嗒……嗒……嗒……嗒……嗒……
　　整个世界陷入沉寂，仿佛只剩这水珠滴答，三秒一下，节奏均匀。
　　嗒嗒……嗒嗒……嗒嗒……嗒嗒……
　　水滴声节明显加快，好像梦中人突遇噩梦，呼吸瞬间加速。
　　嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……嗒嗒嗒……
　　水滴声越发急促，如射击，由点射变成扫射。
　　嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒嗒……
　　须臾，无数水滴声变得无比密集，有如高空撒豆。
　　没有高空，也没有撒豆。
　　空间阴暗幽闭，令人窒息的水滴声完全不知从何处而来。
　　阴嗖嗖的冷风呼呼横贯，吹得水幕乱了方向，活人断了肝肠。
　　蓦地，泥泞当中，一只苍白的手探了出来。
　　充满求生欲的一只手。

　　艰难地扒拉着泥泞土块，活像一个溺水之人，活生生要扒拉出一线生机。
　　呼！
　　一个浑身泥泞的女人顺那只手扒拉的位置直起身来。
　　长发覆面，看不清长相。
　　看上去很多年没有修剪的头发，都已经打结了，凌乱地垂到胸口以下，上面还沾满着泥浆在滴滴答答。

　　情形说不出的诡异。
　　呼哧呼哧!
　　拉风箱似的，女人大声喘着粗气。
　　先前扒拉的那只右手，竟一直保持着扒拉的姿势，不断凑近，不断凑近……

　　这只手，竟直接抚在了江跃的脸上。
　　“跃儿，好冷……”
　　江跃恍然惊觉，整个人弹簧似的弹了起来。由于动作太大，屁股下的藤椅被他带翻在地，又撞到旁边的茶几上，乒乒乓乓，乱成一团。
　　屋内明窗净几，屋外青砖碧瓦。
　　哪有雨幕泥泞？哪有满身泥泞的女人？

　　江跃双手揉揉太阳穴，快节奏地晃着脑瓜子，极力想摆脱刚才那段噩梦般的画面。
　　又是这个梦……
　　进入四月才四天时间，这个梦已经是第七次出现了。
　　或小憩打盹，或深度睡眠，这个梦总是不约而至。
　　来无影，去无踪。
　　仅仅是个梦吗？
　　江跃狠狠搓了搓脸颊。那只苍白的手触摸在脸上冰冷的触感，潮潮的，黏黏的，好像实实在在发生过。
　　尤其是……
　　触摸发生的一瞬间，女人那蓬头垢面、凄冷无助的样子，跟拍照似的，在江跃脑海里深深定格，清晰保存下来。
　　啪！
　　江跃正恍惚的时候，身后有东西突然落地。

　　回头一看，原来在堂屋正中那条大红酸枝香案上摆着的一个老相框，在没有任何外力介入的情况下，竟莫名其妙摔在地上。
　　老式的祖宅，老式的香案，老式的相框。
　　相框前的玻璃摔得支离玻碎，所幸里头的照片无恙。
　　这是一张20寸的全家福，略微有些泛黄，看上去有些年头。

　　照片中一家四口幸福洋溢。江跃也在照片上，粉嘟嘟的小手拿只苹果，还只是一枚七八岁的小正太。
　　江跃仔细观察了一下现场，满脑子疑惑。
　　香案大约四十公分宽，靠着堂屋的正墙居中摆放，相框一直是贴着墙摆在香案右侧的。
　　头一天江跃从城里返回盘石岭老宅干的第一件事，便是里里外外来了个大扫除。擦擦抹抹，将老宅内外收拾得干干净净。
　　相框自然也认真擦拭过，是他亲手摆放回去。怎么摆，具体摆在哪个位置，江跃记得清清楚楚，完全可以还原当时任何一个细节。
　　就算相框滑落，也应该是滑在香案上，而不是跃过四十公分宽的香案直接落地。

