天禄元年，黑螺城，立冬
　　松树林里苍翠绵延，寂静无声。
　　一滴血落在卷曲的枯叶上，慢慢渗透。
　　落下的速度越来越快，顷刻弥漫成片片殷红。
　　男人以超乎常人的速度奔跑，布衣褴褛。他不停地四处张望，脚下的步伐却从来都没停。
　　当他再次抬头时，猛地刹住脚步。圆瞪的眼瞳里，映出面前高大的松树上站着个人。
　　他长发垂背，红绳扎系。身穿墨紫色衣袍，宽袖被风吹得微微鼓动。头顶倾泻下斑斑树影，一时看不清神情。
　　“你，你是冷霄！妖画师冷霄！”
　　男人惊慌失措，脸颊两侧蔓延出诡异纹路，眼如兽瞳，耳尖爪利，已不是常人模样。
　　先下手为强，后下手遭殃！
　　男人奋起一跃，利爪前扑。
　　冷霄无动于衷，手中卷轴一展，其上登时光彩汇聚，向着男人猛射而出。道道光练如刃如剑。
　　“啊！”

　　男人惊叫一声，跌落在地。
　　不等他再反应过来，黑影已经从天而降——冷霄仿佛神君屠魔，威煞四溢。他手一转，卷轴铺开，白练如华卷裹住男人头颅。
　　“汝名崇魔陆生，今封之！”
　　缠裹的卷轴下光芒映射，片刻才渐渐黯淡。男人已经无影无踪。
　　冷霄收回卷轴，白绢裱纸上勾画着似人似兽的怪物，旁侧一行字迹：崇魔陆生已封，天禄二零四年十一月七日。
　　他右手一招，墨笔握于掌中，轻描淡写下一个“霄”字跃然纸上。随后方才还渗透着微光的怪物图案彻底黯然失色，灰蒙蒙一团。
　　卷轴合拢，瞬间化作五寸大小，重新挂在腰际。冷霄走到一旁，将放在灌木丛中的箱笼背起来，顺着路径离开松树林。
　　黑螺城，东市集

　　雪雨已歇，阴云沉沉。
　　有人正在摆摊卖画。摊主也是一身墨紫衣袍，身材样貌都与冷霄毫无差别。
　　“瞧一瞧看一看，山水侍女，走兽飞禽，凡是点得出名的，我冷离都能画！画财神得财，画猫儿擒鼠，通通只要二十两！”叫冷离的青年吆喝得起劲：“走过路过不要错过啊！”
　　向来卖画卖字并不稀罕，但多是安安静静。这冷离倒好，吆喝还不够，还唱起了小曲儿十八摸。
　　只是这十八摸被他改良过，乍一听起来还挺风雅有趣。那股子半夜摸小寡妇门的猥琐与下流荡然无存。
　　最主要的还是长得好看。
　　人群围过来不少，大姑娘小媳妇地都凑个热闹。天禄王朝开明，女子多大方。冷离干脆跟一些泼辣的小娘子调起情来。
　　“这世间再不会有比你更美的美人了！”

　　“哎呀~你嘴真甜~”
　　这蜜里调油的情话，冷离是手到擒拿。搭配着怎么看怎么俊的脸，少有少女不动心的。只不过——
　　“你，在这做什么？”
　　身后阴测测的声音响起，周遭空气都平白跟着降温数度。冷离一怔，猛地回头看到与自己分毫不差的一张脸。
　　正是背着箱笼的冷霄。
　　冷离嬉皮笑脸：“哥……”
　　话没说完就被揪住后衣领拖走，毫无抵抗能力。冷霄也完全不管这一路拖过去会有什么后果，黑着脸径直向前走。
　　冷离那张俊脸撞了树干撞柱子，撞完柱子撞货摊，最后撞得他直急眼：“哥住手！再这么下去你弟我就没脸啦！”
　　冷霄头也没回：“正好，你也不要脸。”
　　“……”
　　围在画摊前的人们逐渐散去，一梳着童花头，身穿水红色长袄的孩子走过来。她伸手抱住画卷，望着兄弟二人消失的背影露出甜甜笑容。
　　破庙中

