话说南北朝年间，大江两岸，南北割据。梁国皇帝萧方智，禅让于陈，陈霸先称帝，划江而治。梁国另一支宗室，被北朝俘获，在江陵扶植起又一梁国，后世称之为西梁。梁国夹在南北之间，占据江陵为都城，北面汉江为界，南边长江天险，方圆也不过三百里而已。
　　在梁国江陵城东有一个村子，唤作十里界，这里地处偏僻，路途蹒跚，远望四周，杂草丛生，贫瘠空旷，山坡上只有寥寥几片田地。虽说是个穷地界，到是避开了南北交战，也避开了不少税赋徭役。
　　老百姓靠天吃饭，奈何天地无情。这些年长江和汉江接连水涝，田地淹没，洪灾汹涌，江陵周边尽造水淹，十里界也化作汪洋。逃往江陵的路被洪水阻断，十里界的百姓迫不得已，纷纷上山躲避，只等洪水退却。
　　浩淼的江水，如同摧枯拉朽一般，所到之处，房倒屋塌，家业吞噬，断瓦残垣，令人寒酸。

　　周边的百姓在山上挨过几个日夜，才望见洪波渐渐消退，此时困在山上的百姓陆陆续续下山。可是家园已被肆虐的洪涛毁于一旦，万劫不复，田地变成水洼，又是一个多灾年。事到如今，当地的百姓难以再靠天吃饭，不得不奔走他乡，寻求生路。
　　在十里界有个老户，这家男主人名叫张轲，人称张老六。有人说张轲是在家中排行老六，所以叫张老六；也有人说张轲有六个儿子，故称张老六。总之张老六不是什么富户，家里在山坡有两埫薄地，原本靠着春耕秋收，能勉强糊口。如今洪水袭来，家园也毁于一旦，难以糊口。
　　张轲家里几个孩子尚在年幼，都张着嘴等着吃饭，看着不少村里的乡亲都出远门投靠亲友，张轲妻室罗氏心里也是犯了难。
　　这些日子，家里只能靠些许存粮和捡来的野菜打发日子，张轲坐在门口的小凳子上，挽着裤腿，露出一对黑黝黝健壮的小腿，两手不停的绑着一副扁担，心里却算计着今后的生计。
　　罗氏抱着一筐捡来的野菜，随走随挑拣着，走到张轲跟前：“我说当家的，听说这十里八村的老百姓，有点亲戚的都指望投亲接济，好歹咱在江陵有个大姑姐，你也去淘换点，也好度日。”
　　张轲坐在房门口的石凳上，一边绑着扁担挑子，一边唉声叹气：“不是不想去，他大姑那里是何光景？堂堂的梁国王妃，自打入门，哪过上过安生日子。”
　　罗氏说：“瘦死的骆驼比马大，家境再差，也吃着皇粮，东平王不是空挂了朝廷的中卫将军，好歹能养活十几个家丁呢。”
　　张轲绑好扁担，发愣看着已经被摩的油光锃亮的扁担，再瞧瞧旁边年幼的小五、小六还赤着脚，蹲在地上玩，迫于生计，一拍大腿：“也罢，你给我准备些干粮，我明天一早就去江陵，投奔姐夫，看看能不能某个跑腿的差事，好贴补家用。”
　　罗氏一听，喜出望外，兴高采烈的说道：“当家的，你等着我这就给你弄去。”
　　次日一早，天刚放亮，张轲卷了个旧包袱皮，带了些干粮，跟妻子和几个儿子道别，离开了十里界，赶往江陵城。
　　张轲两年前去过一次东平王府，有上百里的路程，一路西去，远远望去江陵的东门已经隐隐可以看到，通往城池的大路上，还有络绎不绝的路人。
　　眼看将到江陵城，只见东门外的土丘边上，站着一群人围观，不时有人嘀咕着，也不知发生了什么事。张轲久在乡下生活，喜欢扎堆看个热闹，索性跟着围上过去。

