弘道四年的冬天来得特别早，才刚十月，就飘起了冰冷的雪花，在夜色中被呼啸的冷风卷着吹向京城的每一个角落。
　　城东一处宅院挂着雪白灵幡，在寒风细雪之中飞扑飘舞，不时缠上悬在两边的白灯笼，上面写着一个大大的卫字，犹如飘浮在半空中的磷火，宅内隐隐传来女子幽幽的哭声，在这风雪呼啸的暗夜夜中听来，极是阴森可怖，偶尔有行人经过，下意识加快了脚步，不愿在此多做停留。
　　“梆！梆！”深沉无尽的夜色中传来两声沉闷的梆响，二更天了，风雪比刚入夜时又大了几分，刮在脸上像刀割一样。
　　脚步声由远及近，三道身影越过重重黑暗来到宅院门口，走在最前面的是一个面容冷峻的年轻男子，线条清晰的剑眉下是一双冰冷似夜雪的眼眸，一袭玄狐披风覆在他修长挺拔的身躯上。
　　一名长随模样的人上前扣了扣铜环，不多时，宅内有人来开了门，在眯眼看清了来人后，神色顿时冷了下来，“你们来做什么？”

　　“六爷听闻卫大人过世，特来上香。”长随的话令门房有些犹豫，过了一会儿，他有些不情愿地让开身子，却是连声请都没有。
　　门房的无礼令长随心中不悦，无奈碍着自家主子来时的吩咐，不能发作，唯有忍了气朝站在门外的男子道：“六爷请。”
　　被称做六爷的男子举步走了进来，穿过风雪弥漫的庭院来到正堂，这里被布置成了灵堂，香烛灵牌后摆放着棺椁，香烛沉郁薰人，一群人穿着孝衣跪在灵前守夜，一边哭泣一边烧纸，之前听到的哭声就是从此处传出来。
　　“有客到——”下人一边喊着一边点了三枝香递过去，六爷刚接过，跪在最前面的一名中年妇人倏地冲上去，一把打掉他手里的香烛，厉喝道：“你已经害死老爷了，还来做什么？”
　　六爷望着双目红肿的妇人，静声道：“我听说卫大人去了，特来送他最后一程。”
　　“送？”卫夫人冷笑连连，指了六爷恨声道：“猫哭耗子假慈悲，要不是你咄咄相逼，非要老爷归还那十几万两欠银，老爷怎么会走上这条绝路，是你害死了老爷，是你！”
　　面对她的指责斥骂，六爷一言不发，倒是长随看不过眼，开口道：“卫大人亏欠国库，六爷追讨欠银有何不对？”
　　卫夫人面色狰狞，咬牙道：“是，他没有不对，所有一切都是我家老爷咎由自取，当年先帝巡视山西，老爷就不该接驾，那样就不会有今日之祸！刘业，这件事我绝不会就此罢休，一定会告到陛下与太后面前，要你一命偿一命！”夜风挟杂着雪花呼啸而入，吹得烛火剧烈晃动，忽明忽暗。
　　“放肆！”长随眉心一跳，含怒喝道：“六爷乃是当朝亲王，你怎敢如此无礼！”
　　“亲王就可以草菅人命？亲王就可以忘恩负义吗？”卫夫人迭声追问之余，又死死盯着刘业，恨声道：“当年你初入朝廷当差，是谁悉心教导于你？你去山西治灾，又是谁随你同往，助你安抚灾民，平定暴乱？老爷生前总在我面前称赞，说你实心办差，一心为民，是大梁栋梁之材；可你呢，恩将仇报，为了区区十几万欠银，就将老爷生生逼上绝路，留下我们这群孤儿寡母还有这空荡荡的宅子，你扪心自问，对得起老爷吗？”说到后面，卫夫人忍不住悲声哭了起来。

　　长随冷声道：“不论卫大人有何原因，他亏欠国库都是不争的事实，你这样说，实在强词夺理；若六爷不敬重卫大人，又岂会一回京就连夜赶上来香。”
　　刘业扫了长随一眼，喝道：“傅平，退下。”