　　要想达到现场这个摔落的效果，除非这个相框会翻跟斗。
　　“果然，一到清明节，古里古怪的事就接二连三么？”
　　小心翼翼从玻璃渣里将全家福捡起来，正准备转身找扫把簸箕处理一下，江跃眼睛忽然死死盯在了照片上。
　　没有一点征兆，江跃全身鸡皮疙瘩倏地冒了出来，豆大的汗珠冒上额头，就连呼吸也跟着急促起来。

　　早先那噩梦画面中的女人，在江跃脑海里留下的影像，竟和照片中的女人慢慢地重合起来。
　　“妈？”江跃失声。
　　牙齿紧紧咬着下嘴唇，身体竟不争气地颤动起来。
　　江跃万万没想到，这几天一直困扰着他，梦境中那个绝望无助的女人，竟然是他失踪十年的亲生母亲！
　　不！
　　仔细对比，还是有明显不同。
　　照片中，母亲知性中透着干练，严肃中融着慈爱，大约三十刚出头的样子，正是女人一生中的大好年华。

　　梦境中的女人，蓬头垢面，样子怎么也有四五十了，眼神惊恐无助，流淌着令人心碎的绝望。
　　但是——
　　向来注重细节，同时又过目不忘的江跃通过反复对比：肖似的五官，颧骨的高低，三庭五眼的比例……
　　却又完全可以确定，那确确实实是同一个人！
　　这事就透着古怪了。

　　十年前失踪，三十岁出头的母亲，竟以四五十岁的年纪，反复进入他的梦境，向他泣诉，向他求救！
　　江跃平素就喜欢琢磨一些诡异玄奇之事，对梦境解读自然也有些了解。
　　在梦中出现的人，岁数多半只会停留在过去。
　　尤其是过世之人出现在梦境里，多半是当初尚在人世时的样子。
　　十年前母亲她们考古队离奇失踪的时候，江跃才八岁。这张全家福里母亲的模样，基本就是江跃对母亲的最终记忆。

　　四五十岁的母亲，江跃从未见过，自然也不可能形成印象，更没理由在他梦境出现。
　　江跃捧着照片，怔怔出神，倒忘了一地玻璃碎渣。
　　“二哥，二哥……”
　　院子外头传来一阵欢快的叫嚷，一个虎头虎脑的男孩小跑着穿过院子，在堂屋门口探了半个脑袋。
　　瞧见江跃在屋里，顿时一脸惊喜，一个熊窜拱到江跃跟前，满脸都是见到久别亲人的喜悦。
　　男孩大约十一二岁，健康的古铜色肌肤，一双眼珠子乌溜乌溜仿佛会说话，配着他们老江家特有的高鼻梁，浑身上下透着乡村孩子独有的野性。

　　孩子是江跃三叔家的独子，大名叫江铜，小名三狗。
　　三叔夫妻这些年一直在发达城市打工，爷奶又不在人世，三狗这孩子留在老家无人照应，所以一直寄养在镇上的小姑家。
　　难得清明有个小长假，小家伙早早就打听到堂哥江跃要回盘石岭老家祭扫，头几天就磨着小姑带他回盘石岭。
　　无奈小姑在镇上开了个小店，过节最是生意忙，实在没空带他回几十里外的盘石岭。
　　这自然难不倒三狗。
　　清明当天，他直接起个大早，单枪匹马趟几十里山路自己回了盘石岭。一回村，自家都没回去瞧上一眼，一头就扎进江跃家老宅。
　　“三狗，小姑不是说店里忙，没空带你回来么？”
　　兴许是因为沾着血脉亲，这哥俩年纪虽然差着五六岁，平时也几乎见不着，但感情却好的没话说。

　　每次回老家，三狗就跟橡皮糖一样黏着江跃，恨不得拴在二哥腰上。
　　江跃对这个小堂弟也特别溺爱，说是堂兄弟，感情上跟亲兄弟没啥区别。
　　面对堂哥的疑问，三狗抓抓头，不想坦白自己瞒着小姑偷摸回来的情况，却转移话题。
　　“二哥，刚才出去的女人是哪个？”

