我们村临河而居，自祖上就传下来一个奇怪的规矩。
　　死去的人不分老幼，女的水葬，男的土葬。
　　水葬，就沉进村前的蟒河。土葬，就埋进村后的龙背山。
　　无一例外。
　　我上小学那会奶奶过世，沉了蟒河。
　　自从奶奶死后，爷爷的精神就有些恍惚，经常一个人在蟒河边上发呆，一站就是半天。
　　有一天，他突然把我爹和大伯叫到身边，说死后也要随我奶奶水葬。
　　我爹和大伯一听这话，脸色一下就变了，像是听到了什么可怕的事，但为了宽爷爷的心，他们还是应允了。
　　两年后，爷爷卧床不起。弥留之际，我爹和大伯开始商量后事，打算提前准备一口棺材。
　　要棺材，自然是土葬。

　　我那会儿还不太懂事，只知道念着爷爷的好，偷偷的就把这件事告诉了他。
　　谁曾想爷爷扛了半辈子的枪，性子烈得很，就在我说了这事的当天夜里，他挣扎着爬起来，投河自尽了。
　　消息一传出，村里就炸锅了，十八岁以上的男儿都被赶下河捞爷爷的尸体。
　　村长和几个上了年纪的老人站在岸边，整天神色阴郁，心事重重。
　　我觉得是自己害死了爷爷，从早到晚都蹲在岸边哭，偶然间听见村长跟我大伯说，要是头七都还捞不回尸体，我们家就大祸临头了。
　　我当时正伤心难过，听到了也没有在意，依旧每天都去河边守着。
　　直到第六天爷爷的尸体还没捞到，我爹我妈才慌了神，急匆匆的把我拽回家反锁在屋里，千叮万嘱，让我千万不要出门。
　　出不了屋，我只好老实的待着，一想起爷爷就哭，哭到晚上哭累了，才倒在床上睡着了。
　　迷迷糊糊间，我做了个梦，梦见家里被水淹了，只有我躺的床板飘在水皮上，周围都是黑黝黝的河水，仿佛一个深不见底的大窟窿。

　　我害怕得想喊我妈，结果刚张嘴，黑水哗的一声荡开，一只缠着铁链的手突然从里面伸了出来，抓住我的脚踝就往水里拖。
　　即便是梦里，我也能感觉到那只惨白的手上传出的凉意，像七月的天里往衣服里塞了一块冰，冻得我一个激灵，从梦里就挣醒了过来。
　　我一身冷汗的惊坐起来，下意识的看了眼地板，干生生的，外面天也亮了，这才赶忙下床穿上鞋子。
　　到外面一拉门，原本锁着的堂屋门一下就开了，我爹就坐在门口的石墩上，眼睛红彤彤的，似乎是刚哭过，嘴里污言秽语的骂着爷爷。

　　我听不过去和他吵了几句，我爹就不说话了，低着头小声的抽泣，搞得我有些莫名其妙。
　　直到中午，我才知道，我妈死了。
　　就在昨天夜里，爷爷头七的当晚。
　　一瞬间，我感觉天都塌了，嚎哭着就往河边跑，结果在路口被大伯拦了下来，大伯红着眼跟我说：“你妈上山了！”
　　我愣了一下，都来不及问为什么要上山，转身就要去龙背山，但才走出两步，肩膀就被一只大手给按住。

