故事的男主人公赵猛林出生在50年代辽北一个偏僻的小村子小砬子屯，女主人公叫车桂香，和赵猛林东西院的邻居。
　　赵猛林兄弟姊妹七个，他最小，村里人彼此很少称呼大名，他的通用名是“虎老七”。“虎”其实是“胡”的谐音，来源于他的父亲赵福贵。虎老七的父亲高大魁梧，孔武有力，没解放前是远近闻名的胡子，杀过人放过火。
　　解放后，人民**把赵福贵列为头号匪首，是必须缉拿处决的人。我们所处的乡镇名字叫“明德”，原来并不叫明德，只因为一个叫“列明德”的烈士牺牲在这里，解放后改了名字。
　　列明德有很多光辉事迹，却死的很惨。他在围剿赵福贵等胡子时，不幸落入他们之手，被挖心摘肝，凄惨而死。赵福贵很狡猾，扔下老婆孩子，消失得无影无踪，不知逃到哪里去了。
　　赵福贵跑了，老婆孩子的境遇可想而知，没有几年，七个孩子死了四个，老婆的眼睛也瞎了，日子过得有今天没明天，日子过得很凄惨。
　　虎老七八岁的时候，他的老娘终于熬不住了，在一个寒冷的冬天，撒手人寰，扔下虎老七和两个哥哥相依为命，饥一顿饱一顿长到了十八岁。

　　虎老七尽管没吃过一顿饱饭，却继承了他父亲的血统，身高一米八左右，肩宽背阔，浓眉大眼，长的仪表堂堂，是十里八村最俊俏的后生。
　　那时候，十八岁已经到了谈婚论嫁的年龄，可他们家成分不好，哪个姑娘会嫁给他？于是赵家三个光棍成了村里最独特的家庭组合。
　　虎老七看着同龄人陆陆续续都娶妻生子，心里很着急，尤其看着彼此心仪的康家老丫也定了婚，更是急得满嘴起大泡，整夜整夜的睡不着觉。
　　虎老七在家闷头想了几天，最后血液里的匪气上来了，他趁着夜色，把康老丫约到了后山松树林。
　　哪个少女不喜欢高大英俊的青年？尽管虎老七家庭成分不好，父亲土匪的名声在外，可康老丫还是偷偷和虎老七好上了，二人见面，康老丫泪水涟涟，哭个不停。
　　虎老七早有预谋，他没有安慰康老丫，而是不顾她的反抗，霸王硬上弓，将康老丫变成了女人。
　　如果这件事被人知道，毋庸置疑，虎老七肯定会被判大刑，所以康老丫尽管心里恨虎老七胡来，却没有声张。
　　那时候康老丫的婚期已定，定的是来年五月节。可就是那一次，康老丫居然怀孕了，而且她很显怀，四个月身体就开始变形。
　　康老丫从自从知道怀孕那天起，再也没有睡过一个安稳觉。她偷偷找虎老七商量，虎老七却让她告诉她的父母实情。
　　哪个年代的农村，未婚先孕绝对是伤风败俗，奇耻大辱之事，康老丫怎敢告诉父母？她想尽各种办法来遮掩怀孕之事，过着提心吊胆，昏天暗地的日子。

