1999年5月13日，星期六，山南省。
　　一辆长途客车从江州市开往秦阳市，正在翻越巴岳山。
　　盘山公路从坚硬山体中开凿出来，一侧是坚硬的花岗岩石山，另一侧是深不见底的山谷。车辆翻下山谷，定然无人能够幸免。唯一的一次例外是年轻驾驶员跳出驾驶室，抓住悬崖上的一颗树，侥幸捡回性命。
　　翻山之时，熊小梅一直把头埋在男友侯沧海怀里，做起鸵鸟。
　　客车开出巴岳山以后，沿着一条弯曲狭窄的滨江公路行驶，岸边零散而稀疏的灯光映照在江面，随着江水涌动不停破碎又复合，在寒风下显得很是孤寂。
　　下山以后，熊小梅睁开眼睛。从车窗朝外望去，宽阔大江似乎就在脚下，她又紧张起来，道：“公路距离江面至少有一百米高，我还是很害怕。”
　　“没事，敢在这里开客车的都是老司机，肯定不会出问题。”
　　“下次我们坐火车，安全一些。”
　　“汽车一个多小时，坐火车要五个小时，而且又挤又乱。”侯沧海右手紧握女友的手，另一只手以提包为掩护，悄悄放在女友腰间。
　　五月初，气温已经升至二十六七度。姑娘们换上了夏装，将藏了一个冬天的身材展现出来。熊小梅身穿连衣裙，连衣裙腰间有一条拉链。此时这条拉链被拉开了两三厘米，侯沧海左手两根手指从这两三厘米乘虚而入，虽然只是手指与腰间肌肤小范围亲密接触，仍然让浑身翻腾菏尔蒙的热恋男女乐此不疲。

　　虽然昨天才做过爱，可是年轻的身体总会以最快速度积蓄能量。两人坐在客车尾部，随着车辆上下左右抖动，很快就生出不可抑制的火花。熊小梅看着前排乘客，吓得够呛，隔着衣服抓住侯沧海的手，低声道：“有人，不要。”
　　“你的皮肤好烫。”
　　“放手，你这人胆大包天。”
　　熊小梅很想阻止男友侵略，可是男友手掌如有魔力一般，发出滚烫热量。她咬紧牙齿，身体深处发出颤抖。

