雪虐风饕之后，乍暖还寒时分，长江之南一片萧瑟。
　　江面上，水流湍急，风急浪高；潮水下，暗流涌动，波谲云诡。
　　堤上百草尽折，封江之后，再也没有往日熙熙攘攘的人流；如过江之鲫的货船也消失了踪影。太古码头也被日本人占领了，唯一停靠着的船只，是他们的军舰与货轮，除了码头搬运工斑驳分不出颜色的破衣，就是鬼子土黄色的军装，看不见一点绿意，到处是灰蒙蒙的一片，只有日本人的膏药旗，发出刺目的红色。
　　枯水季节，长江水离岸边很远，从岸边到趸船要搭三块跳板。趸船那边上轮船还有跳板，抬着沉重木箱的码头工人都小心翼翼，不仅跳板在脚步的纷沓下颤颤巍巍，还有沿途荷枪实弹的日本兵，从码头岸边一直排到轮船上，虎视眈眈地紧盯着每一个人的行动，仿佛随时要开枪击毙运货上船的工人。
　　“妈的个——比搬你们死尸还沉！”江龙望着船上猩红的膏药旗，不禁呸了一声，暗暗骂道，将杠绳又往自己这边拉了一下。
　　前面走着的小黄毛依然双腿发颤，他不回头也知道，师傅吃力太多，一定满头大汗，胳臂上青筋暴起了，也只有加快步伐、咬紧牙关往前跑。

　　刚从趸船上了通向甲板的跳板，忽然一阵怪风袭来，小黄毛看到趸船下面水流湍急，漩涡激涌，顿时惊出一身冷汗。脚下不稳，一阵飘忽，江龙一手把住杠上绳子，一手赶紧向前扶住他肩膀，那只大手充满了力量，这才让小黄毛稳住了身形。
　　好险！但终于上船了，两人抬着木箱下了船舱，放下了货物。小黄毛抹了一把头上的冷汗，这才一阵后怕：“师傅，你又救我一回了。”
　　船舱里光线暗淡，仅有的两盏马灯发出昏黄的光，朝着大江的那边，舷窗射进一束阳光，照着小黄毛苍白的面容。江龙怜惜地拍拍他：“没事儿没事儿，这里没人，歇一会儿吧！”
　　小黄毛靠着舷窗，舒了一口气，又突然低声惊叫起来：“师父，你看，江里是什么？”
　　顺着小黄毛指的方向看去，江面上飘来一只木桶，随着波浪沉沉浮浮，越来越清晰。

　　“像是个酒桶……”
　　“什么酒？要用这么大的桶来装？”
　　江龙开始不敢确认，但是木桶离船越来越近，看得越发清晰：“洋酒，外国的葡萄酒，过去帮英国人卸货的时候，给他们搬运过。”
　　“葡萄酒，好喝吗？”酸酸甜甜的葡萄滋味儿，从小黄毛的口腔里涌出来，他吞了一口唾沫。

　　“那玩意，老贵的，没喝过。”说到酒，喉咙痒痒，江龙突然心血来潮，“今晚，我两人尝尝鲜？”
　　见师傅说着就扒自己夹袄，小黄毛打了个寒颤：“江水那么凶……好冷的——”
　　“你师傅是什么人？人称过江龙！”江龙头也不回，就从舷窗钻了出去，小黄毛伸手去抓，却只抓住他已脱掉的夹袄。
　　江龙刚在甲板上站定，呜噜哇啦的鸟语就在他身后响起，回头一看，端着刺刀的日本兵眼睛瞪得像牛一样。

