初冬，诏狱死囚地牢，昏暗而寒冷。
　　陆铭坐在牢房一角，头发乱糟糟的，身上月白色苏绣锦袍这些天下来也很脏了，脖子上夹着一块五十斤重得四方硬木枷锁，双手被烤在木枷上，歪着身子斜靠墙角，岔开两腿，不停晃荡着脚尖。
　　虽然这姿势不雅观，但比较舒坦。
　　他的两个弟弟陆霆和陆绎也带着木枷镣铐坐在对面墙边，神情萎靡。
　　陆铭低头瞧瞧，心中暗叹，自己这熊样真是没眼看了。
　　唉，谁曾想，自己身为正三品高官的嫡长子，几天前还在呼朋唤友，花天酒地，转眼就进了锦衣卫诏狱，全因官居礼部右侍郎的父亲陆城翰被人冤枉谋反，被锦衣卫打入死牢，自己跟两个弟弟株连将被处死。

　　真背！要是能查出谁陷害了老爹，老子一定把他脑袋摘下来当凳子坐。——奶奶的，屁股好凉啊！
　　陆铭用脖子上的方形木枷撞了撞后面的墙壁，对关押在隔壁监舍的父亲陆城翰道：“爹，算算这两天传旨太监就会来。我有件事想求你。”
　　“什么事？”陆城翰的声音充满了凄凉。
　　“传旨太监应该是你的老熟人汪公公，能否请他帮忙传句话给我那没过门的媳妇的妹妹徐岚桥，请她来一趟大牢？我有话跟她说。”
　　数天前，陆城翰匆匆忙忙地跟翰林院侍讲徐珵商定了这门婚事，让嫡长子陆铭与徐珵的大女儿徐岚芊婚配，可惜还没拜堂就出事了。

　　陆城翰有气无力问：“叫她来做什么？”
　　“我有事，大事。”
　　陆铭被抓入诏狱，知道是因父亲谋反罪而株连之后，他就知道凶多吉少。谋反罪可不是闹着玩的。他就一直思索该怎么办。
　　他想到了一个脱罪的计划，尤其是锦衣卫做出了死刑判决之后，他便决定执行这个计划。而计划的关键，就是要请徐岚桥帮忙。他才请父亲委托传旨太监带话去让徐岚桥来。

　　这个计划只在他心中，只能含糊地说是大事，但不能说细，以防隔墙有耳，那可就全完了。
　　二弟陆霆是二夫人所生，一直想跟陆铭争夺嫡长子的位置，平时就经常找陆铭的茬，此刻立即挑拨说：“爹，别信他的。他能有什么大事，无非就是贪慕人家女色，——那徐家二小姐徐岚桥的美貌在京城可是有名的，比她姐漂亮多了，陆铭在诏狱呆久了，耐不住了，想让她来，好调戏人家闺女罢了。”
　　陆城翰听了陆霆这几句话的挑拨，顿时很生气，怒道：“混账东西，死到临头还想着美色？你还胡闹得不够吗？以前整日里跟那些江湖术士混在一起，花天酒地，说了你也不听。现在都打入诏狱了竟然还想着女人，你真是要气死我吗？”
　　“爹，你别听陆霆胡说八道，我真不是为了女色，是真的有正经事跟徐岚桥商议，你就信我一回吧。”
　　陆城翰不语。
　　陆霆却冷笑说道：“跟你订婚的是姐姐徐岚芊，你却叫妹妹徐岚桥来，还不是因为妹妹要美貌的多嘛，不是为了女色又是什么？还狡辩！”
　　陆铭没理睬他，对隔壁父亲道：“爹，反正等她来了，我是在这跟她说事，你们都在场，是说事还是调戏她，你们能听到的啊。”
　　陆城翰想想也对，便说道：“既然如此，你为何不自己请传旨太监传话？”
　　“我算那颗葱啊？汪公公可是皇帝身边的心腹，如何听我的差遣？您是高官，以前跟他有交情，他才会卖你面子答应跑一趟。”
　　“我没那心思！”
　　陆铭声音变得悲凉：“爹，我们被你株连处死，毫无怨言。而你却连我这最后的愿望都不肯答应吗？一句话的事情而已。”
　　陆城翰身子一震，是啊，虽然自己是被冤枉的，也很无辜，但三个儿子更无辜，他们是因为自己被诬陷谋反罪而被株连判处死刑的。
　　连累了三个儿子，陆城翰心中一直很难过，现在长子陆铭提到这一点，他一下子便心软了，长叹一声：“好吧，我就再纵容你胡闹这一次吧。等汪公公来传旨，我跟他说说。只不过此刻我是阶下囚，人家也未必听我的。”
　　“谋事在人成事在天。”
　　傍晚。
　　牢房里静悄悄的。
　　忽然，陆铭抬头望向地牢铁门，欣喜道：“传旨太监来了！”
　　陆霆和陆绎都是一下子坐正了身体，侧耳倾听，却只能听到隐隐脚步声。