　　良久，侯沧海面带微笑坐直身体。熊小梅大羞，伸手猛掐侯沧海胳膊。掐胳膊是很痛的，往常侯沧海必然会挣扎，此时他不想挣扎，任由女友掐自己的胳膊。
　　熊小梅停止掐胳膊，低声道：“沧海，你这个坏蛋，我爱你，永远爱你。”侯沧海道：“小梅，我也爱你，永远爱你。”
　　长途客车终于驶过了最危险的沿江路段，熊小梅内心升起强烈不安。她和男友都在江州师范学院读书，面临毕业。这是第一次将男友带回家。她想起家里糟糕的状况以及爸爸的暴脾气，心里一阵阵发紧，依着男友肩膀，道：“我爸脾气烈，没有经过他们同意把你带回家，他肯定会暴跳如雷。你见势不对，就要赶紧跑路，千万不要打起来。”
　　侯沧海开玩笑道：“如果在未来老泰山面前当狗熊，一点没有英雄气概，肯定会深深地影响到女婿形象。”
　　熊小梅道：“我爸是老钳工，手上力气大得狠，你不跑，会被打得满地找牙。”
　　侯沧海道：“那不一定，我是校散打队成员，打架水平一流。当然，为了不影响与老泰山的关系，我会低下高贵的头，不还手，直接跑路。”
　　客车到达秦阳客车站，近乡情更怯，熊小梅愈发紧张。侯沧海搂着女友，鼓劲道：“伸头是一刀，缩头也是一刀，我们必须要过这一关，躲是躲不掉的。”
　　尽管有男友鼓励，熊小梅依然没有摆脱紧张感。走进国营铁江厂时，她更加忐忑不安。铁江厂萧条破败，听不到机器轰鸣，看不到忙碌工人，院子里长满杂草，窗户玻璃近半破碎。走过一车间和二车间，沿着一条坑洼水泥路走了不到两百米就进入工厂家属区。
　　家属区是连片青砖房，分布在水泥路两旁。布局虽整齐，却陈旧破败。
　　走进家属区后，沿途都有熟人与熊小梅打招呼，用好奇的眼光打量侯沧海。侯沧海身高一米八二，长期练习武术，身形挺拔。他迎着众人眼光，收腹挺胸，弄得和语文课本里的白杨村一样矫健。
　　来到标有七幢的楼前，熊小梅道：“我家住在四楼。厂区家属院是八十年代修的，当时意识落后，每一层只有一个共用的卫生间，条件不太好。”
　　侯沧海道：“不用解释，我也是厂里面长大的，厂区都是这个条件，差不多。”
　　将男友带回家，这对一个未毕业的女大学生来说很需要勇气，特别是明知家长坚决反对的情况下。这些年，在市场经济冲击下，国营企业多数不景气，波及到每一个国营企业员工。熊家被前些年国营企业大破产大下岗弄怕了，明确要求女儿不能找外地男友，也不能找厂里男友。侯沧海恰好就属于外地人，也属于厂里人，还属于师范专业。
　　后一点也是熊恒武不喜欢的，但是没有明确提出要求，属于机动掌握的要求。
　　踏进门洞，熊小梅不由自主放轻脚步，拉长呼吸。走到四楼，迎面遇到一个中年妇女。熊小梅主动招呼了一声温阿姨。
　　温阿姨满脸愁容，声音绵软无力，道：“二妹，你爸妈回老家看你外公去了，明天才回来。”她扫了侯沧海一眼，弯着腰朝楼下慢慢走。
　　侯沧海和熊小梅鼓足勇气来到秦阳与熊小梅父母见面。一路上，两人充满了“刺刀见红”的勇气和决心。谁知刺刀刺在了空气上，软绵绵使不上劲。虽然有遗憾，但是更多的是轻松和兴奋。
　　进了家门，侯沧海道：“小梅，你知道我的理想是什么？”熊小梅摇头。侯沧海搂紧女友细腰，道：“我的人生理想就是在你的闺房和你**，很有成就感啊。”谈恋爱两年时间，两人早就品尝禁果，深深体验到男欢女爱的欢娱，对**这件伟大事情充满了不断重复的乐趣。熊小梅犹豫道：“在寝室**，怪怪的。别急，我要洗澡。”
　　这幢老式楼房没有专门卫生间，熊恒武充分发挥钳工精神，在厨房里安装了简易洗澡室。洗澡时，把折叠的铁板拉起来遮住天燃气灶，就构建出一个极为狭窄却功能齐全的洗澡室。
　　洗完澡，侯沧海雄纠纠、气昂昂地走进心仪很久的闺房。
　　闺房贴着两位当红女星，有演《倩女幽魂》的小倩，还有女扮男装十分英俊帅气的东方不败。侯沧海指了指墙上生动、漂亮、性感的当红女星，道：“小梅，聂小倩和东方不败看着我们**，这滋味很酸爽啊。”
　　“你想得多。不过，她们看着我们那个，确实有点难为情。”熊小梅穿了一件宽松睡衣，衣襟略为散开，每当电风扇转过来时，玉白色山峰若隐若现，很要命，弄得侯沧海鼻血差点流了出来。
　　侯沧海低声道：“我有一个办法可以解决这个问题，采用另一种姿势，你就看不到这两个美女。”熊小梅道：“坏家伙，就想着换姿势。”
　　就在两人达到即将达到天人合一境界时，门外传来钥匙开锁声。开锁声音比孙悟空的定身术还要厉害，顿时让两人呆若木鸡。

　　两分钟前，提着药袋的温阿姨弯着腰，慢慢地出现在楼梯口，对归来的熊恒武和杨中芳说了一句：“二妹和男朋友回来了。”又低着头朝家里走去。她原本是一个活泼且好管闲事的女人，如今工厂长期亏损，发不起工资，老公得了癌症，没有钱去医院，只能在家里吊盐水，说得直白一点就是苟延残喘，等待死亡。她被生活重担压跨了，对外界所有事情失去了兴趣，见到老邻居，依着惯性打了声招呼。

