日期：2019-07-09 11:43:53
　　湘北往事
　　楔子
　　“欲平中国，先灭湖南”。
　　自古以来，湖南人就是血性的代表。钱钟书先生曾经说过：中国共有两个半人，湖南算一人，广西算一人，浙鲁算半人。曾国番、左宗棠靡下的的湘军，曾经挥师南北，所到之处对手无不是闻风而逃。而一部《血色湘西》的电视连续剧，更是让世人见识了湘西少数民族人民的血性。而在湘北，各朝各代，同样演绎着各种湘北人民不屈不挠反抗压迫的故事，特别是抗日战争时期，这里涌现了一批又一批的无名民族英雄，他们用自己的鲜血捍卫着自己的家园。一寸河山一腔血，正是这些无名的英雄，为民族的解放与和平，用自己的满腔热血写下了光辉的抗日历史。

　　距离岳州古城一百多公里的一座小城，古称罗城，是春秋战国时期楚国的附庸国罗国的都城。古代取城名，山之南称为阳，水之北谓之阴，如衡阳位于衡山之南，淮阴立于淮水之北，罗城，因其位于湘水之北，故称湘阴。
　　春秋的时候，湘阴曾因一位名人名声大噪。其时，湘阴境内有一条江，名曰汩罗江，注入洞庭。楚大夫屈原因报国无门，在农历五月初五那天，悲愤之下胸怀沙袋，投汩罗江而死，留下了世人共仰的《离骚》、《九章》等绝世佳作。当地百姓闻听后，自发地组织渔船打捞屈原的尸体。百姓为了防止饿了的鱼儿吞噬了大夫的遗体，就一边撒粽子喂鱼，一边敲打锣鼓，划着渔船驱赶鱼儿。一时间，整体江上是百舸争先，互不相让。后人为纪念屈原大夫，就把五月初五定为端午节，并形成了吃粽子、赛龙舟的习俗。几千年来，此地习俗一直保留。

　　及至清朝，此地又出了一位了不得的人物——晚清四大名臣之一的左宗棠。左宗棠，字季高，号湘上农人，谥号文襄，湖南湘阴人。著名湘军代表人物，清朝后期著名大臣，后破格敕赐进士，官至东阁大学士、军机大臣，封二等恪靖侯，经历并参与了镇压太平天国运动，开展洋务运动，收复新疆的等重大历史事件。
　　日期：2019-07-09 14:44:32
　　第一节

