国庆假期，江南的秋雨来得快而猛。
　　家住一楼的吴先生忙到院子里抢收衣服，只听“砰”一声巨响，像是有什么东西从上面落下，压得今年开春刚换的雨棚摇摇欲坠。吴先生伸头一看，吓得怒火顿时没了，赶紧拿出手机报警。
　　雨棚上躺着一个昏迷不醒的小女孩。
　　傍晚时分，警方以涉嫌虐待罪，将白天鹅教育机构的英语老师伊程方从课堂上带走。据调查，坠落到吴先生家雨棚上的小女孩名叫路向往，是伊程方六岁的亲生女儿。路向往在医院经救治后苏醒，万幸的是，由于雨棚的缓冲，身体并无大碍，但医生在她身上发现了多处伤痕，鉴定结果表明是受暴力伤害所致。
　　路向往声称母亲伊程方经常打她，不让她吃饭，还会把她关在家里。这次伊程方已将她在家中关了三天，她太饿了，翻出窗户打算顺着落水管从五楼爬到一楼，到小区门口的小卖部买点东西吃，没想到刚抓住落水管，突然下起暴雨，手一滑，就掉下来了。

　　路向往瘦得皮包骨头，齐刘海，大眼睛，一边说一边嚎啕大哭，眼泪鼻涕糊了满脸，连护士看了也忍不住跟着抹眼泪，没有人会怀疑一个纯真的小女孩说出来的话。
　　而丨警丨察进入教室时，伊程方还很客气地问有什么事，她现在在上课，不希望被打扰，全然没有意识到自己已涉嫌犯罪。女丨警丨察有点义愤填膺，用简单的言语说明来意，请她接受调查，伊程方仍淡定不已，沉默着，放下粉笔，抽出一张湿纸巾擦手，拂了拂刘海，喝口水，在众目睽睽之下走出教室。
　　橙粉色的高跟鞋在地板上踩着碎步，卡其色长款针织衫在风中飞扬，长发飘飘，五六个丨警丨察跟在她的身后。
　　路向往从医院里偷跑出来，躲在柱子后面面无表情地打量她的母亲，严肃的丨警丨察和不远处的警车，她先是笑，然后皱起眉头，无声地抽泣。
　　可没人注意到她，白天鹅里的行政人员已慌成了一团，四下奔走，听到脚步声，路向往扭头跑了。
　　今天的白天鹅格外热闹，假期里的培训班，来上课的学生总是特别多，金牌老师的课表更是在一个月前就排满了。伊程方作为白天鹅的金牌老师之一，为了妥善安置她的学生，教学主管还特地动脑筋在这个足以容纳五十人的教室里又加了三张桌子。
　　此刻少年们哗然，从挤得侧个身都困难的课桌里跳出来，拥到门口观望，叽叽喳喳。

　　“这在干嘛？拍电视剧？”
　　“哎，好像是有部电视剧要在我们这取景呢。”
　　“伊老师也参演了？”
　　“看样子是啊，虐待罪，真好笑，伊老师都舍不得虐待我们。”
　　“她出名了，还教我们吗？”

　　“要我就去当明星了，教什么书啊。”
　　教室外，正坐着玩手机的家长们纷纷抬起头。
　　“出什么事了？”
　　“说是在拍电视剧。”
　　“拍电视剧？不上课了吗？那这节课怎么算？”
　　“我看那是真丨警丨察啊，不像闹着玩的。”

　　“听说因为虐待孩子，差点把孩子打死。”
　　“啊？打谁家的孩子了？”
　　“我女儿昨天到家，半张脸都肿了，怎么问她都不说在哪弄伤的，但这几天，她除了来学英语，哪也没去。”
　　刚才还一副无所谓模样的家长们也收起了手机，囔囔着要见负责人。
　　负责人余擎关上了门，躲在办公室里坐立不安，桌上摆着今年的优秀老师推荐表，伊程方的名字写在第一张上。

