我叫叶楼，生在一个叫做刘家镇的偏僻的小山村。
　　刘家镇四面环山，原本两条出村的路。一条翻过西北面的山梁，另外一条要穿过西南面的柳树沟。
　　八十年代的刘家镇还很穷，没有通往县城的大客车，所以要想进城，不管是坐驴车还是步行，都要绕行西北面的山梁。
　　其实柳树沟倒是一条进城的近路，但几十年来，却没人走过，甚至没人敢靠近。

　　听村子里上了年纪的人说，这柳树沟原本是个乱葬岗，阴气重，所以特别的邪门。当年五个青壮的小伙子赶着一辆毛驴车，到县城去卖粮食。不信邪抄近路，走了柳树沟。
　　结果第二天清晨鸡叫的时候，其中年纪最小的李文学自己赶着车回来，车子停在村部的门口，人一头栽到在地。
　　被人们发现唤醒后，李文学手指着柳树沟的方向嚎啕大哭。
　　人们问他到底发生了啥，问他其他人哪去了，他什么都说不出来，只是翻来覆去的叨咕着“爬南山，上北坡，活人死，死人活……”
　　胆子大的人们沿途寻找，发现剩下的四个人都吊死在柳树沟门前的那棵粗壮的老柳树上。

　　现场没有任何打斗过的痕迹，身上的财物一样没少，看来也只能是上吊自杀的。
　　李文学疯了，无论怎么问，翻来覆去的就是那句话，于是这几个人的死，便成了不解之谜。
　　人们对柳树沟的恐惧却因此加深，都传说柳树沟里有吃人的魔鬼，但凡是闯进柳树沟的都会被捉了魂魄。
　　从那以后，柳树沟的邪门越传越神，再也没人敢走柳树沟了，就连沟门前的那块田地都就此荒废，没人敢种了。

　　可就在我七岁那年，却因一场意外，闯入了这令人谈之色变的柳树沟，虽然最终毫发无损的逃出来了，但我的一生，却就此改变。
　　那是一个初冬的傍晚，下午的时候下了点小清雪，整个刘家镇蒙上了一层白纱。
　　吃过晚饭的我，正在院子里玩，突然看到院门口出现两个兵乓球大小的绿光。
　　正在纳闷的功夫，那两团绿光竟然闯进了院子来到我的跟前，原来是一条野狼的两只眼睛。
　　这条野狼身形高大，没等我缓过神来，便一口咬住我的小腿，用力的往后一甩，把我背在背上，撒腿就跑。
　　我的惊叫声惊动我爹和我爷，两人随后就追，一口气追到了柳树沟的门口。

　　我爹是村里民兵连的连长，出门的时候顺手拎起了他那杆五六式步枪。眼看着野狼就要逃进柳树沟，我爹急了，抬手就是一枪。
　　“轰……”
　　随着一声巨响，一股火亮从枪口喷出。
　　我爹能当上这民兵连长，自然有他的本事，尤其是枪法，那是出了名的准。

　　虽然只是抬手一枪，但这子丨弹丨不偏不倚，正好打在野狼的右后腿上。野狼一声惨叫，但却没松口，叼着我窜进了柳树沟。
　　我爹迈步就要追，被我爷爷一把拦住，
　　“老二啊，这柳树沟太邪门，你还年轻，家里还要靠你，你在这守着，我去……”
　　说完，不等我爹说话，便一个健步冲了进去。
　　进了柳树沟没走几步，就发现了野狼的断腿，沿着血迹又往里找了好一阵子，才发现我躺在一个荒坟旁边呼呼大睡。
　　我爷和我爹把我带回了家，进门之后，我浑身发烫，脸蛋烧的通红，好似火炭，一头扎在炕上就睡着了，一觉睡了三天三夜。

