仲冬时节，岳安城中白雪飞倦。
　　今日，城北军营人头攒动，校场满列兵士，呼号声此起彼伏。
　　校场正中，赫然是撒了盐、化了雪的空地，两个士兵在寒冬里赤膊上阵，拳脚相对，势要分出高下。
　　然，比这肉搏的戏码更博眼球的，却是那校场高台上婷婷而坐的少女。
　　只见那高台处，正摆着两张木椅，上座岳安城主事萧大帅，旁的，则是他之爱女，萧子窈。
　　萧大帅膝下一共两儿四女，萧子窈位列老六，乃是府中的幺幺女，最得宠爱，故而天性骄横。
　　偏她又是个争气的，明明天生艳丽，却不仅仅耽于颜色，琴棋书画学过一遍，竟缠着萧大帅学起兵法与格斗术来。
　　如此，萧子窈退能点绛唇，进能舞刀枪，在萧大帅的几番摔打过后，甚至习得几招三脚猫的小功夫。
　　今日，萧大帅办起擂台比武，为的就是萧子窈。
　　却不是选婿，而是选卫。

　　如今的世道很不太平，家国危难，内忧外患，眼下，城中占着一支日军，搅得岳安人心惶惶。
　　萧子窈乃是萧大帅的掌上明珠，明里暗里，定然免不了歹人的觊觎，身为人父，萧大帅总要亲自选一个尽忠职守、本领高强的护卫，好好的守住女儿。
　　台下，那赤膊的士兵已打得不可开交，台上，萧子窈却是似睡非睡，几乎打起了哈欠。
　　萧大帅无奈，叹气道：“子窈，这好歹是为你选护卫，你总该认真挑一挑罢？”
　　萧子窈挑眉，只作出满不在乎的模样。
　　“爹爹，我才不要什么护卫……”
　　她正说着，台下却传来一阵欢呼，原是那搏斗的二人终于分出了胜负，其中一位身形极为壮硕的赢下了比赛。

　　萧子窈努了努嘴，小声嘟囔道：“那一身横肉，吓都要把我吓死了，还护什么卫呢！”
　　比武已然过了数轮，眼瞧着近了尾声，萧子窈瞥了一眼名单，只见其上，仍誊着一个名字，屹立不倒。
　　沈要。
　　这名字倒起的有些古怪，旁人都爱挑些风雅吉祥的字，他却用起一个不温不火的“要”字。
　　萧子窈略微来了几分心情，直翘首以望，作壁上观。

　　比武的最后一轮，沈要终于上场。
　　然，甫一亮相，却无人为他鼓掌喝彩。
　　远远的，只见一位身材颀长的青年解去了衣衫，露出半身如蜜的肤色，以及健而不腻的肌理。
　　正是沈要。
　　军中虽有军纪，却也难免拉帮结伙，沈要毫无应援，约莫是天性疏离淡漠，游离于人群之外。
　　萧子窈看一眼沈要，又看一眼那肌肉虬结的壮汉，心中微微一紧。

　　思及此，尖锐的军哨声骤然响起，壮汉爆喝一声，果断出击，意欲先发制人。
　　他像一头庞大的棕熊，直直扑向沈要，一连将人撞得后退了数步。
　　受此攻势，沈要竟然一声不发，可那一双深瞳却是精光毕现。
　　许是他的眼神过于森冷，宛若刀锋，那壮汉一见，心中兀自一颤，身形顿时显出几分犹疑。
　　沈要趁此机会，立刻擒住壮汉的手臂，再一背身，猛一发力，当即使出一记过肩摔。
　　砰！
　　壮汉应声摔在地上，一迭声的抽起了冷气。

　　这一记杀招，干脆、利落，更带着凛冽的杀意。
　　沈要漠然。
　　台下静默一片，一时之间，众人不知是惊叹更多，还是抗拒更多。
　　萧大帅见此情形，只有率先高喝一声：“好！”
　　他霍然起立，连连抚掌，“沈要是罢？你小子好身手！我宣布，即日起，就由你担任六小姐的护……”
　　“且慢！”