　　我一回头，就认出了按住我的人。
　　龙背山坟冢累累，一个挨着一个，虽说不上阴森可怖，但平时也少有人会上去。
　　可就是这样一个地方，却坐落着一间老旧的道观，里面住着一个叫柳元的老道。
　　说起柳元，村头年纪最大的李三爷都说不清他的来历，只记得他还小的时候，柳元就住在观里了。
　　一晃几十年，柳元的容貌一点都没有变化，方圆的人都喊他活神仙。
　　因为只是听说，我们这个年纪的人都不太相信，只知道村里有男人死了，上山入土都要柳元在场。
　　按我肩膀的不是别人，就是柳元。
　　他一直跟在大伯身边，我刚才跑得太急，没有看到他。
　　我是个干性子，肩膀被摁住就大声骂他滚开，用力的挣扎踢踹，可柳元的手像是有魔力一样，被他摁着，我全身的力气都使不出来。
　　柳元也不理会我的谩骂，上下打量着我，看了大概一两分钟，也不放开我，回头就跟大伯嘀咕起来，他们声音很小，听不清说的什么，只是看见大伯好像在求柳元。
　　嘀咕了一会，柳元突然问我想不想去见我娘最后一面。
　　进山土葬，都是当天入土，我不知道我娘为什么会死，更不知道为什么要埋进龙背山，脑子里就一个念头，想见我娘。

　　我含着眼泪点头，催促柳元赶紧走。
　　柳元带着我到山上的时候，村里的青壮把坟坑都挖好了，坑里放着一口来不及上漆的白棺。
　　我嗷的嚎了一声就扑过去，但被柳元一把给拽了回来。
　　村长走过来，困惑的看了我一眼，然后用眼神询问柳元这是什么意思。
　　这时我也反应过来，我想看我娘还要柳元说话才行，于是泪眼朦胧的看着他。
　　柳元撇了我一眼就跟村长说，母替儿死，儿看母一眼也不为过。

　　我虽然不懂事，但能理解他说的话，全身像是遭了一道雷，满脑子都是母替儿死这句话。
　　村长很为难的样子，说村里有规定，谁家惹的祸谁家担着，柳元这样做不合规矩。
　　柳元有些不耐烦，摆了摆手，说有他在，什么祸事他来担。村长沉默了片刻，深深的剐了我一眼，回头叫上村里的人，一言不发的就下山了。
　　只剩下我和柳元的时候，龙背山的寒意更浓了，柳元看着我道：“不想死，就听我的！”
　　我抹了把眼泪，停止了抽泣，点点头，听话的跟在他身边。
　　柳元走到棺材前，抬手就掀开棺盖，一股湿气瞬间就从棺材里扑了出来，冰冷刺骨。
　　棺材里躺着的确实是我娘，容貌一点都没有变，还和生前一样，只是身上湿漉漉的，衣服还滴着水，那水也不是衣服上浸出来的，而是从皮肤里直接渗出。

　　除了尸身渗水，我娘的手脚上还缠着好几圈铁链。那铁链跟我梦里见到的一模一样，黑得没有光泽，像地府阴差手里的勾魂锁链。
　　得到柳元的允许，我靠近了一些，看到尸身上渗出来的水一滴到棺板上，瞬间就变成了黑色。
　　亲眼看到棺材里的遗体，我才意识到我娘是真的死了。
　　十三四岁的年纪，我不知道要怎么去宣泄自己的情绪，呆了几秒，跪在地上哭喊着朝棺材爬去，想把我娘身上的铁链扯掉。
　　柳元见状又赶忙把我拽住，呵斥道：“没有了这锁链，你娘就白死了。”
　　七天内失去两个亲人，我伤心欲绝，被柳元拉回来后整个人都瘫在地上，哭得撕心裂肺。
　　哭到太阳落山，柳元才走到我后面，安抚道：“你爷爷犯了禁忌，打破了阴阳平衡。昨晚你娘为了救你，替你一死，现在土葬是为了平衡阴阳。”
　　“但这件事到这里还没完，水里的东西不会放过你，想活命，今晚我让你做什么，你就做什么，懂吗？”
　　我含着眼泪点头，想到我娘是替我死的，心里就刀扎一样的疼。

