日期：2021-05-24 19:39:31
　　月亮隐藏在稀薄的云层中，白日的战场余烟未尽，战场中仍然残留着炙烤的气息。
　　鞑靼军营外五里，前出斥候窝在茂密的草丛中。忽然一阵劲风自身后袭来，他的反应极为迅速，根本不回头，腿部较力，身体向前滑出数尺，手中长刀往身后横向一划。身后人咦了一声，似乎未料到对方的反应，手中短刃棹在地上，身形下坠，堪堪躲过拦腰一刀。斥候欲张嘴示警，哪知那人极为阴损，一伸手呲啦一声把对方的裤子拽了下来，夜风轻柔扫过腿毛的感觉极为销魂，一时间斥候思维停滞，示警声憋在了喉咙里。

　　再想发声就没机会了——只是瞬息，偷袭者如毒蛇般欺近他身后，左手自脑后捂住其口鼻，右手握刀迅速滑过斥候喉部，斥候的尸体软软伏在了草丛中。

　　那人轻轻呼了一口气，向后方做了个手势。顷刻，身边静静地匍匐过来几个人影。右侧的是个队正，他的眼睛紧张地瞄向山坡另一侧：“这是阴阳哨，把另一个人找出来。”
　　半跪在他身边的弓手擎着一张黄梨弓，他在依靠火力交差区域反向定位另一个敌哨。敌军的哨探精骑善射，一般能开三石弓，夜晚风势较大，射击准度会受影响。所以为了避免火力接续不畅，两个弓手的哨位不仅要考虑到火力覆盖面积，同样也需要将支援距离计算在内。
　　弓手心算着距离，透过望山在一片片黝黑的山色中搜寻，不断压缩着可能区域。忽然听到嗖的一声破空声，少倾他垂下手：“干掉了。”
　　队正拍了拍他的胳膊，转身吩咐：“鞑靼人这次犯边，来势汹汹，自去年冬开启战端，五个月以来连下三城七县，前线情势危急，我等身为明军一员，卫国守疆义不容辞。多余的话我就不说了，敌军粮草，兵马配置，后勤补给，能摸回来多少就摸多少。老规矩，若露了行迹，能跑绝不打，切勿恋战。”
　　众属下低声应：“遵命。”
　　队正挥手：“去吧。”
　　几条身影敏捷地在齐腰深的草丛中穿梭，很快消失在夜色中。

　　山东青州府衙内，一府高层齐聚一堂。青州知府马文彪端坐于主位，一众官员分两厢列坐。宫经历的脸色很不好，他向众官传达了一个坏消息：昨日接到布政司文移，要求加征五十万两粮饷。
　　此言一出，举座哗然。马文彪显然提前知道了消息，表现得还算镇静，他双手下压，制止了众官的喧哗：“诸位，相信大家也知道，自去岁十一月鞑靼军频繁犯边至今，战事日渐吃紧，希望大家能体恤边将一片拳拳之心，竭尽所能为国效力。”
　　陈通判是个急性子，拦过话头：“大人，您说的这些我们都懂。可是青州目前是什么境况——去岁秋粮我们殚心竭虑征粮六十万旦，险些激起民变。这才半年不到就要临时加税，朝廷的难处我们能理解，但若再征缴恐怕后果将难以设想。”这番话说得众官连连点头，马文彪作为一府之尊更是感同身受，这两年青州地界不是天灾就是人祸，搞得民生凋敝，百姓苦不堪言。去年征粮时百姓反应过激，部分走投无路的民众冲击衙署的事情仍历历在目，想来仍心有余悸。

