日期：2019-04-18 19:45:15
　　第1章 神秘来客
　　“咚咚咚……”
　　急促的敲门声从院门处传来，宁坤吹灭了书房的灯，放下笔，走到了院子里。时候是黄昏，天尚未黑透，但院子里一棵老梧桐树四处伸开的枝头上挂满了黄叶，几乎盖住了整个院子。宁坤走在梧桐树下，仿佛走在黑漆漆的胡同里。
　　晚秋的北京早晚温差大，他穿着单衣刚走了几步，就觉得浑身发抖，忍不住打了个寒战。

　　一片黄叶从邻家院落飘了过来，穿过梧桐树杈向下坠落，在他头上盘旋了一会儿，落在了他身旁的花圃里。
　　门外的人并没有听到脚步声，不晓得他们要找的人已经站在了门板后面。宁坤站在那里，隔着门缝仔细看了看，只见门外站着个体面的胖汉，约莫四十岁。那胖汉戴了一顶西瓜帽，帽子眉心处镶了一块和田玉。宁坤沿着他的帽子向下看，发现他的长衫是云锦织就的，鞋子是出自南城老王家。
　　他脸色铁青，眉心紧蹙，仿佛遇到了泰山压顶的大事。他身后站了两个三十出头的汉子，尽管穿着便衣，但是从站姿可以看出，他们多半是侍卫出身。他们腰里别着短刀，右手放在距离刀把不远的地方，非常警觉。
　　宁坤从三人的状态以及衣着大致猜出了他们是宫里办差的人，于是放松了警惕，干咳了声道：“请问有何贵干？”
　　“宁坤宁含章大人在家吗？”胖汉的声音不大，但是语气很重，气势比较压人。
　　宁坤并没有开门，依然不确定门外人的来意，小声说道：“下官就是宁坤，不知找我有何事？”
　　汉子从腰里掏出一块令牌，在门缝旁晃动了一下道：“内务府的，有些事要请教下大人。可以进去吗？”
　　“是公事还是私事？”宁坤对他们依然有戒心，不敢轻易开门。
　　那汉子本就很着急，气得想骂娘，不过他还是忍住了，冷笑了下道：“是私事，也是公事。”
　　“公事咱们去刑部衙门说去，至于私事吗，下官为朝廷办事，没有私事。”宁坤言语铿锵地说，“咱们明天刑部见吧。”
　　“你一个小小的刑部员外郎，竟然敢用这种口气跟内务府的人说话，活腻了吧？”汉子气得双手青筋暴出，咬牙切齿地说，“我是奉恭亲王的密令来请大人的。试问大人，这是公事还是私事？大人有几个脑袋，敢摆这么大的谱儿？别说你，就是刑部尚书，在恭亲王面前，敢喘大气吗？”

　　一听是恭亲王的人，宁坤吓出了一脸的冷汗，原本冷得发抖，如今觉得浑身燥热。他赶紧赔笑道：“哎呦，您不早说，我哪知道您是恭亲王的人啊。”宁坤赶紧将门打开了，胖汉走了进去，他身后的两个侍卫依然站在门口。
　　走在院子中，脚踏黄叶，胖汉眼神游移不定，到处乱看。走在梧桐树下，四周一片幽深，屋子里也没有点灯。家里无鸡犬，连仆人洒扫做饭的声音都没有，如墓地一样安静。胖汉立即停住了脚步，站在了树荫下。宁坤很紧张地看了下他道：“大人请啊。”
　　胖汉仔细打量了下宁坤，只见眼前的这个人不过是个三十出头的后生，衣着单薄，身体消瘦，个子很高。他双眼不大，但是眼神坚定。胖汉笑了笑道：“宁大人年轻有为啊，才这么年轻就混到了五品，不简单。”
　　“保祥大人，咱们来书房聊。”宁坤赶紧将那人请到了书房门口。他匆忙地先走了进去点好灯，随后很恭敬地请胖汉往里去。