　　湘北冬天的晚上，月黑风高.
　　唯有一家小院内灯火如昼，使得它在黑夜里更能让人对院子里发生的一切一目了然。
　　小院背北朝南，湘北地区的民居一般都是取这个朝向，以利于取光和通风。
　　院子里站满了男女老少，四周有十多个火把插在院墙上，中间堂屋门大开，屋内也是灯火通明。一张八仙桌上供着一个牌位，上面写着：黑虎三将军之牌位。桌子上方悬挂着两盏巨大的马灯（也叫“气死风”，一种湘北地区照明的灯盏，中间一个玻璃罩，上小下大，上下通透，可以通风）。
　　两个彪形大汉分坐桌子前方两侧，各伸一手握着一个“A”字形的桃木树杈，表情严肃专注，树杈在桌子上画着不规则的圆形。树杈尖端上面燃烧着一小团蓝色的火焰，旁边一个神情肃穆的瘦小老头正在不时地向火焰上添着酒。一个神情古怪、五十多岁的神汉，大马金刀地坐在桌子的正前方，面向桌上供立的牌位，两手不停地比划着怪异的符号，口中念念有词。
　　原来，这家主家老婆得了病，常日躲在床上，见到人来就把头缩到被子里面去，久治不愈，主家怀疑是被鬼神惊了，只好请了当地的有名的神汉胡顺爷前来捉鬼，本地人称这种事为“请肉杠”，类似于其它地方的请司公捉鬼。
　　胡顺爷年纪接近六十岁了，据说在年轻的时候，有一次在家里拜神的，一抬头看到了神龛里一只黑色的虎头正威严地盯着他，一刹时便吓得晕了过去。醒来后，他便自称是“黑虎三将军”托身，专门来凡间捉拿恶鬼。
　　刚开始地方百姓都不太相信他，“请肉杠”的时候也不请他，而是请地方上另一位田姓神汉。有一次在田姓神汉做法的时候，一边看着的胡顺爷突然大吼一声，黑虎附体，抢过一把烧红的火钳，掳起袖子，把火钳按在手臂上，嘴里含上一口煤油，一口喷将出去，一条火龙瞬间就把他整个手臂都吞噬了。胆战心惊的乡邻待火熄灭后上前一看，胡顺爷手臂上居然一块红印都没有！
　　那个田姓神汉哪见过这种阵势，赶紧双眼一闭，口吐白沫，躺在地上抽搐。在神汉较技的时候，输的一方往往会假装晕倒，让位给占了上风的神汉，俗称“称臣”，表示心服口服，愿意让出主神汉位置。
　　自此之后，胡顺爷名声大振，方圆几十里，但凡请“肉杠”都会请他做主神。
　　桃木树杈在湘北地方叫做“鸡笔”，扶笔的汉子称为“笔手”。“鸡笔”是由天然“V”字形的老桃树树杈加工而成，因桃木辟邪，所以“鸡笔”非桃木不可。在“V”形桃木中间再扭上一条铁丝，倒过来一摆放在桌上，就成了“A”字形了。神汉做法的时候，由两个年轻力壮的汉子各握住“A”字的一个脚，在树杈尖端上盖上几张神汉做过法的钱纸，然后倒上酒，点上火，树杈就会自己带动两个汉子的手，不停地在桌上画圈，煞是奇异。

　　桌上的鸡笔画得越来越快了。胡顺爷的手却比划得越来越慢，仿佛手上的分量越来越重，最后突然停在了半空。这时候，旁边伺候着的瘦小老头赶紧上前递上一碗酒泡饭，这是胡顺爷每次虎神附体前必须要吃的，大家都知道了这个规矩，一看他的手停下来，就赶紧递过去。
　　胡顺爷左手按过碗，右手将碗里的米饭捞起来，先绕着桌子洒了一圈，回到原来的位置后停了下来，将碗里剩下的饭用手抓塞到口里，再一口饮尽碗里的烈酒，蓦地将碗往地上狠狠一砸，一声怒吼，拿过桌上一碗煤油，含了一大口，抢过一支火把，一口煤油喷将过去，只见一条火龙由屋内飞窜过来，等众人定神再看时，胡顺爷已经到了院子中央了。只见他拿着火把，一个纵步，就跃上了院墙，这种功夫，一般的年轻小伙子都做不到。平日里胡顺爷总是一付病怏怏的样子，走路也佝偻着腰，可一到虎神附体，那就真的有如神助，换了一个人一样的。这也是大伙更愿意相信他是真神的原因。

　　但凡“请肉杠”，观看的人来得越多越好，因为人气旺，野鬼不敢靠近宅子。所以主家总是提前几天就在外面散布消息，请四乡八舍的乡邻们来观看，并请上几个壮汉做“笔手”，好酒好肉款待。前来观看的人大部分是来看胡顺爷的功夫的，并非全部是诚心来助阵的。观众一般以大人为主，小孩子只能偷偷躲在围墙外面，或趴在围墙上面窥视。即算是这样，被父母看到了必要喝斥一番，父母一则怕小孩子阳气不够，被鬼惊了去，二则都知道神汉捉鬼时场面混乱，笔手横冲直撞，常有撞伤踩伤人的事情发生，怕误伤了小孩子。越是这样，小孩们越是好奇，常常瞒着父母趴在围墙上偷看，父母则由于怕错过了精彩的镜头，往往也任由了孩子们去。