　　“刚见面就胡扯！一直是我一个人，哪有人出去？”江跃一巴掌拍在三狗后脑勺上，只当他在耍滑头，躲避话题。
　　三狗顿时不乐意了：“怎么没人？穿花格子裙，头发长长的。一头一脸脏兮兮，好像刚从田里回来似的。我还奇了怪呢！这是谁家傻婆娘，哪有穿着花裙子下田的？”
　　江跃第二巴掌还没拍下去，手臂扬在半空，顿住了。
　　花裙子，头发长长的，一头一脸脏兮兮。
　　形象莫名其妙又跟梦境重合了。
　　这几个特征经三狗这么一描述，让江跃又起一身鸡皮疙瘩。
　　猛一把拽着三狗冲出院子。
　　“三狗，你看到那个女人往哪去的？”
　　三狗手往左边一指：“就这条路，我来的时候她刚出院子，就在这个地方碰到的。她就顺着这一路过去。我还回头看了一眼呢。”
　　三狗说得煞有介事，但是道路直到尽头，也没半个人影。
　　江跃沿着这条路查看过去，由于这两天一直沥沥淅淅下着清明雨，路上脚印倒是容易辨认。新鲜脚印只有三狗来时留下的，反方向并没有新鲜脚印。
　　“三狗！”江跃脸一沉。
　　“二哥，我没骗你！我赌咒，骗你我就叫车给撞死。”三狗显然是个耿直BOY，梗着脖子就赌咒。
　　三狗这娃虽然皮，却有分寸。一旦上升到赌咒的高度，那绝对不是闹着玩，百分之百真事了。
　　江跃叹一口气，望着三狗说的方向，呆呆出神。
　　这离奇古怪的事，真是一出接着一出啊。
　　盘石岭世代有个土谣是这么唱的：

　　清明头，扫墓祭拜不发愁，
　　清明中，子孙大小拜山公，
　　清明尾，孤魂野鬼没家回。
　　所谓的清明头、清明中、清明尾，是根据阴历的日子排算的。
　　清明节阳历的日子，固定在四月四日、四月五日这两天，但是农历日子却年年不同。
　　若在农历每个月的初一初二，就是标准的清明头；农历廿八廿九三十这样的日子，那就是妥妥的清明尾。
　　至于清明中，农历每个月居中的那些日子，都可以算是清明中。
　　一般清明头，正常祭拜扫墓，没什么大讲究；清明中扫墓，要求尽量多的男丁出席。所谓山公其实就是葬在山上的祖宗。家族男丁多，家族兴旺，热热闹闹去扫墓，也没多大问题。

　　至于清明尾，那就邪乎了。据盘石岭土谣的说法，碰到清明尾的日子，各种无人祭扫的孤魂野鬼会到处游荡。
　　这种日子扫墓，从家里出门，一直到山上祭拜的路上，每过一个路口就要烧一刀黄纸。
　　意在买一路平安，避免污秽之物纠缠。
　　盘石岭祖辈一直口口相传这则土谣，直到江跃父亲这一辈，都恪守这一套规矩。每次回老家扫墓，从不缺仪式感。尤其是碰到清明尾的年景更是讲究，半点都不含糊。
　　别看三狗年纪不大，老一辈传承的东西，平时也没少往心里去。
　　见江跃呆呆出神，三狗忍不住提醒道：“三哥？农历今天是二月廿九，清明尾，会不会是那些脏东西摸到家里来了？”
　　一番话，说的站在院子外的哥俩顿感有些凉飕飕。
　　好在这时候，一通电话把他们带回正常世界。
　　电话那头是小姑焦急的声音。