　　虎老七迟迟不见康老丫有动静，知道她肯定没有和父母挑明，于是狠下心来，拿了一把杀猪刀，趁夜深人静，偷偷闯入康家。
　　东北农村的庄稼人睡得早起的早，虎老七闯入老康家的时候，全家人早都睡熟了。
　　东北的农村的房子一般都是东西屋，南北炕，老康头两口子和康老丫住在东屋南炕，还有个没结婚的儿子住在北炕，结婚的大儿子三口人住在西屋。
　　老康家的大门没有上锁，虎老七用铁棍捅开东屋的插划，进了东屋，噗通跪在地上，大声叫道：“康叔！”
　　寂静的夜晚突兀地传来叫声，让康家人从梦中惊醒，吓了一大跳，老康太太更是吓得“啊啊啊”叫个不停。
　　不得不说，那时候的农村治安极好，基本上是夜不闭户，路不拾遗。所以尽管虎老七来的突然，老康头却没有惊慌，起身把油灯点亮。
　　可他发现跪在地上的是虎老七，而且还带着一把明晃晃的杀猪刀，一股凉气从脊背传来。
　　“虎老七，五更半夜的你拿刀到俺家要干啥？”老康头故意把“拿刀”两个字叫得格外响亮，这是提醒他的二个儿子。
　　康家大儿子听到叫声，衣服都没穿，拎着铁锹堵在东屋门口，二儿子也麻利地下了地，寻到一个木板凳拎在手里。
　　康老丫看到来的是虎老七，手里还拿着刀，顿时吓得花容失色，在炕上瑟瑟发抖。
　　一般来说，拿着刀半夜闯入别人家，主家人根本不会给你机会说话，肯定逮到啥拿啥，直接开打。
　　可是来的人是虎老七，康家父子三人没敢直接动手。虽然虎老七家过得穷困潦倒，但是村里人却没人敢正面欺负他们。一来三个人都是光棍，万一犯起浑来，大家拖家带口和他们拼命不值当，另一个，他们那土匪爹至今下落不明，万一哪天回来了，知道谁欺负了他儿子，谁家就会有灭门的危险。
　　“我要娶老丫！”虎老七开门见山。
　　“去你妈的！虎老七，你也不撒泼尿照照自己，你有个土匪爹，家里还穷得叮当响，还想娶我妹妹，真是恬不知耻！”康老大也不是善茬，破口大骂，就要准备动手。

　　“就是提亲，也得找个媒人，光明正大地提亲！你大半夜拎着刀这是耍光棍吗？再说老丫都订婚了，你不知道吗？”老康头用眼神示意大儿子先别动。
　　虎老七把刀往炕上一放，脖子一梗：“要么把老丫嫁给我，要么你们杀了我！”
　　见虎老七带刀的目的不是行凶，康家人提起的心放了下来，气儿也消了一半。
　　“滚犊子！跑这耍光棍来了，不好使！”康老大一把薅住虎老七脖领子就往外拉，康老二也过来帮忙。
　　虎老七又把刀快速拿回来，放到自己脖子上，语气坚定地说道：“老丫有了我的种，你们不同意，我就死在你们家！”说完一狠心，刀往下压，脖子处开始流出殷红的鲜血。
　　康家人被虎老七的一句话弄炸了锅，老康头看老丫没有反驳，只是头蒙着被不停啼哭，知道虎老七的话八九不离十，再联想她最近种种奇怪的表现，再也没有了一丝怀疑。
　　虎老七是一个小时后离开的康家，他浑身血迹斑斑，鼻青脸肿，浑身是伤，但是他心情愉悦，看着天上美丽的月亮，喃喃自语道：
　　“老天开恩，我终于可以娶到老丫了！”
　　虎老七走后，康家人再也没睡。康老大眼珠子都红了，一直喘着粗气，他看着哭哭啼啼的妹妹，恨恨地说道：
　　“你说你怎么这么不争气，跟谁不好，跟了这么个玩意儿！”
　　“爹，你还真准备把老丫嫁给虎老七啊？”康老二扔掉因为殴打虎老七，已经散架了的木凳子，冲两眼发直的老康头问道。

　　“那咋办啊？她这熊样了，还能嫁出去吗？哎呀！我怎么摊上这么个不要脸的闺女，我打死你得了，打死你我省心！”老康头越想越憋气，越想越窝囊，直起身来，就要对康老丫动粗。
　　他老伴见状，赶紧扑到老丫身上，一边咒骂老丫，一边护着女儿。
　　“爹，不行，说啥也不能便宜这王八犊子！天一亮，我就去公社，告他**，把他抓起来枪毙了！”康老大气得牙根直痒痒。
　　“母狗不掉腚，公狗乱哼哼！她不跟人钻小树林，能有这事？！我真想整死她，免得丢人现眼！”老康头知道不能去告。
　　“老大啊，你可不能去啊！你这一去，闹得满城风雨，咱家丫儿还能活人吗？会出人命啊！你这死丫头，你都订婚了，怎么还和虎老七勾搭连环啊？我的命怎么这么苦啊！……”老康婆子哭开了。
　　“那就这么便宜这王八犊子了？”康老二心里憋屈。

