日期：2019-03-17 14:46:33
　　楔子（一）
　　公元1682年，清康熙二十一年。这一年的雪，来得出奇早。原本只是暮秋时节，纷纷扬扬的大雪却铺天降落。山峦起伏之间，风搅雪，雪裹风，掀起阵阵狂飙。
　　东起奉天，北至热河，由豫鲁到秦晋之地，处处银装素裹。山峦，河流，道路，村舍，都变成了浑然一体的雪原。偶而也能看到天光放亮，可那太阳只有惨淡苍白的一丝温柔，早没了平日的亮丽暖和。从京师重地到山野村落，老百姓一个个都钻到屋子里，猫在炕头上，谁也不愿轻易出门。
　　就在这风雪弥漫的时刻，却有一队快马，沿着冰封的山路，风驰电掣，昼夜不停地向东疾行。马队越娘子关，过璐河驿，奔至京师广安门时，正是戊时初刻。
　　守城兵丁远望马背上插的旗，便知是六百里加急文书。待马队行到近处，拿火把一照，却又暗自纳闷：除了送信的驿使，怎么还有几位穿黄马褂的爷？驿使每天风里来，雪里去，挣的是辛苦钱。能穿黄马褂的，哪个不是养尊处优，何苦跟着受这份罪？
　　挑头的一人虎背熊腰，骑在马上也俨然一尊铁塔。有眼尖的兵丁立刻认出，这不是御前一等侍卫图理琛嘛！一个月前，皇上去五台山进香，出城时他便一步不离地跟在身旁。堂堂图大人怎么干起驿使的活儿？
　　全国驿务统归兵部车驾司，在紫禁城东华门外，还设有专门收发紧急公文的值庐。值班的车驾司主事一见图理琛，也吃了一惊。图理琛粗声粗气地说 ：“陛下有上谕，六百里加急发来京师。事关重大，他老人家吩咐我跟着一起过来。”
　　值班主事哪敢大意，接过上谕，说：“下官立刻将上谕送进上书房。”

　　图理琛摆起手：“这道上谕不必给上书房，也不需交到内阁。陛下交待，只给索相一人。”
　　清代不设宰相，官员们口中的“索相”，只是一种尊称，指的是内阁大臣、太子太傅索额图。
　　“下官这就去索相府。”主事答应道。
　　刚坐下的图理琛重新站了起来：“我跟你一道去。”
　　此刻的索额图，刚出了府邸。没有平日里前呼后拥的大阵仗，只是一顶二人抬绿呢小轿，轿子旁跟着两名戈什哈。轿内的索额图穿着玫瑰紫挂面儿的玄狐巴吐鲁背心，外套猞猁猴的皮斗篷。一张圆盘大脸上，双眉微皱，小胡子下两片嘴唇似笑非笑。
　　小轿在局儿胡同的一座四合院前落下。这间四合院颇为精致，东西分别是门屋和厅堂，南北为厢房，中间围合成一个口字形天井。虽是寒冬，天井里仍可见花草。天井四周，布有连廊，将院中所有房间串起。
　　走进院落，索额图不自觉轻松下来。见惯了王府大门里碧瓦飞甍，帘幕无重数，却不及这小院砖瓦苍郁、叠石迭景的一团和气。

　　“怎么样，院子还满意吧？”索额图厢房坐下，笑着问道。
　　“总算有个落脚的地方。”答话的女子叫菊儿，乃索额图的红粉知己。屋内有火盆，暖意融融。菊儿低眉浅笑，越发动人。她穿着淡粉色纱衣，袖口绣洁白的花边。肩处仅用轻纱围住，白润如玉的双肩若隐若现。
　　菊儿乃江南女子，早年学艺扬州，琴棋书画样样精通，更兼轻歌曼舞，撩人心魄。她三年前来到京城，曾去吏部尚书余国柱府中献艺，正在余府赏月的索额图对她一见倾心。
　　“十多年来，难得作长夜之饮。”索额图感叹道，“如今三藩已平，天下安定，我也能轻松片刻。”
　　索额图搂过菊儿：“咱们今晚好好乐一乐。来，敬我一个‘皮杯’。”
　　菊儿只是含笑，却无动作，索额图又催了。
　　“多不好意思。”菊儿低声说道，“当着这么多丫头。”
　　声音越低，索额图越是心旌荡漾。他向侍宴的丫头使了个眼色，所有人知趣地退了出去。

