日期：2021-01-03 14:01:11
　　第一章 蚕虫蛊
　　天虚年六月六，入夜，鸡头城的水市里光彩散落，满河流金。这地界，在古时候不过是一个小小的渔村，盛产珍珠蚌。后来开通了河道，滚滚江水如酥油润物，商客往来，便滋养出一幅人间怪象。如今，鸡头城不仅有冷水河珠，也汇聚了各路奇货珍宝在此，形成了一个做买卖的水市。将将数百年，纵横交错的河道里已然船行如织，岸上亭台楼阁，一派繁华。
　　离水市中心三里外的僻远处，有一条乌石水巷，水巷尽头正是卖药的老逗铺子，店铺门口悬挂着一盏橘红色的灯笼，油纸薄如蝉翼，灯光恍恍惚惚。此时铺子里，小掌柜鹿笙正吃着红枣蜜饯，晒干后的蜜饯软糯甜爽，十分有嚼头。忽然，鹿笙听有人靠近，以为是客，却见自己的伙伴黄毛猛地跳进屋里来，鹿笙吓得一激灵，嘴里的大枣囫囵个给吞了下去，差点没噎着。
　　紧接着，鹿笙咳嗽了两声，缓过气来，问道：“火急火燎的，生意呢？”鹿笙扫了眼黄毛背后，发现空空如也。
　　黄毛只是笑着，摆起了谱子。这家伙乃是西域商客留下的野种，混迹在水市，一头卷金发，深窝眼，白面雀斑，本名叫大流士，为了方便，师傅老逗与鹿笙都叫他黄毛。如他那些牵着骆驼贩运丝绸茶叶的祖辈一样，黄毛精明狡黠，有生意头脑，一张嘴吧能说会道。因此，老逗专门让他在水市当托儿，给店铺里拉生意。

　　“不急，看这边。”黄毛挑着眉，碧蓝的眼里冒贼光，只见他从怀里取出了一个竹丝笼子搁在桌上，打开盖子递给鹿笙，说道： “小爷，这是我淘来的好玩意儿，大胖蚕子。”
　　黄毛满脸得意，鹿笙探过头仔细瞧了瞧那东西，是只肥大的蚕宝宝，论个头，眼前的胖宝宝比四眠蚕大一倍。一般个头大的蚕宝，吐的蚕丝线更粗，但蚕丝讲究轻薄柔韧，蚕线粗，并不代表值钱。可鹿笙看这条蚕不是吃肥了那般简单，更像是特异品种。
　　鹿笙问：“哪里得的？”
　　黄毛解释道：“从一皮货商手里截的，那蠢货不知道它的金贵，我就要了回来。据皮货商说，蜀地来了一对爷孙，沿着河道兜售香草木料，暗地里四处打听谁要虫子，皮货商用一张小牛皮就换了他一段香木头，对方顺手搭送了这条虫子。”

　　“蜀地来的？”鹿笙心想，西蜀之地崇山峻岭，物种丰富，深山里往往藏着不为人识的奇花异草，贩卖香料的山民为了寻找香料科的草木，常常进山，幸运时，遇到奇异的虫子种，也是有的。
　　而蜀地自古种桑养蚕，如今，这南方一带蚕户养的四眠蚕，就是由野蚕逐渐培育成。说起能吐丝的蚕虫，其实本有不少品类，且并非所有的蚕都以桑叶为食，亦有一些野蚕吃的其它叶子，形状体态与家蚕有异，吐出的丝线自也不同。《拾遗记》中便记载了一类奇异蚕——冰蚕。说冰蚕七寸大，有角有鳞，霜雪复之，然后作茧，其色五彩，入水不濡，以之投火，经宿不燎。
　　鹿笙看竹丝笼里的胖蚕子，怀疑今日遇到的是一个新蚕种类。不过，他心里仍旧打鼓，因此从布包里拔出一枚细细的银针，在蚕宝的口器边上探了探，只见那虫子凶狠地咬上银针，汁液渗出，针头处立马发了黑色。
　　鹿笙惊讶道：“不对，黄毛，你拿来的是毒蚕，蛊虫？”
　　他与黄毛对视一眼，不由眉头蹙起。
　　黄毛瞪大了眼睛看银针，那对蓝眼珠子要掉出来一般，夸张道：“乖乖，这蚕宝宝也会是蛊？”
　　他们老逗药铺明面上做药草生意，实则，暗地里正是做的虫子买卖的，对虫类深有研究。有的虫子可治病入药，有的可炼毒害人，功用千差万别。由于虫子品种多，数不尽数，所以就依着特性归类，那些不能归类的，便需额外注意。

