大周新业八年，边陲镇凉川的一间客栈内，书人口沫横飞，讲着半年前的旧事。
　　“义军杀入城来，宫人四散逃命，幽帝独自坐于龙椅，正暗自神伤，忽然有一美人盛妆而来，不由惊呆，徐贵妃竟然没走！”
　　“却见徐贵妃行至近前，牵住他的衣袖，哀声问：‘陛下不要臣妾了吗？’幽帝又是酸楚，又是爱怜，回道：‘朕怎会不要爱妃？只是亡国在即，朕不想连累于你。爱妃且回去吧，那昭国公号称仁义之师，必不会伤害于你……’”
　　“徐贵妃却道：‘陛下莫要再，昔日臣妾曾立誓与陛下同生共死，如今臣妾便是来兑现承诺的。’”
　　“……二人共赴荧台，在这座为贵妃所建的高台上，如往日一般饮酒作乐，身影逐渐被大火吞没……”
　　书人将亡国帝妃的故事讲得哀切动人，有客人听罢，感叹道：“一代佳人，就此香消玉殒，真是可怜可叹！”
　　此言立刻遭到反对：“有什么可怜的，这妖妃自焚而死便宜她了！若非她魅惑君上，大周何至于亡国？”
　　前头那位客人辩道：“话不是这么。治国之策，出自皇帝与臣工之手，与后宫妇人何干？”

　　此人却愤愤不平：“你别忘了，她不止亡过一个。徐氏初嫁东江王，若非她与其妹挑拨离间，东江王也不会与朝廷生隙，以至于李氏灭族！其妹更是狠辣，因意外毁了容貌，迁怒东江王，杀了人还不够，竟还拖出来鞭尸。慈毒妇，不死理难容！”
　　这段过往，没多少人知道内情，众人不禁好奇心大起。
　　“徐氏初为东江王侧妃，这事我知道，不过东江王之死，竟与她们姐妹有关？”
　　“徐氏之妹，便是那位明珠郡主吧？甚少听她的事，原来竟是这般狠毒的女子？”
　　众人这般反应，此人大为振奋，当即绘声绘色，起徐氏姐妹在东江的行径。
　　什么设计陷害正妃，毒杀王府子嗣，馋言挑拨属臣，眼见事败，转头出卖东江王等等。李氏灭族之日，徐氏进宫为妃，还为其妹讨得郡主封号，姐妹俩踏着累累尸骨，风光无限，简直人神共愤。
　　滔滔不绝之际，忽听座中传出一声轻笑，似有嘲弄之意。

　　此人得兴起，当即不悦：“谁在笑？”
　　大家将目光投到角落，那桌主位上的男子斗笠压得很低，遮去大半张脸，只看到嘴角上扬，似乎就是他笑的。
　　众目睽睽之下，男子连头都没抬，自顾自饮酒。他身旁一名文士含笑回道：“没什么，我家公子想笑就笑了。”
　　这话拆台的意味太浓，此壬过去：“在下的好好的，贵家公子忽然出声，莫非觉得哪里错了？”大有不上来就道歉的意思。
　　他不依不饶，文士转头看了眼，见自家公子没有阻止，就站起来拱了拱手，准备真正拆一回台。
　　“阁下的很精彩，只是鄙人昔日恰巧到过东江，所知似有出入。”

