八月的三山城内，遍地都是拉山货的马车。
　　苍山的鹰嘴菇、磨山的花焰草，正是最肥美的时候，接下来的三个月里，从百里巷到南城门，五百步的长街，是官府划定的山货市场，直到年关前，这里都会有收购商来往。
　　南城门脚下的老兵，在战场卖命三十年，居然毫发无损的平安归来，原本可以去中州弄个一官半职，他却选择回到三山城，看守南城门，光是从行商坐贾的手里捞到的油水，就足够沽酒喝的。
　　城内的酒肆茶楼在万福街的两边簇拥着，要是在这里有处房产，单单吃租子就够一家人生活。万福街的头两家，万福酒楼和花满园，左右对立的两家店，名满南荒，就连中州的豪绅大员，也时常会便服走访。
　　为的就是那万福酒楼的几道好菜，和花满园的姑娘们。

　　有人说三山城百无禁忌，万福街后的几处巷子里，住的都是江湖漂泊客，他们昼伏夜出，为三山城增添了别样的景致。时常会在旭日初升的清冷光辉里，街中央会躺倒着几具无名尸体，当然前夜里的房顶上，会碎上些许的砖瓦。
　　在这南荒一隅，连城主的任命，也是经过月余时间，坐着马车送过来的。官道慢是出了名的，不然大员们也不会便服出行。
　　这里的白天要比中州短上一个多时辰，或许是为了给侠客们施展拳脚的时间，每个夜晚都安静无比，没有蚊虫野兽的声音。
　　细碎的脚步和针脚精密的夜行衣，顺着月光照亮的道路曲折向前，夜晚还开着店铺的只有一家——城北铁匠铺。
　　有江湖的地方，少不了舞刀弄枪，但凡是要诞生侠客的时候，铁匠的腰杆总是挺得最直的。
　　独臂、体型出格的铁锤锤头镌刻着桃花，城北铁匠铺的主人元倾台，刚将炉灶烧热，搬开门板，身穿夜行衣的客人就如期而至。
　　他没有理会踏过门槛的来客，专心敲击着锻造台上的铁块。

　　整整一千次的锤击过后，铁匠这才用肩膀搭着的湿毛巾，擦擦额前的汗水，头都没抬地说道：“打造什么？图纸，货，钱。”
　　来者对此也是轻车熟路，将背后的包袱卸下，摊开一桌台的各色材料，将图纸取出，上面压着三根金条。
　　“七天后，一个时间，来取。”元倾台不爱说话，全身心扑在火苗跳动的锻造炉上，一晃就是四十年，炉火更旺，手艺更精湛。
　　忽然他提着铁锤，迈步走出门外，开店的时候，他从未见到过街前的景色。

　　双耳不停抖动，一声、两声、咔吧，金属断裂的声音，随着微风传来，显得这夜色那么的易碎。
　　“早让他加些钱，就是不肯，少了三两的亮银沙。”元倾台自言自语道，铁锤朝着空处随意挥动两下，将门板搬过来，今晚关张。
　　顺着他挥锤的方向延伸过去，万福街后巷的一处正方形庭院内，倚靠着院墙，站着个络腮胡子的精干汉子，小衣襟短打扮，双目圆睁，不可思议的望着面对面的黑衣男子，手中提着把断剑。
　　这把宝剑，是他从元倾台那里打造的，满院躺着十多具尸体，随着他的倒地，又多了一具。
　　黑衣男子用手帕，将剑刃的血擦拭干净，再将手帕掩面覆盖住对手的脸面，不让月光刺激到他无神的眼眸。

　　深吸一口气，长剑入鞘，缓步走到堂屋门前，这扇大门是虚掩着的，里面探头探脑的有个岁数不大的娃娃，亲眼目睹了这一切的发生。
　　黑衣男子将两扇木门向内推开，娃娃挥起小拳头便打在他的腰间。
　　桌上放着个木盒，打开看去，木盒里面是枚精致的熟铜锻造的令牌，这种款式常见于官府军队，没理由出现在这里。
　　院落里的那些人，所为的就是此物，只不过都以性命成全他人之美，将那把断剑的威力消耗七七八八，黑衣男子这才得以摘取明月。

