长安四年（公元７０４年）
　　碎叶城
　　番人将军走过碎叶城中心，看到一众军民正将一块红色巨碑推入刚挖好的深坑之中，巨碑是用一整块当地特有的红色花岗岩雕凿而成的，碑额刻着一幅奇特的双狼图案，线条粗犷简单，却极具神韵，两头狼的背脊交叠在一起，毫无凶戾之象，均自低头垂目，温顺如犬。
　　城外已被突骑施的铁骑团团围住，他率领援军也只打得敌军稍退，守城诸将已决计要要弃城突围了，巨碑上的铭文是唐皇敕令，因此不能落入敌手，上次碎叶城失陷之际也把这个碑埋了起来，如今又要放倒埋起来，众人倒也驾轻就熟了。
　　这番人已是中年，须发依旧蜷曲浓密，但依稀已见灰白，双目却湛蓝清澈如秋水。路边一群衣衫褴褛乞丐模样的人见他走来，一起抢上来跪倒行礼，为首一人道：“不知是哪位将军解了我碎叶之围。”
　　那番人赶紧上前搀扶道：“某乃伊嗣俟之孙，卑路斯之子，波斯人之王——纳尔希耶。”
　　那人再拜道：“原来是泥涅师大王，小人失敬。”
　　原来这番人是波斯王泥涅师的铁骑，他是波斯末代皇孙，自称纳尔希耶乃是波斯语音，唐人不善此绞舌之音，故呼为“泥涅师”。当年波斯亡国，祖父末代波斯王伊嗣俟国破身死，其父卑路斯一路东行至长安向大唐乞援。只是“天可汗”已老，没了雄心壮志，拒绝出兵为波斯复国，只是给卑路斯封了个爵位，卑路斯恢复之志难伸，不久郁郁而终。父亲死后，泥涅师仍念念不忘复国之志，传闻二十多年前泥涅师深入吐火罗地，重建波斯王庭，召集了众多流散的波斯武士及昭武九姓之胡人，渐渐聚集起了近万人的军队。

　　泥涅师虽自立波斯王，但他手下人不过上万，附庸大唐并无一城一池，多半也没人拿他这“波斯王”当回事，但众人感念其解围之恩，行了跪拜大礼。泥涅师急忙伸手相搀，道：“尔等受苦啦，突骑施只是暂退，快做准备回龟兹安西都护府吧。”
　　那人头戴风帽将面目遮住，也不知是胡是汉，他许是太激动了，伏在地上泥涅师一把竟未搀起，他蹲下身子再要搀扶，却见寒光一闪，那人破烂的袍子下面居然露出一柄短匕，泥涅师大吃一惊，想要起身右臂却被那人死死抓住，一时挣脱不掉，那人一匕攮来，还好泥涅师身着鱼鳞细甲，匕首竟扎不透，在甲片上划出一道火星，偏斜出去。
　　波斯护卫见状大惊，纷纷拔刀要上前相助，然而那一众乞丐早已悄悄站好方位，此刻纷纷掏出匕首迎上去片刻就刺死了数人，护卫虽然人多却也一时援护不得。泥涅师也是出生入死的大将，虽慌不乱，就地一滚，挣脱开来，想要拔刀自卫，不想那人短功夫甚精，猱身而上贴着他身子疾刺，泥涅师左右支拙一时拔刀不得，若非身上甲胄坚密，只怕已经遇险了。周围西域民众见惯了阴谋暗杀，竟然远远躲开观看，也无人来相助。