　　“好了，”索额图将菊儿的酒杯斟满，“丫头们都不在跟前了。”
　　早在扬州时，菊儿便学得欲迎还拒的本事，她娇滴滴地说：“在窗外偷看呢。”
　　“哪有这么多顾虑。”索额图急不可耐。
　　菊儿满含一口酒，搂着索额图的肩项，嘴对嘴将一口酒度了过去，这就是“皮杯”。

　　“你身上什么香味？”索额图问。
　　菊儿噗呲笑出声来：“一看老爷就是在胭脂丛里打滚的，连女人的香水味都能闻出不同。这是洋人的香水。”
　　“那可是稀罕物，哪来的？”索额图又问。
　　菊儿说：“蒙掌柜送的。”
　　=============================

　　日期：2019-03-18 10:12:27
　　第一章 通天大案
　　第一节 不怕要债的凶，只怕欠债的穷
　　京师重地，各省会馆云集。其中大多数会馆均以省籍划分，唯独山陕会馆，是由山西、陕西两省人士共同兴建。这背后的原因，正是一段激荡百年的商帮风云。
　　明清两代，无论庙堂之高或江湖之远，都知道一句话：“商之有本者,大抵属秦、晋和徽郡三方之人。”明代初年，陕西商帮率先崛起，被誉为天下第一商帮。数十年后，邻省的山西商人开始崭露头角。一时间，陕商与晋商成为中国商界执牛耳者，无人能撄其锋。直到明代中叶，江南徽商奋起直追，天下商帮终成三足鼎立之势。
　　山陕一河之隔，自古便有秦晋之好的佳话。利用邻省之好，陕商与晋商常联合起来一致对外，时人将他们合称“西商”。遍布全国的山陕会馆，便是陕商与晋商结盟的见证。
　　陕晋徽三分天下的中国商业版图延续数百年，始终未曾改变。即便明亡清兴这般的血雨腥风，也不过让三家势力有所消长而已。真正撼动它的，还有伴随坚船利炮而来的西方现代商业文明。而这一切，却是百年之后的事情。
　　此时此刻，在京城山陕会馆里，大大小小的西商们并不知道天朝之外的世界正发生着什么，只是为当下的鬼天气发愁。“这场雪来这么早，一连好几天都不见停”“我在运河上跑了几十年，还没见十月结冰的。”众人你一言我一语说道。
　　“老苏，你怎么一直不吭声？”众人见木材商苏定河闷不做声，便问道。
　　立刻有人打趣：“老苏名字取得好，叫做定河。河里的事，还能难倒他？人家不说话，是在琢磨闷声发大财。”
　　“放屁！”苏定河一开口，就像吃了火药。
　　恰在这时，门口拥进一拨人，高喊道：“苏老板。”
　　苏定河顿时脸色发青，接着不情愿地站起身，拱手道：“各位师傅好。”
　　“好什么好？客栈伙计说了，再不交房钱，就把我们撵出来。这大雪天，你叫我们睡大街吗？”来者气势汹汹道。