　　“二妹和男朋友回来了”和“房门被反锁”，这两件事情拼接在一起，熊恒武和杨中芳都明白这意味着什么。熊恒武一股怒火猛地冲上头顶，拳头砸在门上，道：“开门，开门。”几拳下去，木门发出咔嚓声，声音难听极了。
　　熊恒武后退一步，用力猛蹬木门。
　　这时，木门打开，熊恒武摔了一个狗吃屎。
　　衣冠不整的熊小梅猛推男友，道：“快跑，回学校再说。”

　　从地上爬起来的熊恒武顺手抓起放在桌上的擀面杖，朝闯入自己家庭的男人打去。侯沧海早就听说老泰山是个暴脾气，今天见面果然名不虚传。好汉不吃眼前亏，他拨脚就跑。
　　国营铁江厂这些年一直处于亏损状态，距离破产只有一步之遥，星期六早上十点多钟，往日勤劳的工人们无所事事，在树荫下聚在一起或打牌、或下棋，或摆龙门阵。这时，他们看到一个年轻男子飞叉叉地从身边跑过，后面是手持擀面杖紧追不舍的熊恒武。熊恒武跑不过侯沧海，眼见着年轻男人越跑越远，就停了下来，跳着脚骂道：“狗日的，你再敢来，老子打断你的腿。”
　　熊恒武后面则是跑得气喘吁吁的杨中芳。杨中芳双手撑在大腿上，弯着腰，喘粗气，道：“回家，回家，你还不嫌丢人现眼。”熊恒武道：“下次看到那个娃儿，老子打死他。”杨中芳道：“看样子，二妹是铁了心的，刚才他们锁了门的。”
　　提到这一点，熊恒武重重地将擀面杖敲在身边一棵树上。这是建厂时种下的老树，长了几十年，根深叶茂，树干粗壮，对于擀面杖捶击无动于衷，叶子都没有掉下一片。擀面杖受到老树反击，脱手而出，飞得老远。
　　杨中芳捡起擀面杖，道：“老头，不要在这里使气了，教育二妹才是老正经。”熊恒武气鼓鼓地道：“我们赶紧回去，把二妹堵在家里。”

　　两人沉默地走了一会，杨中芳道：“二妹跟那个娃儿肯定那个了，怎么办？”熊恒武道：“上个月二妹回家讲了那个娃儿的事情，我就表了态，不得行。就算那个了，还是不得行。”
　　杨中芳想起女儿衣衫不整的样子，道：“那个娃儿也是大学生，既然二妹喜欢，我们就捏着鼻子认了，否则我女儿不能和喜欢的人耍朋友谈恋爱，不晓得好难过。”
　　熊恒武哼了一声，道：“你的心太软了，要不得。二妹找的男朋友确实有点孬，他们两人都是读的师范学院，出来要当老师。到时一个在秦阳，一个在江州，两地分居来回跑要多花钱，不是个牌。那个娃儿爸爸妈妈都在世安机械厂，世安厂和铁江厂是难兄难弟，铁江厂熬不过今年就要破产，世安厂情况好点，最多还能熬两年，也是死的多活的少。我们不是要图大富大贵的人家，至少要是一个过得去不受拖累的家庭。”