　　可我不明白禁忌、阴阳是什么，更不明白爷爷投河，为什么我就要死……
　　还有水里的东西，它凭什么来害我。
　　仇恨，最怕的是没有宣泄的对象。柳元的话似乎让我找到了宣泄的对象，一边哭一边吼着问他。
　　柳元同情的轻叹一声，回头看向山谷里的蟒河。
　　蟒河九曲，从山上往下看，整条河都藏在山谷的阴影里，水光似墨，犹如一条吞人的巨蟒。
　　片刻，柳元才道：“这些事说起来不是三言两语，何况你什么都不懂，我说了你也不理解。现在给你娘的棺材填土，土下三寸，遮住棺材就行。”
　　我有些固执，得不到答案就不动，气鼓鼓的看着柳元。向来平和的柳元，突然厉声道：“想活就按我说的做，想死就滚回去，要不是你大伯苦求，对我来说不过是在这山里多筑一堆荒坟。”

　　柳元说完，愤怒的拂袖，转身就要离开。
　　我一看，也不敢犟了，手脚并用的爬过去，抓起土往我妈的棺材上盖。柳元脸色这才有所缓和，在一旁看着，刚好盖了三寸土就让我停下来。
　　盖好三寸土，柳元扯下腰间的葫芦，让我背过身，只听他念了一句：幽冥一黑水，人间三寸土，起！
　　念完他就让我回头。
　　一转身我就惊呆了，短短几秒，我只盖了三寸土的墓穴就起了坟堆，表面平整光滑，像是被夯过一样。
　　柳元不顾我的惊异，看了眼掉进山后的太阳，让我留在这里给我娘守灵，天黑就闭眼，期间不管听到什么都不要睁眼，也不要开口说话，如果有人拉我就憋住呼吸。

　　柳元叮嘱完还不放心，一连说了三个切记。
　　我点头应着，心里却害怕极了，不睁眼我还能接受，可有人拉我，这种地方，谁会来拉我？
　　柳元也不细说，在坟前抓了一把土，撒成一个圈让我坐进去。
　　看着我坐进去，他才脱掉外套，露出一身屎黄色的道袍，背着葫芦下了山。
　　龙背山上晚风微凉，柳元一走，我看着周围密密麻麻的坟包，后背就阵阵发寒，也不敢东看西看，急忙转过身，正对着我妈的坟。
　　看到坟堆，我又想起柳老道的那句母替儿死，忍不住又哭了起来。
　　这一哭就忘了时间，天黑了都没注意到。直到耳边突然响起流水的声音，我才猛然回过神，一抬头，借着微弱的天光，看见我娘的坟正在汩汩的往外冒着黑水。
　　黑水蜿蜒，像一条条正在爬行的黑蛇，越来越多。
　　但那坟土似乎有魔力，把黑水都困在了坟顶，汪成了一个水潭。
　　我又惊又怕，但担心我娘的棺材泡水，想过去看看，结果刚站起来，坟顶悬空的水潭突然晃了一下，紧跟着一只苍白的手猛地从里面伸了出来。

　　这不是梦，而是真真切切的从黑水里蹿出了一只手，距离我只有两三米远。
　　我一声惊叫，踉跄的跌坐在地上。
　　我瘫坐在地上，看着坟头伸出的手，惊恐的往后挪。
　　农村人都迷信，从小生活在这样的环境里，我也受了不小的影响，以为是我妈闹鬼了，一边后退，一边祈求她不要害我。
　　可是转念一想，我妈都愿意替我去死了，怎么可能还会害我。
　　要害我的，恐怕是柳元说的水里的东西。
　　想起柳元的叮嘱，我急忙闭上了眼睛，坐回土圈里。
　　山风早已停了，连蛇虫鼠蚁都销声匿迹，四周安静得只能听到汩汩的流水声。
　　黑暗中，黑水似乎是流下了坟堆，朝着我淌来。
　　越是害怕，我越是爱胡思乱想，这一想，满脑子就全都是那只从黑水里伸出来的手，苍白而又冰冷。
　　哐嘡！