　　他向陈通判点头示意，继而说道：“陈通判所言本官也有考虑，然朝廷征缴本府自然也要完成——但筹粮之法并不只一条，若是我等换个思路便可以做到两者兼顾。”
　　他顿了顿，显然经过思考：“近两年先遭蝗灾又遭水患，更有马贼劫掠，百姓损失巨大苦不堪言。但青州府界土地肥美，物产丰富，原为良田之选。若是能给百姓两年时间精耕细作，这五十万旦粮饷自然不在话下。”
　　梁知事一脸苦笑：“大人所言极是，但是征缴迫在眉睫，上哪里去等这两年？”
　　马文彪不答反问：“梁知事，咱们山东最大的粮商在哪？”

　　梁知事一愣，不明白马文彪所指，下意识地道：“那自然是咱青州的张大财，”他所说的张大财乃是本地的粮商商会会长，财力雄厚。
　　马文彪道：“对，本官有意与张大财协商，以府衙的名义向张会长赊欠五十万旦粮饷，由百姓分三年进行偿还，如此便可换得百姓喘息之机。”此言一出又是一片哗然，马文彪将身子向椅背欠了欠，准备给堂上的各位留出一些时间来消化。
　　此时，从议事厅外传来一声：“我不同意！”随着声音，青州同知苏福如一脸怒容地走进来。
　　府衙内院，马文彪的独子马森端坐在书桌前，他将《尚书》放下，打断先生的讲解：“今天我身体不适，就到这儿吧，”先生看了一眼还未来得及翻页的书苦笑道：“公子，老爷吩咐月末要学完周书。眼见已到月中，虞书却只完成了半篇，如此下去恐怕月末很难达成老爷的心愿啊。”
　　马森嬉皮笑脸地道：“完不成就下个月完成，我爹又不会拿你怎么样，先生怎么这般顽固呢？”
　　先生道：“非是老朽顽固，马知府也是爱子心切，希望公子能早日高中，老朽不才好歹也是秀才出身，”他说到这里，不由挺了挺腰板，“以公子的聪明材质，若是跟老朽潜心……”
　　马森不耐烦地收起笑脸，双手抱臂：“我看先生满腹经纶，还以为能中个状元呢！”
　　先生被怼得满脸通红：“你......你这是什么态度？”
　　马全端着茶从门口进来，见此情景忙打圆场：“先生消消气，我家公子爷前日去绣湖泛舟，想必是受了风寒，倒不是有意偷懒。我看今日就到这儿吧，待过几日公子身体好转再读书也不迟嘛。”
　　先生按月领薪，犯不着得罪马森，就坡下驴道：“如此也好，那等公子好了我再来，”只是还在气头上，说出的话有些生硬，说罢拱手告辞。
　　马森连头也没抬，喝了一口茉莉茶：“马全，你调的这个茶当真不错，茶香清冽回甘又有一种甜香，是加了什么佐料吗？”
　　马全道：“说来不值一提，乃是我老家的一种香料，”他顿了一顿，诡谲地一笑：“常喝还会有奇效。”

　　马森心领神会哈地一笑：“确实有奇效哈哈，”他岔开话题：“我爹还在议事吗？”
　　马全道：“是，爷是要出去吗？”
　　马森站起身伸了个拦腰：“今日约了我那几个兄弟找个地方快活快活，一会跟我从后门走，省得被人撞见。”
　　此时，发生在青州府衙内的争执已经进入了白热化，苏福如的意思很明确，跟商人赊欠粮饷，不仅不合规矩，而且“有辱斯文”。起初马文彪耐心解释道：“余遍阅洪武朝至今的军饷征缴制度，凡遇战事吃紧，民间无力缴饷时，可由当地官府自行与粮商勾兑，获取足够的饷额。”
　　苏同知道：“前朝确有此类制度，但是是由本地官府出资购买，粮商按市价出售，马大人，你这知府是怎么当的？”他是世家出身，对待马文彪，言语中总是带着居高临下的态度。