　　正在此时，几辆马车队经过，看起来像一支商队，但此刻货物尽都抛弃了，车架上都坐着人，老老少少的似是一大家子人，有几个青壮的男子骑着马，携着武器在车边护卫，为首一个中年汉人见状，策马疾驰抽出胁下佩剑疾砍那乞儿。
　　那乞儿身手不俗，一闪身避开来剑，回手一匕刺在马颈之上，那马鲜血狂喷，立时倒毙，中年汉人飞身跃起，在空中手腕一抖，舞出一个剑花，寒光三点，径取乞儿双目和胸口，乞儿兵刃虽短却出手极快，叮叮叮三声准确地荡开了这空中扑击的凌厉三招，那中年汉人腾跃之势已老，向下坠落，乞儿正待挺匕首刺他小腹，却突听背后疾风不善，原来是泥涅师得了这一时之空，终于抽出弯刀，他出刀极快，斜劈那乞儿左肩，这一刀势大力沉，乞儿虽尽力闪避未被一刀劈为两半，却被一刀削掉了半个肩膀，这乞儿悍勇异常，怒吼一声向泥涅师冲去，想要与泥涅师同归于尽，然而胸口突然刺出一个剑尖，原来是中年汉人双脚落地，挺剑疾刺穿透了他的胸膛，那乞儿浑身扭动，还要向前冲，泥涅师弯刀一轮，将他的首级砍下，这才扑倒在地不动了。

　　这时波斯护卫也将其他刺客放倒，上来将中年汉人团团围住，泥涅师赶忙制住护卫道：“不得无礼，这位朋友刚刚救了我。”
　　这时护卫拾回那刺客的头颅，泥涅师细看这人虽是黑发黑瞳，但是长着连鬓络腮的胡子，似非汉人。

　　那中年汉人上前叉手道：“是黑衣大食。”
　　泥涅师点点头道：“没想到突骑施居然与大食人有染，大食人与我波斯有灭国之仇，今日若非老客，泥涅师险些命丧仇敌之手，不知老客如何称呼？”
　　泥涅师见那汉子穿着一领白袍，外罩皂色半袖衫，头戴软布幞头，看模样是个商人，因此称他为老客。
　　那人却道：“在下秦州李客，本是王方翼公的亲卫……”
　　泥涅师知道王方翼曾检校安西都护，碎叶城便是王方翼所筑，不限唏嘘道：“十五年前王公已死在流配崖州的道上了……”
　　那人接口道：“小人亦有耳闻，当年小人本该随王工东返，然而王公托付小人一件要紧的事，小人寻访了二十年，三年前才终于有了眉目。”

　　泥涅师知道“那件事”，道：“这么说你找到了？”
　　那人点点头。
　　泥涅师又问：“你怎么知道自己找到的就是对的？”
　　那人从怀里掏出一方玉牌，这玉牌质地极佳，当是产自于阗的无暇美玉，但其做工更是精巧，又显然是长安工匠才有的手艺。泥涅师凑近细观玉牌上的篆刻，立时浑身一震，道：“兹事体大，李郎如果信得过纳尔希耶，先随我回中原，徐徐图之吧……”
　　两人正说话间，一辆大车缓缓驶过他们身边，车上的布篷掀起一角，露出一个三四岁童儿的脸来，对李客道：“耶耶回中原，是要给十二郎请教书先生么？”
　　李客笑道：“是了，十二郎聪颖，阿耶自然要到中原请最好的先生教十二郎读书。”
　　那童儿闻言欢喜地靠在舆上唱起歌来：
　　雨打灯难灭，风吹色更明；
　　若飞天上去，定作月边星。

　　泥涅师与李客并辔而行，一众车马随着他们迤逦向东而行，此刻日已西坠，在大地上撒下一片金黄，远处楚河波光粼粼灼人二目，泥涅师仿佛又见到了二十三年前的场景。只是那时石碑在立起，碎叶城甫建，他一路西行，满怀壮志，一心要光复故国；而此刻碑在倒下，碎叶城破在即，而他要东回长安，一生抱负已化为泡影。
　　问余何意栖碧山，笑而不答心自闲。
　　桃花流水窅然去，别有天地非人间。
　　老者在粉墙前捻着胡须轻轻反复吟诵着，墙显是新粉的，雪白的墙面上仅有这一首题壁诗，墨色在未完全干透的墙壁中微微晕开，便似笔墨透入宣纸中，更显诗意空濛淡远。老者须发皆白看来已是耄耋之年，虽是皱纹堆累但面色红润，精神甚是矍铄。他身着青袍一副道士打扮，此时正值盛唐，当今明皇圣人崇好道教，故文人名士多有做道士打扮的，从老者腰间系着的那条黑鞓九环白玉蹀躞带来看未必是真道士。