　　娃娃哭闹着，也被黑衣人夹在腰间，纵身一跃，轻巧的落入外面的街道中。
　　过了三日，这里所发生的事情，才被房东察觉，官府来了几辆马车，将场地都打扫干净，尸体带回去简单分辨身份，入册归档后，便草草埋了。
　　在房东所提供的租客信息中，清晰地写着租客姓柳，任过边境军营里的百夫长，在五年前带着个婴儿来到他家，一直租着这座院落到事发当晚。
　　一点小小的波澜，不会影响白天的生意，但在那晚之后，铁匠铺就再也没开过门，那南城门的老兵，没过几天也告病辞了职。
　　江湖上流传消息的速度，要比万福酒楼的酒香气飘的还要快，三山城出现君王令，并且已经落入他人之手的消息，自南荒传到了中州，茶余饭后最火热的话题，再次被君王令所霸占。
　　铁王朝开元历357年，最后一枚君王令的消息传出，中州平静的局势，开始朝着南荒方向流动。
　　谁夺得君王令，谁就可以分得铁王朝的气运，所有君王令都被启动后，铁王朝的气运就会被瓜分干净，这天下九地六十一城，就会再次陷入战乱的纷争中。
　　当年的开国皇帝，也是手握五枚君王令，才一举推翻正在鼎盛时期的前朝，建立了这稳定了三百多年的铁王朝。
　　因此君王令的传说，被写入铁王朝的史册，但当开国皇帝死后，严加看管的君王令却消失的无影无踪。
　　三百多年的时间里，皇室重新将四枚令牌重新找回手中，这苦苦寻找的最后一枚令牌，却始终不现身。
　　传递消息者，赏千金；上交令牌者，赏万金封世袭王位。铁王朝这项举措，自第二任皇帝即位时，就颁布实施。

　　光南荒这里虚虚实实的消息，每日就有数万条之多，都堆在龙椅前的桌案上，交由皇帝亲自审查，倒是让老皇帝累的唉声叹气。
　　殊不知当时那位黑衣男子，顺着街道快步行进，来到北城墙的边上，一猫腰没入城墙内，夹带着的娃娃，也没了哭声。
　　三山城之所以是三山城，地处三座矮山环抱之中的平坦地段，起初这里只是猎人们驻扎的聚集地，久而久之变成了一座规模不小的城镇。
　　黑衣男子出了城门，轻车熟路的往凉山的方向疾行，两腿快速摆动所形成的烟尘，放在远处看去，还会以为是有马队经过。

　　那个院落空了不到一星期的功夫，就被中州来的一位富家公子给包了，一根金条，房东问都没问，就将自家最好的饭菜端上桌来一顿款待。
　　中州来的公子，是朝廷派来的命官，按照各种线索拼凑出事发地点，这里只是其中一处。
　　“白公子，这周围多是居住的漂泊客，疑点颇多，需要时间才能调查清楚。”他身边的随从，太阳穴都是微微凸起，说起话来中气十足，一看就是常年习武之人。
　　顺着这院落里里外外，十多号人仔细搜查几遍，除了当时战斗留下的痕迹之外，就是些简单的生活用品，柜子里还有几身娃娃穿的新衣服。
　　“其余几路人马，何时能到？”白公子看到这些衣物后，眉角一挑，当初的尸体里面，没有小孩子，很可能找到此人，就能找到君王令。