　　马文彪忍着怒火：“不论是购买，还是赊欠，我们不欺瞒不压榨，所为的不过是保青州一府平安。即便无先例，也不代表不可行。苏同知，事急从权，更要便宜行事啊。”
　　苏同知道：“便宜行事？若真依你，堂堂一府竟要靠与粮商赊账纳粮，官府的威信何在？退一步说，即便百姓能理解，朝廷能理解吗，明年的大比你可想过我们会得到什么样的考评？”这句话一出，保守派官员纷纷点头，若是影响了来年大比，确是需要慎重考虑。
　　马文彪苦笑：“若是激起民变，各位的乌纱都难保，还谈什么考评？”
　　苏同知显然已经失去了谈下去的兴趣，他大手一挥结束了谈话：“此议题到此为止吧，”他转向通判和经历：“你们抓紧把手里的工作收尾，月初开展征粮。”
　　马文彪颓然坐在主位上，没有随众官离开。堂上静悄悄地，他直勾勾地看着堂外的天井，阳光灿烂，光影掩映下，能看到堂前的微尘在空中飘浮。他的内心有些烦乱，虽然预见到了众官的态度，但当真发生了，仍然控制不住自己的情绪。他想的有些出神，连师爷陆先生走到他身边都没有察觉。陆先生咳嗽了一声，马文彪回过神：“陆先生来了。”
　　陆先生施礼：“东翁。”

　　马文彪摆手，拍拍旁边的椅子：“来这边坐。”
　　陆先生观察着马文彪的神色，知道事情进展不顺利，马文彪道：“果然被先生猜中了，大家对赊粮纳饷还是有颇多顾虑。哎……那日先生叮嘱我戒急用忍，最终还是操之过急了。”
　　陆先生安慰道：“关心则乱。去岁苏同知强征饷粮，导致临朐、安丘两地群情激愤，乱民暴动。多亏蒋百户强力弹压方避免一场大祸。如果今年再来一遭，还不知要出什么乱子。”
　　马文彪正色道：“苏同知为国分忧，只是手段有些激烈，也怪不得他，切莫再闲议他人，”他觉得话说的有点重了，拍拍陆先生的肩膀，给他也是给自己打气：“焕章，这次是我们的一道坎，更是青州阖府的一道坎，稍有不慎就是祸事一场。容我们好好计量，定能找到个两全其美的计策。”
　　焕章是陆先生的表字，他点点头。
　　日期：2021-05-25 23:35:43
　　青州府二十里外的临朐县城，宝聚酒楼。王老五带着几个兄弟走进来，店家见这帮人孔武有力，不由得提了个小心，陪着笑脸凑过来：“各位客官，想吃点什么？”

　　王老五没搭茬，旁边的小兄弟应道：“羊头蹄、熟切牛肉、蒸鲜鱼，捡拿手的菜上得几个，每人一坛烧刀子。”
　　这伙人动静很大，喝到尽兴处还划起了酒令，店里的几桌客人不堪忍受，纷纷会账走人。
　　这时，店里又进来一帮人，店家一看不由暗暗叫苦，原来这帮人也是短衣襟小打扮，一看就不是好相与的主儿。店家犹豫地凑过来刚要说话，其中一人抬手抵在他肩上，摇摇头示意他：别乱动，眼神中的不友善让店家把到嘴边的话咽了回去。
　　领头的人环视一周，一眼看中王老五，不由露出惊喜的表情向王老五走来。自这帮人刚进店，王老五一伙人放下了吃食，警惕地看着他们。此时见对方走过来，下意识地摸向自己的腰间。