　　“宁大人，”胖汉自我介绍道，“我叫保祥，是恭亲王家的奴才，目前在内务府当差。近日，军机处出了一件大案，由于事情太过复杂和蹊跷，所以不想通过刑部直接查。王爷的意思是，让我物色个能干的人，秘密调查。”
　　“保祥大人，别一口一个宁大人的，我字含章，叫我含章就好了。”宁坤很客气地说，“下官不过是个办差的，没什么大人不大人的，叫得我心虚。”
　　保祥淡淡一笑道：“我听说宁……呵呵，宁大人是个识时务的人。王爷的事儿，你肯定会尽力办吧？”
　　“尽力倒是应该的。不过，我有一事不明。保祥大人，王爷是军机处领班大臣，又统管宫内的各种事务，他直接调动刑部就好了，为何会找我这么一个微不足道的人呢？”
　　保祥笑道：“刑部的人我都查了一遍，发现也就你能接这个活。一方面你口风紧，不会乱说。另一方面，你进入刑部以来，一直专做京城内的盗贼案，三年破了百起大小案件，把五十多个蟊贼送进了大牢。如此能干，我当然要用你了。再说，王爷破案要紧，直接用刑部可就慢了。大人的手段我多有耳闻，所以才找到了你门上。”
　　“莫非军机处少东西了？”宁坤笑了笑道，“王爷亲自抓宫内的安全，军机处不至于进了盗贼。少个把东西，拷问下下人不就知道了？”
　　“你果然聪明，的确少东西了。如果拷问下人能找到盗贼，我就不会来找你了。”

　　保祥叹气道，“从洒扫的太监到传信的小童，凡是能出入军机处的人，我都拿来拷问了一番。这帮人也奇了，宁死也不说。军机处毕竟是王爷的天下，这帮人再怎么也是王爷的人，所以我不敢弄死他们。可是，放了他们后，这依然是个无头案，最终王爷还是要怪罪到我头上。”
　　“于是，你就找到了我，让我帮你查案？”宁坤摆了摆手，似笑非笑地说，“保祥大人，他们不招也不能怪你。对他们来说，这样的事弄不好就要杀头，甚至灭族。他们不招也是正常的。”他犹豫了半天道，“没有王爷的直接命令，我不敢擅自查。您还是问问刑部尚书吧。”
　　“宁大人果然很小心，”保祥冷冷地说，“的确是王爷的命令，王爷在我推荐的人中，直接圈了你的名字。你就放心查吧。”
　　“我一个人，没有帮手，也不方便查。”宁坤不想接这个活儿，笑了笑道，“还请大人在王爷那里再推荐下别人。”
　　“呵呵，”保祥冷笑道，“这事你干也得干，不干也得干，你跑不掉的。如果你爽快点，没准我会在王爷那为你美言几句。如果你再扭扭捏捏，我可就不客气了。至于帮手，我从内务府给你调人，你要几个，我给你配几个。”
　　宁坤自知无法推掉这个差事，只好硬着头皮接。他提出条件道：“我必须看到之前查案的所有公文。另外，我必须看到军机处所有人的履历。”
　　“这个，”保祥犹豫了一下，随后说道，“我回去请示王爷，力争让你都看到。这是一级机密，王爷未必给你看。不过，这个案子实在是重要，所以王爷也可能会放宽些，让你全部看到。”
　　“既然如此，”宁坤笑道，“请大人将军机处到底少了什么告诉我吧。”
　　保祥走到窗边，透过窗户缝向外看，宁坤从他小心翼翼的样子知道他怕人听到。“大人放心，这个小院里就住了我一个人。”

