秋风萧瑟，落叶翩飞，北国之秋，丰收的浓郁气氛中，多少还夹杂着万物凋零的凄凉，尤其在这种穷乡僻壤的偏僻山村，这种感觉就尤为明显。
　　这个村叫作吴家村，村里有三十几户人家，全都姓吴，据村里祠堂的吴氏家谱记载，这个村是清道光年间吴姓兄弟所建，算起来也有将近一百年的历史。整个村子呈半圆形，绕山而居，此山叫做龙山。
　　龙山高约三百米，山体挺拔陡峭，树木稀少，尤其在这落叶之秋，就更显得一片苍凉。人说“靠山吃山”，可是这吴家村里的人，却从不走近龙山半步，更别说登山采石伐木打猎了。外人无从得知原因，但这却是吴家村祖上近百年来传下的规矩，男女老少无不遵守。
　　然而就在这薄暮黄昏，一个人影出现在龙山脚下，只见他面目清秀，年纪约十六七岁，体态单薄，俨然少年，两手各拎一只水桶，顺着被踩平的羊肠小道，朝山脚一处大石走去。
　　少年名叫吴志远，是吴家村吴成喜家的独子，此时他正提着水桶帮母亲打水。
　　走近大石，便听到清脆的水流声如环佩相击，不绝于耳，原来是一处泉眼。大石大如房屋，呈不规则的长方形，整块大石浑然一体，完好无缺，却在正中靠下位置处，裂开一道细缝，那泉水正从这细缝中汩汩而出。泉眼虽不大，也不旺盛，但却供给整个村的生活用水。此泉终年不断，无论旱季雨季，水流不大不小，一往如是。更奇的是石缝下一个小水潭，无干无枝，蓄水刚满，石缝中泉水不断哗哗流下，潭中的水始终保持着一个高度，从不外溢。

　　吴志远放下水桶，伸出双手，从潭中掬一捧清水喝了起来。这初秋时节，泉水却丝毫不冷，清爽中反而透着暖意。吴志远喝完水，便用舀子将潭中泉水舀满两只木桶，正欲起身提桶，突然听到背后传来一阵窸窸窣窣声。
　　万籁俱寂，窸窣声格外分明。少年回头一看，只见一只灰白野兔，身肥体硕，一边蹦跳一边四处观望，好不悠闲，丝毫没把一旁的打水的吴志远放在眼里。
　　吴志远一阵惊喜，心中暗想：“如果将它抓回去，晚饭就有肉吃了，爹妈不知道会有多高兴。”想起许久没吃过兔肉了，那至鲜至美的滋味顿时涌到嗓子眼，吴志远不禁咽了口唾沫。于是慢慢起身，悄声蹑脚的朝那野兔靠近。
　　野兔久居山野，自然机灵活俏，一见吴志远站起身来，立时“噔噔噔”连跳三步，离吴志远已有三五米之远，然后竖起耳朵，停在原地。看那架势，像是挑逗吴志远玩抓迷藏一般。
　　吴志远顿时兴起，便轻挽衣袖，缓缓向野兔靠近。岂料那野兔仿佛恶意戏弄，见少年跟来，竟不慌不乱，后蹄一跃，“噔噔噔”又是连跳几下，继续停在前方。

