三月的天气，乍暖还寒。本已停歇的寒风一阵接一阵，将苑中的梧桐树吹得簌簌作响。毕竟还是三月天，渭城又素来寒冷，一时人人都将脖子缩在衣领里，躲着风走。
　　赵家太太的贴身大丫鬟蝶来取来披风，恭恭敬敬地对着面前一个梳着妇人髻，面容却只有十七八岁，脸上的神情却肃穆得像三四十岁的深闺太太的年轻妇人道：“太太，披风取来了。”
　　年轻妇人微微点头，由着蝶来将披风披在自己的身上。披风材质极好，顿时一阵暖意袭来，将她冰冷的心轻轻捂暖。其实，她今日穿得不算薄，一身符合她身份的高领夹棉袄子，下面一条同色百褶裙，手上还抱着一只小巧的暖手炉。
　　蝶来却有些疑惑。
　　她们本来要去探望正在生产的九姨娘，不知为何，太太忽而在半道上停下，叫她回去取披风，又叫蝶舞去灶房盯着，务必熬一盅补气汤出来，尽快送来梧桐苑，好让九姨娘有力气生产。
　　而她自己，则站在池边，看着早就凋谢，还没有长出新芽的荷叶发呆。
　　有点不大像素日里的太太了。池边寒冷，站久了极易着冷，若是在平时，太太是不会允许自个儿犯下这样的低级错误的。太太最会保养，平日里也殷殷叮嘱姨娘以及哥儿姐儿们，别着了风，受了凉。若是病了，虽有良药，却病恹恹的只能躺在病床上，看别人吃喝玩乐，好不痛苦。
　　蝶来正想着，太太转身，朝她轻轻一笑：“走罢。”说着便率先转身离去，暗红的披风衬着太太白皙的面容，倒显得太太越加的端庄美丽。

　　太太身量虽不是极高，但身材苗条，玲珑有致，素日里又极其讲究形体修养，是以走起路来十分的好看。
　　就像，就像别人所说的，步步生莲的感觉。
　　这样的太太，怎么看，不管是男人，或是女人，瞧了都赏心悦目的。
　　只可惜……
　　蝶来低着头，跟在太太后头，不一会儿便进了九姨娘所住的屋子。

　　九姨娘是昨天晚上发动的，因是第一胎，她身材又娇小，是以痛了足足好几个时辰了，孩子还没有生下来。
　　两个富有经验的稳婆在里头候着，外间还有赵家用惯的大夫喝着茶，可以说，一切都预备十分周到。
　　见赵家太太进来，大夫起身，客气道：“太太来了。”
　　太太脸上挂着端庄的笑容，朝大夫略略点头：“王大夫辛苦了。”
　　王大夫又客气道：“都是老夫该做的。”
　　两人寒暄完毕，太太进了里间。

　　年轻貌美的九姨娘如今痛苦万分地半坐在榻上，冷汗浸湿发髻，面容有些扭曲，见太太进来，只虚虚地叫了一声：“太太！”
　　太太脸上挂着慈祥的笑容，走到她身边，握紧她的手：“春儿别怕，我已经叫蝶舞去熬补气汤了，你喝了补气汤，孩子很快就能生出来了。”
　　九姨娘喘了口气：“谢谢太太。”她的手反握太太的，劲儿很足，差些没将太太保养得纤细的手腕给握断。
　　太太面上不显，蝶来走过来，将九姨娘的手不动声色地掰掉。
　　屋中暖几的地台上放着一个精巧的小铜炉，里头燃着银丝炭，太太端正地坐在地台上，烤着火，喝着热茶。
　　九姨娘忽而就有了力气，用力起来。
　　去熬补气汤的蝶舞进来，伺候九姨娘的丫鬟荷香赶忙接过，将补气汤喂给九姨娘。
　　喝了补气汤的九姨娘有如神助，不过一刻的功夫，稳婆便叫道：“头出来了！”
　　九姨娘生了一个哥儿。
　　稳婆将皱皱巴巴的婴儿裹在襁褓中，递给太太看。

