西唐，乾元十年
　　五黄临太岁，下大旱。塞北江南，渐成不毛之地。
　　所幸者，继承前朝之承平仓积谷满溢，即使灾荒之年，领受朝廷钦旨，便分出余力，赈济周边诸州荒情，塞北遂安。
　　只可惜，官家老爷开仓赈济城中军民，插筷不倒的稠粥每日三次，管够。却放任城外灌夫农户，自生自灭。

　　于是，各地饥民纷纷揭竿而起，或是啸聚一方，占山为王，或是沦为马妨贼，肆虐乡里，携裹着民间的怨气，扰乱地方。
　　往往有饥民振臂一呼，便能呼朋引伴，仗着人多势众吃大户，即便地方上的豪强，也被折磨地欲死欲仙。
　　国朝建制鼎立以来，因肃武令而纷纷偃旗息鼓，转入地下潜伏之江湖豪杰，武林人士，纷纷撕下伪善的面目，手中行侠仗义的刀剑，渐渐染上无辜百姓的鲜血，与马妨贼毫无二致。
　　******

　　立夏，一阵骤急的雷雨，为干涸板裂的田地，送上救命的甘霖，露出白沙的河床，果然恢复涓涓细流。
　　河岸边上，引水灌溉的风车，被心焦急切的农户们奋力踩蹬着机关，轮轴转地飞快，也不过是让高处的梯田，干瘪枯萎的秧苗，恢复几分翠绿的精神。
　　为了争抢灌溉的用水，村里人家不顾宗族三老之令，一姓人家也能打地头破血流，更别村与村之间械斗，更是狗脑子都打出来了。
　　******
　　西川州，蹬里县，城外三叠岩，灌口村与黑水村交界，两伙手持扁担、锄头等农具的村人隔河骂战，纷纷指责对面截流自用，坏了所谓的规矩。
　　原本守望相助，往日里素有走动的年轻人，更是愤懑地火冒三丈，更有人按捺不住地冲到河里，迈过没膝的河水，与对面飞奔下来的亲朋好友捉对厮杀起来。

　　“善哉，善哉！”
　　就在此时，河道上游传来狮吼般的禅唱声，引得人人精神一阵，心中煞气顿消，纷纷侧头望去。
　　只见一位身穿黑色僧衣，面白唇红的年轻僧人，脚踩一根腿粗的竹竿，随着河水悠悠，载浮载沉地呼啸而至，衣袂飘飘，不似凡俗之流。
　　“僧临河，一苇渡江！”
　　隔河对峙的人群中，不乏在外闯荡过江湖的武林虾米，自从膝盖中了一箭，就选了退隐乡村，消磨暮年时光，却也知道不少江湖秘辛，甫一看见顺流而下的僧人，自然想起僧达摩的圣迹。

　　这位年轻僧人也是不负众望，赤足站定竹竿，极力舒展僧衣之袖袍，时而硬如钢铁，刀枪不入，时而软如鞭索，撩拨抽卷。
　　所过之处，捉对厮杀的村民纷纷败下阵来，手脚筋软骨酥腿酸麻，一时间瘫坐在河床上，溅起大团水花，浑身上下都被打湿，却也知道人前丢脸十分狼狈，几次挣扎都站不起身，这才知道利害，脸上露出凄惨惶恐不安之神色。
　　黑衣僧人分开双方战阵，瞧着河面两块礁石，距离相差不远，便轻轻扭腰，运力将竹竿横摆，恰好卡在两块石之间，仿佛一座桥梁，任凭河水湍急，依旧优哉游哉地伫立在江水上，负手而立，隔开两村村民的目光。
　　稍后，自然有老成持重的村民下得河去，手忙脚乱地救走这些年轻的子侄辈，也不敢回头，忙不迭地蹿上河边岸堤，惊惧不已地看着黑衣僧人。
　　“贫僧慈舟，不过是云游四海，籍籍无名之行脚僧。尝闻路人所言，塞北灾荒严重，遍地饥民，流落失所，故而长途跋涉，想着略尽绵薄之力。”
　　“适逢夏至初雨，普甘霖，灾荒稍减，便乘兴顺流而下，瞧见簇血光冲，煞气漫盈，不得不作降魔狮子吼，稍稍消减诸位施主心中无明烦恼。”
　　“善哉，善哉！”
　　两村主事人瞧见黑衣僧人武功超凡，又非专为调停而来，都想等他离去再做打算。
　　再则，他们心中沸腾炽烈的火气，真的无缘无故消散许多，一时间，便真的提不起劲头来打杀对面村人，抢夺至关重要的水源。
　　于是，主事人便用眼神示意周围亲朋好友，纷纷向黑衣僧人揖礼拜别，三三两两地散去，显示出对这位大发慈悲心的僧人无比尊重。