　　受到这般挑逗，吴志远有点急躁了，也顾不得脚步的轻重，紧咬下唇，猛地向那野兔一扑。
　　原以为这一扑已是十拿九稳，不想那野兔就在即将被抓住的那一瞬间，纵身一跃，身形已在十米开外，仍旧不惧不怕，吃起干草来。
　　吴志远哪曾受过这般戏弄？见状无明业火顿起，奋袖出臂，大叫一声，直奔那野兔而去。
　　野兔的速度不快不慢，与吴志远的之间的距离始终保持在两三米远，可谓恰到好处。眼见肥肉当前，却触摸不及，吴志远便越追越急，不知不觉追出了几百米远，累得气喘吁吁，停下来喘着粗气。而那野兔也紧跟节奏停了下来，兀自吃着干草。
　　此时已日薄西山，清冷的夕阳洒出片片血红色的余晖，没有丝毫温度，龙山脚下更显阴冷。
　　吴志远抬头一看，只见西侧一尊石狮蹲坐在夕阳残照中。此石狮高约二十米，说是石狮，其实就是两块正方形大石上下垒在一起，大石极为普通，随处可见，但是奇就奇在无论从哪个角度看，这两块垒石的轮廓恰似一尊蹲坐的狮子，尤其在这日落时分，夕阳余晖的映照下更是栩栩如生，惟妙惟肖，令人叹为观止。
　　“到了守山狮了！”吴志远惊讶的自语道，“要不要继续追呢？”
　　须知这村里的规矩是村民不得进山，以守山狮为界，百十年来无人违反这一村规。据老一辈人口口相传，进山者大都无故失踪，再没走出山来。偶有出山者，也是几日后暴病而亡。
　　仰望着象征楚河汉界的守山狮，吴志远犹豫起来。便在此时，只见那野兔后腿一蹬，向里跳去。不容迟疑，吴志远将心一横，一抬脚冲了进去。
　　远远看见那野兔蹦跳的身影，吴志远加快了脚步，就在快追上野兔时，那野兔猛地一窜，钻进了一堆乱石缝中。吴志远一阵懊恼，心中懊悔，自责当初犹豫不决，如果当机立断，想必现在已经拎着野兔的耳朵往回走了。
　　所谓“狡兔三窟”，乱石缝中或许另有出口。吴志远心下一喜，便一边观察一边向乱石堆的背面走去。
　　一个声音从乱石堆背面传来，随着吴志远的走近逐渐清晰。“好像是吃东西的声音。”此时吴志远开始害怕起来，万一是狼虫虎豹，只怕此命休矣！然而事已至此，在兔肉的诱惑和好奇心的驱使下，他只有一探究竟的信念。

　　于是他压低脚步，悄悄走近，那吞咽撕咬声也越来越清晰，单凭声响判断，既非人又非兽，因为人吃东西撕咬声不会这般猛烈，而野兽吃食定会发出“呜呜”的兽语，绝不会这般安静。
　　吴志远扶着乱石缝中生出的矮树，探头一看，原来是个人，他悬着的心顿时平静下来。
　　只见那人背向吴志远，一身黑衣，衣衫褴褛，满头乱发，两手正握着什么东西放在嘴边撕咬。
　　吴志远壮了壮胆，从矮树后站出身来，打招呼道：“嗳！”那黑衣人好像没有听见，还在低头吞食手里的东西，对吴志远的喝声无动于衷。
　　“嗳！你有没有看到一只兔子？”吴志远清了清嗓子，高声喊道。
　　话音刚落，那黑衣人嚼食的声音也戛然而止，他突然停止吞食，猛地回过头来，只见他手里正抓着那只野兔，满嘴是血，尖牙暴露，苍白的脸上毫无血色，一双眼睛布满血丝，暗淡无神，却放射出恶毒的目光，直逼吴志远而来。

