第一章关键人物
　　亚丁湾东部，索科特拉岛西面大约一百七十公里处。
　　夕阳缓缓落下，海面上风平浪静，舷号“998”的“昆仑山”号两栖船坞登陆舰劈波斩浪，以十二节的巡航速度由西向东航行。战舰尾部飞行甲板，一架Z－8停放在起降点上，已经做好起飞准备，航空勤务人员正在为另外一架Z－8展开旋翼。机库内，两架Z－8正在接受起飞前的全面检查。
　　不远处的海面上，舷号“569”的“玉溪”号护卫舰与“昆仑山”号并驾齐驱。
　　一架共轴反转双旋翼的Ka－29反潜直升机刚刚升空，在护卫舰后方转向后，朝西面飞行十多公里，悬停在大约二十米的高度上，放下了吊放声纳。直升机两侧舱门下悬挂着两枚航空反潜鱼雷，不是训练用的样子货，而是安装了五十公斤重的战雷头，能够击沉任何一艘大型潜艇的实战鱼雷！

　　在第一个侦听点悬停了五分钟，直升机收起声纳，向十公里外的下一个侦听点飞去。
　　看着直升机在夕阳余晖中变成一个小黑点，牧浩洋放下望远镜。
　　作为海军陆战队两栖特种部队第一大队第一中队的上尉中队长，这是牧浩洋第五次到亚丁湾执行护航任务。
　　五天前，牧浩洋还在完成了护航任务、正在返回祖国的“蚌埠”号护卫舰上，给半年前认识的女友打了电话，约好下个月去桂林度假。让他没想到的是，舰队还在安达曼海向马六甲海峡航行的时候，上面下达命令，让他率领第一中队前往接替“海口”号与“蚌埠”号执行护航任务的“昆仑山”号。
　　事情来得很突然，接到命令后十五分钟，牧浩洋等二十多名特种兵就搭上了直升机。
　　来到“昆仑山”号上，牧浩洋想给女友打电话，取消度假安排，可是这个小小的要求却被拒绝了。
　　牧浩洋知道，这次执行的是秘密任务，而非护航任务。
　　听到脚步声，牧浩洋回过头来。
　　“怎么，还在想度假的事？”走来的军人叫庞跃龙。他是中队副指挥官，也是牧浩洋在两栖特种部队五年来唯一的搭档。
　　牧浩洋笑了笑，把女友的事抛到了脑后。
　　自从八年前从海军学院毕业，成为职业军人，牧浩洋就决心放弃一切，用自己的全部兑现在国旗面前立下的誓言。
　　“我问过老曹，‘海口’号与‘蚌埠’号将在新加坡参加‘海军节’。一切顺利的话，几天后我们就能返回‘蚌埠’号，你的度假安排不会受到影响。”
　　“老曹亲口说的？”牧浩洋有点惊讶。

　　“老曹”是大队长曹安国少校，也是牧浩洋与庞跃龙的顶头上司，更是两人初入两栖特种部队时的教官。
　　“我骗你干嘛？”庞跃龙笑了笑，说道，“走吧，老曹让我们去作战中心。”
　　“今晚有行动？”牧浩洋跟着搭档，朝船坞前面的登陆作战中心走去。
　　“也许吧，不然叫我们去干嘛？”
　　“什么行动？”

　　“我也不知道，你去问他好了。”
　　牧浩洋没再多问，既然是秘密行动，老曹就不会提前向任何人透露消息。
　　两人来到作战中心的时候，第一中队的三名小队长，以及跟随曹安国乘“昆仑山”号执行护航任务的第二中队的王显勋上尉、罗劲勇上尉与三名小队长都到了。跟第二中队的战友打了招呼，牧浩洋与庞跃龙坐到三名小队长前面的椅子上。
　　舱门推开，曹安国大踏步的走了进来。
　　“起立、敬礼！”
　　唰的一声，十名军官整齐划一的起立，向大队长敬了一个标准军礼。
　　“都坐下吧，别多礼了。”曹安国挥了挥手，让站在门口的卫兵拉上了舱门。
　　与牧浩洋等人一样，曹安国是个典型的职业军人。不同的是，他是一个经验丰富的职业军人。
　　关于他的过去，一直是牧浩洋这些中级军官最热衷的话题。传闻在加入两栖特种部队之前，曹安国是陆军某特种部队的高级军官，离将星只有一步之遥。因为某些特殊原因，他在十二年前加入海军陆战队，为两栖特种部队的成立与建设立下汗马功劳，也因此成为最有威望的大队长。
　　“我来介绍一下，这位是二部的李小明同志。”

