“八…九…十…十一——十一封来自国王陛下的斥责函，诸位，我希望能得到一个关于这么久调查还没有进展的合理解释。”
　　尤瑟夫抬起头，浑浊的眼睛里闪过一丝嘲弄。
　　他已经很老了，担任帝都监察部部长已有足足三十个年头。这三十年来，不论是多么强大的骑士还是魔导师，落到他手里都只能束手就擒。
　　但到了现在，他已经没有再像之前一样能够亲自追查的体力了，对于一个八十三岁的老人来说，能够看清报告就已经是极限了。
　　没人会对他占据监察部部长这个位置产生任何的质疑——曾经有过，大概是十多年前，有一位大臣想要扳倒尤瑟夫让自己的亲信上位。那位大臣计划了将近半年，投入了大量的人力物力，全朝六成的大臣们都与他暗中通过气，选择了声援他或是保持沉默。他对尤瑟夫并不算太了解，但他知道尤瑟夫的能力一定不小，所以他做好了十足的准备来面对尤瑟夫的反扑。
　　他做了十足的准备，但是还不够。
　　仅仅距离他发声弹劾尤瑟夫三天后，他就被查出了十一种大罪，证据确凿，堂堂一位帝国大臣，居然落了个全家上下都被押上了断头台的结局。据说他被身穿黑衣的监视者们抓捕时还在家里和自己的下属们把酒言欢，被带走时还放出了【三天之内尤瑟夫那臭老头必定将我放走】的豪言，一直到他被压上断头台时都还做着会被救走的美梦。
　　那位大臣也是一位身居要位的大臣，光是从地位上来说并不比尤瑟夫逊色。但他倒台的速度实在是太快，以至于很多人到那时才突然惊觉这个老人到底拥有怎样的力量。自那时起，再也没有人对尤瑟夫有半分的质疑，尤瑟夫也就渐渐消失在了众人的视野里，只有在这个国家需要他的时候才会再度出现在众人的视线之中。
　　聪明人从来不会去找他的麻烦，明眼人都能看出尤瑟夫对于帝国有多重要。拥有如此可怕的权势与力量，还拥有帝国国王没由来的绝对信任，尤瑟夫却只是低调地勤勤恳恳地为这个帝国工作了一年又一年。若不是他的工作实在是太过特殊，加之不能暴露在大家的视野里，只怕每年都会无数人写那些华而不实的赞美的诗文来歌颂这位为帝国奉献了自己的一生的老人吧。
　　监察部长是帝国之中能够与帝国的六大臣平起平坐的存在，能在帝国这个南方的庞然大物里达到不逊色于六大臣的位置，不知道多少人会眼红——但不会有人眼红尤瑟夫这个位置，因为这个位置根本不是普通人能担任的。
　　每天和尸体打交道，每天活在阴影之中。暗地里处理国王陛下不想让他再出现在自己眼前的官员们，同时还要解决帝都欧内斯特的特殊不法分子，遇到战争还要派人担任间谍，同时还要派人暗杀敌军的要员——说到底，这个职位就是一个无比黑暗的肮脏职位。
　　帝国建立三百年，尤瑟夫是在位最长、最可怕的监察部长。
　　能在这个位置上任职三十年，从本质上来说就是一件很可怕的事。
　　但现在，手上的这个案子令这位老人有些恼怒——或者说，这么久却毫无进展，使他对他的手下有些恼怒。
　　“看来似乎没人愿意解释一下这个情况了？”尤瑟夫拄着拐杖站了起来。他的身材很高大，比起一位暗处工作的监察者，他反倒更像一位久经沙场的将军。他看向了站在最中心的一位中年人，突然笑了起来：“贝克，我的大特使，我一个星期之前将这个案子交给了你。”
　　贝克脸色突然变得惨白，他咬了咬牙道：“部长，这三位王族的死亡实在是太过奇怪，他们明明身边有重兵防守，还有数位七阶以上的魔导师和骑士守卫，甚至最后一位死亡的马洛斯殿下自己都是一位六阶的大剑士。但他们就这么毫无理由地死在了自己的床上，而且死亡时无比平静，仿佛是自然而然地停止了呼吸……”
　　“我需要的是结论。”尤瑟夫平静地打断了贝克的话语，他的双眼紧紧地盯着贝克，语气也越来越阴森，“你在监察部任职十七年，也跟着我干了十七年了，今年四十二岁，但你现在的表现甚至还不如十七年前——是的，自然死亡，没有人为的痕迹，也没有任何的魔力波动，甚至连东北方亚库拉公国的萨满们擅长的诅咒都考虑过了，死亡时守卫的人也没有听到任何的声音，三个人之间除了都是王族以外就再也没有了别的关联。好了，这些我都是知道的，知道得比你还清楚，你就不用再复述一遍了。麻烦你，亲爱的贝克，请直接给我你现在能得出的结论。”

