“流沙之东，黑水之间，有不死之山。”——《海内经》
　　北境，荒原。
　　寒风似刀，刀刀入骨，割得人脸疼。
　　这北境的雪，纷扬了几日，依旧下个不停歇。碎絮般的雪花迎面扑来，模糊了视线。
　　身着青布衣衫的女子眨眨眼，足下疾掠。
　　身后，十来支短弩暴雨般射了出来，箭气森寒。
　　她抽出腰间短剑，击落箭雨，而后手腕微转，以剑画符，挡住了紧接而来的第二波箭潮。

　　身后追兵迅速逼近，在十丈之外停下，持剑成包围之势。
　　女子看着他们，语气平和：“是你们啊！”
　　北境一行，危机无数，追兵敌寇数不胜数。唯有眼前这波人，自她踏入荒原后，紧咬不放，却从不出手。
　　如今，怕是忍不住了。
　　见她语气柔和，脸上甚至还带着几分漫不经心，领头的汉子心中不由一紧。
　　这一路走来，他们见多了她的手段，自然也有几分发怵。
　　然而……
　　他目光微转，看到女子脚下雪地中的几点殷红，心中又是一定。
　　女子轻轻摩挲着佩于左手腕间的珠子，语气依然平和：“你们背后的人是谁？”
　　领头的汉子有些不耐，“废话少说，你还是乖乖束手就擒吧！”
　　女子幽幽叹息，“既然不说，那便……死吧！”

　　她十指翻飞，而后一扬，空中原本轻薄无力的雪絮顿时凝结成冰，如同暗器一般急射而去，瞬间击倒数人。
　　领头汉子见己方转瞬就倒了一片，眼中一震，立刻举起手中的长刀，大吼道：“不要怕，她已经受了重伤！上！”
　　说罢，带着手下一窝蜂地拥上来。
　　雪越下越大。
　　青衣女子持剑，孤零零立于荒原之上，殷红的血珠顺着剑身蜿蜒而下，浸红了脚下的雪地。
　　周边已是伏尸一片。
　　风越来越急，卷起雪花在空中打着旋。
　　风声、雪花落地的簌簌声、她的呼吸声，还有——
　　那空气中几可忽略不闻的铮铮声。
　　几条细长的丝线带着绞杀之势，无声无息而来。
　　她踏雪急退，俯身避过这夺命的丝线。
　　脚尖刚从地上的尸体上点过，便见两条丝线又从雪地射出，将方才踏脚的尸体一分为二。
　　她握紧手中的剑。来者不止一人，且是高手。
　　若在平时，她自是不惧。
　　然而，她先前同北境荒人一搏，已经受了伤，之后又应付了一波追兵。
　　身后一剑挟风刺来，带着凛冽的杀气。
　　她旋身出掌，以内力击于对方持剑的腕间，将之推开。
　　对方手上一顿，紧接着顺势挽了个剑花，继续向她攻来，剑剑不离耳目方寸间，一霎间，已是连刺了七剑。
　　青衣女子并非用剑的高手，她拜的是玄门，学的是玄术，虽然玄门五术皆有涉猎，却是以符术见长。

　　来人的剑已隐约修出了几分剑气，纵然还达不到一剑破万法的地步，却足够让受了伤的女子有些吃力。
　　更何况，暗处还有人时不时以丝线偷袭。
　　她仰面下腰，避过险险的一剑，右脚踢开对方手中剑柄，而后，回身刺去。
　　她的剑法算不上多么高超，身法却很是精妙，对方侧身躲过，又连刺几剑，一点一点摸清她的招式，逼她自乱阵脚。

