“陈怡......陈怡......”
　　莫名的呼唤声，低沉而又阴森，更饱含着强烈的愤怒，一时难以分明。
　　宛如溺水一般，突然感到呼吸困难的女生，身体开始挣扎，似乎想要醒来却又无法清醒。
　　片刻，她猛地睁开双眼，起身大口大口地呼吸着，仿佛再差一点就会窒息一般。
　　朦胧的视野开始清晰，却不是自家那精致奢侈的高奢软床。

　　“呃，烫！”
　　女生下意识的抬起手，却是自己烧伤溃烂的手掌！
　　痛楚之中，视线所见，周遭竟是一片火焚荒原，一望无际。
　　龟裂的大地宛若蛛网一般，那深邃的缝隙里似乎隐隐还有什么诡异的东西正注视着她。
　　四面八方，更是传来一阵凄厉哀嚎之声！
　　此时，一声沉重的呼吸声宛若闷雷。
　　女生抬头看去，却在这一刻，面容僵硬，眼角下意识的流下泪水，明明恐惧的想要尖叫，喉咙却似乎被什么东西掐住一般，只能发出沙哑的呜咽声。
　　却见眼前，竟是一浑身青紫、皮包骨头的鬼怪。

　　最恐怖的是，那鬼怪的脸上燃烧着熊熊大火！
　　“你！可！知！罪！”
　　如同闷雷的问罪之声，伴随周遭似哭似笑的哀嚎。
　　女生却似乎因恐惧过头而呆滞，眼神飘忽浑浊，视线最后扫过，却是那逐渐靠近的硕大鬼脸以及那鬼怪头上顶着的一尊面容慈悲含笑的观世音菩萨。

　　“啊啊啊啊啊啊啊！”
　　凄厉惨叫之中，却隐隐有恶鬼讥笑之声混杂，一切，再度堕入黑暗之中。
　　九州，上京市文玩街。
　　空桑拿着手中的招聘启事单，又抬头看了看面前的古董店，确认地址无误之后，上前推开了有些厚重的木门。
　　“叮铃。”
　　一声清脆的声响，原是屋内木门上悬挂着一串青铜铃。
　　“呃，请问，有人在吗？我是来应聘的。”
　　空桑有些畏缩的挠了挠头，目中所见，却是一排排博古架和一排排价值不菲的古董，一张桌案两把圈椅，以及那精美的山海屏风。

　　古董看上去并不是都非常精美，有些可以说已经受到了历史风化。
　　然而没有任何的保护措施，就这样被随意的陈列在博古架上，隐隐彰显着一种历史的厚重。
　　再看那前方桌案上，笔墨纸砚一应俱全，如文人风流。
　　更有一缕青烟自香炉散溢，香味沉静而典雅，毫不浓烈。
　　唯独墙壁上，挂着一台液晶电视，似乎有些格格不入。
　　“哎呀，终于来了吗？”
　　一阵踏下楼梯的脚步声中，珠帘被一名体型纤瘦的男人轻轻推开。
　　男人面容清朗，一身白绒长褂，盘扣之下，那淡金色的烫金图案似龙似虎，再加上佩戴的青金石链，竟是有种异域而来的莫名气度。
　　“请问您是这里的老板吗？我是来应聘的。”
　　空桑将应聘单放在桌案上，却不敢坐下。
　　因为身后那椅子似乎也是老物件，空桑觉得如果自己不小心碰着了，估计卖了自己都赔不起。
　　而且，他知道这些古董店的老板很注重规矩，自己不能失礼。

　　似看出空桑的不安，老板笑了笑：
　　“不必拘谨，坐吧。”
　　空桑犹豫了下，最终还是坐了下来，只是似乎是因为第一次来这种地方面试，显得有些局促。
　　“您好，我叫空桑，我来应聘门店古董保管员的职位......”
　　“嗯，我知道，你被录取了。”
　　“我是到了实习期，所以.......哎？”
　　空桑一时间没反应过来。
　　这就录取了？自己准备的一大串希望老板给他一个机会的说辞，就这么省略了？
　　这不科学呀，他听学长们说过，像自己这样没有背景，又没有深造研究生学历的，想要在上京文玩、考古领域找到工作，是非常难的。