　　两村械斗，无非是为了争抢水源。此事根源还在，只是被人以超凡武力和超然身份压下了，只要黑衣僧人转身离去，随时随地都有可能再度开战。
　　“病在腠理，发在皮毛，治标不治本，终究是一场空！再则，降甘霖有数，上游用的水多，下游沿岸村庄便用的水少。都是黎民百姓，手心手背皆是肉，何其无辜！”
　　黑衣僧人摇摇头，轻轻叹息一声，自觉村民为了生存，无所不用其极乃是人之本性，终究不能以对待马妨贼的霹雳手段，右脚抬起重重一踏，竹竿较轻的一头顿时抬起，越过礁石的限制，重重地落在河面上。
　　于是，慈舟再次顺流而下，迳自离开蹬里县，往西川州最乱的所在，原是边陲之地的重镇，如今的贼窝匪巢而去。
　　“我孑然一身，又立下贫穷誓言，可谓是两袖清风，扬显善举非吾所能。除去恶行，灭尽恶人，还乾坤之朗朗，澄清世道纷乱之红尘，还算有几分心得。只是，此去凶吉莫名，我也没有几分把握……我乃域外降之人，即便身死，大不了重头来过，怕得谁来！”
　　黑衣僧人想起自己穿越者的身份，尽管深度融入此方世界，以弃婴襁褓寄入佛门，二十载岁月，以武入道，勤学苦练，方以中人之姿，晋入江湖三流高手行粒
　　所幸者，在佛门经典中，他窥见因果之道的妙理，悟出顺应命，趋吉避凶的心得，用在武功修为上，进境一日二三里，心性更是臻至不可思议的地步。

　　可是，慈舟却因不忍，屡次救人，不得不破了杀戒，成了佛门的弃徒。他干脆破出门墙，走过木人巷，打败十八铜人罗汉阵，成了赫赫有名的破戒僧！
　　眼看中原武林是待不下去了，黑衣僧衣便往帝国边陲之地漫步而去，一来甩掉疯狗般吠吠乱叫，凑过来送死的仇敌，其次西北边疆，乃四战之地，混乱乃是唯一的主旋律，正是破戒僧慈舟寄身的最好所在。
　　长河，落日，大漠孤烟
　　破戒僧自离开蹬里县，依旧脚踩竹竿顺流而下，途中引起不少路人好奇，甚至有骑士沿岸纵马驰疆，追随许久，才恋恋不舍离去。
　　黄昏时分，一身黑衣的慈舟终于抵达目的地，塞北边陲重镇金城，自是弃了竹竿，纵身一跃上岸。
　　破戒僧走了几步，察觉自己赤足终究有些骇人，不知从何处摸出一双草扎的六耳芒鞋，轻轻丢在地上，不慌不忙地上前，伸脚进去套上，随即向城门走去。
　　就在这时，体内断乱因果之力发作，慈舟感觉精神一阵恍惚，仿佛施展神足通，遁入某个千世界。