　　傅平嘴唇动了动，终是没说什么，低头退至一旁。刘业望着悲泣不止的卫夫人，静静道：“事已至此，夫人再难过也无用，还请节哀，保重身体。”
　　卫夫人盯了他半晌，忽地吃吃笑了起来，待得止了笑声后，她一字一句道：“我一定会保重，因为我要亲眼看着你死！死！”在晃动不定的烛火下，那张原本端庄温和的容貌狰狞如荒野恶兽，仿佛随时都会择人而噬。
　　一名同样身披孝衣的女子走过来，扶住她道：“婶母您不要这样，相信叔父在天有灵，也不希望看到您伤心难过。”
　　卫夫人望着供在香烛后面的牌位，不住流泪，刘业默默看了她一眼，再次取过香烛祭拜，但这一次，仍然是还没供上就被夺去。
　　“老爷不要你的香！”卫夫人恨声喊着，尖长的指甲在刘业手背上留下两道深深的血痕，鲜血瞬间就从伤口流了下来。
　　傅平怒视于她，“你好大的胆子，竟敢伤害六爷！”
　　另一名长随亦是大惊，指了她道：“你若再不知好歹，现在就禀去顺天府，治你一个伤人之罪。”
　　卫夫人盯着残留在指甲上的鲜血，眸中是狂热的恨意，令人望而生寒，“你们有本事，现在就杀了我，否则——只要我一日不死，就一日不会与你们罢休！”
　　傅平皱一皱眉，轻声道：“六爷，卫夫人怕是疯魔了，不如让奴才禀去顺天府，以伤人之罪先将她关一阵，以免她真做出伤害您的事来。”
　　“罢了。”刘业摇头，缓缓吸了一口气朝卫夫人道：“我先走了，改日再来给卫大人进香。”
　　“刘业！”卫夫人突然喊道：“你对老爷，究竟有没有愧疚？”
　　刘业脚步一滞，复又往外走去，什么也没有说。卫夫人垂泪来到棺木前，喃喃道：“老爷，你放心，妾身一定替你报这个仇，杀了这个铁石心肠的人！”
　　灵堂外，寒风较之前更加凛冽，夹杂着雪花在深沉不见尽头的暗夜中呼啸如龙，令人无端生出一丝绝望。
　　在刘业一行步出大门之时，身后传来一个急促的声音，“六爷留步。”
　　刘业停下脚步，回头看去，是刚才在灵堂中见过的年轻女子，他微一蹙眉，道：“何事？”
　　女子顶着漫天风雪来到刘业身边，欠一欠身，温言道：“婶母与叔父成亲三十余载，一直伉俪情深，未有一句争执，如今叔父骤然过逝，婶母伤心过度，一时口不择言说了一些不该的话，我代婶母向六爷赔个不是，还请六爷海涵，不要与婶母计较。”
　　刘业盯着那张秀丽清雅的脸庞，“如果我说不呢？”
　　女子淡淡一笑，举目道：“我相信六爷不是计较之人。”说着，她牵过刘业尚在滴血的右手，取出素白的绢帕仔细裹住伤口，随即绕到掌心的地方打了个活结，叮咛道：“伤口虽然不深，但还是要注意一些，别沾水，最好让大夫开些药膏，也能好得快一些。”
　　刘业目光幽幽地望着她，“你不恨我吗？”

　　女子摇头道：“这两年天灾频发，国库几次拨银，负担沉重，六爷收缴欠银也是想充盈国库，以免真到关键之时，无银可拨，造成今日这个结果，并非六爷所愿；这一点，我明白，叔父也明白，所以叔父至死都未怪过六爷。”
　　刘业眸光微动，沉默片刻，他道：“卫大人真的没有怪过我？”
　　“没有。”风雪之中，女子声音并不高亢，却异常肯定，“只是叔父实在凑不足欠银，方才一时想不开，择了这条死路。”顿一顿，她道：“我想求六爷一个恩典。”
　　“说。”刘业说话从来都是短暂简练，从不会说多余的话。
　　“除了城南一进宅子之外，叔父变卖了所有值钱的田地宅院金银偿还欠银，但还是欠国库许多；叔父这一走，这间宅子是不能住了，如果城南那进再收归国库，婶母与弟妹们就要流落街头，希望六爷开恩，让他们有个依身之处。那些银子……”女子咬一咬细白的贝齿，道：“我会代叔父慢慢归还国库，一年不够就十年，十年不够就二十年，三十年，一定会想法子还清。”
　　刘业静静听着，风雪绕着他不住打转，令他看起来越发阴寒，不敢靠近，“你叫什么名字？”

