初夏，正午，56度高温。
　　炙热的阳光放肆的倾泻，干涸的大地空气扭曲，可这片长在废墟残骸上的森林却呈现着一种异样张狂的生命力，似乎对如此的高温不屑一顾。
　　是的，没有适应的，早已经死亡，这样的高温在2177年只是平常。
　　唐凌安静的趴在一丛铁芨草内，涂抹着一身掩饰气味的草汁，像一只潜伏的猎豹，沉寂而耐心。

　　他的目标异常的简单，就是在他身前不足一百米处的一处水源。
　　水源很大，在阳光的反射下，如同一面巨大的镜子，里面盛满了让唐凌渴望的三级饮用水，唐凌计算过，按照他的奔跑速度，恐怕不需7秒，他便可跑到水源处，痛快的喝个饱，甚至奢侈的洗个澡。
　　但活着哪有那么简单，生活并非天堂，这一处三级饮用水源如果能如此轻易的取水，怕是早就被聚居地的哪一个势力霸占了，哪里轮得到他唐凌在此守候？
　　汗水从额头滴落，迷蒙了眼前的场景，只是依稀看见一群长着鳞片的巨大马匹在水边静静的饮水，时不时的甩动一下尾巴，驱赶着如拳头大的巨牛虻。
　　它们看起来很温和，就连饮水都如此不疾不徐，可唐凌心里清楚，这些变异鳞马有多么的恐怖，它们可以一脚轻易的踏破岩石，满身的鳞片就算铁戟也难以射穿，更何况这群家伙它们看似优雅，实则暴戾，异类一旦接近它们20米以内的范围，它们必然攻击。
　　而且，是群起而攻之。
　　轻轻的，小心的，唐凌擦去了额头上的汗水，舔了舔干涸的嘴唇，按照他的计算，再这样下去，最多还需要3小时17分钟左右，他便会脱水而亡。
　　可事情并不绝望，两天来围绕着这处水源的小心观察，唐凌已经得出了一些经验，并且找到了如今这个最佳地点，他有把握。

　　五分钟过去了，这群变异鳞马终于是喝饱了，兴奋的长嘶了几声，便集体缓缓地离去，消失在不远处的密林之中。
　　也恰好是在此时，从西北的方向又传来了一阵震撼的闷响，感觉如同轻微的地震，若有有经验的猎人在此，一下便可听出，这是一群钢鬃猪在奔跑的声音。
　　丛林法则就是如此，族群之间厮杀的代价太大，所以形成了某种默契，避免冲突。
　　是以，这处水源24小时都不会安全，总有这样那样危险的家伙来此饮水。
　　可唐凌却偏偏在此时动了，一直绷紧的小腿狠狠的蹬地，借用巨大的反弹力，加上爆发的速度，就像一根利箭笔直的冲向了水源。

