鸿昊二十年七月，盛夏
　　王睿发现自己很难受，他似乎被人翻来覆去的颠簸着，肚子里翻江倒海地，干呕，想吐，他觉得自己要死了，到底是谁这么对他？他气得想开口骂人，却呕地一声吐了出来，耳边却只听人说道，“吐出来就好，吐出来就好。”之后，他就再也听不到声音，径自地陷入黑暗中。
　　迷迷糊糊中，他觉得自己似乎在沙漠中走了好久，却怎么也找不到水。他干渴得不行，只不停的喃喃道：“水，水……”很快，清甜的水就入了喉，他总算舒服了些，带着微微的笑意又满意地睡去了。
　　等他终于醒来时，时间已是清晨，睁眼还能看到透过窗户斜照进来的阳光。他有些迷糊，又有些恍然，他发现自己似乎觉醒了前世的记忆。前世，他是车祸去世的，已然成年，尚未成家，家中父母也有其他兄弟赡养，因此并无太多牵挂。
　　而这世，他刚刚九岁，名叫王睿，是家中长子。这次落水，倒是有一件好事发生，他不仅觉醒了上辈子的记忆，上辈子拥有的空间，现在也能被打开了。

　　他转头确认了下，发现是在自己的房间里。随后，他又微微地动了下身子，许是躺得时间久了，身子都有些麻。不想，就这么小的动作，却有人被惊醒了，是二姐。
　　二姐语气很是激动，眼泪更是当场落了下来，“大郎，你醒了，太好了。”大弟总算是救回来了，一切都是可以改变的，所以她也不会再走上前世的老路了吧？
　　王睿看着二姐，眼神古怪。说实话，他其实挺纳闷的，他跟二姐真没多大交情，落水前，人家对他还是爱搭不理的，这会是哪根筋没搭对，怎么突然就对他感情深厚了呢？不过，在鬼门关前转了一圈回来，发现有人对他的得救表示高兴，倒也算是一件值得欣慰的事情。
　　王睿挣了一下，想坐起来，却发现自己手软脚软，根本就没有力气，几乎瞬间又跌回床上去了，他挫败地低咒一声。二姐见了，轻笑一声，赶紧扶了他一把，让他靠坐起来，随后又把枕头垫在他身后。等坐起来后，王睿微微舒了口气，正想开口要点吃的，不想此时，肚子率先咕咕叫起来，一时让他好生尴尬。
　　二姐看了一阵窃笑，“大郎，我去给你拿点吃的过来。”说完，就转身出了房间。
　　一会儿后，钱四娘，他的母亲手里端了一个托盘进来，上面放了两张饼子，一碗稀粥。紧随钱四娘而来的是王家姐妹与二郎，左边是大姐王薇，今年十二岁，微胖，长得很像钱氏；右边是二姐王蔷，十一岁，长得很是清秀，跟在身后的是三妹王萃与二弟王贵。
　　一进门，钱四娘就把吃的先递给他，然后开口道：“大郎，你可醒了，可还有什么不舒服的吗？”
　　大郎匆匆回答一句，“没事，我感觉好多了。”然后接过饼就吃，他实在是饿坏了。一个饼子狼吞虎咽吃完之后，终于没了那种火烧火燎的饥饿感，他恢复了往日的风范，慢条斯理地拿起第二个来吃，间或再喝口粥。