　　“哎，没法整，只能这样了！而且还得赶早不赶晚，赶紧把她嫁过去，要是晚了，让人看出她怀了孩子，漏了包，咱家以后在屯子里没法抬头做人了！”老康头长叹一声，老泪纵横。
　　“哎！憋屈死了！”
　　“摊上土匪亲家，还不是让人瞧不起？”
　　“那你说咋整？”
　　过了几天，老康家二丫退亲了，屯子里的人很意外，却也没有掀起什么风波，定完亲又吹了的事情时有发生，大家都没往心里去。
　　可又过了几天，一条爆炸性的新闻成了人们茶余饭后热议的对象，那就是屯子里数一数二的漂亮姑娘康老丫和胡子儿子虎老七订婚了，而且婚礼就定在订婚日十天后举行。
　　人们议论纷纷，各种猜测，各种小道消息让爱嚼舌根的人有了用武之地，不下十个故事版本在不大的屯子里交叉流传，经久不衰。
　　虎老七根本不回答任何人的提问，每天和两个哥哥热火朝天收拾房子，偶尔还情不自禁地唱起二人转：“王二姐住北楼，好不自由啊……”
　　虎老七为自己“勇敢”和“计谋”得来的姻缘喜不自胜，憧憬着老婆孩子热炕头的美好明天，每日沉浸在幸福快乐当中。
　　然而，一个人的悄然而至让整件事发生了让虎老七无法预测的变化。
　　这一天，哥仨收拾房子，干了一天活，都累的不轻，吃过晚饭就早早上炕休息了。
　　子夜十分，虎老七起来尿完尿，回到炕上，刚闭上眼睛，忽然感觉哪里不对劲，于是屏气凝神，侧耳细听。
　　尽管房间内漆黑一片，但是虎老七还是听出问题来：这屋里居然出现了两个哥哥外，第三个打鼾之声！
　　“是谁喝多了他娘的找不到家，跑这来睡觉来了？”虎老七是个倭瓜胆子，没有惊慌恐惧，一边嘟囔着，一边摸索着点燃了煤油灯。

　　果然在炕梢有个人头朝里，脚朝外和衣而卧，睡得正香。此人后脑勺冲着虎老七，加上煤油灯灯光昏暗，虎老七看不出是屯里哪个人！
　　“哈哈哈，奶奶个孙子，喝酒喝得竟然连家都找不到！我看看你到底是哪个狗怂？”虎老七睡意全无，走到炕梢，把煤油灯照向此人侧脸。
　　“你他娘的是谁？”虎老七看清此人面目，却根本不认识，不由得大吃一惊，厉声喝道。
　　陌生人豁然醒来，翻身坐起，动作麻利地从怀中掏出一只手枪，顶在虎老七的腹部。