　　“你叫空桑。”
　　老板顺手拿起桌上的烟杆，看上去似也是老物件了。只不过让空桑不解的是，为什么要在烟斗上挂着绢花工艺的大红牡丹。
　　“你今年二十三岁，自小无父无母，在孤儿院长大，学习尚可，大学报考了宗教文学，辅修考古。因为缺钱，无法继续深造。目前处于实习阶段，却没什么门路和条件，只能先来文玩街找工作。”
　　老板不紧不慢的说完，空桑似乎还是有些慢半拍，微微歪着头。
　　“哎？”

　　“呵呵，惊讶于我怎么知道你这些讯息的。”老板的笑容似乎有着一丝狡黠：“这不重要，重要的是，你被录取了。”
　　“可是，可是为什么？”
　　“因为你无父无母，又没有积蓄，那么就代表你对工作非常的迫切。不管薪资是高是低，你这个专业，没有资源背景，能找到类似的渠道工作已经是非常不容易了。所以，哪怕我不给你基本福利，让你每天八点上班，二十四点下班，你也只能忍着。毕竟，你还需要写实习论文。”
　　空桑嘴角抽了抽，好嘛，怪不得都不用自己介绍。原来就是因为自己便宜好用又听话吗？
　　这种说辞要放在某些短视频软件上，这还不被广大键盘侠喷死。
　　“好了，我开玩笑的。不过做我们古董生意嘛，你这样的身份背景的确便利不少。”
　　烟嘴对着，片刻，老板吐出一口青烟。
　　“我姓征，你可以叫我征老板。中午十二点开门，八小时后关门。楼上有间房，就算是你的住处了。上六休一，休息时间你自己订，不用跟我说。一个月薪水一万，餐补另算。你的工作，就是开门迎客，把古董擦擦干净就行了。我一般不会在店里，所以如果有问题，手机联系。”

　　“呃，那如果有客人上门呢？”
　　征老板瞥了一眼：“一楼的古董明码标价，顾客选中了，你卖出去就行，只需记账即可。卖出去的，你的提成百分之十。但记住，每天只允许开三单。多一单都不行。不管对方出多少钱。不然，立刻解雇你。”
　　好家伙，有生意也不赚？
　　空桑满头的问号似乎又多了一些。
　　“另外，负一楼的古董，每天只允许卖出一个，而且需要我审核。如果客人出高价或者找你麻烦，也不用害怕。”
　　“明白，涉及到负一楼的古董，需要联系老板您决定。”
　　“呵呵，没错。”征老板又拉开抽屉，丢给空桑一张银行卡：“密码六个八，这里面是你一个月的餐补，用完了就告诉我，我再打进去。薪水，每个月一号我会手机直接转账给你。还有问题吗？”
　　“没，没有了。”
　　“很好，那什么时候可以上班？”
　　空桑本想说要回宿舍收拾下行李，不过想来想去，自己似乎也没什么东西：“一个小时之后，我就可以开始工作了。”
　　“呵呵，很好。”
　　液晶电视上，恰好开始了新闻报道：
　　“这里是九州电视台为您播报，就在前日，上京兴阳花园内，再次出现原因不明的死亡事件，目前警方正在抓紧排查有关嫌疑人......”
　　“兴阳花园，啧啧，离这里倒是不远呢。”
　　征老板把玩着手中的牡丹烟斗，轻笑道：“你知道吗？这已经是第三个人了。”
　　“呃？”
　　“一个高中，一个班级，有男有女，短短这一个星期之内，接连身亡。虽说电视上打了马赛克，不过我可以告诉你的是，这些人都是过度惊吓，魂魄离体消散而死。可算是，非常凄惨的死法了。不过，还有个幸存者，虽然已经抢救过来了。不过.....能活多久，又有谁知道呢。”
　　“哎？”
　　空桑一时间不知道该怎么回答。