　　他眼睛一眨，仿佛对日本兵尴尬一笑，跟着解裤带子，朝江面之上做撒尿的动作。日本兵更凶狠地骂了一声，旋即厌恶地转过身去，还没走到前面，就听见“扑通——哗啦——”，有人落水？那个“支那猪”死了？活该！他看也不看，反而哈哈大笑地走开了。
　　刚跳进江水里，江龙如同掉进油锅里的虾蟹一般，冰寒刺骨的水淹没了他，全身针刺一般，连脑袋也麻木了。赶紧打了个机灵，划动即将僵硬的四肢，顿时又有火烧一般的燥热。
　　不好，那酒桶正向轮船靠拢，如果撞到钢铁船边，还不得粉碎？江龙不敢稍作停息，快速游动起来。水下不时有一股吸力传来，但是江龙自小便在江中长大，水性极好，避过几个险之又险的暗流，避波斩浪，如浪里白条般灵动，朝着酒桶迎过去。
　　他的划动，带动起波浪，将酒桶冲击到离开轮船越来越远的地方，终于抱住像是打圆木粗阔的酒桶。刚刚喘了一口气，却见酒桶另一端冒出一颗黄色的脑袋，惨白的面孔双目紧闭。
　　鬼呀——江龙心头一紧，不及细看，迅速将酒桶往前一送，心中暗骂晦气，以为是个死人，就欲游回船上。“救……我——”酒桶那里，却传来摸摸糊糊的呼救声，微弱的声音夹杂着颤抖。
　　江龙心中一惊，原来是个活人，不能见死不救啊！于是快速折返，划动几下便到了酒桶跟前。当再次看到呼救之人的时候，不禁有些懵了，居然是个洋人。此刻这个洋人的形象与自己之前所见大相径庭：金发散乱，眼皮低垂，嘴唇乌紫，定是在江中泡了许久，一手死死地抱着酒桶，另一只手扣住酒桶上的铁环。看见有人来了，露出脑袋，双眼希冀地望着运输船，用早已冻得乌黑发紫的嘴巴，生生挤出一句半生不熟的汉语：“船……我，我要……上船……”

　　“上个屁船——那可是艘夺命船，你一个洋鬼子，突然出现，日本兵立马把你突突了，还要连累老子……”江龙冲他一阵吼。
　　洋人并没有听懂，但见到对方伸出右手食指与大拇指，对着他的脑袋戳来，立即把头又埋进了水里。江龙趁机勾住他的脖子，借着酒桶的浮起，只要不沉下去，就能被江水顺着往下游冲。
　　这才发现，江面上浮着一些乱七八糟的东西，船板、木箱、盆子……死去的牲口、居然还有一句浮肿的尸体……该死的日本人，一定又在上游炸毁了一条民船。难道这个洋人就是从那船上掉下来的吗？
　　眼看离码头越来越远，枯水季节，江边乱石满滩，正是靠岸的好地方，江龙才控制了酒桶与两个人的方向。突然一阵风紧，不知是江中浪大，还是洋人得知被人所救，求生的意志薄弱了，双手紧紧扣着的酒桶，在他们快上岸时脱离了开了。
　　哎呀！酒桶跑了，江龙好一阵可惜，想去捞，手中的人身子往下沉，还是人命最金贵！他毫不犹豫地托起洋人，向岸边划去。
　　洋人高大，离水后，衣服异常沉重，江龙费了九牛二虎之力，才把洋人弄上岸！

　　刚从江水中出来，江龙瞬间就感到了冰冻一般的寒冷，蹲在了地上，瑟瑟发抖，拧着身上湿漉漉的衣衫。
　　洋人悠悠地睁开了眼睛，向江龙投以感谢的目光，突然像是想起了什么，倏地挣扎着爬起身来，紧张地四处张望，快速说着江龙听不懂的鸟语，趴在地上，四处寻找。
　　“桶……我的酒桶……”洋人匍匐过去，抓住江龙的手，蓝眼睛鼓着，紧张得浑身发颤，“我的，酒桶——”
　　命都差点没了，还想着喝酒？这老毛子，还真不是一般的酒鬼啊！想必掉进江里也是因为喝酒吧？江龙顺手往江中处一指，金发碧眼的洋人转过头去，便看到了还在水中漂浮的酒桶。两眼放光，像蜥蜴一般扭动身子，跟着扑进水里，一个江浪将他卷进水中，跟着就在江水里挣扎起来，俨然是个旱鸭子。
　　江龙站起来大骂：“你个洋鬼子，这么不识好歹！把你救上岸了，你还往水里钻，要找死，就别在我眼前露面，免得老子夜里做噩梦！是喝酒重要，还是你命重要？”
　　“酒桶，有……那是，我的……命啊——”洋人声嘶力竭地喊着，同时在水里挣扎。
　　眼见洋人就要溺水了，江龙顾不得其他，不得不重新跳进冰寒刺骨的水中，将洋人往岸上拖。洋人一只手依然在水里划动，用求助的眼神向江龙说：“帮我，捞，捞……酒桶——”