　　贝克深吸了一口气，低声道：“我……没有结论。”
　　尤瑟夫点了点头，叹了口气：“自己动手吧，我已经很老了。”
　　见众人的目光都汇聚到了自己身上，面色惨白的贝克咬了咬牙，突然拔出了腰间的长剑——他一剑劈在了自己左手小臂上，将整只小臂劈了下来。鲜血飞溅而出，贝克却只是低哼一声，然后用自己的衣服包住了自己的伤口。

　　那小臂上有一个黑色的蛇形纹身。
　　在场的每一个人，身上都有的一个纹身。
　　一个瘦高的红袍男子叹息一声，从贝克身后走了出来。他伸出了右手，几点微弱的火光便从他手中晃晃悠悠地落了下来。那火光轻柔地落在了贝克的小臂上，然后无声地化作了一团炽热的火光，将地上的残肢和鲜血烧成了灰烬。
　　贝克面色苍白地止住了血，对着面无表情的尤瑟夫鞠了一躬转身离开了监察部。没人去看他离去的背影，因为从他自断小臂时开始，他就已经不再是监察部的四位大特使之一了。
　　“能干的人越来越少，越来越少…”尤瑟夫叹息一声，看向了那位红袍男子：“安德烈，我能相信你吗？”
　　红袍的魔法师安德烈面无表情地点了点头：“愿为帝国奉献灵魂。”
　　“我希望你不要和贝克落得一样的下场。”尤瑟夫有些惆怅地拍了拍安德烈的肩膀，“你知道，现在还在帝都的大特使就只剩下你一位了。如果可能，我希望下个星期的现在能从你那里得到一个好消息。”

　　他似乎有些累了，拄着拐杖颤颤巍巍地坐回了自己的椅子上。他闭着眼挥了挥手，示意让众人离去。安德烈看着众人纷纷离开了这个看上去和普通书房无异的部长室，看向了尤瑟夫低声道：“部长，这个案件是绝对机密吗？”
　　尤瑟夫突然睁开了眼睛紧紧地看着安德烈，良久，他突然笑了起来：“不是，勋贵圈子基本上都知道这事了。”
　　“那我先告退了，部长。”安德烈点了点头，躬身便准备离开。尤瑟夫却又开口道：“我明白你的意思，但是那小子是不会帮你的。”
　　“他和齐格飞关系很好，齐格飞是我的学生。”安德烈愣了愣，连忙停住了脚步回答道。
　　尤瑟夫扬了扬眉，有些感兴趣：“齐格飞？——噢，我知道那孩子，军部的未来之星、欧内斯特新一代的鹰派领袖，今年十八岁就已经达到了六阶大剑士，很不错的孩子。他为什么会成为你这么一个魔法师的学生？你在帝国学院里不是只收天才级的学生吗？”
　　安德烈有些尴尬：“事实上，是他们俩打了个赌——”
　　“我明白了，齐格飞赌输了，所以他就来找你学魔法了？”尤瑟夫有些啼笑皆非地打断了安德烈，“说起来那小子好像对你的火系魔法一点兴趣都没有，他怎么说的来着？‘粗暴而缺乏艺术性的过气魔法’是吗？嘿，这小家伙倒是嘴下不留情……不过军部的家伙们不知道该有多恨那小子，把一个武道上的天才强行弄到了你那里去学习魔法。齐格飞那孩子可是标准的骑士，你作为老师恳请他他一定会答应的——对了，你告诉了他你是监察部的人了吗？”

　　安德烈摇了摇头：“没有，部长。齐格飞并不喜欢我们监察部，我觉得没必要告诉他。”
　　“告诉他吧，就算齐格飞不知道，那小子也一定会看出来你是监察部的人的。”尤瑟夫笑了笑，又闭上了眼睛，“事实上，我觉得齐格飞可能也看出了一些端倪，毕竟是能和那个臭小子齐名的帝国双子星，他虽然诚实，但绝不是一个傻子。”

　　帝国双子星——尤瑟夫说到这个名字的时候咧了咧嘴，似乎有些想笑。
　　安德烈点了点头，见尤瑟夫已经又闭上了双眼，便蹑手蹑脚地离开了房间，悄悄地带上了房间的门。
　　“呵呵，明明能够让那小子帮忙，却坐视贝克断手而去——安德烈，我记得你和贝克是同时进我监察部的，同事了整整十七年呢……看来，你倒是很有担任下任部长的潜质。”尤瑟夫闭着眼，却不知道是在说给谁听。过了一会儿，他慢慢地站起了身，无神的双眼看向了自己面前那一叠厚厚的文件。
　　“无所谓，那些都无所谓，争斗总是会不断出现在人与人之间的，我对他们倒是不关心，反倒是你——这个王族死亡的案件，希望你能给我一些惊喜啊……梅林。”