　　光凭他们这些人，想要打探消息显然是不够，从中州连续发出十三路人马，将三山城包围的严严实实，其实在万福街上冷清的气氛里，敏感之人就能嗅到不妥。
　　在后巷几条街里，江湖的气息也淡了不少，明暗里搜查的捕快，挨家挨户敲门检查，当然是一无所获。
　　正主此时已经安稳的躺在草席上，呼呼大睡着，夜里的紧张感，令他疲惫不堪。
　　带来的娃娃，绑在立起的木桩上，任凭他左右摇晃，都没法将木桩晃倒。
　　娃娃哭了一夜，在清晨时分才缓缓睡去，眼角还留着两道清晰可见的泪痕。五岁的他很难承受住亲眼见到的画面：数不清的黑衣人被父亲斩杀，然后父亲的剑断了，倒在血泊之中。
　　“喂，小娃娃，你叫什么？”他是被叫醒的，再醒来的时候，又是一个清晨，若不是觉着口干舌燥，腹中空虚，他还以为刚刚只是闭眼一瞬的功夫。
　　顺着声音，抬头望去，一位身穿黑衣、八字胡须的瘦小男人，正将篝火撺弄的旺一些，上面架着一口不知从哪里弄来的破锅，里面炖着鸡汤。小鼻子拧起，一闻便知道那是凉山里面的山鸡，鸡脯肉最适合拿来烤着吃，父亲经常会进山打猎，带回来最多、自己最爱吃的，便是这山鸡。
　　肚子不争气的咕噜噜叫起来，口水在嘴巴里打转。坐在火堆边上的男人，用带着豁口的碗，盛了两勺，端在他的面前。
　　“趁热，尝尝味道。”这碗里还有一个鸡腿，香气四溢，将娃娃的目光牢牢吸引住。

　　可娃娃坚定地摇摇头，用尽力气大吼着：“你杀了我父亲！为什么不杀了我！”
　　“他在，君王令我拿不到，你在，无所谓。”男人说着，将碗筷放在地上，将绑着他的麻绳解开，好让他能动手自己吃饭。
　　刚解开绳子，娃娃挥拳照着男子的面门就打，八字胡一翘，抬胳膊将娃娃打飞，顺着洞口的斜坡向下接连翻滚，树林里刚刚停住脚步休息的鸟儿，被惊飞了一片。
　　男人自顾自的吃起来，只有盐巴作为调味料，却也吃的喷香，做他这行的，饥一顿饱一顿，有的吃就是万幸。
　　在潮湿的泥土上翻滚，整洁的衣衫难免会沾上泥土，低矮的灌木丛将他的身体托住，也将衣衫划破，娃娃艰难地站起身来的时候，已然遍体鳞伤。
　　当他红着眼，扶着周围高矮不一的树木，再次出现在洞口外，抓他回来的男子，已经简单的梳洗完毕，佩剑在腰间，简单将周围的痕迹磨平，凉山有很多会过夜的猎人，这种点火的痕迹不会引起官府的注意，他们平常也不会来到这儿。
　　“你要去哪儿？”见到男子要走，娃娃在后面问道，双拳紧握，刚刚吃的亏，已经让他明白，五岁孩童和成年男子的差距，再出手也只是徒增伤口。
　　“愿意就跟上来，除非你能独自生活在凉山里，晚上的野山豹，可很喜欢小孩。”男子顺着凉山，朝着三山城相反的方向，一走就是四个时辰，再停下脚步时，又是夕阳西下。
　　四个时辰的路程，对一个五岁的孩童来说，几乎是不可能做到的，当几乎以爬着的姿态，看到街边灯火点亮，体力早已达到极限的他，再次昏厥过去。
　　头脑发沉，四肢无力，口中好像有滚烫的液体流入，这种感觉重复了好多次，直到可以舒舒服服的睁开眼睛，嗅到周围舒适的木制品散发出家的味道，每次父亲生火做饭，就是这种味道。
　　娃娃不由得流出眼泪，这眼泪引出个声音来：“还没问你叫什么，在镇上突然多了个小孩，得有个名字吧？”男子端来一碗粥，冒着令人垂涎的香气，娃娃咽了咽口水，没有接过来。