　　“卫玲珑。”话音未落，厚重的玄狐披风已是落在她身上，挡住刺骨的寒风，在卫玲珑惊讶的目光中，刘业神情冷漠地道：“外面冷，进去吧。”
　　“六爷！”直至刘业转身离去，卫玲珑方才回过神来，想起他还没有回答自己，急忙想要追上去，傅平拦住她道：“你说的事情，六爷自会思量，请回吧。”
　　卫玲珑无奈地止住脚步，目送刘业的身影渐渐远去，暗暗祈祷他会答应自己刚才的请求。
　　风雪呼呼不止，越来越多的雪积在地上，每一步落下都会留下一个浅浅的脚印，尽管有灯罩的保护，风灯的光芒依旧微弱得像是随时会熄灭一般，勉强照亮附近。
　　走了一阵，刘业忽地道：“卫大人还欠了国库多少银子？”
　　傅平想一想道：“应该还欠了七八万两。”说着，他又道：“卫大人城南的宅子，奴才大概知道一些，三进院落，修整得很不错，应该能卖个两三万两，剩下的就没办法了。”
　　刘业思忖片刻，道：“把东城外那处庄子卖了，再去户部把明年的俸禄预先支出来，两边加在一起，大概足够补上卫大人的欠银。”
　　一听这话，傅平顿时急了，“这怎么能行，六爷名下几处庄园，就属于那一处最值钱，卖了的话，府里的收入至少要减三成，还要把明年的俸禄都支了，这……这府里的开销怎么办？”
　　“各处省一些就是了，寻常人家几十两银子不也能过一年吗？明年再不济，也能入几千两。”

　　“话是这么说，但寻常人家不过几口人，咱们府里可是几百号，光是一年的银饷也要几千两，实在不够用啊。”见刘业不语，傅平又道：“这银子是卫大人欠的，六爷又何必强行揽在自己身上。”
　　另一名长随季安亦道：“可不嘛，看卫夫人刚才的态度，就算六爷您替她还了所有欠银，只怕也不会念您半点好。”
　　“你们知道我做事从不在意别人的看法。”刘业冷冷说着，随即眸中掠过一丝内疚，“卫大人走到这一步，多少与我有关。”
　　“既是这样，干脆卖了卫大人在城南的宅子，然后六爷您再补个几万两，也算是仁至义尽了。”傅平话音未落，刘业冷厉的目光已是横了过来，“什么时候轮到你教我做事了？”
　　傅平心头一慌，连忙低头请罪，“奴才不敢。”

　　刘业冷哼一声，道：“照我的吩咐去做，十日，十日后我不想再在户部欠银单子里看到卫公的名字；另外，我不想再有第四个人知道这件事。”
　　“奴才遵命。”傅平二人心里皆是一阵叹息，六爷就是这样的性子，看似冷厉无情，其实比谁都重情义，偏他还不许放外传，宁可由着别人误会；入朝当差的这些年，也不知吃了多少亏，被人戳了多少脊梁骨。
　　一夜风雪，令整个京城白茫茫一片；天亮后，风稍停了一些，雪却下得更大，片片鹅毛大雪不断从阴沉的天空中纷飞落下，一眼望去，是无休无止，不见尽头的落茫。
　　紫禁城的巍巍宫殿也都覆上了一层银色，朱红宫墙在茫茫大雪之中，有一种惊心动魄的美。
　　慈宁宫正殿中摆了两个大大的炭盆，上好的银炭在里面无声无息地烧着，不时发出“哔剥”一声轻响，虽然炭火旺盛，却无一丝烟气，蜿蜒了整个慈宁宫的地龙也烧得正旺；任窗外大雪如何纷飞绵密，殿内始终暖洋温暖，春意无边。
　　朱红雕花长窗下供着几枝含苞待放的黄蜡梅，虽花瓣未绽，香气已是四溢，清幽怡人。
　　一名湖蓝锦服妇人坐在南向宝座上，凤目半闭，徐徐捻着指尖的翡翠玉珠，这位正是当今天子生母，大梁王朝的太后，虽年过五旬，但因保养得宜，瞧着不过四十许人。一套渤海明珠簪钗，饰在她漆黑如墨的青丝，令她看着愈发高贵雍容。
　　“吱呀——”殿门微启，一名宫女脚步轻缓地走了进来，恭声道：“启禀太后，卫夫人求见。”