　　“妈呀！”吴志远惊恐的大叫一声，不由自主的倒退几步，转过身来拔腿就跑。
　　“那黑衣人是人是鬼？看来祖辈传下来的规矩真的不能违背……”吴志远思绪杂乱，只能拼命地跑，路过打水的泉眼时也浑然不觉，将水桶落在了水潭边，一口气跑到家门口。刚推开院门，便一头栽倒在门槛前，不省人事。
　　村子小，事情传得快，只一阵风吹过，全村老少都知道了吴成喜家的孩子昏迷不醒的事。一大早，邻居叔婶就挤满了吴成喜的院子。吴志远的母亲吴氏满脸焦虑的看着坐在土炕边的大夫，问道：“五叔，志远没事吧？”
　　五叔是吴家村里唯一的大夫，三代为医，此时他把完脉，又试了试吴志远的额头，再扒了扒眼睛，说道：“志远脉象微弱，体表微寒，双目无神，依我看，他是阴盛阳虚之症。”
　　吴成喜慌忙问道：“这病好治吗？”五叔安慰道：“大可放心，我给他配上三副中药，吃完就醒过来了。”
　　“谢谢五叔。”听了五叔的话，吴成喜夫妇心如大石落地，这才安定下来。五叔当即回家抓药，院里众人便随五叔散去。
　　然而吴志远的病况并非五叔说的那般容易，也并非吴成喜夫妇想的那么简单。三副中药已经服完，一天也已经过去，吴志远依然浑身冰冷，昏迷不醒，毫无起色。
　　第二天早上，五叔又被请到吴成喜家。
　　“没道理啊。”面对眼前躺在床上的吴志远，五叔一边把脉一边自言自语，“实在是奇怪，奇怪……”
　　吴氏看着五叔的表情，知道病情变化，爱子心切，竟忍不住抽泣起来，吴成喜赶忙哄住。只见五叔站起身来，一脸不解道：“志远的病情虽然少见，但是中医本草也有记载，应该不会弄错，怎么会毫无起色呢？”
　　吴成喜紧张的问道：“那该怎么办？”五叔行医传承父辈，医术自然有限，不过却是极为憨厚实在之人，他沉思片刻，抬头说道：“我先回去查阅典籍，你们先照顾好他。”一边摇头一边自语着走了出去。

　　这是民国初年，交通、医学等都不发达，村里人患病，只能指望本村的赤脚医生，村外山路崎岖，百里之内难逢村落，许多村妇终此一生也未出村半步，所以现今看着昏迷不醒的爱子，除了寄希望于五叔，吴成喜夫妇别无他法。
　　过了半晌，五叔也没回来，吴成喜急躁得如同热锅上的蚂蚁，不断地搓着手，来回踱着步，不时的从里间探出头向院门口张望。吴氏则满面愁容，伏在吴志远身旁，默默流泪。夫妻二人均年近六十，可谓老来得子，如今发生这种变故，心情之焦虑可想而知。
　　日近晌午，吴成喜终于等不及了，猛一跺脚，就要出门去五叔家。刚走出正门，只见邻居三婶拉扯着一个人走进院来。那人身着道服，面容精瘦，颧骨突出，一双鼠目却直射丨精丨光，边被三婶拉扯着，边大声嚷道：“大婶，我真的有急事在身，耽搁不得！”
　　说话间来到吴成喜面前，三婶说道：“我在门口洗菜，恰好看见这位道长经过，我心想志远是不是中了邪了，便将道长拉了过来。请他给志远看看，如若不是最好，我们也好放心。”
　　“中邪”一词在此淳朴乡间绝非吉言，只因其与鬼灵精怪总脱不了干系，是以平日闲谈最为忌讳。但吴成喜听得三婶此言，并不介意，反而对她的一片好心大为感动，心想不怕一万就怕万一，既然五叔暂无头绪，不如请这道士看看也好，连忙指引道：“三婶费心了，道长请随我来。”
　　那道士见摆脱不了，只好无奈的摇摇头，尾随吴成喜走进房门。
　　只扒看了吴志远的眼睛，道士轻叹口气，又是一阵摇头。先前那五叔便是摇头而去，如今又见这道士摇头，吴氏顿时绝望的嚎啕大哭起来。
　　吴成喜和三婶连忙上前哄劝，只听道士急道：“这位大婶先不要哭，我又没说没得救！”
　　吴氏闻言连忙止住哭声，红着眼睛问道：“道长的意思，是能救过来？”那道士低头思索，鼠目连转，片刻抬头正色道：“哦，不错，只要本道长在，保证符到病除！”
　　吴成喜夫妇和三婶闻言大为欣喜，又听道士说道：“不过，依我茅山派的规矩，除了病人直系亲属以外，施法时外人不得在场，否则法术就不灵了。”