　　“哎呦，大人连个仆人都没有？”保祥打量了下他，微笑道，“这院子是祖上的？”
　　“是的，我祖上是镶黄旗的包衣，随顺治爷进京不久分得了这个小院。”宁坤略有伤感地说，“家门人丁不旺，如今也就我在这里了。”
　　“哦，”保祥冷笑道，“夫人与孩子呢？”
　　“贱内与孩子都不在京，他们暂住在岳父母那边。”宁坤行礼道，“大人请讲吧。”
　　保祥从怀里拿出一张纸，递给了宁坤，纸上盖了一个印章。他将纸拿到灯下一看，手立即抖了起来。印章上的字是“太平天国万岁金玺”。印章周围还有很多纹路，但是很不清晰，仿佛盖章时并没有沾满印泥。

　　“洪杨贼人的金印？”
　　“伪金印。”保祥强调了“伪”字，随后补充道，“乱贼的这个金印是去年湘军攻克南京后，曾国荃缴获的。他派人将其送到了京城，皇上和太后过目后，就安排军机处保管。近日，这个伪金印不见了。”
　　“啊？”宁坤震惊道，“竟然有这样的事？”
　　日期：2019-04-19 11:04:51
　　第2章 无路可退
　　听了保祥的一番介绍，宁坤觉得脊背发寒，好像有一把冰冷的刀放在背上一般。他打了个冷颤，稳定了下情绪，脑子里一片混沌。这不是一般的案子，背后定然有蹊跷。如果办成了，自己有可能在京升官，也有可能平调去地方做官。如果没办好，多半会赔上小命，甚至殃及家族。
　　从保祥的态度，宁坤早已看出，自己无论如何都无法逃过这一劫。他清了下嗓子，微微一笑道：“大人找到了我，登了我的门，是不是我就没有机会推脱了？”他双眼紧盯保祥，眼神里透出一丝绝望。
　　保祥从他的眼神中读了很多信息，于是笑了笑道：“宁大人是个聪明人。王爷让你跳过刑部查案，肯定会为你铺平了路。不过，王爷位高权重，你也知道，他什么都不方便出头。所以，在这个过程中，你需要什么，直接找我。”
　　宁坤继续微笑着看着他，并没有接话。保祥收起笑容，说道：“你要钱，还是要人，或是要官，你现在就开口吧。”保祥双眼以同样的眼神盯着宁坤，眼神中带着无可怀疑，不能拒绝的神情，让宁坤顿时觉得，此人绝非是王爷的奴才这么简单，多半是个心腹。
　　宁坤低头思考片刻，抬起头道：“事成之后再说，何必这么客气。”他刚说完，保祥就笑了起来，起初是小声笑，继而大笑。笑完之后，他点了点头，在屋子里踱了几步。
　　“我就喜欢与宁大人这样的人打交道，”他从书桌上抽出一张宣纸，将毛笔拿在手中，递给了宁坤道，“宁大人，把你想要的都写在这张纸上。写完之后我看看，如果没有大的问题，这事就等于妥了。”
　　宁坤看了看保祥，嘴上依旧挂笑，但是心思早已飞远了。他心想：“如果不表现得贪婪一些，他多半不会相信我。不如过分一点，让他觉得我好操控。”
　　宁坤走过去，接过笔，在纸上写下了“刑部郎中”和“军机章京”。这是他对官职的期许。如今，他不过是个从五品的刑部员外郎。军机章京是军机处的秘书人员，但是掌握了朝廷重要政令的起草权，接近最高权力中心，所以最容易升迁。
　　保祥看完，很满意地笑了笑道：“其他的呢？”
　　“没了。”
　　“把事情办利索了，咱们什么都好。如果办不利索，哼，别说是你的命，你身边所有人的命都将没有。”保祥说完威胁的话后，看了看纸上的字，叹口气道，“你要的东西在王爷那儿都不是事儿。”
　　“怎么对接？”宁坤问道。
　　“恭王府外的街上有一家恒升当铺，是王爷亲信开的，以后咱们就在那里接头。我只给你七天时间，记住了，七天。我已经在刑部安排好了，就说你临时调给军机处处理点事，你就不要去刑部了。从明天开始，我会在当铺全天候恭候大人！”

