斗室之中，烛光如豆。
　　桌子上摆放着一本书，书页泛黄，已然打开。
　　一个英俊的中年男子，双手之中，抱着一对粉雕玉琢的婴儿。面容愁苦的抬起头，看向面前的一个白发老者。
　　白发老者目光炯炯，告诉他：“这两个孩子虽然同年同月同日生，但是时辰上稍有差异，命格相反，水火难容，两个人决计不能放在一起抚养，否则的话，一个也难以存活。”顿了一顿，白发老者脸上略过一丝不忍之色，慢慢道：“更何况，就算活下来，这两个娃娃也是短命之相，适才知寿烛已经测出了二人最长的寿命，不过二十四岁，哎，可惜啊可惜。”

　　白发老者目光转向一侧床上，床上静静躺着一个身穿绿色衣裙的女子。
　　女子面容姣好，但却脸孔苍白，双目紧闭，躺在床上，不知道是生是死。
　　白发老者看着那绿衣女子，叹息了一下，摇摇头，道：“这女子也救不活了。你还是死心吧。”
　　中年男子看向那一本书，他知道那一本书可以算生断死，那一根蜡烛可以知人寿数，这老者的话便是天机，只是他不甘心，他万万不能看着自己的妻子和两个孩子，就此天人永隔，否则的话，要他一个人独活世间，又有什么意思？
　　中年男子起身，将两个粉雕玉琢的孩子，先放到一旁，随后将床上的绿衣女子背了起来，衣袋中取出绳索，将绿衣女子绑缚到自己身上，随后抱起那两个孩子，向白发老者道了声多谢先生，便即出门而去。
　　门外飞雪漫天，这中年男子，就此背负着妻子的尸身，抱着两个孩子，冲风冒雪而去……
　　白发老者微微摇头，不住叹息，起身将门板关上。
　　回转身，坐到椅子之上，慢慢合上双眼。

　　烛光如豆，一滴烛泪落在桌面之上，蜿蜒流转，宛如一个模糊的数字。
　　那一本算死书忽然无风自动，书页飞快翻起落下——
　　谁也不知道它何时停下。
　　谁也不知道它停下来的时候，是落在生还是死的那一页上……

　　第一章十二古董店
　　有人的地方就有江湖。
　　陈默不喜欢人，也不喜欢江湖。
　　陈默喜欢独处，喜欢彳亍独行。喜欢行走在城市的每一个角落。喜欢收集一些奇奇怪怪的老物件。
　　朋友笑话他，那些古董又不会说话。
　　陈默默然，不想去解释，有时候，解释也解释不清。
　　陈默只是知道，古董虽然不会说话，但古董也有一个好处，古董不骗人。
　　从来都是人骗人。
　　这也许是陈默不喜欢和人打交道的一个原因。
　　抬起头，看了看门上那两个黑漆篆字：十二。
　　琢磨了一会，陈默还是没有明白，这个古董店为什么起名十二，是代表什么。

　　十二时辰？十二属相？十二星座？
　　也许都不是，只是随便起的名字呢？
　　陈默自嘲了的笑了一下，迈步走进了这一家名叫十二的古董店。
　　十二古董店，从外面看上去并不大，进到里面，才发现别有乾坤。

　　进门之后，首先映入眼帘的是一间三四十平米的展厅。展厅一侧摆放着一张样式古朴的八仙桌，桌子两旁各有一张梨花木的椅子。
　　另外一侧，则是摆了一排长长的展柜。隔着玻璃可以看到柜子里面摆放了一些年代久远的古物。
　　展厅里面没有人，静悄悄的，也许是午后，这家古董店的店主在休息？
　　陈默正要出去，但是一双眼从那一排展柜掠过的时候，立时被展柜里面的一样东西牢牢吸引住了目光。
　　陈默曾经去苏州寒山寺，亲眼看过寒山寺的那一口大钟。
　　寒山寺的大钟又名分夜钟，每年除夕的夜里，都会将这口钟敲一百零八下，佛经上有言，闻钟声，烦恼清，智慧长，菩提生。传说连敲一百零八下，就会烦恼尽消。
　　展柜里面的这一个古物正是一口钟，一口比寒山寺大钟小了N多倍的迷你钟。
　　这口钟钟身映出一股铜绿色，看上去居然有一丝莫名的诡异，陈默一眼望去，就这样被牢牢吸引住了。忍不住迈动脚步，走了过去。
　　走到那展柜跟前，隔着玻璃，如此近的距离，观看那一口迷你钟，陈默赫然发现这一口钟上面用奇怪的字体，写着两个字娥皇。