　　“你可真是给了我一个惊喜啊，梅林。”
　　齐格飞双手抱在胸前，面色恼怒地看着眼前的白发俊美少年。
　　白发的少年比高大的齐格飞大概矮了一个头，站在齐格飞身前就像是在大人面前的小孩子——或许我需要说明一下，并不是因为他太矮，而是齐格飞两米开外的身高实在是太过伟岸。
　　毕竟是能不依靠斗气和巨人族角力的人形猛兽，齐格飞在帝都欧内斯特一直都拥有【帝国雄狮】的敞亮外号。
　　与雄壮的齐格飞相比，白发少年梅林就显得有些奇怪了。
　　碧绿的双眼，银白的长发，苍白的肤色，看上去和女子一般美丽的面孔，最重要的是一双有些尖的耳朵，比起人类反倒是更像一位精灵。不过梅林自称自己是精灵和人类的混血儿，半精灵这种存在多伦斯大陆上也并不在少数，所以大家也就接受了梅林的身份。

　　白发少年梅林有些尴尬地吹了声口哨，举起了手上的纸片：“别这么生气啊，亲爱的齐格飞。我不过是用投影将你的模样印在了纸上而已，也就是赚点外快养家糊口，这么生气是何必呢——”
　　“然后再模仿一下我的字迹签几个名，再拿去卖给那些无知的女孩子们是吗？她们根本不会考虑我到底会不会用投影魔法，只会想着掏钱买这些投影而已，梅林，你可真是越来越不要脸了。”齐格飞有些生气地将纸从梅林手上抢过，双手一搓纸便化作了漫天的飞灰。
　　“齐格飞，我不是你们这种贵族老爷，我是要自己赚钱生活的。”梅林有些心疼地看着那些飞灰，苦笑着摊开了手，“你知道，在这帝国学院里，上下十届学生里的魔法师能有比我还穷的人吗？我知道你可以给我钱，但是我梅林是那种能够收下朋友的钱的人吗？”
　　齐格飞愣了愣，叹了口气道：“梅林，这个借口你之前已经用过了。”
　　这样的对话经常发生在两人之间，所以你根本不能从梅林的脸上看出任何谎言被揭穿的尴尬。他只是仰天哈哈一笑，立刻就找到了新的说辞。
　　“好吧，其实我只是想给你找一个合理的拜托我的理由而已，这样我白帮你们的忙也不会让我觉得太吃亏——那我们直接来说案子的事吧，门口的安德烈老师已经等了很久了。”梅林不动声色地挪动到了自己的房门前，微笑着打开了自己的房门。他看着门口的神色怪异的安德烈笑道：“上午好，安德烈老师。”

　　房间很乱，狭小的单人宿舍里堆满了各种魔法材料和奇怪的小玩意儿。但安德烈没有时间去仔细观察那些都是什么了，他有些目瞪口呆地看着梅林，似乎一时间有些不知道该说些什么。
　　“我能从您的脸上看出惊讶和震惊的情绪，很想知道我怎么知道这些的，我明白，我全都明白。”梅林无奈地看着安德烈，他歪着脑袋想了想，似乎在组织语言：“安德烈老师，一直以来你都在掩饰监察部的身份，为了掩饰这一点你刻意加重了步子，大概加重了……好吧，我也不太记得了，原谅我没有仔细辨别过。你们今天上楼的时候有两个脚步声，一个是齐格飞这头蛮牛的脚步声，充斥着该死的阳光和积极向上；一个是您的，标准的监察部监视者的蹑手蹑脚。”

　　梅林顿了顿，然后看向了齐格飞：“蠢狮子进门的时候在门口顿了一顿，然后再往前一步进来的，说明之前有一个人比他身位靠前一步。这家伙一直遵守那些让我鄙视又让我尊敬的骑士礼节，那么走在他前面的就是他的老师了。监察部、齐格飞的老师，我知道的应该就只有您一个了。不过是什么令您的脚步变回了本来的样子呢？想来是您告诉了齐格飞您监察部的身份吧，毕竟待会儿还要拜托他来游说我，万一我当场揭穿了您的身份齐格飞会心中不乐意的——至于案子，您在门口不愿意和齐格飞一起进来，看来是要拜托我什么事，所以让这家伙先行一步来探探口风，考虑到最近在帝国上层传遍了的连监察部都束手无策王族之死事件，想来这事儿就落到我头上了是吧？”