　　那领头边笑边说话：“并肩子，可是虎头万儿么？”
　　王老五的表情松弛了下来，对方用的是绿林道中的春典，意思是：您可是姓王？显然是认识他的。
　　说话间，那人已经靠近了王老五，双手平摊以示没有敌意。想来对方是友非敌，王老五边伸手边不自觉地回了一句：“谁点你出来当相的？”这是在盘对方的道：你是跟谁混的？
　　那人嗤笑了一声：“锦衣卫！”王老五一惊，没等反应过来，伸出的手即被抓住向后一扯，王老五身体骤然失去平衡，往那人怀里栽去。与此同时，右手拇指一酸一麻，已被折断。这一下变故，众人还没反应过来。那人抓住王老五，将他扯出桌子，口中大喝：“拿了！”
　　身后的人一拥而上，王老五的人这才反应过来，奋起反抗，一时间场面大乱。那领头的好整以暇地站在场外，王老五委顿在地，疼痛使他脸上充满了冷汗，他咬着牙关，太阳穴剧烈突突着。那领头看了他一眼，点点头：“是条汉子，疼成这样一句话没说。不过话说回来，你师出王家刀，如果刚才不废了你现在打起来吃亏的可就是我们了，要怪就怪你自己吧。”
　　他将碎银拍在桌上，店老板已从方才的对话中知道对方的身份，慌得连忙摇头：“使不得使不得！就当小老儿请各位官爷吃饭了。”
　　他笑道：“即便不收饭钱，这摔坏的桌椅也是要赔的。莫怕，安心收着。”
　　井子坊是青州的勾栏瓦舍之地，马森和刘健从翠香园走出来，脸上仍带着高丨潮丨后的红晕，酒精的作用使他们的脚步有些踉跄。守候多时的马全和刘健的伴当赶紧跑过来，把自己的主子搀进马车。
　　马车中，马森和刘健斜倚在靠垫上，意犹未尽地讨论着今晚的“战果”，刘建年长马森几岁，性格相对稳重，与马森应和了几句，提醒道：“贤弟，你这段时间来的可有些频繁。这窑子里的姐儿深谙迎客之道，你初涉情场，可不能因为几句甜言蜜语便着了她们的道。”
　　马森有些羞赧，挠挠头：“不瞒大哥，近来时常感觉身体燥热，老是想那床笫之事。”

　　刘健哈哈大笑道：“偶尔放松一下无伤大雅，但要注意身体。再过几年，待精元稳固，再争那床帏将军也不迟嘛。”他给出了自己的建议：“近来天气燥热，切勿过量滋补，平日饮食多吃点清淡的东西。”
　　马森一愣，他想起了什么正待要和刘健细说，忽然马车一顿，听见前方有人低喝：“不知道夜禁了吗，谁这么大的胆子还在夜间外出，不要命了吗？”
　　马森吓得一激灵，刘健拍拍他的肩膀，随后撩开轿帘一角：“哪个不开眼的？”
　　外面的巡夜兵甲头目小心翼翼地走进，借着月光定睛一看，吓了一跳：“小的见过公子。”
　　刘健笑嘻嘻地道：“你认识爷？”

　　那兵甲头目陪笑道：“刘守备去年大寿，小的有幸在筵席上见过公子一面。”巡夜巡到了顶头上司的公子头上，头目心中大骂晦气。
　　刘健道：“爷今天办点私事，误了时辰。还望将军通融则个。”向头目假意拱了拱手。
　　头目道：“不敢不敢。可要小的送公子回府？”
　　刘健骂道：“滚你娘的，凭老子的身份，这青州府还有人敢对我动手吗？”

　　头目忙道：“是是，是小的说错话了。”说罢让在一旁，目送刘健放下轿帘，马车扬长而去。
　　他呸了一声：“狗仗人势，”不忘安排手下：“今晚的事谁也不准说出去，不然有他好看的。”
　　马车中，马森松了一口气，刘健乐道：“有哥哥在，你怕什么？”
　　马森道：“我爹你不是不知道，顽固不化，他要是知道我去那种地方非打断我的腿。”
　　刘健摇摇头不再说什么，车行不多远马全探进头来：“刘公子，到您府了。”
　　刘健摇摇晃晃地跳下车，忽然想起什么，转头道：“今晚大哥送你的礼物可得收好了，那玩意虽不贵重，却是个罕见的。”
　　马森勉强睁开惺忪醉眼，拍了拍腰间：“放心吧，收着呢。”
　　距离得胜堡不远的丰镇，亥时。