　　胡顺爷举着火把在围墙四角画了几个众人皆看不明白的符号，念了几声咒语，然后顺着围墙几个起伏就到房顶上了。
　　这身功夫可了不得！湘北地区的民居都是以木为框架，称为排扇屋，全部梁柱以榫相接，整个框架找不到一颗钉子，然后在梁上铺上椽子，再盖上自家烧制的黑色瓦片（俗称“燕子瓦”，一般来说，人是不能直接踩站上去的。
　　有好事者曾待胡顺爷做法后上房验瓦，居然找不到一块破碎的瓦片。）
　　胡顺爷在房顶几个跳跃，又画了几道符，然后一纵身，人便回到了院子中间。
　　桌子上的“鸡笔”转动得越来越快，已经开始在跳跃了，两个壮汉都是满头大汗，神情紧张。
　　大家都目不转睛地盯着胡顺爷，只见他再取一口煤油，对着屋内八仙桌上的牌位，一口将火龙吹得老高，然后一声怒吼“起！”只见两个壮汉俱是双手握笔，忽地腾空而起，一下子就蹿出了院门，直奔乱葬冈而去。
　　胡顺爷手上握着一根三尺三寸长、拇指粗细的幽黑铁棍，棍端系了一条红绸(这是准备在“鸡笔”找到惹事的鬼坟时钉在坟上镇鬼用的)，领着一众火把，随着“鸡笔”狂奔而去。
　　这个时候，法事已经接近尾声了，看热闹的人群也渐渐散去，只剩下几个跟主家较为熟近的邻居，帮主家一起准备犒劳神汉和乡邻的夜宵。
　　日期：2019-07-09 14:46:25
　　第二节
　　湖南有四条主要的江河，从大到小依次是湘、资、沅、澧。

　　在距湘阴县城三十公里的县境的最西界，湘水与资水交汇处，有一个地方叫湘资口，也算得上是一个热闹非凡的地方。这里有五大姓氏聚居，田，罗，许，郑，王。聚居的地方分别称为田家台，罗家台，许家台，郑家台，王家寨。五大姓中，以田姓人口最多，许姓所占地方最大，王姓最为霸道。几百年来，五家各不相让，各姓之间，常有械斗发生。
　　五姓中，只有许姓是外迁而来，其余四姓为本地居民。许姓为清朝乾隆年间由湖北迁居至此，其祖上原是历代为官，最大的官至清康熙年间的福建左骑都尉（相当于现在的军区参谋长）。因受奸人陷害，许姓家道中落，其中的一支便由乾隆年间太学生许尊三率领南下迁移，从洞庭顺湘江而下的时候，来到湘资口，看到这里水土肥沃，适于生存，便定居了下来。刚来的时候，许姓只有一小族人，甚受各姓排挤。

　　直至咸丰年间，许姓中出了一个厉害人物，在与王姓和田姓的械斗中，率领族人大败两姓，从此令其他各姓对许姓刮目相看，许姓也才算是取得了立足之地。而接下来两百多年里，许姓致力于对后代的培养，及而人才辈出，做官的官道亨畅，经商的财源广阔，最终成了五姓中占地最广，影响力最大的姓氏。
　　两百年来，许姓励精图治，奋发图强。历代族长对祖上定下的种种族规进行了修订和完善。传到现任族长许明哲的时候，已经形成了十大族规。许姓族规对族人的行为进行了严格约束，对触犯者一律严惩不怠，从不徇情。凡许姓族人，长到十二岁以后，人人必须能对这十条族规背诵如流。许姓族人无不将此十大族规敬奉为天条。也正是因为有了这严明的族规，许姓族人才团结一心，振兴家族，也才有了许姓如今在湘资口一带的地位。