　　当是时，萧子窈兀的插进嘴来，实在有几分恃宠而骄的意思，怎奈萧大帅最偏心于她，便不追究。
　　可萧大帅仍是蹙眉：“子窈，你有何事？”
　　萧子窈眸光流转，心中登时横生一计。
　　“爹爹，我可以答应留下他做护卫，但是有个条件。”
　　“但说无妨！”

　　萧子窈叉腰道：“除非他打得赢我！”
　　此话一出，萧大帅果然失笑：“就你那点儿三脚猫的功夫，防身倒也足矣，要与真正的军人相抗，简直就是妄想！”
　　萧子窈面上不羞不红，直纠缠道：“爹爹，如果我的护卫连我都打不赢，又怎能保护得了我？更教我如何心服口服？”
　　萧大帅无奈。
　　他这幺女自幼骄纵惯了，很有几分牛脾气，倘若他不肯松口，定要被狠狠的闹上一闹，教人难以收场。
　　于是，萧大帅便想着，反正萧子窈定会落败，不如借此机会，煞一煞她的大小姐威风也好。
　　如此，萧大帅遂看向沈要，更递去一个意味深长的眼色。
　　“沈要，那就为难你与六小姐过两招罢，不必手下留情。”
　　萧大帅此言，刻意将话尾的字音咬得很重，明眼人一听就懂，此乃话中有话。
　　——切记手下留情，莫要伤了六小姐。

　　沈要站得笔直，只循着军规应下，不知听懂了否。
　　他的眼神淡然，左右看不出深浅。
　　萧子窈抿唇一笑，她并不解下狐裘，只提步走向沈要。
　　那狐裘白绒绒的，衬得萧子窈貌比花娇，却是笑如小狐狸似的狡猾。

　　萧子窈心知肚明，自己哪里会是沈要的对手。
　　然，古人有云，唯女子与小人难养也。
　　萧子窈容貌艳冶出挑，常有世家子递来情书，她便是吃准了这些男人，不敢动她分毫。
　　更何况，军人训练有素，出手狠厉，倘若一不留神失了轻重，误伤了她，萧大帅定要怪罪下来。

　　任谁也不愿、更不敢得罪这岳安城的主事。
　　萧子窈心中算计，直走近了沈要，笑容恣意。
　　她上下打量着沈要。
　　他同其他士兵毫无二致，剃着一头极短的板寸，只是那一双剑眉与星目，却显出十二分的英俊。
　　旁人即是泯然众人，他便是英姿出众。
　　只是，这一张标标志志的脸，却不着任何表情，淡漠如斯。
　　萧子窈挑眉，低声说：“……沈要，我怕疼，你让一让我。”

　　其中深意，不甚明显。
　　萧子窈于己，很有自知之明，她无疑是美的，更能善用这美丽。
　　可沈要的目光落在萧子窈的脸上，却只是轻轻的嗯了一声，便没了下文。
　　罢了，更是微微的侧过头去，不再看她。
　　竟然是她吃瘪，自讨没趣！

　　萧子窈的白眼几乎翻上了天。
　　然，她到底顶着帅府六小姐的尊名，晾这沈要也不敢造次！
　　于是，在全军的呼声与注目之下，萧子窈正式站上了校场。
　　萧子窈芳名在外，这一战，看的不是巾帼木兰，而是美人心计。
　　众人翘首以盼，谁知，只在哨声响起的一瞬间，萧子窈便应声倒地。
　　她的尖叫声被人群的呼声没了过去。
　　沈要像一道闪电，只一个箭步，便一脚铲倒了萧子窈。

　　空气仿佛滞住了。
　　萧子窈错愕的躺在地上，后背分明摔得生疼，她却浑然不觉，只觉怒从心起，羞愤不已。
　　世人皆知，这岳安城姓萧，萧子窈不但是萧大帅的命根子，更是全岳安的小祖宗！
　　如萧子窈这般的千金贵女，分明是一人之下、万人之上的宝贝，旁人连她的一根头发丝也唯恐碰坏了，可沈要于她，竟胆敢目中无人！
　　这厮岂止执拗，更是不解风情，不知怜香惜玉！
　　如此不堪的摔在地上总也不是个办法，可萧子窈浑身上下痛得要命，实在无法自行起身。
　　“沈要！”
　　萧子窈一口银牙几乎咬碎。

