月满星稀，这夏夜的月光却见不得有几分明亮。月上似乎蒙了一层薄薄的纱，影影绰绰看得不怎么真切。
　　这种天象叫做“毛月亮”，人都说是阴气正盛的时候，若是无甚要紧事的夜半休要四处游荡，免得沾染上什么“脏东西”。
　　昌图府现在非常时期。太后老佛爷下了命令，但凡厅府级别城镇，一律实行宵禁。过了酉时四刻还上街游荡的布衣百姓，就是革命党，就是反贼！这昌图府虽是关外辽东苦寒之地，却也不能不服管，自是没有人敢在这三更半夜出来让巡街的老爷们“先杀后审”的。
　　这昌图府说来也不是什么富庶之地，光绪三年以前这里是被叫做“昌图厅”的，实打实凿是个东北的小地方。可是偏偏是这里，作为屯粮之所，颇受朝廷重视，也有着绿营把守。说这里闹革命党，百姓打心眼里不信。
　　不过说这里闹洋人倒是真的！光绪二十年北洋水师一败涂地，让那帮子小矮子给欺负的不行。朝廷倒说是要把奉天行省东边沿海的那一块都给日本人了，可一直没什么动静，街面上日本人没看着几个，反倒是金发碧眼的洋鬼子多了起来——多是法国人和老毛子。
　　听人讲，这朝廷花了叁仟万两白银才把辽东从倭人手里拿回来。叁仟万两白银，听着都吓人，但是这和咱们小老百姓有啥关系呢？脖子上头带辫子的家伙事儿不掉喽，那天塌下来也得是高个的顶着。
　　“这还有理？还当真有人敢反大清朝廷不成？洋人多厉害？也不厉害！哪怕就是跟小鬼子打仗打输了，洋人去见咱老佛爷不还是跪着见的么？”街面上的人都这么议论。
　　然而就是这么个阴森的天光，就是这么个纷乱的时节，就是在这离府城不到八里的太阳山脚下坟岗，却偏偏有人！
　　云过了一场，月光明了一些。借着还不算明亮的月光细细打量，这分明是个十三四岁，虎头虎脑长相可人的半大小子！这孩子五尺来高矮，剃了个锃光瓦亮的前额头，油晃晃一条小辫儿拿着脏兮兮的麻布条子打了结，盘上了脖子。
　　再细一看，可吓着人！这少年脚边摆着锄头镐子，手里瓦亮亮一杆长锹，正在道西的一座坟上刨挖！这些家什一件件怎么看也不是平时干着农活用到的制式，非是专门用来刨坟掘墓不可！
　　说到坟地可不得不提，这昌图府八里外的坟圈子可有着讲究。小道东的坟茔就多是无主的孤坟或是穷人家的阴穴，这一片里拿着破席子卷了的尸首也是不稀奇的。路西的坟冢都是有名有姓人家的阴宅，立得起石碑，摆得起瓜果贡品。一座连着一座，齐齐整整、规规矩矩，与道东边那一片乱七八糟的坟地就不一样！
　　也亏得这些穷人家的坟茔和那些无主的尸首，养活了昌图府十里八乡无家的野猫狗。穷人家的坟茔夯不起土，那狗刨个把时辰就能把这尸骨拽出来。至于连坑都没有一个的倒霉蛋，大多过不了两天晚上就得连皮带肉进了猫猫狗狗的肚子。
　　再说回这少年，也是好大的胆子！夜半三更毛月亮天，敢到这个地场就暂且不说，单是这宵禁之律就够他喝上一壶。不过也是，府城里巡逻的爷们儿这个天光也到不了这来。
　　可他不怕事发吗？《大清律》有文：“偷坟掘墓，见尸者杀、不见尸者发。”这意思就是说，但凡偷坟掘墓的，哪怕只是动了人家坟茔陵寝里的一草一木，叫人告了官那就得是发配充军的大罪过。要是见了尸骨，那就更得不了好，保准是要杀头的！若是这棺材里头的，与人有杀父之仇、夺妻之恨，被人鞭了尸，那鞭尸的是报了仇，可也得给自己揽上一个凌迟处死、挫骨扬灰的罪过！
　　这昌图府可不是什么大地界，再有钱，也不过是一个坟茔，一层棺材。照这孩子的挖法哪能有不见尸首的？这少年手法熟稔，绝不是一次两次了，这要是让人发现了那就是杀千刀的罪过！可这少年的模样却像是浑不在意的，又没几下便挖到了棺木。他挥动胳膊猛扬了几铲子土，把整个棺材面露了出来。拂落棺材板上的土，少年拾起脚边的长镐，顺着棺材缝卡进一头，用力一撬！
　　“这位老爷得罪了，升官发财了您呐！”少年喝亮嗓子喊了一声，随着清脆的“咔吧”一声响，棺材盖就这么开了！
　　这是个大户人家的坟茔，绝对是个大户人家的坟茔！棺材里的尸首虽烂的只剩枯骨，却盖着绫罗铺着锦缎，金银宝玉散落身边——这少说是八旗里的阔家的老爷百年正寝才有的待遇。
　　少年对着棺材里的宝玉金银讪笑一声：“可惜了啊，可惜了哇！小爷怎么没这么富贵的命？都说是富命的死人强似穷苦的活人百倍，来世还不如托生富贵人家一条狗呢。”