　　鹿笙觉得眼前这条虫子个头比普通的大许多，背上有花色，且凶猛带毒，多半就是蛊虫了。
　　虫宠讲究养育的乐趣，普通百姓喜欢斗玩的蛐蛐，就是虫宠里的一类，只是斗蛐蛐已然是旧玩法，自从数百年前大家发现了巫族虫子的妙处，养虫之术大兴，世上便冒出了许多奇奇怪怪的品种。
　　有人养虫是为了比试，斗个高低。有的则闭门自赏，养虫怡情。当然还不乏猎奇的，收集各种稀有品类，以彰显身份。渐渐的，色泽，形状，以及气味，皆有了衡量标准。老玩家带起新玩家，一时间，千奇百怪的虫子们比古玩字画还值钱。
　　其中，蛊虫则是虫宠里最为特别的。
　　普通虫子生于天地自然，物竞天择，方得一身本领，且能绵延百代。虫师圈养的蛊，却不需千万年淘选，依照特定的手法，少则数年便能出现全然不同的新品类。只是这些畸形的怪虫，多有先天不足，或不能生育，或几代而亡，少有能危害农作的。

　　前朝养虫玩虫兴盛时，仅鸡头城里便有七八个虫坊，还建起了虫市。可玩家越玩越疯魔，渐渐的迷上了更稀奇的蛊虫。直至养出了大量毒蛊，毒蛊因有毒，能炼毒害人，且能蛊惑人心，所以就出了蛊乱一事。改朝易代后，新君下令坑杀了虫师，养蛊之风才被压制。如今，距蛊乱已过去数十载，当年之痛渐被淡忘，达官贵人追前朝之风，以手中有奇虫为傲，私下养虫斗虫再度流行，连那毒蛊亦偶有人猎奇养育。

　　老逗药铺不交易毒虫，有毒的虫子只做炼药所有。鹿笙越看这胖蚕子，越觉得奇特，对黄毛道：“看样子里头有蹊跷，咱们不如去摸摸那些采香料的底儿，说不定是巴蜀玩蛊的行家。”
　　黄毛特意提高了嗓门道：“找那两人倒不难，但是小爷——你也要去？师傅可让你守铺子，吩咐我盯住你，别瞎跑——”
　　鹿笙笑道：“你不说，谁晓得我溜出去了，蛊虫虽有毒，但可以入药，也值不少银子，如果错过了值钱的蛊虫，你不心疼！”
　　鹿笙自小有寒症，师傅老逗不许他乱逛，说在外头发了病，容易嗝屁升天。但近日来，他自觉没有大碍，神清气爽，便想趁师傅不在，也去水市里转一转。