　　这是他唯一可以利用的机会，从变异鳞马离去到钢鬃猪到来，会有一分钟不到的时间差，但关键在于钢鬃猪的视力非常差劲，不靠近百米的范围，根本看不见唐凌的存在。
　　这便意味着，它们那可怕的加速度冲撞不会发生在百米范围以外，算下来，唐凌有五十六秒的时间可以取水。
　　不到7秒，唐凌已经蹲在了水源处，喘息未定，他却已经从怀中掏出一个大空瓶，开始朝着空瓶中灌水。
　　阳光依旧炙热，空气安静，唐凌的嘴角浮现出一丝笑容，两日的辛苦，终于要....可不想，却在这时，从密林中传来了一阵‘悉悉索索’的声音，律动的频率极快。
　　难道！唐凌耳朵灵敏，这样的声音他第一时间便就听见，震惊之下抬头，印入眼帘的果然是三条长达11米的巨齿鳄，就在距离唐凌不到百米的对岸。
　　怎么会有巨齿鳄？尽管气温高达56度，唐凌的额头还是渗出了冷汗！自以为两天的观察已经掌握了这处水源的一切，看来还是可笑。
　　在这个时候，巨齿鳄显然也已经发现了唐凌，不明的变异让这种鳄鱼的目光非常锐利，锁定了目标以后，它们爬行的速度更快了几分，很快就要接近水源。
　　“巨齿鳄这家伙，体型在变异鳄鱼中绝对是‘小家伙’，但这些家伙眼贼，而且贪婪，只要觉得是它们能吃下的肉，它们绝不会放过。只要一发现它们，唯一的选择便是离它们远点儿。”唐凌想起了张叔的话，在聚居地，张叔虽然不是一个优秀的猎人，但绝对是一个经验丰富，百科全书般的猎人。
　　只是瞬间，唐凌就想起了关于他所知的巨齿鳄的一切，面临的不过只是选择，放弃眼前的机会或者是继续。
　　这是一个很难做出的选择，可是在这个时代犹豫往往是奢侈的，当唐凌想起家中的婆婆和小妹时，他已经有了决定。
　　‘哗啦啦’三条巨齿鳄已经潜入了水中，在水中巨齿鳄的速度比在陆地上快上许多，一入水，就如同三颗重型炮弹一般冲向了唐凌。
　　它们的眼中闪烁着贪婪兴奋的光芒，这个看似弱小的猎物竟然没有选择逃走，看来是注定它们会有一顿聊胜于无的‘加餐’。
　　是的，唐凌没有放弃眼前取水的机会，甚至不知道是否因为害怕，他竟然在如此紧张地时刻，突然闭上了双眼。
　　表现的就像一个没有实力却又‘贪婪’不知取舍的人。
　　可仔细的看去，唐凌的嘴唇却在微微的动着，极有节奏，若能听见，会发现他细微的声音只是在数数。
　　这是唐凌生存在这个时代的依仗，一种被他称之为‘精准本能’的直觉。
　　这种直觉能让他精准的察觉危险到来的刹那，从而提前做出应对。
　　就是凭借这个，唐凌才小小年纪扛起了在这个时代沉重的生活。

　　“一，二，三...”
　　从不远处的铁芨草原吹来阵阵的热风，吹起唐凌额前的发丝，而他额上的冷汗不知何时已干，放在水中取水的右手异常的稳定，偶尔一只大如拇指的孑孓幼虫从手边游过，也丝毫没有影响这只手的稳定，连取水的角度都不曾变过一丝。
　　“四...”
　　此时的巨齿鳄里唐凌还有不到30米的距离。
　　“五...”
　　最后的十几米，其中冲在最前的一只巨齿鳄已经兴奋的微微咧开了嘴，露出了它锋利而巨大的牙齿。
　　“六...”
　　这一声唐凌喊出了声音，与此同时，他的身体朝着后方猛地的一跃，手中的瓶子出水时带出了一窜晶莹的水花，在炙热的阳光折射出七彩的光芒。
　　巨大的惯性让唐凌的身体足足后退了三米多才重重的落地，一直蓄力的小腿因为刚才的用力过猛有些微的抽搐。