　　大郎吃完后，感觉有了七分饱，身上也有了三分力气，顿时很是舒心地呼了口气。随后，对着她们很是诚恳的道歉，“抱歉，让大家担心了。”
　　钱氏一听他没有追究责任的意思，先就松了口气，“没事就好，没事就好。”对落水事由，更是半句都不问。
　　二丫嘴角微动，但到底没说什么。其实，她觉得这么糊弄过去，可能对大家都不好，可她人轻言微，根本没人会听她的。
　　另一边，钱氏对大郎的轻描淡写倒是满意，于是很温和地说道：“你这次落水，很是凶险，多亏了赵大郎相救。回头等你身体好了，可要去谢谢他才是。”说着更是给大郎，掖了掖被角。
　　这么慈爱的动作用在他身上，足见她的满意程度，王睿低下头，掩饰眼中的嘲讽，应声点点头，很是乖巧地说道：“好，我会的。”
　　钱氏张了张口，却发现自己想不出该说什么好。她面对二郎时，总有一堆要嘱咐的，可对着大郎，却总觉得生疏而冒昧，这回出事之后，就更不知说什么了，而要让她惩罚二郎，她是绝对不愿意的，不说亲疏，单说二郎是为了给她出头，她就绝不会罚他。一个已经生分了，另一个就绝不能再生分了，她在心里暗道。
　　至于嘱咐大郎下次小心，她又觉得有点太拉仇恨了，也就干脆避开这话题，然后她就发现没什么可说的了。钱氏不愿一直尴尬着，于是就嘱咐他好好休息，然后扶着他躺下后，就拿起空托盘，催促着让全家都出去了。
　　很快，房里的人都离开了，只剩下了王睿，而他也终于有空好好地想想以后该怎么办了。
　　王家是外来户，当年王睿的祖父王逸凡，带着王睿的父亲，十三岁的王鹏，一家子逃难来到的青山村，随后也就落户在了青山村，而青山村隶属青州尚台府株县清河镇。王逸凡是个童生，后来更是成了村里私塾的夫子，领有微薄的收入，全家也算是安顿下来了。
　　然而两年后，王祖母因着逃难过程中遭了罪，身体不好而早早病逝了，那年王鹏十五。王逸凡想着，家中赤贫，王鹏又不小了，再给他找个后母不合适，也就断了再娶的念头。
　　王祖母过世后，王鹏就在青河镇上找了个活计，家境开始稍有好转。又一年，王鹏开始说亲了，他长得好又识字，在镇上还有活计，当时挺多人家动心的，不想最后却花落邻村钱家村的钱胜家。众人哗然，钱胜家的钱四娘在所有有意婚约的人中，不说最差吧，其实也差不离的。虽然大伙都暗骂钱氏有手段，但不管怎么说，娶了就是娶了，尘埃落定。
　　说起这钱家，周围村子的人都知道，他们家是个奇葩，非常的势利且重男轻女。十几年前，他们家一下就卖了三个闺女，钱四娘是幺女，没卖掉。当然不是舍不得卖掉，而是当时年纪太小了，牙婆不要，于是，钱四娘就一路被骂着赔钱货长大了。钱家原本是想在钱四娘身上大捞一笔的，想着白养这么多年，总要比当初卖的价钱更贵点才是，为此他们提出了高额聘礼，无奈钱四娘长相一般又身无长处，没人愿意求娶。后来，钱家将聘礼降低后，还是没人愿意求娶，因为说是降低，其实还是比一般庄户人家高的。

　　眼看着钱四娘年纪越拖越大，钱家急了，最后更是放话说，钱四娘出嫁后，不管将来会不会受委屈，娘家都不会为她出头。周围村子的人听了，都暗骂钱家不地道，可求娶的人反倒更少了。婚姻本是结两姓之好，钱四娘被娘家舍弃，将来夫家若有难处，岂非少了助力？直到这原委传到钱家人耳中后，那句疯传了半个月的话，才再不提起，但到底还是落在了有心人耳中。