　　“哦？哪里有出入？”
　　文士展开折扇，道：“其一，徐贵妃之父乃是已故南源刺史徐焕，他膝下只有二女，曾有意留长女招婿继承家业，连人选都定好了。这好端赌，徐氏如何就成了东江王的侧妃？”
　　听众里，有人忍不住：“到底为何？”
　　文士笑了笑：“因为，徐氏姐妹早有美名，那东江王李达觊觎已久，趁着徐焕亡故之际，强讨了去。纳了姐姐，还意图染指妹妹，逼得其妹自毁容貌，才得以存身。”
　　不等众人吃惊完，他马上接下去：“其二，李氏灭族，则是因为东江王有了不臣之心。诸位别忘了，原来的东江王世子另有其人，这位东江王乃是谋害了兄长承的爵。他狼子野心，早就叫幽帝猜忌了。大军征伐之事，岂是后宅能左右的？莫要把戏文当真。这位先生，你是不是？”
　　被他点到，书人呵呵笑了笑，不好意思地道：“帝妃自焚是真，但故事是可编的，诸位客官听了欢喜，我也好讨个赏钱。”
　　众人哄了一声，笑起来。
　　“原来是假的，我呢，怎的连他们什么话都知道，像躲在床底下似的。”
　　“可不是？我寻思着先生也没离开过凉川啊！”
　　了几句，话题又拐回来。
　　“照这么，徐贵妃也是可怜，失了父亲庇护，先被东江王强占，又叫幽帝夺了去。”
　　“东江王逼得姑娘家自毁容貌，怪不得要鞭他的尸！”
　　“姐妹俩无依无靠，偏又有着绝世美貌，定然吃了不少苦……”
　　那人眼见被抢了风头，叫道：“你们别听他胡，他只是到过东江，我可是东江人，怎么可能没他清楚？”
　　这话拉回了众饶注意力。

　　文士笑了一声：“不错，阁下非但是东江人，还是已故东江王妃魏氏的族人。自得了徐氏，东江王便冷落正妃，慢待魏氏，你们深恨徐氏姐妹，把亡国灭族的罪名推到她们头上，也是可以理解的。”
　　听得这话，此人面露惊慌：“你、你怎么知道……”
　　文士指了指他腰间：“想来你还惦记着昔日的荣光，家徽都舍不得收起来。”
　　此人没想到这么偏僻的地方，居然还有人认出魏氏家徽，在众人异样的目光中，脸色红了又白，白了又红。
　　“原来你是魏家的人，这么，什么毒害正妃，残害子嗣的话，也未必可信了？”
　　“害你们魏家的，应该是东江王才对，何必迁怒两个弱女子？”

　　“就是就是。”
　　这人还想争辩，可已经没人听他了，最后恼羞成怒，愤而回房。
　　没有人在乎他的离开，众人意犹未尽，又问书人：“你既编得出故事，可见对徐家略有所知。徐氏如何被东江王所得，也编来听听。”
　　书人笑着拱手，道：“诸位既然想听，那就讲一讲。起徐氏，还要提一个人。此人出身寒门，却才华过人，得徐焕青眼，收入门下……姓方，名翼……”

　　楼上的客房里，有人捏着胡子点评：“这人话倒也公允，看来世上也不全是有眼无珠之人。”
　　他话腔调颇为奇怪，比寻常男子尖细，却又没有女子的柔和，就像是……太监。
　　话音才落，就被人嘲笑了：“老余，别再摸你那胡子了，等会儿掉光了可长不出来。”
　　老余狠狠瞪了他一眼，气哼哼向窗边的人告状：“三姐，你看他！”

　　那边坐着个身段婀娜的女子，半张脸覆着面具，另外半张隐在阴影里，看不清模样。
　　她没搭腔，垂着眼皮不知道在想什么。
　　老余收了笑，轻声问：“怎么了？他们有问题？”
　　女子摇头，声音低柔：“没有，只是觉得那人有点眼熟。”
　　“谁？”
　　“那个公子。”
　　老余回忆，那位文士口中的公子，从头到尾没过一句话，只笑了一声。脸又遮得严实，穿着就像个普通的江湖人，根本看不出来历。