　　混进人群，走近一看，才看明白，这是城里有户人家给逝者下葬，旁边有不少人都在围观。忽然觉的身边有人碰了碰自己，张轲转脸一看，是个熟人。此人名叫王五，正是东平王府的家丁，以前去东平王府的时候，张轲就认识这个王五，问道：“你是……王五兄弟？”
　　“舅爷，好久不见了。”
　　熟人相见，分外亲切，“咱俩这边说话。”，看王五有话要说，张轲跟着王五从人群里走了出来，张轲问道：“你是谁家的丧事，这么多人围观？”
　　“舅爷，您不知道，今天下葬的这家便是王府的老管家，我也是帮着出殡。”
　　“啊？”张轲问：“老管家这是得了什么病？”
　　“王爷的肺痨一天比一天厉害，府上接连几人都得了这怪病，老管家年纪大了楞没躲过去。”
　　“怎不请个高明的郎中，给王爷府上瞧瞧。”
　　“唉……”王五摇了摇头，“咱边走边聊，我正要回王府。”
　　张轲跟着王五一路由东门进了城，两人一边走着，一边谈起来东平王的这身病。王五说：“东平王这病也不是一天两天，可就是无药可医。”
　　“这可是皇上的亲弟弟，皇上就没想个法子？”

　　“太医都换过好几位了，可这肺痨有几个能治好的。王府里面上岁数的家人都不敢在府上干了，就剩我们这些个八字硬的还在府上做事。”
　　两个人说这话，就到了东平王府，王府惨淡的光景再次浮现在张轲的眼前。
　　这东平王府坐落在江陵城东，有三院六门，庭院不大，虽略有些破落，但精工细琢，不乏昔日王侯气概。此院前门之上有梁国御赐的牌匾，牌匾久未扶正，已略显倾斜，虽然尘灰厚积，仍可看清上题“东平王府”。
　　王府里面住的这位王爷，名叫萧岌，乃是梁国宣帝萧詧第二子，自幼体弱多病，到了而立之年，又染上了肺结核，俗称肺痨。南北朝那个年代，肺痨是不治之症，所以东平王久病缠身，常年足不出户，虽然太医也开些药方调养着，但始终未见好转，空挂了朝廷的中卫将军之职，指望领取空饷养活着十几个家丁，勉强度日。
　　东平王府在江陵城一贯冷清，萧岌久病家中，在朝里既无朋党，又无结交，富贵人家的女儿也不愿攀附这位王爷，只能迎娶了出身卑微的张氏，张氏嫁给东平王萧岌，也没混着王妃的封号，二人可谓患难夫妻，天长日久，也未生育子女。
　　王五领着张轲进了王府，王府已无往日光辉，墙壁几处陈旧的破损，已经与泥土有些浑然，台阶上长满青苔，角落里杂草久未清除，长廊下的几张蜘蛛网虽然已被扫去，但又织起了新网。穿过两道院门，走进中堂，王爷的夫人张氏正在堂上坐着，王五隔着门口的一道帘子言道：“夫人，您娘家舅爷来啦。”
　　“快请。”

　　王五掀着门帘，张轲走进屋中，姐弟一见，让张氏夫人多少露出一丝欣喜的神情。
　　“二弟来啦。”
　　张轲一进堂屋，就给姐姐行了个礼：“姐姐近来安好？”
　　张夫人见娘家人虽然有些兴奋，但是丝毫遮掩不住度日如年的苦涩，“唉…….还是那样，你姐夫的老毛病就一直没好。”
　　“路上听王五兄弟说了。”
　　“王爷这病快愁煞人了，府上人手越来越少，你这次要是不急着回去，就在府上听差吧，我让王爷支你些工钱，贴补家用。”
　　“小弟前来正有此意，今年江水又涝了，家里作难，我便来投奔姐姐某个差事。”
　　张氏收留了弟弟张轲，带着张轲去见东平王。来到寝室，这东平王萧岌坐在椅子上，面如土色，身体消瘦，见了张轲寒暄几句，也未做多说。
　　张轲看着姐夫东平王，体弱多病，久无好转，遂问道：“难道这江陵的郎中，就没个能看肺痨病的么？”