　　看这个架势，拿不回酒桶，他必定会再跳进江水里。江龙无奈，只好将他推向一块最近的石头，见他不愿意上岸，像扛麻包一样，拽住他就往岸上一扔。洋人躺下去哼了一声，然后闭起眼睛，一动不动了。
　　是自己将他摔重了？还是他失去酒桶急的气的？冲洗上游漂下的尸体看，那船已经炸毁多时了，就是靠着这只木桶他才活过来的，冻也把他冻得半死。江龙走过去试试他的鼻息，洋人喝牛奶吃牛肉，身强体壮，只是一时昏厥，看来没有大妨碍。
　　送佛送到西天，摆渡摆到江边，帮他把酒桶再捞回来，只要有几口酒喝，自己也就缓过气来了，于是转身，再一次跳进江水……
　　他筋疲力尽地上岸，仿佛经过了一道鬼门关，从来没有觉得江水如此可恶，差点回不来了。挣扎地站起来，居然还有力气提那个木桶，这才发现，酒桶里没有酒。他是干啥的？就是搬运货物的，凭他现在的体力，满满一桶酒他扛也扛不动；如果是半桶，摇一摇就能哗哗响。可现在这个酒桶里面装的是什么？比一只空酒桶，也重不了多少。里面有东西，却又像是被塞得满满的，听不到一点响动。

　　洋鬼子骗人？是我自己冲着这酒桶跳下江的，他豁出命去也要这东西，里面一定是稀世珍宝。这个时候，什么也比不上几口酒暖身子好，江龙有几分失望，转念一想，洋鬼子有钱，凭我救了他的命，捞上来他的宝贝，好歹他也要分点给我吧，有钱还买不到酒喝？

　　他提着桶，放开步子跑，只有跑才能让身上暖和起来，否则真要冻成冰棍。可是，犬牙交错的乱石江滩上空荡荡的，连个鬼影子也看不见，这家伙跑哪去了？难道又跳进江里捞他的宝贝去了？
　　“师傅——师傅——”正在江龙不知所措的时候，却传来了小黄毛焦急的喊叫声。
　　他停住脚步，诧异地问：“你怎么来了？”
　　小黄毛已经跑到他跟前，抱着他的衣服，按着肚子叫唤：“我的妈呀！怕你，冻着，饿着，我就……送东西来了。”
　　“冷得要命。你真是，真是那个什么东西……雪里头送的炭火啊。”江龙欣慰地说完，放下木桶，脱下潮湿的衣服，换上他带来的干夹衣。穿到身上热乎乎的，里面还包着饭团，居然还有一丝热气，赶紧抓起来就啃。
　　小黄毛顾不上侍候师傅了，看见酒桶两眼放光，露出了满口金灿灿的牙齿：“我晓得嘛，我师傅就是水中龙，肯定能把酒捞到，这家伙怎么打开呀？”
　　江龙啃着饭团，一屁股坐到桶上：“开什么开？洋人的东西，我先把人捞上来的。”
　　“你两次下水呀！不得了。”小黄毛四处看了一下，“洋人呢？”
　　“他昏过去了，等我再把酒桶捞上来，人不知道哪去了。”江龙惆怅地盯着浩浩江面，“难道不要命的又下水去捞了？”