　　“剑客之间，是用剑来说话的，你连剑鞘都拿不动，怎么报仇？想好了再来找我。”男子见他不肯说话，便拍拍大腿起身离开。
　　自己的父亲是位剑客，自己的目标是成为比父亲还要强的剑客，可没想到剑客最终会因为剑断了而丧命。对方已经亮明自己的身份，况且他算得上是正面击败的父亲，在庭院里大战了百余回合，才侥幸击败父亲，可见对方也不是很强。
　　毕竟自己的父亲，也没听说过多出名。
　　父亲最常说的一句话，剑客不会从背面攻击。
　　床边的粥，还有余温，娃娃端起来一饮而尽，脸上重新露出笑容，双脚结结实实踏在地面，脚掌的水泡被布鞋摩擦的刺痛，让他感受到了世界的真实感。
　　剑断了的第四天，在凉山外的临山镇，半个月没开门的兵器铺，宣布重新开张，店老板说是去老家，接了个表亲的孩子来抚养。
　　五岁多的娃娃，生的虎头虎脑，只是整日摆着副苦瓜脸，从不见笑过。
　　兵器铺的左边，新开了家铁匠铺子，里面的铁匠是个独臂大汉，打造出的刀剑，每一把的握柄处，都刻着一朵桃花。
　　镇子最宽敞的广场边，来了个说书的白发老先生，挺直的腰杆，站在老槐树下，连他也像棵老槐树。
　　“小奕，把这些都挂到店门前的木杆上去。”
　　五岁的娃娃抱着几把刀剑，显得有些吃力，紧咬着牙关走完从后院到店门前这十几步，额前就有些汗水。
　　兵器铺里面贩卖的，都是些粗制滥造的铁器，门口横着的木杆，约么两米的高度，刀枪剑戟一应都挂着，风一吹叮铃咣当的乱响。门面两边的石墩，支着最新式样的陷阱，进山的猎人们经常会光顾，购买这些器具。

　　没有银两的，用当天新鲜了猎物来交换，店主也是允许的。
　　父亲姓柳，娃娃自然也姓柳，这个姓氏在临山镇里独一份；店主姓夏，单名一个凉字，在临山镇也是独一份。
　　来此地十年时间，几乎常驻的猎人，都与他熟识。见到来了个小活计，难免会多说两句：“老夏，这孩子不会是你的风流债吧？看着那眼神，和你刚来的时候一样！”
　　“表亲家的，看我这吃食多，就送过来好养活，往南正打仗哩，那边难得很。”嘴唇上的八字胡，每当他表情变化的时候，总会向上一翘。
　　每天清晨，都是娃娃将门板摘了，挂好招牌，然后去右边的餐馆，买些吃食回来，镇子上的饭菜，大多都是直白的肉菜，早晨的肉饼子和肉汤，很合胃口。
　　夏凉起床的时候，一直能遇到锻炼回来的娃娃，满头大汗的跑去后院冲凉。“你想修炼，我教你，不过板板整整过来拜师。”

　　这里的拜师，需要给师傅递茶，再磕三个响头，算是进行个比较简单的拜师仪式，娃娃想都没想，换了身整洁的衣服，重新来到堂屋，规规矩矩连着三个响头。
　　“你可要想好了，将来我会杀了你。”将热茶高举，捧过头顶，端放在夏凉的面前。
　　八字胡一翘，将肉饼子放下，端起茶一饮而尽：“只要有本事，一剑斩了我便是。今柳小奕，拜我门下，传授天霜剑法，祖师爷在上，降下真灵助我师徒。”喝完后，他又说了些敬师祖和剑灵之类的话，这才将柳小奕扶起来。
　　“以后的训练量，加倍，什么时候将门前石墩能连着举起十下，我什么时候教你剑法。”说罢，便自顾自的吃起饭来，再不管柳小奕。
　　师父是杀父仇人，徒弟时刻想要了自己的性命，夏凉中午时分，溜达到铁匠铺内，大大咧咧地坐在锻造台前。
　　望着正休息的铁匠，夏凉取出君王令，拍在台上：“这玩意，能不能想办法给我融了？放在手里晦气。”毫不在意君王令的价值，在他的手里，这就是块没用的金属。