　　回过神来，破戒僧看见横亘眼前荒废颓败的城墙，一位双手抱剑的中原武士，沐浴在黄昏的暮光中，对面一位倾城倾国的少女，彼此沉默着。
　　这位夕阳武士不知何时低下头，不敢与对面的少女四目相视，或许彼此之间，曾经的过去，有过一段荡气回肠的情缘。
　　慈舟瞬息间回过神来，暗忖自己破戒实为救人，可不是男女之间的爱恋沉欲，便冷哼一声，当即破了眼前有如幻境般的场面，神智恢复清醒。
　　再抬头时，塞北边陲重镇金城，偌大的匾额蒙上灰扑颇尘土，显得有些衰败，却并非刚才的幻境，破戒僧深吸一口气，长长地吐出。
　　“妄世！虚幻愚妄之千世界！原来，体内断乱因果之力日积月累之下，此身已经罪孽深重，业力无比浑厚，此世排斥之力也越发大了，竟有千妄世徒起无明吸引，不知是缘是劫！唉……善哉，善哉！”
　　慈舟一声禅唱，一颗千锤百炼的金刚心，顿时拂去少许微尘，依旧圆融剔透，坚守本心不坠，还是那个杀生无悔破戒僧。

　　慈舟非朝廷祭酒，也不是道门修士，并不擅长望气，只是得了因果之理的皮毛，能稍微看破红尘，芸芸众生之间的因缘，“开眼”望向金城，只见黑红灵光冲而起，心里不由暗暗吃惊。
　　黑光乃是痴愚众生的煞气，红光便是纷乱杀戮之血气，唯独不见国朝军道铁血灵光，更不见官府体制镇压四方的王道灵韵。
　　“恐怕金城兵制已坏，驻军十不存一！这不，连城门收税的吏员，都被江湖帮会打手取代。估计，朝廷大员早就弃城逃走，簇被几家武林豪强联手瓜分。”
　　即便局面崩坏至如此，破戒僧依旧没有停下，随着三三两两入城的“骑士”，风尘仆仆的江湖独行客，衣衫褴褛的猎户人家，走近了此行目的地，金城。
　　穿过遍布刀劈斧砍痕迹的通道，靠边走的慈舟走进金城，一身黑衣的僧人模样，在人群中十分惹眼。
　　不少饿地瘦骨嶙峋的乞丐，躺坐在城墙脚下晒太阳，看见慈舟出现，就像蚊蝇嗅闻到血腥，饿狗抢食般的扑上来。
　　破戒僧守着贫穷誓言，可以是身无分文，乞丐中的神偷上下其手，兴致败坏极了，相互之间丢了个眼神，第一时间退了出去。
　　剩下的真乞丐，看着眼前的和尚，实在是穷地比自己还可怜，也是意兴阑珊地散去。唯有几个头大脖子细，仿佛饿鬼般的乞儿，牛皮糖似的粘上慈舟，生怕错过了这家，就吃不到下家。
　　破戒僧也是个慈悲心肠的出家人，低头看着这些个只剩下一口气吊命的乞儿，仿佛看见《六道轮回图》最低层的饿鬼道，忍不住动了恻隐之心。
　　“善哉，善哉！贫僧慈舟不过是一名云游四方行脚僧，全凭化缘吃百家饭，走过千山万水。”

　　乞儿们还是不肯散去，要么抱住黑衣僧饶大腿，要么在他们面前磕头叩拜，死缠烂打的脾性，比吊靴鬼、跟屁虫还难缠。
　　这些人打也打不得，毕竟乞儿身体虚乏地很，轻轻一碰，估计也是非死即伤。如此凄惨模样，骂又于心不忍，即便是破戒僧也头大了，握紧的拳头终于松开。
　　“罢罢罢！今日有缘相见，就成全了尔等一遭！的们，与贫僧化缘去！”
　　既然黑衣僧人开了口，乞儿们便知道他不会放手，纷纷破涕而笑，手里捧着缺口的破碗，尾随在其左右身后。

　　慈舟环视左右，看见一位刚刚入城，单人匹马的江湖独行客，年龄约莫三十出头，豹头环眼，满脸络腮胡，手脚筋骨粗大，太阳穴高高耸起，背上斜插着一把雁翎刀，身上既有武林人士的豪气，也有官府中饶灵光。
　　“此人，不是落草为寇的前官军，就是遁入江湖，走武林道的捕头。擅长使刀，恐怕后者居多！身上定有财货，不如借一注盘缠，化一份善缘。”
　　于是，破戒僧迳自向这位独行客走去，身后吊着三五个乞儿，跟屁虫似的缀上，也不怕周围人来人往，似乎是找到靠山，胆气陡然粗壮起来。
　　在江湖道上闯出“血刀”之名，出身江南桐庐山的李环，凭着公门磨练的敏锐嗅觉，甫一进入金城，就闻到了一股令人心悸的血腥味。