　　“见面财，分一半，你还救了他的命，先喝他一点酒算什么？”
　　“里面绝不是酒，恐怕是比酒还要宝贵的东西。”
　　“真的？那我们发财了。”小黄毛围着转了一圈，捡起一块尖利的石头，就要去撬那桶盖。
　　江龙已经把饭团吃完，腰也不弯，伸手对他胳膊打去：“别人的东西，不能乱动！做人要有骨气！”
　　这几句话，立即让小黄毛收手。他想起去年夏天，日本鬼子还没进城。他在趸船上，上船人都在排队。人多拥挤，一个提皮箱的乘客放下皮箱，正在擦汗，他偷偷走过去，偷了皮箱就跑。那乘客有同伴，追上他，夺下皮箱，三个大男人对他拳打脚踢。
　　江龙看见了，冲进去，拨开众人，像拎小鸡一样提起他就是一个耳光：“你个不学好的东西，回家爸爸不打死你才怪！”
　　见打他的人还没反应过来，扛起他就大步流星走了。一直上了一条废弃的空船，才将他放下来，当头的第一句话就是：“别人的东西，不能乱动！做人要有骨气！”

　　从此，他就跟着江龙，有他时时照顾，好歹在码头上有饭吃了。师傅警告他，小黄毛赶紧收敛，跟着又委屈地说：“他万一回不来了？你就这么守着？工头通知，日军头子要来码头检查，晚了，咱的饭碗可就保不住了！”
　　“你怎么不早说？”江龙一听急了，站起来就要走。
　　小黄毛把他拉住了：“这东西，不能便宜了别人……”
　　江龙想想，九死一生捞上来的东西，被不相干的人拿去了，洋人找来，也没法交代呀。对小黄毛呶呶嘴，把酒桶横倒在一个坑里，搬几块大石头堆起来，盖住了它。直起身来就走，边走边说：“不能带回去让鬼子看见。洋人真要，找找也能找到。”
　　小黄毛不放心，又在附近搂了一些柴草，堆在石头堆边，确保外面看不见橡木桶的颜色了，这才一路小跑跟上师傅，喜滋滋地说：“没人来找最好，下工后我……”师傅哼了一声，才不敢说话了。
　　是跑得太急？还是水下冻的时间太长了？跑着跑着，江龙感到一阵眩晕，贴身湿漉的衣服被小黄毛抓着，空心夹袄贴在皮肤上，越来越冰寒，不经意地打了几个哆嗦，眼前便开始天旋地转，但码头已经到了，
　　此刻码头上，码头工人都站成一排，工头脖子伸得像长颈鹿一样，眼巴巴望着和，下游的道路。清点搬运工人的时候居然少了一人，小黄毛报告说，师傅撒尿被风吹到江里去了。工头不相信。但是江水那么凉，干嘛要往江里跳？不想追究许多，知道江龙水性好，让小黄毛沿江去找，还特许他带一个饭团。
　　翻译官刘福喜狗仗人势，站在他面前喝三吆四，问他到底少几人？湖城日军的最高司令官中佐亲自来视察，因为今天搬运的是新式武器，需要严格保密，泄露消息，一定拿他是问。
　　不一会，刘福喜便眼前一亮，满脸愁容顿时化开，远远的地方跑来两个人，一个是派去寻找的人，另一个肯定就是掉水之人。
　　“干啥去了？”翻译官扯着嗓子喊了起来，“不想活了？你们这些蠢猪！”
　　“来了来了！”小黄毛陪着笑脸快步跑来，全没有注意到，江龙此刻已经摇摇欲坠，脚步虚浮，居然落到他后面了。
　　见后面一个工人居然还“慢慢悠悠”地走着，中佐的眼神阴郁得像一头狼，刘福喜也用日本话骂起来。江龙什么也听不见，只觉得耳膜嗡嗡作响，眼皮沉重，视眼模糊，心头暗骂着日本侵越者，旋即便栽到在码头上。
　　小黄毛一看江龙晕倒，当下惊魂失措，连忙跑了过来，摇晃起来江龙，连声喊着师傅。