　　元倾台摸过令牌，放在眼前仔细观瞧，君王令饱经沧桑的表面上，留下了不少的痕迹。“还是剑吧，这次我手里亮银沙多得是。”他们两人在很久前就熟识，夏凉听后便要拍拍屁股走人。
　　刚到门口，元倾台扔过来一个包裹：“三天后帮我送去，地址在包裹里，别人定好的货。”
　　将君王令融化后重新锻造，曾经有很多人想这么做过，其中包括了铁王朝的那位开国皇帝。但当元倾台将君王令扔进锻造炉后，自令牌内传来铮铮龙吟，震耳欲聋。
　　随着火焰的灼烧，令牌很快开始融化变形，当已经看不出原本模样的时候，一条金色长龙的虚影自令牌里面飞出，冲向元倾台。“以我之血，镇压龙魂！”元倾台张口吐出精血，迎面喷在龙头上。
　　龙魂和铁匠，在锻造炉前僵持不下，龙魂碰到血液，缓慢消融，炉灶中的令牌，随着龙魂被血融化而变形，元倾台抬手对着胸口一掌，再吐出一口精血，气息则变得更加萎靡。

　　一整晚的时间，铁匠铺灯火通明，等第二天早晨柳小奕出门，和往常一样打开门板，发现门前有把宝剑，放在刻有桃花印记的剑鞘中。
　　“师父！门前有把剑！”
　　“收着！为师送你的！”
　　这一日隔壁的铁匠铺却没有开门，柳小奕在入夜时分，想要在房间内将宝剑取出，却无论怎么用力都不能让剑挪动半分。

　　“真是奇怪，总觉着这剑，有些熟悉，我又没见过。”师父说，当选择成为剑客的时候，就要有把陪伴自己左右的剑，人不离剑，剑不离身。
　　宝剑放在枕边，柳小奕做了个长长的梦，梦里见到了父亲，他的身边站着十多位叔叔，都在朝着自己微笑，其中居然看到了那铁匠，只是他的两只手臂都完好无损，就是他笑容最盛。
　　接下来的时间里，每日除了摆摊看店外，柳小奕整日在后院里舞刀弄枪，也舞过几次铁剑，总觉着差些意思。
　　夏凉则是隔三差五的出门，起初还好，到后来每次回家，气色总是有些阴郁，怎么问也不说，柳小奕只留下一句话：不要在被我杀之前就死了。
　　等到柳小奕十岁，终于能举起门前的石墩，不费力气举过头顶十次后，夏凉就将一本剑谱交给他，并不是天霜剑法。
　　“为什么不是天霜剑法？”
　　“想来想去，你不适合，这套也不赖。”
　　“怕我学成杀了你？”
　　“看好了，就教你一遍。”夏凉举剑，剑谱上的七招一气呵成，七招中每一招，都再次化出七招，七七四十九招，循环往复，攻守兼备。
　　看的柳小奕眼花缭乱，自己手中的剑，才第一招就斩在石墙上，磕出个豁口。
　　“铁剑的钱，从你月钱里面扣。”夏凉收剑，自顾自哼着小曲溜达出门。每天关门后，他都会在后院舞上几招，不过都是那本剑谱里面没有的招式。
　　剑谱的第一招，柳小奕用了三个月的时间才学会，简单的向前探步递剑，点在前方。
　　夏凉纠正了他三个月，才满意的让他继续练习。“估计再等个十年八年的，就能报仇了。”
　　杀父之仇，经过这些年两人的相处，柳小奕愈发感觉出有些蹊跷。他在闲暇之余，很喜欢去镇口听书，那说书人翻来覆去就是三套书，给行人听得新鲜，总会赏口饭钱。
　　说书人喝茶休息时，会和柳小奕谈些为人处世的大道理，说的最多的无非是人心险恶、世道艰险，凡事多留个心眼，不要成为说的书中那些凄凉人物。
　　可在十五岁那年，说书人的尸体，被一把剑戳穿，钉在了那棵老槐树上。