　　“你他娘的小点声，我是你老子！再叫我他妈的打死你！”来人恶狠狠地说道。
　　虎老七一哆嗦，仔细看了看来人，知道这个人真是自己那土匪爹——赵福贵！
　　赵福贵逃跑的时候，虎老七还很小，赵富贵的样子早就忘得一干二净。尽管此人胡子蓬乱，脸上乌漆嘛黑，浑身看起来狼狈不堪，但是身高、体型还有面部轮廓，尤其眼睛，和虎老七就如同一个模子里扒出来的一样，虎老七对他的话没有一丝怀疑。
　　“你怎么还没有死？你回来干啥？我们被你连累的还不够吗？”虎老七没有惊喜，他对父亲没有爱，只有恨！
　　“小王八犊子，你是老七吧？你放心，我后天就走，不连累你个王八犊子！不过你们要是敢告发我，可别说你爹心狠手辣！”赵福贵眼神凌厉。
　　“他俩都是老几？”
　　“二哥和四哥！”
　　“叫他们起来，给我弄点饭！”
　　虎老七的两个哥哥被虎老七叫了起来，他们可没有虎老七的胆子，见赵福贵一副凶神恶煞的样子，手里还拿着枪，吓得差点尿了裤子。
　　到了后半夜，赵家三个兄弟毫无睡意，赵福贵亡命天涯习惯了，吃过饭，跑到热乎的炕头，盖上被子就开始呼呼大睡。
　　“老七，我去把大门锁上吧？这要是谁忽然闯进来，那可咋整？”赵老四小声问虎老七。
　　“不行，咱家穷得叮当响，从来不锁大门，这忽然锁上了，反倒引起别人怀疑了！咱三别睡了，二哥看着点人，我和四哥去把地窖收拾收拾！”虎老七虽然最小，却是三个人的主心骨。
　　虎老七和赵老四摸黑去了地窖，到了地窖底下，赵老四小声说道：“把爹藏地窖里，他能干吗？”

　　“不干咋整？要是让人看见了，我们都得跟着倒霉！”虎老七脸色难看。
　　“要不……要不……要不……要不……”赵老四结结巴巴，眼神躲闪。
　　“我们去告发他？”虎老七说道。
　　赵老四点了点了说道：“咱们偷偷报告给公丨安丨局，我们是不是就算立功了？咱们成分的帽子也能摘了，我和二哥也能和你一样娶上媳妇了！”
　　虎老七沉思片刻，摇了摇头。

　　“你是不是觉得儿子告发老子会遭报应？他杀过人放过火，早晚得被逮到，怎么都是没命！再说他这种人就不该活在世上！”赵老四的话语中有着深深的怨恨，激动地继续说道：“没有这样的爹，咱家能过这熊样吗？咱三能都打光棍？他早死早好！”
　　虎老七低声说道：“告发有屁用？我们得把他抓住，再报告给**，这样我们才能立大功呢！”
　　赵老四被虎老七的话吓得一哆嗦，颤抖地说道：“快拉倒吧！他手里有枪，而且他还会几下功夫，不等我们抓住他，咱们就完蛋了！”
　　“你们听我的，肯定行！”虎老七和赵老四耳语一番，赵老四听罢，连连点头。
　　快要天亮的时候，赵富贵醒过来，伸了个长长的懒腰，看着一脸紧张的三个儿子，笑了笑说道：

　　“瞅你三个那德行，哪里像是我的种？一点刚都没有！赶紧给我再弄点吃的，我吃完躲起来，晚上我连夜就走，要是你们谁愿意跟我走，我领着！”
　　三个人相互瞅了瞅，没有做声，赶紧给赵富贵做饭，赵富贵吃完，虎老七把赵富贵领到菜窖边。
　　辽北农村的庄稼户，几乎家家都有菜窖，用来在冬季储藏白菜、萝卜、地瓜等，这样的菜冬天不冻而且储存时间长。菜窖从地面向下挖几米深，四壁光滑，顶部封严，只有一个小出入口，利用一个梯子来回进出。
　　赵富贵从菜窖口向下看了看，借着晨光看到地窖下搭了一个临时的床，床上铺上了被褥，满意地点了点了，拿上干粮和水，下到地窖里，闷声说道：
　　“你们赶紧走吧，白天就别过来了！”说罢躺在床上，闭目养神，不再言语。
　　虎老七和赵老四交换了一下眼神，一人抓住梯子一头，用最快的速度把梯子从地窖中拉出，又麻利把地窖出去的小门盖上，然后从地窖旁把准备好的几根大木头压在地窖门上。
　　“你们几个王八犊子要干什么？赶紧把梯子放下来！你们等着，等我出去了，我弄死你们三个王八犊子！……”地窖里传来赵福贵闷声闷气的咒骂声。
　　“你们两看好了，我去公社！一定看住了，千万别让他跑了！”虎老七叮嘱了两个哥哥几句，撒腿就跑。