　　这少年解下腰间的系带，抖落抖落竟抖开成了一个方方正正的包布口袋。少年又解下辫子上那块脏兮兮的麻布条子，用它蒙上了眼睛，伸手向棺材里摸去。
　　说是偷坟掘墓，可这少年的手却是偏偏避开了珠宝金银，专摸那死人的骨头！一边摸着，他嘴里还哼哼呀呀得唱了起来：
　　“阎王要你三更死，没人能留你到天明。富贵到头一抔土，穿金戴银命无情。君不过，十殿阎罗的断魂殿，君也不到那望乡台上彳亍行。尔等心有不甘作了孤魂，尘世不容你啊道法无情！莫说小爷心肠狠啊，人鬼殊途他是正经！有冤有仇我不能帮你报啊，有苦有难我保你太平。今日拾了你的骨，我明天再还到你的坟茔。起鼓、起骨、起驾呀！”
　　这少年唱着便往袋子里捡拾了数段白骨，摸索着盖上棺材。到了这时候他才把蒙眼的布从头上摘了，又系回到辫子上。少年把袋子两头打结负在背上，草草将坟填了，也不见他掌灯，一件件家什或是别在腰间、或是拎在手里，直奔了山上。茫茫间，似乎有金锣大鼓的声音响起，为少年开路。却怎么也听不真切，再细听，仿佛就没有这么一回事儿。
　　虽然是摸着黑，虽是走着山路，可不过两刻钟的功夫，少年抬头就望见了“太阳寺”破烂的牌匾。这名字听着大气，实则就是个小庙。名字也是和这山一般的名字。哦，对了！前朝的时候这里还叫“胎羊山”，后来满清入关——昌图府当时还是昌图厅——这里被做了屯粮的地方。道台嫌弃这名头不好听，才改作“太阳山”。
　　十余年前闹大旱昌图府欠粮，上庙里求雨未果，乡民们一怒之下就推倒了泥胎的菩萨，赶走了寺庙里的一众比丘。说来也是巧，这菩萨倒了，雨也就来了！自从那以后，这里更是没人打理了。就在五六年前，这里住了个关里来的“能看事儿”的先生，带着个年幼的小徒弟，听闻是有些道行。一桩事情了解了，就有别人听了话来，如此一传十十传百。到现在，十里八乡有点大事小情都找彭先生给看看——反倒比以前求佛祖菩萨灵验。