　　他已经料到，下一招必然还是避过自己这一剑，从左侧出招。
　　正想收剑斜刺，却见青衣女子直直地撞过来，自己手上的剑便狠狠地刺入她的左肩。
　　剑客看着近在咫尺的人，不由一愣。
　　紧接着，他便觉颈上一凉，似有什么东西喷涌而出。
　　青衣女子两指并拢从他颈间抹过，腕间微动，而后那鲜血便凝结成珠，她推开剑客，再一次避开偷袭的丝线，手上一扬，几滴饱满的血珠便冲着丝线过来的方向激射而去。
　　“啊！”茫茫雪原中，一声惨叫从不远处传来，剑客也直挺挺地倒了下去。
　　青衣女子拔掉肩上的剑，迅速封了几处大穴止血。
　　那惨叫声传来的方向，显出一个白衣白发白眉的老翁来。
　　他本是隐了气息，又用了障眼法，躲在暗处偷袭，如今却被血珠打了出来，胳膊上和身上还带着几个血窟窿。
　　女子手上一动，正想将那老翁了结，脑袋中却“嗡”地一下，一片空白。
　　天地间的一切似乎都在远离，归于混沌。
　　她不自觉地抱着头蹲了下去，腕间的定魂珠发出灼热的光芒，烫得神魂一疼，她这才回过神来。

　　定魂者，安魂定魄也，玄门至宝，世间仅此一颗。
　　她却是从小佩戴。
　　师父曾说，她命中有一劫，届时这定魂珠或许能护她一次。
　　青衣女子咬破指间，迅速往定魂珠上挤上两滴精血，口中念着定魂咒。
　　赤红的血在定魂珠上微微颤动，越来越快，似乎沸腾起来，而后便被珠子吸收得干干净净。
　　那颗晶莹剔透的珠子，无端地多了几缕瑰丽之色。
　　做完这一切，青衣女子已是满头大汗，浑身脱力般瘫在地上。

　　她抬头看去，就见白衣老翁背后走出一个女子来，二十八九岁的样子。
　　女子一步一步踏雪而来，素白的衣衫在雪上逶迤而过，沙沙轻响，留下浅浅的痕迹。
　　明明身着素色，那张脸却是明艳动人至极，仿若春日最娇艳的海棠。
　　然而那张明丽的面容下，却是连脂粉也掩不下的灰败之色，分明是寿命将尽之相。
　　青衣女子双眼微眯，缓缓开口：“是你想要我的命。”
　　女子掩唇一笑，没有回答她的问题，只是伸手，想要轻抚她的脸颊，“小娘子凶了些，倒是生得一副好相貌。”
　　青衣女子侧脸，避开她的手。
　　女子毫不在意，浅笑着收回手，退后一步：“乌媪，交给你了。
　　青衣女子这才看清，她身后还紧紧跟着一位着灰布衣衫的老妪。
　　那老妪敛了气息，神魂不稳的她方才竟没注意。
　　“娘子放心便是。”
　　老妪开口，声音嘶哑暗沉，语调间还有几分古怪之感。
　　她解开身上的包裹，从中取出一排细长的铜铃系在腰间，又翻出一个小铜炉在雪地上摆正，点上三支香。
　　香炉中的烟，在漫天素白中，袅袅腾起。
　　老妪将一把暗沉锈哑的匕首递给女子，“娘子，请。”

　　女子点头接过，深吸一口气，在自己腕间一划，鲜血顿时涌出。
　　沾了血的匕首顿时暗红流动，诡丽非常。
　　腕间的血，迫不及待地往外涌，老妪赶紧拿出一只小碗接上，约摸接了小半碗。
　　女子那张芙蓉面，血色褪尽，变得异常苍白。