　　“请客栈再宽限一日，我明天就把房钱送过去。”苏定河说。
　　来者不依不饶：“这话你都说了好多天了，可就是不见银子。”
　　众人在一旁听着，逐渐明白了：苏定河接了一桩生意，是为蒙古王爷建造王府。他招募江南的能工巧匠到京城，还采购了大批木材。不曾想，寒流突至运河提前结冰，木材运不过来，甚至连匠人们的住店钱也无力支付。
　　念在乡党份上，有人替苏定河打圆场：“不怕要债的凶，只怕欠债的穷。如今苏老板的木材堵在半道，他也拿不出银子。不如宽限几日，让他想想办法。”
　　匠人说：“我们能宽限，客栈却不肯宽限。苏老板，你究竟想好法子没有？”
　　“怎么没想好！”苏定河拉高声音，“蒙古王爷的属下就在京城，他已经答应，虽然木材没到，先付一笔银子。”
　　“真的？”匠人们将信将疑。
　　“当然。”苏定河拍着胸脯说。
　　两边还在僵持，一名身着华贵的蒙古人走进山陕会馆，身后还跟着几名侍卫，腰间挎着弯刀。他扫视一圈，最后把目光落在苏定河身上。
　　苏定河挤出笑容，说：“你们看，这位就是乌日乐将军，王爷最信赖的人。他定是来找我谈生意的，银子很快会有着落，你们快回吧。”
　　苏定河小跑着来到乌日乐身前，打了个千，问候道：“将军，你怎么亲自过来了。”
　　乌日乐压根没拿正眼瞧，而是大喝一声：“给我拿下。”不待苏定河反应过来，就被侍卫摁倒在地。变故来得太突然，会馆里顿时鸦雀无声。
　　会馆中一名年长的商人见苏定河要被蒙古侍卫绑走，上前陪着笑脸问道：“将军，不知苏老板犯了何事，为何绑他？”
　　乌日乐轻蔑地瞟了一眼，抬脚往外走：“老子想绑就绑，别多事。”
　　情急之下，老者扯住乌日乐的袍子，还想替苏定河求情。乌日乐却一耳光扇过来，骂骂咧咧道：“老不死的，吃饱了撑的吧。”可怜老者一头白发，却被打倒在地，嘴角淌出鲜血。
　　见老者一把年纪竟被如此欺辱，周围人忿忿不平。乌日乐气焰嚣张：“谁再多事，一起绑了。”几名侍卫更把弯刀往外一抽，吓得旁人再不敢出声。
　　“给我站住！”
　　乌日乐前脚已迈出门槛，屋内却响起一声怒吼。众人循声望去，只见一个二十出头的年轻人站在当中，他皮肤黝黑，浓眉大眼，鼻梁高挺，眉宇间有一股肃杀之气。
　　============================
　　日期：2019-03-18 10:13:21
　　第一章 通天大案
　　第一节 不怕要债的凶，只怕欠债的穷
　　众人已认出，这便是文盛合掌柜蒙顺之子蒙元亨，数月前跟着父亲一道进京，住在山陕会馆。蒙元亨扶起老者，双目怒视乌日乐：“天子脚下，朗朗乾坤，岂容你们撒野！”

　　乌日乐先是一愣，旋即冷笑道：“小子，知道在跟谁说话吗？老子前年随王爷南征吴三桂，吴老贼封的那些一二品大臣、总兵，抓到手里想剁就剁。今天赏他一个耳光，算是客气啦。”
　　老者起身后，唯恐蒙元亨莽撞闯祸，劝他赶紧退下。蒙元亨却毫不示弱，说道：“将军请慎言。国朝深仁厚泽，天子体恤百姓，四海之内无不称颂。会馆内的商旅皆是大清良民，岂可与反贼同日而语。”
　　乌日乐不耐烦道：“一起绑了。”
　　一名侍卫应声上前。蒙元亨少时学过武艺，见侍卫走近，反手一扣，飞起一脚重重踹在对方胸口。乌日乐彻底被激怒，大吼道：“把他给老子剁了。”
　　蒙古武士齐刷刷地弯刀出鞘。山陕会馆本是行商之地，哪见过这般刀光剑影的场面，有胆小的早就夺路而逃，胆大的也退到门口，只是双眼盯着里面。蒙元亨虽有武艺，但要对付四、五个手执兵器的蒙古武士却定是吃亏。他不自觉往后退了几步，众人更不免为他捏把汗。