　　显然小姑才发现三狗失踪，得知三狗这个小王八犊子已经平安回到盘石岭，顿时松一口气，随即又特意叮嘱了清明尾的各种祖训，反复交代后，小姑又对着三狗一阵骂骂咧咧，这才挂电话。
　　“行啊，三狗！你到底几点起床的？几十里山路就到家了？土行孙还是雷震子啊？”
　　“嘿嘿，我昨晚就没怎么睡。二哥，要不，咱们烧点纸吧。”三狗人如其名，一宿没怎么睡，精神头还是跟狗一样足。
　　江跃倒没想着跟祖训唱反调，他这个年纪本来就是标榜叛逆，特立独行的时候，能从城里回盘石岭祭扫，本身就说明他很看重这些传统。
　　看着道旁黄纸烧成灰烬，江跃心里的疑问却没减少。
　　虽是细雨不断，上山祭扫祖坟的活动却不能打折扣。
　　江跃肩扛一把锄头，祭品用一只城市里已然很罕见的竹篮子装着，挑在身后。三狗腰挂一把柴刀，手上提溜着一蛇皮袋黄纸、纸元宝、纸银元等物。
　　哥俩过一个路口烧一刀黄纸，走了约莫个把小时，来到一处山坳，远远看过去，道路尽头有一座亭坐落山脚，远观此亭如朱雀张翼，造型独特。
　　“二哥，到九里亭歇不歇？”
　　“死人才歇九里亭，你歇吗？”

　　“不歇。”
　　盘石岭但凡有老人过世，都会选葬在这大金山一带。
　　九里亭就在大金山脚下。
　　一般出殡都有禁忌，沿途棺椁不能落地。
　　但盘石岭的风俗有点别的讲究，从盘石岭出来的抬棺人，哪怕一个个体壮如牛，到了九里亭必须歇一歇。
　　如果要逞强直接上山，半道上多半要出幺蛾子。要么是有抬棺人拉胯摔了，要么是棺材板翻了。
　　常规说法，从盘石岭到九里亭，足足有近十里路，多数都是羊肠山路，极不好走。抬棺人走到这里，体能已经到了极限，不歇一口气，体能不足以支撑上山。
　　更诡奇的说法是，九里亭是阴阳交接之地。上了大金山，阴气太重，如果不在九里亭好好回一口阳气，贸然上山容易出事。
　　还有个最邪性的说法，说人死之后，魂魄一时未灭。若不在九里亭等一等，尸体埋了，魂魄没了归依，容易形成邪祟作妖。须得等尸魄都入了**，没了阳间躁气，方得真正安宁。
　　在当地，各种关于九里亭的传闻可不少。

　　相传几百年前有阴阳术士寻龙点穴，相中大金山这块风水宝地，称此地有卧龙之势，从寻龙形势上论，实打实是一条生龙。
　　周围形势俱佳，龙、穴、砂、水、向这五诀样样周全。
　　唯一美中不足就是南面差一座山峰拱卫，没能形成五星聚讲的盛况。
　　后来经阴阳大师推算，找到了弥补的办法。模拟朱雀形状，在大金山南面建造一座亭。

　　正所谓，千尺为势，百尺为形。
　　以亭代山，却是以小形补大势，颇有些美中不足。但总算是形成了五星聚讲的气象，应了天下太平的吉象。
　　各种传闻，江跃和三狗显然没少听说。
　　哥俩在九里亭又烧了一刀纸，找到上山的路。

　　上山的路，一年难得走几回，人烟罕至，极容易滋生草木。没有柴刀开路，要上山还真不容易。
　　加上连日清明雨，土石多有松动，并不好走。
　　足花了有四十分钟，哥俩才抵达老江家的祖坟，几代祖先一直到爷爷这一辈，都在这周遭一带长眠。
　　江跃力壮，负责除草打扫，修整坟墓，最后培上新土。

　　三狗摆放祭品，点香烧纸。
　　七八个祖坟走完一通程序下来，哥俩虽是累得不轻，倒也算顺利。
　　“哥，你说怪不怪？往年下雨这纸怎么点都不容易烧起来，今儿个这雨跟油一样，黄纸烧起来一点也不费事。”
　　三狗不能闲着，一闲着就容易神神叨叨。
　　经三狗这么一点，江跃倒发现今天这纸烧得还真有点出奇的顺利。
　　许是今年的纸材质不一样，加了什么易燃的成分？
　　离奇古怪的事多了，也不差这一件。
　　直到纸钱都化为灰烬，不再有任何复燃的风险，哥俩才收拾家伙事，准备下山。