　　黄毛犹豫了下，忽然咧咧嘴，说道：“成，晓得你憋坏了，其实也不打紧，大热天的，你还能发寒症冻死了？”
　　给自己找足了理由，二人商量一致，关了药铺，转眼就去了码头。走路一段路，赶到时，刚好见有一条船主动拉客，两人忙招呼对方，鹿笙顺手把雇船的铜钱丢了过去。
　　那船家低着脑袋，也不怕铜钱落入水里，拿袋子一兜，稳稳地装了进去。
　　黄毛吩咐道：“老头子，有什么稀奇没，先带我们逛一逛呗。”
　　“好嘞！”船家吆喝一句，点头摇桨，船便悠悠地滑开了。
　　仔细看这位船家，鹤发鸡皮，有不少年岁了，鹿笙和黄毛觉得船家挺老道，便由着他撑着船转入一条窄小的水巷子。
　　不一会儿，远远看见前头也停着一条船，船是渔船，甲板上隔着渔食桶和捕鱼的器具。四周并无人，可那船摇来晃去，似乎底下拴着东西。待近了些，分明见有似鱼似人的青色水怪，偌大一只，不时冒上来透气。
　　黄毛探近头一看，骂道：“哟，什么鬼东西，水鬼讨命？”
　　鹿笙听黄毛这样说，越发好奇地往前看，只见那东西被困在丝网里，不断挣动，偶尔脑袋浮出水面，似乎有鼻有眼，凶厉极了，就问船家：“海里捕的？”
　　船家道：“哪里，是东瀛国运来的玩意儿，个头挺大，夜里瞧不清，其实背着一只乌龟壳，四不像，听说脱了水会死，就一直浸在水下。喏，有人要筹办万国展，收集采买稀奇的水妖，博人眼球。这些外邦来的东西到了咱地界，水土不服，泡在淡水之中，身子吸水，胖成个球，挨不过几日就撑死了。”
　　万国展是眼下水市最热闹的话题，所谓万国展，指水市商会筹备的一次义展，今年雨水绵绵不断，数月前南方更是发了百年不遇的洪灾，屋舍倒塌，粮田冲毁。鸡头城作为南方重地，汇集富商巨贾，又以货品交易而兴盛，因故筹备万国展，拍卖世间珍奇。但哪里会有这么些突然善心大发的菩萨，人心似鬼，不晓得银子最后落又哪个口袋里去了。

　　船划出一段路，船家喊：“那边热闹，咱们往那儿走。”说着把船驶开，又继续介绍道：“那边有稀罕物，前些天送来一块千年老冰，奇怪不奇怪，冰里头藏着个人。”
　　鹿笙早先听过水市里出了一具冰棺，正想找个机会看看稀奇，所以船家的安排正合他的心思。在船家的带领下，临近人群，鹿笙和黄毛发现有块老冰半沉于水中。那冰里果真藏着东西，冰有棉裂，不清晰，可里头那死白的脸依旧如在眼前，模模糊糊并不生动，有些像蜡像，只是咋一瞧，也挺吓人的，不知哪个阴损的家伙不怕折寿，用千年冰尸来做噱头。
　　黄毛道：“小爷你不怕？”说着突然在鹿笙背后捅了下，鹿笙才感觉一股寒意在脊背上滑流，不禁打了个冷战，念道：“不会是变戏法吧，等下给咱们来个死而复生？”
　　黄毛道：“冻了一千年还不死，那就是妖怪。”黄毛拉住鹿笙的肩膀，示意鹿笙离远一些，轻声嘀咕着：“老尸戾气重，那冰里别藏着什么看不见的病害，你不小心染上瘟病。师傅可要剥了我的皮！”

　　此刻，周围还有十七八人围着古尸，其中一位络腮胡子性急，喊道：“是不是绝色美人，或者人面妖兽，那得剖开来看看。”
　　“这就像赌石头，想要剖开瞧，先拿钱买下。”有位瘦高个从船里钻出，想必乃冰棺的主人。
　　黄毛见二人对话，心里痒痒，插话道：“嘿，我说细麻秆子，你蒙谁呢。又不是寒冬腊月的，哪来的冰块？寒冰棺材都运来十多天了，现在还没化，别是你在蒙大家，我瞧这冰块像白蜡浇的。里面可能藏着个假人，你们南方做生意的最狡猾，世风日下，如今你这样的也敢出来忽悠人了。”黄毛在旁插科打诨，逗一逗对方。没料到他这么一通说，引得周围人都叽叽喳喳说是白蜡。
　　瘦高个恼了，扯着嗓子喊：“你个西边来的杂毛，哪晓得这类好东西，古冰如玉，北国雪域里的沉冰凿成的棺冢，千万年的寒气凝聚不散，搁在日头下，一时也化不了！”
　　都说北国雪域常年积雪，冰厚千尺，长夜漫漫，连火也会被冻灭。相传后来炼出了秘制的鱼油，浇在火把上就风吹不灭，可抵御寒夜。饶是如此，前往北国采冰也是九死一生的活计。且不说那雪域传说的真假，眼下的寒冰棺材虽有可疑之处，倒确实将不少人给唬住了。