　　这时候，牧浩洋等人才注意到，门口站着一个人。
　　曹安国为来客介绍几位中队长的时候，他走了过来。从相貌上看，李小明最多只有三十岁。因为来自俗称“军事情报局”的总参谋部情报二部，所以他的实际年龄应该比看上去更大一些。除了在一帮特种兵面前略显干瘦之外，李小明身上没有任何特别之处，属于放在人群里一眼注意不到的那种人。
　　“好了，现在说说我们要做的事。”曹安国朝李小明看了一眼，“李处长，你来说，还是我来说？”
　　这家伙竟然是个处长？牧浩洋忍不住又打量了李小明一番。真是其貌不扬。
　　李小明笑了笑，对曹安国做了个请的手势。
　　“那好，由我来说吧。”曹安国扫了眼十名军官，说道，“也许你们已经猜到了，这次的任务不是打击海盗、为船队护航。对付那些乌合之众，要不了两个中队的特种兵。把第一中队留下来，是为了一个非常重要的秘密任务。”
　　王显勋举起手，曹安国朝他点了点头。

　　“什么任务需要两个中队？”
　　“这次的任务非常关键，不但不能失败，还不能走漏消息。”曹安国再次把目光转向李小明，“到底是什么任务，还是请李处长来说。”
　　说完，曹安国退后了一步，李小明则上前一步。
　　“留下两个中队，主要是为了保密，而不是需要两个中队才能完成任务。”李小明先回答了王显勋的问题，才说道，“你们的任务是登上一艘货轮，找到一个人，再把他送到目的地。”
　　牧浩洋举起手，得到曹安国准许后，说道：“什么人这么重要？”

　　“一名为CIA的谍报人员。”李小明回答得非常干脆利落。从口袋里掏出几张照片交给牧浩洋之后，他又说道：“上个月，我们获得了一份非常可靠的情报，CIA正在策划一起针对我们的谍报行动。如果让CIA得逞，后果将难以想像。可惜的是，到目前为止，我们还不清楚具体情况。这个人叫罗伊－林奇，是CIA的高级谍报人员，全程参与了这次谍报行动的策划工作，也是主要执行者之一。逮到这个关键人物，就能知道CIA想干什么，并且及时采取防范措施。”

　　庞跃龙举起手，问道：“这个人既然这么重要，为什么会在一艘货轮上？”
　　“这也是我们必须搞清楚的问题，但是你们的首要任务是逮到他，一定要抓活口，然后把他送往目的地。”
　　牧浩洋迟疑了一下，举手问道：“既然他如此重要，突然失踪不会让CIA起疑吗？”
　　“所以必须做到绝对保密，不能让CIA知道是我们干的。”

　　“可是……”
　　曹安国上前一步，说道：“行动分成两部分，首先由第一中队登船找人，然后由第二中队善后。登上货轮后，除了尽快找到这个家伙，第一中队还得触发货轮上的报警系统，发出遇袭警报。美国海军的舰队在曼德海峡南面巡逻，即便立即出动舰载直升机，也只能在一小时后赶到。在此期间，第一中队得制造海盗袭击现场，然后离开货轮。我会在接到警报之后派出第二中队，但是不会在美军之前登上货轮。”

　　“有必要的话，还得在美军到来之后炸沉货轮。”李小明扫了眼在坐的军官，说道，“我将随同第一中队登上货轮，协助你们寻找目标。”
　　“什么叫有必要？”庞跃龙问了一句。

　　“如果遇到顽强抵抗，无法伪造海盗袭击现场，或者有人认出了我们。”
　　“毁尸灭迹！？”
　　李小明笑了笑，表示就是这个意思。
　　庞跃龙笑着摇了摇头，似乎觉得这个军事情报局的处长有点不可理解。
　　“还有问题吗？”曹安国没让氛围冷下去。
　　牧浩洋看了大队长一眼，把目光转向李小明，问道：“完成行动之后，怎么撤离？”

　　“怎么去，就怎么回。”曹安国替李小明做了回答，“你们将搭乘潜航器，在航线上等着货轮。完成任务之后，你们将再次搭乘潜航器，前往指定海域与接应的潜艇会合，回到南海之后，重新登上‘蚌埠’号护卫舰，随同舰队返航。”
　　“潜艇！？”牧浩洋瞪大了眼睛。
　　庞跃龙也显得有点惊讶，那可不是闹着玩的事。
　　“五天前，我们的一艘攻击核潜艇由巽他海峡进入印度洋，现在已经到达索科特拉岛西北海域。”李小明看出牧浩洋等人的疑虑，特别做了一番解释。“这是我军最新服役的一艘攻击核潜艇，为了执行此次任务，携带了一具外接湿式水密过渡舱，可以供特战队员在水下进出。”