　　三婶自然明白话中之意，便知趣的打了声招呼姗姗离去。
　　见三婶走出院门，道士急忙道：“你家孩子是受到惊吓，导致灵魂出窍。人有三魂七魄，他现在有一魂已经破窍而出，所以会人事不省，全身冰冷，且双目无光。”
　　“啊！”吴氏夫妇一听不由的吃了一惊，赶忙问道，“道长，这该怎么办才好？”一对以农耕为生的乡村老实人，对这种事情自然是闻所未闻，似懂非懂，但只凭可以听懂的只字片语，便知病情不轻。
　　“不怕！我这里有道符咒，可以使他体温回升，定惊安神，以驱除体内阴寒之气。”道士眼神一定，从衣袖间抽出一道黄符，目光中闪过一丝狡黠，说道，“不过，此符需要宝物相助才能发挥其最大威力。”
　　“宝物？”吴氏夫妇一脸不解的脱口而出，道士赶忙解释说道：“不错，宝物，比方说……哦……银元，金银首饰也可以。”
　　“你看这个行吗？”憨厚的吴氏赶忙摘下手腕上的银镯，问道。

　　“行行行，还有多少，都拿出来。”道士拿出一块粗布，放在桌上摊开，将银镯放在上面。吴氏夫妇连忙翻箱倒柜，几十年的积蓄一会儿便全部放在了粗布上，有吴氏陪嫁的银首饰，积攒下来的银元，银锭等。
　　看着面前一堆钱银，道士双目漏光，但强作镇定道：“这些钱我放在你家孩子的被窝里，以助我茅山法力大显威灵。”说着，当着吴氏夫妇的面将粗布包了几下，顺手塞进了吴志远的被窝，又神秘的说道：“记住，二十四个时辰之后方可打开，否则前功尽弃！”吴氏夫妇慌忙虔诚的点了点头。
　　道士将道符夹于右手食中二指之间，口中念念有词，咒语念毕，二指禅猛地向吴志远一指，那夹于指间的道符便飘然落在吴志远的胸前被子上。
　　道士叮嘱道：“道符不可私自揭下，一日三餐只可喂食午餐，且只可以吃糯米稀饭，米要九成熟，切记！”吴氏夫妇连忙点头答应。
　　那道士思索片刻，猛然说道：“不过，到现在为止，你家孩子的病还没有彻底根除！”吴氏夫妇一脸愕然，原有的欣喜一扫而光，正要发问时，道士微微笑道：“不用心急，只不过还有最后一道法术未施，而我道行有限，并且有急事在身，所以无能为力。不过你们放心，三日之内会有另一名道长路过此地，你们千万留意，一定要将他拦截下来，届时他会帮你们孩子施法。”
　　闻得此言，吴氏夫妇陷入一片迷茫。吴成喜忙问道：“若是那道长不肯帮我们怎么办？”

　　道士鼠目一转，哈哈大笑道：“这个你大可放心，只要你们能拦下他，他就一定会帮你们。所以，你们只管静候此人。”
　　吴氏夫妇心里没底，只凭眼前这道士的片面之词，实在难以令人信服，但是当前的形势，又别无他法，只能依他所言了。吴成喜略一思考，又问道：“那道长什么打扮？年纪多大？长什么模样？”
　　道士细细描述道：“此人名叫张择方，年纪六十五，身形似我这般精瘦，但比我高大，眼睛似我这般细长，但没我灵光，国字脸，薄嘴唇，也似我这般着一身道袍。说得这么详细，想来你也不会认错的。”
　　吴成喜作揖致谢，道士一扬手，转身朝门外走去。吴氏夫妇赶忙相送，走到院门口，那道士转身问道：“对了，我是从西边过来的，再往前走有几条道路？”