　　扬起的尘土，坚硬的土地带来的擦伤，甚至是小腿都不是问题，唐凌就如同没有感觉一般，在落地的瞬间，便一个翻滚，挺身而起朝着远离水源的方向风一般的逃离。
　　‘喀嚓’也在这时，从唐凌的身后传来一声让人齿冷的闭合声，那是两排如同钢铁般的牙齿重重撞击在一起的声音，到底还是晚了不到两秒的时间，这只冲在最前的巨齿鳄咬了个空。
　　当它带着巨大的水浪冲出水面时，唐凌已经跑出了十几米的距离，在陆地上行动速度一般的锯齿鳄没可能再追上。
　　不管是一个再烂的时代，也总有让人迷恋的美景。
　　就像此刻的黄昏，炎热已经褪去，带着微微紫光的夕阳洒落在大地时，吹来的晚风竟也有了一丝丝安宁的意味。
　　整个‘次安全带’的莽林肆意的张扬着，散发着旺盛的生命力。
　　‘呼’，唐凌坐在一条粗大的树枝上，用力的挤出蓝槐树果实的汁液，涂抹在了小腿和手臂上的伤口。
　　蓝槐果的汁液为火辣的伤口，带来了清凉舒适的感觉，让唐凌不禁长舒了一口气。
　　最多还有两个小时，夜晚就会降临，当紫月升起时，月光会让林中的一切生物变得狂躁，就算‘次安全带’的莽林内也会变得极度不安全。
　　在这之前，唐凌必须回到聚居地。
　　但聚居地是混乱的，一瓶三级饮用水会带来什么样的诱惑，唐凌心中再清楚不过。
　　所以，他必须让身体保持良好的状态，才敢去老狐夸克那里用三级饮用水换取所需的东西。
　　“再等一个小时，就差不多了。”蓝槐果是唐凌能找到的最好‘疗伤药’，但疲惫的身体总需要休息，蓝槐果的汁液也需要一定的时间才能发挥作用。
　　倚着树干，唐凌从怀中掏出了那一瓶珍贵的三级饮用水，只是稍稍看了一眼，目光便不由得落在了稍远处的17号安全区。
　　到了‘次安全带’的边缘，总是远远就能望见它，高达150米的灰色厚实城墙，让它看起来像一只蛰伏在悬崖之下的凶猛巨兽。

　　那是唐凌渴望的天堂。
　　如果能够带着婆婆和妹妹住进17号安全区，至少夜里她们可以睡得安稳，不用再担心兽潮，虫灾，甚至嗜血的植物，还有各种天灾...
　　只是，想要入住安全区又哪有那么容易？每天50信用点的高昂花费，就不是现在的自己能负担的。
　　但明天自己就满15岁了，如果可以做到那件事情，那就有了入住安全区的资格，而且还不需要花费信用点...

　　想到这里，唐凌暗自握紧了拳头。
　　**
　　从‘次安全带’的莽林中走出，便进入了’安全带’。
　　而这所谓的安全带就是环绕着17号安全区，一片方圆不足十里的灌木林。
　　聚居地就隐藏在灌木林的下方，穿过灌木林，有一条布满龟裂，据说是前文明遗留下的道路，而在这条道路的两旁则密密麻麻的分布着聚居地的入口。

　　这些入口或是明显，或是隐藏。
　　就连唐凌也搞不清楚在安全带到底藏了多少入口。
　　沿着这条道路，唐凌朝着朝北的方向走去，这里通往的一个入口，离他在聚居地所居住的地方最近。
　　他的脚步不慢，因为还有不到半个小时，紫月就会升起，到时候这所谓的安全带也不见得安全。
　　致命的剧毒蛇群，恼人的虫子，各种生物都会威胁到人们的性命。
　　除非运气好能碰上紫月战士巡逻安全带，否则夜里出现在安全带也无疑是一种找死的行为。
　　唐凌不会去赌运气，相反他谨慎得过分，只是今天他的运气不错，在离聚居地入口还有不到300米的距离时，远远的看见了由三个紫月战士组成的巡逻小队。

　　制式的紫色盔甲，黑色斗篷，亮银色的，足有一米半的银色长刀，这是属于17号安全区紫月战士的标配。
　　紫月战士的出现让唐凌不由得放慢了脚步，在这个人类处于食物链底端的时代，紫月战士却是强大的。
　　他们似乎超出了人类的范畴，各种野兽在他们眼中就如同蝼蚁，就连传说中的变异兽，他们也能一战。
　　唐凌非常向往能成为紫月战士，可每一个紫月战士都是‘珍贵’的，不是凭借努力或是什么天生神力，反应敏捷就可以的。
　　要成为紫月战士，必须通过一向神秘的测试，只有达到了某项隐秘的条件，才有成为紫月战士的资格。
　　到底是什么测试？又是什么条件？唐凌并不清楚，甚至就连所谓的测试，也是唐凌花费了两个信用点，才从老狐夸克那里得知的。
　　收回了目光，唐凌没再多想，而是转头朝着聚居地大步走去，成为紫月战士的梦想实在离他太过遥远。
　　聚居地的入口就在一丛不起眼的灌木丛下，拨开灌木丛，掀开一块铁板，便能顺着阶梯下去。
　　在这里居住的人们不用担心有流浪者会发现，然后占领这里。