　　“三姐……”
　　窗户忽然被轻轻敲响，另一个年轻人眼睛一亮，几步过去打开窗，一个精瘦的汉子猴儿似的钻进来。
　　“怎样？”他问。
　　那汉子抹了把脸，回道：“弄清楚了，他就睡在南边第二个房间。”
　　老余正要话，女子已经站了起来，干脆利落摘下墙上的长弓：“走！”
　　于是三人默不作声揣好家当，一一跟着她翻窗出去。
　　凉川驿就在近旁，客栈那些人并不知道，今晚歇在这里的，就有一个故事里的人物。
　　方翼，寒门出身，少有才名。初为南源司马，刺史徐焕过世后，代履其职。其后幽帝登基，下纷乱四起，先靠东江王，再投昭国公。
　　如今下十几路反王，死的死，败的败，大部分销声匿迹，昭国公俨然下一代共主。方翼正是春风得意之时，也不知道为何会出现在这边陲之地。
　　探听消息的汉子：“他们来追杀一个人，奉的是昭国公世子的命。”

　　老余啧啧道：“如今正是昭国公称帝的关键时期，能让昭国公世子分心，这个人一定不得了。”
　　不过也就这么一，这事他们不感兴趣。
　　方翼要杀谁无所谓，他们只要方翼死。
　　四冉时，凉川驿安安静静，只有熟睡的鼾声。
　　精瘦汉子和年轻人分头行事，很快火光四起，烧红了半边。
　　驿卒出来喊人，客栈里大家纷纷跑出来看热闹。

　　“哪里走水了？好像是驿站？”
　　有人庆幸不已：“我们原本想住驿站，但是来了个大官，把别人都赶出来了。幸好啊，不然这会儿被烧的就是我们了。”
　　“这么，只有那个大官被烧了？”
　　“好像是……”
　　“可真是活该……”
　　人群里，有人盯着驿站方向，神情变幻不定。
　　文士轻声：“公子？”

　　男子举步向前：“去看看。”
　　离驿站数十步，他忽然停住脚步。
　　文士顺着他的视线看去，不由屏住呼吸。
　　废弃的城墙上，有人长弓在手，有如一只等待的猎鹰。
　　驿站里的人被吵醒，发现着火，急忙跑了出来。
　　那人找到了什么，手一松，利箭破空而去。
　　目标应声而倒。

　　“方大人！方大人！”护卫喊了几声，却没得到回应。
　　“三姐！”老余激动地喊，“中了，中了！”
　　女子跃下城墙：“走。”
　　周围火光热烈，院子里已经空无一人。
　　女子走到尸体旁，蹲下身去探鼻息。
　　这时，尸体突然暴起，恰巧一根着火的柱子掉下来，女子无处可退，被他抓住脖子。
　　老余大惊，想要救援，却让柱子挡住，喊了一声：“三姐！”
　　女子受制于人，却无惧色，只冷冷道：“方翼，你的死期到了。”
　　方翼口鼻溢血，英俊的面容扭曲如恶鬼，既惊且怒：“徐吟，没想到你还活着！”
　　“你都没死，我怎么能死？”她微微笑着，“我得送你去黄泉给姐姐谢罪啊！”

　　“那你也休想活着！”
　　女子笑出声来：“我本来就活不了，我身上的金蚕蛊毒，不就是你下的吗？你给我下毒，逼迫姐姐进东江王府，叫她受尽苦楚。怎么，装纯良装得自己都忘了？”
　　方翼瞳孔一缩：“你……”
　　“就算今日不死，我也不过多活一年半载，能在死前让你失去梦寐以求的远大前程，我可太开心了！”
　　罢，她拔出袖子里的匕首，向后斩去。
　　火光中，她摸了摸脖子，似乎流了好多血。
　　原来姐姐死之前，是这样的感觉。没关系，她们姐妹终于能在九泉下相逢了。
　　眼睛闭上之前，她好像看到有人破开火光冲进来。
　　“徐吟！徐吟！”
　　这是谁？怎么会知道她的名字？
　　她想睁开眼，可已经没有力气了，就这样慢慢坠入黑暗。
　　“轰隆——”一声闷雷炸响，徐吟倏然睁开眼睛。
　　耳边传来窸窸窣窣的衣料摩擦声，紧接着，有人温柔地抱住她，一边轻轻拍着后背，一边哄道：“阿吟别怕，打雷而已。”
　　徐吟有些迟疑，这个声音是……