　　老者身边还有一位四十出头的中年汉子，那人短衣箭袖、腰悬宝剑，一副武人的打扮。见老者在壁前沉吟已久，他凑上去问道：“贺监，此诗如何？”
　　老者道：“此诗虽不拘格律，但诗境似近而实远，诗情似淡而实浓，行文舒展，蕴意幽邃。在这小县城小酒肆之中能见到如此绝妙诗文，倒也真可谓‘别有天地非人间’了……”
　　那汉子闻言忽地双眼一亮，喜道：“莫不是谪仙人所做？”
　　老者不答，捻着胡须兀自沉吟。
　　此店坐落于南陵城中“仙酒坊”内，名唤“纪家老店”。南陵属江南西道宣城郡，只是个小县城，但小城东临漳水，碧水拖蓝穿郭而去，西依安贤寺，古刹疏钟更显宁静幽远，虽非大山大水，却也算得风光清丽，别有一番风致。仙酒坊位于漳水河畔，此时已是暮秋，酒家掩映在岸边一片红叶细柳之中，倒也颇觉风雅不俗。

　　在酒肆中饮酒的均是操着乡音哩语的当地人。这二人一望而知并非本乡人，老者看着仙风道骨，汉子却生得英气豪迈，一道一俗的打扮在这小酒肆中显得颇为扎眼。
　　店门被忽地左右一分，风风火火跑进来一童儿，这童儿穿着粗布短衣，头发在脑后梳成一束，扎了一个髻并未戴帽，看来似是读书人家里的书童。书童径直奔向两人，两人初到此处并不认识这书童，正自奇怪，那书童却对中年汉子道：“请将军让一下。”
　　说罢从怀中掏出一个油布包，展开来是个小小的随身卷子，童儿细心将那壁上诗文抄录下来，壁上诗文是信手所写的行草，那童儿用小楷誊写下来却无半点凝滞，显是常做此事，对诗人笔体甚为熟稔。
　　老者笑道：“太白兄还是这等随处写诗，写完便走么？”

　　童儿方才抄写完毕，听老者如此说，向老者作揖道：“仙翁如此说，想必是主家同道了。”
　　老人打趣道：“童儿识得我么？”
　　那童儿歪头微一沉吟，叉手左捧于胸前，道：“老仙翁天庭饱满，鹤发童颜，似是画中走出的老寿星南极子，莫非是银青光禄大夫兼正授秘书监贺大人讳知章。”言毕跪下就要磕头。
　　这老者正是大诗人贺知章，因新拜秘书监而被尊称为“贺监”。他见这童儿只是十岁出头的模样，竟能通过言语和相貌推断出自己是谁，这份见识倒是不俗了，连忙俯身相搀，赞道：“小哥好眼力，快快请起，无需多礼。”
　　那中年汉子却道：“贺监名满天下，谁人不识……”
　　童儿笑道：“如此说来，要识得将军，才算的本事咯？”
　　他一口一个将军，似是吃准了中年人是个军官，须知唐人尚武，仅从携着武器倒也不好骤下定论，那童儿却侃侃道来：“将军胁下七星宝剑名满天下，听闻将军曾舞此剑于长安兴庆宫花萼相辉楼，被当今圣人钦点剑术天下第一，裴将军名满天下，谁人不知？”

　　这中年汉子心下暗忖：“这七星宝剑乃是剑身嵌有七颗铜钉，却并非在鞘上镶嵌宝石做装饰，此时剑在鞘中，这童儿如何知道此剑便是七星宝剑？”
　　童儿续道：“将军心里怕是在想：这剑在鞘中，如何便知是七星宝剑？我听说‘七星宝剑’本是东吴大帝孙权所铸，名曰‘流星’，说的是宝剑舞动之时剑身所镶铜钉曳动便似流星，然而吴帝乃是一朝人主，宝剑虽利却无上阵杀敌之需，因而剑工在格手处配了白玉剑琫而非铁制剑镡，称为“玉具剑”。而将军乃世之虎将，要用此剑上阵杀敌自然不能用玉琫这样中看不用的东西了，只是名剑古远，剑琫已与剑舌互相侵浸在一起，再也无法分开了。将军又不忍损毁古物，便以南海樫木熬制成栲胶，涂刷于玉琫之上，其坚硬堪比金铁，虽斧斤亦无法摧折。普天之下刀剑虽多，这形似玉，色似木，硬如金的剑琫怕是再找不出第二个了。”