　　保祥走后，院子里彻底黑了。宁坤将院门关好，匆忙走进了屋子里。他颤抖着手将那张纸在蜡烛上点燃烧掉了。他吹灭了蜡烛，坐在椅子上，望着漆黑的夜发呆。他脑子里想了很多，所有的想法都指向不吉利的一面，让他觉得这一定是一次巨大的灾难。为何是灾难，到底是多大的灾难，他并不清楚。
　　“咚咚。”配房小屋里有敲木头板的声音。他只是抬眼看了下漆黑的夜，并没有出去。他就坐在那里，呆呆的一个动作，一直坐到了午夜时分。期间，“咚咚”声又传来了两次。
　　蜡油即将烧干时，他披上衣服，洗了一把脸，走出了书房，来到了院子里。他脚步轻盈地走进了东屋，这里堆放了很多木材。“咚咚”声无疑是从这里传来的。他走到内墙旁，抽出了一道砖，砖头里有一个把手。他抠动了把手，墙壁上开了一道窄门。
　　他走进了门里，将墙壁又扶正了。墙壁内一片漆黑，脚下有一条青砖垒砌的小道。他沿着小道走了下去，进入了地下室。脚刚站到地面上，有人从他身后猛然扑过来，将他拦腰抱住。他感觉对方的双手在拼命滑向他的胸口，抱得更紧了。
　　他抓着对方的手，慢慢从他胸口挪开，转过脸，将对方抱在了胸前。整个地下室一片寂静，女子急促的呼吸在这片漆黑的世界，显得那么温婉动人。
　　“你要离开这里！”宁坤过了一会儿，小声说道，“这里已经不安全了。”
　　“我哪儿也不去，你在哪儿，我就去哪儿。”女子娇嗔道，“要不你带我远走高飞吧，反正你也不喜欢当这个官儿。”
　　“不行！”
　　“哼！”女子推开他道，“不就是舍不得老婆孩子吗？”

　　“我送你出去躲避一段时间。”宁坤将女子重新搂在怀里道，“你要相信我，我一定保证你的安全。如果你的身份暴露了，你就一定会被杀头。我包庇了你，我也会人头落地，甚至被诛九族。”
　　“我听到有人来找你了，到底是什么事？”女子平静了下来，小声问道，“我看你这么紧张，身上颤巍巍的，是不是遇到大事了？是关于我的事儿吗？”
　　“不是你的事儿，是我的事儿。”
　　“什么事？”

　　宁坤将女子搂得更紧了。他并没有回答她，但是这一抱比任何回答传递的信息量都大。女子啜泣了几声，搂着他的脖子用力在他怀里扑腾着，抓着他的衣服道：“我们还有没有明天？”
　　“有，一定有。”宁坤很有底气地说，“如果躲过了这一劫，咱们就一切都平顺了。我一定洗白你的身份。”
　　“然后去天津，住进你老婆家里，给你做个小妾，一两个月见你一次？”女子止住了哭声，冷笑着说，“这就是你给我的归宿？反正我全家都死了，我本来也是该死的，你救了我。不过，我不是你的丫头，也不是你的仆人。你要真心要我，就休了你老婆，娶我。”
　　“你现在的身份不适合在任何地方露面，我就是单身也不能娶你。你比我清楚。再给我一点时间。”宁坤抱着她道，“再等一下好吗？”
　　“你这次去哪儿？”她声音颤抖，呼吸急促，显得格外愤怒。