　　三弟陆绎问：“哥，你能从脚步声分别是传旨太监？难道就不能是狱卒吗？”
　　陆铭道：“典狱和狱卒的脚步声都已经听熟了，里面的确有他们的脚步声，但还有别人的。尤其是当先一位，脚步沉稳却带着阴柔，分明是太监。身后紧跟着的两人，步履矫健，且夹杂着刀鞘撞击铠甲的声音，应该是宫里的羽林卫——诏狱的狱卒是不穿铠甲的。”
　　“说得跟真的似的。”二弟陆霆不屑瞥了陆铭一眼。
　　陆绎却高兴地说：“传旨太监说不定是来宣旨改判的，不判咱们死刑了呢！”
　　陆铭摇头：“若是改判，皇上是不会给我们宣旨的，而会直接在锦衣卫奏折上批红，令锦衣卫改判，锦衣卫会重新做出新的判决。但如果是核准死刑，就会派传旨太监来宣读核准圣旨，第二天就会行刑了。”

　　“啊……！”陆霆惊恐地叫了出来。
　　三弟陆绎年幼，还不太明白，有些茫然地瞧着大哥陆铭。
　　陆铭则用木枷撞了撞墙壁，对隔壁监舍的父亲陆城翰道：“爹，别忘了你答应的事情。”
　　“嗯……”
　　铁门被打开。

　　从地牢外进来一行人，为首的果然便是个太监，而且正是陆城翰的老熟人汪公公，他怀里斜靠着一个金黄色卷轴。身后跟着两个身穿铠甲的带刀侍卫，再后面，则跟着身穿皂袍的典狱和几个狱卒。
　　全都说中了，可陆铭脸上却没有丝毫得意之色。
　　一行人走到陆城翰监舍栅栏外。传旨太监站定，展开卷轴，清了清喉咙，尖着嗓子宣读圣旨：“奉天承运，皇帝诏曰，核准陆城翰凌迟处死，其子陆铭、陆霆、陆绎斩立决。钦此，谢恩！”
　　陆城翰声音充满了悲凉，跪在地上磕头：“谢主……隆恩……！”
　　陆铭满心悲愤，皇帝要杀老爹，还要让老爹谢恩，这就是“君为臣纲”吗？我靠！
　　二弟陆霆则跟抽了筋骨似的一下瘫软在地上，歇斯底里嚎哭：“我不想死，饶命啊，放了我吧，是我爹谋反，我没谋反，饶了我的小命吧……！”
　　狱卒厉声呵斥：“闭嘴！不然进来打到你闭嘴！”
　　陆霆立即停止了嚎哭，只是还低声求饶着。
　　汪公公叹了口气，对陆城翰道：“陆大人，按照规矩，你可以留遗书信札，交给典狱就行了。唉！咱家去了……”
　　陆城翰听了这核准死刑的圣旨已经如遭雷击了，一脑袋浆糊傻在了那里。因为他被改成凌迟处死。——这之前宣判的锦衣卫判决只是斩立决而已，报到皇帝那，居然加重成了凌迟！
　　皇帝得有多痛恨自己啊！
　　眼看传旨太监都要出去了，而父亲还在那呆若木鸡，陆铭急声道：“公公，稍等！”
　　汪公公站住，扭头瞧着他：“什么事？陆公子。”