　　枯藤，老树，昏鸦
　　停歇的雨夹雪又淅沥起来，潮冷的气息充满屋内，这筛漏般的庙里无处不透寒。
　　一盏油灯孤零零在案头，光影摇曳。
　　冷霄盘腿坐在神龛前，面冲着大门口。他身前放着张矮几，上面放着笔墨纸砚等物。就见他将取出张玄黑色方纸，将一支已经破烂不堪的毛笔放到当中。

　　几缕幽幽金光自笔尖弥散，像是最后的生命宣告终结。这之后笔彻底化作灰烬。
　　将装了灰烬的玄黑纸折叠成三角形纸包。冷霄口中默念有词，拿起一方印章重重一盖。圆形朱砂印完整无缺，内里勾勒着只振翅的飞燕。几道红光闪烁，最终归于平静。
　　他将纸包收在了袖中，就听旁边传来冷离的笑声：“这才换了多久啊？哥你这么下去把灵山所有笔木都砍光也不够用！”
　　冷霄瞥了自己弟弟一眼，挑眉道：“不然把你本命灵笔给我？”

　　“你又使唤不动它，给你也没用。”冷离躺在地上，双手枕在脑后：“你说这世间真逗，你有这么大能力却没自己的本命灵笔，我有却没有驱使的能力……你说老天爷是不是瞎了？”
　　“老天爷我管不着，我只管你。”
　　“哎呀哥，你管我做什么！我那还不是去赚咱们的路费吗？这里里外外花的钱哪一样不是我赚得嘛？”
　　冷离一骨碌爬起来，继续说道：“哥你看看你年纪轻轻连笑都不怎么会，浪费这么好的皮囊你知道吗？”
　　他们是双生子，同年同月同日同时，只差了一分钟的双胞胎。也是整个冷家最发愁最奇葩的存在。
　　吱嘎——
　　破庙门口冷不丁传来响动，残破的木板门敞开，外面赫然已经是日落西山，暮景残光的景色。一穿着水红色袄子的小女孩站在那，手里还搂住比她自己略高的卷轴。
　　“小妖总算找到啦！”她迈步进来，扑通跪在地上，行匍匐大礼：“小妖名可儿，恭迎妖画师冷霄大人驾到！”
　　旁边的冷离很不满：“喂，你是不是少说一个人啊！”
　　可儿半抬起身，朝冷离甜甜一笑：“大人的弟弟，冷离先生好啊。”
　　“……”借着哥哥名头才被记住的某人心有不甘又无法。
　　谁叫他身为冷家嫡传却没有半点收妖的能力。平白糟蹋一手炉火纯青的丹青墨画，自小到大，每每家族众人见他都是男默女泪的架势。
　　他正自怜自叹之际，小妖可儿已经同冷霄说起话来。
　　“大人您来怎么没有直接到八角府啊？这破庙住着多不舒服，真是怠慢啊！”
　　“无妨，也是今日刚到。”冷霄语气淡淡：“不必多礼，浪费时间。”
　　可儿点头称道：“谨遵大人教诲，只是请大人允许在您未离开前，每日三餐都由可儿服侍吧！”
　　冷霄不置可否，只问道：“最近，这里可有什么怪事？”
　　“嗯？噢噢！”可儿很快反应过来：“大人是在找百妖录的下落吧！怪事倒是有，但不知是否与百妖录有关。”
　　“说来听听。”
　　几年前，黑螺城来了位从朝中退隐的大员，重新修缮祖屋后便开始了平静的生活。
　　这朝廷大员姓赵，退隐归田后就改回了幼时的名字，叫赵田航。他为人一身正气，两袖清风。宅院虽大却深居简出。然而一周前，赵家就开始接连病倒，先是赵田航，然后是他夫人，孩子……