　　许家台有一巨大的宅子，叫做许家大屋。这许家大屋从规模上来说，当属方圆百里最大的宅子。宅子共有六进，共有房间七十二间。宅子主体为木制梁柱结构体系，四面青砖，顶为琉璃。宅子梁柱之间采用榫卯结构，不用一根铁钉。这类房屋防潮抗震，当地称为“排扇屋”。这宅子是在道光年间建起来的，当时共耗费了白银十多万两。
　　许姓另修建了一个宗祠，宗祠三进，规模宏大，供奉祖宗的神龛内可容纳四五个小孩子捉迷藏。
　　故事，就是从这许氏宗祠开始的。
　　日期：2019-07-09 14:50:03
　　第一章 族长
　　第一节
　　1924年农历十月二十三日。
　　湘北的早冬，阴湿而干冷，枯黄的草丛上已经布满了一层薄薄的白霜。

　　深夜，许家台。
　　庄严雄伟的许氏祠堂里，灯火通明，用松木干柴做成的三十多个火把，把整个祠堂照映得如同白昼。
　　祠堂内静静地肃立几百个年龄不一的男女老少，老的有八十多岁，小的才几岁。
　　堂中神案下面跪着一对三十多岁的中年男女，神态冷漠，却又难掩悲哀之情。
　　神案背后朱红色的太师椅上，坐着一个形容清瘦、双目炯然、神情肃穆、不怒而威的五十多岁的高大老者。这就是许氏家族的现任族长——许明哲。
　　日期：2019-07-09 15:37:56
　　第二节
　　提起许明哲，那是方圆百余里无人不知，无人不敬的名人。
　　许明哲是许姓前一任族长许德衡的第三个儿子，自幼在许家台长大，于光绪二十九年中了举人，年纪轻轻便做上了福建盐巡使。因为他为官清正廉明，刚正不阿，开罪了朝中权贵，于光绪三十三年被贬回乡。此后他一心经商，在长沙经营布匹、粮食和钱庄生意，成了方圆百里的首富。
　　许明哲五十多岁的时候，许氏上任族长——他的父亲许德衡过世了。许姓族长虽然不是世袭制，但当时在家族中，论学识、威望无人能出其右，所以当他推辞的时候，全家族没有一个人敢站出来任族长重任。在族内几个德高望重的族老的一再软磨硬泡下，加之王姓见许氏老族长已逝，新族长又久久未立，挑起事端，欲报宿仇，他一横心便将长沙的生意交给长子许家诚打理，回家接任了族长。

　　许明哲刚一上任，就快刀斩乱麻地处置了一件大事，在湘资口方圆数十里引起了轰动。这件事树立了他在五大姓族人中的威信，同时也使他刚一上任就得罪了五大姓中最为霸道的王姓，为日后两族的争斗埋下了祸根。

　　原来，王家寨位于许家台的西南，途中一条乡道相连，是当地百姓粮食、布匹等运往长沙、益阳等地的必经之道。王姓因祖上出过一任武官，虽然人口不多，却是霸道，凡从此道经过的车马，都遭设卡收税。及至到军阀混乱的时候，王姓中有一人在山西军阀阎锡山手下当了一个营长，甚是威风，家中添置了几条步枪，更加横行乡里，目中无人。
　　王姓因与许姓历代都有大的械斗，但又从未占过上风，所以平日里对许姓有所忌惮，但现在许姓老族长一死，他们觉得机会来了，想趁许姓族长未立之机，树立在五大姓中的霸主地位。于是，王家寨在乡道上设下卡点，凡经过乡道的各姓族人，特别是载有货物的车马，一律加倍收取税金。
　　许明哲从家里去的几个老人的口里得知了这些情况，第二日便到长沙市警备厅，找了当时的警备厅长何燮明。这个何燮明，当年跟许明哲是同一年中的举人，又在同一年被派到福建任官，当时他在福建莆田任县令。同出京门，又同到一地赴任，兼之又是同乡，平日里自然少不了往来，一来二去，便成了知己。
　　许明哲遭到权贵陷害贬官后，何燮明也受到了一点牵连，被调往了广东韶关做了几年县令，后来通过许明哲找到当时的湖南省长，将何燮明调回了长沙市警备厅，直至做到厅长。许明哲也在长沙经商，平时里自然经常是警备厅的座上宾。
　　话说许明哲这日一大早就来到了警备厅。
　　警卫班长李大个早就认识了许明哲，把他迎进了院子。
　　这时候，刚上班的何燮明是板凳还未坐热，就听到了许明哲爽朗的笑声：“青锋（何燮明字清锋）兄这作风，可是十年未改啊！佩服！”