　　站在太后身边的一名中年宫女低声道：“太后，奴婢听说卫大人因为还不出欠银，于昨日悬梁自尽，卫夫人这会儿过来，应该就是为了这事。”
　　太后睁目扫了一眼殿外隐约可见的人影淡然道：“让她进来吧。”
　　“是。”在宫中退下后不久，神情憔悴的卫夫人在卫玲珑搀扶下走了进来，一进殿她便“扑通”一声跪了下来，泣声道：“求太后为臣妇做主！”
　　在示意宫人将卫夫人扶起后，太后叹息道：“卫卿的事情，哀家听说了一些，事已至此，你也不要太难过了。”

　　卫夫人抬起红肿的双目，哽咽道：“老爷是欠了户部银子不假，但那都是当年为接驾先帝所用，无一丝一毫用在己身，可燕王却不由分说追缴，强逼着老爷还清欠银，半点情面也不留。老爷虽说为官几十载，但一直克守己身，除了俸例与每年那点冰炭敬之外，再无其他收入，十几万两，怎么还得出，老爷几次去见燕王，希望可以少还一些，但燕王一口咬死，必须得尽数归还，老爷不堪逼迫，自尽于家中，留下臣妇孤儿寡母，无依无靠。”说罢，她捺不住心头难过，呜咽流泪。

　　太后叹息一声，“卫大人一生忠烈，落得如此结局，实在令人可惜；这件事确是业儿做得不够妥当，哀家会好生训斥于他。”
　　卫夫人抹一抹泪，恨声道：“老爷虽非燕王亲手所杀，却是因他而死。”说着，她用力磕头，“臣妇知道太后一向公允，所以斗胆来此，求太后为臣妇，为死去的老爷主持公道。”
　　跪在后面的卫玲珑暗自忧心，昨夜刘业走后，她劝了卫夫人许久，后者始终不肯罢休，更是天一亮就进宫告状，她拦不住，只能跟过来。
　　太后戴着赤金护甲的小指微微一动，淡然道：“哀家明白你的心情，只是逝者已矣，不能复生，执着不放，只会令自己痛苦不堪，哀家会请高僧替卫卿颂念经文，让他能够早日往生。”

　　卫夫人见她避重就轻，急忙道：“大仇一日不报，老爷就一日不能往生！”
　　中年宫女见她不依不饶，拧眉道：“卫夫人此言未免有些偏颇，卫大人是自尽而亡，何来‘大仇’二字。”
　　卫夫人神情激动地道：“若非燕王一再相逼，老爷何至于踏上这条不归路！”
　　宫女嗤声道：“如果卫大人一早还清国库银两，燕王又何必逼他。”
　　“兰珠。”太后喝退宫女，神色沉静地望着髻簪白花的卫夫人，“依你之见，该当如何？”
　　“燕王倚势逼死朝廷命官，其罪与亲手杀人者无异，更有多名朝廷命官被燕王逼得走投无路，令朝堂不宁，人人自危，恕臣妇直言，一日不惩燕王，大梁一日难安。”
　　见她说得越来越放肆，兰珠不禁喝道：“满口胡言，还不赶紧闭嘴！”
　　太后摆一摆手，眉目平静地道：“你想哀家赐死业儿？”