　　络腮胡子皱了皱眉，从腰际抽出一把匕首，往冰面上划去，竟然划不出痕迹，瘦高个逼问他：“怎么样？”
　　络腮胡子果真是个财大气粗的，不再啰嗦，道： “剖，如果剖出个妖怪来，我拿去万国展上露露脸！”
　　瘦高个认真道：“那就先叫你家伙计把一袋金沙搁我船上，我用金刚钻给它划开。”
　　鹿笙与黄毛小声道：“罪过，看来没有什么东西是在水市卖不掉的，棺材都有人要，给自己买了个老祖宗，咱们先走，晦气。”
　　“不再瞧瞧？”黄毛有意探个究竟，但他忽然鼻子一紧，忙往周围打量，见到了一条载着香料的小船拐进了一处巷子，发现正是他们要找的人。于是连忙对船家呼喝：“嘿，船家，跟上那卖香料的。这冰一时也切不开，看多了长鸡眼，走啰——”
　　日期：2021-01-03 14:11:32
　　第二章 巴蜀香料商

　　他们的船紧跟上买香料的，一路驶进繁华处，就看那香料船停停靠靠，拖起一股子香气在水面流转。
　　这一处已靠近卖珠玉宝石的凤鸣巷，亦有酒家花楼，所以连河道水巷里的灯笼也五彩了起来。不时见有人上了码头，又有人醉着出来，河里流着脂粉，淌着酒香。
　　继续跟随，拐了几道弯，他们终于追上了香料船。只见船头坐着爷孙俩，一老一少。二人衣着深青色粗布，领子与袖口滚着虫草纹的花边，头裹厚厚的巾帕，像一朵蘑菇盖住了酱油黄的脸庞，阴影里两对深邃幽暗的眸子尤其特别，是典型的西南一带打扮。那船上有一筐子的香木，另有一筐子里则搁放着油纸包裹的香料，不过，鹿笙看这些多半乃原料货物，只粗粗加工了一番，说起来，并卖不上什么高价。

　　根据这对爷孙的样子，鹿笙猜测他们并非制香的，乃采香人。多半不愿让人过手，于是不辞辛劳从西蜀远赴至此兜售。说起来，年年都有一些原料商想自己走货，以为能多赚几个银子。可从原料到成品，还要经过许多工序，其中门道并不是这些老农所能摸清的。要明白，制成上好的香料后，才能价比黄金，供人赏玩。

　　而黄毛最清楚怎么钓这类乡巴佬上钩，他从腰间直接取出几颗假银豆子，往人船上一丢，正砸在二人面前，银豆子从木板上跳起，又急急地滚进水中，来了个挥金如土。
　　但听对方“哎呦”了一声，那小的往前去抓银豆子，扑了个空，船晃得溅起水花来，差点翻了下去，幸亏老的抓了一把，船才稳住了。二人失落之余，满脸讶异地转头来找戏耍他们的人。
　　日期：2021-01-03 14:12:06
　　黄毛的一幅西域模样极引人注目，他向对方招招手，脸上挂着谄媚的笑。见那爷孙二人还傻愣着，他便把竹篾笼子取出晃了晃，又立刻谨慎地塞回怀里。爷孙见状，沟通叽咕了几句，然后朝鹿笙与黄毛点头。于是，黄毛指挥船家往一处水巷里拐，后面的香料船自也跟了上来。
　　凤鸣巷人多眼杂，买卖虫子得选个隐秘的地方。离此处不远就有一座废弃的染布坊，黄毛挑了那边看货，让船家停好船，二人就带着爷孙进到了染布坊。

