民国二十八年，清明，子时。
　　出徐州城东门，向东偏北方向约百余里，有一镇子名曰贾家汪。自贾家汪向东南方向约二十余里，有片山脉，传说是当年二郎神赶山入海时的遗漏，故称为二郎山。这二郎山并无连天入云之势，但百余座山头首尾相连，连绵不绝，却也是另有一番雄伟气概。
　　正是绿林好汉聚啸江湖的上佳之地。
　　百余年来，二郎山一带的绿林匪帮起起落落，延至今日，却不下二十家之多。其中，当属报号‘忠义堂’的匪帮为鳌头。
　　忠义堂大把头名曰叶途飞，三年前率忠义堂十三罗汉上山立旗，短短一年时间，竟然横扫整个二郎山江湖，终获各路豪杰之尊称叶六爷。
　　此刻，这个被尊称叶六爷的叶途飞正坐在他那张宽大舒适的太师椅上，盯着面前的一箱金条，目光迷离，似乎有些痴了。
　　奉上这箱金条的是个日本人，名叫竹下根。
　　竹下根乃是日军王牌之师叽谷师团麾下小泉挺进队的作战参谋，此番拜谒正是受了挺进队小泉正雄大队长的委托，劝说叶途飞能够看清局势，和皇军合作。
　　奉上金条之后，竹下根开始了他的游说之词。
　　“叶六爷，你们中国人有句话说得好，叫识时务者为俊杰，鄙人认为，六爷您当属俊杰中的俊杰，一定能够明辨局势，大日本皇军所向披靡，徐州迟早是皇军的，是做皇军的朋友还是做皇军的敌人，这对你还有你的忠义堂来说，是非常重要的。中国不是还有句话，叫，叫...”竹下根说的兴奋，一时忘了词。
　　“顺我者昌逆我者亡！”叶途飞慢悠悠地给竹下根及时地做了提醒，但双眼却未从金条上移开半个毫米。
　　“对，就是这句。六爷您想，皇军占领徐州之后，是需要朋友的帮助的，没有中国朋友的帮助，大东亚共荣的理想就难以实现。到那个时候，您，六爷，还有忠义堂上上下下这些兄弟，都会有机会大展宏图，成为上层社会的人。”竹下根滔滔不绝。

　　叶途飞的双眼仍旧盯住了那像金子，慢悠悠地打断了竹下根，说：“你叫竹下根？你是日本人吗？”
　　“是的，叶六爷，在下竹下根，绝对纯正的大和血统。”竹下根不明白叶途飞的用意，回答的言词稍有些犹豫。
　　叶途飞终于将目光从那箱金条上转移开来，说：“没想到啊，这日本人说中国话竟然能说的这么地道！”
　　“回叶六爷，竹下在中国生活了一十八年，算起来，比我在日本生活的时间都要长啊！”竹下根回想到自己生平，颇有些感触。
　　叶途飞微微向前探了身子，将目光凝结于竹下根的双眼，直到盯得竹下根浑身不自在似乎坐不下去的时候，才再次开口：“竹下先生的意思我都明白，对竹下先生的好意我表示感谢。你说得对啊！面对你们的机枪火炮，我们这些江湖乌合是绝对应付不了的。”

　　竹下根露出了笑容，将桌上的那箱金条向叶途飞方向推了一推，说：“小泉中佐委托在下转告叶六爷，事成之后，他定将亲自拜访叶六爷，今后叶六爷是愿意留在这二郎山，或是弃山进城，一切都任由叶六爷选择。”
　　叶途飞微微一笑，说：“那若是事情不成呢？”
　　竹下根一愣，刚想反问叶途飞此话的含义，却被一阵急促的敲门声给打断了。
　　叶途飞皱了下眉头，但最终还是允了门外之人。
　　门外负责警卫的兄弟推门探进了半个身子，对叶途飞禀报说：“六爷，山下的金老板又来了，说是有要事禀报。”