　　张夫人说道：“依我看王爷这是被鬼上身了。”
　　鬼上身的说法，张轲到是听说过，但谁也没真见过，听姐姐一说，张轲到是有些意外，问道：“王爷的肺痨也不是一日两日了，究竟是哪里中的邪，被鬼给缠上了？”
　　张夫人把脸一跌，斜了东平王一眼，不情愿的说道：“前个月皇上看我夫妻膝下无后，就给过继了一个未满周岁宗室女儿，谁知道过继来的竟是个小女鬼。自从这小妖精进了门，差点没缠死我夫妻。”
　　张轲一愣，心想这究竟是过继个女孩，还是个女鬼？
　　张夫人一提到过继来的女儿，就满腹牢骚，又是妖又是鬼，心里一百个不喜欢。

　　萧岌一听这话，挤着眉头说道“夫人不可乱说，都是萧家人，过继个丫头，将来老了也好有个照应。”
　　张氏道：“我找人给算过了，这个丫头是二月生，命中克杀父母，怪不得皇上都不要，弄不好这小丫头真是妖精投胎。”
　　张轲见姐姐越说越气，赶忙劝说：“姐姐别把生辰挂在心上，江南二月生的女子多了，也未见都是克父母的命。”
　　“这当养娘有几个背好名声的，何况还是给个小祸害当养娘，我可当不起。”说着，张夫人出了屋子，气得萧岌是一个劲的咳嗽。
　　也不知是不是咳嗽惊醒的养女，远远传来一阵哭声，这时才见得一个婆子抱着一个未满周岁的女孩，走了过来，这个孩子便是过继来的女儿，名叫萧珺，小字美娘。
　　张轲一见这个还不会走路的女童，长的白白嫩嫩，心里好生喜欢，他对东平王说道：“夫人不稀罕，我看着稀罕，以后我给王当差，我来伺候。”

　　自此以后，张轲留在东平王府当差，对外甥女萧珺是格外喜欢，一来是自己有儿无女，二来自己是个乡下人巴不得攀几个皇亲，沾沾皇气。
　　这日，张夫人满腹抱怨，又为养女拉尿的一些琐事，和萧岌在堂屋吵了起来：“你说偌大一个王府，过继谁家的孩子不行，你怎么弄来个不成事的丫头。”
　　萧岌劝道：“夫人你可别乱说，这可是大梁国的公主殿下。”
　　“什么公主殿下，公主怎么没封号，皇子萧琮都封了东阳王，这小祸害怎么就没给封号？”张氏一边嘟囔，一边坐在椅子上。
　　张夫人狠狠剜了东平王两眼，看着萧岌没搭理，又嘟囔道：“要是有个公主封号，咱也算沾光了，这可好偷偷摸摸送来，知道的是公主，不知道还以为是野种。”
　　“哐！”萧岌一拍桌子训斥道：“你这妇人，不可胡说八道，倘若这话传出去，陛下定要治你的不敬之罪。”
　　“好，我不说，我不说。我是不说、不养、不管、不问、不认识，你自己养吧，我是不当这个后娘。”张氏带着满腹的抱怨，甩了脸子回房去了，气得萧岌是不住地咳嗽。

　　原来这个过继的养女，乃是梁国孝明皇帝萧岿的亲生女儿，名叫萧珺，小字美娘。梁国盛行占卜，孝明帝也给女儿算过，只因萧珺生于二月十九日，在江南传言不吉，必克父母，所以就想把这个女儿过继给别人。
　　萧岿看到弟弟萧岌久病无子，便把还未满周岁的萧珺过继给了萧岌。但是孩子没出周岁，生辰又不吉利，孝明帝也就没加封公主，又是偷偷送到东平王府的，所以很多人并不知道这是当今皇上的亲生女儿。
　　张夫人虽不生育，但因出身低微，也没封个王妃，过继个女儿，生辰八字不好，还是偷偷摸摸送来的，所以一堆的抱怨与不公，都积攒到了张夫人身上。所以张夫人打心眼里不喜欢萧珺。幸好张轲喜欢这个外甥女，张氏越是看着萧珺不顺眼，想咒骂萧珺，张轲就越是拦着护着，待萧珺如亲生女儿一般。这才是：
　　可怜幼女在童蒙，何苦责怪二月生。

