八月初的天气仍然炎热，虽然清晨下了场清雨，仍不减暑气，易府后院里，易家四小姐易欢坐在池塘边的凉亭里看书，小丫鬟急三忙四地跑了过来，“四小姐！四小姐！”
　　易欢拿起放在石桌上的书签，夹在书中，合拢书，扭头看着她，“有什么事？”
　　“四小姐。”小丫鬟大喘了口气，“吴家来人了。”
　　易欢微皱了下眉，淡淡地道：“来了就来了。”她的亲事是她十岁那年，由祖母定下来的，定的就是吴家的大少爷吴立铭。

　　“四小姐，你不高兴啊？”小丫鬟问道。
　　“没有。”易欢垂下眼睑。
　　小丫鬟试图安慰自家的姑娘，道：“四小姐，吴大少爷虽然没有来，但他请了媒人来，应该是来定婚期的。”
　　听这话，易欢更觉心烦意燥，“行了，不要说这些，下去吧，别打扰我看书。”这门亲事不是她想要的，她也不想十五六岁就出嫁，总想着等吴立铭国，就想法子见见他，说服他退婚，没想到他这么心急，才国半个月，就派人来定日子。他就这么想娶一个素昧谋面的女人吗？
　　小丫鬟眨巴了下眼睛，退了出去。

　　易欢翻开书，可是发现看不进去了，忿忿地将书再次合上，房去了。
　　前厅里，易父易母和吴家请来的媒人相谈并不愉快，因为媒人前来不是为了定婚期，而是来退婚的，“这门亲事是长辈定下的，没有询问过吴大少爷的意愿，吴大少爷这几年都在国外读书，上个月他来了，他想娶得是有着进步思想的女子，而不是旧式家族中养出来的娇小姐。”
　　易母脸色阴沉了下去，虽然她一直对婆母不经她和易父同意，就擅自给易欢订亲的事不满，总想着找机会在不败坏易欢的名声的前提下，把亲事给退掉，但现在吴家以嫌弃易欢为借口来退婚，这让她无法接受，要嫌弃也该易家嫌弃吴家才对，那里轮得到吴家嫌弃易家。
　　易父皱起了眉头，“吴家太太也是这个意思？”吴老爷四年前急病过世，吴立铭远在国外，吴太太怕耽误儿子的学业，没有通知他，当时是易家看在姻亲的份上，派人帮着操持了他的后事，出钱又出力。

　　“吴太太听吴大少爷的。”媒人笑道。
　　沉默良久，易父眯着眼，沉声道：“既是如此，这门亲事，不结也罢。太太，你去把那玉佩找出来，退还给吴家。”易家人有着易家人的傲气，不需要，也不会强结一门亲事，但是吴家给易家的羞辱，他会百倍还给吴家的。
　　“退了亲，就不是亲家了，我们家这些年资助吴家的财物，吴家打算什么时候还？”易母冷声问道。既然不结亲，那么就该算得一清二白，易家的财物可不是从天上掉下来的，不能白白地送给外人。
　　媒人无言以对，吴家可没有说要退还财物。

　　易父摆手道：“算了，毕竟相识一场，就当我们易家济寒赈贫。”
　　“白眼狼。”易母气愤地骂了一句，起身去拿当年吴家给的订亲信物，一块翡翠蝙蝠形玉佩。过了一会，易母拿着玉佩到正厅，收婚书以及易家当年交出的订亲信物绞丝青玉镯，把玉佩递还给媒人。
　　媒人拿着玉佩告辞离去，易吴两家的婚事就此作罢，易父对易母道：“你把这事告诉小四，多劝劝小四，让她不要为这事郁结于心。”
　　“我知道。”易母起身去看女儿。
　　易欢在房里是坐卧不安，十六七岁嫁人实在是太早了，从订亲到现在，她一直没有见过吴立铭，到是见过吴母，那并不是一个好相处的妇人，她真没信心经营好这个婚姻。
　　“小四。”易母站在门口唤道。
　　易欢轻叹了口气，起身迎了出去，“娘。”