　　叶途飞看了一眼竹下根，竹下根则陪以毫不知情的表情。
　　“让他进来吧！”叶途飞思筹了片刻，还是答应了。
　　金老板走进屋来，见竹下根尚在，迟疑了一下，然后走到了叶途飞身旁，俯在叶途飞耳边悄声汇报了一番。
　　叶途飞听着，眉毛渐渐地向中间蹙拢，表情也逐渐严肃。末了，他颇为无奈地对金老板说：“这帮扛枪吃饭的朋友是得罪不起的，还是请他上来吧。”
　　待金老板离去，竹下根礼貌地站起身来，试探问道：“叶六爷有贵客前来，竹下不便久留，就此告辞！”
　　叶途飞叹了口气，摇了摇头，说：“你就不想问一问，这深更半夜前来打搅的朋友是个什么样的人物么？”
　　竹下根凛然回道：“叶六爷若不想说，竹下断然不敢询问，若叶六爷愿意相告，竹下在此洗耳恭听。”
　　叶途飞打了个哈欠，伸了个懒腰，动作极为夸张。
　　“金老板说，国军258团代理团长张罗辉求见，想必是和竹下先生抱有同样的目的啊！”
　　竹下根心中一紧，虽然这个结果他已有预料，但叶途飞亲口相告还是令他紧张，他不知道叶途飞会做出怎样的决定。

　　“叶六爷坦诚相告，竹下感激不尽，只是。。。”
　　叶途飞伸手搭在了那箱金条上，说：“我若是答应了竹下先生，只怕今后会遭受绿林唾骂，说我叶途飞不忠不义。我若是不答应竹下先生，却又拿不出能够跟贵军抗衡的实力，只怕会落个暴尸荒野的结局。”
　　叶途飞看着竹下根，又看了看那箱金条，叹了口气，说：“也对不起竹下先生的这番美意啊！”
　　竹下根此时猜到了叶途飞的想法，笑着说：“叶六爷可以睁一只眼闭一只眼，全当皇军借道二郎山一事从来就没发生过，或者是六爷您从来就不知道！”

　　叶途飞露出了会心的笑容，说：“竹下先生够智慧啊！好吧，我答应你，明日下午四点钟之前，这二郎山山谷通道自由开放，任何人都不需要跟我打招呼。”稍作停顿，叶途飞身体前倾，靠向了竹下根，说：“不过，四点之后，一切免谈！竹下先生，我想这时间对你们来说是足够的吧！”
　　竹下根心中暗喜，连忙道：“足够，足够了！多谢叶六爷深明大义，竹下这就告辞，我要尽快把这个好消息告诉小泉中佐阁下。”
　　叶途飞淡淡一笑，说：“不着急，竹下先生，你就不想看看我是怎么回复那姓张的团长么？”
　　正说着，金老板的声音从门外传来：“六爷，张团长，他到了！”
　　叶途飞对竹下根拱了下手，说：“那就委屈竹下先生了，请竹下先生暂时移步到里屋，等我会完张团长之后，再走不迟。”
　　竹下根微笑着对叶途飞鞠了一躬，去了里屋。这边，叶途飞对着门外朗声道：“有请张团长大驾！”
　　六个小时前，也就是部队刚准备吃晚饭的时候，张罗辉还仅仅是国军258团的一个副营长。等兄弟们吃过了晚饭，团里吹了紧急集合号之后，他却摇身一变，成了258团的团长，虽然这团长之前还有代理二字，但肩上徽章却是成色十足的中校军衔。
　　这个变化令团里的兄弟们惊奇不已。
　　然而，连升三级的张罗辉却是一点兴奋的意思也没有，反而哭丧着脸，像是一个刚刚得知自己患了绝症的病人。