　　太古老的字体，要不是陈默喜欢古董，专门研习过一些古时候的文字，还真的不认得这两个字。
　　娥皇……
　　陈默皱起眉头，他还真的从来没有听说过有这么一口钟的名字叫娥皇……
　　展柜上方有一个LE灯，灯光柔和的照了下来，洒在那一口娥皇钟上，那钟身上面的铜绿更加碧气森森，一下子就将陈默的心揪住，似乎将陈默带到了很久很久以前……

　　“你喜欢这一口钟？”
　　一个突如其来的男子声音，在陈默的耳畔响起，陈默吓了一跳，猛然回过头来，只见在他身旁，不知道什么时候，突然就出现了一个人，一个二十来岁的年轻男子。
　　男子剑眉星目，脸上泛着笑容，一眼望去，那笑容竟似春风一样，能够将人融化。
　　陈默看到这男子脸上和煦的笑容，心中这才一松，但还是不知道怎么开口，那男子也不追问，只是静静的站在那里，脸上带着微笑，等着陈默开口。
　　陈默有些不好意思，想了想，于是问道：“这个钟多少钱？太贵了，我就买不起了。”
　　良好的家室，让陈默不至于窘迫。言语之际，便开的起自己的玩笑。

　　那个男子眉毛挑了一下，看着陈默，笑吟吟的道：“这个钟本来想送给你，但是彩头不太好，你还是象征性的给一点，就给一百零八吧。”
　　陈默更加不好意思起来：“这样不太好吧。”
　　年轻男子微微一笑：“我这里的古董，每一个都有灵魂，这些灵魂都有故事，需要遇到一个愿意倾听的人，它才会将古董里面的故事一一讲述出来。”顿了一下，年轻男子嘱咐陈默：“拿回家以后，遇到什么奇怪的事情，不要害怕，这世上只有人害人，这些古董不会害人。”
　　陈默心中一震。抬起头，看向年轻男子，只见年轻男子的脸上依旧满面春风，只是一双眼睛却是宛如一面湖水，深不可测……
　　陈默小心翼翼的拿着那一口娥皇钟回了家。

　　他的家就在五环之外，一个小小的两居室。屋子不大，倒是被陈默收拾的很整洁。
　　干净的就像是他的那一颗心一样，不染纤尘。
　　陈默将那一口娥皇钟放在桌子之上，随后起身做饭，桌子很大，娥皇钟并不占多大地方。吃过饭，陈默又端详了一会那一口娥皇钟，发现娥皇钟似乎除了显得古旧之外，并没有太多奇特的地方。
　　陈默心里暗暗嘀咕：“那个年轻老板，该不是忽悠我吧？只不过看那老板的样子，倒也不像是个骗子，再说了，这个娥皇钟一共才花了108块，也算不上多值钱，就当买了个摆件也不错。”
　　陈默心里自我安慰，随手将那一口娥皇钟放到了客厅一侧的壁柜里面。
　　这一放就是半个月。
　　半个月里面，娥皇钟一点奇怪的地方也没有。
　　陈默忙着工作，也就忘了这一件事。忘了自己从十二古董店买回来的这一口小小的娥皇钟。
　　直到这个月阴历十五，过了半夜十二点，陈默睡梦之中，被一阵当当声惊醒。
　　陈默心中奇怪，还以为是自己做梦，正自迷迷糊糊的时候，又是当得一声传了过来。
　　夜深人静，那当得一声分外清晰。
　　陈默心中一惊，急忙起身，再次侧耳倾听。
　　那当得一声却是宛如天外飞鸿一般，鸿飞冥冥，无影无踪。——那声音似乎是从客厅里面传来的。
　　陈默下了床，慢慢走到卧室门前，将门打开，清冷的月光，越过客厅阳台的纱幔，均匀的洒在光洁的大理石地板砖上，月光下，客厅桌子前方，一个身穿汉服的年轻女子，此刻正坐在桌前，一只纤纤玉手托着脸颊，满脸忧伤的看着桌子上摆放的那一口钟。
　　那一口钟正是陈默此前收拾起来，放在壁柜里面的娥皇钟，只是不知道何时，居然出现在了这桌子之上，那女子面前。