　　坊里挂着条条长布，直垂下来，一层层跟迷宫墙似的。既神秘，又通透，是个只闻声响，不见人影的地界，可以提醒自己小声，也能防别人窥探。
　　鹿笙点了灯，引对方坐下，问道：“你们有什么好东西，拿出来瞧瞧。”
　　“阿爷”，少年说着看了眼老者，老者点头回应，少年便解开系于腰带上的一排竹丝笼。其中一个笼子里飘出淡绿的光来，鹿笙指了指，少年取出特定的一只，极其小心地掀开道细缝。少年本是要给黄毛递去的，见这西域杂毛一副精明过头的样子，愣了下，转而将东西递给了鹿笙。
　　鹿笙一看，原来是瓢虫，瓢虫腹部发亮，透过壳子映出绿光。普通的瓢虫乃红黄色壳子居多，更少有发光的，这东西则像半粒碧玉珠子，赏玩性极高。鹿笙觉得有趣，想再细看看，老者却拿手把笼子盖住了，重新扣上收了回去。
　　鹿笙明白对方谨慎，点头道：“我要了！”又不谈多少价买，只说，“我要包了这些货，所以都得瞧瞧。”

　　老者看鹿笙面善好说话，可心里清楚这类好人实际上最难磨，他怀疑鹿笙是想挑挑拣拣，犹豫了一下。
　　黄毛见状，有些不耐烦了，直接先塞了五两银子，着急道：“别磨蹭，等官兵找上门，统统抓去挖石头。”不等少年反应过来，黄毛就抢过竹笼，递给了鹿笙。
　　鹿笙瞟了黄毛一眼，示意他小心些，又冲着少年一笑，然后拿蜡烛凑近竹笼照看。
　　这么一看，个顶个的都是漂亮货，符合虫宠之中的花色系。有的鹿笙认识，也有一些从未见过。再打开只竹笼，是条长满彩鳞的大蛾。有趣的是这条蛾拇指般大小，浑身披着彩色羽毛般，像极了蜂鸟。一般而言，虫子里越明艳的也越具毒性，鹿笙一看就晓得它是毒物，因而十分留意。见鹿笙有兴趣，少年晃了晃竹笼，大蛾缓缓撑开双翅，翅膀翠色为底，在蜡烛照射下，闪出细碎的光。　
　　接着又挑出几个竹笼来看，还有九星瓢虫，双头虫之类的货物，尤其里面一条红线虫，火得耀眼，只这么一瞧，不明的，倒让他心中有几分悸动。鹿笙大为惊叹，不晓得卖香料的从哪里得的许多虫子，其中有不少是毒蛊。而瞧二人模样，虽是巴蜀人，却不像养蛊的，对自己的虫子也没多熟悉。
　　日期：2021-01-03 14:13:59
　　以前的巫族制蛊，就有蛊虫逃匿至山林中，尤其西蜀一带，遍布毒虫。看着这些蛊虫，鹿笙心里推测，这爷孙并非自己养了蛊，可能发现了前人养蛊炼毒的虫穴。
　　鹿笙皱了皱眉头，心思一转，故意道：“我瞧着货色还成，可这些东西花里胡哨的，卖不上价，而且——”

　　“而且有毒，不能出手——”黄毛抖抖肩膀，变回了西域大流士的做派，露出失望的模样。又数了数虫子，总共十二只，黄毛叹了口气，拿出一锭十两的银子来丢给老者，说道：“老头，不如就这些银子，我吃点亏，把你的东西收了，省得你带着孙子到处跑。”
　　老者见状，先有些疑惑，然后把钱回推给黄毛，说道：“咱挑的都是稀罕货，这钱不够，不够——”说着示意少年把虫子藏起来。
　　鹿笙见老者不满意，便打圆场道：“老前辈，我看你们来一趟水市也辛苦，不如我要了其中五个笼子，银子呢照旧，剩下的算做定金，这样成不成？”
　　见老者依然面有难色，黄毛补充道：“都说农民老实，你可不实在，也不聪明，这不是一锤子买卖，我们西域人都知道要细水长流，先打通商路，以后生意就好做了。咱们既然认识了，再有虫子，你就直接找到乌石水巷来，四处兜售危险，迟早被抓啰。”