　　这也怪不得张罗辉。
　　就在他端起碗准备吃饭的时候，团部的勤务兵慌慌张张跑过来对他说：“长官！五战区长官司令部来人了，说是要见你。”
　　张罗辉吓了一跳，赶紧思索自己是不是犯了什么纪律，想了一会也没想起什么，一头雾水地询问勤务兵：“那司令部的长官说为啥要见我啊！”
　　勤务兵没有回答张罗生，只是一个劲地催促他快点，再快点。
　　到了团部后，忐忑不安的张罗辉向那位长官敬了军礼，然后胆战心惊地按照长官的意思坐了下来，接着就听到了长官对他的任命：““嗯，很好，从现在开始，你，你叫什么来着？对了，张罗辉，从现在起你就是258团的代理团长，授中校衔。”

　　天上掉馅饼砸到了自个头上，除了惊喜，还是惊喜。张罗辉立马从刚才的惊慌失措中跳脱出来，极为利落地再次向那位长官敬了个军礼。
　　然而，张罗辉忘记了，从天上掉下来的馅饼若是砸到了头上，就算要不了人命，那也要把头砸出个大包的。
　　“嗯，张团长，你知道，台儿庄会战已经到了一决胜负的时刻了，日军已成疲态，我军正在部署全面反攻。日军为求反败为胜的机会，出了个险招，就在昨日，他们组织了一支大约七百人的快速突击部队，从台儿庄战场脱离出来，迂回至沂水河东岸，企图从我防守盲区穿过，直扑我台儿庄战场的后援集结要点——贾家汪镇。我现在命令你部立即整装出发，至二郎山一线阻击日军，务必阻敌24个小时。”

　　张罗辉顿时从九霄云外跌落下来。

　　这简直就是一个送死去的任务！七百人的日军，就算他258团以满编制兵力也无法抗衡，更何况现在的258团从前线撤下来后，仅剩下了不到一个营的兄弟。
　　这就是传说中的忠义堂大把头叶途飞叶六爷？
　　张罗辉在自己的脑子里画了一个大大的问号。以张罗辉对叶途飞的道听途说，他认为叶途飞应该是一个像关二爷那般威武之人，就算差一点，也至少能堪比张翼德之勇猛。却没想到，这传说中的二郎山霸主竟然是个如此普通之人，没他张罗辉高，也没他壮实，甚至还没他英俊。
　　“张团长，这深更半夜的，找六爷我有何要事呢？”叶途飞手里把玩着一支雪茄，漫不经心地问着张罗辉。
　　张罗辉急忙回过神来，对叶途飞施以江湖礼节，说：“早就耳闻叶六爷威名，今日一见，果不虚传！”
　　叶途飞淡淡一笑，说：“张团长过讲了，有什么就说什么吧，我不喜欢拐弯抹角。”

　　说话间，张罗生和叶途飞的目光产生了交错。张罗辉心中陡然一凛，那对视而来的目光竟然如此犀利，似乎即将洞穿他的内心。
　　张罗辉不敢怠慢，急忙答道：“六爷，您知道的，日寇铁蹄已经踏至你我面前，徐州危在旦夕，中国危在旦夕，你我中华儿女，理应奋起抗争。。。”
　　叶途飞摆了摆手，打断了张罗辉，说：“张团长，我们这些山贼野匪没读过几年书，不喜欢听这些大道理，你啊，还是有啥说啥，不过咱们丑化先说在前头，你要是奉命来剿我的话，不需要先礼后兵，咱们直接开打就是。”
　　张罗辉苦笑摇头，说：“六爷这是说哪儿了，就算我张罗辉吃了豹子胆了，也不敢在您叶六爷头上动土啊！”
　　叶途飞身子后仰，将手中雪茄叼到了嘴上，拿出火柴来擦着了火，叶途飞就这么看着火柴渐渐燃成灰烬，却一直没有点燃雪茄。扔去火柴残梗，又从口中拿下雪茄，叶途飞才开口说：“你不是第一个来我二郎山的政府军，我相信你也不是最后一个来我二郎山的政府军，我的意思你明白吗？”
　　张罗辉有些着急，慌忙解释说：“六爷，我此次前来确实不是针对您的。”
　　叶途飞笑了，说：“你来了二郎山，却说不是针对我的？那你说说，又是针对谁的？”
　　张罗辉回答说：“小日本！六爷，您稍微耐心一些，听我把话说完。”
　　叶途飞收起了笑容，颇为无奈地说道：“好吧，就听听你怎么说吧。”
　　张罗辉半转过身，手指门外，说：“就在二郎山以东不到八十公里的地方，潜伏着小日本的一支快速突击部队。我估计，最迟明日上午，小日本的部队就能抵达二郎山。”