　　肺痨本是结核病，竟把鬼妖传满城。
　　话说过数月，萧珺渐渐长大，张轲正在厢房教萧珺学走路，听见张夫人又和东平王萧岌吵了嘴，气得萧岌不住的在咳嗽。
　　看着张夫人气冲冲离开了堂屋，张轲便抱着萧珺过去。萧岌一看张轲过来，便让他坐在一边说话。张轲对萧岌劝慰道：“王爷，您别老生气。夫人当养娘一时半会适应不过来，难免吵几句。”
　　“唉”萧岌说：“这也不怨你姐，你姐这些年跟了我这个王爷，也没享多少福。”
　　“我看这样办吧，小的攒了些赏钱，准备回老家贴补家用，要不我带小美娘，回娘舅家住几天？”
　　萧岌皱眉凝思，说道：“嗯，也好，不过……”萧岌一挥手，张轲赶忙凑到近前，萧岌小声说道：“你可千万看好小美娘，这可是当今皇上的亲生女儿。”
　　“皇…….”张轲吓得差点咬着舌头，张轲知道萧珺是皇室宗亲，但没想到就是皇上的亲生女儿，张轲又悄声问：“王爷，这你也敢收养？”
　　萧岌说：“我听说有高人占卜，说小公主留在宫中不祥，所以皇上念我无后，才给我收养。这府上就你我和你姐知道，千万不能传出去，以免节外生枝。”
　　张轲得知了萧珺身世，便出了屋子，一个人抱着萧珺坐在房檐下，思量着这个出身不凡的女孩。
　　一个人坐了许久，忽然屋里传来一阵咳嗽声，张轲把萧珺放到小座椅上，走进屋里。原来是姐姐张氏捂着嘴在咳嗽，“姐姐是不是着了凉？”

　　张氏摇摇头，“昨日咳出来的痰，带有血丝，看来我也在劫难逃。”
　　“小弟立刻去请个郎中。”
　　“慢着……”
　　张夫人叫住张轲，望望在外面座椅上的萧珺，“看来这二月生的丫头真要克死父母，想办法毒死她吧。”
　　“啊？”
　　张衡拽了拽张夫人衣袖，走到一边，低声说道：“王爷说她是皇上的亲女儿呀。”
　　“那又怎样，总不能一家子活人都死折小妖精手里。”
　　张衡活了半辈子，就琢磨过害人，两个手心不住的搓着，“小弟给王爷说过了，我带小美娘去乡下住两个月。”
　　张夫人知道弟弟也没那胆子，坐到椅子上，摆了摆手，“随你带去，看她一天我都过不安宁。”

　　东平王、张夫人都已准许，过了两日，张轲借了王府的一辆牛车，打点好行装。张氏扶着萧岌到门口送别，萧岌是左一句右一句叮嘱萧珺路上要听小舅的话，可张氏只是斜着着眼瞅着，还不住用胳膊拦萧岌：“行啦，行啦，又不是一去不回还，别跟生离死别一样。”
　　“啪，啪！”两声鞭响，张轲赶着牛车，带着小萧珺离开了东平王府。
　　江陵之东有片山区，张轲的老宅就在这山沟沟里面，转进山里，走到十里寨，远远望去几间茅草房可以望见，房后的坡上还有一片耕地。
　　张轲赶着牛车还没到茅草房，就见一帮小男孩争先恐后跑出来，嘴里还喊着：“爹爹。”这帮孩子正是张轲的六个儿子。
　　妻子罗氏，是个乡下农妇。双手系着围裙走来：“当家的，可把你等来了。”再看车上的萧珺，两眼陌生，还从未见过这穷乡僻壤。罗氏问道：“车上这丫头，是打哪来呀？”
　　“这是你外甥女，名叫萧珺，小字美娘。”
　　“哦……”罗氏心想，此事蹊跷，没听说姐夫姐姐有孩子，还有个这么大的孩子，当着一群孩子，不好直问。
　　张轲拴好牛车，抱起萧珺：“美娘，这是你舅母。”萧珺有些害羞，直往张轲怀里躲藏，弄得张轲这一群儿子哈哈大笑，张轲对着几个儿子说道：“大臭、二臭、三臭、四臭，抱着你这表妹玩去，小五、小六也跟着。”