　　她在白天鹅工作了八年，勤勤恳恳，是一棵摇钱树，虽不像别的老师那样健谈，但不妨碍所有人对她的喜爱。
　　在教学调查表中，男学生认为伊程方温柔漂亮；女学生说她可爱风趣，梦想像她一样能讲一口流利的英语；家长们对伊老师赞不绝口，特别负责认真，会用心地准备学习报告，孩子的英语成绩也的确有见提高。同事们更别提了，依赖她的好说话，赶着约会，家里有事，手上的工作又急，想找人帮忙时，托付给伊姐就没错了。
　　她不仅是摇钱树，而且向来非常让人省心。
　　假如不是亲眼所见，余擎绝对不相信这种事会发生在伊程方身上，他想喝一杯咖啡，咖啡豆竟卡在了咖啡机的研磨口，便夹出一朵皇菊，泡了一杯茶，倚在传真机上等总部的答复，手指在桌面上来回弹动，水杯端不稳，热水流出来，钻心的滚烫。
　　也许警方搞错了，但大概率是自我安慰，那位女丨警丨察，可能有了小孩，看伊程方的那眼神，恨不得一口把她吃了。他一向自诩看人很准，能迅速意识到问题的严重性，并于一时间向高层汇报，年纪轻轻就当上分校校长的余擎绝非浪得这个职位。
　　他曾提出“四点”招人法，即是第一点观长相，第二点审人品，第三点看情商，第四点才是一直被误以为最重要的“专业水平”，余擎认为最佳的推销员，最好的宣传者是讲师本身，于是这家分校多年来不发传单，不做广告，不打骚扰电话，却每年夺得业绩头魁。
　　董事长亲口称赞这“四点”是助力白天鹅跻身一流培训机构的“金点子”，一度被当作典型在全国各大分校推广，余擎也进入了事业腾飞的高速通道。
　　毋庸置疑，对比这四点，伊程方每一项都能打满分，她存在问题，等于当面打了余擎一巴掌。传真机纹丝不动，他看了一眼手表，心急如焚，如果没有这起黑天鹅事件，不出意外，年底他就能进入总部的领导团队，不用再操劳教学、人事这些复杂繁琐的小事，而会过上周旋在各大酒会，骑马、打高尔夫便能谈下一个合作方的中产阶级生活。
　　他想着想着，心都快凉了，也许这就是所谓的前功尽弃，可余擎不甘心，他向高层领导提出了自己的计划：跟在场的家长解释这只是个误会，对不知情的家长封锁消息。为了前途，在未得到领导批示之前，他已吩咐下属如此照办了。
　　雨一直下，来自大自然的聒噪声和鼎沸的谈话声交织成一张扑朔迷离的网，杯中的皇菊盛开如一朵鲜花。
　　行政科科长尚雪未敲门，冲了进来，余擎的心里一咯噔，闭上眼睛。

　　“余总，家长们要听解释。”
　　余擎叹口气：“不是说这只是个误会么？”
　　“他们不相信。”
　　“就说拍电视剧，先打发他们走。”
　　尚雪沉默了半分钟，道：“拍电视剧说不过去，伊程方的照片都撤了。”
　　余擎瞪大眼睛望着他的下属：“尚科长，谁让你们撤的？我说了吗？谁让你们撤的!”
　　“我让撤的。”
　　“你给我个解释!”
　　“余总，记者到了，在到处拍，他们但凡拿到一点证据，定会添油加醋。”
　　余擎又闭上眼睛，挥挥手示意她出去。

　　陶瓷花瓶“哐当”碎在地上，一个家长怒吼道：“让你们负责人出来!心里没鬼你们怕什么呀！这是培训机构还是收容所啊！难怪孩子的成绩变好了呢，都是你们打出来的！”
　　“就是！让你们负责人出来！”
　　“再不出来，我们把这给砸了！”
　　“就应该砸了！昧着良心赚黑心钱！”
　　手机叮咚作响，一位员工在公司群里转发了一篇针对白天鹅的新闻报道：培训机构涉嫌虐待学生，白天鹅是真天鹅还是丑小鸭？

　　白天鹅本身是一个全面和多元化的培训机构，教学覆盖小学一年级至高中三年级，涉及语文、数学、英语等主要课程，另有编程、奥数、美术、舞蹈等兴趣班。实行会员制，会费一次最少缴纳一年，按照不同的课程分别收取，课程报的越多会费越便宜，一次性缴纳三年还有折扣。
　　并且，同期的单科课程进度一致，学生可以根据喜好，自由预约不同老师的课程。这种特色的收费制度和人性化模式很具有诱导性，报了语文的往往想着再报个数学，报了数学不如再报个英语更划算，家长们本着学得越多对孩子越好的心理，冲着白天鹅的口碑，但凡有些经济能力的都是闭着眼睛慷慨解囊，连缴三年会费，选两门课程以上的大有人在。
　　分校目前共有三千余名会员，光这家分校每年的预收款，总部就能养一个集吃饭住宿娱乐于一体的农场。
　　所以顾客是上帝。
　　万般无奈，余擎打开门，面对家长点头哈腰，请他们坐下来慢慢谈。坐倒是坐了，在加了三张桌子的教室里黑压压坐了一片，但谈，余擎一句话也讲不出，家长们的问题连连抛出：伊程方到底虐待了哪些学生？她怎么能当上培训老师的？其他老师是否有过犯罪行为？校方是否纵容？
　　他努力装出耐心倾听的样子。
　　时间艰难地滑过，华灯初上，总部的答复到了，寥寥几字：立即联系法律顾问，公开道歉，退会费，用一切办法平息家长情绪。