　　母女俩进屋坐下，易母拉着易欢的手，“小四啊。”
　　“娘。”易欢心沉了沉，为她订亲的人是已故的祖母，虽然父母对这门亲事都不怎么满意，但孝道压得他们不得不遵从祖母之意。难道这门亲事真得不可以避免？难道她真得要为了逃婚而离家出走吗？
　　易母缓缓地道：“小四啊，吴家请媒人来了，要退掉这门亲事，你父亲已经同意了。”
　　“啊？”易欢微愕，“娘，您刚才说吴家要退婚？”有点不敢置信，再次确认。

　　“是的，吴家要退婚。”易母握紧她的手，“小四，爹娘会另外替你寻访一门好的亲事。”
　　易欢喜出望外，连退婚的原因都不想知道，就急切地表态道：“娘，女儿的亲事不着急，女儿想在家里多陪爹娘几年。”
　　“乖囡。”易母怜惜地将易欢搂进怀里。
　　易欢的头埋在她的怀里，唇角上扬，愉悦地欢笑，这个吴立铭还真是知趣，省了她一桩烦心事。

　　退婚不是件光彩的事，虽然两家都没往外传，但世上没有不透风的墙，易欢瞬间在圈子里成了被人冷嘲热讽的对像。易欢并不理会闲言碎语，可嫁在蓟州城的两个姐姐担心，闻讯来探望，见小妹妹如母亲所言，没有愁眉苦脸，一派云淡风清地过着如常的小日子，才确信小妹妹对退婚并不难过。
　　当然也有人不相信，直指易欢是“强颜欢笑”，还劝她，“不要难过，被人退婚也没什么大不了的，虽然名声坏掉了，会让人说闲话，以后亲事会有些不顺，但是，你长得这么漂亮，家世又好，肯定还是有人愿意娶你的。”
　　“建云，你今天过来有什么事吗？”易欢对向建云假惺惺的劝慰，感到厌烦。
　　“得利电影院有部新电影上映，我们去看吧。”向建云眼睛发亮地道。

　　易欢垂睑道：“我不想出门。”既然向建云认定她在这退婚而难过，那她就装难过，避免与之同行。
　　“欢欢，我知道你因为被人退婚心里难受，不想出门，可是你这样老闷在家中，对身体不好，走吧，出去看场电影散散心。”向建云拽扯易欢的裙摆。
　　易欢眸光流转，计上心头，“你说得有理，那我们就出去看电影吧，你请客哟。”
　　向建云神情一僵，“欢欢，我没带钱出来。”
　　“你怎么每次出门都不带钱啊？”易欢斜睨她问道。一直以来，看在彼此是亲戚的份上，易欢耐着性子，容忍着向建云耍小伎俩，偶尔让她占些小便宜，但今天向建云居然借着她被退婚一事来看笑话，让易欢有些恼火，真当她是蠢子，是没脾气的人吗？
　　向建云咬了咬下唇，道：“你又不是不知道我家的情况，何必说这样的话膈应我？知你被人退婚，我好心好意来探望你，安慰你，还想陪你出去散心，你却这样对我，真是令我感到寒心。”
　　易欢看着气呼呼的向建云，眸光微闪，淡淡地笑了笑，道：“我换身衣裳，我们去看电影吧。”
　　“好。”向建云立刻就不生气了。

　　易欢唤丫鬟进来，伺候她换了身衣裳，然后禀明易母，拿了点钱，就和向建云出门前往得利电影院。送易欢去的是她专用的黄包车夫祥哥，向建云则是另外叫了一辆黄包车。
　　到了电影院，易欢下了车，“我去买票。”故意没有帮向建云数车费，虽然车费并不贵，才四分钱，但也得让她出点血。
　　向建云着急喊道：“欢”
　　易欢已然快步走进了卖票大厅，还险些跟另一个进去买票的女子撞上；看着易欢的背影，向建云懊恼地跺了跺脚，不得已掏出荷包，支付车费，打发走车夫。
　　易欢买了楼厢的电影票，那女子买得是包厢的电影票，两人从里面走出来，那女子扬着票，喊道：“立铭，我在这。”
　　易欢就见一个梳着三七分头，穿着藏青色青年装的男子大步地朝这边走了过来；易欢也没多在意，找到向建云，买了瓜子和菱角，给祥哥一块钱，让他把车拉去阴凉处，去路边的茶摊喝茶等候。
　　等了约一刻钟，上一场的观众从电影院里出来，易欢和向建云拿票进场。