　　叶途飞微微点头，说：“小日本是想替你们政府军剿匪来了？”
　　张罗辉苦笑，回答说：“小日本是借道二郎山，他们的目标实际上是贾家汪。”
　　叶途飞若有所思，再一次点燃了火柴，待到火柴即将燃尽的时候，才凑上头，点燃了雪茄，轻轻地抽了一口。“他们既然不是为了我二郎山所来，那又关我忠义堂什么事呢？”
　　张罗辉心中不快，口气也有些激动：“六爷怎么能这么说话？这贾家汪乃是台儿庄战场的后援要点，一旦被小日本偷袭得手，势必影响了整个台儿庄战局。叶六爷，当小日本攻克徐州之时，便是你我沦为亡国奴之刻，叶六爷，您若是还尚有血性的话，就应当站出来，和我张罗辉一起并肩作战，痛击日军，挽救我中华民族以危难之际！”
　　叶途飞的嘴角似乎**了一下，随即便恢复了原来的神色，他不以为然地说：“你们政府军当家也好，他们小日本做主也罢，对我们这些人来说，有什么不同吗？张团长，莫要对我叶途飞使用激将法，我不太喜欢这种招数。”
　　张罗辉叹了口气，无可奈何地说：“那好吧！抗击小日本的事情就由我们258团来独自承担吧，叶六爷，您惜命，这我能理解，不过，派您的弟兄们帮我修一修工事总不算过分吧？”
　　叶途飞捏着燃着的雪茄，盯着袅袅烟雾，慢吞吞回答说：“不瞒张团长说，日本人也找过我，给我奉上了整整五十根大黄鱼，只为了换我叶途飞不掺和此事的一句承诺。算你张团长面子大，我就答应你了，不过啊让我的兄弟帮你干活，你总得表示一下吧？至少也要比人家日本人大方一点，是不是啊？”
　　别说五十根金条，就算五十块大洋，他张罗辉也拿不出来。
　　看着若无其事的叶途飞，张罗辉恨恨地跺了下脚，转过身准备离开。
　　身后，叶途飞却说道：“张团长慢走啊，等你们都死在了日本人的枪下后，我可以免费给你们收尸的！”

　　张罗辉恨不得拔出枪来给这个大匪头一枪，但在人家地盘上，枪已经被收走了，他只能在心里恨恨地骂上几句。
　　看着张罗辉离去的身影，叶途飞禁不住大笑起来。
　　竹下根此时从里屋走出，满脸堆笑着对叶途飞施礼，说：“六爷果真是一言九鼎，竹下佩服！”
　　叶途飞还了礼，说：“江湖人历来信奉，拿人钱财替人消/灾，我拿了你竹下先生的金条，当然要考虑竹下先生的利益，你说是不是这个道理啊？”
　　竹下根笑道：“那是自然。”
　　叶途飞做了个送客的手势，说：“竹下先生向上峰汇报的心情迫切，我就不留竹下先生了，请！”
　　送走了竹下根，叶途飞对门外招呼了一声，应声闪入了一个灵巧的身影。
　　“六爷，有何吩咐？”
　　叶途飞抽了口雪茄，却发现雪茄已经灭了火，伸手摸出了火柴，拿出了盒中最后一根火柴，刚点着，门却开了，一股冷风随之扑面而来，将叶途飞手中的火柴给吹灭了。