　　可恶！
　　他根本就是个呆子！
　　萧子窈瞪着沈要，等他来扶，可这呆子只是淡淡的解释道：“六小姐，过肩摔比这个疼多了。”
　　话毕，作势便要探出一掌，待萧子窈挽手上来。
　　可萧子窈是何许人也，心比天高的娇小姐，又怎会轻易放下身段、不漂亮的起身？
　　于是，素手一撇，只将沈要的大手拍落。
　　她的指尖晶莹剔透，仿如玉琢，脆弱易碎。
　　有那么一瞬，沈要不着痕迹的收了一收手，唯恐惊着了什么似的。

　　围观的士兵们忌惮着台上的萧大帅，不敢发笑，更不敢妄动。
　　萧大帅面色微沉，看向沈要的目光顿时凉了一凉。
　　这青年的身手虽然漂亮，却全然没有将他之所言听进心里。
　　萧大帅心生不悦，却又不能言而无信、将人换下，否则难以服众。
　　便只能慰想着，沈要只听得死命令，倒也好教训，反而更能护好萧子窈。

　　如此，遂朗声问道：“子窈，这回你服不服？”
　　萧子窈早已习惯了父亲的宠溺，今日这一遭，非但不得庇护，更是委屈到底，哭诉无门。
　　遂撇过头去，眼眶微红。
　　萧大帅装作无睹。
　　“即日起，沈要调出军营，担任六小姐的随身护卫，入住帅府！诸君，归营罢！”

　　萧大帅话音刚落，全军立刻整顿军姿，列队离场。
　　他如此之快的遣散士兵，为的就是挽一挽女儿的情绪。
　　萧大帅快步奔向女儿，谁知萧子窈已然怀恨在心，根本不准父亲搀扶。
　　沈要敛着眉目，只在旁的站成一棵树。
　　方才决战之后，沈要还未来得及穿上衣服，此时，天寒地冻，他仍打着赤膊，正克制的、默默的打着寒噤。

　　萧子窈看着他，愈看心里愈气。
　　她终于站直了身子，可脚下一虚，竟然痛得厉害。
　　校场的地上是化了的雪水，被踩成黑滩滩的一片，萧子窈雪白的狐裘染尽脏污，彻底报废。
　　萧子窈气极，她于是转向萧大帅，怒道：“爹爹，沈要现在成了我的护卫，那我便能使唤他了罢！？”
　　“这是自然。”
　　萧子窈得了回应，立刻气势汹汹的脱下狐裘，直往地上狠狠的摔去！
　　她指着沈要的眉心：“你，去把我的衣服洗干净！”
　　沈要面不改色：“六小姐，我是护卫，不是小厮。”
　　此言一出，萧子窈直被沈要堵得背气。

　　她正想冲上前去教训，谁知脚下又是一阵刺痛，当即身形一晃，险些跌倒在地。
　　然，这一回，沈要并未置之不理。
　　他的动作极快，竟是一把勾住萧子窈柔曼的腰肢，将她扶正。
　　景物旋转，萧子窈已然跌进了沈要的怀中。
　　她慌慌张张的抬起头来，只见沈要神色自若，目光淡的像茫茫的雪色，毫无动容。
　　可萧子窈却兀的红了脸。
　　她柔柔的靠在沈要的胸前，甚至能够隐约听见他强健有力的心跳声。
　　更何况，沈要裸着精壮的膀子，岂是萧子窈这般未出阁的姑娘能贴能碰的。
　　萧子窈默了片刻，随后触电般的跳了起来。