　　贺知章乃是文官，不懂刀剑之事，此刻被那童儿说得好奇心起，斜睨那佩剑，果然那剑格手处造型甚是古朴，色泽如久经摩挲的老木头，乌中透亮。
　　那中年将军一翘大拇指，道：“某正是河东裴旻，剑术天下第一却是愧不敢当，小哥儿好眼力。”心里却道：这番说辞想必是太白兄教给他的，只是太白不知我不拆这白玉剑琫却非因好古，剑要用起来得心应手，重心不得偏差分毫，若拆了玉琫另装别的格手，难免要破坏剑器本身的平衡，反而不称手了，这其中的细节却是太白兄也不知晓了。不过这少年见机之快，观察之细微，混不似十几岁的顽童。

　　童儿郑重抱拳一揖道：“左金吾大将军威名谁个不知？将军在北平射猎，一日连射三十一只猛虎；又北征溪人，身陷重围凛然不惧，以宝剑接连斩断敌酋射来四支飞矢，威震胡人不敢来追，使全军得以全身而退。真当世之大英雄也，小童儿真正佩服的紧呢。”
　　童儿所说的两件事都是裴旻生平最得意之事，裴旻也不免嘴角一扬。
　　童儿问道：“二位大人真正稀客，不知远来南陵所为何事？”
　　贺知章道：“这却又要你再猜上一猜。”
　　童儿道：“难不成是专程来找我家先生的么？”
　　贺知章抱拳道：“还请小哥儿领路。”算是回答。

　　童儿喜道：“当真如此？自当为两位大人引路。”
　　此刻卷子上的墨迹也已干了，便收起卷子，与了纪老几个铜钱钱，将葫芦用一条皮绳系住负与背上，一行三人出了酒家，贺知章、裴旻各自乘马，书童却没有坐骑，在前面奔跑引路。这仙酒坊在城内贴着东郭，童儿却不往城内跑，取道出了城门向东发足狂奔。贺知章心中奇怪：原来太白兄不居于城坊内，正自思忖间，裴旻已先开口问道：“我说小哥儿，走错路径了吧？我们要寻你家主人，你却如何带我们却往山里走？”

　　童儿转头回话道：“两位有所不知，城东有一小山名唤寨山，这寨山四季常青故又称碧山，方才诗中所说碧山便是此地。自前岁太白先生前来游玩，被此处山水所吸引，举家搬到山下结庐居住了。”
　　贺裴两人均心道：原来如此，太白兄最是寄情山水，又是洒脱不羁之人，确实不应住在城内人间烟火处。
　　两人问童儿碧山距此地多远，童儿道：“有四五里吧。”
　　二人闻言便邀他上马同乘，童儿答道：“如何敢与大人共骑？”说着就自顾自地跑下去。
　　贺裴二人相视一笑，心道这童儿倔强，一会儿跑不动了，再邀他上马便了，当下缓辔跟在他身后。
　　二人不知这童儿跟随李白耳濡目染，对长幼尊卑这一套看得并不甚重，拒与二人同骑却还有另一层考虑。童儿见裴旻骑的是匹高大的军马，皮毛油亮、筋肉虬结甚是雄壮，然而两人的行囊包袱都驮在这匹马身上，再驮自己只怕力有不逮，若要共骑便得乘贺知章的坐骑。再看贺知章所骑却是一匹其貌不扬的老马，马瘦毛长、毛色驳杂，马臀窄瘦，两侧的髋骨在皮肉之下凸起。只怕驮贺知章一人还有些费劲，如何能再多一人？因此不肯上马。