　　陈默一惊，自己的屋子从里面上了锁，这个女孩子怎么进来的？
　　那一口钟自己明明记得，是摆放在壁柜里面的，怎么跑到桌子上的？
　　难道闹了鬼了？
　　想到鬼，陈默脊背一阵冷汗直冒。
　　年轻女子忽然抬起头，看到陈默，眼睛里露出一种古怪的神情，跟着整个身子凭空消失。桌子上，只剩下那一口静静摆放在那里的娥皇钟。
　　陈默只觉得头皮发炸，咽了口唾沫，大着胆子，走到桌前。陈默只觉得一股沁人心脾的香气，钻入自己鼻端。
　　刚才他还怀疑自己眼花，可是现在她知道，那个身穿汉服的年轻女子，刚才的的确确是在这里，就在眼前这一张空荡荡的椅子上。
　　第二天，邻居找上门来，满脸不满的询问陈默：“小伙子，你们家的钟表大半夜的还报时？当当的，你能不能调整一下，小点声？”
　　陈默急忙道歉，他知道惹恼了中年妇人，这一个月都不会消停。
　　陈默进屋，来到桌前，看着那一口娥皇钟，心里琢磨：“这娥皇钟是不是只有每个月阴历十五夜半三更才准时报时？”
　　又过了一个月，到了这个月的阴历十五。陈默晚上没有睡觉，而是静静的坐在桌前，看着那一口娥皇钟，他不知道自己的预测会不会准确——
　　眼看着墙上的石英钟的秒针一点点滑向十二点。
　　陈默双眼盯着桌子上的娥皇钟，只听娥皇钟无人自敲，当当当的响了三下——
　　陈默只觉得眼前一花……
　　一点绿光从娥皇钟的钟身上一弹而出，跟着瞬息之后，落到陈默对面的椅子上，随后椅子上便即出现了那一天晚上，那一个身穿绿色汉服的年轻女子。
　　年轻女子看到陈默，啊的一声低呼，急忙起身——
　　陈默不知道为什么，蹭的一下站了起来，对那年轻女子道：“姑娘，我不会害你的——”
　　年轻女子一怔，这才看了看陈默，足足有十来秒钟的时间，随后慢慢坐了下来。
　　陈默迟疑了一下，也坐了下来。空气似乎凝固了一样，夜深人静，两个人相对而坐。
　　要不是知道眼前这个女子不是人，陈默还真的会有一丝旖旎之感。
　　只是眼前这个女子不是人，那是什么？
　　不是人，也绝对不会是鬼。
　　世上那里会有这么楚楚可怜的一个鬼呢？
　　陈默觉得自己不能再沉默下去了。
　　犹豫了一下，陈默轻声问道：“姑娘是不是叫娥皇？”
　　年轻女子呆了一下，看了看面前的那一口娥皇钟，摇了摇头：“我姓施，叫施夷光。”
　　陈默脑子里面灵光一闪，一句话脱口而出：“你是西施？”
　　施夷光又是一怔，看了看陈默，慢慢道：“我不知道什么西施东施，我的名字叫施夷光，是越国苎萝村人——”顿了一下，施夷光看着陈默，慢慢道：“我给你讲一个故事，你要不要听？”
　　陈默点了点头。
　　施夷光看着面前那一口娥皇钟，眼神慢慢变得柔和起来，那一口钟似乎将她又带回到了两千年前，那一个兵荒马乱的年代……
　　施家有两个女儿，大女儿叫夷光，生二女儿的时候，院子里面的芍药花开的如火如荼，老施就给二女儿起名红药。
　　施红药。
　　老施是个砍柴的，自然不知道芍药还有一个别名，叫做将离。

　　红药比夷光小了两岁，所以夷光自然就成了红药的玩伴，每天带着红药，从村东一直跑到村西。
　　两个都是粉雕玉琢的女童，一前一后，嘻嘻哈哈的追来逐去。
　　红药经常是气的半路上停了下来，然后奶声奶气的大喊，姐姐等等我。
　　夷光就停了下来，站在路边，揪了一根狗尾草，一晃一晃的逗她。
　　红药见姐姐停了下来，这才迈开两只小短腿，追了过去。

　　慢慢的，这姐妹二人就在一来二去的追逐之中长大了，出落成了雪肤花貌的女孩子。
　　红药五岁的时候，父亲老施上山砍柴，看到一只野兔，老施想要捉住这一只野兔，给红药玩，就一路追着野兔，眼看着那一只野兔钻进了一个拳头大的洞口之中。
　　老施伸手一掏，却从那山洞里面掏出来一对小小的铜钟。铜钟上有字，老施却是不认得。
　　看那对铜钟上面锈迹斑斑，老施知道这一对铜钟也许有些来历，就小心翼翼的收了起来。
　　没抓到野兔，却无意之中得到这一对铜钟，老施心里也是十分高兴。
　　下了山，找到村东头教书的先生，问了问，先生告诉他，这两只小小的铜钟上面，一个是刻的娥皇二字，一个是刻的女英二字。
　　老施并不懂得娥皇女英是什么意思。
　　教书先生耐心的给他解释，娥皇女英是上古时候，帝尧的两个女儿。
　　教书先生并没有告诉老施，娥皇女英二人共侍一夫，最后舜死，死于苍梧，而这娥皇女英二人寻夫来到九嶷山下，得知舜葬于九嶷山，娥皇女英二人抱头而哭，泪染青竹，泪尽而死。
　　老施知道这两只钟的来历，心里更是喜欢，自己也有两个女儿，这两只小小铜钟正好送给她们二人。
　　回到家，老施将夷光，红药二人叫到身边，然后将娥皇钟交到夷光的手上，将女英钟交到红药的手上，对二人道：“你们姐俩以后要互相照顾，找不到对方的时候，敲敲钟，听到钟声就知道姐姐妹妹在那里了。”