　　一声铁链抖动的声音打破了宁静，清晰得就像在耳边一样。
　　声音还没完全落下，一只手突然就抓住了我的脚踝。
　　我早已是惊弓之鸟，濒临崩溃，脚踝被抓，整个人差点蹦了起来。
　　不过就在最后一刻，我想起柳元的话，急忙咬紧牙关，把眼睛闭得死死的，一丝气都不敢往外喘。
　　闭住呼吸几秒，抓住我脚踝的手就松了一些，慢慢的滑了下去。
　　虽然看不见，但我能感觉和想象出来，那只手应该是缩回了黑水里了。

　　过了会，我实在是憋不住了，偷偷喘了口气，结果一口气还没吐完，黑暗中的水声又响了起来，从开始的涓涓细流声变成了小河流淌声。
　　很快，我的双腿和屁股就被冰冷刺骨的水给淹没了，像是要把我吞进去一样。
　　我又急忙闭住呼吸，一动不动。
　　“姜一！”
　　我才憋住气，耳边就传来一个熟悉的声音。
　　是爷爷，他的声音有些颤抖，这种颤抖在此时此刻显得有些阴森，喊了一声又一声。
　　我现在处于极度紧张的状态，大脑反应有些迟钝，听出是爷爷的声音，下意识的就要答应。
　　但就在我张嘴的瞬间，耳边又响起一个陌生的声音道：“小家伙，你能活到现在，靠的是你娘的阴气遮了你的阳气，你这一开口，小命就没了。”
　　声音很轻，缥缈得有气无力的样子，不过能听出来，那是一个女孩子的声音。
　　她一下把我点醒，都来不及问她是谁，就急忙收了到嘴边的话，心里一阵后怕。
　　爷爷投河，到现在尸体都还没有找到，喊我的是谁？
　　我都没有时间去多想，耳边就传来沉重的脚步声，中间还夹杂着铁链被拖动的声音。
　　那声音，似乎是从我妈坟堆的方向传出来的。
　　难道是我妈从土里爬出来了？
　　心里这样一想，我又按耐不住了，想睁开眼睛看一看。
　　但我一遍又一遍的重复柳老道的话，不停的告诉自己，我妈已经死了，只有活下来，才能弄清真相。

　　不断的暗示下，我硬挺着没有睁眼。
　　沉重的脚步声伴随着铁链拖动的声音，缓缓的从我身边走过，渐行渐远。
　　不一会，四周就安静了下来。
　　我呼哧呼哧的喘着粗气，不敢睁眼，也不敢说话，就这样一直坐着。
　　过了很久，眼睛透过眼皮看到了肉色的光，似乎是天已经亮了。
　　不一会又有一个脚步声由远而近，停在了我身后，紧跟着就听到柳元喊我道：“姜娃子，天亮了，你可以睁眼了。”
　　确定是柳老道的声音，我长长的吐了口气，睁开了眼睛。

　　可睁眼的刹那，周围依旧一片黑暗，伸手不见五指。
　　柳老道有一点没有说错，我什么都不懂。因为不懂，就更容易自以为是。
　　但现在不是我自以为是，而是柳老道没有交代清楚。
　　我睁开眼睛发现天还没亮，心跳瞬间就加速到了要窒息的状态，喉咙因为紧张，干涩得发不出任何的声音。
　　反应过来的第一时间，我就把眼睛闭上。然而我看不到，不代表黑暗里的东西看不到我。
　　刚才睁眼的瞬间，我清晰的感觉到，在看不见的黑暗里，有一双诡异的眼睛正在盯着我。
　　现在，它已经看到我了。

　　即使是闭着眼睛，我也能感觉到它在靠近。
　　哗啦！哗啦！
　　水声又响了起来，轻得像是少女的手在撩拨平静的湖面。紧跟着，有个东西爬到了我的腿上，像一只手，又像是某种动物的爪子。
　　隔着裤子，我都能感觉到它锋利的指甲，只要它稍微用力，就能割破我的裤子，切开我的血肉。
　　咕咚！