　　“我爹还有话跟你说。——爹！你振作点，赶紧跟汪公公说啊。不然来不及了！”陆铭用木枷敲了敲墙壁，大声说道。
　　汪公公便走了回来，问陆城翰：“陆大人还有事吗？”
　　陆城翰终于稍稍镇定了下来，哽咽着道：“嗯，犬子陆铭，与翰林院侍讲徐珵的长女有婚约，想请她二女儿徐岚桥来诏狱一趟，犬子有事跟她商议……”
　　汪公公望向一旁的典狱，面无表情。
　　典狱从汪公公脸上看出他不想帮这个忙，马上冷声道：“钦案不准探监！这是锦衣卫诏狱的规矩。”

　　陆城翰呆了。
　　汪公公假惺惺叹了口气，一脸无奈状：“诏狱既然有这规矩，还是别坏了规矩的好。抱歉，陆大人。咋家走了。”
　　规矩都是人定的，哪有改不了的。汪公公只是不想帮忙罢了。眼看汪公公要走，陆铭立即说道：“不是探监，是，是请她来送断头饭！——对吧？爹，徐岚桥的厨艺跟她的医术一样高明，既然已经核准死刑，明日就要上刑场，按规矩是可以由亲属送断头饭的。我家已经没有亲戚在外面，都抓起来了。只有请她家来人了，徐岚桥厨艺高明，她做的断头饭吃了，死而无憾啊……”
　　他刚说到这，没想到旁边的二弟陆霆却哀歇斯底里的嚎哭求饶：“我不想吃断头饭，我不想死啊，我爹谋反跟我没关系，不要杀我啊，饶了我吧，饶命啊……”
　　陆霆是彻底崩溃了，原本听到死刑核准圣旨后，他就已经陷入极其绝望的境地，此刻再听到陆铭说什么断头饭，再也坚持不住，一下子跪在了地上嚎哭哀求。
　　当当当！
　　一个狱卒抽出刀子，敲击铁栅栏的声音，厉声喝道：“嚎什么嚎？再嚎老子进来皮鞭子抽你，让你嚎个够！”
　　陆霆赶紧闭嘴，连抽噎都不敢了。
　　汪公公没有瞧陆铭，只是望着陆城翰，语气淡淡的：“陆大人，是你要咱家办这件事吗？”
　　陆城翰此刻心里只是想着要被凌迟处死的痛苦，哪里还有别的心思，这断头饭就算做得跟王母娘娘蟠桃宴一般美味，也不会有半点胃口。没想到儿子陆铭这当口却还有这兴致，当真是心宽得没边了。