　　情急之下，蒙元亨忽然想到一条计策，虽然谈不上光明磊落，却也顾不了那么多。他站住脚步，背起手，打量着乌日乐，气定神闲说道：“看你这身打扮，是喀尔喀蒙古部的吧。土谢图汗素来仁义，怎么教出来的手下却这般不懂规矩！”
　　乌日乐正是土谢图汗的属下。他瞧蒙元亨说话时不紧不慢，眼光咄咄逼人，倒有一股子气势。京城藏龙卧虎，别当真遇到哪位公子王孙了。乌日乐示意侍卫住手，说道：“欠债还钱，天经地义。苏定河收了王府定金，木料却迟迟不见踪影。我抓他讨债，有何不可？”
　　蒙元亨坐到椅子上，翘起二郎腿：“生意上的事可以好好商量，犯不着动粗。”
　　蒙元亨的派头越来越大，乌日乐心中生疑，问：“阁下究竟是谁？”
　　蒙元亨冷笑一声说：“在下蒙元亨乃一介布衣。”

　　一听这话，乌日乐真是既好气又好笑。老子还以为有什么来头，原来不过寻常百姓。他恶狠狠地说：“凭你也敢管老子的事！我看你是活腻味了，天堂有路你不走，地狱无门却闯进来。”
　　蒙元亨毫无惧色，笑道：“天堂、地狱我哪都不去，只是一会儿要去索相府里走一遭。”
　　乌日乐也笑了：“京城里最不缺你这种口若悬河、大言不惭之徒。去索相府，哄三岁小孩呢？好啊，一会儿见了索老三，麻烦替我问声好。”
　　蒙元亨站起来，抖了抖袍子，又从怀里掏出一张帖子，说：“将军要问候索相，在下愿意效劳。”
　　索额图答应今晚在府中召见蒙顺，虽说尊卑有别，但旗人素重礼节，索府还是派人送来了帖子。乌日乐看到帖子，问：“你究竟是谁？怎么会认识索……索相？”乌日乐不敢再直呼索老三，改口叫索相。
　　蒙元亨又胡侃了一通：“索相今日召见，想必是北风骤起，运河结冰，许多京师过冬的物资都积压在路上。他心急如焚，召集商家谋划对策。”
　　说到这里，蒙元亨忽然灵机一动，再添上一段：“知道今年是什么日子吗？大军平定三藩，班师北返，过冬的物资比平日里多出数倍。朝廷早有旨意，南北运输以军需为先，就连皇上修园子用的石材也暂放江宁，为大军粮草让路。你们倒好，堂而皇之运起建王府的木头。殊不知，多腾出几艘船，又可以运多少粮草，保障多少将士的供给。这般行径，究竟置圣天子于何地！”
　　蒙元亨瞪了乌日乐一眼，说：“蒙古王公久沐国恩，断不会如此不知轻重。我相信这绝非土谢图汗的意思，而是有些下人自作主张。”
　　索额图召见，土谢图汗修王府，运河结冰以及大军班师回朝，几件原无瓜葛的事，竟被蒙元亨一气呵成串在一起。这番说辞真真假假，乌日乐一时哪能分辨。他只在心里嘀咕，运木材的事被捅出去自是不光彩，况且这小子从头到尾镇定自若，一副有恃无恐的样子，没准真有什么靠山。

　　乌日乐缓和了一下语气：“我来是找苏定河要债，不干其他人的事。刚才一时莽撞，多有得罪。”
　　蒙元亨趁热打铁：“苏定河这人，我劝大人暂时别绑走。他有好几船货堵在运河上，索相若是有何差遣，还用得着他。”
　　乌日乐犹豫了一下，说：“好吧，看在蒙公子的面子上，暂且放姓苏的一马。只是这人你可得给我看好了。”
　　============================
　　日期：2019-03-18 10:14:10
　　第一章 通天大案
　　第一节 不怕要债的凶，只怕欠债的穷
　　蒙元亨点头说：“放心，一个大活人，跑不了。”
　　乌日乐离开之后，苏定河一把抱住蒙元亨：“兄弟大恩大德，在下没齿不忘。”
　　蒙元亨扶住苏定河，说：“大家出门在外，有难处本应互相照顾。只是生意上的事，还得你自己想办法。”
　　“我实在没办法呀。”苏定河长叹一声，“为了这单生意，我谋划了大半年，谁知老天爷捣乱，碰上这鬼天气。”