　　老者想了会儿，鹿笙看他那表情多半已同意，才又笑了，从自己身上解了一药囊递给少年，说道：“小子，这东西给你，你把毒蛊绑在身上，别中了毒，药囊里有我们铺子里的药草，能解毒。”
　　少年不敢接药囊，待老者同意后，他才伸过手来。老者见鹿笙面善，略一思量，再又拉过少年的手，卷起袖子给鹿笙看。
　　少年手臂的细细长长，精干有力，一看就知他常年攀岩登山，是山中采香料的没错了。等那袖子卷起后，少年的臂膀上竟有一紫黑色胎记模样的斑块，微微凸起，冒着松毛虫一样的细刺，上头已经涂了药汁，可看样子并不起作用。
　　鹿笙见状，知道少年是不小心沾上了蛊虫的毛刺。蜀地多毒物，他们这类采香的本有解毒的各类秘方，可如果这毒虫本不是自然生育的，而是炼制出来的稀有毒蛊，那许多以往所用的草药便失了功效。好在他们便是制毒制药的行家，有专门克蛊虫，解蛊毒的药丸子。于是，鹿笙取了腰间的葫芦，倒出两颗来给老者，说道：“效果好，你再来找我！”
　　老者本想多要两颗，看鹿笙盖好了葫芦嘴，就明白鹿笙的意思，这是钓着人，下次如遇到毒虫，其它地方的药石无效，便得找去乌石水巷求药。不过，老者面上依旧点头感谢着，藏好了药和银子，拍拍身，带上少年离开了。
　　目送二人走后，鹿笙觉得在染布坊时间已坐了太久，因怕惹人注意，便与黄毛招呼了船家，准备起身走人。因为本次货品好，黄毛估出有赚头，又不想急着回去，怂恿着说去水市吃顿好的。
　　出了染布坊，就往卖吃食的地方走。没想到，他们的船才驶开一段路，在不远的黑暗处的拐角，也转出一条船来，悄悄地尾随在后。那船头蹲了条猎犬，嘴咧咧着露出尖牙，口水直流。
　　日期：2021-01-03 14:14:37
　　听到后头的划水声，鹿笙用余光瞥了眼，没太注意，以为是例行的巡逻，黄毛亦对巡查的船只司空见惯，一心想着吃孜然牛肉，倒问起鹿笙：“这回我拿多少提成，算我的生意，还是你的单子。可惜，原本能压得更低，我再忽悠忽悠，他们就都给了，你偏只要了他们一半的虫子，当善界神。”
　　鹿笙回道：“我可不当你们西域拜火教的神，当个弥勒就好，再说，剩下的虫子咱也不稀罕，他们还能转手多赚些银子。至于这单生意，就都算你的，好给你大流士凑路费，回西域。”
　　黄毛急道：“要赶走我？你想吃独食，没门，我不怕晚，等老了，玩够了再离开，西域路远，不知道那善界神认不认得我，保不保佑，总不能年纪轻轻的死在路上。”黄毛打趣着，其实他自小长在水市，压根没到过西域，所以西域是故乡也是他乡，乃无处可去时的归处。
　　二人说笑着，此时，前头的船家反而有些异样，不由加快了频率，似想要摆脱后头巡查的船只。

　　这边的船一快起来，后头的猎犬突然吠叫了两声，船里冒出三个官兵，身量魁梧，面目警觉，鹿笙一看，知道了今晚有抓捕，又想，不对啊，怎么一直就尾随他们，莫非——狗腿子是冲他们来的？心中担忧，如果刚刚结束交易就被盯上，这也太倒霉，可再细细琢磨了下，这类交易本不是大动作，平日衙门的狗腿子懒得很，睁一只眼闭一只眼，没空搭理他们。
　　不等鹿笙黄毛的意见，船家见势不妙，拿竹竿往水里一撑，急窜了出去。船越划越快。鹿笙也急了，对船家喊：“老头，机灵点！”
　　船家手法熟练，船就像是水中的一条“箭鱼”，在水巷里来回穿梭。水市本来热闹且拥挤，加上又是夜间，不易分辨，因此他们很快就把后头的人给甩了。最后，船从一个口子里穿出，来到了另一片水域。
　　见后头已无追兵，鹿笙吩咐道：“得，咱停船上岸，赶紧溜了。”
　　鹿笙以为此时一到岸上，钻进各类巷道，就能轻易隐藏。而船家扫视一周，忽然脸色大变道：“今晚岸上人这样少，有些古怪，狗腿子怕是摸清了路线，想在这里收网。”