　　“老熊，拿擀面杖打毛脚女婿？”以前一个车间的工友站在树荫下抽烟，打趣道。

　　“屁个女婿，你龟儿子爬开。”熊恒武毫不客气地回击道。
　　熊恒武和抽烟的工友都是技师，技术顶呱呱。现在工厂基本歇业，大家都由勤劳工人变成无所事事的闲人，有点热闹事，就围在一起看稀奇。
　　国营铁江厂在计划经济时代红火了二十年，从九十年代初期开始日益显出颓势。如今大部分工人只能拿到两三百块钱，勉强饿不死。隔壁家老康得了肝癌，现在都不敢去医院，在家输点药，精壮汉子瘦成一把骨头。楼下莎莎妹到广东当了二奶，每个月寄钱回来，让左邻右舍羡慕得紧。三楼赵大哥家里有两个娃儿，都是厂里工人，如今下岗在家，无所事事就打牌打媳妇。
　　熊家所住的七幢有二三十个年轻厂二代，熊小梅是唯一考上大学的，拿到录取通知书时引起了全幢楼轰动。再加上熊小梅长得高挑漂亮，算是鸡窝里飞出来的金凤凰。
　　在工厂和家属区交界处，熊小梅被父母堵住了。她提着侯沧海落在家里的小包，里面装着三十块钱，还有师范学院的饭票菜票。熊恒武大吼道：“熊小梅，不要跑，跑了就不要回来。”杨中芳上前一步，紧紧拉住女儿，不让女儿外出。
　　分文皆无的侯沧海沮丧地坐在铁江厂大门外。
　　原本的风流旖旎场景猛然间就变成狗急跳墙，他多次听熊小梅说起自己父亲是一个暴脾气，今天总算领教了。他想起熊恒武二话不说就举起擀面杖的悍勇，眼前的天空出现一个大写的“服”字。
　　在厂区外坐到了下午，又坐到吃晚饭时间，侯沧海肚子饿得咕咕乱叫，眼睛里冒出无数个旋转的大白馒头。

　　傍晚，晚霞在天边消失以后，他站了起来，下定决心再探虎穴。
　　工厂走下坡路，保卫自然懈怠，形同虚设。侯沧海长驱直入，来到了家属区。他在七幢家属楼转了两圈后，准确定位了熊小梅的寝室窗户。
　　老式家属楼外面有一根生铁下水管道，距离熊小梅窗台约有一米多距离。侯沧海如猿猴一样顺着生铁管道爬了上去。他抱住生铁管道侧耳细听，没有听到熊小梅寝室有异常动静，便将手搭在窗台上，轻巧地从水管跃到窗台下。
　　他刚刚把头探向房间，就与胡须汉子熊恒武面面相觑，大眼对小眼。

　　熊小梅寝室里坐着四个人，熊小梅、熊小琴姐妹坐在床上，熊恒武站在窗前，杨中芳夫妻坐在窗前椅子上。熊家聚集所有力量，正在苦口婆心地做着熊小梅的思想工作。当侯沧海抱住铁管偷听时，家庭谈话陷入僵局，屋子里一时没有声音。
　　侯沧海反应最快，趁着熊恒武还没有发作时，朝里屋喊了一声：“熊小梅，我先回学校了。我爱你，这一辈子，我都不会辜负你。”
　　这是公然挑衅，是可忍孰不可忍，熊恒武顺手抓起一本杂志，朝窗外砸过去。侯沧海动作如灵猫，转眼间从下水管滑到地面，朝着工厂大门溜去。
　　熊恒武提着擀面杖又要出门找侯沧海算账，这一次被杨中芳死死拉住。夫妻两人在客厅里较劲，随后吵闹起来。
　　熊小琴是被杨中芳叫过来当说客的。她原本对父亲偏激言行颇不以为然，见到准妹夫居然从下水道爬上来，贼头贼脑伸出头，终于没有忍住，噗嗤笑了起来，“二妹，你这位男朋友是个胆大妄为的家伙。”