　　太太盯着孩子，笑道：“大爷说了，孩子的名字须得请佑安寺的无相大师合过时辰才能起，如今便按排行，先叫着十四哥儿罢。”
　　九姨娘欢喜又虚弱道：“有劳太太了。”
　　太太站起来，吩咐道：“九姨娘生子有功，赏白银二十两，燕窝十盏，百年人参两根。”
　　九姨娘更加欢喜起来：“谢过太太。”
　　太太慈爱地看着九姨娘的脸，宽慰道：“你自好生歇着。待大爷回来，定会欢喜十分。”
　　九姨娘娇羞地垂下头。
　　蝶来和蝶舞跟着太太走出充满血腥味的里间，蝶来唤来小厮，给王大夫赏，又送王大夫出去。太太在外间候了一会，早就挑选好的奶娘稳步进来，给她请安。
　　一切安排得整整有条。
　　即使赵家的大爷已经出海一个月了，音讯全无，但无论是赵家的内宅，或是赵家外头的生意，一切都整整有条。
　　赵家十二个姨娘也并没有因为争风吃醋而斗得你死我活，她们所诞下的庶子庶女，也平平安安地活着，没有一个因为姨娘们的争风吃醋而受到伤害。

　　赵家的太太苏云落，是赵家人人交口称赞的好太太。她虽然无所出，但从来不虐待小妾，不冷眼相待一个庶子庶女，她对所有人，一向公平，让人挑不出一点错处。
　　所有人都说，赵家大爷好福气，娶得了这样能干的妻子。
　　往日子嗣单薄的赵家，如今庶子十四人，庶女六人，若是打起架来，光是人数上便赢了。是以，日渐旺盛的赵家，渐渐地在渭城，有了一席之地。赵家的腰杆，也渐渐硬起来。
　　是夜，苏云落侧身歪坐在榻上，面前的小几上堆了厚厚的一沓帐薄。
　　帐薄旁边，是赵家大爷特地买回来的琉璃灯，专门给她看帐用的。
　　寒风在院子里刮得更厉害了。
　　苏云落却并没有像往常一样看帐，而是怔怔地看着琉璃灯中的灯芯，一向美丽端庄的脸上没有表情。
　　蝶来撩起帘子，捧着装牛乳的铜盆进来。
　　蝶舞跟在后头，捧着热水。
　　“什么时辰了？”苏云落忽而问道。
　　“快亥时了。”蝶来望一眼沙漏。太太今日，十分不对劲。今日九姨娘才得了十四哥儿，按理太太是十分高兴的，大爷一向喜欢人多热闹，子嗣繁荣，太太明日便要到佑安寺去请无相大师合名字，这是一件无上的喜事。

　　苏云落将帐薄推到一旁，疲倦地闭了闭眼睛：“这么晚了，先歇着罢。”
　　往日里太太是要听蝶舞念帐薄到亥时六刻的。
　　不对劲。
　　但蝶来和蝶舞还是听令，帮太太散了发髻，洗脸洗脚，又换上寝衣，放下帐幔。今晚是蝶来值夜，却听太太道：“今晚不必值夜。”
　　人都散去了，只留了一盏细弱的灯，四周寂静。
　　苏云落将头埋在温暖的被子中，怀里还揣着暖袋。她怕冷，尤其是这种乍暖还寒的天气，一双玉足虽然浸泡了热水，但还是冷冰冰的，捂一晚还是冷的。

　　她嫁到赵家七年了，冬夜里的被窝总是冷的。没有人替她捂。尽管她可以叫蝶来与蝶舞暖被，但她不想。
　　她想留着这一份冰冷，来提醒自己是多么的不堪。
　　七年前的洞房花烛夜，便是冷冰冰的冬夜。她记得那年，滴水成冰，尽管屋中燃着铜炉，但还是要命的冷。
　　十六岁的她，不安地看着十九岁的赵栋，将她的嫁衣解开。
　　而后，赵栋炙热的眼神如外面的寒风一般，冷了下去。
　　然，他和衣与她，在宽大的婚床上，躺了一夜。