　　他的专业让他并非是个无神论者，但征老板信誓旦旦地说出对方的死因，空桑总觉得有些离奇。
　　而且魂魄离体......这有证据吗？
　　“呵呵，好了，这是门店的钥匙。我就先走了。对了，工作服我放在了二楼，你回来之后直接换上。记住，我放在衣服上的饰品也要戴上哦。拜拜。”
　　直到征老板离开，空桑挠了挠头，这就.....开始上班了？还包吃包住？月收入一万？这是太岁星君终于看不下去，决定让自己转运了吗？
　　带着些许不真实感，空桑回了学校，在和同宿舍的三个人打了个招呼之后，便将自己的行李迅速打包回来了。

　　带着些许的期待来到二楼。
　　房间不是很大，但却很精致。厨房、洗浴一应俱全，宛如单身公寓，一个人生活是足够了。
　　楠木材质的架子床散发着朴质的木料香气，柔软的床垫上更是放着一套衣服、一个饰品盒和一个......卷轴？
　　空桑将衣服和饰品带上之后，对着镜子看了看，忍不住揉了揉眼睛。
　　“还真是......人要衣装啊......”
　　只见一身皂玄长衫上点缀着似乎是金粉和朱砂绘制的桑叶图案，充满道教色彩的翡翠流珠，一串挂在脖子上垂至小腹，一串绕了两圈，盘在手腕之上。
　　“不过，这是什么呢？”
　　空桑拿起那个卷轴。

　　“这个.......总不能戴在身上吧，也戴不了啊.......”
　　空桑打开卷轴，内中裱的画作竟是一片空白，只有落款处有几行小字。
　　“夜间打更起，世途阴阳分。善恶不能报，惶恐世间魂。一念从良善，法咒渡亡灵。一念从恶起，斩恶安世人。”
　　而卷轴背面，则有四个大字——神图绘卷。
　　疑问未止，卷轴却忽然光华大作。
　　空桑双目失神，更是感觉浑身一股烧灼般的疼痛。
　　数息之后，痛楚消失，传入耳中的是热热闹闹的欢笑声。
　　空桑震惊的发现自己竟浮在一片夜空之上。
　　身下，是一望无际的青砖红瓦，似乎全城在举行庙会，舞龙舞狮，小贩走卒，官员百姓，竟是一应俱全，当真一副热闹盛世之辉煌景象。

　　隐隐看去，那城镇中心有一非常醒目的祭坛？
　　“我这是在梦里吗？”
　　空桑惊觉自己身体竟然不受控制，飘飞到那祭坛之上。
　　却见通体玉石打造的祭坛周边，有着十座塑像。
　　有道士打扮的，还有宛若刑场刽子手打扮的，还有背着药箱的，还有拿着铜锣的......
　　“天干物燥，小心火烛.......”

　　一声呼喊，空桑转身一看，周遭庙会的热闹场景竟突然消失。
　　整个城市竟突然一片死寂！只有一道模糊的身影自远处徐徐走来。
　　那身影看不清面容，却见他敲着锣，每敲一下，周遭似乎就多出一丝鬼哭狼嚎之声。
　　“所以，这是打更人？”
　　疑问未停，那身影似乎察觉到了空桑，虽然面庞模糊，空桑却隐隐感觉对方在朝着自己微笑。
　　下一刻，眼前天地倒悬，空桑重新回到房间之内。
　　只是，左手拿着一面青铜锣，右手拿着一柄锤。
　　空桑左看看右看看，一脸懵逼：“我，我把锣带出来了？”