　　夷光点点头。
　　红药也是似懂非懂的点点头，抬起头，看着夷光，眼珠转动了一下，随即将夷光拉到自己房间，神神秘秘的道：“姐姐，咱们俩交换一下吧，我拿着你的，你拿着我的，这样姐姐就可以永远在我身边啦。”
　　二人交换了手中的铜钟。
　　红药嘻嘻笑道：“姐姐，这是咱们俩的秘密，不许告诉别人啊。”
　　夷光摸了摸红药的脑袋，柔声道：“我知道啦，小鬼头。”
　　苎萝村的乡亲，从那以后，时常就会听到施家传来当当当，清脆的钟声。
　　听到的人都会相视一笑，他们知道，那不是姐姐呼唤妹妹，就是妹妹在招呼姐姐回来……
　　夷光长到十八岁，红药虽然比她小了两岁，但是却身量和她一样高，容貌也是长得和夷光一样的美丽。
　　不熟悉的人，几乎分不出姐妹二人之间的区别。
　　姐姐夷光体恤父母，会带着妹妹红药，在苎萝村的村边小溪边浣纱。
　　偶尔相伴的其他村子里面的妇人，偶然间就会看到溪边的小鱼看到夷光和红药前来，就会围了过来，久久不去。
　　妇人回家去一说，乡里乡亲的都传为美谈。
　　就这样，一来二去，施家有两个美貌女儿的消息，从苎萝村就飞了出去，一路穿关到了采邑。

　　采邑大人正自发愁，越王传下来的使命如何完成，听说苎萝村有这么两个美女，立时来了兴趣，派人将老施找来，告知此事。
　　老施大惊，急忙告诉采邑大人，我家两女还都尚小，不能进宫服侍大王。
　　采邑大人面容冰冷，告诉老施：“你家有两女，留一个便可，明日我便派人去你家，接你女儿去见大王。”
　　老施失魂落魄的回到家，跟妻子还有两个女儿夷光，红药说之此事。
　　一家人都是惊呆，然后老施，还有妻子，夷光抱头大哭。只有红药在一旁咬着嘴唇，并不说话。

　　过了好一会，红药这才等全家人稍稍平静下来，开口说道：“爹，娘，姐姐，既然大祸已然临头，躲避是无处可躲的了，那么我就替姐姐，去见大王——”
　　老施更是呆住。
　　妻子忍不住哭道：“姑娘，你走了，娘也是舍不得啊。你们俩谁都不能去。”
　　可是全家人谁都知道，这一句话几乎无用。
　　大王的一个命令下来，又有那个人敢违背？
　　最后全家人还是同意了红药的这个决定，让红药代替夷光前往越王宫，晋见大王。
　　红药到达越王宫，却没有看到大王。一个三十来岁的中年人带着她，来到一处居所。

　　中年人面容清癯，脸上满是忧郁之色。
　　中年男子让她先稍事休息，第二天再告诉她一些重要事情。
　　红药心中有些忐忑，她不知道自己被带到这个偏僻的处所，要做些什么。
　　难道大王要自己来，另有安排？
　　第二天，那个中年男子再次前来，告诉她，要她习练舞蹈。更是为红药请了几个老师，有专门负责教授舞蹈，也有专门负责指导红药礼仪的老师。
　　红药并不知道自己习练这些，会有什么用。
　　询问老师，老师也是王顾左右而言他。问及那个中年男子的时候，老师这才告诉红药，那个脸容清癯的中年男子就是范蠡。
　　红药心中一动，原来他就是博学多才的范少伯。
　　越国又有几个人不知道范少伯的呢？
　　那个才华横溢的人啊。