　　董事长的秘书立即来电，让余擎按总部的意思办，否则后果自负。
　　在白天鹅做牛做马，就得到这么一个结果，让他公开道歉，等于让他背锅，把他余擎推到了风口浪尖上，就算勉强应付过去，升职也是无望的，而处理不好的结果已提前告知了，后果自负，得卷铺盖走人。
　　不行，他要给自己留条后路。
　　余擎指示尚雪拟出一份与在场家长之间的补偿协议，其实就是“封口费”。尚雪颇有微词，法律协议一向由法律顾问王照来拟定，让她这个门外汉操办是不是不妥，但余擎仍坚持让她去做，在眼下的时刻，他不想见到王照，省得两人针尖对麦芒。
　　尚雪妥协了：“好吧，协议我去起草，但是余总，现在做这些还有什么意义，消息已经泄露了。”
　　“媒体那你也去打点一下，争取把情况扭转。”
　　“余总，靠什么扭转？你不觉得这样是欲盖弥彰吗。”
　　“那你说怎么办？”
　　“总部不是来指示了。”
　　余擎和她四目相对：“你去公开道歉？上热搜？被人挖老底？”
　　“我去拟合同。”
　　产业园内的敬诚律师事务所，律师王照忙完手头的工作，正边听当天的新闻边补妆，这是她保持多年的习惯。当听到“白天鹅”的名字时，王照愣了一下，放下口红和化妆镜，打开网页浏览，关于伊程方涉嫌虐待罪的新闻已铺天盖地。
　　手机却没动静，出了这么大的事，竟没联系她这个法律顾问，王照忙给前台打了一个电话。
　　“小刘，我是王照，有我的电话吗？”

　　“没有王律师，有的话我会转给你的。”
　　“好，谢谢。”
　　王照拖住下巴沉默半晌，重新拿起口红和化妆镜，并不打算主动联系余擎。从性价比上说，顾问合同一年一签，今年的顾问费已经付了，多一事不如少一事，从长远来说，不管是真有其事还是遭到了对手陷害，对白天鹅这家分校的负面冲击都不容小觑，法律风险加大，法律顾问的麻烦事就会变多，明年是否继续跟余擎合作还不一定。
　　这倒不是王照过于小心翼翼，她做了十年的律师，从实习律师到律师助理，独立律师，再到合伙人，这一路走得顺风顺水，全靠斟酌和权衡。培训机构，虐待学生，家长反抗，字字踩在教育的焦虑点上，媒体不炒个底朝天才怪，王照可不想轻易趟这浑水，更不愿被拉下水。
　　她从小到大都活在理智中，在她的身上完全看不到年轻法律人的热情和正义感，也绝然没有律政前辈背负的责任和人情债。她对被追捧上天的“律师人脉论”嗤之以鼻，懒于交际，在异乡的城市里自然就没有人脉关系，甚至连朋友也没有。
　　但王照的头脑足够精明，假如不做律师，说不定会成为一个成功的商人。名下的一家顾问单位遇到了房屋租赁纠纷，王照建议他们不如把房子买下来，过户后不久，房价大涨。还有一家顾问单位因模特参与商品销售和模特经纪公司产生纠纷，听了王照的劝告，利用自有的自媒体平台打造主播，在主播带货的风口中狠狠享受了一把红利。
　　所以虽缺乏人情味，但王照并不缺案源，毕竟对顾问单位和当事人来说，能为他们创造利益的律师才是好律师。
　　最后一根睫毛刷完，新闻也听完了，整理好化妆包，她准备去喝一杯，家附近新开了一家一人食小火锅店，生意很冷清，正中她的下怀。
　　“王老师，法律援助中心想请你去做援助律师，这是邀请函。”助理韩箫音走进来，她是今年刚毕业的法学硕士，有理想有干劲，社会履历还是一张白纸。
　　邀请函上印着相牵相助的两只手，王照不接。
　　“我从来不办法律援助案件，太忙了，没有时间。”

　　“噢。”韩箫音撇撇嘴：“上次来找我们帮忙的老奶奶，下午又来了。”
　　“我看到了。”
　　“王老师......”
　　“说。”
　　“你为什么不做她的代理人？”