　　相顾无言。
　　巨大的红烛无声地流了一夜的泪。
　　苏云落的樱唇在黑暗中无声勾起，睡罢，明日还要替他的第十四个儿子到佑安寺去。
　　佑安寺的无相大师，本来是赵栋的忘年交。但渐渐这些年，他见到赵太太的次数，比赵栋还要多。
　　赵太太知书达礼，相貌端庄秀丽，讲话和声细语，出手大方，是佑安寺最喜欢的香客。
　　此时，她正虔诚地跪在佛前，双目闭着，双手交合，气质沉静，在袅袅烟雾中，面庞宛如仙子。

　　须臾后，她睁开双眼，缓缓起身，举手投足间，无一不彰显良好的教养。
　　无相请她坐下，她颔首，端起茶盏，手指纤细，有些青白。
　　今日的天气照旧寒冷，苏云落将热茶喝下，才觉着自己的小肚子舒服一些。
　　对面的无相大师执笔，在一张纸写下赵栋十四子的名。
　　赵如永。
　　苏云落笑道：“劳烦无相大师了。”说完一颔首，管家李遥将厚重谢礼奉上。

　　无相大师自是笑纳。
　　临走前，苏云落又添了一百两的香油钱。
　　外头呵气成雾，苏云落穿上披风，正要走出去，无相大师忽而道：“太太心念太重，还须放下执念。”
　　她站在门口，一丝寒风趁机刮进来，将披风的下摆卷起。
　　她眉眼如画，嫣然一笑：“有劳大师提点。”说罢缓缓而去。
　　马车走了半响，苏云落忽而掀开厚重帘子，与李遥道：“时辰还早，先不归家。前段日子，作坊的马杏不是说新出了花样，我们去看看罢。”

　　李遥应下，马车转头往赵家作坊驶去。
　　帘子放下，马车里，苏云落抱着暖手炉，美丽的脸庞困在靠枕上，脸色看上去不算好。蝶来终归是不忍心：“太太，今日天气寒冷，要不，先家去……”
　　苏云落不动弹：“过了这几日倒春寒，暖风便至，春衫便可以准备起来了。”
　　蝶来不再出声。太太一向要做到万事俱备，事事如别人的意，而后，委屈自己。她替太太不值。大爷有那么多的庶子庶女，都是他亲生的，但太太一个亲生的都没有，还要帮着教养。说句不好听的，若是以后庶子们都是白眼狼，太太的下场可不好过。
　　蝶舞捏了一下蝶来的手。
　　太太昨晚虽然歇得早，但是那么多账本没有看，今晚定是要看到很晚的。太太不想归家，尽然家中一向规规矩矩，姨娘们不敢造次，但作为一个女人，日日帮着夫君管着那些莺莺燕燕，心中定是厌烦的。虽然这么多年，她还没有看到太太脸上露出过什么不虞来。但太太终究不是木头人……

　　苏云落闭着眼睛，听着两个丫鬟的动静，心中虽然知晓她们在想什么，面上却什么都不显。
　　她也只有在这两个丫鬟面前，露出一点疲倦来。
　　毕竟这些年的路，是她自己选的。
　　也算是报恩了罢。
　　梧桐苑内。
　　九姨娘头上戴着抹额，歪坐在榻上，身上盖着绒毛被，双眼直勾勾地看着奶娘怀中的儿子。不过才一天的功夫，皱巴巴的小子便舒展开了，显出好看的面容来。
　　荷香从外头进来，笑嘻嘻道：“九姨娘，姨娘们来看你了。”
　　九姨娘忙坐正身子，看向外头。
　　果然人未至，香风先袭。
　　一串儿的姨娘们打扮得漂漂亮亮，从帘子后钻进来。她们纷纷笑嘻嘻地将手上的、脖子上戴的首饰剥下来，一个劲地塞进十四哥儿的襁褓中。奶娘虽然稳重，但差点也被这个阵仗吓着了。
　　九姨娘忙叫道：“姐姐妹妹们莫吓坏了十四哥儿。”
　　姨娘们却又纷纷转到她这边来，一个说：“九妹到底年轻，不过一天，这脸色便恢复过来了。”
　　一个道：“也得好好保养。九妹可想吃什么，姐姐给你做去。”
　　九姨娘笑道：“太太早已吩咐妥当，我想吃什么，却是不能乱吃的。”