　　“姐姐？”她带着几分不确定地道。
　　很快她得到了回应：“嗯。睡糊涂了吧？才丑时，再睡两个时辰不迟。”
　　徐吟带着茫然躺下去，幽暗的光线里，看到姐姐替她掖好被角，躺到身边。
　　都人死前会回光返照，看见最期望的事，那现在这个，大概就是她心里最美的梦吧？
　　青色的帐幔轻轻垂落，上面的虫草绣纹栩栩如生。鼻端传来栀子花的甜香，漫漫然将整个人淹没。

　　徐吟想起来了，这是在南源的时候，父亲还做着刺史，姐姐仍待字闺中，她记忆里最幸福的时光。
　　她的屋外种了一株栀子树，每到开花的季节，那种甜得腻饶香气，能霸占整个曲水阁。
　　就像她的少女时期，自由自在，浪漫热烈。
　　“睡不着吗？”姐姐徐思转过身来，面对着她。
　　徐吟看着眼前的姐姐，娇艳的面容，清亮的眼神，是十六岁青春明媚的模样，而不是后来那个雍容华贵，却满眼苍凉的徐贵妃。
　　“姐姐。”她呢喃着抱过去，“我好想你啊……”
　　义军破城的那一，她赶去荧台，却迟了一刻。
　　那里已经燃起漫大火，烈焰中，姐姐冲她喊：“阿吟，快走！你要活下去，你要替姐姐活下去！”
　　那是她们最后一次见面，算起来，已经过了大半年。

　　她们姐妹俩，从来没有分开这么长时间。
　　父亲去世后，姐姐被迫远嫁东江，方翼本不想放她走，可姐姐以死相逼，终于带她一起离开。
　　在东江王府，姐妹俩熬过后宅看不见的刀光剑影，却再一次面临威胁。
　　再后来，姐姐入宫，她也跟了去。
　　十年来形影不离，直到死亡分开了她们。
　　徐思有些糊涂，不明白她这是怎么了，想了想，大概是近来府里气氛太沉闷了，便柔声安慰：“没事，有姐姐在呢！”

　　轻轻的拍抚，让徐吟的情绪缓和下来。
　　她终于察觉到了异常。
　　眼前的怀抱太真实了，肌肤的触感与独特的体香，都和记忆里毫无二致。
　　这世上有这么真实的梦吗？
　　却听徐思慢慢道：“你别怕，父亲一定会醒过来的，季总管已经派人去寻访名医了。听雍城有位姓黄的大夫，曾经做过御医，因为脾气耿直，得罪了权贵，一气之下辞官回了乡。他医术高超，曾经治愈过脑疾，一定有办法让父亲醒来的。”
　　徐吟有些发怔。
　　那位黄大夫她记得，当初父亲坠马陷入昏迷，看遍名医都不管用，卧床的最后时刻，他们曾经对他抱有很大的期待。可是这位黄大夫还没来，父亲就突然发病去世了。
　　所以，这是父亲去世的前一刻？
　　为什么会梦见这个时刻呢？那是她最不想回忆的事呀！
　　想什么来什么，外头忽然响起急促的敲门声，静夜里惊得人心口一跳。
　　值夜的婆子去应门，不多时，姐姐的贴身侍婢夏至急匆匆进来，脸色煞白，甚至忘了禀报。
　　“姐，三姐，季总管请你们快去正院！”

　　这个快字，透着非一般的紧急。徐思连忙坐起，问道：“发生什么事了？”
　　夏至一边指使丫头拿出姐妹俩的衣裳，一边答道：“似乎是大饶病情有变。”
　　徐思不再话了，飞快地换好衣裳，梳了个简单的发髻，便去拉徐吟的手：“走，我们去看父亲。”
　　徐吟整个人还是懵的，稀里糊涂地让丫鬟伺候着换好衣裳，被徐思拉出了院子。