　　我做了一个奇怪的梦，梦见东院邻居的小军哥，抱着一个玻璃罐子，躲在院门外柴禾堆旁边的枯井里呜呜的哭。后来有两个身形高大，穿着黑衣服的人，用锁链把他带走了。
　　醒来之后，跟奶奶说了我的梦，她听了之后，吓的出了一身的冷汗。
　　原来就在我被野狼叼走的那天晚上，东院的小军哥失踪了，到现在生不见人，死不见尸。
　　小军哥是豆腐匠，半年前跟西村的白晓娟好上了，一来二去的，白晓娟便怀上了他的孩子。
　　白小娟她爹白画匠放下面子主动上门提亲，可小军哥他那混不吝的爹李华山嫌弃白家是扎纸活的，做死人生意太晦气，一通大骂把人家赶了出去，还拿着烧火棍，把小军哥打了一顿。
　　小军哥内向又胆小，不敢跟他爹争执，心里憋了一口气，当晚就离家出走了。已经过去了三四天，找遍了整个刘家镇，到现在也没见人影。
　　我奶奶把我刚才说的话，告诉了李华山一家，说这是孩子梦到的，不知道真假。

　　结果人们真的在门前的枯井里找到了小军哥，他蜷缩着卧在井下，嘴里吐着白沫。身边还放着一个玻璃瓶子，正是他们家平时做豆腐用的卤水。
　　卤水是剧毒，一整罐子都被喝光了，大罗神仙也救不了，人早就没命了。
　　原以为这可能只是巧合，但没想到四天之后，我的一个梦再一次应验，这次我梦到了我爷爷得了一种奇怪的病，手脚的指甲都变成了黑色，一夜之间瘦成了皮包骨。
　　结果跟我奶奶说完了这个奇怪的梦的当天傍晚，我爷爷正跟我爹在院子门口收拾干柴，突然他的身子一挺，白眼仁一翻，一头栽倒，不省人事。
　　家里的人都吓坏了，赶紧找来了村里的大夫刘振刚，前前后后的检查了一番，也没找到病因。他把奶奶拽到一旁，小声说道:

　　“六姑啊，你是咱们这十里八村有名的出马仙，不如，您老请请老仙，我总觉得这病有点怪……”
　　看来也只好如此，我奶奶便让我爹关紧门窗，跳了一阵子大神，一直折腾到天亮，我爷爷还是没醒过来。
　　果然如我梦里所见，最终我爷爷手脚指甲都变成了黑色，好像是被火烧过了一般。
　　人就像泄了气的皮球，一夜之间瘦成了皮包骨，好像一具裹着人皮的骷髅，就这样，我爷爷在天亮的时候断了气，离我们而去了。
　　处理完我爷爷的丧事，满脸憔悴的我奶奶把我叫到了一边，一脸严肃的问我那天我走进柳树沟之后，到底发生了什么。
　　我不敢隐瞒，说看到了一个圆滚滚的家伙，浑身长着灰白色的毛。嘴巴很长，嘴上长着坚硬的胡须。
　　他在我的脑袋上啄了一下，我就稀里糊涂的睡着了。
　　我奶奶一拍大腿，说：
　　“完了，你是被梦魔给缠上了……”
　　奶奶告诉我说，梦魔是上古传说中的神兽，图画中记载的长相，就跟我所描述的差不多。
　　这东西邪门的很，专门以人的梦为食，但凡是被他纠缠上的人，便会经常的做噩梦。梦到的事情都会成真。

　　我一听也吓坏了，看来爷爷之所以离奇的死去，正是因为我做的那场梦。
　　于是我的心里开始深深的自责，总觉得爷爷是我害死的。
　　奶奶劝我说，梦魔只是让被纠缠的人噩梦成真。但因此死去的人都是因果循环，早已注定的。所以爷爷的死，多半是因为闯了柳树沟，被邪气侵袭。这只是一场意外，要怪也只能怪叼走我的野狼，与我无关。
　　奶奶到院子西面常三太奶的小庙前烧香磕头，回来后用黄纸画了一道符，用火烧了，把纸灰冲到一碗水里，让我喝下去，说喝了这道符水，就能少做噩梦。
　　还别说，这法子还真管用，接下来的一段时间里，我再也没有做过噩梦。
　　原以为事情就这么过去了，但万万没有想到，一切才刚刚开始。
　　两个月后的一天，我正无聊的在院子里玩。突然听到有人喊我：
　　“小孩儿……小孩儿……”