　　空桑惊疑不定地看着手中的青铜锣。
　　怪力乱神？
　　虽然觉得不真实，可刚才的场景和手中的物件，却是不能否认。
　　空桑又想去找卷轴，却发现已经不见了踪影。
　　正思来想去的时候，脑海中竟不自觉的浮现出那张开的神图绘卷！
　　那空白的卷轴上，开始隐隐浮现一排排文字。
　　“今有诡事，怪力乱神，滋扰九州，民心不安。走阴人所属，当复旁门左道，缉捕诛杀之。”
　　空桑有些失神，手下意识的抬了抬。
　　那脑海中的神图绘卷却仿佛有感，再次浮现一段充满肃杀之气的文字。
　　“诏令，走阴十部之打更人空桑，速以镇魂锤、安魂锣拘捕怪力乱神，害三人性命之诡异，不得有误！”

　　老板，你到底给了我一个什么神仙卷轴？
　　空桑下意识缩了缩脖子，联想到刚刚征老板跟他说的那离奇死亡的三名高中生。
　　拘捕？拉倒吧。他怂了，怂的很，宅着不香吗？是饭不好吃，还是动漫不好看了。
　　空桑将锣放到一边，下了一楼，坐在圈椅上思考了一会，终于还是叹了口气。
　　算了，先搞清楚走阴人和打更人到底是什么吧。
　　脑海中，关于这些常识和民间怪谈的东西，似乎储备不太够......
　　片刻后，随着键盘敲打，搜索出来的信息也越来越多。

　　空桑也算大概明白了些。
　　“走阴人，泛指走阴婆，乃可通鬼魅之女子的简称，为旁门左道之一。”
　　“打更人，古称更夫，司职夜间报时之则。”
　　“打更人，民俗怪谈中，因夜间走路，需防魑魅魍魉，手中打更锣有驱鬼避凶之能。”
　　“旁门左道，现代社会为贬义词。最初泛指不在正统之内的宗教派别。”
　　一连串的信息看下来之后，空桑大概明白了。

　　民俗怪谈和那神图绘卷给出的信息多少有点差异。
　　比如网络上，走阴人最早只能是女子担任，而且她们没有什么法术，主要是请鬼上身。
　　但现在，打更人成为走阴人。
　　而且空桑记得很清楚，神图绘卷所说，打更人是走阴十部之一！
　　再联想到刚才看到的祭坛，空桑大概明白了。
　　那十座塑像，应该就是走阴十部了。
　　而根据搜索到的信息，走阴人的传说最早可以追溯到中元清虚大帝，也就是俗称的天地水三官之一的中元节地官赦罪的典故主神。
　　“呼......”

　　空桑长舒了一口气：“算了，惹不起惹不起，我还是老老实实在店里吧。”
　　念及至此，空桑开始翻阅古董店的图册和介绍。
　　约莫晚上七点左右，青铜铃铛终于响了。
　　抬头看去，进来一对夫妇，穿着阔气华贵，在上京恐怕算是有头有脸的人物了。
　　只不过，这两位看上去却是一脸愁容，甚至带着一丝惊恐。

　　空桑起身，礼貌问候：“二位晚上好，是来买古董吗？”
　　“那，那个，我听说这里会卖一些特殊的古董是吗？”
　　空桑一愣，旋即想到那负一楼的古董，顿时点点头：“不过，我需要请示一下我的老板，两位先坐，稍等片刻。”
　　说着，空桑拨通了电话，并将来龙去脉简单说了一下。