　　深夜的同乐客栈后门悄悄打开，几条人影蹑手蹑脚摸了进来，正是先前在鞑靼军营刺探消息的夜不收小队。
　　房中昏暗的光线下，刚结束夜间作业的几个人席地而坐分享着获取的情报，西北的夜晚虽然寒冷，几人仍裸着上身，用湿毛巾做着简单清洁。
　　居中的是那位队正，他叫闫亮，肩上也搭着一条毛巾：“兄弟们，这几日我们于战线上奔袭，搜集到的情报林林总总，总要分个条理，辛苦各位分别说说情况。”
　　“镇远附近查探的营帐约有五百余顶，初步估计有八千余人。”这是常规的情报。
　　“战马三千多骑，今天战场上未见骑兵，想必是为了续养精力。若战火延绵至大同，需要针对敌军骑兵做好抵御措施。”这条情报比较重要。
　　“辎重兵夜晚仍未停止活动，宁夏左右前三卫曾率部袭扰，但敌军回援极快，我军没有达到战略意图，此外，运输的辎重比前两个月要多三成。我想敌军可能还会在此处增兵，对宁夏他们的决心很大。”这是个老成之人的发言，观察加上了自己的判断。
　　闫亮默默记着，作为底层的情报官，他需要在收集情报的同时研判其价值，待众人将情况一一复述完毕，他站起来：“我今天要回趟大营把情况汇报上去。你们也劳累一夜了，抓紧时间休息。”
　　众人应命纷纷起身爬上床，把兵刃收到枕边，不多时便响起呼噜声。弓手将褡裢递给闫亮，将闫亮送出门，尔后将手里拿的酒瓶紧贴着门倒扣在地上。闫亮将褡裢斜跨在身上，隔着门缝对弓手道：“我快去快回，天亮前应该能返回。明天白天无事，我带你们出去放松放松。”
　　弓手一笑：“行，这帮傻小子连轴转了三个月，放松一下也好。我给你嫂子写的信带上了吗？”

　　闫亮也乐了：“揣在身上呢，我先去鸽房找冯公公把这事办了——嫂子快生了吧？”
　　弓手笑：“算算日子快到了。快去吧，正事要紧，路上小心。”
　　绣湖位于青州南郊，湖光浩渺山色遥连，荡舟其中如游香国。一架富丽的画舫中马森和刘健相对而坐，每人身边依偎着一个艳丽的女子。马森望着船外风景，不由心旷神怡：“千条杨柳数声鸥，一片玻璃一叶舟。”他怀里的女子放肆地笑着恭维：“想不到公子爷还是个文武双全的，诗也做得这般好听。”
　　马森笑了笑，手穿过她单薄的衣衫抚上了女子的双峰：“连我的小桃仙都调笑我了。这可不是爷的诗，爷只是借用罢了。”
　　小桃仙的手也不甘示弱地在马森的大腿内侧磨蹭：“那爷就给小奴家赋诗一首如何？”
　　马森舒服的打了个哆嗦，感受着手中的柔软不禁加了把力道：“心惊香玉战，喘促乳莺低。红透千行汗，灵通一点犀。”
　　小桃仙吃吃地笑着，又不堪其扰地呻*了一声凑近马森的耳朵：“爷不要作怪了，小奴家要受不了了。”