　　半年后，王鹏求娶了钱四娘，这年，钱氏十九，王鹏十六。
　　两人成亲一年后，长女王薇出生，王薇长相酷似钱氏。钱氏欢不欢喜，旁人不知，但不论是王逸凡还是王鹏，对此都是失望不已，对钱氏的态度也殊为冷淡。钱氏对此，本就有几分心慌，偏在这时，外面传来消息，她娘家抛下她走了。听说是投靠了富贵亲戚，也就是当年被卖的某个姐姐去了，连只言片语都没给她留下。彼时，她只能抱着刚出生没多久的女儿哭，直哭她们母女俩命苦。
　　此后，钱氏对待家里人，更是添了几分小心翼翼。王鹏对她没了娘家，倒没什么感觉，他本就有几分大男人主义，没了碍眼亲戚，更省心了。没多久，钱氏就怀了第二胎，她先是松了口气，然后求神拜佛地，只盼着这胎能一举得男。然而，十个月后又是一个女孩，王家那父子俩脸都绿了，只打了个转，王鹏就回镇上了，王逸凡就更不会留下伺候儿媳妇了，为此，对这个二女儿，钱氏是最不待见的。

　　之后，钱氏就盼着再怀上个孩子，可足足盼了一年，直到二丫都周岁了，她才终于怀上了。这回，连王鹏他们都坐不住了，纷纷跑去求子，好在签文上说是喜得贵子，一家人因此对钱氏都殷勤了不少，更是各种好吃好喝地伺候着。果然，这回心想事成了，第二年，王睿哇哇降生。王睿长得白白胖胖的，神似王鹏，且长得比王鹏更精致，据说有几分像他过世的祖母。这下不仅王鹏高兴，连带着王逸凡对那小人儿都有了几分偏爱，父子俩很是稀罕，钱氏也因此水涨船高。更巧的是，正在此时，王鹏因活计干得好，涨工钱了，全家更是欢喜，只觉得这孩子是个福星。

　　王睿出生后，王逸凡就辞了夫子的活，专心回家带孙子。于是很快地，钱四娘就发现除了喂奶，几乎就见不到儿子了。刚开始的时候还好，钱四娘每次看到儿子，都很是怜爱，可是时日久了，心里就开始不是滋味了。随着孩子的长大，儿子对她显得很不够亲近，偏偏她又没胆子跟公公抢人，于是她就一直期盼着，能再生个儿子自己带。在儿子满周岁后，她终于又怀上了，她比较了前几次怀孕，觉得这次应该是个儿子，于是几乎是立刻的，直接给长子断了奶。对此，王家父子虽有不满，可也说不出什么，而在日常生活中，大家也明显地感到她对大郎的怠慢。为此，王家父子私下直嘀咕钱氏小性，却把大郎看得更紧了，几乎不让他出现在钱氏面前，生怕他受了委屈。

　　钱氏对此没有丝毫意见，她觉得她再怎么有心照顾大郎，大郎对她，也亲不过那对父子，索性就撂开了手。她早早就打算好了，她一定要成为腹中次子最亲密的人，她还要让这个孩子将来有出息，要让他成为家中最出息的一个，到时，家中人人都要看她们母子眼色行事，总之很是一通畅想。而此时，她对着那个平日不够亲近的长子，则几乎有了一种，我也不是非你不可的骄傲。

　　可惜十个月后，瓜熟蒂落，又是一个闺女，钱氏的失落难以言表。三丫，因胎里养得好，白白胖胖的，长得比当初的大丫二丫好看，可惜这个闺女也是不被钱氏待见的。
　　钱氏不知道的是，对于这胎是女儿，王家父子都悄悄松了口气。他们倒不是不喜欢多个孙子，但大郎毕竟是长孙，长得又好，他们对大郎也已经有了深厚的感情，所以不希望他以后受到委屈。在他们看来，若这胎是个小子，以钱四娘的偏心眼，大郎以后怕是都要靠边站了。而王家祖父老了，没几年好活，王鹏又长年在镇上，看顾不到，因此父子俩对王萃倒不像当初对王薇、王蔷那般嫌弃。
　　钱四娘见这父子俩对三女儿态度不错，心下稍安，但仍小心试探道：“对不住，没给夫君再生个儿子。”
　　王鹏霸气地一挥手，“没事，我们已经有睿儿了，孩子是男是女都无妨。”
　　钱四娘此时终于放下心来，这关算是过了。
　　转年，钱四娘终于如愿以偿地有了二儿子王贵，自是百般怜爱不提。
　　同年，王睿四岁，而王逸凡惊讶地发现这个孩子竟是个过目不忘的，当下欣喜异常，直呼祖宗保佑。想着鹏儿若是知道了，应该比他更欢喜，毕竟当初若是鹏儿会读书，也就不会受那些委屈了。
　　这日，原本接到消息赶回村看望新生小儿子的王鹏，第一时间就被王逸凡拉走了，兴冲冲地告诉他这个好消息。