　　何燮明一听是许明哲的声音，便知是老友来访，急忙步出堂来，拱手相迎：“启元（许明哲字启元）兄别来无恙啊！又来笑话小弟了，受人之职，得谋人之政啊！”
　　许明哲一听更是大笑：“好一个谋人之政，可得为民作主啊！”
　　何燮明趋上一步，一把抱住许明哲，仔细端详了一下，称赞到：“启元兄真是越活越精神了！还是你好，无官一身轻，可以修身养性了”。
　　许哲明话中有话地说：“闲云野鹤，自得其乐啊！”

　　何燮明把许哲明让到了沙发上，一边的勤务赶紧递上了香茗。
　　许哲明品了一口茶，将茶放在茶几上，注视着何燮明，正色说道：“小弟是无事不登三宝殿，今日有事还真得得青锋兄仗义伸手相助了！”
　　何燮明一听，赶紧坐直了身子：“仁兄有事尽管说，只要小弟办得到，一定替兄长分忧。想当年要不是仁兄关照，小弟现在还不知在何处受气呢！”
　　许明哲一听，双目中也是动了感情，感动地说：“难得青锋兄还记得这份兄弟情谊，令小弟惭愧了！”
　　何燮明走上一步，将茶递给许明哲：“启元兄，到底是什么事为难了？”
　　许明哲接过茶，喝了一口，又放回了茶几上。缓缓说道：“其实也不是什么大事，只是国事纷争，民不聊生，生意难做。加上家里又出了点小事，明日就启程回乡了，有一事还请兄弟想想办法”。
　　于是许明哲将家里的情况一一说了，并说出了自己的想法。

　　何燮明一边听一边喝茶，脸上表情阴睛不定。末了，他斩钉截铁地说：“这个事兄弟一定给你办到，兄长放心好了，今天晚上我就派人送到府上去！”
　　许明哲一听，长吁了一口气：“如此，全仗兄弟了！”
　　说罢，起身告辞而去。
　　日期：2019-07-09 21:11:36
　　第三节
　　王家寨，乡道。

　　一个凉亭立在了乡道边上，乡道上横着一个树木杆子，三四个背着枪的乡丁倚躺在凉亭里抽烟、喝茶。
　　一个衣衫褴褛的老汉，赶着牛车，牛车上拉着一车家什，后面跟着一个哭哭啼啼的年轻女子，女子手中抱了个婴儿，慢慢走到了凉亭边上。
　　这老汉是郑家台的郑四老汉，靠给郑姓族长做长工维持生计。
　　郑四老汉将牛车停在路边，抖抖擞擞地从口袋里掏出了一包劣质纸烟，走到凉亭外面，强作笑脸大声地问好：“各位爷，辛苦了！抽支烟提提神吧！”
　　当班的王三麻子斜着眼看了一眼郑四老汉手中的烟，冷冷地把头上的大盖帽拿下来，盖住了眼睛。