　　因为聚居地是什么？实际上就是传说由前文明所留下的‘地下水道工程’。
　　唐凌并不明白这个词汇的意义，他只知道这错综复杂的地下工程，若非常年居住在这里的人们，会彻底迷失在其中，甚至成为黑齿鼠的食物。
　　事实上，就算聚居地的人，对这地下工程的探索也只集中在有限的范围。
　　但对于回到自己居住的地方——聚居地第五营，唐凌自然非常熟悉，几乎是闭着眼睛都能找到它所在的位置。
　　一道铁门封锁了聚居地的入口，当唐凌按暗号敲响大门时，一道小窗打开，露出了一张发黄的男人脸。

　　“唐凌，三天了，我还以为你小子死在了外面。”这个男人显然认识唐凌，语气也不怎么友好。
　　唐凌面无表情，只是从怀中拿出了代表两个信用的铁币扔给那个男人。
　　男人接过铁币，咧开嘴笑了，露出发黑的牙齿，却不急着开门，而是打量起唐凌。
　　“看来外出三天，你的收获并不怎么样啊？”这语气带着轻挑，但更多的是疑惑审问。

　　“能保命就不错了。”唐凌的表情没有任何的变化，接着略不耐烦的催促道：“开门。”
　　男人收起了笑容，打开了铁门，当唐凌穿过大门的时候，还有些不甘的观察着唐凌。
　　唐凌也并未急着离去，那瓶三级饮用水被他藏得很好，根本不用担心被发现，倒是门口那张告示吸引了它。
　　这是17号安全区发布给聚居地的告示，通知就在明天，聚居地年满十五岁的少年在安全区大门集合，参加预备役战士选拔。

　　“这么巧？”唐凌微微有些吃惊，难以相信自己明天满15岁，安全区就恰好在明天进行预备役战士选拔。
　　其实，预备役战士的选拔时间并不固定，但大多在夏初进行，而今年似乎进行的格外早了一些，这分明还是春末。
　　但也无所谓了，唐凌只是期待能够被选中，哪怕只是通过最初的测试，进入第五预备营。
　　“唐凌，你难道还期望成为一个战士吗？”看门男子讽刺的声音从唐凌身后响起。
　　事实上，聚居地的少年被选为战士的比例几乎只有五十比一，何况唐凌的样子并不强壮。

　　看门的男子乐得讥笑唐凌，因为从这小子身上几乎讨不到什么便宜。
　　唐凌转头，平静的看了看门男子一眼，转身便走。
　　看门男子自然没有注意，只是短短的一刹，唐凌的额前已经有了细密的冷汗。
　　它出现了，再一次出现了。
　　唐凌的步伐加快，拳头也藏在袖中暗自捏紧。