　　我吞了口唾沫，就是柳老道说的水里的东西？
　　这一刻虽然怕，但我却非常想睁开眼睛，看一看这害死我娘，又想要我命的东西是什么。
　　可我不敢，我害怕一睁眼，看到的……
　　“啊！”就在那冰冷的爪子摸到我腰间的时候，我终于用尽全身的力气冲开了嗓子，大喊了一声。
　　那东西似乎被我的叫声惊到，爪子微微的抖了一下，下一秒却突然用力收紧，揪着我就往地下拖拽。
　　它一拖拽，我身下的土石就变成了水，哗哗声中，我的身体一直在下沉，很快，刺骨的冰水就没到了胸口。
　　就在这时，远处传来柳元的大喝：“孽畜，作死！”
　　我没想过要坐以待毙，一直再找机会逃跑，听到柳元的呵斥声，我第一时间就睁眼起身，正好看到一道黄符在我身前炸开。

　　符光照射下，一团黑影嗖的缩回了土里。
　　柳老道举着一根火把过来，一把把我拉到他身边，用火往前面一照，只见黑影消失的地方有一汪黑水正在迅速的浸入土石。
　　黑水完全消失后，地上还留了一小块木牌。
　　见到木牌，我整个人都愣住了。

　　爷爷生前会一点木工，经常给我刻一些小动物的图案。奶奶死后，他做得最多的就是在一块木片上雕刻奶奶的画像。
　　地上的木牌，似乎就是爷爷生前用来雕刻奶奶画像的木片。
　　经历了今晚的事，我不在冲动，回头看着柳元，这才发现他道袍湿漉漉的，像是刚从水里出来，胸口位置有一个破口，像是被动物的爪子给撕破了，不过衣服下面的皮肤却毫发无损。
　　柳元看懂我的意思，示意我可以去捡，我这才小心的过去，把木片捡了起来，翻过来一看，果然是奶奶的刻像。
　　我拿着木牌，满腹疑问的问柳元，刚才抓我的是不是爷爷。

　　柳元没有回答，疲惫的摆了摆手道：“你娘已经归水，你们家的事也算告一段落！至于你想问的事，除非你上山拜我为师，否则你知道的多了，只会更加的危险。”
　　拜师？
　　我一下就愣住了，甚至是害怕！
　　我前面就说过，柳元这人在方圆老一辈的人眼里就是个活神仙。
　　附近住着这么一个高人，想拜他为师的人自然是不在少数。
　　柳元也收过徒弟，其中三个是我没出生前的事。但村头李大伯家的独子李二狗，那是跟我穿一条裤子的玩伴。
　　当时二狗他娘害了怪病，请了柳老道来看。二狗她娘的病好后，不知怎么地柳元就收了二狗做徒弟。

　　那段日子，李大伯逢人就说他老李家要出大人物，村里的人也是羡慕不已。
　　可好景不长，大概两个月左右，李二狗突然从山里跑回来，嘴里冒着烟，进了家门二话不说，一头栽进院子里的大水缸，一口气喝光了整缸水。
　　用当时在场的人的话来说，那一缸水就是两头牛都喝不完。
　　但李二狗喝完整缸水后还是很燥热，不停的撕扯身上的衣服，撕着撕着，鼻子、眼睛和耳朵里也都开始冒烟，一张嘴，喷出来的就是半米长的火焰。
　　就这样，李二狗在他爹娘面前，活生生的被身体里冒出来的怪火给烧死了。
　　后面的事怎么处理我不知道，只是紧跟着就传出来，说柳元前面的三个徒弟都跟二狗一样，死得凄惨诡异。
　　自那以后，只要家里没有丧事，大家都是离柳元远远的，更别提让自家孩子拜他为师了。
　　现在他让我拜师，明摆着就是叫我去送死。
　　好在柳元没有让我现在就答复，叫我回去好好想想。此时天边有了鱼肚白，我借着天光朝着我妈的坟看了一眼，心里一惊。
　　我妈的坟开了，土散了一地，棺材裸露在外面，棺盖横在一旁。