　　王鹏听到消息后，楞了下，才终于笑起来，随后更是大笑，笑到后来却哭了。王鹏对会读书的人，心情非常复杂，一边羡慕，一边又瞧不起，比如他的那些族兄弟，屁本事都没有，可就因为比他会读书，就能对他指指点点地看笑话，亲情友情爱情，什么都会因此变质，所以最后他们一家三口才会落户在此。
　　当下，王鹏只慈爱地看着长子，心中暗道：“也好，将来带我儿子回去，狠狠地打他们那些人的嘴脸。”
　　说来王鹏父子对大郎的看重也是有原因的，王鹏的高祖父就是个过目不忘的，那也是他们家最辉煌的一代，官至四品，可之后他们家就没落了，到了他们这代，更是跌到了谷底：王逸凡一辈子就是个童生，王鹏更是连童生都不是。如今能有机会重现祖上风光，如何能不开怀？
　　相较之下，王鹏对二儿子出生的欣喜，倒显得平淡多了。不过眼下，他的心情非常好，直到看到次子时，脸上还是笑眯眯的。钱四娘见了，只觉得他也是疼爱次子的，不然以他一贯严肃的性子，很少有这么高兴的时候。见他也喜欢二郎，钱四娘心里一阵松快，自己珍视的孩子，自然是越多人喜欢越好，如今看这欢喜的情形，怕是跟大郎出生时也差不离了。
　　王鹏疼爱长子，她自然是知道的，他平日不常回村，可每回回来，却都会花一大半的时间陪大郎玩，然后，才是家里其他人的时间。对此，钱氏并不介意，她从小就在重男轻女的家庭中长大的，对这份差别对待显得非常坦然，而如今小儿子同样能得丈夫欢心，钱氏自然是满意的。
　　说回王鹏，话说这些年来，王鹏无欲无求得都不像是他了，然而他过得并不怎么开心。他为人孝顺，为了让父亲安心，安安生生地过起了小日子，可心里始终憋着一股气，偏偏又无处发泄，这让他整个人显得格外严肃。然而这回，因为有大郎在，他突然就觉得生活有了希望，整个人干劲十足，他终于找到奋斗的方向，能使力的目标了，想到这，眼角眉梢都染上了笑意。
　　回到镇上后，王鹏就不满足于给别人打工，赚几个小钱了，他就开始四处活动找门路，想看看有什么生意是有丰厚回报的。在摸清楚门路后，他果断地就辞了镇上的活计，然后拿着手里仅有的钱财，用精准的眼光开始投资，跑商，而回报也是丰厚的。随着时间的推移，王鹏手头的钱越发丰盈，家中也陆续地置办起了一些田地。
　　转眼两年过去了，大郎也六岁了，打四岁起，他就由祖父教导启蒙，且因为他资质好，王逸凡对他的教导也相当严厉，两年来，已经识得了不少字。就在王鹏满心盘算，什么时候送大郎去书院读书时，王逸凡的身体突然垮了下来，开始缠绵病榻，两个月下来，竟是不行了。
　　原来当年逃难中，不止王祖母一人遭罪，王祖父的身体其实也不好，这么多年撑不住了。王祖父以前总担心王鹏，怕他压抑得太狠，将来会走错路，所以一直强撑着，希望能等到孙子长大，看顾儿子的一天。