　　那熟悉的，几乎要吞噬一切的它又在胸口翻腾，自己要抓紧时间了。
　　老狐夸克坐在自己店中的柜台后，叼着半支烟卷，神情悠闲，眼中却流露着一丝满足。
　　聚居地不怎么样，比起17号安全区简直就像个垃圾场，常年不见天日的环境，污浊的气味，还有那些让人厌恶的居住者，大多贪婪却又胆小如鼠，怪不得只能在这地下生活着。
　　可即便如此，夸克也不愿离开聚居地，尽管他早有能居住进17号安全区的资格。
　　因为他要赚钱，赚很多的钱，然后找几个可靠的家伙送自己离开这个鬼地方。
　　17号安全区算什么？这世界可是很大很有趣的，夸克见过世面，他有自己的野心和追求。
　　吐出了一口烟，夸克略觉无聊，前文明留下的烟草虽好，但也不能缓解呆坐半天的烦躁，这些聚居地的‘老鼠’近些日子外出的收获不怎么样，再这样下去，他得考虑早些离开了。
　　就在这时，铁门响起了三长一短的敲门声，略有些急促。
　　夸克眼睛一亮，想着生意就上门了。
　　他没有雇佣任何人，于是自己亲自去开门，当看见门前站着的是唐凌，夸克脸上挂起了一丝笑容。
　　聚居地的人大部分是老鼠，但也总有例外，比如眼前这个小子，总是能带给他一些惊喜。
　　当然，夸克一直在秘密调查唐凌，想要知道这小子为什么总能给他带来惊喜，如今这调查不能说全无头绪，但结果还不敢肯定。
　　但总的来说，这小子是个运气不错的家伙。
　　而运气不错的家伙到哪里都不会让人讨厌的。
　　“让我猜猜，这次你又意外发现了什么？是我需要的一些‘石头’，还是我指定的一些杂物。”夸克迫不及待的问了唐凌一句。

　　唐凌没有回答，而是快步挤进了夸克的店中，径直走向了柜台。
　　夸克会意，‘砰’的一声关上了铁门，来到了柜台之后。
　　不待夸克开口，唐凌便从身后取下了那一根粗大的，像是他武器的树干。
　　“你就想交易这个？”夸克的脸色变得有些难看，这小子神神秘秘的，就拿出一截普通的树干，他可不记得这玩意儿有什么价值。

　　唐凌没有说话，解开了绑在树干上的绳子，树干便成为了两截，其中一截显然是空的，唐凌从中掏出了一瓶东西，放在了夸克的柜台上。
　　“三级饮用水。”唐凌淡淡的说道。
　　夸克眼睛一亮，这一带已经干旱了太久，水显然成了最珍贵的物资，不要说三级饮用水，就算是最低的，勉强能入口的五级饮用水也成了紧俏的资源。
　　普通人或许不敢饮用这样的水，但安全区里那些养尊处优的大人们可是需要的。
　　想到这里，夸克拧开了瓶盖，异常小心的用手指蘸了一点点瓶中的水，放入了口中。
　　没有被污染的臭味，很干净，能达到前文明普通水标准的三级饮用水。

　　“换什么？”夸克没有废话。
　　“老规矩，食物，肉食！”
　　“无污染那种？你要知道，如今虽然水很珍贵，但无污染的肉食从来都是硬通货。这一瓶三级饮用水只能换，唔，最多五斤。”夸克眨了眨眼。
　　唐凌低头不语，实际上这瓶三级饮用水至少能够换得十斤无污染的肉食，甚至十二斤。
　　但唐凌没有选择，整个聚居地只有在夸克这里交易最安全，他不会强行交易或者抢夺，最重要的是嘴很严实。
　　他似乎有强大的背景，整个聚居地没人敢打他的主意，从他这里换取的东西，也没有人敢染指，打过坏主意的人都无一例外的死了。
　　“不，低污染的就好。”唐凌只是沉默了两秒，便下定了决心，从胸口传来的感觉越来越强烈，他不能再拖延。