　　“没有任何胜算的案子办了有什么意义？是你会开心，还是那个老奶奶会开心。”
　　“可律师不就是为了追求公平正义么。”
　　“你错了，我追求的是胜利。”
　　王照瞥了一眼她的气鼓鼓，径直走了出去。
　　“王老师，那个老奶奶都没地方住了！”
　　王照转过身，双手交叉：“作为一个律师，韩助理你首先关注的不应该是证据吗，不管那个老人跑多少趟，也不能把证据给跑出来。”
　　“不试一试怎么知道肯定会输，作为律师，不应该有同理心吗。”
　　“同理心？既然你可怜她，不如让她搬到你家去住吧。”
　　王照挑挑眉，走到走廊里顿住了，这是给她配的第七个助理，谈不上特别满意，总以为自己是地球超人的化身，不过换助理实在太麻烦了，况且韩箫音听话，认真，对工资的要求也不高。
　　这三点给了王照一个偶尔对她柔软的理由，折回去，在韩晓燕的掌心中拍了一张美容卡：你也早点走吧，去放松一下。

　　产业园里的秋天比别处更浓郁，雨打落叶，金灿灿撒了一地。王照出了门，摁了一下车钥匙，不远处的一辆轿跑“咔哒”亮起灯。韩箫音面对窗户，望着她的黑色风衣和彩色的真丝丝巾在风中飞舞，气得脸蛋通红，她不明白像王照这样的女人怎么会当上优秀律师的，除了那不菲的穿着和高傲的气质彰显了她的成功，她这个律师身上没有任何法律观念、法律精神和法律素养。
　　《律师法》的第二条明确写着：律师应当维护社会公平和正义，这是韩箫音选择做律师的初衷。可从千军万马中突出重围，经过笔试，面试，复试层层筛选，最后却分配给这个唯利是图的律师做助理，王照简直摧毁了她在七年的专业教育中所树立起的法律信仰。
　　“怪不得三十多岁了，连男朋友也没有。”
　　韩箫音翻了个白眼，赌气的将美容卡扔进了垃圾桶，她要证明自己，让王照刮目相看，思索了一会，回到办公室擅自联系了那位老奶奶。
　　晚上七点半，雨停了，四处弥漫着凄冷，小火锅店里的电视机正播放着当地新闻。

　　“家长们向本台透露，白天鹅教育机构提出跟他们签订所谓的补偿协议，要求家长们‘封锁’该机构英语老师伊程方涉嫌虐待罪的消息，早间日报、名称要闻等多家媒体声称白天鹅也试图给予他们好处费，条件是撤除先前的报道......”
　　电视画面里，家长们将白天鹅的门口堵得水泄不通，王照将视线移到餐桌上，拿起啤酒喝了一口，小火锅嘟嘟地冒着热气，她将香菜、青菜包裹在牛肉片里，放在火锅里涮上几秒，顿时空气中绽放开具有异域风情的香气，这是王照最迷恋的吃法，滚烫的涮肉加上冰冷的酒，让人畅快淋漓。
　　店里只有她一个客人，火锅店的老板正在笔记本上写字，脖子缩在麻质围巾里，油亮的头发在灯下泛着光，看上去和他的穿着一样柔软。选用新鲜的食材，醇厚鲜美的高汤，换来的却是最糟糕的生意，情怀能给人带来什么呢。
　　王照又喝了一罐啤酒，微辣的鸭血味道很赞，似乎有些醉了，也吃多了。手机不合时宜的响起来，但响了两声，电话即挂了，她便当作没看见，瞥了眼电视上的时间，八点二十。
　　吃完火锅，王照跟着导航将车开到一个小区内，权当消食了。
　　余擎毫无吃晚饭的胃口，抱着手机躲在监控室里，监控屏上机构里乱成了一团粥，家长们肆无忌惮地踩着教案、考卷和书本到处走，事态已失去了控制，再发展下去不堪设想。即便下定决心认怂，让王照来处理，电话也拨了出去，可关键时刻他又改变了主意，挂掉电话打给了尚雪。
　　“余总，我到处找了，找不到啊。”
　　“路向往不是在医院吗。”
　　“那么多媒体想采访她，丨警丨察怎么可能让我们接触，再说找到那个孩子有什么用啊，她才六岁，能帮上我们什么忙。”
　　“我要这孩子说实话，这事跟我们没关系，她妈在家里偷偷打她，我们哪里知道！”