　　老妪将她扶坐在一旁，又用匕首将青衣女子手腕划破，就着先前那只碗，接了满满一碗血。
　　紧接着，她从怀中掏出纸符，口中念念有词，纸符迎风而燃。
　　老妪将符灰撒入碗中，便站起身，绕着青衣女子走了一圈，她手中小碗微倾，鲜血滴滴答答，留下一地殷红，最终在雪地上绘出一副诡异的阵图来。
　　放下小碗后，老妪从包裹里又取出几样东西，她左手拿一面人皮小鼓，右手持一只细杆鼓槌，一边敲着皮鼓，嘴里哼唱着古老的曲调，一边踏着步伐绕着素衣女子舞了起来。
　　是巫。
　　没想到，今日竟要折在此处了。
　　青衣女子心中苦笑。
　　老妪腰间的铜铃急响，一股力量恶狠狠地冲入体内，拉扯着她的魂魄，似要将她绞成碎片。
　　腕间的定魂珠光芒大盛，烫得她生疼。
　　然而此次，这股力量拉着她魂魄的力量实在太过蛮狠，连定魂珠也无能为力。
　　青衣女子拼尽浑身修为，保持最后一丝清明，将所有真元尽数汇于定魂珠间，而后便撤下腕间的定魂珠，狠狠掷了出去。
　　就见那定魂珠化为一道流光，消失在茫茫雪原中，一丝气息也无。
　　世间逐渐归于混沌。
　　荒原之上，大雪之中，似有无名之山拔地而起。
　　天还暗着，白日里繁华热闹的临川城，此时如同一头蛰伏的巨兽，在沉寂的夜色中，寂静无声。
　　此时不过寅时一刻，城门初开。
　　因着天色还早，城门口暂时并没有什么人同行，只有几个兵卒守着，显得有几分冷清。
　　正值冬日，天冷的紧。纵然穿着厚实，站在城门前，冷风刺骨，守门的兵卒还是不由缩了缩脖子。

　　“娘的！这天真是冷！”其中一个呵着手骂道。
　　另一个矮个儿也忍不住跺了几下脚，“是啊！这种天，窝在自个儿屋子里，烤着火，和兄弟们喝几杯小酒，那才叫一个自在！”
　　“可别提了……”
　　“喵呜！”不知何处传出一阵凄厉的猫叫，紧接着，一道黑影从草丛中迅速窜了出来。

　　“这猫，叫的这么凄厉，看来又是到了发情的时候了。”
　　“嘿嘿。”
　　矮个那个露出意味不明的笑来，“兄弟，明儿一起出去喝几杯啊.....”
　　说罢，还用胳膊肘戳了戳旁边那人。
　　旁边的人见状，起哄道，“老刘，看来你是憋不住了……还是赶紧娶个婆娘吧！”
　　“是得娶个婆娘了。”
　　“都说老婆，孩子，热炕头……”

　　“哈哈哈哈.....”几人哄笑着，倒也驱散了几分冬日的冷清。
　　空旷的街道上，寒风呼呼卷过，晃得路边树杈直打摆。
　　不远处，一辆牛车吱吱呀呀地压过石板路，缓缓向城门驶来。
　　牛车上载着一个大桶，里面不知装了什么东西，看起来满当当的，连那拉车的老黄牛都不得不使出浑身的力气来。
　　随着牛车越走越近，一股难言的气味也随之而来。
　　守门的兵卒看着近前的牛车，不由掩着鼻子，皱眉道：“快走，快走！”
　　斜坐在牛车上倾脚夫，一身灰旧棉衣，双手笼在袖中，牛车的缰绳被他虚虚捏在袖里。
　　闻言，他不由嘿嘿笑，露出一口黄牙，道：“今日是几日小哥儿当值啊，辛苦了。”
　　冬日天寒，他张口说话间，就呵出一团雾气来。
　　掩鼻的那位兵卒，闷声道：“都是如此，老赵你赶紧的！熏得慌。”

　　倾脚夫哈哈一笑：“得嘞！”
　　说罢，他从袖中抽出手，轻轻扬鞭，拉车的老黄牛腿脚也快了几分。
　　牛车载着装得满当当的几只木桶，晃晃悠悠地过了城门口，往城外去。
　　待牛车远去，守门的才放下手，深吸一口气，冬日的寒气入喉，通体地凉，他不禁打了个哆嗦。
　　城门口渐渐恢复了寂静，此时还早，并没有什么人来往。几个守门的兵卒的斜倚在城门上，打起了瞌睡来。
　　猛然间就听得一阵急促的马蹄声由远而近，从官道上向着城门口奔来。
　　守门的士兵连忙站直了身子，向着来的方向看去。
　　冬日的黎明还有几分薄雾，只见灰暗的天色中，一人一马当前而来，不一会儿就到了城下。
　　“停！下马检查！”守门的士卒伸出长矛，将人拦下。
　　“嘶！”只听一声高亢的马儿嘶鸣的声音，那人拉住缰绳猛然停了下来。
　　他掏出怀中的令牌一亮：“我是城中贺家的，现有急事回城。”