　　陆铭听陆城翰没说话，着急地大声道：“爹！儿子想吃徐岚桥姑娘做的断头饭，另有事情跟她说，你快求求汪公公啊。这可是儿子最后的心愿了。”
　　陆城翰心头一软，叹息道：“好吧。——汪公公，能否劳烦你走一趟，去跟徐珵大人二女儿徐岚桥说一声，请她做一顿断头饭送来。多谢了！”
　　汪公公笑了笑，缓缓道：“陆大人，轮咱们两的交情，帮你带句话也不算得什么事，只是，咱家现在很忙啊，皇上那边事情多，跑前跑后的离不开人啊……”
　　陆铭听他这话，分明是在讨好处。他早已想好了应对之策，赶紧说道：“公公，我要跟徐岚桥姑娘商议的事情，是我有一只玉手镯存放在她那，价值一百两银子。想跟她说这手镯如何处置的事。若是公公能带话去，请她做了断头饭送来，让我一饱口福，存放在她那的玉手镯就让她替我转送给公公，算是感谢。”
　　一听银子，汪公公顿时眼睛眯成一条缝，嘴角绽开了一抹笑意。
　　太监是阉人，自然对女色没兴趣，太监又不能做官，所以对金银珠宝格外感兴趣，一听说有价值一百两银子的玉手镯可以拿，只不过是跑一趟传句话的事情，汪公公便心中乐开了花。
　　不过他马上就收敛了笑容，扭头望向典狱，一脸同情地问：“陆大人一家都关在诏狱了，没有人来送断头饭，可怜见的。却不知让徐家二小姐做了断头饭给送来，有没有坏了诏狱的规矩啊？”
　　若是一般死刑犯，处决前夜，亲戚朋友来断头饭是允许的，但对谋反的钦案，诏狱为了安全，一般不准亲属送断头饭，最多是做好了由狱卒给送来，亲属不能进监牢相见。
　　可是典狱听陆铭说送价值一百两银子的玉手镯给汪公公，又瞧见汪公公嘴角的笑意，他可不敢断了汪公公的财路，忙陪笑道：“按理是不行的。但汪公公打招呼，当然没问题。徐家二小姐若亲自送来，便让她进来就是。”
　　汪公公点点头，眼珠一转，却又对陆城翰道：“皇上那事情太忙，咱家得看能否有空帮你走这一趟。若是没空去，这个，也没办法了。就看你们的造化了，呵呵。”
　　说着，转过身，脚步轻盈地往外走去。其他人尾随，离开了地牢。
　　他们走后，陆霆哭声这才大了些，却还是抑制着不敢嚎哭，生怕招来狱卒。
　　三弟陆绎才刚满十六岁，又是个性格开朗的孩子，正所谓少年不知愁知味，对死亡也还不太理解，所以内心的恐惧并不如何强烈，他将瘦小的身子凑到陆铭身边，低声道：“大哥，我们明天就要死了吗？”
　　陆铭微笑：“别担心，哥不会让你死的。你还这么小，花花世界还没享受，怎么能死呢！”
　　“可是，你不也关在监牢里嘛，能有什么办法救我们？”刚说到这，他忽然想起了什么，压低声音道，“我明白了，你武功高墙，是不是用内力扯开木枷铁链，带我潜逃出去？”
　　陆铭笑笑摇头：“我虽然身有武功，但我毕竟是人，不是能腾云驾雾的神仙，没办法用什么内力扯断这铁链带你们飞跃高墙逃走的。你以为看侠义话本小说呢。”
　　“那倒也是，那你还有什么办法呢……？”陆绎歪着脑袋思索着，忽然眼睛一亮，又压低声音道，“我猜到了！你跟江湖术士学过易容术，肯定是帮我易容成狱卒，让我混出去？”
　　陆铭微笑：“不需要易容术，咱们也不会死！”

　　“真的？”陆绎惊喜道，马上又意识到自己声音太大了，赶紧吐了吐舌头，重新压低声音道，“为什么啊？哥。”
　　“这是秘密！”陆铭眨了眨眼，微笑回答。
　　他心头却说的是另一个答案，——因为你哥我早已经想好一个计划，已经开始实施，只要徐岚桥来，就成功一半了。
　　陆绎又问：“哥，你说这汪公公会不会把话带给徐家啊？我瞧他临走时借口忙，说走不开呢。”
　　陆铭道：“汪公公肯定会去的，因为……他是个好人。”

　　陆铭能肯定汪公公会去传话，却不是因为他相信汪公公是什么好人，而是相信那价值一百两银子的玉手镯的诱惑。
　　至于汪公公说的忙不过来可能没空去的借口，明显是为了掩人耳目，装着对那一百两银子无动于衷的样子，免得旁边听到这话的典狱和狱卒们乱说。至于徐家姑娘后面果真来了，谁能断定就是他汪公公去说的结果。
　　陆绎又道：“对了哥，你真有玉手镯放在徐岚桥姑娘那里吗？”
　　陆铭点点头。的确有这么一件事。
　　不过那玉手镯不是存放在徐岚桥那里的，而是几天前相亲的时候，初次见面，陆铭作为礼物送的。给了徐岚桥姐妹俩每人一只玉手镯作为见面礼。可现在没别的办法，只能借口这个了。他相信心地善良的徐岚桥是不会解释这手镯是赠送的，而不是存放在她那的。