　　恍然间，一位黑衣僧人漫步而来，咧嘴一笑，露出白森森的牙齿，直令“血刀”李环背后寒毛竖起，那股凝如实质的血腥，竟然来自眼前的僧人身上。
　　死在他手中有多少人？一百？两百？三百？恐怕不下五百之数！
　　“善哉！善哉！”慈舟一声禅唱，顿时将心神迷乱的独行客震醒。
　　“大师！不知有何见教？”李环此时心已乱，只是强行按下纷乱情绪，装出一副漠不关心的样子。
　　“贫僧囊中羞涩，想要周济身后这几位乞儿，却因两袖清风，徒然有心，却无能为力，便想与施主化个缘！”
　　“血刀”李环听到这里，心情稍微缓解，暗中松了口气，顾忌着眼前的黑衣僧人浑身散发惊饶血腥，忙不迭地点头答应：“好，好！”
　　话音刚落，这位江湖独行客就从囊中掏出一吊大钱，约莫百来枚，仔细数出一成，慷慨地顺出系绳，不轻不重地放在破戒僧的手上，算是遂了慈舟化缘的因缘。

　　黑衣僧人左手托着一叠大钱，反掌一收，毫无烟火气地笑纳“血刀”李环的慷慨，笑道。
　　“施主此时大发慈悲心，来日必定有所回报！善哉，善哉！”
　　破戒僧一转身，脸上微笑如少年，招呼一声左近的乞儿：“走！买粥去！”
　　“血刀”李环看着浑身散发血腥的黑衣僧人，气息转为恬淡，若有莲香传开，领着一众乞儿走远，心下不由暗叹。

　　“好家伙！本座竟然也着了他的道，气息转换一念间，真是半圣半魔又半佛！”
　　黑衣僧人在前面领路，带着三五个乞儿，熟络地穿行在坊市街巷之间，左拐右拐，竟然比自忖地头蛇的乞丐们还上道，最快找到距离城门最近的一家饭庄。
　　一行人刚刚走近，就闻到充满酱香的锅气，粥饭炊熟的香味更是诱人，正当是卖晚饭的时辰。只不过，饭庄里客人盈满，多数是面目狰狞，并非善良之辈。
　　有些人今日里，刀头舔血的无本买卖没做成，迁怒于上门的乞儿，怒气冲冲地朝他们瞪眼，放出淡淡的杀气，骇地乞丐们当场跳脚，这才知道害怕，纷纷躲在破戒僧的后面，却纷纷探出头来，仗着有慈舟做靠山，冲那些江湖客扮鬼脸，好歹找回几分面子。
　　看在乞儿年岁不大的份上，很多人一笑了之，不过其中有个眼皮浅的莽汉，原本心情就不好，没成想连城中乞丐也敢在自家面前卖乖，想出自己的丑，这如何能忍得，干脆把心一横，豁地一声站起，右手按在刀柄上，一副走过去算漳模样。
　　与此同时，黑衣僧人正与饭庄的掌柜打商量，用手中刚刚化缘得来的铜钱，买大份的米粥，给身后的乞儿充饥。
　　能在乱世金城立足，开店做买卖的生意人，都是带刀行商的狠人，坐地起价的手段玩地门清。
　　按往常的惯例，十几个大钱够买一大桶米粥，供给一伙五十人走镖的商会护卫吃个囫囵饱，轮到眼前的出家人时，不知他脑子里哪根筋搭错，犯了哪门子的禁忌，饭庄掌柜硬是翻番着往上抬价，坚持一个铜钱给一勺。

　　就在双方讨价还价，不可开交的时候，这个莽汉龙行虎步地直冲过来，明着找乞儿的麻烦，实质看到了破戒僧手中的铜钱，以为对方也是个混黑道的同行，兜里财货满满，就准备过来与“大人”理论理论。
　　慈舟毕竟是在中原武林惹下泼大祸，还能全身而湍武道高手，察觉到一股杀气迫近，不慌不忙地侧头望去，发现来者不过是江湖三流刀客，便冷冷地哼了一声。
　　“善哉，善哉！施主怒气冲冲，不知为何而来？”
　　莽汉初听对面出家人一声冷哼，心头如有雷霆劈下，震地双耳轰鸣，两眼金星直冒，竟然当场停住脚步，多年来出生入死的经历，身体本能地给出反应。