　　“你别生气，”宁坤抓着她的手道，“我要去秘密查一个案子，查明白前，我不能再见你。我的行踪会被人盯上。”
　　“不用说了，”女子捂住他的嘴道，“我天不明就走。”女子将手伸进他的内衣中，贴着他的肌肤在他后背滑来滑去，喘着粗气道，“今晚我要两次！”
　　女子猛然用力，将他的衣服嗤啦一声撕了下来。
　　日期：2019-04-20 09:49:35
　　第3章 私会高人
　　当宁坤从梦中醒来时，发现头痛欲裂。他捂着头，坐了起来，脑子里嗡嗡响。他突然意识到自己睡过了。他从床上跳下来，点燃了蜡烛，但是看不到女人的身影。他的身上、床上、地下室里到处都是女人的味道。他回忆起女人连续多次爬到他身上的一幕一幕，禁不住浑身燥热。

　　“玉珠？你在吗？”
　　地下室空荡荡的，他并没有收到回音。他胡乱穿上衣服，走出地下室，来到了地上。这时他才意识到，已经是中午了。他感觉头很痛，脑子晕乎乎的。
　　他回忆起昨天发生的事情，忍不住想：“玉珠一定给我下药了，趁我熟睡离开了。唉，真不知何时才能再次相见。”
　　他换了一身衣服，匆忙地走了出去。
　　他来到那家约定的恒升当铺，在门口瞅了几眼。突然，一个伙计走过来，一把将他推了进去。伙计指着通向门厅的走廊，做出了请他继续走的姿势。他并没有多疑，快步走了进去。保祥坐在一张太师椅上正在喝茶，见宁坤走了进来，他放下茶碗，立即站了起来。
　　保祥从旁边的柜子上抽下来一叠档案卷宗，递给宁坤道：“宁大人，你要的所有材料都在这里。你慢看吧，待会儿有人给你摆饭。王爷那边还有事，我先去府里了。我晚点再过来。旁边屋子里有十多个人，都是我从内务府拨出来的，你可以任意用。谁不听话，你只管告诉我，我揭了他的皮。”
　　“好。”
　　宁坤并没有客气，拿起卷宗，打开后，从头到尾仔细阅读了起来。他发现，凡是能进入军机处的人，基本上都是王公大臣的后代，没有几个会缺钱。很显然，王爷把大臣们都排除是对的。这些人不会因为一枚金印而毁了自己的前程与声誉。
　　卷宗之中还有一幅地图，是军机处周边的衙门平面图，宁坤仔细看了看发现，从军机处将东西偷走，然后再拿出来，是一件很难完成的事情。一个文职大臣，从未经历过江湖上技能的培训，断不可能从这里将东西偷走。
　　他思前想后，思考了很多种可能，最终都被自己推翻了。宁坤心想：“怪了，懂行的人不会动这样的东西。这样的东西值钱也不值钱，至少不值得冒生命危险。”
　　不一会儿，两个侍女端了一些饭菜过来。饭菜花样不多，但是做得很讲究。宁坤一心想着办案，无心吃饭，胡乱吃了几口，手里并没有丢下卷轴。
　　太阳将要落山的时候，他放下卷轴，走到门口，透过门缝仔细看着院子中的竹子发呆。他心想：“这金印，放在军机处就是一等的要品，但是放在普通人家就是一块110两的金子，放在大户人家，基本上什么都不是。谁会冒着生命危险来偷呢？”
　　他正胡思乱想，突然听到了急促的脚步声。他赶紧回到了座位上，继续翻开卷宗来看。保祥并没有敲门，推门就走了进来。他带来一个人，五短身材，相貌清秀，双眼很大，但是无神。保祥介绍道：“这是祈祥，是在军机处周围负责扫地的。这位是宁大人。”
　　祈祥很害怕地断断续续说了很多，把军机处何时发现少了东西，这个东西原本放在哪儿全都说了一遍。他说了那么多，宁坤只记得这金印是军机处的汉军机代管，而东西就在汉军机处丢的。祈祥很聪明，他并没有说是军机处汉族官僚有嫌疑，但是在引导宁坤这样想。
　　宁坤并没有说话，而是点了点头。保祥给门口的人点了下头，两人做出送客的姿势，将祈祥送了出去。
　　祈祥刚走，保祥一脸不悦地说道：“宁大人，他可是对军机处了解最多的人。你怎么不多问问呢？”
　　“没什么好问的，能在军机处将东西偷走，绝对不是一般的人。一位高手，无论如何都不会在祈祥这样的小角色身边露出马脚的。”宁坤站起身来，走到保祥身边小声道，“给我安排两个人，有点功夫的，我想到南城走一走。”
　　“宁大人，冒昧问一下，你去南城做什么？”保祥并不知道宁坤要做什么，笑了笑道，“不会是与这个案子没有关系的事儿吧？”
　　“我去南城，是想见见几个跑江湖的人，看看有没有人见到过这个印。我怀疑未必是内鬼偷的，所以我先问问江湖上的人。如果江湖上没有人知道是谁下的手，我再查内部的人。如果江湖上有人认领了，到时候还请保祥大人把他们要的钱填满了。”宁坤说完，就准备往外走。