　　“他就是一个傻大胆。”熊小梅叫苦不迭：“他的包在我这里，里面装着钱，他现在身无分文，没有钱买票，没有钱吃饭。”
　　熊小琴想起在窗台外露出的亮晶晶眼睛，道：“我那位妹夫胆子大，没有钱也能想办法。”
　　过了一会儿，侯沧海的脑袋又出现在窗口上，叫了一声大姐后，对大姐和熊小梅喊道：“我把话摞在这里，我以后肯定会是全家人的英雄，让你们都过上好日子。”
　　熊小梅正要弯腰将抽屉里的小包递给侯沧海，就见到侯沧海的脑袋消失在窗口，因为，父亲拿着一根扫帚从客厅冲了过来。侯沧海三番五次来骚扰家庭，将熊恒武气得吹胡子。他怒火上头，踩着桌子准备从窗口滑下去。被三个女人抓手的抓手，抱腿的抱腿，搂腰的搂腰，死死限制在桌前。
　　厂区外，侯沧海漫无目的地在街道上乱逛。被未来老泰山毫不客气地追打之后，他还是有小小的沮丧，更加让人烦恼的是即将到来的分配。
　　根据97年国家教委发布的《普通高等学校毕业生就业工作暂行规定》，98年首批并轨改革后招收的大学生毕业进入社会，除少数定向招生、民族生在国家规定范围内就业，绝大多数毕业生实现了自主就业。毕业生们根据分配政策总结道：“没有关系的统一分配到乡村学校，有关系的自主择业。”
　　侯沧海和熊小梅两家都是工人家庭，最好的毕业分配结果自然是侯沧海和熊小梅分到一起，不管是江州还是秦阳都可以。但是，最好的情况往往最不可能发生，最坏情况发生率才最高。经过充分讨论，侯、熊两人清醒地认识到双方家庭所在工厂几乎都陷入“破产”境地，两边父母皆是泥菩萨过河自身难保，要想将两人分到一起是不可能完成的任务。

　　这一次侯沧海来到秦阳拜见未来的老泰山，是两人慎重商量的结果，目的并非是要求双方家长一定要超水平发挥搞定两人工作，而是向双方家长表达两人就算分居两地也一定要在一起的决心。
　　决心没有表达出来，侯沧海还被暴脾气的熊恒武拿着擀面杖追打了大半个厂区，这个结局实在是令人啼笑皆非。
　　‘咕、咕、咕’，侯沧海肚子不停地发出抗议，特别是他经过餐馆之时，抗议之声就变得更大。
　　侯沧海沿着街道走了一圈，找到两个茶馆，里面都没有下棋赌钱的。通过下象棋赢钱回家的想法只能暂时作罢。在忍无可忍之际，独在异乡为异客的侯沧海做出了扒火车回江州的决定。侯沧海成长于江州世安机械厂，八十年代，世安机械厂生意红火，家长们忙于工作，没有时间管教子女。特别是工厂实行计件工资以后，家长们更是拼命干活赚钱。一帮工厂长大的小孩子在暑假缺乏家长管束，聚集在一起，做出过许多‘胡作非为’的事情，比如，一帮半大小子扒火车从秦阳到江州，又从江州回秦阳，与售票员斗智斗勇，乐此不疲。

　　有过年少时的这段经历，侯沧海决定混进从秦阳到江州的慢车。客车从秦阳到江州约需要一个半小时，慢车从秦阳到江州就需要近五个小时，不管快慢，总是离江州越来越近。
　　来到秦阳火车站，站内结构与多年前没有发生太大变化。侯沧海大摇大摆地推开秦阳火车站一道毫不起眼的木门，轻车熟路地转了几个弯，沿着工作人员通道进入火车站。在站内四处溜达，等到晚上十一点钟，一辆逢站必停的慢车终于停靠在站台。
　　侯沧海非常镇静地混上了慢车，靠在两节车箱的连接处。伴随着火车咣当声，他的饥饿感越来越高。最可气的就是站在身边一个光头小伙子拿着一个馒头在用力地啃，从留在馒头上的牙齿印来看，肯定是有嚼劲的老窖馒头。