　　是贺家啊，兵卒看着那繁复的花纹，而后撤下长矛，放人过去。
　　那人扬起鞭，一人一马又匆匆奔进城内，闯入黎明中越行越远，只余哒哒的马蹄声在寂静的街道上回荡。
　　不知出了什么急事。
　　这个念头不过在心中一过，兵卒们便斜倚上城门，打起自己那未完的瞌睡来。
　　临川郡是江州治下的大郡，城外的官道也修得齐整平坦。
　　老赵赶着牛车晃悠悠地走着，倒不用担心将桶里的东西撒了。
　　这桶里的东西，虽是污秽，却是种田粪肥的好东西。从城内收了，晒干后，运到乡下庄子上，卖给那些农户，也是能赚不少。
　　老赵如今就靠这个养家糊口。
　　别人都嫌这事脏污，整日里臭气熏天的，他却不嫌弃。
　　能挣钱的事儿，就是好事儿。他们这些人，哪来的挑三拣四的。
　　更何况，比起务农，倾脚夫获利可不少。先前还有人为了争抢收夜香的地盘，不惜大打出手呢。
　　城中不同区域的夜香因为居住人群不同，产生的夜香质量也被封为三六九等。质量高的卖价就高，争抢的人就多，竞争就愈加激烈。
　　老赵主要负责城西一块儿，城西住的皆是凡夫走贩，但即便如此，这活计可也是他们家挤破脑袋才挣来的。
　　听说，前朝有个叫罗会的以此为业，竟然家财巨万了呢。他老赵不求富甲一方，但也想着挣个员外老爷当当。
　　牛车沿着官道，走出了十来里路，转个弯，就进入小道，这条路不如官道宽敞好走，老赵拉着缰绳的手微动，牛车紧跟着放慢了速度。

　　道旁一路过去都是杂草林子，冷风吹过，枯草瑟瑟作响。
　　这条小路离楮山不算远，他日日走，熟得很，老赵倒也不怕。
　　咕噜噜……
　　正此时，肚子里却翻江倒海起来。
　　老赵暗唾一声：来得真不是时候。
　　这大冬天的，脱了裤子往那荒地里一蹲，大半个屁股可不是要被冻麻了。
　　他骂了声娘，还是将牛车停稳，拨开枯草，往林子里找了块空地，撩起棉衣蹲下去。
　　寒风一吹，老赵瞬间觉得自己半个屁股没了知觉。他只想着速战速决，奈何肚子咕噜着闹个不停。
　　老赵又暗骂一声，真是来得不是时候！

　　一阵窸窸窣窣的声音从身后传来。
　　这大冬天的还有兔子不成？老赵转过头。
　　天已经蒙蒙亮了，因是冬日，林间还氤氲着淡淡的雾气，此时倒能隐约视物。
　　只见约摸着两丈远的平地上，竟然慢慢隆起了一个小土包，随着细碎的窸窣声，那土还不停地往下抖。
　　嗬！老赵心中一喜，怕不是兔子在打洞吧？
　　都说狡兔三窟，此时正是冬日，许是有那野兔子想再多挖几个洞，以便自己随时逃跑用的。
　　要是真如此，今日倒可以添道野味儿了。
　　老赵不由搓了搓在寒风中冻得有些僵硬的手。