　　刘福喜总算想起了他还是中国人，又改口用中国话问工头，叫他看看是怎么回事？好不容易两个人回来了，工头蹲下来，摸了一下江龙的额头，失声叫道：“哎呀，烫得厉害。”
　　“他娘的，躺在地上给我偷起懒来了，看我不踢死你。”刘福喜骂骂咧咧走过来，抬脚就要朝江龙踢去，小黄毛赶紧拦住。
　　这时，刘福喜突然被日本中佐喝问，顿时转身跑到日本人跟前，面色也立马‘由阴转晴’，点头哈腰禀报，说晚来的这工人发热，大概刚才拉肚子去了。
　　中佐想起南京离此不远，死了那么多人，必然要发生瘟疫，心中一紧，快速向后退了几步，然后用带着白色手套的右手捂住鼻子，厌恶地看着躺在地上的人，跟翻译官刘福喜厉色说道：“赶快，赶快找个地方，烧掉他！”

　　“是，中佐！”翻译官刘福喜听后吓了一跳，不假思索地应了一声，又小心翼翼地说，“甩到江里就行了……”
　　仿佛他也被染上了瘟疫，中佐又退了一步，恶狠狠低骂了他一通，只有翻译才能听懂，那意思就是，他们还喝长江里的水，不能扔长江，必须到下游找个没人的江滩，还要他看着烧掉，否则就连他一起处置。
　　刘福喜恨不得扇自己耳光，本来没事的，现在自己也搭上了，倒霉的差事。只有一挥手，让工头带着工人干活，只有小黄毛守着那个该死的昏迷者，就让他去找板车。在场所有的中国人都不知道日本军官下了这样狠毒的命令，连工头也以为他们发善心，要送江龙去医院，把一辆板车给小黄毛，还帮他把江龙搬倒车上，让他快去快回。
　　刘福喜让小黄毛顺着沿江路往下游拉，走了一段路，翻译才骑着自行车跟上来，一路上保持距离，只是催他快点。到岔路口了，刘福喜突然喝住小黄毛：“怎么拐弯了？到江滩上去！”
　　“我们，不是送我师父去医院吗？”小黄毛十分惊诧，突然有一种不祥的预感。

　　“想得美！”刘福喜已经下车，拍拍车架子上的小铁桶，发出砰砰的声音，夹杂着哗哗的响声，“我带的什么？汽油！到江边烧去！”
　　“烧？烧我师父？”小黄毛吓软了双腿，弹琵琶一样哆嗦着，“他，犯什么罪了？”
　　“什么罪？凡是发高烧的都是瘟疫症，被日本人发现，一个村的，一条街的人都要被烧死的。”刘福喜喝道，“快把车拉过来，别耽误老子功夫。”
　　小黄毛瘫倒在地，干脆跪倒，一个劲朝翻译磕头：“军爷呀，求求你了，我师父没生病，他只是……只是掉进江里，着了凉——”
　　“哼，没病怎么会掉进江里？快给我起来推车！”翻译官掏出手枪，黝黑的枪管对准小黄毛，他吓得只有站起拉车。
　　但他毕竟身子单薄，一路上拉得本来费力，现在又是悲痛又是气愤，一边做出拉车的模样，一边想办法延误时间，甚至偷偷回身掐师父，想让他醒来，即使发烧，力气也比翻译大吧，两人一定能将他扔到江里去。
　　沿江路已经走完，前面就是乱石滩了，刘福喜让他把病人拖到乱石头上浇汽油。
　　小黄毛想，师傅是长江的龙，冷水一激，说不定就醒来了，于是说：“军爷，石头上怎么拉得动？干脆推到江里去省事。”