　　“余总，你别折腾了行吗？别再引火烧身了，按照总部的意思办，快点让王律师过来吧，我们快撑不住了。”
　　尚雪先把电话撂了，余擎将手机摔到地上，迟迟不联系王照并非意气用事，而是觉得像王照这样的女人，未必会真心帮他，搞不好会落井下石。
　　他从未见过对事业如此有野心，为了利益不择手段的女律师。
　　而若不是王照的提醒，余擎根本没想起来规章制度中还有要求员工穿着工作服的规定。工作服是总部统一发放的，平常基本上是压箱底，只有重大盛典时才会拿出来，但王照声称别人不穿不代表你就可以不穿，领导没要求穿也不代表你没有违反工作制度，合同中可白纸黑字写明了“员工多次违反规章制度，甲方可以单方面解除劳动合同”。
　　几乎每天都不穿工作服，肯定符合“多次违反了”，那位员工被王照呛的哑口无言，离开时哭哭啼啼，摇摇晃晃，余擎想起王照的心狠手辣都有点胆颤。
　　酒香不怕院子深，其它分校听说了这个擅长“歪门邪道”又成效显著的律师后，纷纷向她抛出了橄榄枝，看在钱的份上，王照来者不拒，一点也不顾及和余擎的情谊，以及余擎的心情。
　　王照并非不清楚，分校负责人之间不是一荣俱荣一损俱损的关系，而是你不好了，才能凸显出我的好。后来余擎才理会，在王照眼里他们没有交情，只有交易，然而看透了也没有用，他不得不承认王照处理问题亦正亦邪的方式，正是他所留恋的。
　　他点上一根烟，望向星星稀疏的天空，只有保住了这家分校，王照才能继续收顾问费。

　　那么总要牺牲什么，余擎吐了口眼圈，如今的他对于王照来说毫无利用价值，他猜测着她一旦介入，会用什么样的方式“牺牲”他。
　　近十点时，住院部安静无声，似有人在敲打窗户，还没睡着的路向往从床上一跃而起，走到窗边拉开窗帘，她的闺蜜小荷正趴在玻璃上扮鬼脸。
　　路向往打开窗户，穿着睡衣的小荷爬了进来：“我趁我妈睡着了溜出来的。”
　　小荷比路向往大三岁，就住在马路对面的小区里，是路向往幼儿园老师沈溪的女儿，路向往下午借护士的手机给她打了电话。两个小姑娘手牵着手坐到床沿边，小荷四下打量，说：“这间病房你一个人住？比你家都大。”
　　“我后天出院了。”

　　“你妈放出来了？”
　　路向往摇摇头。
　　“那你可以一个人住了！太爽了！”
　　小荷夸张地向上张开双臂，路向往低下头不说话，脚边放着一个水果篮。今天下午突然有很多人来看她，给她买了书包、玩具和新衣服，说她的母亲是坏人，还说如果她愿意，他们会收养她，会保护她，不然她要被送到福利院。

　　“向往，我能吃吗？”小荷望向成堆的零食问道。
　　“随便吃。”
　　路向往双手抓住床单，郁郁寡欢，她问护士什么是福利院，她们说福利院是没有父母的孩子住的。
　　小荷开心地撕开一袋巧克力豆，拿起一粒放进嘴里咀嚼：“这是进口的，我爸给我买过。”
　　“你爸回来了？”
　　“没有，他不会回来了。”
　　“你怎么知道？”
　　“你不是也找不到你爸吗。”
　　路向往不吭声，父母在她一岁多的时候就离婚了，她根本不记得父亲的样子。
　　“他不在挺好的，他会打我妈，就像你妈会打你一样。”
　　提起这个，小荷也失去了吃巧克力豆的兴致，她的父亲经常无故打她的母亲，沈溪怕影响孩子，不管受多大的暴力伤害，都不会发出声音，但小孩子也不是那么好欺骗的，额头上、胳膊上、身上的伤痕骗不了人。前段时间，沈溪终于忍受不了了，到丈夫的单位闹了一通，小荷的父亲就再也没在家里出现过。
　　“向往，丨警丨察叔叔把你妈带走了，就不会有人再打你了，你就不疼了。”
　　路向往撅起嘴巴，双手抱住膝盖，缩成小小的一团，并不开心的样子。
　　“这个送给你。”小荷从脖子上摘下一串粉色的塑料项链，给路向往戴上，路向往摸了摸星形挂坠，这才笑出缺了门牙的牙齿：“你真舍得给我？”

　　“当然了，你是我最好的朋友，向往，我们以后长大了不结婚，不生孩子，就我们两个人住在一起，好吗？”
　　路向往笑着点点头，小荷抱住她，却突然哭道：“向往，你说我爸是不是死了？还有我奶奶，我奶奶也不知道去哪了。”