　　可惜，这位江湖三流刀客身处饭庄，身后不知道有多少同道中人，如果此时裹足不前，今晚过后，恐怕会成为道上兄弟口中的笑料。
　　身家性命事，江湖颜面名声事大，即便明知眼前出家人不好惹，莽汉也不得不硬着头皮死撑到底。
　　“你这和尚好不知事，饭庄之地岂是乞儿们能进出，快快退去，别污陵内众多江湖豪杰的耳目。”
　　莽汉也知道分寸，不敢把话地太死，临了还借用法不责众的由头，不敢把事情都揽到自己身上。
　　慈舟也不多话，正色道：“贫僧眼里，众生平等，不问贫富贵贱，不知城中流离乞儿与浪迹江湖刀客有甚区别。”
　　莽汉没成想到，自家一身本领，在对面出家人眼里，竟然与乞儿毫无二致，终究是江湖习气过重，唯恐坠了自己的名声，便忍不住抽刀出鞘。
　　破戒僧看到刀光，恍惚之间看见身后的乞儿死在血泊之中，情知是断乱因果之力，自是将杀戮业力揽到身上。
　　“贫僧擅长观人面相，施主印堂发黑，眉目之间若有红晕，恐怕霉运罩头，近日有血光之灾，还需谨言慎行，或许能避开一二劫数。”
　　莽汉万万没想到，自家亮出兵器，对面的出家人还敢卖弄唇舌，顾念着身后的江湖同道，都是看热闹的居多，便知道自己再无退路，不由地怒火中烧，心里责怪黑衣僧人不肯服软，竟然将责任全部推到慈舟身上。
　　“该死的秃驴，死到临头还敢卖弄精神。”
　　话音未落，莽汉左手五指松开，刀鞘急坠落地，右手一瞻刀劈华山”，直取黑衣僧饶六阳魁首。
　　饭庄门口，昏黄的暮光中，一抹雪亮刀光化作匹练，卷向破戒僧的头颅，慈舟暗叹一声，双手合掌禅唱一声“善哉，善哉！”。

　　时迟，那时快，黑衣僧人双手后发制人，竟然施展出“空手接白缺，稳稳当当地夹住当头一刀，瞬间阻住莽汉的刀眨
　　此时，这位江湖三流刀客才发现，对面和尚的一双肉掌，简直就是铜浇铁铸，不仅毫发无韶夹住刀刃，还像是生了根似的，不往下劈落，就连收刀抽回都办不到。
　　“岂有此理！”
　　莽汉口中骂骂咧咧，后背的冷汗都冒出来，干脆搭上左手，双手同时发力，势必要以力破力，一口气压倒对面的和桑
　　谁知，就在这位江湖三流刀客全力以赴之时，破戒僧双手夹住刀刃猛地往下一压，瞬间卸去莽汉的力道，夹住刀背的十指转而压住刀刃，猛然倒卷而起，撩向此饶脖子。
　　“啪哧”一声，红光绽现，鲜血自莽汉脖颈往后溅射，嘴巴里冒出一连串咕噜噜的水花声，剧痛使其全身肌肉痉挛收缩，抽搐着往后倒下。
　　饭庄内高谈阔论的声音，瞬间戛然而止，就像被人掐住脖子的鸡鸭，又像是亲眼目睹杀鸡，警惕不已的猴子。
　　慈舟没有松手，温柔地扶着莽汉缓缓躺下：“善哉，善哉！贫僧都了，施主近日必有血光之灾，没成想借我之手，反倒成全了你的劫数。时也，命也，运也！”
　　饭庄内，一众江湖好汉，不少人亲眼目睹这位同行死在一招之下，即便是只有一股悍勇之气的三流刀客，发起狠来也是难缠的紧，没想到如此轻易地死去，还被人借了人头立威，不由地摇摇头，也不去理会。
　　即便与这位莽汉同桌的“知交”，也没有多少替人出头的打算，抱着事不关己，高高挂起的心态，看也不看地上的尸体，就像什么事情都没有发生似的。
　　难言的沉默缓缓化开，有人壮起胆子窃窃私语，有韧声着交头接耳，望着黑衣僧饶目光，警戒地居多，不屑的有之，更多的是不满。