　　“还有问题吗？”曹安国扫了眼十名手下，见到没人提问，说道，“行动的具体情况就是如此，现在商讨详细战术。老规矩，我在‘昆仑山’号上提供后方支援，前方行动由牧浩洋与王显勋指挥。具体战术是……”
　　说到具体战术就没有那么复杂了。
　　牧浩洋他们都是经验丰富的特种兵，十名军官的役龄都在五年以上，在两栖特种部队的服役年限也在三年以上。
　　执行此类秘密任务，正是他们的拿手好戏。
　　第二章秘密任务
　　“三叉戟”号是一艘已有十八年船龄的三千TEU级集装箱货轮，最近五年主要往在欧洲与远东的航线上运营，通常把远东出产的廉价商品运往欧洲，再把欧洲出产的高附加值商品运往远东。
　　在这条单程大约七千海里的航线上，“三叉戟”号走一个来回需要三个月。
　　十天前，“三叉戟”号从意大利那不勒斯出发，运载着二千七百六十四只塞满了瓶装橄榄油、葡萄酒、汽车零部件、高档家具与流行服饰的集装箱，开始了本年第二次远航。到达亚历山大港之后，“三叉戟”号卸下了一百多具装着汽车零部件的集装箱，载上三百多具装有埃及特产的集装箱。货轮的下一站将是印度孟买，然后途径新加坡、马尼拉与高雄，到达韩国釜山。
　　航线安排得非常密实，等“三叉戟”号再次回到那不勒斯，三十多名船员能得到一笔非常丰厚的薪酬。只是船员一点都高兴不起来，特别是经过曼德海峡进入亚丁湾之后，因为就在上个月，一艘从**起航的货轮经过亚丁湾的时候，被海盗劫持，货轮的船员至今还在海盗手上。
　　指望那些护航战舰？
　　亚丁湾总面积高达五十三万平方公里，从曼德海峡南端到索科特拉岛西端的国际航线长达一千五百公里。虽然有十多个国家派遣战舰，为途径该海域的船只护航，但是在这条漫长的航线上，总共只有三十多艘战舰，大多以两到三艘组成一个编队，而每天在该航线上航行的商船多达数百艘。
　　用三十多艘战舰掩护十数倍的商船，明显力不从心。
　　为了解决僧多粥少的问题，参与亚丁湾反海盗护航行动的国家达成了一份协议，将国际航道分成十多个分管区域，由各国派遣的战舰，以接力方式为船只护航，最大限度的保障航线的安全性。
　　除此之外，进入亚丁湾的船只要想得到战舰保护，得在西端的曼德海峡或者东端的索科特拉岛集合，组成船队穿越危险海域。
　　虽然不需要交纳“保护费”，但是却要耽搁不少时间。
　　“三叉戟”到达曼德海峡南口的时候，上一支船队刚刚在美国战舰的护送下出发，要想加入下一支船队，至少得等待十二小时。
　　虽然对单趟航行时间为一个多月的货轮来说，等待十二小时不算什么，但是“三叉戟”号从那不勒斯出发之后，一直以最快航速前进，在亚历山大港的停靠时间也压缩到最短，船长似乎在赶时间。
　　“三叉戟”号没在货轮集结海域停留，继续以二十二节的最快航速前进。
　　对船长的决定，船员既感到不安、也非常不满。因为货轮悬挂的不是意大利国旗，而是美国国旗。在美军出动特种部队，营救出被劫为人质的菲利普斯船长之后，索马里海盗就放出话来，绝不放过美国籍货轮。
　　从此之后，悬挂美国国旗的船只经过亚丁湾的时候，都有战舰保护。
　　海盗不敢对得到战舰保护的船只下手，可是不见得会放过单独航行的船只。
　　“三叉戟”号继续前进的时候，船员只能把希望寄托在自制燃烧弹、高压水枪、以及那间用钢板包裹起来的安全舱上。

　　只是这些防护措施都是被动的，面对荷枪实弹的海盗，往往沦为摆设。
　　船员的不满情绪没能瞒过船长艾瑞克，因为做决定的不是他，而是那个在亚历山大港上船的“不速之客”。
　　“艾瑞克，你就不能安静一会吗？”
　　已经在船舱内来回踱了几十圈的艾瑞克停下脚步，朝趴在桌子上，正在航海日志上做手脚的中年人看了过去。