　　“空桑，你开免提。”
　　“好的。”空桑操作完，道：“两位客人，可以大概说说你们的需求了。”
　　“老，老板！”
　　那妇人声音颤抖地开口道：

　　“我女儿前些日子开始，就不停的做噩梦，她总说她梦见恶鬼要吃了她，又说那观世音菩萨也在旁边，但不救她！昨天晚上，她更是直接昏厥过去，都没了呼吸！”
　　“虽然现在抢救过来了，可是医生怎么都查不出她有什么问题！太，太邪门了！”
　　“我，我听朋友说，您这里会卖一些镇宅驱邪的老物件。不，不知道有能治好我女儿的东西吗？！”
　　手机那边，征老板语气轻飘飘地说道：“如果觉得此事为怪力乱神所致，为何不去观里求个平安驱邪的符咒？”
　　“今天早上就请了！可是，可是.......”
　　妇人似乎因为恐惧，说不出话来。男人顿时说道：
　　“那符咒刚刚佩戴在我女儿身上，就直接烧成灰了，我们还听到一阵尖锐的叫声！我们中午又请了观里的高功法师，可是他刚碰到我女儿，就仿佛看到了什么，便昏过去了！”
　　妇人抹了抹眼泪，哭泣道：

　　“老板，我们听朋友说了，您在上京也是颇有名气的，请你帮帮我女儿！”
　　征老板似乎考虑着什么，沉吟片刻后，道：
　　“空桑，你去负一楼，将标记为132的盒子取出来，给这两位。”
　　“好的，那，两位稍等。”

　　空桑匆匆来到负一楼，刚一踏入，顿时一激灵，总觉得这里似乎有种说不出的阴森气息。
　　按照标记，找到盒子之后，便不敢多停留，赶紧上楼。
　　“空桑，打开。”
　　却见，盒子内放置的，乃是一石头雕刻的经幢。经幢不大，约莫只有九寸长。而那经幢之上，更是雕刻着密密麻麻的经文。看上去平平无奇，甚至有些裂纹。

　　但空桑在触摸到经幢的时候，却隐隐有一种异样的感觉。
　　“这经幢乃是唐宣宗时期，由佛教密宗传入。上面镌刻的是《妙法莲华经》，为当今佛门天台宗主要经文。”
　　“将其放在你们女儿身边，她会正常醒过来。然后以清水、鲜花、香炉、佛珠供奉。早中晚三次，带着你女儿念《妙法莲华经》。”
　　“是！是！老板，请问还有什么要注意的吗？！”
　　征老板似又是沉吟之后，说道：“告诉你们女儿，让她写悔过书。每日一遍，每晚念完经之后用香火烧掉。”

　　“悔过书？”
　　夫妇二人为之一愣，似有些不明所以，但爱女心切的两人也顾不得其它，付了款之后便匆匆离开了。
　　空桑见状，张了张口，似乎是想要问神图绘卷之事。
　　“欲言又止？”手机里，征老板调笑道：“那卷轴，给你惊喜了？”
　　“老板，你真的知道？”空桑苦笑道：“我这算上了什么贼船吗？”
　　“呵呵，你老板我什么都知道。”征老板笑道：“你也不用有什么害怕和担心，那卷轴不会害你的。你只需要照做就行。”
　　照做？那我命估计就没了。
　　空桑嘴角抽了抽：“老板，我退出行不行？我只想上个班而已。”
　　“可以呀。反正那卷轴不会因为你辞职就不要你了，祂会跟着你的。”

　　空桑顿时感觉心里堵得慌。
　　“如果我是你，还不如先从基本工作试一试。记住，是基本工作哦。那，拜拜了，么么。”
　　听着手机的忙音，空桑白眼都快翻上天了。
　　到点之后，空桑关了门，他也并未理会那神图绘卷的任务。
　　开玩笑，他就一普通人，又不是什么道士僧侣，哪会那些抓鬼驱邪什么的。

　　一夜好眠
　　第二天，按照规定时间开门之后，空桑才知道为啥都说古董店“三年不开张，开张吃三年了。”
　　文玩街虽然也比较热闹，但大多数人也只是抱着投机的心态，并不是真的愿意花大价钱去买。
　　空桑自己辅修考古，对这些文玩市场的门道大抵也知道些皮毛，对此也见怪不怪。
　　面对一些明显没诚意的顾客，空桑倒真有些老神在在。
　　就这样，当天并未开张，就直接到点下班。
　　入夜，涌上一片睡意。
　　本还在看古物图册的空桑，顿时恍恍惚惚，睡了下去。
　　“你！可！知！罪！”
　　炸雷般的质问，让空桑心内猛地一颤。