　　吴成喜答道：“往东往南各有一条小路，往东可通烟台，往南可通胶州，百里内少有人家，道长要不要留下来住一晚再动身？”道士慌忙摆手道：“哦，不了不了，我还有急事，这就动身。那位道长如果问起我往哪个方向走了，你就说我向南方小路去了，告诉他我在前方等他。”
　　吴成喜连连答应，那道士却头也不回，急急离去。
　　回到里屋，吴氏伸手向吴志远的额头一摸，直觉皮肤微暖，已不如先前那般冰冷，顿时心中大喜，忙呼唤吴成喜过来。吴成喜伸手一试，果然渐渐回暖，也是激动不及。夫妻二人这才对道士的话深信不疑。
　　吴氏便向吴成喜催促道：“你现在就去村口守着吧，万一那道长现在赶来，只怕我们就错过了。”吴成喜正有此意，于是带上一件上衣，便出了门。

　　山路偏僻，少有人经过。吴成喜蹲坐在村口榕树下，心里有些焦急。眼看日落西山，天色将黑，山路更是难走，料想此时不会有人来了，于是便站起身来，活动一下腿脚，准备回家。
　　就在这时，远远的看见一个人从西边走来，脚步轻盈，步伐很快，小路崎岖多石，并不好走，此人走在上面却如履平地，不禁令人啧啧称奇。
　　吴成喜心头升起一线希望，忙定睛细看，只见来人身着粗布衣服，虽多补丁，却极为干净，脚蹬黑色布鞋，右肩背着包袱，看衣着与所等之人大相径庭。吴成喜顿时希望落空，一脸沮丧。
　　这时那人已走到近前，只听他打招呼道：“这位大哥，你有没有看到一位道长从这里经过？”
　　“道长？”这一句问话又重新点燃了吴成喜心中希望的火花，他抬头一看，来人国字脸，薄嘴唇，年约六十出头，身材精瘦，眼睛细长，这相貌不正跟那离去的道士所描述的一模一样吗？虽然没穿道袍，但衣服是可以换的，不能作为一个人的固有标志。吴成喜浑然忘记来人的问话，慌忙反问道：“你是不是张择方道长？”
　　“哦？”来人一脸愕然，旋即问道，“你知道我的名字？你见过于一粟？”
　　“于一粟？”吴成喜默念道，“是不是那位身材瘦小，眼睛细长的道长？”

　　来人正是张择方，此时听到吴成喜的问话，他已确定于一粟的确从这里路过，于是正色道：“不错，你见过他？他往哪个方向去了？”
　　吴成喜见到救星，那还有心思嘘长问短，急忙说道：“张道长请先随我来！”拉着张择方就往家里走。张择方不明就里，只好跟着一路进了吴成喜的家门。
　　看完吴志远的病情，张择方指着吴志远胸前的道符，奇怪的问道：“上面这道符可是先前那位道长留下的？”
　　吴成喜忙迎笑道：“是啊，那位道长真是好人，可以说救了犬子一命，不过，他说还有一道法术无法施展，还需要张道长你……”
　　“好你个于一粟！”张择方怒道，“你这金蝉脱壳之计可真是用得恰到好处。”然后起身向吴氏夫妇说道：“其实你们并不知道，他只是驱除了你家孩子体内的气阴寒之气，并未对他的病情起到任何实质性的作用。”
　　“啊？！”吴氏夫妇一阵惊讶，顿时陷入慌乱，两人均略带哭腔的央求道：“张道长，那该怎么办？求求你救救我儿子吧！”
　　张择方连忙上前安慰，长叹一声，突然问道：“他有没有收你们的钱？”
　　“没有，没有。”吴氏夫妇连连摆手，吴氏说道：“他一分钱也没要，只让我们把所有的钱银拿出来，说这样有助于符咒的威力，那钱现在就放在孩子的被窝里。”说着，手向被窝里一指。