　　姨娘们一听到太太这个词儿，连忙齐声道：“自然是要听太太的，可不能乱吃。”
　　一阵忙乱后，姨娘们又纷纷离去，只留下素日里与九姨娘分外交好的六姨娘，仍旧留在房中，打发了奶娘与荷香，与九姨娘窃窃私语。
　　六姨娘道：“太太给了多少赏银？”
　　九姨娘伸出两个指头。
　　六姨娘摇头：“我听说去年大爷赚了不少钱，怎么太太还是给和去年一样的？这二十两，可真不经花，不过打点一下下人，便没有了。”

　　九姨娘绞着手：“六姐姐可不敢这样说，这二十两，妹妹觉得挺多的了。”
　　六姨娘轻轻一笑，终究九姨娘是去年才进门的，还不清楚这赵家家大业大，这区区二十两，不过是赵家的九牛一毛。便是大爷随便在外头喝盏茶，都不止这个数。
　　隔墙有耳，六姨娘和九姨娘的谈话，很快传到苏云落的耳中。
　　苏云落看了半天的新花样，又细细询问作坊的运转情况，回到赵家用了午点，便开始看帐薄，天儿还没有黑，话儿便传到了她的耳中。
　　传话的人刚走，苏云落将帐薄合上，太阳穴突突的跳，她用青白的手指按着，半响才吐了一口浊气。
　　蝶来端着热茶进来，吓了一跳：“太太！”
　　蝶舞在一侧朝她摇摇头。
　　好半响，苏云落才说：“不早了，传膳罢。”

　　苏云落一向讲究养生，晚膳通常是一小碗时蔬，几只馄饨，以及一盅燕窝。她已经吃得极少，今晚更是吃了几口，便将筷子搁下：“你们分了罢。”
　　蝶舞十分担忧：“太太……”
　　苏云落淡淡地看了她一眼，蝶舞忽而鼓起勇气：“太太，您如此节俭，好生供养着她们，可姨娘们却并不领情，您实在是太委屈了。”
　　“蝶舞！”苏云落轻轻呵斥她，“休要胡言乱语。”
　　蝶舞垂下头去，不再说话。

　　在一旁的蝶来也紧紧咬着嘴唇。大爷不在家，太太不光要打理赵家的内宅，还要处理赵家外头的生意，每日殚精竭虑，睡得极少，自己的衣食住行也十分节俭，却偏偏得不到那些整日里不事生产的狐媚子们的理解，太太不值！
　　终归是两个对自己忠心耿耿的丫头，苏云落叹了一口气：“大爷既然将家业毫无顾虑地交给我，我定是要让他无后顾之忧的。”
　　大爷，又是大爷，若是大爷对太太好便不说了，可偏偏……饶是蝶舞和蝶来自小是赵家买来的，但跟在太太身边久了，一颗心早就渐渐偏向太太。若按蝶来和蝶舞的标准，大爷早就归在无情无义的一类人中了。明明，明明，太太长得美丽端庄，又温柔贤淑，更是管家的好手，大爷为什么还要没完没了地往家里领姨娘呢？
　　到底还是心疼太太，两个丫鬟将剩菜分了，收拾好碗筷后，一个帮着研墨，一个帮着念帐薄。眼看一大沓帐薄渐渐变少，可以松一口气了，忽而外头响起守在二门外彩霞的声音：“太太，七姨娘身边的梅香来了，说是有事要向太太禀告。”
　　得了允许，梅香披着一身寒霜进来，神情焦急，声音也带着颤：“太太，琅姐儿不好了，方才又喘又吐的，七姨娘只得打发了奴婢前来，求太太延请王大夫。”
　　琅姐儿在姑娘中行三，今年五岁了，长得肖似赵栋，是赵栋最喜欢的女儿之一。七姨娘素日里也精心养着，身子极为康健。如今忽而病倒，却是吓人。
　　苏云落收起帐薄，起身，示意蝶舞将她的披风拿来，一边道：“蝶来，吩咐李遥，速速将王大夫请来。”一边走了出去，看着是要到七姨娘所在的春绿苑去。
　　太太坐镇春绿苑，梅香的一颗心便落了一半。
　　春绿苑离得不远，但月黑风高，尽管赵家灯火通明，苏云落扶着蝶舞，仍旧花了一刻的功夫才走到春绿苑。
　　进得房中，却听七姨娘在呜咽，还伴着孩童呕吐的声音。
　　七姨娘手忙脚乱，一边替琅姐儿拍背，一边用细娟帛做成帕子，抹着泪花儿。苏云落进来，她却是没有注意到。
　　梅香赶紧扑上去：“七姨娘，太太来了。”
　　七姨娘这才醒悟，一双湿漉漉的凤眼看向苏云落，豆大般的泪珠儿又滚下来：“太太，您可来了，快救救琅姐儿。”