　　卫夫人咬着森森白牙，一字一句道：“杀人偿命，天经地义！”
　　太后取过一枚橘子徐徐剥着，偌大的殿宇寂静无声，她随手将剥下的橘皮掷入炭盆之中，梅香隐约的殿内多了一股清新之气，“业儿虽是哀家所生，但哀家素来认理不认人，若业儿真犯下杀人罪，不需你说，哀家也会将他押去刑部，依律处死；可是现在……”她抬眸，注目于卫夫人，精光微闪，“你倒说说，业儿犯了大梁哪条律法？”
　　卫夫人闻言，急急道：“燕王逼死……”
　　太后打断她，眯眸道：“衙门审案定罪，皆要有人证物证，你又有何证据，证明卫卿是被业儿逼死？只凭你片面之词，就要哀家定一个一品亲王死罪，简直是荒谬！”说到后面，已是暗含雷霆之怒！
　　卫夫人没想到一直和颜悦色的太后会突然发难，一时怔在了那里，待得回过神来后，她愤然道：“太后这么说，分明就是偏坦燕王，臣妇不服！”
　　“大胆！”太后用力一拍扶手，平顺光滑的衣衫泛起一阵剧烈的波动，似一池被倏然打破平静的湖水，神情肃冷地道：“哀家怜你丧夫心切，不忍苛责，你却得寸进尺，放肆无度，真以为哀家不会治你的罪吗？”
　　卫玲珑见她大有怪罪之意，急忙膝行上前，叩首道：“婶母并非有意触犯凤颜，还请太后息怒！”
　　卫夫人并不领情，盯了太后道：“太后是非不分，偏袒循私，就不怕遭天下人指责吗？”
　　太后扶着兰珠的手起身，缓步来到她身前，一缕缕清寒如刀锋的冰冷在她眸中闪现，“刚才那句话，哀家当没听到，再有下一次，哀家不介意治你一个犯上不敬之罪。”说罢，沉声道：“退下。”
　　卫夫人狠狠一掐掌心，咬牙道：“若太后不肯主持公道，臣妇……”

　　“不要与哀家说什么长跪慈宁宫不起的话！”太后倏然暴喝，宫中侍从尽皆变色跪下，叩请她息怒。
　　太后回到宝座前，捡过那枚剥得极为干净的橘子，掷到之前抛了橘皮的炭盆中，在一连串“吱吱”轻响中，原本金黄的橘肉被炭火烤得发黑，汁水不断从里面渗出来，太后冷眼道：“哀家知道你不怕死，但你的孩子呢，他们死了也无所谓吗？”
　　卫夫人脸庞瞬间雪白，颤声道：“他们与这件事并无关系。”
　　太后徐徐捻着指尖浑圆翠绿的珠子，凉声道：“有无关系，就看你怎么做了，怎么说他们也是卫卿仅存的骨血了，若是有个三长两短，去了黄泉地府，你要怎么向卫卿交待？怎么向卫家列祖列宗交待？”
　　卫夫人死死咬着牙，是她小看眼前这一位了，能够在宫中屹立不倒，最终成为慈宁宫的主人，又岂会省油的灯。
　　许久，她终是无可奈何地道：“臣妇告退。”
　　在她们二人离开后，太后盯着重新合上的殿门，冷声道：“兰珠。”
　　兰珠神色一动，恭敬地道：“奴婢在。”
　　“传哀家懿旨，让燕王今夜来慈宁宫用膳。”

　　“遵旨。”兰珠答应一声，迅速将话传了下去。
　　慈宁宫外依旧大雪纷飞，几名宫人裹着厚厚的棉衣在那里扫雪，但每每才刚扫净，便又覆了一层薄薄的雪，又要重新扫，周而复始。
　　“婶母！婶母！”卫玲珑撑伞追着走在前面的卫夫人，好不容易才追上，替她挡住漫天落下的大雪，“雪天路滑，婶母您走慢一些，小心摔着。”
　　卫夫人一言不发，只是面色阴沉地走着，卫玲珑知道她心情不好，不敢多言，安静跟在她身边，软底绣鞋踩在雪地里，传来“咯吱咯吱”的声音。
　　她怕卫夫人受凉，尽量将伞往卫夫人那边倾斜，自己大半个身子都露在了伞椽外，忍着受一层又一层落在面上、颈上的冰凉。