　　一九一八年的电影还是黑白的默片，模糊的布幕上，一个头戴黑色高礼帽，穿着翘头大皮鞋，手拿小拐杖，鼻子下面有一小撮胡子的男子，在无声地表演着。
　　喜剧大师查理卓别林。
　　易欢笑着带泪地看完了时长半个多小时的这部反应下层人生活的流浪汉，和向建云走出电影院，很凑巧的又遇到了先前那对情侣；易欢仍然没有意识到这个男的，就是前不久才刚刚与她退婚的吴家大少爷吴立铭。
　　祥哥见观众散场，就拉着黄包车过来了，经过吴立铭和那姑娘面前时，那姑娘就拦住了他，想要坐上去，祥哥不让，“我是来接我家小姐的。”
　　“你什么意思？有钱都不挣？”吴立铭不悦地质问道。

　　“这位少爷，我不是在路边拉客的车夫，我是易家的下人，这是我家四小姐的专车。”祥哥耐心地解释道，易家是蓟州城有名的富商，易家的生意，更是遍布全国，仅在蓟州城就有数家工厂，几十个商铺，还和人合开了私人银行。
　　“易家？”吴立铭面色微变，怎么会这么巧？
　　“怎么事？”易欢走了过来。
　　“四小姐，这位小姐和这位少爷要坐黄包车，我已向他们解释。”祥哥道。
　　吴立铭扭头看去，就见一个身穿白底蓝花袄和深蓝色长裙，挽着如意双髻，髻里盘着一根淡蓝色发带的少女。这个和他订了五年亲，却缘悭一面的未婚妻，并不是他想像中那样的土里土气，虽然她并没有穿时髦少女爱穿的西洋裙，可是身上有着一种无法言说的古典美，眸色清亮，樱唇红润，笑容恬淡。

　　和吴立铭一起的姑娘见他看呆了，低唤了声，“直德。”
　　吴立铭过神来，退开些许，“抱歉，是我们唐突了。”
　　“无妨。”易欢没有介意这样的小事，上了车，“建云，我去了，改天见。”
　　向建云看着易欢坐着黄包车远去，转眸看着吴立铭，“你是吴立铭？”
　　吴立铭犹豫了一下，问道：“你认识我？你是哪位？”

　　“我姓向，是易欢的表姐，住在铁狮胡同剪子巷。”向建云笑得妩媚，眼波流转，扭身扬长而去。
　　和吴立铭一起的姑娘，忽然意识到了什么，一把抓住他的手臂，“那个易欢是不是就是和你订亲，又跟你退婚的那个富家千金？”
　　“不是。”吴立铭下意识地否定，拉着她离开了得利电影院。
　　过了两天，向建云又来找易欢，和曾少薇三人遇上了；八月初七新商百货开张，她们来约易欢一起去买东西。向建云插嘴道：“欢欢退婚了，心情郁闷，你们拉她出去凑凑热闹，散散心正好。”
　　“欢欢，你真的退婚了？”短发女同学黄岚有听说，但不太相信，虽然都订了这么多年了。