　　我扭头望去，看到院子门口站着一个人。那是一个中年的男人，看上去也就40来岁。
　　他的肩上挑着一根扁担，扁担的两头各挂着一个木箱，一个黑色，一个红色。
　　他长得慈眉善目，脸上带着和蔼的微笑，鼻子上还卡着一副金丝边的眼镜，一看就不像是坏人。
　　“能给我弄点水喝吗，赶了半天的路，口渴坏了……”
　　他放下肩头的担子，笑着对我说。

　　我答应了一声，转身跑回了屋子，倒了点热水，用水瓢来回的折了两下。这才小心翼翼地端到门口递给他。
　　他的确是渴坏了，咕咚咕咚的把这一瓢水都喝光了，用袖子抹了抹嘴巴对我说：
　　“你帮了我，我也得帮帮你……”
　　正说话的功夫，奶奶不知何时出现在我身边，一把把我拽到身后，一脸戒备的打量着眼前这个人。
　　“不是告诉过你，不能随便跟陌生人说话么？”
　　奶奶低声的呵斥道。我头一缩，躲在她的身后不敢吭声了。
　　那人不急不躁，慢声细语的对我奶奶说：
　　“这孩子印堂发暗，梦中带煞，恐怕是灾星附体。你给他喝的聚魂符水管得了一时，却管不了一世。早晚还是要有大事发生的。”
　　“我家孩子我自己清楚，他啥事都没有…………”

　　被他一下子说中，奶奶慌了，但这毕竟是个陌生人，不知善恶，奶奶当然心存戒备，不能承认。
　　那人笑了，重新把担子挑在肩上，
　　“受人滴水恩，理当涌泉报，更何况我喝了这孩子一瓢水。我叫陈浩，是跑江湖卖杂货的，这两天都会在村部对面的大石碑下摆摊卖货，要是有啥需要我帮忙的，就去找我……”
　　说完挑着担子就朝村部的方向走了。
　　奶奶望着他的背影，一脸的严肃。我从来没有看过她如此黑着脸的样子，心里特别的害怕。
　　当晚我又做了一个噩梦。梦见几十只野鸡把东村的老光棍三荒子活活的啄死了。
　　结果第二天，三荒子真的死在自己的炕上，口吐白沫，满屋子酒气。
　　地上到处都是拔下来的野鸡毛，两个白酒瓶倒在炕上，里面一滴酒都没有了。旁边的桌子上还放着一盆炖野鸡肉，已经吃了多半。
　　很显然，是酒喝的太多了，犯了老毛病又没人发现才死的。
　　三荒子是老酒鬼，平时擅长上山抓个野鸡野兔的，回来炖了下酒。每年冬天死在他手里的野鸡野兔，少说三四十只。人们都说，这是遭了报应。
　　但我和奶奶都知道，这是我的噩梦再一次成真。
　　奶奶想起陈浩的那番话，看来他并不简单，说不定是个世外高人。于是奶奶带着我去村部的门前找他。
　　到了村部的门口，果然看到陈浩就坐在村部对面的大石碑下。他的面前铺着一块红布，上面摆着各式各样的新鲜的小玩意儿，都是我没见过的东西，特别的新奇。
　　几个孩子围在一旁，叽叽喳喳的看热闹。有的甚至拿起那些东西来放在手中把玩。
　　陈浩的脸上始终带着微笑，任凭那些孩子胡乱的鼓捣也不生气。
　　奶奶走到他的跟前，蹲下了身子，一脸严肃的说道：

　　“都怪我有眼不识泰山，没能看出来您是个世外高人，我这孩子……”
　　奶奶的话说了一半，眼圈就红了。
　　陈浩的脸上仍旧带着微笑，冲着奶奶摆了摆手说：
　　“这孩子八字阴邪，被梦魔看中了，所以才让野狼把他叼了去，收了他的三魂，所以所有的噩梦都会成真。这样吧，今晚给孩子烧个替身，看看能不能骗过梦魔，要是这个法子不行的话，你再来找我……”