　　这家伙叫罗伊－林奇，在亚历山大港登上“三叉戟”号，接管了指挥权。
　　他来自哪？
　　艾瑞克心里非常有数，因为十三年前，他从海军退役的时候与CIA签署了一份秘密合同，承诺在未来相应CIA的号召，他由此成为了“三叉戟”号的船长，并且每年从CIA领取一份不菲的特别津贴。
　　“林奇，你知道这么做有多么危险吗？”艾瑞克拿起放在桌上的万宝路香烟，哆嗦着试了好几次，才点燃。
　　“危险？任何事情都有危险，哪怕‘三叉戟’号停在亚历山大港内，也有危险。”林奇抬起头来，看了眼神色慌张的艾瑞克。“只有尽快到达目的地，把货物转移到岸上，危险才会过去。再说了，现在急着赶时间，都是因为你们没有按照计划行动，在六天前从那不勒斯出发。”
　　“我说过，这不是我们的错，是港口……”
　　“可是我们却要为此承担责任！”林奇合上航海日志，目不转睛的盯着艾瑞克看了几秒钟，才说道，“因为你们没有及时到达，我不得不在亚历山大港逗留一天，很有可能因此暴露了行踪。如果不能尽快到达目的地，谁也不知道接下来会发生什么事情。比起那些神出鬼没的敌人，我更愿意面对索马里海盗。”
　　“即便如此，我们也能通过别的办法，把损失的时间抢回来。”
　　“什么办法？”
　　“提高航速。”
　　“‘三叉戟’号已经以最快速度在航行。”林奇把航海日志丢给艾瑞克，说道，“上一次大修是三年零八个月前，而按照操作规定，应该在去年年底进行大修。我查过资料，大修经费已经拨付到位。船长，你能解释一下吗？”
　　“你……”
　　“我知道，你刚刚当上第五个孩子的父亲。”林奇点上香烟，露出了一副似笑非笑的神色。“我很佩服你的能力，也很羡慕你有那么多子女，但是你得明白，如果这件事情让其他人知道，你失去的将不仅仅是这份收入可观的工作。”
　　艾瑞克的气势立即消沉下去，在林奇面前，他觉得自己非常渺小，就像一只蚂蚁。

　　“当然，我不会告诉其他人，因为我不是审计署的会计，我来这里的目的，也不是为了这些鸡毛蒜皮的小事。”
　　“你保证？”
　　“艾瑞克，你觉得我是会撒谎的人吗？”林奇笑了笑，说道，“这次行动之后，我将改头换面，过几年不用枕着枪睡觉的轻松生活。也许我们再也不会见面，就算遇见了，你也认不出来。”
　　船长叹了口气，试探性的说道：“即便无法提高航速，我们也可以缩短进港时间，或者绕过某个港口。”
　　“可能吗？”
　　“我会做好安排，比如不去孟买，回程的时候再过去。”

　　“艾瑞克，你仍然没有明白这次的任务的重要性。”林奇摇了摇头，说道，“除了准时将货物送到之外，还要做得更平常一样，绝不能有任何异常。也许你并不知道，那些为了搞清楚真相的家伙，已经追了我一个月，而且从未放弃。因为在亚历山大港滞留了一天，所以他们很有可能知道我登上了这艘货轮。如果我们不去孟买，直接前往新加坡，只能使事情变得更加糟糕。在到达目的地之前，还有很长一段路要走，我们不能有任何松懈，也不能有任何反常举动。”

　　“可是……”
　　“可是什么？”林奇瞟了眼艾瑞克。
　　“我们没有停下来加入船队，而是单独通过亚丁湾，难道不反常吗？”
　　“艾瑞克，这就是你跟我的区别。你只会在遇到之后去寻找解决办法，而我会在问题出现之前找到解决办法。”
　　船长愣了一下，觉得这家伙非常狂傲。
　　“在登上这艘货轮之前，我联系了中央战区司令部，让他们安排‘罗斯福’号航母战斗群在索科特拉岛北部海域活动。除此之外，海军修改了船队资料。在我们到达孟买之前，将与几艘商船会合。到时候，所有人都会认为，我们赶上了之前出发的船队，跟船队一同驶过了亚丁湾。”
　　“你都安排好了？”艾瑞克有点惊讶，又觉得合情合理。
　　“当然，你觉得我会打没有把握的仗吗？”林奇笑了笑，说道，“所以，完全不用担心遭到海盗袭击。再过十多个小时，我们就将离开这片危险海域。睡不着的话，建议你去盯住船员，别让他们坏了大事。”
　　“马上就到吃晚饭的时间了，我会盯住他们。”