　　“是啊，真的退婚了。”易欢坦然承认。
　　“欢欢，你真有勇气。”长发女同学郑玉虹赞道。
　　“这种包办婚姻，是糟粕恶习，理应被摒弃，欢欢，你这么做是正确的。”黄岚道。
　　易欢看着傻眼的向建云，唇边闪过一抹嘲讽地冷笑。
　　“欢欢，你退婚可是太好了，我三哥有机会了。”另一个同学曾少薇大喜道。
　　“少薇，不要乱说。”易欢瞪她，两家曾想联姻，而年龄最相当的就是易欢和曾少薇的三哥曾万杰；谁想到不等两家把这事定下来，易老太太莫名其妙的将易欢许给了吴立铭，联姻一事，不了了之，自觉受了情伤的曾万杰负气之下，出国了。
　　“我哪有乱说？我三哥难道不好吗？”曾少薇笑，“前几日，我三哥从国外送信来，还问起你呢。”
　　“少薇，你要再胡说八道，我可就要下逐客令了。”易欢对曾万杰并无男女之情，不想刚摆脱一桩亲事，又结另一门亲事。

　　曾少薇摆手道：“好好好，我不说了，不说了。”
　　又闲聊了几句后，三个同学告辞离开；易欢也没留向建云，直接下逐客令，“你可以走了。”
　　“欢欢，你怎么生气了？我以为你不介意让人知道你退婚了。”向建云皱眉噘嘴道。
　　“我是不介意别人知道我退婚了，可你在我同学面前说我退婚的用意是什么？我清楚，你也清楚，所以你没必要辩解，以前是看在亲戚一场，我不想跟你计较，可是你实在是太不知趣了，以后不要再来我家，我不想再见到你。”易欢冷笑道。

　　向建云瞳孔微缩了一下，嘴上仍然硬撑，“欢欢，我是担心你，我想多些人关心你，安慰你，我没有坏心的。”
　　“话都挑明了，你用不着再辩解了。”易欢冷笑，“少霞，少霞，送客。”
　　丫鬟少霞闻声快步走了进来，“向小姐，请。”
　　向建云不甘愿就此离开，喊了声，“欢欢。”
　　易欢把头偏开不予理会，向建云不得不忿然离开；到胡同口，就遇到在那儿等她的吴立铭，“怎么样？她有没有答应和我见面？”
　　“欢欢心高气傲，你退婚在前，她肯见你才怪了，为了帮你传话，弄得我也得罪了她，现在她生我的气，把我赶出来了。”向建云撒谎道。
　　吴立铭连忙赔礼道歉，还把手里刚买的一包灯芯糕送给了她；向建云仍然皱着眉头，“我真不想参合你们这事。”
　　“有劳了有劳了。”吴立铭打着揖，“事成后，我会好好酬谢你的。”
　　向建云装模作样地想了想，道：“看你诚心的份上，我告诉你吧，你想约她出来，是不可能的，但过几天，她会去新开的百货楼凑热闹，你可以去哪碰运气。”
　　“多谢，多谢，以后还请多多帮忙。”吴立铭愉悦地笑道。
　　“放心，我会尽我所能的帮你的。”向建云满口答应。
　　两人在胡同口分开，向建云提着那包灯芯糕家，吴立铭亦了吴家。
　　八月初七，大清早，新商百货楼前门口人头攒动。好多根本不买东西也买不起东西的百姓，都专程跑来看热闹。百货楼趁机搞促销，那些舶来品本就抢手，现在九折、八折优惠，把那些有闲钱的人高兴坏了，争相涌进商场里，疯狂抢购。
　　易欢几人看到这情形，都惊呆，黄岚感慨道：“我现在才知道蓟州城的人都这么有钱。”
　　百货楼是一幢五层楼高的骑楼式钢筋混凝土姥，进店是茶室和咖啡馆，商场在里面，一楼到三楼都是宽阔的卖场，摆放着大玻璃橱柜，供顾客自由挑选商品，有卖时装的，有卖家具的，有卖糖果的，卖胭脂水粉的，还有照相馆、书店、点心店等。
　　几个姑娘进门，先去看时装，在别人眼中这些新款的服装，对于易欢而言都是旧款，但是为了不扫兴，她还是跟同学一起挑选。易欢挑中了一款有着白色娃娃领的淡绿色的连衣裙，在同学的撺掇下，进试衣间，换上了这件连衣裙。
　　易欢换好，从试衣间出来，让众人眼前一亮，都道：“欢欢，这裙子很适合你。”站在角落躲着偷看的吴立铭，亦赞同地点头。
　　易欢花钱买下了裙子，同学们也都挑到了合适的衣裙，又逛了一会，商量了一下，决定去咖啡馆坐坐，易欢则想去旁边的书店看看有没有外文书，就让她们先去咖啡馆，她进了书店。
　　吴立铭见状，跟了进去，绕过一排书架接近易欢；见易欢伸手要去拿书架上的书，他也赶紧伸手去拿，两人的手，险些碰到。易欢缩手，抬眸看向他，目光里带着一丝不悦。
　　吴立铭露出一个自认为迷人的微笑，“好巧，易姑娘。”
　　“你是？”易欢不记得他了。
　　“我姓吴，字直德，我们在得利戏园，曾见过一面。”吴立铭提醒她道。吴立铭留了下心眼，没有说名，说的是字，不想让易欢知道他就是她的前未婚夫，怕引起易欢的愤怒，毕竟是他先要退婚的。
　　“哦，吴先生你好。”易欢礼貌地道。
　　“易姑娘也喜欢看外文书？”吴立铭笑问道。