　　少年推门而入，柴光点亮了小院。眼前的院子里架着一口大柴锅，里面煮着些黑乎乎的汤水，一股药汤子的味道萦绕不散。锅旁边一个宽额大眼、眉目周正的中年人盘腿坐在蒲团上，斜了少年一眼：“回来啦，虎子。”
　　“哎，回来啦！师父！”这少年虎头虎脑，却也是叫了虎子这么个名字。
　　两人对了个招呼，少年把家伙一件件摆到墙角，这才把那一包骨头铺散在彭先生面前。彭先生拾起一根肋骨，借着火光看了看，叹了一声：“谁说有钱人都好命呢？这骨头也不知是喝了多少的毒药汤子，才沁成这个颜色！”
　　虎子笑忒忒地凑过去：“师父，您说咱还干这费力不讨好的事干啥？这死人也不对咱感恩戴德，要是让人知道了，活人还拿咱们当偷坟掘墓的！您总跟我说积阴德积阴德的，这积了这么多年，咱们不还是没发财吗？”
　　彭先生眉头一皱，随手把手里的肋骨撇到锅里：“打水去！小孩子别胡说八道，再乱说话小心我打你屁股！”

　　虎子闻言捂着腚窜出去老远，回头对着师父津了津鼻子，老老实实打水去了。
　　这一锅骨头汤大火熬了得有小半个时辰，虎子给锅里填过一回水之后，师徒二人守在这柴锅旁便是不言语了。只听得木头在锅下烧得劈啪作响，锅里那味道不甚好闻的汤水咕嘟嘟的冒泡。
　　又过了一会儿，锅里居然传出来了“滋滋”的响声。彭先生一仰头，借着火光瞅见那锅里飘出来的热气泛着黑色，点点头，像是对虎子说也像是自言自语：“好了。”
　　彭先生话音刚落，“砰”一声响，锅里的汤水溅起老高！那沸水里，丝丝缕缕的黑气拧成了一股，出落成了一个翻着白眼，肌肤青紫的肥老汉来！

　　师徒二人见这一幕，面不改色。倒是那厉鬼，尖嚎一声，向着彭先生和虎子扑了过来！
　　院子里阴风瑟瑟，天上本就不甚明亮的月光被乌云遮蔽，已是全然不得见了。
　　而这反而衬的火光愈加的明亮了。灶里通红的火染遍了小院，光穿过那面目狰狞的恶鬼，给它套上了一层金边，再从那恶鬼身形中穿过印在彭先生脸上的是丝丝缕缕的光斑，像是在他的脸上撒下了一把水银。
　　那恶鬼怪嚎一声扑了上来，彭先生手一撑地，轻飘飘如若鸿毛一般离了蒲团，向后飘飞了数尺，双足稳稳落在了地上。
　　那恶鬼扑了个空，一扭身化成了一团黑烟，又转而向着虎子翻涌了过去。虎子却仍是盘坐在地上不动不移。他手成剑指，夹了一张紫色的符纸在其中，嘴角微微向上一勾，对着奔来的烟气开口大喝：“伏诛！”
　　喝这一声，那符纸竟是悬在了半空！这时那团沸腾的烟气已经距离虎子不过一步之遥！说时迟那时快，虎子伸出左手拇指在符胆上一点，那团烟气竟是仿若撞在了一面看不见的墙壁上，不得寸进。
　　不单单是突不进虎子身边，那团烟气便是想走也是走不了了！就仿佛是进了孙悟空金刚圈里的妖怪，左支右拙地四下乱窜，竟是移不动走不出，被困在了方圆不过三尺的地方。
　　彭先生点点头，上前一步，微阖双目，手中掐诀，念道：“生身已做白骨观，神魂不肯解仇怨。浪荡世间何所去，荼害一方负罪峦。化佞解煞一朝计，无人保你千百年。一柱清香一立誓，化我傀儡赴青天。”
　　念完咒，再张开眼来，彭先生两眼竟是只剩下白茫茫一片，瞳孔不见何处，连血丝都没有一条，混像是两个羊脂白玉打的珠子嵌在眼眶里。
　　彭先生本是面对着火光的，即使是光透过那团黑雾的分割映在他的身身上，他的影子也应当是被拉得老长甩在身后。可现在这条影子却游到了他的身前，一点点游向那被束缚着的烟气。那烟气似乎是感受到了莫大的恐惧，在那三尺方圆的“金刚圈”里愈加躁动不安，尖利的哀嚎一声高似一声。