　　她拽住萧大帅的袖子，不知是为了遮羞，还是刻意，只借机发难道：“爹爹，他胆敢对我不恭！简直放肆！”
　　萧大帅自知女儿向往自由，非常不愿护卫随行看护，想来此番问责，定是刁难。
　　于是，萧大帅正欲为沈要辩上一辩，谁知，他却兀自开了口。
　　“六小姐，我要护着您。”
　　萧子窈大怒：“我被铲倒的时候，怎么不见你来扶我！”
　　沈要微微一叹。
　　“六小姐，下次握住我的手。”

　　萧大帅在旁的瞧着，思绪万千。
　　他正想着，许是歪打正着的选对了人，这沈要软硬不吃，正准能够降住萧子窈的泼辣脾气。
　　非但如此，倘若今日选到一个趋炎附势的护卫，以后唯恐遇上卖主求荣的风险，不如沈要来得定心。
　　思及此，萧大帅的眉头便舒展了几分。
　　“罢了罢了！沈要，你送六小姐去医务室看一看脚，再去收拾一下行李，预备入住帅府罢！”
　　萧大帅话毕，转身便走，任萧子窈无论如何也留他不住。
　　沈要行过军礼，随后快步来到操练用的单杠前取回衣服穿好，萧子窈被他晾在原地，气得一句话也说不出来。
　　萧子窈愤愤的踩了一脚地上的狐裘。
　　这狐裘是进口的俄国货，精贵得很，萧子窈总盼着下雪，正是为了穿这狐裘出来显摆一番。
　　谁知，今日飞雪，可天不尽人意。

　　萧子窈横竖看不顺眼沈要，见他回身走来，直摆出一张铁青的面色。
　　沈要仍是一副漠漠而默默的模样，待走近了，遂拾起那狐裘，道：“六小姐，穿上罢。”
　　萧子窈剜了他一眼：“我从不穿脏了的衣服！”
　　可她分明冷得抖成了筛糠。
　　萧子窈最好面子，这狐裘因沈要毁了，她便不能轻易的松口。

　　萧子窈心中打起小九九。
　　大不了使一出苦肉计，只管冻出个风寒，以此向爹爹告状，治沈要一个护主不周的罪名，好把他遣走。
　　她正这般想着，沈要却兀的动作起来。
　　只见他三两下解了军大衣，不由分说，一兜头，便罩在了萧子窈的身上。

　　——这大衣好暖。
　　不是呢绒暖，而是沈要将这大衣捂得暖。
　　萧子窈暖和了，沈要就得受冻。
　　他身上只剩一件衬衫，在寒冬里显得很单薄。
　　萧子窈不忍，却是嘴硬道：“把你的脏衣服拿开！我才不穿臭男人的衣服！”
　　沈要说：“六小姐放心，我很干净。”
　　萧子窈被他噎得语滞。

　　天色阴了些，雪花又要落下来，萧子窈不再停留，提步要走。
　　可她伤在脚下，每走一步皆是刺痛钻心，走走停停，身姿摇摇欲坠。
　　萧子窈压根儿不会指望沈要来扶她，便自顾自的挨着痛。
　　谁知，方才走出两步，沈要却紧紧的跟了上来。
　　“六小姐，得罪了。”
　　萧子窈毫不设防，无暇反应，只听得沈要微哑的嗓音响在耳畔，随后，天空倾倒，身子便悬了空。
　　沈要强硬的将她打横抱起，那一双强健而有力的手臂，正托着她的腰和膝窝。
　　萧子窈反应过来，当即叫道：“沈要，你放肆！”
　　沈要默不作声。

　　萧子窈扭来扭去，可沈要仍是面不改色，双臂如附铁骨，紧紧的将她桎梏在怀中。
　　到了医务室，萧子窈方才消停下来。
　　她被沈要轻轻的放在床上，翘着右脚，直等军医前来看诊。
　　许是脚腕子肿了，萧子窈根本脱不下靴子，她深深的抽着凉气，却咬着牙，一滴眼泪也不肯流。

　　萧子窈生在军家，娇贵却不矫情。
　　军医见是六小姐，便不敢强行脱了她的靴子，只得为难的看向沈要。
　　“看他有什么用，”萧子窈气不打一处来，“你只管看诊就是了。”
　　话毕，竟是发了狠，哗啦一声，一把扯下靴子的拉链。
　　这下子，军医直发出一声低呼。