　　走惯了山路的人都知道，下山的路比下山难走。
　　从玄学的角度上讲，上山的势是向上冲的，神完气足，邪祟难袭；下山的时候身体疲累，势又是往下的，更容易遭邪。
　　正走着，冷不防身后三狗突然来一句。
　　“二哥，你听到什么动静没有？”
　　江跃听了听，除了沙沙沙的雨点声，没别的，于是摇摇头。
　　“不对！二哥，你细听。有孩子哭。”
　　深山老林，阴森坟地，清明时节，三狗竟说听到有孩子哭！
　　饶是江跃算大胆的，听了这话，顿时就惊出一身冷汗。
　　“别听，别看，赶紧走！”江跃低叱。
　　“二哥，他在喊我名字，喊我三狗！”三狗是出了名的性野胆肥，这时候声音居然也有点不自在了。
　　一把拽住江跃，死活都不让他继续往前走。
　　“二哥，是汤头，是汤头喊我！”三狗更加惶恐不安。
　　“汤头是谁？”
　　“村里汤又清的儿子，前些年叫熊瞎子给叼去，啃掉了半边脑袋。”
　　三狗这么一提醒，江跃顿时有印象。
　　他平日里回村里的次数少之又少，但这个惨烈的故事却有所耳闻。据当时寻过尸的村民称，那孩子死得极惨，入葬时缺了大半边脑袋。
　　一念至此，江跃浑身上下顿时一片凉。

　　二话不说，江跃扛起三狗就往要走。三狗却不配合，不住扑腾，双手捂着耳朵，蹬着腿，声嘶力竭嚷着。
　　“我没见你的脑袋，我没见啊。汤头，你的脑袋叫熊瞎子给啃了。”
　　三狗这个年纪，铁了心扑腾不配合，江跃还有点真扛不住他。只得放下，无奈黄纸已经烧尽，好在兜里还有半包烟。
　　掏出三根，吃力地点着，对着虚空拜了三拜。
　　“冤债各有主，莫要寻无辜。阴阳有分别，各走各道途……”

　　像三狗撞见的这种情况，要么是阴人走了阳途，要么是阳人误闯阴路。
　　三根烟还没烧到一半，三狗就慢慢平静下来了。眼中虽然还有惊恐之色，却已经在正常范围内。
　　江跃顺着三狗惊魂未定的眼神，用锄头拨开草丛，却是一处乱葬岗。
　　某个小坟包前有活物拱动，靠近一看赫然是只黄皮子。坟包边上斜斜倒着一块土碑，隐隐约约是有个汤字。
　　“汤头葬在这里？”江跃问。

　　三狗摇头表示不确定：“他跟我同岁，小时候常一起玩。被叼走那年他才七岁，下葬那时候我在镇上小姑家，不知道葬哪儿。”
　　那黄皮子邪得出奇，见了人不但不避，反而回头骨碌碌打量着哥俩，隐隐的好像还点点头，似在打招呼。
　　“走吧。”江跃只觉得今天处处都是邪门，一秒钟都不想多呆。
　　下山剩下的路，三狗一改往日的叽叽喳喳，闷闷不语。
　　直到山下，三狗才嘟囔道：“二哥，你信不信？刚才就是三狗在叫我，他还顶着半边脑袋跟我招手，问我瞧见他半边脑袋没有！”
　　江跃很想训斥两句，组织了许久的语言，却总觉得苍白无力。
　　“三狗，清明尾，孤魂野鬼没家回。兴许汤头就是孤单，清明节没人祭扫，所以跟你打个招呼。”
　　江跃说完自己都想给自己一耳光，哪有这么安慰孩子的？
　　没成想三狗顿时眉开眼笑：“二哥，也就是你能信我。要是说给小姑或者大姐听，非得大耳光子刮我不可。”
　　得！
　　这孩子脑回路就不像是正常孩子，哪像需要安慰的样子？那些没营养的片汤话，在他身上恐怕也用不上。