　　“唔？”夸克扬眉，但却没有多问，下一刻便爽快的说道：“低污染肉食的话，那倒是可以换取二十斤。”
　　“嗯。”
　　见唐凌答应，夸克很爽快拿着那瓶三级饮用水，进入了柜台后的暗门，过了片刻，三只风干的黑齿鼠便被扔到了柜台上。
　　唐凌刚想要拿过这些肉，又犹豫了一下，推过其中一只风干黑齿鼠，说道：“这个换两斤无污染的肉食。”
　　“我有些亏了。”夸克摇头。
　　唐凌倔强的看着夸克，额头的冷汗不知道什么时候已经汇聚成了汗滴，从他脸庞滴落。
　　“罢了，换给你。”夸克最终还是妥协了，看这小子的模样为了取到三级饮用水，恐怕受了暗伤，给他点儿干净的肉补一补，免得下次没有命来和自己交易了。
　　很快，夸克便准备好了一切，唐凌将干净的肉塞入了空的树干中，拎着两只风干黑齿鼠快步的从夸克店中另一侧的其中一道暗门出去了。

　　“这小子，下次还能活着吗？”夸克眼中流露出一丝同情，但很快就平静下来，继续拿起刚才没有抽完的烟卷点燃，又悠闲的坐在了柜台之后。
　　**
　　夸克店中的暗门连接着的是一条绝对安全的地下水道。
　　一般情况下，除了交易者是没有人会出现在这里的。
　　这样的通道有三条，唐凌并不担心他随意选择的一条通道会遇见别的什么人。
　　蹲在一个阴暗僻静的角落，唐凌流着冷汗，颤抖着双手，抓着风干黑齿鼠，大口的啃噬着。

　　黑齿鼠的肉并不好吃，除了那股被污染的特殊味道，还有一股子地下水道的味儿，怎么也去不掉。
　　除此之外，它还又干又硬，就算炖煮也要煮上好半天，何况是风干的。
　　可是唐凌却啃噬的如此‘贪婪’，就算牙齿渗出了丝丝血丝，他也不肯放慢半点儿速度，甚至连那骨头也连嚼带咬的囫囵吞了进去。
　　不够，还需要肉食。
　　转眼间就啃掉了大半只黑齿鼠的唐凌，还非常的饥饿。

　　他不停的吃，一只风干后都有六七斤的黑齿鼠不到十分钟就被他吃了干净。
　　他的嘴角流出了血丝，可下一秒他还是毫不犹豫的继续进食，胸口传来的饥饿感如同一个漩涡疯狂的旋转。
　　让唐凌感觉如果他停下来，只怕下一秒，自己就会被自己吃掉。
　　又过去了好几分钟，安静的通道内除了唐凌啃噬的声音，再无其它声音。
　　直到两只风干黑齿鼠还剩下小半只时，才终于停了下来。
　　进食完毕的唐凌站了起来，眼中却丝毫没有饱食的满足，只有那挥之不去的疑惑和恐惧。
　　这，是唐凌的秘密。
　　就连最亲近的妹妹和婆婆都不知晓，在唐凌的心脏处藏着一个‘恶魔’。
　　事实上，唐凌不知道把这种每隔一段时间就发作的‘饥饿感’当成是一种具体的存在究竟对不对？
　　说出来一定很荒诞。
　　但唐凌就是坚信着，一定不是自己身体有什么问题，而是在自己的心脏藏着另外一个存在。

　　从十一岁起第一次发作，唐凌就这样怀疑了。
　　那是他第一次外出，想要为贫穷的家做点儿什么，结果却无意的迷路，陷入了五只黑齿鼠的包围。
　　绝境中，唐凌拼命的杀死了一只黑齿鼠，但也没有逃脱黑齿鼠的包围。
　　偏偏在这种生死存亡的时刻，那饥饿感第一次发作了。
　　那如同吞噬一切饥饿，唐凌至今都还记得，那感觉根本不是自己饿，而像是身体里有另外一个家伙饿了，然后不停的催促着他寻找食物，否则就会连他本身一起吞噬掉。
　　唐凌是那样疑惑，那样惊恐，甚至忘记被黑齿鼠包围的恐惧。
　　可惜，绝境中他又到哪里去寻找食物？在逃亡中，那巨大的饥饿感就像真的开始吞噬唐凌，极度的无助惊慌中，唐凌就这样毫无知觉的昏了过去。