　　“糟了！”张择方脸色数变，急忙伸手向被窝里一掏，便将那包裹着银元首饰的粗布包袱掏了出来，二话不说，打开一看，里面哪里还有什么首饰银元银锭？全是一堆大小不一的石子！原来，那包银钱早已被于一粟掉包。
　　吴氏夫妇一看，大吃一惊，辛辛苦苦积攒了几十年的积蓄，竟变成一堆毫无价值的废石子！吴氏顿时瘫坐在地，而吴成喜则揉着眼睛，长大了嘴巴，一句话也说不出来。
　　张择方捶胸顿足，怒骂道：“这个王八蛋！真是财迷心窍！我要是不把你抓回去誓不为人！”说完，便将吴氏夫妇扶到凳子上，问起于一粟来看病的详细经过。
　　吴氏夫妇心绪稍稍平静，便将事情始末原原本本的叙述了一遍，夫妻二人互相补充，所以一个细节都没落下。

　　张择方闻言，顿感疑惑，奇怪的问道：“他让你告诉我，他往南面方向去了，并且在那里等我？”吴成喜“嗯”了一声，轻轻的点了点头。
　　张择方心下暗忖：“于一粟故意透露他所去的方向，是何用意？他留口信说向南，我就会以为是向东，以他的精明，绝不会傻到向东走却故意说要向南，这么说来，他还是超南面方向去了。”揭穿了于一粟的阴谋，张择方心中暗喜：“你想声东击西，我却偏不上你的当！”
　　思量至此，便剩下吴志远的病情亟待解决。张择方问道：“你家孩子在晕倒之前去过什么地方？”吴氏略一思索，说道：“我让他帮我去打水，可是水没打回来，人却倒在了家门口。”说着，竟嘤嘤抽泣起来。
　　张择方一脸肃容道：“于一粟说的没错，你家孩子的确是受到了惊吓，导致灵魂出窍。人有三魂七魄，三魂便是天魂、地魂和命魂，命魂通过天冲魄、灵慧魄主管人的思想和智慧，通过精英二魄主管人的强健，如今他三魂中的命魂已脱体而出，便已经失去了思想、智慧和强健，所以才会昏迷不醒，形同活死人。”
　　“那该如何是好？求求道长，一定要想办法救救我的孩子！”吴氏夫妇竟“嗵”的一声跪倒在地，一脸祈求的表情。
　　“快快起来！”张择方将夫妻二人扶起，叹气道：“要救醒他说难也不难，但说易也不易，他脱壳而出的魂魄现在正在受到惊吓的地方徘徊，如果能找到那个地方，就能找到他的魂魄，也就可以成功还魂。但是……”张择方脸色一变，继续说道，“如果七天之内找不到出窍的魂魄，那一魂就永远也回不到体内了。”
　　“既然这样，求求道长赶快想办法，救救孩子吧！”吴氏夫妇哭泣央求道。
　　张择方无奈道：“大哥大嫂，实在对不住，师门不幸，我茅山派出了于一粟这种败类，我先替家师想你们赔罪！”说完，竟长身一躬，行了一个大礼，吴氏夫妇慌忙还礼。
　　张择方继续道：“救死扶伤降鬼除恶本是我茅山弟子的本分，但是实不相瞒，如今我有师命在身，要去追拿刚从这里离去的于一粟，可谓十万火急，片刻也耽误不得。而施法还魂需要三天三夜的时间，提前还要寻回魂魄，恐怕耽搁的时间会更长，所以……”
　　吴氏闻言顿时泪流满面，转向躺在土炕上昏迷不醒的吴志远，喃喃道：“难道我孩子的命就这样没了……”

　　张择方许诺道：“大嫂你放心，孩子的命魂只要能在七天之内寻回，我就可以将其还魂。如今还剩下六天，我张择方对天发誓，无论能否擒住于一粟，我一定会在六天之内赶回来！”
　　吴成喜被张择方诚恳的态度打动，当下鞠躬致谢道：“那事不宜迟，道长赶紧上路吧。”说话间，吴氏从厨房拿出一包干粮，塞到张择方手中。
　　看着面前这对朴实忠厚的农村夫妻，张择方心下大为感动，冲吴氏夫妇一抱拳，转身疾去。