　　他唯恐那兔子跑了，此时也顾不得还在翻江倒海的肚子，匆匆发泄一番，便提起裤子，轻手轻脚地朝着那还在不断隆起的小土堆走去。
　　野兔子尤为灵活，老赵的脚步放得极轻，连呼吸也不由轻了几分。
　　靠近了些，便见那小土堆越隆越高，土屑还在簌簌地掉。
　　周围的土地并未像其他地方那般被冻结实，而是带着几分疏松，想来正是这兔子先前扒出来的。
　　老赵正想着把这兔子洞刨了，就见下面忽地露出一抹素白。
　　呦，看来是只白毛兔子，这在野外倒是少见。

　　老赵从旁边捡了一截枯树枝，凑近了些，俯下身便要把这兔子刨出来。
　　就见那抹素白越露越多，然后从土里伸出一只手来。那只手肤色苍白，可不正是他先前以为的白兔子？
　　苍白的手掌伸出土堆后还动了动，抖落上面覆着的泥土，紧接着一条小臂就露了出来。
　　沾满泥土的小臂挥了挥，似乎在往外摸索着什么。

　　而后，那小土堆周遭便整个都动起来，开始刷刷地往下落土。
　　老赵脑子一片空白，呆愣了片刻，才惨叫道：“鬼啊——”
　　他拔腿就跑。
　　只余下那撕心裂肺的喊叫声在空寂的林子间回荡。
　　听到响彻整个林子的喊叫声，正在动作的手臂不由一顿。
　　之后，那土落得更急了，小小的土堆迅速隆起，先前露出的那条苍白纤细的手臂反手摸索着，将上面的泥土往旁边拨去。
　　不消片刻，就从里面爬出来一个浑身是泥的人来。
　　那人撑着胳膊，摇摇晃晃地站起身，抖了抖身上的衣衫，泥土簌簌地往下落。
　　看着眼前陌生的林子，她不由呆愣了许久。
　　林间寒风大起，卷起她的长发，裹得她一头一脸都是。
　　她皱眉，伸出苍白的手，将乱糟糟的长发捋顺，这才垂头慢吞吞地往前挪去。
　　天已破晓，临川城的城门口，开始逐渐热闹起来。
　　背着箩筐、挑着担子的，早早进城去做工、做买卖，也有那起了个大早，要赶去外地谋生计的。
　　来来往往，进进出出，是新的一日要开始了。
　　忽然，一阵喧嚣打破了城门前的井然有序。
　　“让让，快让让！”
　　“赶紧让让，我们先出去！”
　　一大队人马从城内如旋风般冲了过来。
　　只见当前的几个骑着高头大马，后面还跟着一二十个护卫。
　　守卫的小卒刚想上前将这群不讲规矩的人拦下，就看到对方手中的木牌。
　　繁复的花纹，中间用小篆刻了一个“贺”字。
　　这个令牌他先前刚见过。
　　又是贺家的人，不知大清早的，这般匆忙地进出，到底是出了什么大事？
　　他退后一步，冲着排队的人群，嚷道：“靠边站，靠边站，让他们先出去！”
　　百姓们不明所以，心中虽然有几分怨言，却还是依言让出一条道来。
　　等那波人马冲了出去，城门口才恢复先前的秩序。

　　“这是哪户人家？这么大动静。”
　　“贺家吧？我方才看到当先那人举起的令牌了。”
　　城中世家大族，皆有家徽，以便出行时供人辨识。这贺家，就是临川郡内的望族。
　　听说祖上曾是前朝重臣，到今朝更是出了个太子妃。

　　只可惜贺家没福气，太子那会儿赶上肃王作乱，太子和太子妃在动乱中遇难，早早就去了。
　　贺家许是就此失了意气，带着族人回到祖籍临川郡，就此沉寂下来。
　　只是，再无论如何沉寂，这样庞大又延续近百年的世家大族，也不是他们这些平头老百姓能窥得一二的。
　　“不知道发生了什么事，如此兴师动众。”
　　“谁晓得呢。”先前说话那人摇摇头，“不过，这些富贵人家的事儿，到底与我们无关。”
　　他拍了拍背后的竹篓，里面装着要拿去集市卖的新鲜冬笋：“填饱肚子，才是咱们的头等大事。”
　　“呦，你这冬笋倒是新鲜，想来能卖个好价钱。”
　　“是呀，这可是我特意进山挖的。”
　　“临近年关了，光是备年货，都是一笔不小的开支呢。”
　　“是呀……”