　　旁边有人说道：“苏老板，生意人以诚信为先。既是水路不通，不妨改走陆路，大不了多掏些运费。”
　　苏定河说：“这不光是多掏银子的事。木材是大件货，一般的车装不下，只好走水路。再说这天寒地冻的，也找不到那么多大车。”
　　听到这里，众人摇头不语。隔了片刻，蒙元亨却说：“别人找不到大车，你却有现成的。”
　　“什么意思？”苏定河一头雾水。
　　蒙元亨走到匠人们身前，拱手道：“各位都是能工巧匠，既然能修出王府，拼出几十辆大车更不在话下。”
　　“这个不难，但造车用的木料呢……”匠人本想说巧妇难为无米之炊，但话说一半便自个儿打住了。此时，所有人也恍然大悟，苏定河做的是木材生意，这木料不是现成的吗？
　　苏定河立刻算起账：“我拿出四成的木料造大车，就能把余下六成木料运到京城，也可解燃眉之急。”
　　蒙元亨又对匠人说：“各位师傅是行家，木料造了大车，卸下之后还能再用来修王府吗？”
　　领头的匠人想了想，说：“若是规划得当，起码有一半的木材还能再用。”
　　苏定河思忖了一下，说：“这么说，我只损失了二成木料。”接着，他又拍了拍大腿：“亏掉二成，这生意是没赚头了。但能消灾避祸，也行。”
　　“别高兴太早。”此时，堂内传来一声江南徽州口音，一个一瘸一跛的中年男子从人群中走了出来。

　　此人说道：“一分钱难倒英雄汉，再好的生意，没本钱可不成。几十号工匠南下，造好大车再运来京城，途中开销不是小数。据我看来，苏老板手上似乎拿不出这么多现银。”
　　见来人言之有理，苏定河赶紧请教：“愿先生指点迷津。”
　　跛脚人笑了笑说：“刚才你不在埋怨鬼天气吗？”
　　苏定河依旧一头雾水，蒙元亨却醒悟过来，说：“如今运河结冰，被堵在半道的货物堆积如山。苏老板可问其他人要银子，造好大车运送自家木料之余，顺道帮他们运货。”
　　“是呀！多谢兄弟！”苏定河大喜过望，“如此一来，不仅手头有了现银，那二成木料的亏损还能补回来，真是一举两得。”
　　围观的人已争抢着上前，让苏定河帮自己运货。蒙元亨与跛脚人趁势退了出来，蒙元亨抱拳道：“多谢先生替苏老板解了难题。”
　　跛脚人说：“这位苏老板是个老油条，我并不想帮他。只是蒙公子答应看管好此人,人心险恶，若他见势不妙溜之大吉，反倒麻烦。如今苏老板收了会馆里其他人的银子，不劳你费心，大伙也会把他盯紧。”
　　蒙元亨点头说：“如此说来，更要谢先生。”
　　跛脚人还礼道：“蒙公子处变不惊，急中生智，令人佩服。”
　　蒙元亨还没来得及答话，一位女童却跳出来说：“什么急中生智，不过是吹牛皮。”
　　跛脚人身后跟着一位女童，大约八、九岁年纪，穿淡绿缎子的皮袄，一张玲珑秀气的瓜子脸，一双晶亮的眸子，明净清澈。跛脚人拍了拍女童，接着对蒙元亨说：“小女年少无知，公子不必介意。”
　　“不敢。这位姑娘说的乃是实情。”蒙元亨说，“方才情势所迫，在下信口开河，让人见笑了。”
　　跛脚人故作诧异：“圣人教诲，执事敬，与人忠，若是信口雌黄，岂不有违圣贤之道。”
　　蒙元亨见跛脚人谈吐不凡，定非等闲之辈，便恭敬答道：“圣人也说过君子不器，指凡事不可拘泥教条。乌日乐欺人太甚，我只好挺身而出。”
　　“这倒也是。”女童说道，“圣人还说因材施教，对付乌日乐这种恶奴，怎么做都不算过分。”