　　而如今，王逸凡看到儿子把所有心力都耗在大孙子身上，人也没那么压抑了，心下一松，就有了油尽灯枯的迹象。临终前，他叮嘱王鹏要让大孙子好好读书，光耀门楣，将来带着他们回老家去，随后又叮嘱王睿，让他好好读书，将来要好好孝敬父亲。最后，他是含笑而终的。
　　鸿昊十七年，三月
　　王鹏办完丧事后，就把王睿送到了镇上的私塾，据闻这间私塾曾培养出了数名秀才，口碑极好。王鹏父子到了私塾后，才发现他们其实还分初级班与高级班的，而王睿虽是刚进学，年龄又小，但在夫子的考较下，还是特批让他进高级班了。
　　在确认书院可以留宿后，王鹏就将儿子托付给了姚院长夫妇，表示自己要出趟远门，之后更是额外地赠送了不少的礼物。临走前，王鹏嘱咐儿子，以后要跟着夫子好好学习，跟同窗好好相处，他回来后，就直接来接他。

　　然而，直到放假都半个月了，父亲才来接他，此时，整个私塾都只剩他一个了，他几乎都以为父亲也不要他了。看到父亲后，他扑上去就哇哇哇地哭开了，王鹏被他哭得也是一阵心酸，当下就红了眼眶，之后，王鹏跟姚院长再三道谢，才带着儿子回家了。这时，王睿才知道，他爹在镇上都买好院子了。不过院子很小，就几个房间，他跟爹各一个，余下的是书房，再没有其他人的房间了。
　　王睿生怕他爹哪天真不要他了，到家后，他就向父亲夸耀，表示自己读书很厉害，这次考了全班第二，然后仰起头等待夸奖。院长都说了，他年纪最小，成绩却这么好，他爹一定会为他骄傲。可谁知这话一出，一点夸奖都没得到，反倒他爹当场变了脸，质问他为何不是第一？他听得当场都懵了，完全说不出话来。他爹一直都对他很好，有记忆以来，每隔一段时间，爹就会去看他，然后给他买好多好吃的好玩的，他那时最期待的，就是看到爹了，他从不知道他爹也会这么凶。

　　最后，还是父亲说，这次就算了，下次要是成绩再不好，就要被惩罚了。他对着变脸的父亲，有点被吓到了，只敢乖乖点头。而应下来后，他心里也开始惴惴，假期也不再光想着玩了，反而时不时地会去翻翻书本，王鹏见了很是满意。
　　直到多年后，他才知道，原来他家的那位老祖宗，听说一直都是拿第一的，从来就没有拿过第二，至于是当真如此还是后人美化，就不得而知了，可显然，他爹是要他向那位老祖宗看齐了。
　　好在只要不涉及课业，父亲还是很好说话的，如此，他除了父亲检查功课的时候，需要绷紧神经外，他平日里过得也算松快，父亲平日也不吝于展现对他的疼爱。
　　唯一不好的是，他的课业在增多，不知父亲从哪得来了一本字典，随后就要求他在课余跟假期去将它背下来。明了父亲在课业上的态度，他也没敢抗议，就这么认了下来。这一认，就是两年，整整两年，把课余跟假期都搭上，他才把字典给啃下来。

　　他正高兴从此以后，他就能跟同窗做一样的功课了，不想还没过多久，父亲不知又从哪寻摸了一本律法书来，随后这又成了他的新功课。
　　看着这本新书，王睿这两年来积累的不满瞬间涌上心头，他对父亲的安排进行激烈的反对，却不想没得到父亲的认可不说，反而引发父亲的暴怒。父亲拎小鸡似的拽着他，坐车回了村中的老宅，在他的些微挣扎被如数镇压后，他更是不敢动了。
　　那年他被痛打了一顿，那年他大病了一场，说不清是痛的还是怕的。病愈后，他显得沉稳了很多，在学业上，不管是书院的还是父亲额外布置的，他都兢兢业业、一丝不苟地完成；而另一方面，他又变得敏感而心思细腻，所以当再度回到家时，他就发现，印象中很和善的家庭，也不是本来面目：家中姐弟看向他时，总是不经意地流露出嫉恨与敌意，而母亲待他，更是冷淡且相当保留。
　　在刚接受父亲可能为父不慈后，他不得不紧跟着接受，他面临的极可能是众叛亲离，一时，他都有些茫然。
　　鸿昊二十年，正月
　　父亲突然就有了远航的计划，并且态度很坚决，声称那是他的抱负，王睿根本阻止不了。