　　地上的影子在迫近那团烟气的时候，有一小块开始分化开来，变成了一尾尾鱼儿的模样。它们就好比那砖石的地面是水面一样的自如与灵动。在迫近那团烟气的时候，它们纷纷自地面跃出，就像是鲤鱼跃水的样子，跳到那烟气里，让那烟气中发出一声更加惨厉的嚎叫，再落回地面，颜色就变得更加深邃，复而游回彭先生的影子里。
　　就这样周而复始越有半刻钟的功夫，自烟气里传来的哀嚎渐渐的低了，再而完全沉寂了下来。烟尘散去，又露出了一个肥老汉的样子来，只是不见了那几分凶戾。
　　那老汉茫然望着四下，似乎是想要开口，却是什么声音都没发出来。彭先生笑着打腰间的荷包里拿出了一个纸人扔了过去。那纸人一触到老汉，那老汉的身形就像是遇着了火的雪，顷刻间消融了下去，只留一个纸片人掉落在了地上。
　　虎子上前捡起那纸人，轻轻掸落上面的灰土。那纸人原本是只有个人形的，却是在虎子的手上渐渐浮现出来衣冠服饰，五官相貌来，竟是与适才那肥老汉一般无二。虎子对着那纸人说：“这位老爷您先安生在这里住着，我们师徒趁着你还没出来害人就化了你的邪气，这是你的造化。哪一日拿你做法器用了，你便是魂化自然了。莫着急，莫着急……”

　　彭先生从虎子手里接过纸人，捋得平顺了又放回了荷包里。抬眼望小院里一片的狼藉，灶下的木头烧得差不多了，火光也暗了下来，彭先生挥挥手：“夜深了，你回去睡吧，这里我来收拾。”
　　一夜无话。
　　师徒二人，昨夜里都是折腾到了半夜，故而今日日上三竿方才起身用饭。到了东厢，虎子把饭菜端到炕桌上，又烫了盏酒恭恭敬敬地端给了彭先生：“师父，喝酒。”
　　彭先生接过酒盏抿了一小口，说：“哟，彭大少爷给我倒酒？稀罕！有什么事，说吧。”虎子憨憨一笑：“没事。”
　　彭先生看了虎子一会儿，虎子也只管看着彭先生傻笑。
　　“哦？没事啊，”彭先生乐了，“你既然说没事，那便是没事吧。”
　　虎子一听这话乐不出来了，急忙拉住彭先生袖头：“别介，师父，有事儿。”
　　彭先生放下酒盏扭过头：“你个小兔崽子就是挨打还少，说吧。”

　　“师父，”虎子说，“昨个下晌我跟狗子、小九他们约好了，今个儿出去玩儿去。师父，今天的课业……”
　　彭先生放下酒盏，绷起脸来说：“你与他们昨日相约的时候，为何不来问我呢？先信于人，再求可信于人，你说自己有没有错？”
　　虎子闻言立马蹲下把头一抱：“我错了师父，我再也不敢了。”
　　彭先生看虎子这样叹了一口气，心道这小子真的是打得皮实了，这句“再也不敢了”也不知听了多少次，还不是三天两头在外惹祸。“去吧，”彭先生无奈一笑，“若是去山上耍，给我摘些龙葵回来做药。”
　　“谢谢师父！”虎子高兴得一蹦老高，全无适才认错时的模样。彭先生见状无奈地摇了摇头，依旧是喝酒吃粥。