　　回家之后，奶奶便打发我爹，到村西的白画匠家订了一个纸人。白画匠见了我爹，就鼻涕一把泪一把的跟他说关于小军的死，给他的闺女白晓娟造成了挺大的伤害。现在小娟茶不思饭不想，肚子也一天比一天大。
　　这事我爹也只能同情，没有别的办法。
　　白画匠的手艺的确不错，难过归难过，但不耽误干活。天擦黑的时候，就如约的把纸人做好了。
　　我爹按照我奶奶的嘱咐，带上了一盒火柴、三炷香和一根柳木的棍子，出门往南，跨过那条从东向西*刘家镇的*，来到山脚下的一个十字路口。
　　用棍子在十字路口画了一个圆圈，打上一个十字，把纸人稳稳当当的摆在了中间。
　　又蹲下身子，在地上攒起来一小堆土，把三炷香点燃插上。然后毕恭毕敬的拜了三拜，这才摸出火柴，从纸人的脚开始点燃。

　　纸人是新扎的，浆糊还没干透，所以燃烧的并不快，通红的火苗上下跳动，烧的里面竹篾的骨架发出噼里啪啦的声响。
　　不一会，下面的竹篾被烧断，纸人坍倒了下来，我爹拿起柳木的棍子，打算往圆圈里整理一下。
　　可就当我爹的棍子刚刚碰到纸人的时候，突然，烧剩下半截的纸人蠕动了起来，一个活生生的人从里面爬了出来。
　　借着火光仔细一看，竟然是死去的小军哥！
　　我爹是刘家镇的民兵连长不假，但尽管他胆子再大，三更半夜见鬼这种事儿也是头一回，吓得他出了一身的白毛汗。扔下手里的棍子撒腿就跑，一口气跑回了家里。
　　我奶奶看他这一脸慌张的样子，就知道发生了意外，赶紧问他到底是咋了，我爹不敢隐瞒，把刚才烧替身看见死去小军的事儿一五一十的说了。
　　我奶奶一听皱起了眉头，拍了拍大腿，长叹了一口气说：
　　“看来啊，这都是天意啊，小军死的冤枉，阴魂不散，心里还惦记着白小娟儿，所以三魂七魄始终在白晓娟他们家的院子里飘着，看到了纸人就附了上去，哎，这都怪我想的不周全……”

　　说完她穿鞋下地，披上了一件外衣，嘱咐我爹说：
　　“你在家里守着孩子,别让他出门,也别让旁人进来,我到大石碑那去，再会会那个高人,看看还有没有别的办法……”
　　我爹纳闷儿的问道：
　　“这都三更半夜了，他早收摊了吧？现在去能找到人吗？”
　　我奶奶点了点头说：
　　“我估摸着能……”

　　说完便拄着拐棍儿，摸着黑儿，径直的去了村部。
　　到了村部门前，发现卖杂货的陈浩果然还在大石碑下坐着。他的面前仍旧铺的那块布，上面摆着那些稀奇古怪的玩意儿，不过夜色暗淡，一切都只能看到模模糊糊的轮廓。
　　“三更半夜的，你这摆摊是打算卖给谁？”
　　奶奶蹲下身子，试探着问，
　　“白天有白天的生意，晚上有晚上的主顾……”

　　陈浩说起话来，仍旧慢条斯理。
　　“是不是烧替身的法子失败了？”
　　看来啥都瞒不过他。我奶奶点了点头：
　　“都是我大意了，忘了小军阴魂不散这茬……”
　　陈浩却摇了摇头，
　　“不怪小军，这都是天意。既然如此，那就只剩下最后一个办法了，让他跟我走，我带他离开刘家镇，远离这梦魔的纠缠……”
　　“啊？”
　　我奶奶大惊。