　　一边坐着的王牛一看，明白老大的意思。走上前去，一把抢过郑四老汉手中的烟，塞在了自己的口袋里：“老不死的！瞎了你的狗眼！三爷抽你这种烟的吗？”
　　郑四老汉忙陪上笑脸：“爷，是、是、是，小的该死！求爷让小的这牛车过去！”
　　王牛一听，一伸手，阴阳怪气地说：“想过去？容易！把过路费留下来！”
　　郑四老汉一听连忙哀求：“爷，我哪来的过路费啊！我那不争气的女婿赌光了家产，连房子都输掉了，今天借了东家的牛车，帮着把家什拉回家里去，让女儿、外孙住回娘家，寻条活路，求几位爷高抬贵手，放我爷俩过去了吧！”
　　一旁的年轻女子闻言哭得更加厉害。
　　王牛一声冷笑：“放你过去？咱家王老太爷一家子喝西北风去啊？”
　　亭子里的王三摘下了帽子，一步一摇地踱出了亭子。
　　他拿起手中的烟枪，撩起了年轻女子的耷拉着的长发，色迷迷地说：“放你过去，行啊！让你家大妞子陪爷们爽爽吧！瞧这屁股，可是个美死人的主呢！”
　　几个乡丁一听，淫邪地哈哈大笑，一边起哄：“妹妹，咱们兄弟一定把你喂得饱饱的！”一边对大妞子动手动脚。
　　郑四老汉一见连忙哀求：“爷，使不得啊，求求你们积点德吧！”
　　这时，一辆马车缓缓地靠近了凉亭。
　　第四节
　　“住手！”
　　随着一声断喝，从马车上下来一个头戴黑色礼帽，身穿灰色长袍马褂，面容清瘦的青衫老人。

　　“你们这帮畜生！光天化日之下，竟敢胡作非为！”
　　王三麻子一见来人不善，赶紧缩回了手，但当他发现青衫老人文质彬彬，一副白面书生的样子，又只有一个人，胆子又大了起来：“哪个家伙的裤档没拴好，把你给露出来了啊？”
　　几个乡丁一听，哈哈大笑起来。
　　青衫老人并不气恼，看也不看王三麻子，傲慢地说：“把你们家主子叫出来！”
　　“哟嗬！你他妈真是蚂蚁子打哈欠——口气不小啊！我们家老爷是你想见就见的吗？少废话，把过路费留下来，否则老子连你一块打！”
　　王三麻子一边说着一边把挎在肩上的枪取了下来，在青衫老人面前比划着。
　　只见青衫老人冷冷一笑，右臂一个前探，贴着枪柄，手腕一个顺拐，王三麻子还没明白是怎么回事，枪已经到青衫老人的手里，黑洞洞的枪口正对着自己。
　　王三麻子冷汗淋淋，哆嗦着说：“爷，小心走火，我这就派人去叫我家老爷！”，　　一回头冲王牛使了个眼色。王牛明白是什么意思，赶紧一溜烟跑回了寨子。
　　“爷，您坐！喝口茶歇口气”。王三麻子一边拖过来一只凳子，一边紧张地盯着黑洞洞的枪口，言语中尽是谄媚恐惧。

　　衫老人放下手中的枪，冲着王三麻子说：“放这老人家过去！”
　　王三麻子一听，为难地说：“爷，这是我们家老爷定的规矩，我不敢放啊”。
　　青衫老人冷冷一笑说：“这规矩早就得改改了！你尽管放了他，呆会你家老爷来了，你只管说是我要你放的。”
　　王三麻子半信半疑地看了看青衫老人，一边冲身边的乡丁说：“去，放他们过去！”
　　两个乡丁连忙抽开树杆，郑四老汉赶着牛车过去了，又回过身来对自青衫老人一弯腰：“多谢您了，爷！”

　　青衫老人扶起郑四老汉，顺手从身上掏出一把铜钱，塞给老汉说：“老人家，身上没有多的零钱，你将就着换点粮食吧！”
　　郑四老汉一弯腿就要下跪，青衫老人连忙托住他的双臂：“老人家，快领着你女儿、外孙回家吧！”
　　一旁的大妞子失声痛哭。
　　这时，一大群子人黑压压地从村口涌了过来。

　　王三麻子一见，腰杆立刻挺了起来，撒开腿丫子就迎了上去。
　　青衫老人冷冷地看着越来越近的人群。
　　一大帮拿着刀棍的壮汉簇拥着一个五短身材，肚大腰圆、约摸五十开外的秃子走了过来。
　　为首的秃子率先停下了脚，其他的人也立即跟着停了下来。王三麻子上前指着青衫老人说：“雕爷，就是他要冲卡！”