　　叶途飞愤愤地将火柴梗扔了，对刚才进屋的那人说：“有火吗？”
　　那人苦笑，回答说：“六爷，您知道的，干俺们这行的，不抽烟，身上也不会带着火柴。”
　　叶途飞有了好奇，问道：“奇了怪了，你们这些江洋大盗为啥都不抽烟呢？”
　　那人回答说：“师傅教导的，俺们也不明白。”
　　叶途飞没有追问下去，说了正事：“你是怎么安排那个张团长的？”
　　那人一笑，回答说：“俺让兄弟们带他到后山转悠转悠。”
　　叶途飞笑道：“也好，把他转悠晕了，再带回来吧！”
　　那人应了，转身就要离去，叶途飞却在他身后补充了一句：“义先，你去把十三罗汉叫到到议事厅去吧，咱们待会在那说事。”
　　半个小时后，众人聚集到了议事厅。张罗辉也被带了进来。
　　议事厅并不大，一张条桌占据了大半空间，叶途飞在坐在了里侧正中，十余条汉子分坐条桌两边。

　　“张团长，被蒙着眼转悠了半天的滋味不好受吧？我叶途飞也是不得已，还请张团长见谅。”待手下弟兄解下张罗辉的蒙眼黑巾后，叶途飞慢条斯理地向张罗辉表示了歉意。
　　刚从黑暗中解脱出来的张罗辉对光明似乎还有些不适应，他揉着眼，问道：“叶六爷这是何意？我张罗辉对叶六爷的决定并没有异议，只是我拿不出叶六爷开的价码，您留着我也没用。”
　　“敢对俺们六爷用这种口气说话？找死不是？”离着张罗辉最近的一个兄弟耐不住了，站起身来，将跨上二十响连同枪盒子一起拿了出来，‘啪’地一声拍在了条桌上。
　　张罗辉面无惧色，冷眼看着那位兄弟，说：“当心枪走火，没打死我倒伤了你们自家兄弟。”
　　那兄弟受不了张罗辉的鄙视，上了火气，将二十响从枪盒子中掏了出来，打开了保险，指向了张罗辉：“你他娘的是属鸭子的？不管死活都是一张硬嘴是么？”
　　这时，另一个短小干瘦鼻梁上架了副金丝边镜框的兄弟站起身来，按住了枪管，说：“老五啊！六爷没发话，你在这儿叫什么真啊？听二哥的，把枪收了。”
　　老五愤愤地收起了枪，很不服气地说：“要不是二哥拦着，俺立马在你个狗脑袋上穿个窟窿。”
　　张罗辉叹了口气，回敬说：“只知道在同胞面前耍狠逞能，算什么英雄好汉？”
　　说出这句话后，张罗辉预想到了接下来的暴风骤雨。
　　谁知道，包括叶途飞在内，一屋子的汉子竟然大笑起来。
　　众人笑声未落，叶途飞开口说话了：“跟你们说了，这个张团长不一样，你们几个就是不信，怎么样？六爷我的眼力不错吧？”
　　自称二哥的兄弟应道：“六爷说的没错，这个政府军还真有点硬气，咱喜欢硬气的人。”
　　张罗辉这才明白过来，这帮土匪竟然是拿他做了赌约，他很恼火，却又无法发泄，只能干瞪着眼看着那群土匪肆无忌惮地再一次大笑。
　　待众人笑够了，叶途飞站了起来，对张罗辉抱拳施礼，道：“张团长莫怪，兄弟们也都是好意，想看看你这位**中校够不够资格跟我们这帮弟兄一起并肩作战。”

　　叶途飞的话惊到了张罗辉，他有些不敢相信自己的耳朵，迟疑着问道：“六爷，您说什么？”
　　叶途飞笑着，一字一顿地重复说：“我是说，看看你张团长够不够资格和我们一起并肩作战。”
　　张罗辉依旧不敢相信这是真的，追问道：“六爷，您的意思是说您接受了我的意见，是么？”
　　老五大声嚷嚷起来，说：“拉机巴倒吧你，俺们六爷早就知晓了小日本的企图，俺们兄弟们早就打定了注意要跟小日本好好掰哧掰哧，你姓张的也不过就是赶了巧而已。”
　　张罗辉吃了个瘪，却也不生气，挠着后脑勺给老五陪着笑。