　　“看书打发时间。”易欢笑道。
　　“打发时间的话，这一本比较合适。”吴立铭从书架上拿出一本书，递给易欢。
　　易欢低头一看，是约翰盖伊的寓言集，没有看过，买去也不错，接过书，道：“谢谢推荐。”
　　“不客气，你愿意接受，是我的荣幸。”吴立铭笑道。
　　“吴先生请慢慢挑选，我就不打扰了。”易欢虽不是那种拒人于千里之外的性子，可也不太愿意与这个莫明其妙跑来与她搭讪的男人多接触，抱着书转身就走。
　　“易姑娘。”吴立铭唤道。
　　易欢停步来，眉尖微蹙，目带询问，“还有什么事吗？”

　　“不知道还有没有机会再遇上易姑娘？”吴立铭恋恋不舍地笑问道。
　　易欢眸光流转，“百货楼这么大，我想应该没有机会再遇上了。”这男人怪怪的，她可不想再遇到他。
　　言罢，易欢就走了，吴立铭看着她的背影，叹了口气，是他太心急了，他该在见过她之后，才做决定的，不过没关系，这段良缘，他会续上的。
　　易欢不知吴立铭所想，她去咖啡馆与同学会合，要了杯手磨咖啡，现在这个时代，还没什么蓝山咖啡、摩卡咖啡之分，就是咖啡豆磨出来的咖啡粉，放在壶里煮出来，苦苦的、涩涩的。易欢往里面加了牛奶和许多的糖粉，她一直不喜欢喝太苦的咖啡，人生已苦，何必还要喝苦汁。
　　咖啡还没上来，吴立铭走了进来，目光扫过，看到了易欢，故意去邻桌入座，彬彬有礼地含笑对易欢微微颔首；易欢了他一个礼貌地淡笑，曾少薇问道：“欢欢，认识的人啊？”

　　“刚才书店遇到过一次。”易欢答道。
　　“长得挺不错。”黄岚中肯地评价道。
　　“不会吧，这就瞧上了？”郑玉虹打趣地问道。
　　“那有，别胡说。”黄岚脸红地否认。

　　“有也没什么，有匪君子，终不可谖兮。”曾少薇笑道。
　　“知道你书香门第的小姐，不用拽文显摆，什么有匪君子，那是欢欢认识的人，又不是我认识的，要看上也是欢欢看上，与我有什么关系。”黄岚拖易欢下水。
　　“哎哎哎，不过是个偶遇的陌生人，你们要不要这么浮想联翩呀？”易欢撇嘴道。
　　“鉴湖先生说过想像是美好的呀。”郑玉虹笑道。
　　“可现实是残酷的。”易欢挑眉，“而且他不过是个路人，所以不要再说了，换个话题好不好？三位美女，一会我们去哪？”
　　“去胭脂香粉店，看看有没有法兰西的香水什么的。”黄岚笑道。
　　“我上次在雅芳斋买的胭脂香粉还没用完呢。”郑玉虹嘟嘴道。
　　“你也用得太久了，都三个月，你还没用完。”黄岚嫌弃地道。