　　陆绎又问：“那，你觉得徐姑娘会来吗？”
　　“会的，明天就要行刑，按规矩，家属在行刑前夜可以来送断头饭。可是咱们全家都被羁押在诏狱，能算得上亲的人家就只有她家了。因此她应该会来给咱们送这最后一餐的。”
　　“可是你跟她姐没拜堂，两家算不得亲戚啊。再说了，就算是，也该是跟你定亲的大姐徐岚芊来吧？你干嘛非要徐岚桥来呢？”
　　“徐岚芊性格太过柔弱，不敢抛头露面来诏狱的。而且，听说她胆子小，有个风吹草动的都能很吓病。这一次听到这消息，只怕已经病倒了。反倒是二小姐徐岚桥，外柔内刚，又极富同情心，厨艺也很是不错。得知咱们明日上刑场，没人来送断头饭，得到汪公公传递的话之后，一定会来送饭的。”
　　“你怎么知道她极富同情心？好像你们也只是相亲时见过一面吧？”
　　“嗯，就算只见过一面，已经足够了解一个人的性格。——相亲时，她得知我娘患病多年，我从小是奶娘抚养长大的事之后，眼睛望向我，眼中便满是同情之色，令人印象深刻。”

　　陆绎年轻喜欢抬杠，眼珠一转：“那也可以请她爹徐珵徐大人自己来啊，她毕竟没出阁，不方便出入诏狱吧？”
　　陆铭淡淡一笑：“徐珵大人虽博学多才，却一心只顾仕途，京城谁不知道？因为跟咱们联姻，咱爹谋反的事情差点牵连到他家，幸亏还没过门，算不得亲家，这才没被株连。他此刻恐怕正感后怕，哪里还会来招惹？”
　　“既然徐大人不会来，说不定就不让徐岚桥姑娘来了！”
　　陆铭自信地道：“汪公公是聪明的人，当然知道这一点，所以我推测，他会避开徐珵徐大人，单独跟徐岚桥姑娘说的。所以徐岚桥姑娘会瞒着他爹来的。”

　　“真的？若她来了，我一定要问问是不是这样。”陆绎笑嘻嘻道，眼珠一转，忽然想明白了一件事，“二哥说着徐岚桥姑娘的美貌京城有名，若只是为了一顿美味的断头饭，你完全可以请大厨做了送来。可偏偏指定让徐岚桥姑娘做了亲自送来，我也相信你是为了见这美貌女子最后一面了，嘻嘻。”
　　陆铭微笑，算是默认。
　　其实他心中盼着徐岚桥来，当然不是为了最后看一眼这超级美人，而是为了自己的脱罪计划。——这计划，只有兰心蕙质而又博学多才的徐岚桥能帮他实施，别无他人。
　　一旁陆霆绝望地哽咽着说：“美女又如何？明天要砍头，就算天上七仙女来送断头饭，老子也咽不下，呜呜呜。”
　　渐渐地，天黑了下来。

　　走道挂着的灯笼，被窗户外吹进来的寒风吹动，灯光摇曳，忽明忽暗，一根根胳膊粗细的栅栏的影子，在冰冷的青石墙上晃动，跟一个个地狱走出来的鬼魂似的。
　　陆铭忽然吸了吸鼻子，脸上满是欢喜：“有酒香！是山东秋露白，色纯味洌，七大名酒之首啊。——徐岚桥姑娘来了！”
　　陆霆这次却相信陆铭的判断，因为他知道陆铭是酒鬼，能从酒香准确判断出酒的种类。陆霆也喜欢喝酒，非常羡慕兄长的这本事。
　　可是，徐岚桥是来送断头饭的啊。
　　一想起断头饭，陆霆顿时脸色惨白：“断头饭，断头酒！吃罢黄泉路上走……，天啊，饶命，饶命啊，我不想死，饶命啊……”
　　陆霆发疯一般嚎叫起来，大声哀嚎饶命。
　　铁门响，外面进来了好几个人，当先的是典狱和几个狱卒，狱卒抽刀拍打栅栏，指着陆霆厉声叫骂，让他不许喧哗，陆霆这才闭嘴，恐惧地抽噎着。
　　跟着狱卒后面进来两个女子，都是身穿素色缎面袄裙，除了一根没有饰件的发簪，头上没有任何其他头饰。身后还跟着一个挑着食盒担子的家奴。
　　果然如陆铭所料，来人正是翰林院侍讲徐珵的二女儿徐岚桥，后面跟着丫鬟芍药。