　　萧子窈的脚腕子已然肿成了馒头，那靴子楦型瘦长，只将关节卡死，动弹不得。
　　倘若使上蛮力脱靴，定要伤上加伤。
　　军医正是欲言又止，一旁的沈要却从腰间抽出了一把匕首。
　　那是一把军用匕首，极为锋利。
　　沈要单膝跪地，只将萧子窈的右脚捧在膝头，随后寒芒一闪，撕拉一声，他挥匕下去，竟然彻底割裂了靴子！
　　“沈要，你——！”
　　萧子窈开口要骂，却见沈要动作迅敏，卸下她的靴子，又撕开她的袜子，直露出那红肿的裸足，方才罢休。

　　“竟然肿成这样！”
　　军医一见，立刻做出判断，“肯定是伤及筋骨，需要正骨归位！”
　　萧子窈听罢，立刻恶狠狠的转向沈要：“瞧瞧你干的好事！”
　　可他低垂着眉眼，只探出一只手臂，停在萧子窈的眼前。

　　“你干什么？”
　　沈要说：“正骨很疼的，这手给您正骨时咬着。”
　　趁着萧子窈分心，那厢，军医已经一寸寸的探过伤处，只是电光火石的一瞬，他便劈手挫骨，复正骨位。
　　他手中传来一声清晰的、骨骼挫位的咔嗒声。
　　萧子窈没有预料，瞬间痛得失神，也无关旁的有些什么，只管扑上去紧紧的咬住，以此泄力。

　　她咬得极深极深，直到牙齿发酸，方才晃过神来。
　　萧子窈喘着粗气，羽睫一闪，终于看得清楚。
　　竟是一口咬在了沈要的手臂上。
　　可他却眉头也不曾皱过一下。

　　自始至终，他一直没有撤下手臂，依旧不懈的端在她的眼前。
　　萧子窈虚弱的松了口，她看到那浆洗过的、硬邦邦的袖边上留着一圈深刻的牙印，像牙科的倒膜，底下慢慢的沁出些血色来。
　　她到底是下了多狠的力！
　　那厢，军医喜道：“六小姐，骨头已经归位了。”
　　萧子窈点了点头。
　　她故意撇开视线，不去看沈要。
　　军医预备开些外敷的伤药与她，萧子窈倚在床头歇了片刻，便要赶沈要走。
　　“爹爹让你收拾行李，待会儿随我回府，还不快去？”
　　她这是松了口，带着些愧意的松了口。

　　萧子窈点到即止，这回，饶是沈要再如何不肯离她寸步，却也乖乖的领命离去。
　　沈要甫一出门，萧子窈便拍拍床榻，唤来军医。
　　“请再开一副生肌止血的金创药给我罢。”
　　军医疑惑：“六小姐，您伤在筋骨，不在表皮，何须什么金创药？”
　　萧子窈一顿，随后挑眉道：“我身边有个下人，削苹果削破了手，这金创药是拿给他用的。”
　　“原来如此，那便拿一瓶粗制的给他用一用罢。”
　　“不！”
　　萧子窈急急的打断他，“要最好的药！”
　　萧子窈迎上军医不解的眼神，低低的嘟囔起来。
　　“这人贴身伺候我，我吃苹果都要他来削皮，倘若他好得慢了……总之，还是拿最好的药罢。”
　　不过多时，沈要便提着一只小皮箱回了医务室。
　　他的东西实在太少，除去证件与衣物，再无其他。
　　沈要推门而入，萧子窈刚巧藏好那瓶金创药。

　　今日初相识，她与沈要碰出这样多的矛盾，便不好直言相赠，只好拐弯抹角的将金创药藏在他的大衣兜里。
　　反正回了帅府，衣服一脱，便要还给他，他自己摸一摸，总能找得到这金创药。
　　这呆子，总不至于不会上药罢！
　　思及此，萧子窈便故作镇定的清了清嗓子。
　　“你倒是迅速。”
　　沈要道：“我要陪着您。”