　　跑过去一看，棺材里是空的，尸体不见了。
　　我回头要问柳元，这才看见坟前的泥土上有一串清晰的脚印……
　　归水！
　　柳元的意思是我妈的尸体自己去了蟒河？还是说是被河里的东西拖走了？
　　我满腹疑问，一把拉住柳元，可还不等我开口，柳元就把快灭的火把塞到我手里说：“刚才我已经说过了，除非你拜我为师，不然我是不会说的。回去吧，考虑好了随时可以到山里来找我！”
　　柳元说完转身就上山了，他一走，我也不敢独自待在坟地里，一路小跑着回家。
　　家里出了那么大的事，我爹受了刺激，精神有些失常，我一和他说话，他就又哭又笑。
　　我只好跟大伯说了下山里的事，转述了柳元的话。

　　听说我妈归水了，大伯长长的松了口气。
　　接下来的几天，我拿着爷爷的木牌，一遍又一遍的回想那天晚上发生的事。
　　十三四岁的年纪，思维不是那么的缜密，甚至是有些想当然，总觉得爷爷和我妈都没死，不然他们不可能会走路。
　　随着时间推移，这种想法越来越强烈。最后，我做了一个大胆的决定，上山拜柳元为师。
　　不为别的，就是想弄清来龙去脉。

　　我爹基本上算是个废人，这事我只能跟大伯商量。
　　大伯没有说太多就同意了，帮我收了几件衣裳，挑了个日子把我送到山腰。
　　道观在龙背山最高的地方，在村子里都能看到，只不过到山顶要穿过坟地，平日里没人上去，小道上都长满了野草。
　　好不容易爬到山顶，站在道观门口的时候，我整个人都有些懵。
　　眼前的三间破瓦房，就是所谓的道观？
　　而且这也不是什么道观，因为中间的门头上有一块牌匾，上面写着四个大字：蟒河义庄。
　　我读书不多，但知道义庄是古代停放尸体的地方。
　　何况道观和义庄，本就是两个八竿子都打不着的东西，建筑风格完全不一样。
　　难道是走错地方了？
　　我回头，打算看看周围还有没有别的房子，结果一转身就看见柳老道站在后面，吓我一跳。
　　“你没来错地方，也没有看错，这里就是义庄，不是什么道观。”柳元穿着一身洗的发白的长袍，背着手道：“这里停放的，都是从蟒河里捞出来的东西！”
　　蟒河里捞出来的，那是什么东西？
　　我知道柳元不会回答，索性没问，回头打量起义庄。
　　三间风雨飘摇的瓦房，左边一间门都掉了，里面堆着一些杂物。右边是厨房，门口随意的拦了一道篱笆，也就是个摆设。
　　中间的屋子似乎被修缮过，门叶和木窗都还板正的立着。
　　柳元上前把门推开，一股寒气就扑了出来，冷得我打了个哆嗦。
　　中间的屋子有七十多平的样子，正中间摆着五口黑棺，围成一个圈，棺头上各点着一盏油灯。
　　黑棺围出的圈子中间是一口红棺，上面缠着铁链，被竖着吊在横梁上。

　　我有些害怕，缩在柳元身后问：“这些棺材都是从蟒河里捞出来的？”
　　“不是，只有中间的红棺是。”柳元回了一句就岔开话道：“除了我，你是第五个进义庄的人，从此刻起，你就是我柳元的第五个徒弟。”
　　说完，指了指角落里的破床道：“以后你就睡这里，负责看守那五盏油灯，千万别让它们灭了。”
　　我一句话都没来得及说，柳元就丢了一本油皮书过来，说我想问的事，答案都写在了书里。