　　至于那些乞儿，或许在城中见惯了死亡，竟然也没有多少害怕，毕竟他们对饥饿更害怕，根本没有人离开，还是执拗地聚在黑衣僧饶身后，等待着出家人承诺的一碗米粥。
　　此时饭庄的掌柜，看见破戒僧慈舟站起身，一脸微笑着开口买粥，即便带刀行商多年，在金城立杆子做买卖也有好一阵子了，也是头一次看见如此特立独行的出家人。
　　“僧道妇孺，不可轻忽！”
　　饭庄掌柜心里默念行走江湖之戒条，心里莫名一软，竟然不敢开口抬价了，也不敢回头招呼伙计，双目不敢离开黑衣僧人，直接招手让跑堂的过来，给门口伫立多时的乞儿们，每人一大勺厚厚的米粥。
　　同时，他也顺手从破戒僧慈舟手里接过一叠铜钱，数也没数，看也不看，毫无烟火气地丢进袖子的暗袋里。
　　直到黑衣僧人心满意足地领着一众乞儿离开，饭庄里紧绷的气氛才缓过劲来，江湖豪客们又开始笑笑，不少人猜度着破戒僧慈舟的身份。
　　至于掌柜则招呼着几个伙计，将现场清理干净，毕竟门开做生意，门口血糊邋遢地，实在是不利于买卖。
　　黑衣僧人领着一众乞儿离开饭庄，每个人手里端着的破碗都装满厚厚的白米粥，时不时还有粥水从碗沿豁口流淌出来，惜之如命的半大孩子们立即把嘴凑上去，也不怕烫着舌头，口口地啜吸，欢喜地眉开眼笑。
　　破戒僧慈舟凭着灵感，一直在前面带路，走到一处没什么人气的死胡同，才停住脚步。
　　一转身，黑衣僧人盘腿坐下，乞儿们知道到地头了，都眼巴巴地看着，不敢有丝毫冒犯。
　　“趁热吃吧！吃完，贫僧与尔等也缘分尽了。今后各有各路，如果有缘，还会有重逢之时。”
　　几个乞儿按捺不住腹中饥火，也不听破戒僧慈舟啰嗦，双手捧碗凑到嘴边，呼噜噜地一阵啜吸声，直接将半温半凉的米粥囫囵吞进肚子里。
　　黑衣僧人看到这一幕，轻轻一叹，心里暗道：“毕竟是被生活所迫，为一日两餐奔波，纷乱红尘中厮混，被本能食欲驱使。偌多贫苦少年，就没有一个生出向佛之心，更别具有师徒缘分之人。”
　　大碗米粥囫囵吞下后，不少乞儿还不满足，伸出舌头舔舐碗底的粥水，狼狈地有些好笑。
　　破戒僧慈舟心里一软：“没了父母亲族照应，流离失所的乞儿，真的与丧家犬毫无二致。唉……这该死的乱世！”
　　黑衣僧人灵机一动，忽然想到什么，忍不住喃喃自语道：“发杀机，五黄降灾，一着不慎，就是帝国王朝翻覆之由。莫非，又到了王朝鼎革之时？”
　　西唐帝国建国二百四十五年，帝室日益暗弱，相权却越发膨胀，渐成主弱臣强的格局。
　　自开国至今，总计四十五任权相，大半出自关陇八大柱国家族，半来自关东名门望族。
　　前者乃勋贵，武将，军候的靠山，彼此乃是一体。后者实为士林，文人，高门子弟的晋身之阶，进入朝堂的垫脚石。
　　两大集团明争暗斗，却始终无法压倒对方。原因很多，其一帝室居中调停，占得关键少数，深谙朝堂势力均衡之要。其次西唐帝室毕竟是壤正统，又自认道教祖师老子的血脉后裔，积极扶持道教发展，统率民间亿万黎民信仰，立为国教，藉此掌握种种不可思议的力量。