　　几人念叨几句后，转而又聊起了其他事。
　　再说贺家的人马，出了城就浩浩荡荡地往楮山方向奔去。
　　骑马的人一骑当先，身着藏青锦袍气质富贵，看上去应该是贺府主人。
　　他神色焦急，喊了手下护卫近前道：“我带着人先过去，魏六，你带着剩下的人，赶紧跟过来。”
　　这些护卫再训练有素，两条腿却是跑不过马的。他当下急着赶到楮山，只能先带着骑马的人赶过去，查看情况。
　　“是，阿郎。”护卫中的一个壮硕的中年男子抱拳领命。
　　贺家三郎主扬起马鞭，就带人冲了出去，在官道上卷起了几股灰尘。

　　几人几马渐行渐远，不过片刻就没了踪影。
　　魏六带着余下的护卫，跑着跟了上去。
　　天光已是大亮，官道上人来人往，看着这支急速前行的队伍，都自觉让到一旁，避免被冲撞到，还时不时侧目看上几眼。
　　魏六领着手下，又奔出了十来里，远远就见前面有个人影，慢吞吞地走在路中央，不躲不避地朝着这边过来。

　　他扯着嗓子，道：“前面的，烦请让下路。”
　　那人却似没有听到，只垂着脑袋，一点一点往前挪。
　　魏六没有法子，只好让手下的放慢速度：“靠边点，莫撞着人。”
　　队伍匆匆与那人擦肩而过。
　　这么一群人冲过去，不避不让的话，那人不死也得伤。官道这么宽，这人非得走在路中央？
　　跟在后面的阿满心中奇怪，转头朝那人看去。
　　这一看，她不由顿住了脚，犹疑道：“七……七娘子？”
　　那人却好似没有听到，只埋着头，继续往前去。
　　她走得极慢，步履间似还有几分凝滞之感。
　　阿满绕到她面前，又唤了一声：“七娘子，是你吗？”
　　那人似乎终于听到了声音，缓缓抬起头，不明所以地看了她一眼。

　　阿满惊喜地瞪大眼，一张脸上满是欣喜：“果真是你呀，七娘子，奴婢就说自己不会认错人的。”
　　她挥着手，冲着前方大喊：“老魏，老魏！”
　　“你们莫要跑啦，也无需去寻了，七娘子在这儿呢！”
　　她扯着嗓子，这才唤住已经奔出老远的那波人。
　　那人好像被这震耳欲聋气势如虹的嗓门给镇住了，眉头轻蹙，不着痕迹地远离了她几步。
　　阿满喊住了魏六，这才转头看来。
　　她方才并未细细打量，此时一看，只见那人一身衣衫都皱巴巴的，身上头上还沾满了泥污，冬日的风一吹，发丝间的泥土就不着痕迹地往下落。
　　这哪是贺家七娘子会有的样子？

　　她不禁大惊，问：“七娘子，您这是怎么啦？家里人可是要急死了。一收到云福传回来的消息，三郎主就赶紧召集府里的人马，要去云居观寻你。要是再找不到，我们就要搜山了呢。”
　　那人看着，她没有言语。
　　七娘子？
　　这又是何人？莫非正是这个身体原本的主人？

　　可是，我明明是……
　　心中念头刚转，就觉得一股威压带着雷霆之势，朝着自己的神魂压来，压得她喘不过气来。
　　她想起自己昏迷前，耳边似有朦胧的吟唱。
　　“日出汤谷，落于虞渊。生属郢都，魂归太山……”

　　那人抬手，轻轻摩挲着颈间裹着的布条。
　　只不知，如今，她到底是人是鬼？又该姓谁名谁呢？