　　如今就只有管家以及两三名仆人还能活动。其他人都病得下不来床。
　　原本生老病死是天地的规矩，也算不上是件怪事。但一夜之间人就病入膏肓可就有蹊跷了！
　　那病的鬼样子让人害怕，所有郎中大夫都是走着进去，吓得屁滚尿流地出来。之后再也没人敢登门。
　　“……可儿的家族八角府怕这是什么妖怪作祟害的，因为现在八角府归大人您冷家管辖，如果黑螺城有恶妖作乱，那不仅是八角府的失职，更是给大人抹黑。所以可儿奉命前去查探过，亲眼看见那家人都躺在床上干瘦得只剩骨头，要不是还有口气，跟包着皮的骷髅没什么区别。”
　　“那你看出什么来？”

　　小妖可儿老实地摇摇头：“什么都没有。”
　　已经被无视了半天的冷离哈哈大笑：“不会是连妖气都感受不出来吧？那你还侦查个什么劲！唔哎呀！”
　　最后一声是被自己老哥拿香炉砸出来的。
　　可儿满面羞红，辩解道：“可儿，可儿真的有好好检查！说来真奇怪，在赵家门外能感觉到妖气，可一进门去就什么感觉都没了！可儿前前后后搜查了很多遍，就是没有半点气息。”
　　冷霄闻言略微沉思，再次确认：“你确定在门外有妖气？”
　　“其实可儿也不确定。”小妖满脸苦恼：“怎么说呢？要说在门外感觉到妖气也不完成正确，应该说是进入宅院的一瞬间感觉到妖气。然后在里面外面就什么都没发现。”
　　这可是真真奇怪，顾名思义，妖气是妖魔精怪所散发的气息。虽然可以掩盖，但像如此忽有忽无的状态却很不寻常。

　　冷离也有了兴趣，一骨碌坐起来，问道：“不会是想勾引你们这样的小妖过去当口粮，才这么神神秘秘的吧？”
　　“可儿也不知道是为什么，正发愁的时候大人您就来啦！”
　　这话开头还是冲着冷离说，后半句就转向了冷霄，可儿满脸崇拜与憧憬，晕染得背景都冒粉红泡泡。
　　冷离翻了个白眼，他已经被无视习惯了，重新躺倒在地，不想多管闲事。他听见自己兄长答应了小妖可儿的请求。
　　“我这就去看看，带路吧。”
　　冷霄起身，随着可儿走到破庙门口。他停住脚步，回头望了眼自己弟弟。冷离一翻身，背冲着他。
　　门扉开启又关闭，脚步声渐渐远去。
　　破庙内的孤灯晃了晃，昏黄光晕随之摇曳。
　　冷离翻来覆去，地面都要磨蹭出深沟。他终于坐起来，抓了抓头发抱怨：“是天太冷了睡不着，可不是因为担心……这庙真是太破了！”
　　他边嘀咕边起来，揉搓着手在庙内转了好几圈后，终于吹灭了油灯，出了庙门。
　　冷离并没有急着走，而是站在庙外的道旁。他轻轻摸索戴在右手上的古铜色宽戒，一道极细的蓝光自戒子上迸射而出，向着远方蔓延。
　　“这天真是冷！”

　　他抖了抖肩膀，顺着那道蓝光所指方向走去。
　　赵家墙院内空寂无声，四处充满死气沉沉。廊下的灯笼光晕幽幽，还没天边的月亮光亮。树影婆娑，远处有夜枭的啼鸣咕咕响起。
　　冷霄站在院中央，仰头望了望天。身旁的可儿不敢打扰，警惕着四周。
　　“确实奇怪。”他皱起好看的眉峰：“内外都没有妖气，只有在进入赵家的瞬间感觉到了。如果是刻意隐藏，为何还会有一瞬间地闪现？况且……”
　　后半句冷霄没说完，如果连他都蒙混过去，那绝对是上古大妖才行。然而区区黑螺城除了赵家这点怪事外，真不像盘踞着大妖的架势。这里没有养育它们的资源。
　　“那现在怎么办？”可儿仰头问道。
　　“先看看这家人情况再说。”冷霄决定从赵氏一族的古怪“病情”入手。也许从中能勘破点什么。
　　俩人顺着走廊往后院走。自从赵家出了怪病之后，就点着两三盏灯笼，周围乌漆麻黑眼神不好的站对面都看不真切。更没有贼人想不开往这里来，生怕被那怪病传染。仅存的管家以及仨仆人也干脆不出来巡夜，窝在屋里担惊受怕过一宿。