　　哥俩这么一说一闹，压抑的氛围顿时轻松不少。
　　江跃正要开口，忽然一把拽过三狗。
　　几乎三狗身体踉跄前倾的同时，他原先立足的草丛里头，倏地窜出一只大白猫，哪怕是大白天，那两只绿油油的眼珠子，也是阴森得足以让人毛骨悚然。
　　好在大白猫猛窜猛扑的动作，并不是冲他们来的。
　　草丛另一端，竟不知何时盘着一头大蛇，三角形的头颅高高昂起，蛇信子对着大白猫不住吞吐，显然是处在一级战斗状态。

　　却是一头矛头蝮蛇，本地土叫法叫龟壳花，剧毒，攻击性极强！
　　九里亭前，白猫斗蝮蛇。
　　又一出让人心惊肉跳的诡异场面。
　　仅仅从生物学角度看，猫蛇大战倒也不算稀奇。

　　但在九里亭这种本身就神神道道的地方，又是大白猫，又是绿蝮蛇，要是落在阴阳家眼里，绝对是天大的事。
　　有句话怎么说来着？
　　白虎斗青龙，天地都要捅个大窟窿！
　　三狗天不怕地不怕，虽然刚才被汤头惊了一下，却是健忘，此刻盯着这龙虎斗，看得津津有味。
　　这回江跃却不迁就，拖着三狗就走。
　　看着二哥面色凝重得有些吓人，三狗似也有所察觉，竟不再坚持，虽不情不愿的，还是跟着江跃往回走了。
　　只是一步三回头，那股吃瓜瞅热闹的劲儿，哪像是刚被吓过一道的？
　　“二哥！等一等。”
　　走出百十米，三狗又出状况了。
　　“又哪根筋没搭好？这可不是大金山，你可别再闹什么幺蛾子。”
　　三狗张大着嘴巴，呆呆望着已经落在他们身后的九里亭。
　　“二哥，你看，九里亭的大梁是不是断了？”一向大咧咧的三狗，这回竟没半点嬉皮笑脸之色。
　　九里亭是中间高，两边低的翼状结构。中间那根大梁，就好像人的脊梁骨，大梁两边架着的椽就好比一根根肋骨。
　　大梁断了，意味着建筑物的主心骨断了。
　　江跃放眼望去，模拟朱雀振翅腾飞状的九里亭，顶部竟真有些沉下去，振翅飞翔的架势明显不像以前那么舒展，倒像是头病态的朱雀。
　　远远望去，九里亭上方竟隐隐有一团青黑之气，若隐若现，跟盖子似的笼罩在亭子上空。
　　若要牵强附会一下，稍微展开一点点联想，那团青黑之气就好像一记重锤，高悬在九里亭上方！
　　“这是什么情况？怪事年年有，今天特别多么？”
　　这九里亭经历了那么多年风风雨雨，一直屹立不倒。
　　好端端的，怎么大梁却断了？
　　江跃虽不尽信阴阳风水那一套，但他受家传渊源影响，对自然天命，对天地形势的敬畏，却是不假的。
　　这一桩桩，一件件，接二连三地出现。
　　明显是很不对劲！

　　生母入梦、相框落地、花裙女影、纸钱易燃、汤头寻头、龙虎相斗、朱雀断脊……
　　寻常时候哪怕遇到其中一桩，也绝对骇人听闻。
　　虽然清明的确是个特殊日子，但短短几个小时内，跟连续剧似的，一集接着一集不断上演，中间还不带插播广告的。
　　要说都是巧合，完全说不过去。
　　一路上见二哥心事重重，三狗似懂非懂。
　　“二哥，你是担心汤头的事吗？老辈人说过，撞见不干净的东西，烧过纸，点了香，拜过三拜礼数就算到了。汤头生前跟我好，死了更不能缠我。”