　　师徒二人说话间，叩门声响。虎子放下碗筷出去应门，还没走到门口便望见院外高出院墙的大槐树上攀着个瘦小的少年，看样似是与虎子年龄一般。这孩子瘦颊脸长，生了一副精致的女孩模样，如不是那半个光头和稀疏间带点黄色的小辫，还真当谁家的丫头了。
　　少年看见了虎子，咧嘴一笑，露出两排瓦亮雪白的碎米小牙：“虎子，咱几个找你玩儿来了，开门。”
　　虎子见他攀在树上，慌张喊道：“小九，你麻溜儿给我下来，那棵树不能爬！回头惹上什么东西跟你回家小爷可不管！”
　　这叫小九的男孩一听打了个寒颤，一边从树上往下爬一边放着狠话：“虎子你敢吓唬你爷爷！看你开门我怎么收拾你！”虎子打开门正见小九从树上蹦下来，小九身后还站了一男一女两个孩子。他见了略有些惊喜，伸手向门外那微胖的男孩头上摸去：“狗子，今儿还把灵芝姐领出来了？”
　　这胖乎乎的小男孩名叫赵小狗，今年刚满十岁，是城里最大杂货铺里赵老板的儿子，有四分之一的旗人血统。这赵老板十八娶妻，可偏偏正室的肚子不争气，十余年无所出。赵老板又前后娶了两房妾室才在四十岁抱上了儿子，算得上是老来得子！对这个小娃娃，赵老板那是百依百顺——含在嘴里怕化了，捧在手里怕掉了。但就有一样：算命的讲了，这孩子小幼的年光里不是富贵命，还有些克犯家人，得取个赖名才好养活。所以这个有钱人家的小少爷才得了个狗子的小名，得一直叫到成年才能改呼大号。

　　至于叫灵芝的这个丫头虽然也还是个孩子，却也出落的有几分大人模样了，今年已满十五岁，是个出了嫁的黄花大闺女——她是赵小狗的童养媳！灵芝本名不叫灵芝，叫秋妮，是嫁给赵小狗以后婆婆给改了名字。不过自打虎子认识她起，就一口一个灵芝姐的叫着了。
　　这姑娘模样不好看也不难看，照十五岁的女孩来说个子也不算高，偏偏一双眼睛灵动得很，就是那么讨人喜欢。她像男孩一样打着短褂露着胳膊，头上盘着个小小的发髻，象征着这是个有妇之夫。最难得，这是个天足的小丫头，没裹过脚，这才能跟着这一帮半大小子漫山遍野跑。
　　“虎子，你刚才吓唬你爷爷来着？”小九看着虎子眼神不在自己身上，伸手就要抓虎子的小辫。
　　虎子抬手扣住小九的手腕，一个错步近身一抬胳膊，小九站立不稳要往后倒。虎子另一只手又向下穿裆而过把住小九的大腿，挺肩一抬就把这瘦小的少年扛在了自己的肩上，一步一颠往院里走。
　　“你刚说，谁是谁爷爷？”虎子一边颠一边戏谑地发问，“说呀，谁是谁爷爷？”
　　小九被虎子扛在肩上颠得苦不堪言，开口求饶：“虎子哥！虎子爷！你是爷成了吧！腰腰腰腰！我腰要折了！虎子爷你把我放下来吧！”
　　玩闹间虎子脑袋被人拍了一下，一抬头，彭先生正背着手低头站在身前看着自己。虎子吓了一跳，急忙把松手放下了小九。小九、狗子对着彭先生弯腰拱手，灵芝则是浅浅道了个万福。
　　“狗子你过来，”彭先生蹲下来对着狗子招了招手，“舌头伸出来给我看看。”
　　狗子紧跑两步到了彭先生身前，张大了嘴伸出了舌头。彭先生托着狗子的下巴让他抬头，冲着阳光，能看见狗子舌头上有一条细细的黑线，仿佛一条小泥鳅扭来扭去。
　　“差不多了，”彭先生点点头，从怀扣袋里掏出一张符来，“灵芝，你把这个给你公公带回去，明日正午打河水同这符灰给狗子咽了，这黑鳅就死了，日后不会再有什么问题了。”
　　灵芝走上前双手接过符纸，珍而重地放入里怀，又道了个万福：“谢谢彭先生恩德。”
　　彭先生摆摆手直起身：“虎子你把粥喝完就同他们玩去吧，别忘了我要的龙葵就好。”虎子乐呵呵应了一声，和一众孩子奔了后院。彭先生望着四个孩子的背影不觉有些唏嘘，虎子跟着自己这么个近鬼亲神的人物向来是找不到玩伴，偏偏这近一年还有了朋友了。
　　狗子是被猫迷了眼，吓丢了一魂一魄。赵老板找上门来，彭先生给招了魂又用黑鳅栓了线，算是保全了这孩子灵智不失。未曾想这孩子和虎子玩到了一块儿，一口一个虎子哥的叫。赵老板没那么多忌讳，加上这师徒二人刚搭救了自己宝贝儿子性命，也就由着赵小狗跟在虎子屁股后头瞎晃。灵芝是狗子的童养媳，本就是没什么和同龄人的交际，自然是能玩到一块。至于小九，打他爷爷那辈开始家里就都是戏馆里唱戏的的艺人——京剧，大戏！与二人转的场子不一样，整个昌图府只此一家。但也是抻筋拔骨逗人开心的行当，下九流，能瞧不起谁呀！