　　他倒是个尽忠职守的，怕是情人之间也不能看得这样的紧。
　　军医忙不迭的研着敷药的药材，待配好了，方才折了草纸包好，以细线串成一提，递与沈要去。
　　“六小姐，切记前三日定要连续冰敷。”
　　军医嘱咐道，“另外，虽然骨头已经复位，但这两三个月，您还是少下地的为好。”

　　“什么！”
　　萧子窈闻言，立刻急上心头，“又不是骨折脱臼，难道还要修养这么久？”
　　“伤筋动骨一百天，马虎不得。”
　　萧子窈原已缓下了对沈要的不喜，此番话后，果然再次置起气来。
　　岳安城前阵子闹过疟疾，全城宵禁，最近好不容易有了解药，百废待兴。
　　年轻人最耐不住寂寞，已有世家公子小姐早早的递了帖子，邀萧子窈去戏院听戏吃茶。
　　萧子窈分明期待久矣，谁知眼下伤了脚，竟是不能出户，只能坐牢。

　　萧子窈咬咬牙，她睨了一眼沈要，却见那一张俊脸坦坦荡荡，总之是毫无愧色。
　　萧子窈简直恨极了他，方才心中的那一点点愧歉，仿佛也烟消云散了。
　　眼瞧着天色渐晚，也到了回府的点钟，萧子窈很不自在。
　　她的靴袜尽毁，脚伤沾不得地，左右只得沈要抱着她走。
　　索性帅府的车子驶有特权，能够开进军营，沈要只须走上几步尔，便能送她上车。
　　不然，萧子窈简直要羞窘而死。
　　沈要将她抱上车子，仔细安顿好，方才坐去了副座。
　　帅府上下早已得了萧大帅的通传，只道是今日定要选出一个护卫与六小姐带回，于是沈要进了帅府，并未引起什么动静。
　　他算是外男，可萧大帅留了口谕，这护卫是要随身带着的，为的就是看住六小姐，须得选个与她闺房相近的屋子。
　　萧子窈住在帅府西院，是一幢独立的小白楼。
　　萧大帅最疼幺女儿，萧子窈幼时染过一场风寒，烧出过肺炎，他便总记在心里。
　　遂不惜一掷千金，为她单独修建一座院落，在地下凿出火道，冬日里烧起地龙取暖。
　　沈要入住小白楼厢房，离旁人都远，只离萧子窈最近。

　　萧子窈尚未出阁，屋里留有一个丫鬟伺候，正好能够盯着他。
　　这样的格局，既能避嫌，又显得合情合理。
　　萧子窈伤了脚，不便去主楼问安，她于是唤来丫鬟传话。
　　“鹊儿，你去告诉二姐，就说我这几日不太舒坦，便不去主楼陪她了。”
　　谁承想，话音刚落，一道虚浮温婉的女声已然传进了屋子。
　　“哪里不舒坦，我瞧你是心里不舒坦罢！”
　　循着声打眼望去，门前赫然立着一位身形消瘦的病美人。
　　——正是萧大帅的次女、府中排行老二的萧从月。
　　萧大帅先后娶进三房妻妾，很算不得广开枝叶。
　　大夫人生育了三个，长女萧从锦、四子萧子山、幺女萧子窈。
　　长女萧从锦远嫁去了东北；四子萧子山最得萧大帅青眼，任职军中；幺女萧子窈更不肖说，可以用兄弟们的字辈取名字，集万千宠爱于一身。

　　三夫人的膝下，是三女萧从玉、五子萧子任。
　　三女萧从玉志在四方，早早的留洋读书去了；五子萧子任方才从军校毕业出来，编入军中历练。
　　而鲜少被人提及的，便是二夫人。
　　二夫人体弱，去的早，只留下次女萧从月，却是一脉相承的病态。
　　萧大帅怜惜萧从月，唯恐她那温吞的性子嫁出去要受气，索性招婿入赘，留她在府中。