　　“谁让我脸没你脸大呢，所以用得慢啰。”郑玉虹促狭地道。
　　黄岚不依地伸手去挠她，“你个坏丫头，你说谁脸大呢？”
　　四人笑闹着，喝完咖啡，结了账，离店继续逛百货楼。
　　接下去，易欢都没跟同学分开，吴立铭虽跟在后面偷窥，但没有机会再上前去搭讪。逛到正午，就在百货楼边的东来顺饭庄要了个包厢吃饭。
　　正吃着呢，就听到外面一阵喧哗声，隐隐约约听到有人叫嚣着，“都安静点，靠墙站好，不要妨碍军爷搜查刺客。”

　　“啧啧啧，这才太平几日啊，这些黑皮子又闹腾起来了。”郑玉虹皱嫌恶地道。
　　“郑小姐，麻烦你说话客气点行不？”黄岚的父亲是蓟州城警务厅的厅长，这些身穿黑色制服，维持蓟州城治安的丨警丨察都是他的手下。
　　“好好好，客气客气。”郑玉虹嘻笑着，并不上心地答道。
　　“咚”门被人一脚踹开了，黄岚站起来厉声问道：“你们想干什么？”
　　“小小小姐。”冲进来的丨警丨察们看清里面的人，给吓结巴了。
　　“你们这是在搜查刺客吗？你们这是在扰民！滚出去。”黄岚怒斥道。
　　几个丨警丨察讪讪退了出去，或许是不敢再打扰到黄岚等人，他们草草的结束搜查离开了。被踹烂的门，已关不住，易欢四人被扰了兴致，也没久留，结了账走出厢房。
　　在经过旁边的厢房时，门突然打开了，易欢条件反射地看了过去，入目是四对墨色的盘扣，视线上移，看到了一张俊美刚毅的脸，剑眉星目，面似冠玉。
　　男子的身边站着一个身穿红色暗纹旗袍的妖娆女子，男子头微微侧歪，静静地打量着从面前走过的四位姑娘。走出饭庄，黄岚嚷嚷道：“哎，刚才那个男的，长得可真是俊朗啊！”
　　“喂，岚岚，你要不要见一个爱一个啊？”郑玉虹打趣地问道。
　　黄岚翻白眼，“郑玉虹，现在是夏天，你思什么春啊？怎么什么事，你都能往那上面扯？”
　　郑玉虹挑眉，“真不动心啊？”
　　“动什么心啊？没瞧见人家身边有个女人呀。”黄岚横她一眼道。

　　“不知道是哪家的公子？以前没有见过吔。”郑玉虹道。
　　“一个纨绔子，有什么好认识的。”易欢嫌恶地撇嘴道。
　　“就是，他身边那女的一看，就不是良家女，那么长的水蛇腰，肯定是从什么不正经的地方出来的。”曾少薇赞同地道。
　　“男人在外逢场作戏，很正常啊。”郑玉虹辩解道。

　　易欢三人侧目看她，看来这丫头是“一见钟情”了。郑玉虹见三个好友的眼神不对，赶紧摆手，“好了，好了，不说他了。”
　　易欢眼尖地看到了祥哥，道：“我家的黄包车来了，我先家了，改天见啊。”
　　“改天见。”黄岚三人齐声道。
　　这天傍晚，易父和易欧从外面来，脸色有几分惶恐，易父更叮嘱家中女眷，“这几天你们都不要出门。”
　　易母是个传统妇人，唯夫命是从，没敢多问；易欢好奇，又依仗着易父宠她，撒娇道：“我不要，爹，好好的，为什么不让人家出门？我要出去，我不要整天闷在家里。”其实她平时也不怎么爱出门，但被限制不让出门，那是另外一事。