　　因此种种，冷霄与可儿在赵家进出算是毫无顾忌。为了不打草惊蛇，他们掩饰了自己气息。
　　穿花廊，步小径，绕影壁，过厅堂。一路畅通无阻。
　　与沉默不语的冷霄相比，小妖可儿显得格外兴奋：“真没想到有天会与大人一起行动！可儿是万分荣幸，自先祖被大人家族收服后一直都……”
　　“嘘。”冷霄低声禁止。
　　可儿忙一把捂住自己嘴巴，一只手不够还再覆上另一只。
　　寂静的夜色中，细微的索索声听不真切。像风穿过花繁红艳的山茶花丛，像雨轻敲在半琉璃的明瓦窗上。
　　冷霄皱眉，问可儿：“你记得这条路吗？”
　　“记得。可儿记性好，在往下走就到东厢房了。可儿来过好几次，都记得。”

　　妖画师一侧身，可儿顺势望去，一下就不淡定了。
　　“怎么会在这？！这不是又回到最初的前院进口了吗？奇怪啊都走了快半个时辰了，无论如何也不可能走回去……”
　　可儿情绪激动，脸蛋通红。
　　这里的路径并不复杂，况且还有她这个早就探过路的在，无论如何也不可能走半天又绕回去。
　　“你听到声音了吗？”
　　可儿点点头：“有非常细微的动静，可儿不知道是什么。”
　　“是墙与建筑。”冷霄一扬手，冷光凝成豪笔握于掌中。“它们在悄悄移动。”
　　一见他手中的笔，可儿捂着嘴浑身颤栗。不知是本能的畏惧还是兴奋。
　　冷家以画封妖，笔墨为媒介。授予新装换旧颜，封妖除魔绘苍生！

　　“那怎么办啊？”
　　小妖没了主意，左右看看，四处高墙深院似乎都危机四伏。
　　冷霄紧抿唇线，凝神细查周围动静。不引人注意的索索声已经停止。只有艳红的山茶花在月色下微微摇曳。
　　这时节已经没有虫鸣，鸟雀也甚少在夜晚发出动静。
　　“这赵家宅院是新建的吗？”冷霄问道。

　　可儿想了下摇头：“这宅子早就有了，说是赵田航的祖宅。具体的不知道，不过在这黑螺城里有百年以上的历史没错。可儿以前还跟幼年的赵田航有过一面之缘，后来他当官去就再没见过，这宅子里也再没住过人。”
　　冷霄了然：“是宅妖。”
　　“要，怎么对付啊？”
　　可儿等了几瞬也没听到答复，以为是冷大人在权衡合适的方案，却猛然间发现身旁的妖画师已经抽出卷轴，目绽厉光。
　　随后一个纵身飞跃，冷霄手中笔虚空中一转，无数光华汇聚，越来越亮……

　　此时的冷离正费劲地爬上赵家外院墙头，没有什么法力的他伸手不便，再加上赵家的墙头实在太高并且还越来越陡。
　　“真奇了怪了，别人家墙都是平直的，怎么他家的墙越来越斜……”他嘟囔着突然灵光一现：“坏了！”
　　话音一出口就觉得一股猛力袭来，他整个人被弹出去，摔在院外的黄栌树上，红叶纷纷掉落，盖了一脸。
　　“呸呸呸！”
　　他张牙舞爪地将叶子巴拉掉，揉着腰爬起来。
　　眼前的外院墙似乎没任何变化，灰墙黑瓦飞檐翘角。一枝银杏探出来，金黄叶片在月色下闪着微光。
　　然而这在冷离眼中已经变了样，对赵家发生的怪事也有了解答。没等他盘算出如何进去，一声爆破的动静从院内传来。那声音像是被什么东西捂住，并不响亮，地面倒是跟着晃了两下。
　　“糟糕！”冷离神色一变，他向后撤了几步，瞄准院墙猛冲了过去。