　　却有如梨花带泪，美人如遭霜打的样子。
　　苏云落柔声安慰她：“杏儿别急，王大夫很快就来了。”因为赵家家大业大，孩子众多，是以王大夫一直是住在赵家的别院中，一路快步过来不过一刻钟的功夫。
　　琅姐儿呕吐稍止，气息奄奄地窝在七姨娘怀中，一双肖似赵栋的眼睛无神地看着苏云落：“母亲，琅儿不要吃药。”
　　苏云落同样耐着性子安慰：“琅姐儿不怕，王大夫开的药又甘又甜，若是琅姐儿吃了，个儿还会长得比六哥儿高呢。”琅姐儿和六哥儿同年同月生，前后差了两天，平日里最喜欢的便是争着比身高了。
　　琅姐儿闻言，才露出愿意的神色。
　　王大夫赶来，细细诊断了，言道不过是天气乍暖还寒，琅姐儿吃了寒凉的东西，肠胃一时承受不住，这才呕吐的。
　　七姨娘又惊又俱，问琅姐儿：“我日日盯着你的吃食，你从哪里吃了不干净的东西？”
　　许是她神色严厉，琅姐儿吓坏了：“琅儿没有。”
　　七姨娘霍然转向梅香：“梅香，是不是你乱给琅姐儿吃食？”
　　梅香脸色苍白：“七姨娘，奴婢没有。”
　　若是往常，苏云落定是要好好劝慰七姨娘的，但不知为何，她冷静地看着七姨娘有些许扭曲的面孔，心中不过郁郁地叹了一口气，七姨娘这是变着法儿打她的脸。
　　七姨娘虽然只得一个琅姐儿，但她是江南人士，当年进门时，说是和大爷聊人生，聊理想，聊天下，聊琴棋书画，聊得如胶似漆，不能分别。是以这么些年，虽然大爷后院莺莺燕燕不少，但仍旧是大爷的红颜知己，心头的白月光。更何况，她进门不久，就生下一个与赵栋容貌极为相似的琅姐儿。
　　往年七姨娘往赵栋吹的枕头风，没有百分之百成功，也有一半是管用的。另一半不管用的，自然是续她之后，仍旧进门的姨娘们。