　　这童儿脚力还真是了得，裴旻放马跟着他跑了一程，不禁奇道：“小兄弟小小年纪脚力倒好。”
　　童儿边跑边说：“这道我跑得熟了，自然快些。”
　　裴旻心中却道：这可未必，军中日日操练跑步，有此脚力的人却也不多，单说这跑了几里地还能张口说话就没几人能做到。心中不禁对这童儿又多了一份喜爱，想此孩儿倒适合从戎，在军中做个斥候。
　　不多时到了一座小山脚下，遥遥望到一座独门院子，想必是李白的居所了。裴旻心下暗自度算，这一路下来五里地只多不少，自己与贺监两人信马由缰未曾刻意勒马，等于是两匹马撵着童儿在跑，这童儿跑这一程竟然只用了一刻多的时间，寻常人跑来只怕半个时辰还不一定够。
　　贺知章此刻却没再注意这童儿脚力如何，他已经被眼前这所宅子吸引住了，但觉太白这个院子盖得实在太妙，屋舍是茅草顶的木屋，虽然朴素，但其背枕如黛青山，前有小溪潺潺，院外散落着几株粗大的果树，倒也别有韵味，屋前院子不大，也就一洼小小的菜地，几只老母鸡在院子中悠闲地踱着步。
　　童儿呼哧带喘地叉手道：“两位大人稍等，小人进去通禀一声，请先生出来相见。”
　　贺裴两人皆下马微笑抱拳道：“有劳小哥。”

　　童儿推开柴扉转入农舍内，孰料等了多半刻不见李白出迎，也不见童儿不回转。裴旻对贺知章道：“这屋子看来甚小，只一进而已，就算太白要更衣，按说早该出来了，难道有人不利于先生？”
　　贺知章还在迟疑，裴旻却是军人作风，推开柴扉冲进院子，三步并作两步冲到屋门口。正要推门而入，门户却忽地大开，一道白影激射而出，随即一点寒光当胸刺到，这一刺来得甚快，但裴旻见机更快，他宝剑不及出鞘，直接举剑鞘横格，那白衣剑客却改刺为点，手腕一沉剑尖直指他小腹，裴旻也随即变招，立时剑鞘改横为直，拿剑鞘头去砸来剑，这一下要是砸中，来剑就算不当场折为两段，也要刺入土中不得抽出了。那剑客应变也是极快，当即手臂内旋，剑尖向左旋避开这一砸，裴旻知其下一招就是再自左下向右上撩自己双目，当下手腕一翻，剑鞘改为头上柄下，如一剑撩来必先撞上他的剑鞘。那人却中途变招身随剑转，一剑抹向裴旻后心，裴旻把剑鞘往左手手肘上一靠，右脚后踏，身子一转避开后心要害，这剑如再扫来便是直撞在他剑鞘上了。

　　七星宝剑的剑鞘乃是南海樫木所制，寻常刀剑砍上去只能留个白道，因此裴旻有恃无恐拿剑鞘去迎对方剑锋。对方接连四招大开大合分刺裴旻中路、小腹、双眼、后背，可谓招式凌厉，而裴旻只以剑鞘在胸口左右上下划动，每每料敌机先、后发先至，非但避开对方杀招，及至第四招，已成捧剑式。
　　捧剑式乃是裴家剑法的起手招式，左脚前右脚后，剑鞘横担在左臂之上，看似好整以暇，但其后奇变横生，右手可顺势抽剑直刺对方胸口，亦可立起剑鞘，劈对方上路，或左腿横扫，剑脚齐使，攻其下盘。一招之间便可转守为攻，若对方剑法不济，拆解不对，一招便断送了性命。
　　然而裴旻早已看清来人面目，宝剑并不出鞘，连剑带鞘挥出直指对方眉心，对方适才招式已老，只能后退一步，但来人不耻守御，矮身挥剑还想抢攻，裴旻改刺为点，向下戳去，竟和白衣剑士适才第一招一模一样，只是白衣人是挺剑向前，裴旻却是原地挥剑，若那人继续前攻，非一头撞上剑鞘不可，剑虽未出鞘，但一头撞上这坚硬如铁的樫木剑鞘，只怕也要大大的不妙。那人只得再退一步，不料裴旻也跨步上前剑鞘直指，那人退一步是为了蓄势再攻，因此步子并不大，裴旻却是大步抢前，这一进一退之间，剑鞘竟距离那人眉心又近了尺许。那白衣剑士无奈只得又退一步，裴旻便也又跨上一步，这次却追得不太紧，那人见有隙可乘，便兜转剑身，从右向左横扫而来，同时人向右转摆脱剑鞘所制，待得剑锋与身子一线之际倏地挺剑向前改扫为刺，人剑合一，人在剑后叫人无隙可乘。