　　“彭先生！彭先生救命！”门外忽然传来这么一声上气不接下气的呼喊。彭先生一怔。走到门前见一头包粗麻巾的短褂青年正气喘吁吁。
　　那粗麻巾见了彭先生紧走几步跪倒在彭先生脚前，连连磕头：“彭先生救命！彭先生您救救俺娘！彭先生……”
　　彭先生急忙扶起这年轻人，细一观见这人面色酡红、大汗淋漓，这数里山路想必是一路长奔不歇而上。彭先生伸手点了那人檀中，又翻手在胸腹之间一拍，这粗麻巾一口气才顺了上来。
　　“别急！”彭先生给这青年捋顺了气，拍着他的肩膀道，“有什么事你慢慢说。”
　　“彭先生，俺娘让什么东西上了身！”粗麻巾急道，“张大仙儿说这东西是个老鬼，杀过人的！俺娘打昨个半夜起胡言乱语，拿着了刀棍就砍人，四五个大小伙子才把俺娘给按住绑了！彭先生，您赶紧跟我下山吧。”
　　彭先生面带惊奇：“张大仙儿去了，处理不了？”
　　“不知道，”粗麻巾说，“张大仙儿就说让俺上山来找您，让您下山看看。”
　　彭先生一听也不犹豫，转身进了院喊道：“虎子！收拾东西跟我下山，今儿有脏活！”东厢里半碗粥没灌完的虎子听了前院这一声喝先是一愣神，然后麻溜地放下碗筷打开墙角的檀木箱子一样样的收拾东西。
　　“虎子哥，不玩去啦？”狗子看着虎子着急忙慌的模样开口问，“你跟彭先生下山捉鬼？”说话间狗子就要往虎子那凑。

　　灵芝伸手拦了一下狗子：“狗子别闹，你虎子哥那些个东西碰不得。”虎子头也不回：“是，出事了。我得跟师父下山。”
　　小九眼睛一转，笑嘻嘻开口：“虎子，咱几个今儿找你玩来着，你这下山去‘看事儿’我们几个玩啥也没有意思啊，让我们几个跟你一块儿去见识见识？”
　　小九一说这话，灵芝便是向虎子一笑；“虎子你和彭先生下山去办正事，我跟狗子就不跟着添乱胡闹了。”一边说一边拉过狗子的手往外走。狗子满是不情愿，难得私塾有假，又是难得出来玩，怎肯轻易回家。
　　“不嘛！”狗子耍起赖拖着灵芝的衣角，“我也要跟着去看看。”

　　灵芝一笑，伸手刮了下狗子的鼻子：“你知道你虎子哥去干嘛？跟彭先生捉鬼拿妖！那妖精迷过你的眼！指不定这一回你跟着去看了，妖精一看‘还有个这么精致可人的大胖小子，抓走吃了多好’，到时候你可怎么办？”
　　狗子到底还是十岁稚童，被自家媳妇这么一吓唬登时打了个激灵，牵着灵芝的手走到头里：“灵芝姐咱们回家。”
　　虎子把东西一件件收拾停当，包往肩上一甩，扭头看着小九：“你要跟上来见识见识？”