　　“你当老子想烧死人啊，要甩江里，跑这么远？”刘福喜把中佐的话重复一遍。
　　黄牙突然想起那个酒桶，不由灵机一动：“跳进江里，捞上来一大桶外国酒，几十斤啊。我师父属龙的，你让他死在江里，我就带您去把那桶酒找来。”小黄毛期待地看着翻译。
　　酒，还是外国的？一大桶？刘福喜心中暗喜，让小黄毛找去。小黄毛以为刘福喜改变了主意，赶紧放下板车往乱石滩跑。见他人走了，刘福喜取下汽油桶，想过去往板车上的病人浇了油，点着就完成这事了。
　　可还没到近前，就见那人满脸通红，沉重地喘着气，也吓着了，万一真患的瘟疫，自己传染上，不也要被日本人活活烧死？还是等黄牙找来酒桶，这边让他连人带车推进江里去，岸上不拘找点什么烧了，把酒桶给自己扛回去。中佐最喜欢外国葡萄酒了，说意大利的最好，昨天还让他满城找的。还是跟踪拉板车的，看着他，别玩花招，这快死之人也跑不了。
　　弋矶山下，小黄毛带着刘福喜在岸边找了半天，却只见到乱石横立，杂草丛生，哪里还有酒桶的影子？翻译当即大怒，对着小黄毛就是两个巴掌：“酒桶在哪里？你他妈骗老子！快给老子去烧那病人——”
　　他与师父藏得好好的呀，那堆石头也被人扒开了，明明显显，坑里还有桶箍印，谁会到这么偏僻的地方来偷走它？黄牙还想拖延时间让师傅能自己醒来，突然想起江龙说的话：　“刚才……刚才就在这里的，还有一个金发碧眼的洋鬼子，也躺在这里的，怎么都不见了？莫非被他拿走了？”
　　“他妈的，还洋鬼子，你骗谁呢？”刘福喜破口大骂，跟着就转身要往回走，“你他妈给老子烧人去！”
　　小黄毛知道，他们都是从南京来的，对湖城不熟，马上赌咒发誓地说，就是师傅把那外国人和酒桶捞上来的，要不，哪来的外国酒？还把翻译拉到他们藏酒的地方看，坑里还有酒桶印。说旁边的山上就是美国人办的教会医院，这里是后门，他一定带着酒桶上山了。最后，他还装模作样地骂道：“你他妈的洋鬼子真不是玩意，救了你的命，捞上来你的酒，说好等我们下工，分我们半桶酒的，怎么能把酒一个人搬走呢？说话是放屁呀……”

　　看来，真有这事哩，我得去把这酒要回来，要一桶！刘福喜想着，吩咐了小黄毛烧人，还丢下一包火柴，就匆忙沿着上山的小路跑了。
　　小黄毛守着师傅哭了，又是拉又是拽，想把他弄醒。师傅那么好的身体不会死的，不是他救自己，就是那天没被人打死，到现在还在外面漂流，他一直像大哥哥一样，他的小窝棚就是自己的家，就是死了也不忍心烧啊。
　　听说他家在乡下，指望他在码头打工挣钱养家呢！也是他为人太仗义，救人不说，还要去捞酒桶，高烧得人事不醒，不看医生真好不了。医院离这里倒是不远，哪里有钱呢？怎么能把他送到山上去呢？自己这身子骨，背都背不动他。
　　汽油与火柴就在身边，等刘福喜回来，自己还没把江龙烧掉，到时候，肯定会一枪崩了自己。总不能怕死就把师父烧掉吧，自己可以逃跑，丢下师傅怎么办？先找个地方藏起来？翻译官来了，怎么能瞒过他？
　　起风了，水浪滔滔，重重地拍击在岸边的乱石上，而后慢慢退去。一个白花花的东西冲上岸来，居然是一只山羊，肚子鼓得像个鼓，早就死翘翘了。他灵机一动，开心笑了。他费力地背起师傅，放到原来装酒桶的那个坑里。江滩上多的是枯草，把他厚厚盖住。
　　这边，堆起杂草和飘上来的枯枝烂叶，浇上汽油，引燃了。汽油着火快，风又大，火势凶猛，很快，山羊烧得变了形，那些没有烧完的骨头不像人头，为了不让刘福喜看出破绽，小黄毛还特意把把山羊的头骨砸了个粉碎。没烧完的后半部分，他又塞进火里，居然还发出了一阵羊肉香。他扯出了一条烧焦的羊腿，赶紧跑出好远，躲进了弋矶山的杂树林里，撕了皮毛，生拉活扯地吃了下去。