　　裴旻见招叫了一声好。却向右旋身拿剑鞘横扫径直去点对方剑身，却也是那白衣剑士方才用过的招式，白衣人此前已是两次变招，此一番用力前刺力道完全用实了，避无可避剑身被撞剑锋只偏了寸许未能刺中裴旻，却收招不及，噔噔蹬向右抢出数步，险些跌倒，原来这一招青龙探海最是凌厉不过，在正面无论如何格挡，借此一冲之力都可快速变招将对手各个部位都笼罩在剑影之下，唯惧侧击，由于人力剑劲均贯于一线，裴旻在侧面轻轻一敲便叫他失去了重心，跌出数步。

　　裴旻追上去拿剑鞘抵住那白衣剑士的后心笑道：“太白兄一别经年，剑法却未精进啊。”
　　白衣剑客错身一个鹞子翻身转过来拿剑尖点开剑鞘，裴旻方才一招已经得手，不再出招，任凭白衣剑客把他的宝剑荡开，白衣剑客唯有这一招得以施展完全，显得衣袂飘飘，甚是潇洒，算是挽回了点面子。
　　再看此人白净面皮，虽已过不惑之年，但剑眉星目，眸子迥然有神，三绺髭髯飘洒前胸、并未束发，须发飘逸便如仙人一般。正是贺知章口中所称的“谪仙人”——李白。
　　李白收剑拱手道：“裴大哥向来可好啊，听闻大哥新拜左金吾大将军，保卫京畿重任在肩，怎地有空来看兄弟。”
　　原来十二年前李白初入京城之时就曾向裴旻讨教剑法，河东裴氏久负盛名，人才辈出，裴旻乃祖裴行俭便是文武全才，官至礼部尚书兼检校右卫大将军，统军尽平十部突厥。裴旻虽然善武不善文，但也颇好结交文士。他与李白一见如故，倾心相交，将二十八路裴家剑法倾囊相授。裴家剑在军中、民间均多有修习，李白得裴旻亲自将种种变化一一详加指点，自然比寻常练家子要高明许多，但李白剑法既得自裴旻所授，与裴旻比试自是处处受制，虽起手偷袭抢攻得几招，数招之内就攻守易势，完全被裴旻所压制了。

　　贺知章初见门内窜出一人兀自吓了一跳，二人激斗之际也分辨不出是谁，他不懂功夫，不知裴旻已全然占了上风，只道对方招式凌厉，裴旻不及拔剑，不禁忧惧交加，此刻二人斗罢，他也看出白衣人便是李白，方长吁一口气，，道：“谪仙人玩笑开的厉害，老夫着实吓了一跳啊。”
　　李白见赶忙弃剑，叉手施礼道：“裴将军剑术天下第一，白却又如何胜得过他，能招架得一招半式已是侥幸了，不想竟然惊到贺监，罪过，罪过。”
　　贺知章摆手道：“怎地太白兄与我也要以官讳相称么？你我乃是忘年交，当仍以兄弟相称。”
　　李白当下不再客套，上前握住贺知章的双手道：“老仙翁，贺大哥，你可是想杀兄弟我了。”

　　开元二十三载，李白入长安求谒不得，郁闷之际闲游长安紫极宫，巧遇贺知章，贺知章诗文才情名满天下，乃是当世文坛领袖，其时贺知章为礼部侍郎，李白只是一介布衣，两人却成了忘年交，贺知章称李白为“谪仙人”，引为生平知己。