　　这回眼见着那青砖墙向后倾斜，就是不想让人攀爬上去。只是这次却打错了主意，冷离算准了墙会再次倾斜，他助跑过来刚好踩着当跳板直接跃进了院里。
　　他回头冲那堵墙比划了下中指：“小样！跟你爷爷我斗还早得很呢！”
　　墙壁毫无变化，只隐约听见沉闷的低吼。
　　冷离也没多逗留，连忙向着方才动静的方向而去。
　　绕过假山奔到现场，只看到之前的小妖可儿瘫坐在地，瞪着眼满脸泪痕就是没动静，看样已经吓傻了。旁边还站着个年轻女子，与兄弟二人年龄相当，生得是花容月貌，英姿飒爽。她发束高马尾，身穿藏蓝色窄袖短袍，下衬玄色珪裤与青缎靴，干净利落。
　　“嫂子。”
　　冷离一见她就脱口而出。

　　“叫什么嫂子，叫得老气！叫灵姐！”女子柳眉一瞪，嗔怪亦有美色。
　　“灵姐，你办完事了？你看见我哥了吗？”冷离向来是从善如流的人。
　　“没有。”
　　冷离转头一瞪可儿，后者浑身一哆嗦，哇地一声哭着喊：“妖画师大人被，被吃啦！被房子吃啦！”
　　虽然哭声有点吵，内容冷离还是听清了。他对此并不意外，懊恼地挠了挠头：“我就知道他会胡来！明明有克制对付的方法，他总是只想用暴力解决！长了个小白脸的样子却这么喜欢动武！”
　　可儿：……（你们都长一个模子，这么说自己好吗？）
　　一旁的灵姐也似乎早就料到：“你们兄弟真是有意思，一个嚷得很欢没能力，一个有能力却只想暴力征服。”
　　冷离讪笑：“灵姐你别打趣了，现在怎么办？”
　　“你不是知道办法吗？”灵姐——谢灵儿从腰际拔出把匕首，利落地耍了个刀花：“冷家的百科全书。”

　　望着周围阴森森的高墙深院，冷离终于收起一贯的嬉皮笑脸，俊容冷沉。
　　“宅妖喜食正气，赵家人多是君子，被宅妖吸收气息后才变成那鬼样子。它们战斗力不强，但有独门特技，能将攻击者吞噬。”
　　冷离顿了下又说道：“然后会靠虚无将吞噬掉的活物杀死。”
　　“嗯？虚无？”
　　“就是‘不存在’……”
　　空幽幽的世界，白茫茫不见边界。

　　冷霄睁开眼，低头瞧见手中的灵笔已经化作粉末消散。这种情形对他来说已经司空见惯。
　　方才他想直接将宅妖封印，不料建筑物竟然猛扑过来，裂开一道漆黑的口子将他吞了进去。
　　等他意识清醒后就已经在一片白茫茫的世界里。
　　滴答……
　　一颗水珠落地。
　　插在花瓶里的白玉兰绽放着，花瓣上的水珠顺势滴落。
　　一道屏风不知何时出现在冷霄前方不远处，其上缠枝莲的图案整齐娟秀，红花蓝叶。
　　屏风前就放着瓷瓶以及插在上面的白玉兰花。一个女人跪坐在花瓶后，调整着花枝角度。她身穿锦绣华服，鸦鬓如云，垂着头看不到脸。只有一双素手侍弄花草。

　　冷霄注视着她，悄悄攥紧了拳头。
　　【鬼月当空笑，阴风吹坟岗。
　　【是妖是魔拜天光~
　　【吾乖儿好坏皆忘，瓦钵已烧亮。
　　【两脚羊一口汤，
　　【三日命不绝片片肉生香……】
　　女人哼唱着欢快的曲调，手中的白玉兰赫然变红，随即自屏风下淌出大片血色，艳丽刺目。
　　欢快的歌谣夹杂着细碎轻笑，犹如坠落血池的蜉蝣残羽，微微不绝。
　　血色蔓延到冷霄脚边，他一动不动，口中念诀，左手双指并拢向前一挥，白练般幅幔自身后飞射而出，扑向摆弄花草的女人。