　　安德烈咽了口唾沫，艰难地点了点头。
　　梅林，帝国学院最为令人头疼的学生。
　　别的不提，光是他出勤率从来只是刚好到及格线的这一点，就足够让帝国学院的诸位老师们视为眼中钉了。但每一次不论是笔试还是实战，梅林永远都在及格线以上三名徘徊，上了快一年的学只有一次实战达到了及格线上第五位，还是因为有两名学生弄虚作假取消了成绩。
　　除了成绩这一点，还有一个极为令人恼火的原因，就是梅林这张嘴。
　　帝国学院里的魔法系，分为理论、操纵和实战三类科目。梅林的魔力理论和魔力操纵都没有任何的问题，但最重要的实战科目他的问题就大了去了——不论是地水火风四大魔法系，还是帝国学院里特有的光明魔法系，梅林都对它们嗤之以鼻。相反，反倒是最基础的纯粹魔力攻击梅林是一节课不缺，而且他居然就真的一条路走到黑，甚至将号称废物魔法的纯粹魔力进阶的结晶魔法作为自己的主修课来修习。更奇特的是还真就有不少人不是他的对手，这在整个帝国学院里都是出了名的。

　　“我宁愿用最基础的魔法，也不愿意用那些跟变戏法似的稀奇古怪的魔法来和别人战斗——手上冒火什么的，欧内斯特城西百花街的那些小丑也很擅长。”梅林如是说。
　　虽然如此，但是他在众人眼里也就是个使着奇葩魔法的普通魔法师罢了。之所以能和武士系的璀璨新星齐格飞一并被称之为帝国双子星，其实完全是一种调侃。
　　齐格飞和梅林关系之好是全校闻名的，能找到梅林的只有齐格飞，能找到齐格飞的也只有梅林。再加上梅林酷似精灵族的俊美相貌，也是吸引了不少怀春的少女——话虽如此，比起像太阳一样光芒四射的齐格飞，梅林也就是一个“相貌出众略有天资的普通魔法师”罢了。
　　所谓的帝国双子星，从相貌上来说倒是名副其实，但从实力上来说在众人眼里就着实有些可笑了——梅林凭什么和齐格飞相提并论？
　　当然，这是众人眼里的梅林。

　　没人想过被无数教师视为眼中钉的梅林为什么还能在学校里过得如此滋润，也没人想过齐格飞到底为什么和梅林的关系如此密切。毕竟梅林表现出来的一切，都不足以将他和天才相提并论。
　　包含齐格飞在内，对梅林知根知底的在学校里不超过五人，就连监察部的绝大部分人都只知道梅林是个不简单的人罢了。
　　“啊，王族之死，听上去就是一个很轰动的案子呢。”梅林转身在墙角的一堆几乎可以称之为垃圾的杂物堆里翻找着，“王族的死亡、不知名的凶手、毫无线索和理由的暗杀——很奇特，很容易使人产生好奇心。”
　　他摇了摇头，站起身看着安德烈笑道：“但是恕我拒绝，涉及到陛下家族的事怎么想都充斥着危险，说不定我最后查清了凶手结果反而要被陛下赐死也是有可能的——齐格飞，你别这样看着我，这事太危险了，有查清案子的时间我还不如躲在求知树下喝酒比较好。”
　　安德烈还没说话，齐格飞就皱了皱眉道：“梅林，看在我的面子上。”
　　“齐格飞，如果我有一件八成会遇上大麻烦的事拜托你，你会——不，当我没说，我知道你的答案。”梅林咂了咂嘴，又转身开始在垃圾堆里摸索，“我虽然没有仔细思考过，但是有的东西一想就知道了。比如说，敢对王族出手，不是疯子就是不怕王族报复的人，怎么想这都不是我一个小小的魔法系学生管得了的事吧？”
　　安德烈呼了口气，低声道：“四百金币。”

　　梅林的手一僵，然后加快了翻找的动作。
　　“四百二十金币，不能更多了。”安德烈咬了咬牙，继续道。
　　梅林从垃圾堆里翻出了一个小口袋，高兴地吹了个口哨：“终于找到你了，亲爱的。我都以为你被我装在垃圾袋里一起扔了呢……”
　　安德烈深吸了一口气，一字一顿地道：“四百五十金币，解决了，都是你的。”
　　梅林看了一眼安德烈，有些失望地摇了摇头：“极限是四百五十金币啊……好吧，比我想象的要高出很多了——啧啧啧，四百五十万铜币，可以做很多魔法实验了啊。”
　　“那也得有命拿才行，监察部的钱可没那么好拿。”安德烈面色有些难看，低声道。