　　这时，叶途飞说话了。“好了，就别再斗嘴皮子了。你们兄弟几个都知道了这位张团长，可张团长还不认识你们几个哩。这样吧，秀才你来，给张团长介绍一下大伙，都熟悉了也好方便明天的作战。”
　　“这位是咱们忠义十三罗汉的老大，江湖绰号下山虎冯忠梁，咱们兄弟都喜欢管他叫山虎大哥。”被称作二哥的那位兄弟指着身边的络腮汉子介绍说，“咱叫郭忠林，十三罗汉中排老二，读过几年书，却始终穷困潦倒，因此朋友们都管咱叫穷秀才。”
　　郭忠林这边介绍着，那位络腮汉子站起身向张罗辉抱了下双拳，算是打过了招呼。
　　“咱们老三，绰号熊瞎子的熊忠仁，旁边这位是老四，白眼狼李忠云。”郭忠林一路指认下来，“老五，冲天炮罗忠刚，老六，秃头鹰肖忠河，老七，铁公鸡刘忠海，老九，胖猴子向忠规，老十，扁麻雀向忠矩，老十二，醉死鬼连忠建，老十三，铁聋子魏忠岳。”
　　郭忠林一路介绍，众兄弟轮流起身向张罗辉招呼，一一介绍完毕后，张罗辉双手抱拳，向众兄弟回了礼，说：“今天有幸结识各位好汉，当属我张罗辉之荣幸，明日一战，我等必将打出国军威风，打出二郎山各位好汉的气概。”
　　张罗辉激扬豪迈的言词未能鼓动起众位的情绪，相反，却再一次引得众人大笑。
　　郭忠林尚未来得及坐下便已经笑弯了腰，他指着张罗辉对叶途飞笑着说道：“六爷，又被你言中了，这个张团长果真是个少脑子的家伙。”

　　张罗辉一头雾水，向郭忠林问道：“郭二哥何出此言？”
　　老五罗忠刚笑得够了，抢着回答说：“俺们十三罗汉从老大排到老十三，可俺们现在坐在这儿的却只有十一人，你咋就不问问缺了谁呢？”
　　张罗辉只顾着强记各位的姓氏，却忽略了人数和大小排位，被罗忠刚这么一说，搞得颇有些尴尬。
　　此时，下山虎冯忠梁敲了敲桌子，说：“你们几个就不要再跟张团长玩笑了，咱们六爷背后说的话，再重复出来也不是太好。”

　　郭忠林生性是个嘴不饶人的性格，他扭头看着冯忠梁，抗议说：“开个玩笑怎么啦？六爷能给张团长一个评价，那是看得起他张团长，你说呢？张团长？”
　　冯忠梁没有理会郭忠林的歪搅胡缠，转而对叶途飞说：“六爷，您发个话吧，咱们毕竟时间不多，能抓紧一会是一会。”
　　叶途飞一直饶有兴趣地看着众人斗嘴，听到了冯中梁的建议，似乎有些不情愿，顿了几秒钟后，才开口说话。“哦，那个，冯老大说的有道理，咱们时间的确不多，还是先说正事吧！”
　　待众人安静下来之后，叶途飞对着张罗辉说：“那就先请张团长说说他的想法吧！”
　　张罗辉等待这个机会已经很久了，他按捺不住内心的激动，向前迈出了一大步，朗声说道：“小日本自沂水河东岸向贾家汪突袭，其最近的路线便是借道二郎山的山谷通道。这二郎山的地势，各位一定比我张罗辉要清楚很多，山谷通道夹杂在二郎山诸多山头之间，正是一个打阻击打埋伏的好地方。”
　　轻咳一声后，张罗辉从衣兜中拿出一张地图来，摊平了放在了桌上，指着地图中的标记，接着说道：“我们可以在凤凰岭至三山洼一带延山谷通道两侧布置两个防守阵地，我258团守一个，你们忠义堂守一个，六爷，你们人多，可以留下来一部分做预备队。这样的话，我们就可以做到左右相互有照应，并前后形成防御纵深，小日本还能轻易通过？”