　　临行前，王鹏对着他嘱咐道：“不管怎么说，你的首要任务就是读书。我大概会离开两年，这两年，你就先安生读书，其他的到时再说。”
　　王鹏想想又补充道：“若是我三年后，还没回来，许是……到时，你就将我给你准备的东西都起出来，除了银钱外，其余的东西，你也要善加利用。”王鹏说到后来，更是显得意味深长。
　　王鹏心下暗道，自己真有万一，钱氏的卖身契，以及他给的纳妾文书，足以让大郎立于不败之地了。到时，大郎就能成为家主，而不用被钱氏的孝道压制，因为到时哪怕钱氏再是生母，名份上她也只是妾室。虽说目前为止，他并未看出钱氏明显不慈，不过总要以防万一的。
　　王睿听了这话，抓着父亲的手都有些抖，父亲再严厉，那也是他的父亲，是他最亲的人。
　　王鹏拍了拍他的手，“别怕，别怕，只是以防万一。记得好好读书，将来考个进士回来，别让爹失望。”说着还重重地拍了拍他的肩，一脸地慎重嘱托。之后，王鹏又告知他老家的所在，让他考中进士后，一定要记得回乡祭祖。
　　随后，父子俩就收拾东西回青山村了，既然要离开，家里总要交代一下的。
　　这次回来，他们先去了老宅安放行李，祭拜祖父母，又把相应的东西都跟大郎交代了，这才回到了新宅这边。
　　父亲刚提了句要出远洋，钱四娘就开始眼泪汪汪的直哭。王鹏不耐烦地让她别哭了，又拿了十两银子给她，告诉她这是给大郎读书用的，是大郎接下来两年的束修与生活费，让钱氏不许耽误了大郎的功课。
　　钱氏愣了下，立马就来了句，“那二郎呢？他今年也六岁了，也要读书了。”大郎六岁就开始读书，二郎如今也六岁了，可还没读上书呢。
　　王鹏听了，睇了大郎一眼，大郎若有所感的回视一眼，随后又低下了头。
　　王鹏心中暗想，果然留的后手是对的，说不定真就派上用场了。此时，他只淡声道：“家里省吃俭用着点，就能把二郎读书的钱给省出来了，到时就送二郎去村里的私塾上学。二郎的事，你自己看着安排，不过，睿儿要送到镇上去读书，他在那里习惯了。”
　　钱氏听了很是不忿，碰到大郎，他就提前把银钱准备好，轮到二郎，他就什么都不给，只让她省吃俭用地存钱下来读书，这真是太不公平了。可她看了看大郎，却发现他完全没有说话的意思，似乎就那么理所当然了。他到底有没有兄弟情分啊？她几乎想对着大郎咆哮，只最后到底顾忌着丈夫，没敢，随即她又想到，接下来的日子，可就是她当家了，要怎么做，完全可以由她说了算，这么一想，总算心气顺了些，也不在这时一争短长了。

　　王鹏见她没意见，也是舒了口气，大郎还小，尚需母亲庇护，若是她不愿，他可能就需要多花点时间征得她认可，哪怕他不可能情愿。
　　要说王鹏偏心太过，他自己是不承认，他认为那都是因为二郎蠢钝。王鹏对二郎也是做过了解的，怎么说也是他儿子，在二郎四岁那年，王鹏考较了一下背书，结果很不理想，跟大郎远远不能比不说，还不如他当年呢，五岁时他又试了次，还是没什么长进，之后，他就不怎么关注了。