　　陆铭站起身，走到栅栏后，笑着招呼：“徐姑娘来了。——几天不见，姑娘越发俏丽了呀。”
　　他夸赞女孩子，从来都是顺口而出，非常自然，而且带着发自肺腑一般的真诚。
　　徐岚桥顿时羞红了脸，飞快地瞟了他一眼。徐岚桥陪姐姐相亲时见过陆铭，但那时不好意思细看，这一次却近距离瞧了个清楚。
　　他头发散乱地披着，却给人一种野性的美。他眉毛很浓很黑，眼睛黑亮亮的，鼻梁高挺，如山峦一般峻峭，微翘的嘴角带着一抹笑意，有点坏坏的。

　　徐岚桥心想，好个让人脸红心跳的郎君，特别是那嘴角的坏笑，让人瞧着心里发慌。姐姐真是好福气，能嫁给这样的男儿。只可惜，这样英俊的人儿，明日正午就要死在法场上了。
　　一想到陆铭将被处斩，这颗有着英俊容貌的人头将坠落尘土，慢慢枯萎，徐岚桥的心就象被一只无形的手捏住了似的难过。
　　她低下头，伤感地道：“汪公公到家里来，私下里告诉了岚桥，让岚桥给公子送一餐美味来。岚桥已经将公子……存放在我那的那枚玉镯给了汪公公……”
　　一旁的陆绎插话问徐岚桥：“徐姑娘，汪公公当真是私下里告诉你的吗？没跟你爹说这件事？”
　　“家父……，家父正好外出了。不在家。”
　　陆绎也看出徐岚桥这是找了个借口，马上欣喜地对陆铭道：“哥，你说得真准，汪公公还真是私下里跟徐姑娘说的。”马上又对徐岚桥道，“你姐姐是不是病倒了？我哥说的。她胆子小，听到我们的消息，肯定病倒了。”
　　徐岚桥有些意外，飞快地瞥了陆铭一眼，低声道：“是啊，家姐得知公子你们明日……明日之事，便病倒了。让我做了饭菜送来。”
　　徐岚桥纤纤素手从食盒中取出食物，用一张黑漆描金的托盘托着，两盘菜，一荤一素，都很精致，另有一碗白米饭和一壶酒，从栅栏递进去放在地上。又说道：“这是我自己下厨做的，不知是否可口。这酒是山东秋露白，听说是好酒……”
　　隔壁牢房传来父亲陆城翰的赞叹：“还真是山东秋露白酒啊？铭儿，你这鼻子还真灵。”
　　当然了，酒色财气，陆铭最好的就是酒，京城阔少中赫赫有名的酒鬼。什么酒鼻子嗅一下都能猜个八九不离十。
　　陆铭瞧着徐岚桥一张粉嫩的俏脸，她的肌肤可真是白腻，用凝脂来形容都还觉得欠准确，因为这肌肤的白，可以说到了近乎透明的程度，以至于贴近了瞧，能发现皮肤下的纤细血管脉络在肌肤上隐隐显露的一抹浅青。
　　徐岚桥见他似乎在细瞧自己的脸，不觉有些羞涩，垂首柔声说道：“陆公子，不知道我做的饭菜是不是合你的口味？”
　　“当然可口。”陆铭微笑着，眼角余光瞧向一旁的典狱和狱卒，这些人在，自己就不可能把话说得太明白，“我早就听说令尊博学多才，而姑娘冰雪聪明，兰心蕙质，一点就透，已经尽得令尊的真传。尤其擅长医术和厨艺。所以这饭菜自然是美味佳肴，闻到味道我口水都滴下来了。”
　　他说着，费力地想伸手去拿地上的食物，却因为双手锁在木枷上，没办法。

　　徐岚桥瞧见他费力的样子，想上去帮忙，又觉羞涩，一颗芳心小鹿一般怦怦乱跳，想着他第二天就不在人世，又很是有些心中怜悯。她想帮陆铭喂他吃饭，可是这又太过亲昵，一个未出阁的姑娘家，如何做得出来。