　　林奇笑了笑，从墙上的书柜里抽出一本简装的《哈姆雷特》，专心致志的翻看起来。
　　“没事的话，我就出去了。等下让杰拉德把你的晚餐送过来。”
　　打了招呼，艾瑞克离开了原本属于他的船长室。因为只有同样为CIA服务的大副杰拉德知道林奇在船上，所以几天来，一直由他为林奇送饭。
　　此时，“三叉戟”号前方大约三十海里处，两架贴着海面飞行的Z－8正在减速。
　　直升机在离海面大约十五米处悬停住后，舱内的红灯变成了绿灯。牧浩洋朝靠近舱门的庞跃龙竖了下大拇指，副中队长用同样的手势回应后，与两名特种兵率先跃出机舱，跳进黑漆漆的大海。随后，三具微型潜航器被推了出去，八名特种兵先后下海。牧浩洋跟直升机飞行员打了招呼后，最后一个跃出机舱。
　　不远处，另外一架直升机上的十二名特战队员与三具潜航器也已入海。
　　两架直升机在海面上空盘旋了两周，才朝舰队所在的方向返航。
　　朝几盏正在远去的飞行指示灯看了一眼，牧浩洋戴上潜水镜，咬住呼吸面罩，潜入了乌黑的大海。
　　第三章绝不是巧合
　　虽然是远洋货轮，但是晚餐非常丰盛。
　　与战舰上一样，货轮有两个餐厅，一个为船长、大副、二副、轮机长、航海长与司务长服务，另外一个面向普通船员。
　　因为在亚历山大港补充了新鲜食物，再过几天就将到达孟买，所以厨师严格按照食谱准备了晚餐，主菜是牛排与火鸡，还有蔬菜沙拉与水果拼盘。船员餐厅内，所有食物都放在餐桌上，由船员自行取用。高级餐厅内，厨师按照指定菜谱，为船长等人精心准备了更加可口的菜肴。
　　里晚餐时间还有十五分钟，除了在船桥与机舱值班的两名船员，其他船员都在餐厅。
　　虽然这艘在航十八年的货轮不算先进，自动化程度不是很高，做不到无人值守，但是在必要情况下，两名船员就能完成必要操作。
　　对于长期在海上生活的船员来说，晚餐是最不容错过的美妙时光。
　　在这半个小时里，船员可以放下繁重的工作，尽情享受美味佳肴，也可以聊一些与航行无关的事情，比如自己的家人、对未来的打算等等。晚餐之后，三分之一的船员将开始夜间的繁忙工作，三分之一的船员将上床睡觉，剩下的则会前往娱乐室、健身中心，打发接下来的几个小时。
　　一艘在海上孤独航行的船只，就是一个小型社会。
　　虽然这个社会中只有三十多名成员，但是来自不同的地方，说不同的口音，也有不同的信仰。

　　艾瑞克非常了解这些人，因为他是掌握航向的船长，是这艘船上至高无上的君主。
　　只是这顿晚饭，艾瑞克吃得并不轻松。
　　厨师把饭菜送上来后，几个不知情的手下就对没有留下来等船队，而是单独通过亚丁湾的事情议论起来。
　　不用艾瑞克吩咐，大副杰拉德去锁上了舱门。
　　“各位，各位！”杰拉德回来坐下，敲了敲桌子，制止了议论。“发表意见之前，我们更应该听听船长的话。”
　　众人的目光集中到了艾瑞克身上，希望船长能够给出一个合理解释。
　　“你们在这条船上干了好几年，”艾瑞克扫了眼几名手下，朝坐在左侧最下首的司务长指了一下，说道，“斯皮尔博格，我没记错的话，你是最后一个来到这艘船上，到现在已经有三年了吧？”
　　与某个大导演同名的司务长笑了笑，说道：“三年零七个月。”

　　“很好，也就是说，我们相互都非常了解。你们都知道，在成为‘三叉戟’号的船长之前，我在海军服役了十一年，获得过几枚奖章。”艾瑞克稍微停顿了一下，转口说道，“我不能告诉你们，为什么要单独进入亚丁湾，我能说的只是这么做有非常重要的原因。再过十多个小时，我们就将离开海盗经常出没的海域，安全将得到强有力的保障。我希望，在此期间不要出任何事情。我也希望，你们克尽职守，做好本质工作，不要问那么多为什么，也不要让你们部门里的船员问那么多为什么。到达孟买之后，‘三叉戟’号将停留十二小时，船员都得留在船上，没有我的准许，谁也不能上岸。随后在新加坡、马尼拉与高雄，停留时间都不会太长，船员都得留在船上。到达釜山之后，我会给你们三天时间自由活动，让大家好好享受韩国美味，包括温柔顺从的韩国女人。”