　　马森低头看着小桃仙一双水汪汪的眼睛色予神受，只恨周围有人，不能剑及履及。刘健饶有兴趣地看着对面的马森，此时出声道：“小桃仙莫要作怪了，小心我老兄弟起兴，在这画舫中就把你法办了。”
　　小桃仙满脸通红，对刘健露骨的挑逗显然吃不消。马森不忍看小桃仙受窘：“大哥，可莫再说了，小桃仙妹妹倒有些难为情了。”
　　刘健道：“没看出来你小子还挺怜香惜玉的嘛，”他今天的兴致挺高：“女子如同美味佳肴，待你花园里逛久了才能知道不同女子的滋味。”
　　马森哦了一声，求知欲显得比读书时大多了，虔诚地听刘老师的教导：“一类女子精于勾心，无论看一个人，瞧一件东西，均须飘眼微笑，销魂摄魄都在那秋波一转；二类女子拥有傲人身姿，蜂腰酥胸，于床底间展露春色，若是精擅玉房秘诀，那便如肉身布施的活菩萨，爽活快矣。”
　　小桃仙和女伴听得红了脸，此时马全从船尾走过来：“两位公子，午饭准备好了，”两个女子忙不迭起身：“我们先帮公子布置餐食。”
　　刘健哈哈大笑，旋即压低声音道：“这世间还有种女子大哥还没跟你说，就是那良家女子。性格保守，行为端正，但若是在欢好时又是另一般风情，那滋味，啧啧......”
　　马森一愣，直觉告诉他这不是什么好事，正想要说什么，小桃仙在那边厢招呼他们：“两位爷，吃饭了。”刘健站起身，将食指放在唇边做了个噤声的动作，走向船尾道：“爷来也。”
　　日期：2021-05-26 23:54:03
　　一顿饭直吃到未时方才结束，待马森醉醺醺地回到家，管家联福已经来偏房寻了他好几趟，此刻正在石阶上向门口张望，当马森出现在月亮门洞，联福立刻迎了过来：“哎哟，我的小爷，您可算回来了，还记得今天是什么日子吗？”马森登时酒醒了一半，一拍脑门：“我爹今天休沐，瞧我，把这事忘了。”
　　每月马文彪休沐，父子都会有半天的共处时间。马森一时贪玩，把他爹休沐的时间忘记了，忙道：“福伯，先去跟我爹说一声，待我换件衣服就过去。”马森慌慌张张地向内宅走去，待沐浴后换了一身干净的衣服才急火火地赶往前厅。
　　前厅，推官赵思诚的媳妇给马文彪盛了一碗汤，马文彪双手接过，口中道谢：“多谢老嫂子了。”
　　赵氏年逾五旬，说话风风火火地：“大人总是那么外道，你要真拿我当嫂子，便不消如此客气。”
　　马文彪喝了一口汤，满足地道：“这整个青州府，恐怕也只有您能把这芙蓉汤做的那么道地了。”
　　赵氏好笑道：“大人可是谬赞了，想来也不过你我同是绍兴人，这口吃食大人吃得顺口罢了。”
　　马文彪不好意思地道：“总不免要辛苦您下厨，心下着实不安。”
　　赵氏却道：“老赵岁数大了，腿脚也不似年轻时灵便。这两年若不是大人照拂让其退居二线，我们全家哪有这许多安生日子。寒家能为大人代劳的事情也不多，也就是趁着休沐能给大人做顿家乡饭聊表心意，您放宽心地吃。”
　　马文彪一乐道：“如此说来，以后少不得叨扰了。”

　　赵氏哈哈大笑：“是这个理。”
　　马森施施然走进来，马文彪的笑容逐渐消失，马森向赵氏见礼后乖巧地向父亲施礼：“父亲。”
　　马文彪淡淡地道：“坐吧。”
　　赵氏不愿冷场，忙盛了一碗汤：“来，少爷先喝口汤。”
　　马森心神不属地吃完饭，与赵氏道别，跟随着父亲来到书房。马文彪坐在书案后，拿起《尚书》：“记得上次考校你还是半个月前的事情，事情过的真快。唔……”他翻动着书，找到窝角的那一页：“盘庚作，惟涉河以民迁。从这里开始背吧......”
　　马森道：“乃话民之弗率，诞告用亶...那个...其有众咸造，咸造...唔...勿亵在王庭，盘庚乃登进厥民......”，他吭吭哧哧背了几句便背不下去，尴尬地低着头。
　　失望写在了马文彪的脸上：“这一章节你跟着先生学了两个月有余，按说时间够长了，这就是你的所学？”