　　“是不是舍不得？但除了跟我走，的确没别的办法了。我给这孩子算过，他是阴年阴月阴时的八字，命里阴邪，所以注定有此一劫，现在离开这还来得及，要是晚了，恐怕会有大祸临头。你回去好好想想，我天亮之前走，所以鸡叫之前把孩子送来就来得及。”
　　说完他抱起肩膀，身子往后靠在大石碑上，不再言语了。
　　我才七岁，就这样让我跟一个刚认识不到两天的人走，一去还不知道什么时候才能回来，我奶奶当然舍不得。
　　于是她犯起了难，回到家里之后，便坐在我身边的一袋接着一袋的抽烟。
　　凌晨三点多的时候，原本正在熟睡的我，突然哇哇的哭了起来。
　　奶奶吓了一跳，赶紧把我喊醒，问我到底是咋了，是不是梦到啥了？
　　我的确是做了个噩梦，但这次做的噩梦，却与之前的完全不同。
　　这场梦跨越了十几年，梦到了一大堆乱七八糟的东西。

　　先是梦到村里又有几个人相继的惨死。
　　有西村的大夫白胜利，还有放羊倌刘福生，又梦到了妇女主任王兰花，还有他的儿子王革命……
　　他们每个人的死法都不同，但却一个比一个惨。
　　后来又梦到了刘家镇的地面裂开无数条巨大的缝隙，通红的火焰从里面喷射出来，把整个刘家镇点燃，变成一片火海。
　　人们哭爹喊娘的在火中四外逃窜，但最终都变成了一个又一个的火球。

　　他们哀嚎着挣扎，最终纷纷的倒下变成了一具具焦炭。
　　房屋全都倒塌了，燃烧的树木好像一根根巨大的火炬。空气中弥漫着呛人的皮肉烧焦的味道。
　　我熟悉的古朴的村落就此化成了一片灰烬。
　　奶奶听完，沉默了好一阵子，我注意到，她的手在不住的颤抖，脸色煞白煞白的，眼窝里含着泪。
　　最终，她把手里的烟袋锅在炕边敲了敲，斩钉截铁的说到：
　　“走，奶奶送你走……”
　　奶奶喊了正在东屋睡觉的我爹，连夜给我收拾东西，把我常穿的衣服都包在一个包裹里，绑在我的身上，蹲下身子，抱着我的肩膀对我说：

　　“孩子，这场劫难，咱们是躲不过去了，唯一的办法，就是让你跟陈浩走，奶奶也舍不得，但实在是没别的法子了，我不能眼睁睁的看着咱们这个镇子，就这么……”
　　奶奶说不下去了，眼泪稀里哗啦的流，我爹也在一旁呜呜的哭。
　　就这样，我奶奶和我爹含着眼泪，把我送到了大石碑前。
　　陈浩已经把地摊收拾了起来，连同红布和那些稀奇古怪的东西，都装进了那个黑色的木箱子里。

　　我奶奶和我爹舍不得我，蹲在地上抱着我一个劲的哭，陈浩劝慰说：
　　“别担心，他的命比你们想像的硬的多。十五年，十五年后，他会回来看你们的……”
　　说完，伸手指了指那个红色的箱子说：
　　“你坐在箱子里吧，我挑着你走……”
　　木箱子不大，但容下我应该绰绰有余。我也只好抹了抹眼泪，按照他的吩咐，钻到了木箱子里。
　　他伸手盖上了盖子。
　　木箱子做工粗糙，透过木板的缝隙，可以恍惚的看到村部门前的灯光。
　　我听到他稀里哗啦挂上扁担的声音，紧接着，木箱子开始有节奏的摇晃，扁担发出咯吱咯吱的声响。
　　我能清楚的感觉到他越走越快，奶奶和我爹的声音越来越远，很快便消失不见了，木箱开始向一侧倾斜，好似被风吹着的风筝。
　　耳边传来呼呼的风响，我的脑袋一阵阵的眩晕。
　　强烈的困意袭来，很快我便睡着了。
　　不知道过了多久，箱子盖被打开，我也从睡梦中醒来。睁开惺忪的睡眼抬头看去，眼前是一处三岔路口，大路宽阔，但四周却十分的荒凉。
　　路边有一幢两层的小楼，周围杂草丛生。小楼的门窗上满是尘土，看上去好像荒废了很久。
　　门头上挂着一个破旧的牌匾，上面的漆面已经斑驳，不过仍旧可以看清上面写着的几个字——朝阳寺饭店。
　　“到了……”