　　“呵呵，”保祥笑了笑道，“宁大人是朝廷命官，竟然与江湖人也有联系，这可是死罪。”
　　“我的命已经交给大人了，我怎么查是我的事，大人就别干涉了。”宁坤冷冷地说，“如果一切顺利，我明天一早再过来。如果不是那么顺利，我就晚点再来。”
　　“好！我不过是开玩笑罢了。各行有各行的道，我安排人陪你过去。”保祥大叫了一声道，“胖狗，瘦猴，你们俩陪宁大人走一趟。”
　　话音刚落，一个身材滚圆，肩宽背阔，长了双下巴的中年男子走了进来。他身后跟了个年轻的后生，身体消瘦。胖子腰里别了刀，瘦子像个读书人，身上并没有带兵器。两人并没有给宁大人行礼，而是笔直地站在那里。
　　“我们走吧。”宁坤在前，两人跟在后面，很快三人走出了当铺，来到了街上。瘦猴安排了一辆车，宁坤坐到了车里，胖狗骑马断后，瘦猴坐在车驾前面。一阵烟尘翻滚而过，车朝南城飞驰而去。

　　来到南城后，宁坤与身边的两个伙计下榻在一家客栈。夜幕降临后，宁坤对胖狗和瘦猴说道：“待会我要见一个人。你们俩还是在这里待着，不然容易给自己添麻烦。”
　　“为了大人的安全，我们与大人寸步不离。”瘦猴略有紧张地道，“上边安排的，我们也只能奉命，大人见谅。”
　　“呵呵，”宁坤冷笑道，“随便你们。”
　　宁坤转了几条胡同，来到了悦来客栈楼下。客栈只有一楼有一点灯光，楼上漆黑一片。宁坤敲了敲门，走了进去。胖狗与瘦猴刚要进去，也不知从哪儿蹿出七八个大汉挡在了门口。两人见对方人多势众，只好退到了门口。

　　“你们知道我们是哪个府上的吗？”胖狗掏出刀怒道，“还不闪开？”
　　“你就是紫禁城来的，在这里也得听皮六爷的。”大汉中的一个，操一口浓重的山东口音道，“门口等着。”
　　瘦猴小声道：“狗子哥，退过来吧。”
　　胖狗将刀子放入怀中，退到了瘦猴的身边，依旧恶狠狠地看着门口的几个人。
　　接待宁坤的是一位头发花白的中年人，他笑了笑，用不地道的北京话道：“这不是宁大人吗，怎么想起我来了？”
　　“六爷，”宁坤满脸堆笑道，“我给您老打听个东西，不知道咱们道上有没有见过。”他将一张纸放到桌子上，慢慢推着递给了六爷，压着纸的是一枚金条。
　　金条的光在烛光下更加鲜亮，六爷的双眼盯着金条，半天没有眨一下。