　　虎老七带人回来的时候，已经是两个小时以后了。
　　虎老七进了大门，一股不祥的预感油然而生，他快跑几步，看到菜窖边上的情景，不由得大吃一惊，亡魂皆冒！
　　只见赵老四昏倒在菜窖边，菜窖的门大开着，菜窖里空无一人！赵福贵跑了，就连赵老二也不见了踪影。
　　虎老七脑袋嗡嗡直响，跌坐在菜窖旁。

　　赵老四被送到了医院，公丨安丨局动用大批警力和人员，开始布控，并开始设卡和搜山。
　　接下来三天所发生的事情成为虎老七一辈子的梦魇。
　　赵老四醒了，却变得痴痴呆呆，根本没办法说清当时发生了什么，更无法提供赵福贵和赵老二的行踪。
　　事情传到康家，康家毫不犹豫地又退婚了！这次康家退婚的原因很简单：虎老七高密自己的父亲，肯定会被赵福贵所记恨，这时候和虎老七扯上关系，无疑会成为胡子赵富贵连带报复的对象，康家不可能冒这个险。
　　虎老七失魂落魄地接受了这个结果，因为他对自己生命安全都无法保证，更是没有打消康家顾虑的方法和能力。
　　康老丫闹了两天，可这次康家所有的人保持了高度的一致，坚决不同意这门婚事。过了几天，康老大领着康老丫去了黑龙江老姨家，强制让康老丫做了引产，流掉了她和虎老七的骨肉！
　　一个星期后，赵富贵在吉林辽源境内被抓获，一同被抓的还有赵老二。
　　赵富贵这次被抓的主要原因是他们逃跑时行动迟缓，而行动迟缓的原因是他和赵老二一人带了一坛子袁大头！
　　人为财死鸟为食亡，这句话亘古不变。赵富贵这次回老家，就是来取他藏在老家的银元，只是他没有想到，十多年过去了，**根本没有忘了他这个杀死烈士的胡子，对他展开了锲而不舍的追捕！
　　赵老二打昏了赵老四，放下梯子救出了赵富贵。很多人都认为赵老二也是因为袁大头才铤而走险，但赵老二交代的时候说的却很简单：
　　“爹再不好也是爹，儿子害自己的爹就是大逆不道！老四不听劝，为了爹，我没办法！”

　　几天后，赵富贵和赵老二被公审执行了枪决。那天整个县城都轰动了，公审大会热闹非凡，人山人海，人们都来看土匪头子赵福贵究竟是什么模样，是不是传说中的三头六臂。
　　虎老七也出名了。人们关注赵富贵，连带也关注了赵老二，于是起底了他们的亲属关系，虎老七也成为热议的对象。
　　赵富贵父子死后，虎老七的热度仍然持续了一阵，而茶余饭后的话题主要有两个：
　　“你知道吗？赵富贵还有两个儿子活着，一个傻了，一个叫虎老七！都说这虎老七最随他爹，是个亡命徒，以后见了这人躲远点！……”

　　“虎老七这人狠啊，连自己的亲爹都举报，这种人可不能交！……”
　　关于虎老七举报赵富贵的行为，也有两种声音，一种认为他是非分明，大义灭亲，另一种认为他心狠手辣，心肠歹毒。
　　虎老七和赵老四因为举报有功，和赵富贵划清了界限，土匪儿子的帽子摘掉了。
　　无论多么火的事件都会随着时间的消逝而逐渐冷却，赵富贵和虎老七的热度渐渐退了下来，虎老七也慢慢平复了康老丫远走，父亲和哥哥被枪毙的悲伤混乱的心情。
　　虎老七帽子被摘了，可为他保媒拉纤的人还是一个都没有。尽管赵富贵死了，虎老七却还是胡子的儿子，这永远改变不了！农村人重视名声，没人会往上凑，另外他还带着有些痴傻的赵老四，有这个拖累，更是让人望而却步。
　　虎老七的姻缘终于在他二十六岁的时候姗姗而来。