　　陈浩说道。
　　七岁的我被陈浩带到了这家破旧的饭店。他告诉我说，这家饭店是他的一个旧友留给他的。
　　这里远离刘家镇，能躲避梦魔的纠缠。
　　就这样我和他一起经营起这家朝阳寺饭店。没想到他还会炒菜的手艺，于是他亲自掌勺，我给他打下手，跟他学徒。
　　每天晚上临睡之前，他都会亲自给我熬一碗汤。那碗汤看上去有些浑浊，喝起来并没有什么味道。
　　不过喝了这碗汤之后，我便会舒舒服服的睡上一晚，不会再做梦。
　　就这样一晃过了十二年，都平平安安。
　　原以为日子就会这么平淡的过下去，但万万没有想到，就在一个风雨交加的夜晚，却发生了一件意外的事情。

　　那天中午，陈浩离开了朝阳寺饭店，说要去办一件重要的事情，明天天亮才能回来。
　　临走的时候，他熬好了一碗汤，嘱咐我晚上睡觉之前一定要喝下去。
　　他走之后不久，一团乌黑的云彩便从西南面飘了过来，遮住了大半个天空。到了天黑的时候，刮起了一阵狂风，雨噼里啪啦的下了起来。
　　雨点儿斗大，打在客栈的房顶和门窗上，发出咚咚的声响。

　　这样的夜晚，不会再有顾客上门了。陈浩又不在，我索性关了店铺的大门。
　　刚要转身往回走，透过窗子，一道强光照射了进来，我扭过头眯起眼睛看去，原来门口停了一辆大客车。
　　车上下来一个人，他穿着一袭深色的衣服，长得人高马大，身形魁梧。在车灯光的映衬下，形成了一个高大的剪影。
　　他咚咚的敲打店铺的门，用嘶哑的嗓音喊到：
　　“开门啊，我想弄点吃的……”
　　朝阳寺饭店位于三条国道的交汇，所以经常有拉货跑长途的大车往来。
　　外面下这么大的雨，想必是走不了了。我一时心软便打开了店门。
　　他卷着一股潮湿的水气走进了屋子，坐在了门口的一张桌子旁。点了两个包子，一碗蛋花汤。
　　他在前面吃饭，我在后面收拾厨房。突然听到他啪的拍了一声桌子，冲着后面大声的喊道：
　　“老板……这汤怎么这么苦……”

　　我一惊，连忙用围裙擦了擦手，来到前面查看。只见这人怒目横眉，指着那碗汤冲我大声的嚷嚷。
　　“你自己尝尝，这是给人喝的吗？”
　　我心中纳闷儿，即便我的手艺不如陈浩，可也毕竟跟他学了10来年，区区的一碗蛋花汤而已，怎么会苦呢？
　　于是我端起碗来，尝了一口。
　　这碗汤还温热，咸淡适中，味道可口。根本没有像他说的那样。
　　放下碗刚要跟他辩驳一番，突然，他的嘴角上翘，露出阴森的冷笑，说道：
　　“这汤不是给人喝的，不是给人喝的……”
　　他声音不大，却震得我的两个耳朵嗡嗡作响。我顿时觉得天旋地转，眼前金星乱冒。
　　身子一软便昏迷了过去。
　　我就这样迷迷糊糊的睡着，并且破天荒的做了一场梦，梦见我的师父陈浩被一辆疾驰而过的大车撞飞，不偏不倚的跌落在厨房里，掉进了滚开的油锅之中。