　　一群穷小子抱着初到乡下的萧珺，到一边哄着玩去，张轲收拾了从江陵城带回的东西，从车上往下搬，罗氏问道：“当家的，我问你姐夫什么时候有这么大个闺女呀，咋没听说过？”
　　“这个美娘是过继的养女，可是咱姐不善待人家，我看不了闺女总受欺负，就带她到乡下来玩玩。”张轲走到木桶旁，舀了两下瓢井水，粗粗的洗了洗脸，一路的疲劳感觉洗去了许多，罗氏把城里带来的东西从车上拿下来，搬进了屋里。
　　罗氏在屋里一边忙着张罗酒饭，一边对张轲说道：“我说当家的，不是我不喜欢这丫头，你可要算算，这么多张嘴等着吃饭，你又请来一个小祖宗，要吃多少粮食，你算了没？”
　　张轲靠坐床边，翘着腿对罗氏说：“你个庄户娘们儿，懂个屁呀，你也不想想，咱那个姐夫虽然是王爷，能活几年呀。这几年病的厉害，一旦归西，咱姐姐还不掐死这小丫头，后娘养的能有好么？”
　　“当家的，你那意思就该咱们养？”
　　“你想啊，咱家穷，又是一帮男娃，早晚都得娶媳妇，一旦咱们有了这姑娘，你算算少花多少钱？”
　　“嗯，你这帐算的精细，等美娘再长几岁，干脆就让她给大臭做童养媳。”
　　“我还告诉你个秘密，这丫头的身世不凡啊。姐夫跟我说过，萧珺是梁武帝之后，当今皇上的亲生女儿。”
　　“这不找死吗？”罗氏一惊。
　　“嘘，你小声点，你个死婆子瞎吵吵啥？”张轲望望窗外无人，又说道：“听说这女孩二月出生不吉利，是爹娘的灾星，所以不让养在宫中，所以才过继给东平王的，所以这辈子皇上都不愿见这丫头了。”

　　“哦，照你这么说，你给家里接来个灾星。”
　　张轲站起身来，伸了个懒腰，说道：“那是有钱人才忌讳，什么灾星福星的，女人脱了裤子还不都一样嘛，能嫁人生孩子就行。”这才引出：
　　重病不识人间情，勿把女童做灾星。
　　两进王府人逝去，以讹传讹不安宁。
　　萧珺自从跟舅舅张轲到了十里界，虽然日子过的有些清贫，吃住大不如江陵，毕竟没有了养母张氏的咒骂，小萧珺心里也少了很多阴影，况且还有张轲家的一群孩子，天天逗着玩耍，也少了几分孤单。

　　张轲把从东平王府挣来的饷钱，修了房子，又买了头耕牛，日子过的宽裕了许多。罗氏看着家境有些改善，巴不得攀附上王府。整天算计了让张轲再回王府，当差挣钱。
　　“这日子看着宽裕了，难得咱又这门亲戚，下个月再到王府去，你勤走动着点。”
　　张轲懒洋洋坐在凳子上，翘着腿晃来晃去，“你这婆子还挺贪心，老让我去王爷那里哭穷。”
　　“你是男人你养家，你不去谁去？”