　　眼前，火焚遍野，鬼哭狼嚎。
　　空桑无助的环顾四周，恐惧如惊涛骇浪涌上心头。
　　“轰隆！”
　　一阵轰鸣声伴随大地的震颤，远处，一道庞然大物重重走来。
　　空桑眉心一跳，却见眼前青铜鬼王，面燃大火，惊悚非常！
　　“你！可！知！罪！”
　　再度质问，空桑又惧又急。

　　自己从小到大，孤苦伶仃，一直本本分分，哪犯过什么锤子罪孽！
　　“我，我无罪！”
　　也不知自己哪里来的胆子，空桑顿时大吼。
　　“嗯？”那鬼怪似乎有短暂的错愕，旋即却是大怒：“知罪不改，包庇恶徒，大恶！”

　　话音刚落，鬼怪硕大的手掌便狠狠拍了下来。
　　眼角的余光，除了越来越大的手掌，便是那一抹鬼怪头顶的观世音菩萨。
　　“铛！”
　　一道脆声，突然响彻这鬼怪地狱。
　　那鬼怪似是轻咦一声，旋即整个地狱场景开始天旋地转。
　　“啊啊啊啊啊啊！”
　　一声惊叫，猛然惊醒的空桑才发现自己竟然趴在桌上睡着了。
　　“刚才那个梦......”
　　空桑下意识地揉了揉额头，却发现有一道伤口，血迹都未干去！
　　眉心连跳，空桑这才想起，在那地狱梦境之中，那鬼怪尖锐的指甲似乎已经擦到了自己。

　　而那一声脆声，似乎......
　　“那是锣！”
　　空桑下意识低头一看，却见放在二楼的青铜锣竟出现在了自己脚下。
　　一股寒意顿时涌上心头。
　　直到此时，他才明白，自己恐怕真的好好思考下情况了。毕竟这两天怪事太多了。
　　而且，梦境中，那鬼怪说什么，他包庇恶徒？
　　再联想到那夫妻所说的关于自己女儿做的噩梦......
　　“不如先从基本工作试一试.......”
　　空桑回想起征老板的话，难道是说打更人的基本工作？
　　看了看时间，已经凌晨，空桑想了想，觉得还是先保住自己的狗命要紧。

　　“但愿不会被街坊四邻投诉啊......”
　　空桑拿着青铜锣来到了文玩街上。
　　说来也巧，古董店正好在街尾死胡同的位置，从门店到文玩街入口，正好是一条直线。
　　算算距离，也符合打更人的行路流程。
　　空桑深吸一口气，锣一敲，喊道：“子时三更，平安无事！”

　　打更人，又名巡夜人。
　　古时因日出而作，日落而息，没有具体的报时功能，这才有了打更人的名号。
　　戌时一更：天干物燥，小心火烛。
　　亥时二更：关门关窗，防盗防偷。
　　子时三更：平安无事。

　　丑时四更：天寒地冻。
　　寅时五更：保重身体。
　　时辰不同，打更人要念诵的信息便不同。
　　更有说，锣声洪亮，如正大光明，夜间敲响，便能百无禁忌。
　　正所谓地官赦罪，七炁化生。
　　空桑一步一步，缓缓走向文玩街的入口牌坊。
　　此时正是凌晨零点多，对应子时三更，因而念诵平安无事方是正确。
　　锣声洪亮，在寂静的街道上更恍若有回声之感。
　　但惊奇的是，两边店铺，竟无一人醒来。
　　仿佛文玩街只有空桑一人而已，夜色下，透着一股难以言喻的森冷死寂。