性命，小昌无暇多做解释，只是道：“您先别问了，回头我原原本本向您说。”
　　叔侄两个人来到东大坑边上，吴孝长焦急地问道：“在哪里？”小昌用手点着坑中最深的位置：“就在那边。”吴孝长摘了斗笠，撇下那副猪大肠，顾不上脱衣服，径直便跃入水中，朝小昌指的位置游了过去。到了水面正中，他深吸一口气，头拱入水面以下，水上便只剩下了两三圈涟漪，在风中荡了两荡就消失不见了。
　　日期：2018-10-01 16:48:40
　　（正文）
　　小昌在岸上焦急地等着，只觉度日如年。好半天吴孝长脑袋拱出水面，抹了一把脸上的水珠，大声问小昌：“是在这里吗？我怎么没找到。”小昌将双手拢在嘴边：“就是那里，你再仔细找找。”吴孝长重又潜入水中，又过了片刻才终于在腋下夹着一个小脑袋瓜探出水来，不用问那正是荻生了。
　　这时得到消息的村民都陆续赶来，包括荻生的老爹劁猪匠吴衡真。吴老爹跺着脚骂道：“这个该挨板子的孽障，可气杀我了！”话虽如此说，但当吴孝长游到岸边时，他却第一个抢过去拉住荻生，双手托着他抱上了岸。众人一同围拢过来，只见荻生双目紧闭脸白如纸，肚子中灌满了水，鼓得如同熟透了的西瓜。吴楼村靠近清水河，以往也经常遇到溺水的情况，村民们一般都会将溺水之人面朝下横放在牛背上，再缓缓赶着耕牛前行，牛迈步时左右颠簸，便将人肚中的水全都控了出来，这人也就得救了。因为在附近找不到耕牛，吴衡真就将儿子背在背上，不住地上下晃动身体。荻生的脑袋随着他爹上下摆动，猛可里喷出一股水箭。

　　众人面上一喜，都说道：“好了好了，救过来了。”吴衡真将儿子从背上放下来，看见儿子虽然喘息粗重，却仍是双目紧闭，开口问道：“荻生，你怎样？”荻生恍如未闻，仍如风匣子一样地喘。旁边有人说道：“这肯定是被水激着了，带回家熬点姜汤去去寒气也就好了。”吴衡真估摸儿子也没啥大碍，便冲众人做了个罗圈揖：“那我就先带着这小兔崽子回去了。”又冲吴孝长深施一礼：“今天多亏你出手相助，改天到我家喝酒去。”吴孝长正将湿衣服从身上除下来，攥成一团拧干，闻言笑道：“好说好说，往后免不了叨扰。”

　　日期：2018-10-01 20:04:08
　　（正文）
　　吴衡真带着荻生走了之后，村民们也纷纷散去，吴孝长将拧干了的湿衣服重新披在身上，牵了小昌的手，问道：“你还没说呢，这到底是咋回事？”小昌不敢隐瞒，就将那个怪孩子怎么引诱大家过来戏水的事原原本本说了。吴孝长听完之后紧锁眉头：“这孩子来得蹊跷，莫不是邻近哪个庄子的人和咱们村有仇，故意派他过来的？”小昌想起他的古怪之处，便又补充道：“二叔，他除了特别白以外，身上还很凉，我碰到他胳膊的时候，就跟触到冰块子似地。”吴孝长一言不发地听着，倏尔眉头又舒展开来：“没事，这人只要有形有质，就不怕他飞上天去。明儿个我委托几个朋友多打听打听，早晚把这小子揪出来，看看谁这么胆大包天，吃了熊心豹子胆，敢来咱吴楼村啰唣。”小昌听二叔这么一说，方才信服地点点头。

　　叔侄俩正准备回家，吴孝长猛然想起，自己来的时候是提了一副猪大肠的，下水的时候只想着救人，就将它随手往地上一搁，也不知去了哪里。小昌听二叔这么一说，赶快帮忙寻找。适才人多眼杂，众人的注意力又都在溺水的荻生身上，谁来管这么一副猪大肠？小昌回到二叔当时下水的地方，放眼一瞧，并没见到猪大肠的踪迹。他又向前走了几步，猛然见到芦苇丛里有些血糊糊的东西，扒开来一看，却正是那副猪大肠。只是它不知被什么东西啃过，弄得油乎乎的一团糟，白花花的肥油和红鲜鲜的大肠混在一起，看起来别提多恶心了。吴孝长也跟了过来，见到这样情不自禁地哀叹一声：“唉，今天晚上的下酒菜可没了。”还是小昌机灵：“二叔，我给你煮盐水花生吃，只是这事儿别告诉我爹。”吴孝长笑骂道：“猴儿崽子，就你的心眼多！”

　　日期：2018-10-02 12:08:17

　　（正文）
　　二、蛤蟆
　　吴孝全、吴孝长兄弟俩在吴楼村东南角比邻而居，虽说早已经分家，但两家在内墙之上又凿出一个角门，随时可以互通有无。吴林氏虽然由吴孝全赡养，但吴孝长家若做了什么好吃的往往也会就近端过来，而小昌也常常会溜到二叔家玩，总而言之，这哥俩虽然脾性不同，但相处还很融洽。