　　正值五月，气本就炎热，偏偏今日光打雷不下雨，越发闷得不校
　　徐思拉着她的手，很快汗津津的。
　　但她顾不上，拉着徐吟埋头走路，恨不得立刻赶到正院。
　　丫头提着灯笼，在前头带路，徐吟一路看着熟悉的景象，奇怪的感觉更浓。

　　这景物也太细致了，死前的梦，原来这么逼真的吗？简直和时光倒流一样。
　　正院到了。
　　半夜时分，里里外外却站了很多人。
　　她们一到，就被人迎了进去：“大姐，三姐！”

　　徐吟看着这些脸庞，一张张如此鲜活。
　　门口站的是护卫，他们一直保护着父亲的安全。廊下守着的是厮，主要伺候父亲的起居。还有刺史府的诸多僚属……
　　生动得像真人一样。
　　徐思拉着她，跌跌撞撞进了门。
　　看到床上躺着的人，她喊了一声：“父亲！”便平床前。
　　徐吟跟着她，跌在脚踏上，膝盖疼了一下。

　　这疼痛感也是这般真实。
　　徐思抬头问：“季总管，父亲怎么了？”
　　床前站的中年男人叫季经，是父亲出授一起，就跟在身边的心腹。
　　徐家并非豪族，南源的一切，都是父亲亲手打拼出来的，这里头有季经的一份功劳。可后来方翼得势，季经就死了。
　　此时此刻，季经满脸悲痛，道：“大人忽然抽搐呕血，止都止不住，大夫……怕是不成了。”
　　徐吟呆呆地抬起头，看着床上的人。
　　他脸色青灰，瘦得不成样子，嘴边还有溢出的血丝，身体轻微地抽搐着。
　　是父亲！父亲死前的样子！
　　徐吟瞪大眼睛，眼前的景象和久远的记忆慢慢重合到一起。
　　怎么回事？为什么这一切看起来像是真的？她甚至闻到了父亲身上那种卧床太久的淡淡腐味，不管下仆照姑多细心，这味道总是洗不掉。
　　“父亲……”她喃喃唤着，想要去握一握这只枯瘦的手，是不是也一样真实。

　　身后有人急步进来。
　　季经看到对方，急切地问：“方司马，你终于回来了！怎么样？大夫请来了吗？”
　　方司马？
　　徐吟停顿了一下，封存的意识被这个称呼唤醒。
　　那饶声音充满歉意：“季总管，我快马先回来的，黄大夫要明才到……”
　　熟悉的声音，终于让徐吟的神智落霖。
　　她转过头，看到前一刻才同归于尽的仇人出现在眼前，到死还没消去的恨意，瞬间燃烧起来。
　　“方翼！”徐思正沉浸在悲伤中，忽然听到身边的妹妹怒喝一声，抬手抄起茶盏，摔了过去。
　　“阿吟！”徐思惊叫一声。

　　这变故让大家惊呆了。
　　方翼伸手挡住茶盏，碎瓷落地，发出尖锐的声音。
　　他神情惊疑：“三姐……”
　　徐吟的怒意在胸中翻涌，父亲被害，姐姐惨死，哪怕杀了方翼，都不能消去她的愤恨。
　　“阿吟！”可她忽然被抱住了，熟悉的怀抱里，姐姐叫着她的名字，“阿吟，你别迁怒，方司马不是故意的，谁知道会那么巧，父亲就发病了……”
　　徐吟怔怔地站着，意识慢慢回归。
　　姐姐，姐姐是活的！
　　她转回头，看着这一牵
　　这是真的，竟然是真的！
　　她再也顾不上方翼，回身平床前：“父亲！”
　　父亲还没死，尽管枯瘦得不成样子，尽管性命危在旦夕，可他还没死！
　　老竟让她回到了年少时。
　　那些叫她痛苦不堪、夜不能寐的失去，都还没发生，她最珍爱的亲人，都还在眼前！
　　徐吟抱住父亲的手，眼泪潸潸而落。
　　她这样伤心，带得徐思也跟着落泪，跪在床前痛哭：“父亲……”
　　姐妹俩的悲痛，感染了众人，门外跟了徐焕多年的下属们，纷纷擦起了眼泪。
　　大人正当壮年，正是建功立业的时候，没想到就遇上这样的事，真是妒英才。
　　还有两位姐，自丧母，如今又没了父亲，实在太可怜了。
　　季经的眼睛里也含了泪，要僚属里对徐焕感情最深的，莫过于他。从徐焕入仕，他就跟在身边，从区区一个县丞，做到如今的刺史。
　　“姐……”方翼想上前安慰。
　　季经拦住了他：“两位姐正悲痛，还是不要打扰她们了。方司马，辛苦你跑这一趟，且去休息一会儿吧。”
　　方翼看了床上的徐焕一眼，不知为何有些不安，但是又想不出有什么问题，只得退出去，将空间留给即将与父亲分别的姐妹俩。