　　红药少女心事，芳心可可，居然就这样一缕情丝牵缠到了范蠡的身上。
　　可是她的范先生却似乎没有注意到她。
　　范先生每天都是皱着眉头，似乎肩上担负着整个国家的重任。
　　红药心里暗暗思谋：“范先生心里在担心什么？”
　　红药总是为自己一个女儿身，不能为范先生分担一些，而感到有些难受。
　　三年的时间如流水一般，匆匆而去，三年里，红药对于范少伯的恋慕也是如同庭前手种的那一棵腊梅一样，渐渐长大，开出沁人心脾的香气来。

　　那一年的冬天，腊梅开花了，远远近近的都是腊梅香。
　　红药折了一支腊梅，她知道范少伯今天一定会来。
　　红药就站在窗前，倚窗而望。终于看到她的范少伯了。
　　红药兴奋地站起身，拿起那一支腊梅，走到门前，静静的等着范少伯。
　　红药的心就像窗外腊梅树上的那一只小鸟，活泼泼的要飞了起来。

　　范少伯脸容凝重，走了进来。
　　红药红着脸，将那一支散发着淡淡清香的腊梅，递到范少伯的身前：“范先生，送给你。”
　　范少伯一呆，抬起头，怔怔的看了红药一会，良久良久才对红药道了声谢。
　　红药送给范少伯的，是她三年来所有的倾慕，而范少伯带来的，则是对于她来说，一个晴天霹雳般的讯息——
　　大王将红药当做礼物，送给吴王夫差！
　　红药呆在那里，看着眼前的范少伯，红药的脑子里轰轰直响——原来，这三年来，我所习练的这些舞蹈技艺，不过是为了这一天，为了将我送给吴王夫差——
　　原来范先生早就知道这一切——
　　可是我爱的是你啊，范先生，你怎么忍心将我送给吴王？
　　看着范少伯，红药的眼泪一下子就落了下来。
　　红药没有说话，只是静静的看着站在面前的范少伯，适才红药还觉得跟眼前这个颜容清癯的范先生，两颗心仅仅咫尺之遥，而此刻，却是一瞬间天地之隔……
　　范先生此刻和她之间就好像隔了一条无法逾越的天堑一般……
　　范少伯叹了一口气，低声跟她说了很多很多——
　　红药这才明白，原来整个越国已经到了生死存亡之际，而她则是拯救越国不致灭亡的一颗棋子——

　　这一颗棋子能不能解救越国的危机，还是一个未知之数。
　　整个越国都在赌。
　　用一个国家的命运来赌。
　　范少伯说完了这些话，满眼怜惜的看了一眼红药，眼中除了怜惜，还有不忍，不舍，不甘，不愿……
　　最后化为一声低低的叹息，将那一支红梅，轻轻的放在桌子之上，这才悄然转身，无声无息的离开……
　　屋子里只剩下红药一个人，静静的坐着，坐到暮色四合，坐到三更漏断，坐到伤心欲绝……

　　她从来没想到自己一个乡下女子，居然要承担起这么重的担子，只是这重任从天而降，突如其来，让她没有一点准备。
　　也许全天下的人都知道，只有她自己不知道……
　　她爱的人就在隔壁，而她深爱的这个人，却要将她送到另外一个国家，另外一个不曾谋面的人的手中……
　　这世事何其荒谬？……
　　哎……
　　桌子上的蜡烛已经燃尽，烛泪落在桌面之上，红药的眼泪却是没有地方可去——既然无处可去，那么就让它慢慢流吧，也许终有一天，总会流干的吧？
　　黑暗之中，那一支腊梅还在静静的散发着芳香……

　　红药慢慢站起身，走到桌前，就着月光，将那一支腊梅拿了起来，看着手中散发芬芳的腊梅，红药的心又一次剧烈的疼痛起来——
　　红药捂着心口的痛，慢慢走到院子里面，将那一支腊梅，放到地上……
　　夜风一吹，那一支腊梅花瓣轻轻颤动了两下……
　　随之而落的，是一侧的那一棵腊梅树上，纷落如雨的花瓣……

　　红药眼睛里又升起了一层薄薄的雾——
　　抬起头，看向隔壁，红药发现隔壁不远处，范少伯的屋子里，还亮着一支烛火——
　　红药心里的难过，再次如这花瓣雨一样，席卷而来——范先生，你，你知道我爱你吗？……
　　这一夜，红药不知道怎么过去的，但，再长的夜终究会过去……
　　第二天，红药再次看到范少伯的时候，发现范少伯双眼之中满布血丝，就好像范少伯也是一夜没睡一般。
　　范少伯想问：“施姑娘，你想好了吗？”但这一句话在看到红药苍白的脸颊之后，还是没有说出口。
　　红药静静的看着范少伯，她知道，也许这一次之后，就再也看不到范少伯了，不，不是这一次，也许今生今世，再也看不到范少伯了……