　　苏云落不搭话，只一脸慈爱地看着她。此时夜幕沉沉，七姨娘又素来是个爱讲情调的，房中粉纱轻拥，罩了黄纱的朦朦胧胧，衬着苏云落光洁的脸庞，脸上表情一如她这些年的好脾气，让人怀疑她是个普度众生平等的观音大士。
　　真让人恼火。
　　七姨娘歇了心思。
　　因赵家孩子众多，王大夫早就研制出一些药丸，放在药箱中备用。他取出一个药瓶儿交与梅香，嘱咐道：“温水送服，每日三次，每次一丸，连吃三日便可。”
　　王大夫制的药丸约有成人尾指指头那么大，若是小孩服用，还得研磨开来，的确难以下咽。不过王大夫早在苏云落的吩咐下，又研制了一些糖丸，用来哄他们。
　　琅姐儿接了糖丸，一张皱着的脸儿总算有了些许笑容。
　　事情既解决，苏云落三人，照旧回她的清月堂。只不过，在路过荷池的时候，苏云落抬头望那一弯弦月，轻轻地呼了一口浊气。
　　似是，厌烦了这种生活呢。
　　然而不过一瞬，她又收敛了这种虚无的心情，将披风拢紧，似云淡风轻，缓步走进朦朦胧胧的夜中。
　　尽管，她心中一路盘算着，这一路上的灯油钱，每个月拢共要花费多少。
　　罢，罢罢罢，明儿布庄送花样子来，又是一场劳心劳力的战斗呢。
　　赵家十二个姨娘，十九个孩子，哦，昨儿又添了一个，每季光光是选花样子做衣衫的日子，总要耗费个三五日。
　　姨娘们环肥燕瘦，各有特点，各有所爱，为了在赵栋面前争宠，总不愿意自己的衣衫与别人的一样。虽是如此，但每次在苏云落面前，总是谦让的时候多。
　　这不，四姨娘拿着一匹云纹鹅黄色的素娟，明明十分喜欢，攥在手中不放，却偏偏要比着二姨娘说：“黛姐姐，这素娟最是衬你的肤色了。”
　　二姨娘是西北人士，骨架略大，肤色略沉，性格豪爽，平日里爱穿飒爽的骑装，不爱这素娟，当下面色有些尴尬：“丽妹妹真爱说笑，这素娟最合适你了。”
　　四姨娘笑眯眯的：“既黛姐姐这般说了，那我便定了这素娟。”

　　那厢六姨娘和七姨娘明明紧紧攥着一匹月白的轻纱不放，嘴上还要互相谦让：“杏儿妹妹，这月白，真真是适合你咧。”
　　“六姐姐，这月白才真真合适你咧。”
　　六姨娘与七姨娘同是江南人士，只不过七姨娘琴棋书画样样精通，走的是大家闺秀的路线，而六姨娘则善歌舞，即使生了两个孩子，腰肢仍然细得像柳枝。两人都一致认为，大爷心中的白月光是自己。当然了，白月光嘛，平日穿的自然不能与别人一样庸俗。
　　寒风在昨晚停歇，今儿一早，日头便灿灿地照着赵家的院落，让人心情无端地好起来。
　　蝶舞点了花茶，花茶糅合了好几种花儿的味道，闻起来神清气爽，喝起来甘甜清香，是苏云落最喜欢的茶式。
　　苏云落应景，穿了一套杨桃熟的春衫，簪了同色的步摇，衬着她光洁的脸庞，看上去倒是要比姨娘们要嫩得多。

　　当然了，这是蝶舞和蝶来心中的想法。
　　姨娘们挑了两个时辰，在十分和谐的氛围下，总算定下了自己想要的颜色。紧接着便是挑式样，不过苏云落恐怕姨娘们受累，贴心地将时间定在次日。姨娘们挑了半日，也累了，况且还要回去想一想该如何挑选匹配衣裳的首饰，便顺水推舟应下。
　　姨娘们欢天喜地走了，苏云落才呷了一口花茶，用手指捏一捏眉心，一口气还没有松下，守在外头的彩霞恭声道：“太太，李管家来了。”
　　苏云落的右眼皮忽而跳了跳。有种不好的预感。
　　李遥带来的是赵家大爷赵栋的口信。
　　“昨日船已到港，预计再盘桓两三日便能到家。还请太太吩咐管事，将店铺中余货速速清点好铺陈新货。又，黄、孟、江三家所求已寻得。又，这次我新得一名红颜知己，名杨玉丹，乃外邦人士，还请太太安排院落，好让玉丹有归家之感。”
　　李遥一字一顿地念完赵栋的口信，仍旧恭恭敬敬，守在外间。

　　蝶舞偷偷窥向太太脸色。
　　太太正低头呷茶，蝶舞只看到太太又长又浓的眼睫毛轻轻一眨。