　　梅林将那个巴掌大的小口袋系在了腰间，斜眼看了一眼安德烈：“安德烈老师，您还是多花点心思在你们监察部的本职工作上的好。既然你来找我了，说明这事尤瑟夫老爷子没有下封口令吧？虽然没有封口令，但是你知道那些该死的吃饱了没事干的贵族们这几天都把事情传成了什么了吗——噢，抱歉，齐格飞，我不是在说像你这样的优秀贵族——有一位九阶魔导师之上的大魔导师对王族进行了诅咒，等到王族全灭的时候，就会将诅咒转移到城内的所有贵族。可笑的是还真的有人信了，您要是闲着没事干，可以带着您的那些‘精英’们去查一下最近【外出打猎】的贵族们到底有多少。”

　　跟梅林说话说多了很容易让人产生一刀捅死他的想法，安德烈一直很佩服齐格飞居然能够若无其事地和梅林和平相处如此之久。他没有齐格飞这种能力，所以他干脆地转移了话题：“时间不等人，我们现在就去案发现场看看吧？”
　　“看什么？你们不是什么线索都没找到吗？”梅林无意识地摸了摸鼻子——这是他不由自主的习惯性动作——有些奇怪地反问道，“我相信监察部的各位先生应该不会漏掉什么关键性的线索，那我能看的不就只有那具已经放了三天的尸体了吗？不好意思，我现在也不知道对着尸体能干什么，如果可以的话我倒是一直想试试对尸体唱一首【赞美欧内斯特】……”
　　安德烈则自动无视掉了梅林的垃圾话，有些疑惑地看着梅林：“所以你现在的计划是什么？”
　　梅林咧了咧嘴：“现在吗？我现在——有个约会。”
　　“你刚刚看到安德烈老师的脸色了吗？我以为他准备当场把我烧死了。

　　梅林笑嘻嘻地捧着咖啡杯，对身边面色僵硬的齐格飞道。
　　熔炉是帝国学院里最为出名的餐厅，不管是主餐还是甜点，这里的食物在整个欧内斯特都是声名远扬的。一般来说梅林是不会出现在这里的，因为这里一顿饭十个银币的价格实在是难以令他接受。虽然他对熔炉餐厅的岩浆蛋糕和库拉斯牛肉千层面早就垂涎三尺，但是考虑到自己穷得都只能卖齐格飞的投影了，也就只能选择从不靠近这家餐厅来个眼不见心不烦。
　　今天不一样，今天他带了齐格飞。
　　齐格飞深吸一口气，看着餐厅中心的舞台上跳着热烈的舞蹈的少女，低声道：“梅林，你到底要在这里见谁？”
　　周围的视线实在是太过于集中，而那些视线的中心自然是我们这两位形象极为出挑的先生。齐格飞不像梅林一样可以神态自然地继续坐在位置上悠闲地喝着咖啡，所以他的面色有些僵硬，只能紧紧地盯着自己的双手，仿佛下一秒他的手上就要长出花来一般。
　　梅林微笑着对侍者点了点头，从他手里接过了岩浆蛋糕：“是一个我一个人应付着很吃力的女人，所以我才把你也带着一起来了呀——你是不是稍微有些引人注目了？怎么大家都在看你？所以说啊，我一直建议你出门的时候带个口罩面具啥的把脸遮住……”
　　看来梅林丝毫不觉得自己也应该负上一定的责任，所以他假惺惺地拍了拍齐格飞的肩：“我的朋友，看来长得太帅并不全是好处啊，我突然有些同情你了。”
　　齐格飞翻了个白眼，拿起叉子便从梅林眼前的蛋糕上挖了一大块走。
　　梅林心痛地倒吸了一口凉气：“你少挖点啊，我还是第一次吃这个呢……”
　　“今天是什么好日子吗？小梅林？居然还带着齐格飞一起来见姐姐我？”
　　一个温柔的女声在二人背后响起。齐格飞转头看去，一个金发的高挑女孩带着温和的微笑走到了二人对面的座位上。她看上去大概有一米八上下，和梅林几乎是一样的身高。她的衣着颇为华丽，天蓝色的短披风上绣了一只栩栩如生的白天鹅，披风之中一套纯白色的连衣裙包裹着她曼妙的身躯。在她的胸前，一个金色的天鹅挂坠颇有些夺目，这天鹅挂坠上带着淡淡的魔力，除了是一件魔法道具以外也同样宣告了她的身份。