　　流了无数口水以后，侯沧海拍了拍光头小伙子的胳膊，道：“哥们，饿了一整天，给我一块。”光头小伙子斜着眼睛问道：“没钱买？”侯沧海道：“一毛钱都没有。”光头小伙子乐了，道：“居然还有比我穷的。”他扯了半边馒头给侯沧海，道：“你是做什么的？”
　　“待业，找工作。” 侯沧海摸出口袋里瘪瘪烟盒，递了一枝给光头小伙子，道：“抽杆破烟，最后两枝了。”
　　抽完烟，侯沧海陷入沉思之中，没有再与光头小伙子说话，他同时还眼观六路，防止有乘务员查票。光头小伙子闷头坐在地板上，眼睛盯着来来往往的大腿。
　　车行半个多小时，即将到达一个城郊小站。这个小站主要以货运为主，服务周边厂矿，只有慢车才停靠。眼看着就要到站时，突然有十几个青壮小伙子同时提刀出现，堵住列车两头。一人持着近三十厘米砍刀在空中挥舞，道：“我们只要钱不要命，把钱全部拿出来。”
　　车匪路霸是铁路线上的顽疾，报纸上屡禁不止，侯沧海以前遇到过零星车匪，但是没有遇到过如此嚣张的情况。
　　光头小伙子也抽了一把长刀，两眼放出恶狠狠的凶光。
　　十几个拿刀青壮就开始依次搜身，有一个大汉心有不甘，动作稍慢，屁股就被捅了一刀，捂着带血的屁股大哭。见血以后，所有乘客都在长刀下放弃了抵抗，乖乖地把钱包、手表、首饰拿了出来。一名大汉来到了侯沧海面前，威逼着拿钱。侯沧海非常镇静，摊了摊手，道：“我是打烂仗的，混票上的火车。”光头小伙子过来帮腔道：“这人穷得咬卵，刚才还找我要馒头吃。”持刀大汉很鄙视地对侯沧海道：“你这人肯定是好吃懒做，白长这么大的个子，以后多赚点钱，别当穷光蛋，老婆都找不到。”

　　侯沧海被劫匪教训一番，哭笑不得。
　　车至小站，拿刀青壮迅速下车，消失在城郊小站。

　　有一位被抢走钱包的中年人气得双腿跳，将随身带着的蛇皮袋仍在地上，就去找列车长。侯沧海站得累了，干脆坐在蛇皮袋上。蛇皮袋里面应该是装的铺盖，坐起来软硬适中，让屁股十分舒服。
　　被洗劫一空的乘客们有的哭有的闹有的骂，两个乘警过来时，被愤怒的旅客们吐了一脸唾沫。火车启动不久，从县城方向来了大批警车，闪着警灯，响着警笛。
　　对于侯沧海来说，这次严重的抢劫事件反而是一件好事，他由逃票者演变成受害乘客。来到江州以后，凡是被抢车箱的乘客全部下了火车。
　　首先被带到站内，发放了饮料和餐盒。侯沧海吃着火车盒饭，喝着饮料，觉得这两样东西是人世间真正美味。
　　其次有大批丨警丨察过来作笔录，然后就开始分别安置。凡是到江州的乘客都统一由一辆大巴车送到市中心，每人发五十块钱路费。
　　侯沧海在江州体育馆下车时，天刚蒙蒙亮。他本来是混车票的，没有料到不仅白吃白喝还白拿钱，临行前对铁路方面的陪送人员深表感谢。铁路方面搞接待的是一位三十来岁的文静青年，对侯沧海客气地道：“车匪路霸猖獗是我们铁路公丨安丨的耻辱，当然也不仅仅是铁路一家的事情。请你相信，在铁路公丨安丨和地方共同努力下，车匪路霸是秋后的蚱蜢，绝对活不长的。”
　　从星期六出发到秦阳是一趟奇妙之旅，侯沧海坐在体育馆外面的豆花馆子旁边，吃了一碗豆花，发出一连串感慨。
　　在星期天晚上，侯沧海在学校操场见到了熊小梅。
　　操场没有灯光，借助操场外的路灯光线才有些须光线。这种接近黑暗的环境正适合青年男女相亲相爱，每一个黑暗的适合藏身的地点都有一对青年男女拥抱在一起。
　　侯沧海和熊小梅拉着手来到经常约会的单杠旁边小平台。小平台位于三米高石保坎顶端，不太好爬，爬上去就不容易被发现，正是约会的极好地点。两人经常爬这个石保坎，不用光线就能轻车熟路上去。
　　来到了小平台顶端，熊小梅扑到侯沧海怀里，道：“你是怎么回来的，钱全部在小包里。”
　　侯沧海紧抱女友，不停亲吻，抽空讲了混进火车站的经历。听到在火车上遇到车匪路霸，熊小梅紧张得不行，道：“你下次别逞强，多来几次，我准会被吓出心脏病。”侯沧海道：“我把包落在家里，得出一条重要经验，鸡蛋不能装进一个篮子里，否则容易出事。”