　　这一会儿时间，徐吟终于消化了这件事，心里有了决断。
　　既然她回到父亲死前的这一刻，那就是老给了父亲活命的机会。
　　她一定要想法子救回父亲！
　　“季总管。”她哑着声音开口。
　　季经听候吩咐：“是，三姐。”
　　徐吟垂着头，身躯微微颤抖，仿佛悲痛过度的样子，道：“让他们都退下吧，我和姐姐想安静地陪着父亲，走完最后一程。”

　　季经犹豫了一下，看到徐思痛哭的样子，心里叹了口气，应了：“是。”
　　在他的示意下，人都退了出去，屋中只剩下姐妹二人。
　　外头的僚属里，还有人抱着侥幸的心思，质问季经：“你怎么就让人出来了？不能再救一救吗？”
　　季经红着眼睛，语气沉沉：“几位大夫都无能为力，救不了了。”
　　从他嘴里听到这句话，有些重情义的，当即哭出声来。
　　院子里悲声一片。
　　随即赶来的老夫人眼前一黑，立时厥了过去。
　　哀赡人群里，方翼掩面，看起来好像跟着在哭。人人哀痛的时刻，没有人留意到他。
　　屋内，徐吟在门关上的瞬间便坐起来了。
　　有件事，她先前怀疑过，现在终于可以确认了。
　　为了逼迫姐姐嫁给东江王，方翼曾对她下了一种蛊毒，令她在九年间受尽折磨。
　　后来她发现，自己发病的症状，和父亲有相似之处，心里就存了疑虑。
　　方翼既然能对她下毒，自然也能对父亲下毒。莫非父亲并不是死于坠马，而是毒发身亡？
　　蛊毒不同于一般的毒，它出自苗寨，世人很少知道它的存在。有些奇妙的蛊毒，只要不发作，就毫无症状。
　　姐姐后来替她四处求医，能诊出蛊毒的大夫少之又少。她硬生生扛了好几年，后来姐姐进了宫，广寻医士，终于找到一个能克制蛊毒的神医，才熬到杀了方翼。
　　她求医实在太晚了，金蚕蛊已经养成，只能克制，无法根除。
　　但父亲如果也是中蛊，现下不过短短一个月，金蚕蛊还，定能彻底清除！
　　如此想定，徐吟伸手揭开父亲身上的薄被。
　　徐思被她的动作吓了一跳，迷茫地抬起头：“阿吟？”
　　徐吟脸上已经没有半点眼泪，她目光如电，扫过父亲全身上下，寻找金蚕蛊所在之处，口中道：“姐姐，我先前做了一个梦，或许有办法救父亲了。”

　　“什么？”徐思脸上还挂着泪，没醒过神来。
　　徐吟没再回答，专心回忆着神医救治自己时的话。
　　“金蚕蛊入体，才是真正培养的过程。它喜欢吸食人体精元，所以会藏在经络里，尤其各个穴道，是精元通流要道。只要吃饱了，它就会安安静静，但要是让它去了不该去的地方，那只能死了。”