　　跛脚人说：“我与小女来会馆访友，不巧友人外出。屋外天寒地冻，能否到公子房中小坐？”
　　“当然。”蒙元亨将跛脚人父女引入房中，忙着斟茶倒水。
　　跛脚人坐定后，说：“听旁人讲，公子的父亲便是文盛合大掌柜蒙顺。”
　　“怎么，你认识我父亲？”蒙元亨问道。
　　跛脚人说：“蒙掌柜大名，谁人不知。公子聪明过人，蒙掌柜后继有人呀。”
　　蒙元亨摇了摇头：“先生谬赞，只是我对经商不感兴趣。这次父亲进京办事，我跟着来京师游历一番。”
　　跛脚人盯着蒙元亨：“你说对经商不感兴趣，但我见你替苏老板算账时却精明得很。”
　　蒙元亨说：“计利当计天下利，求名应求万世名。会算账却并非一定要做生意。”
　　“好气魄！”跛脚人竖起大拇指，“公子不愿经商，却想做什么？”
　　蒙元亨说：“我蒙氏先祖乃秦国大将蒙恬，在下惟愿效法祖宗，沙场建功。”
　　“哦，难怪公子床头摆着那么多兵法。”跛脚人笑着说，“兵者，诡道也。你读了不少兵法，更能融会贯通。刚才略施小计，虚实之间就把来人吓跑。”
　　跛脚人问道：“你读过哪些兵书？最近又在读什么？”
　　蒙元亨觉得与跛脚人甚是投缘，因此也没必要假意客套，便直言道：“《孙子兵法》、《六韬》、《尉缭子》，还有戚继光的《纪效新书》、《练兵实纪》，都读过许多遍。最近在读《盐铁论》，更觉受益匪浅。”
　　跛脚人好奇道：“《盐铁论》可不是什么兵书，而是写桑弘羊这个聚敛之臣。古往今来，对盐铁财政感兴趣之人，都是和孔方兄打交道的，很少有名将钻研盐铁之法。”
　　蒙元亨近来痴迷于《盐铁论》，讲起此书滔滔不绝：“在下看来，《盐铁论》亦是一部了不起的兵法。桑弘羊管着汉武帝的钱袋子，推动盐铁改革，虽有聚敛之名，却是为国聚财。汉武帝逐匈奴于漠北，世人皆以为是卫青、霍去病用兵之妙。却不知兵马未动，粮草先行，若无桑弘羊的富国之策，又拿什么强兵？”
　　蒙元亨又说：“霍去病用兵极善长途奔袭，十万大军在茫茫草原迂回穿插，突入匈奴境内两千里，直至封狼居胥，建不世之功。但仔细一想，大军深入敌境，得携带多少粮食，每名士兵得配多少匹战马？若无强大后援，这般战术岂非自取灭亡。都说霍去病是不世出的名将，这话却不尽然。照我看，世间未必再无霍去病那样能大胆用兵的名将，而是中原王朝再没有汉武帝时的国力，能支援几十万大军进行一场气壮山河的远征。”

　　跛脚人沉默半晌，才缓缓说道：“打仗打的是粮饷！都说三军易得一将难求，殊不知名将易得而粮饷难求。蒙公子年纪轻轻，便已通达古今。”
　　两人正说着，蒙顺回到了会馆。尽管大雪纷飞，他的额头却渗着汗珠。原来，蒙顺外出办事，听说蒙元亨怒喝蒙古亲贵，还动手打了人，便急匆匆赶了回来。一见跛脚人，蒙顺却赶忙行礼，并拉过蒙元亨：“还不拜见周叔叔。”