　　然而就像有屏障阻挡，竟然完全不能靠近。空气微微一荡，扑杀过去的幅幔转眼化作齑粉，消散无踪。
　　女人缓缓抬头，光洁平滑的面庞没有五官。唯有嘴角咧开，诡笑凛凛。
　　霎那间，冷霄手指一痛，低头一看自己手也正化作粉末。双脚也开始寸寸随风而散。
　　脑中的意识似乎也随着这些碎屑开始弥散，漂漂洋洋归于——

　　虚无。
　　赵家宅院里，冷离站在中央，闭着眼，双手捧着个宽口的瓷瓶。小妖可儿跟在他身边，谢灵儿则手持匕首警惕四周。
　　整个院内静悄悄的，月色早就隐匿阴云之后。孤零零的灯笼惨光淡淡，就连艳红的山茶花都有种血淋淋的错觉。
　　可儿抓着冷离的衣襟，声音不由地压低：“可儿怎么觉得院子越来越小了呢？是，是眼花了吗？”

　　“你没眼花，它想弄死我们。”谢灵儿没回头回答。
　　“可儿没看到它们移动啊！”
　　冷离笑了：“它现在不知道咱们的深浅，不敢妄动。只有当你眨眼时才会悄悄靠近。”
　　这话惊到了可儿，她连忙瞪大眼睛，浅绿的瞳孔几乎占据了面孔三分之二。太过专心就连呼吸都一并屏住，很快憋得小脸通红。
　　她身为妖精要忍着一直不眨眼并没什么难，她吓得呼吸都不敢出，这可就难办了。心神一颤之间不小心闭了下再睁眼，差点吓得直直蹦起来。
　　周遭围墙与屋宇已经在无声无息中近到一丈之内！
　　她连忙抬头望向冷离，竟然看到他已经闭上双眼。不知如此，连谢灵儿都紧闭双目。
　　完了，完了，这么凶险恐怖的局面就要靠我一小妖来力挽狂澜了吗？
　　人间复杂，为妖艰辛，救救孩子吧！
　　可儿内心戏满满，努力瞪着眼泪花点点。
　　此时的冷离可顾不上其他，闭上眼专心致志地感受捧在自己手里的宽口瓶。手掌心里开始发热发烫，即便如此也不能撒手。

　　宽口瓶里逐渐飘出淡黄色的雾气来，一缕缕向四周飞绕。
　　他没有法术能力，原本没办法催动任何东西，但大活人不能叫尿……呸，这叫勇于创新。他掌心里贴了被他哥哥开过光的画片，描了火焰图纹，用的时候只要集中精力就好。
　　为了阻断杂念，冷离闭上眼，全心全意加热宽口瓶。
　　黄雾气越来越多，越来越浓烈。而这雾中似乎还有别的什么东西，颗颗粒粒的。
　　可儿喊起来：“哇！雾霾！”没带面纱的小妖紧紧捂住了嘴巴。
　　一激动下，她不小心闭了眼，吓得一激灵立即又睁开，却看到高墙已经近在鼻子尖前，齐整的砖墙上裂开血盆大口，深不可测像要将所有人都囫囵吞下。
　　啊啊啊啊——！！！
　　可儿无声惊叫，小脸惨白僵在那，等待被活吞的命运。
　　然而那张无情大嘴最终并没有如可儿所预料的那般嗷呜一口吞。它保持恐怖的姿态不动了，一片片姜黄色自墙缝里蔓延出来，毛茸茸像是一丛丛烤焦了的猴头菇。

　　可儿眨巴眨巴眼，腮帮子上还挂着泪花。好半天才反应过来，抬头一瞧，冷离与谢灵儿都已经睁开眼。
　　“这是雾菇，是宅妖唯一的克星。刚好之前收集了一些带着，还真派上用场。雾菇平常就是团黄雾，只有遇热后才会开始弥散孢子，然后附在宅妖上生长繁衍。而宅妖就则像生了锈的笨钟，动不了了。”
　　冷离说着甩甩手，嘬牙花子：“就是这火画片太特么热！手都快烤酥了！”