　　是夏凉过去，给收的尸，这天他整个人，都有些恍惚，嘴里还念叨着什么。
　　当天夜里，柳小奕又做了那个奇怪的梦，铁匠的身边，出现了说书人的面孔，也是冲着自己笑，再往边上看，那人模糊的身影也在渐渐显形，看着像是夏凉。
　　柳小奕被梦惊醒，顾不得一身冷汗，翻下床推门而出。
　　今晚的夜色和十年前的如出一辙，手扶着门边，柳小奕的神情凝重，再想挪动身体，却发现并不听使唤。
　　院中间的井旁，站着持剑的夏凉，他的剑在黑夜里闪着寒光，四周房梁上或蹲或站，数十位来客，手中都攥着刀兵。
　　仿佛贴着门站着的，还是那个惊恐不安的娃娃，看着夏凉的背影，忽然动了起来。
　　剑刃随着手腕的翻转，带起蓬蓬冰雾，在皎洁的月光下，剑招像是在舞蹈，周围翩翩起舞的舞伴们，一触即伤，寒霜所造成的伤口，都被冰晶封住，顺着经脉将体内的真气冻结。

　　待到长剑入鞘，院里已无人站立。柳小奕长舒一口气，刚想开口，却忽然感到寒毛倒竖，下意识握住腰间铁剑。
　　那把闻名于江湖的天霜剑，才拔出三分，就被劈出个豁口，夏凉双脚连连退步，每次想要抽剑，都有片剑芒恰到好处的抵在要害处，让他分身不得。
　　不知不觉后背靠住了侧房的墙壁，坚硬而又冰冷，让夏凉退无可退，在剑芒袭来的瞬间猫腰下蹲，一个前滚翻双手拦腰抱住对方，放弃了拔剑，挥拳招呼在蒙面的脸上。
　　但这具身体却没有做出回应，传来的触感令夏凉起身后跳，却发现一把剑，已然捅穿了后心。
　　“傀儡术！是圣君殿的人？”剑身在胸口抽出，带出大蓬鲜血，扑通一声倒在地上。
　　身后人取下面罩，是个三十岁左右的中年人，左边没有眉毛，圆脸大鼻子，说起话来哼哼唧唧的：“哼哼，堂堂天霜剑客，不过如此。君王令呢？告诉我，留你全尸。”
　　柳小奕感觉全身冰凉，不知不觉握着铁剑走到了院中。
　　地上的傀儡，随着中年人手指的操控，重新站了起来，个头比普通人高出些许，手持利剑，晃悠悠走到柳小奕面前，举起右臂毫无花哨的一剑。
　　当啷！柳小奕抬手挡住，后退半步，虎口转来麻酥酥的感觉。
　　“啧啧！夏凉，这小子不错，你徒弟？”傀儡师咋舌，那傀儡又是一剑，再次被挡住，这回柳小奕没有后退，咬紧牙关抵挡住了力道。
　　夏凉挣扎着抬手，两手之间捏着一粒晶莹剔透的水滴，弹向柳小奕。水滴迎风破碎，整个院落都被寒气充斥，白雾阻碍了所有的视线。

　　最后一刻，柳小奕看到了夏凉那丧失色彩的双眸，里面掺杂着很复杂的情绪，眼泪终究还是落了下来。
　　忍着有些麻木的双腿，两个翻滚退回房间内，抓起橱柜顶上的木盒，一头钻进挖好的地道中。
　　这处地道，是夏凉挖的，本是他走私货的通道。
　　地道通向的方向，是临山镇外的土坡下，平日里都是些放羊的在此地徘徊，柳小奕闲来无事的时候，总喜欢去顺着地道出镇子。
　　没曾想今日派上了用场，喘着沉重的粗气，在狭小的地道中飞奔，直到再看见高悬的明月，这才瘫软下来，仰面躺倒在土坡上。