　　走了一阵子，卫玲珑察觉到不对劲，疑惑地道：“婶母，这似乎不是出宫的路。”
　　“我知道。”卫夫人简洁地回了一句，脚步没有丝毫停止的意思。
　　卫玲珑心中升起一丝不安，试探道：“婶母想去哪里？”
　　“养心殿。”听得这三个字，卫玲珑脱口道：“婶母要去见皇上？”

　　“不错。”卫夫人眉目阴寒胜雪，“既然太后不肯替我主持公道，我就去见皇上，只要我还有一口气，就绝不会放过刘业这个杀人凶手！”
　　卫玲珑又急又忧，摇头道：“婶母算了，燕王与皇上一母同胞，他又怎么会下旨诛杀燕王，再说在这件事上，燕王并没有大错！”
　　卫夫人脚步倏然一停，目光森森地盯着卫玲珑，“刘业害死老爷，这还不是大错？”
　　卫玲珑叹息道：“我知道婶母一时不能接受叔父的死，但燕王在这件事上，其实没有错，叔父也知道，所以他在遗书中没有怪过燕王一句，叔父之所以自尽，不是恨燕王，而是想用命去抵那笔欠银，让您与绣儿他们能够过得好一些，您怎么就是想不明白呢！”

　　“我想不明白？”卫夫人冷笑连连，下一刻，尖锐恨毒的声音震破漫天飞雪，“我只知道，若不是他逼着不放，老爷不会死，卫府不会家破人亡；此仇此恨，不共戴天！”
　　卫玲珑急得顿足，“婶母……”
　　“你的帐我还没与你算呢！”卫夫人横目道：“刚才在慈宁宫中，你明明也在，却是一句都不帮着说，到底刘业给了你什么好处，让你这样向着他？”不等卫玲珑言语，她又眉目生疑地道：“我记得了，昨夜刘业走后，你也出去过；绣儿说你回来时，身上还多了一件披风，你去见了他，披风是他给你的对不对？”
　　卫玲珑被她逼得没有办法，只得道：“我是见过燕王，但并无其它，只是请燕王网开一面，留下叔父在城南的宅子，让婶母与绣儿几个有地方栖身。”
　　卫夫人盯了她半晌，突然泛起一丝森冷的笑意，“如此说来，我还要谢谢你了？”
　　“玲珑不敢，只是想替……”卫玲珑话说到一半，卫夫人突然一掌掴在她脸上，一瞬间，白玉般的脸上浮现出五个触目惊心的通红指印。
　　卫夫人这一掌掴得极重，卫玲珑眼冒金星，脸颊传来火辣辣的刺痛，她捂了脸颊满面愕然地望着卫夫人，“婶母你这是做什么？”

　　“做什么？”卫夫人寒声道：“我代老爷好好教训你这个不知廉耻的东西！”
　　卫玲珑难过而委屈，“我做错了什么？”
　　“你真以为我什么都不知道。”卫夫人姣好的面容扭曲如恶鬼，“你眼见老爷死了，卫府没落，就想着赶紧攀一个高枝，好继续过你的好日子，燕王就是那根高枝！”
　　“不是！”见她误会自己，卫玲珑连忙解释，“我真的只是求燕王留下叔父的宅子，绝无其它，婶母您相信我。”
　　卫夫人哪里会信她的话，冷哼道：“若只是这样，你怎么会一直帮着刘业说话？”顿一顿，她又道：“人往高处走，水往低处流；你想攀高枝原也没错，可千不该万不该，不该去攀刘业那一根。十年前，你父母双亡之时，是谁去汾阳接你，又是谁十年来一直好吃好喝供着你，让你过着无忧无虑的日子，一应吃穿用度甚至比绣儿他们还要好，这一切的一切，你都忘了吗？”