　　“我去了给姐夫说什么呀，又遇洪水？”
　　罗氏拿着手里的衣服抽了张轲一下：“你这笨人，就说让小美娘看看爹娘啊。”
　　“美娘一见我姐姐就哭，亏你想的出来。”张轲一边扣着耳朵一边琢磨着怎么再开口要点小钱贴补家用。
　　在罗氏的再三催促之下，张轲从十里界住了三个月，又收拾牛车返回江陵城，顺便把萧珺带回王府。
　　梁国不过三百里大，走了两天便到江陵城，来到王府，猛然间张轲发现，府上白绫白幡，俱是素缟，路过王府门口的人，还不时的指画说道。
　　正巧家丁王五打扫院子走出来，张轲跳下牛车便问：“王五兄弟，这王府出什么事了？”
　　“哎呀，舅爷你可回来了。”

　　“张夫人过世了。”
　　“啊？走的时候，我姐姐还活蹦乱跳的咒骂美娘呢，怎么俩月功夫就过去了？”
　　王五帮栓了牛车，把萧珺从车上抱下来，边往府里走边说：“前些日子，夫人也得了肺痨病，咳血不止，临走时不住的骂这小美娘是灾星、催命鬼，至死骂不绝口呀。”
　　张轲二番回王府，得知姐姐传染了肺痨，仅仅两个多月，也暴病而亡，惊讶万分。张轲问道王五：“那王爷如何？”
　　“自打王妃过世，王爷悲痛欲绝，半个月都没下过床了。”得知东平王萧岌病危，张轲带着萧珺赶忙来到萧岌病榻前。
　　此时的萧岌已是面色憔悴，两眼无神，再看床边，还有咳血时沾染的血迹。张轲不觉泪下，萧珺也跟着哭起来，二人跪倒床前，张轲哭诉道：“王爷，我不该带小美娘去乡下，她连自己的养娘也没能见上一面。”
　　萧岌伸手似想比划而非比划，孱弱说道：“张轲你心地善良，以后必能厚待美娘，我这女儿托付与你，你可勿负我萧家。”
　　“王爷放心，我一定好好待她。”

　　“我……我床头有一木匣，是我给美娘存的些银子。我体弱多病，全靠朝廷空响养活，家无余资。”
　　“王爷放心，小的定会厚待美娘。”
　　萧岌伸着手摸了摸萧珺的头，对萧珺说道：“美娘，你记住你五世祖是梁武帝萧衍，你亲生父亲是当今皇…...皇……”萧岌一口气没上来，昏厥过去，死在病榻之上。张轲抚着萧岌尸体放声大哭，还不明白世道炎凉的萧珺也跟着哭了一通。
　　半年光景，东平王萧岌夫妻二人，皆因肺痨不治身亡，江陵城里的人传说的东陵王府，又是有妖又是招鬼，神乎其神。最终把生在二月的萧珺传为灾星、灾女，一时间流言漫天，越传越烈。这才是：
　　寄人篱下最难当，奈何亲娘换养娘。
　　沉疾重病难治愈，肺痨传染更不祥。

　　灾星本非苦命女，只怪夫妻命不强。
　　病魔有情知善恶，好女岂能见阎王？
　　东平王病故，王府的仆人打理了后事，也怕沾染怪病，纷纷离去，各自谋生。最后一个家丁王五，收拾了一个包袱，脸上带着一丝无奈也往府外走去。
　　前院房檐之下，张轲正坐在台阶上，一个手托着腮发愣。小萧珺坐在张轲膝盖上，玩弄着手指头。
　　王五走到近前，提了一下裤腿，也坐到台阶上：“舅爷，家人都走了，看来这王府真被妖魔缠住了，你也早点离开吧。”
　　“偌大的王府，这才半年多，就家破人亡，天大的不幸呀。”
　　“王爷没了，美娘是个养女，也吃不到朝廷的饷银，舅爷还是带回乡下吧。”
　　张轲点了点头，王五拿起包袱，起身道别，也离开了王府。张轲抬眼望着天空一片浅灰色的云雾，王府曾经气派的砖瓦雕壁，粗大的门柱石栏，似乎笼罩在几分阴霾之下，空洞洞的宅院，让人只能一声叹息，

　　王府冷冷清清，死寂沉沉，张轲觉得已是人去楼空，在房里捡了些能卖钱的东西，便带着萧珺，也走出了东平王府的大门。