　　农村的男青年过了二十五，找对象就很难了，打光棍的几率几乎近九成。虎老七为了自己的婚事着实伤透了脑筋，拜月老，求菩萨，最后还找了一个能掐会算的人算了一卦。
　　“你这辈子打不了光棍，你的姻缘就在你家正东！”
　　“什么时候？”
　　“大旱之年！”
　　“会有儿女吗？”
　　“儿女双全！”
　　“我的媳妇好看吗？”
　　“万里挑一！”

　　从那以后，人家都盼望着风调雨顺，虎老七却盼望大旱之年！你别说，在虎老七二十六岁的时候，他的家乡真遭遇了一场大旱。到了五、六月庄稼最需要水的月份，两个月内竟然一场雨没有下，玉米和高粱叶子枯黄，就连屯里的公用的两口水井都打不上水来。
　　整个屯子一共有三口辘轳井，有两口是公用的，还有一口却是虎老七家自己的，那是他那土匪爹留给家里唯一的便利。
　　公用的两口井每隔几天才能打上一些水来，根本无法满足整个屯子的需要，而奇怪的是虎老七的水井却一直井水充盈，水质还特别好。
　　整个屯子里和虎老七家都不太走动。那年头谁家出横事（非正常死亡)都认为这家有邪祟，不吉利，虎老七家少亡了四个孩子，被枪毙了两个人，所以大家都不愿意和他家扯上关系，就是在生产队干活，大家也都孤立他。
　　水是生命之源，不可或缺。一开始大家凑合凑合还能对付过去，可时间一长，大家都受不了了，于是有人去和虎老七商量，让他把家里大门敞开，大家可以随时去他家院子里的水井打水。
　　虎老七根本不同意。他不喜欢本屯子的人，甚至有些恨，他们能不能吃上水和他没有任何关系。虎老七用井里的水把自己园子里的菜浇得湛青碧绿，西红柿、茄子、黄瓜、辣椒等蔬菜吃都吃不完。虎老七勤快，起早贪黑从家里挑水，把自留地也伺候得让人羡慕眼红。
　　来和虎老七交涉的人越来越多，可虎老七根本不买账，就连屯子里南北队的两个队长都被他撅了回去。
　　换了一般人，估计早都挨揍了，可虎老七却没人敢动。很多人善于欺负弱小，遇到虎老七这样天不怕地不怕的狠人，不是自己一家的事情，没人肯舍命出头。
　　虎老七家东院是南队生产队长车大军家，是虎老七唯一给些面子的人家。虎老七的胡子老爹和二哥死后，人们都躲得远远的，只有车大军看不过去，帮忙张罗着下了葬，而且还搭了几块棺材板。

　　缺水的问题越来越严峻，大家不敢对虎老七怎样，于是开始逼车大军去和虎老七谈判。车大军曾经去谈过，虎老七很客气，说道：
　　“叔，我给你面子，你家过来挑水我不管！剩下的人谁都不好使！”
　　车大军费劲了口舌，虎老七翻来覆去就是那一句：“我爹和我哥死了都没人帮忙埋，我凭啥管他们？除非那些人都去给我爹嗑三个头，不然没门！“
　　让大家给杀人犯、胡子磕头，这根本不可能，车大军没有和大家说，怕引起众怒，不好收拾。
　　过了两天，整个屯子里的人凑了一些东西，让车大军再次出面，车大军被逼无奈，硬着头皮再次来找虎老七。
　　没过多久，车大军带着东西摇着头从虎老七走出来，大家心凉了半截，知道没谈成。有的人开始愤怒，几个年轻人甚至准备冲进去和虎老七拼命，最后被各自家里的老人拉住。