土家族，一个名不见经传的少数民族，主要分布在湘鄂黔境内。
　　关于这个民族，最为人所知的，可能就是传说中的赶尸匠，似乎不管是小说还是影视作品，赶尸匠都和土家族分不开关系。
　　我叫何子木，也是土家族，在我二十三岁以前，我一直以为自己将会浑浑噩噩地过完这平凡的一生。
　　然而一个女人的出现，不但彻底搅乱了我的生活，也让我得知了土家族那段不为人知的壮阔历史。

　　这一切，都要从我的外公李守徳说起：
　　1983年，地处湘西北的武陵县林峰农场，发生了一件人命案，因为一点口角，一个女人伙同自己对象灭了对方一家四口，事发当天就被邻居发现，邻居马上报了警。
　　因为发现得及时，凶手两人很快被抓获。
　　案件清晰明了，所以不到一个月，审判结果就下达了，两人被判死刑立即执行。
　　两人在林峰农场的一个小山包外被执行枪决，女人尸首由她的家人带走，而男人的尸首因为他没有任何亲属，所以由农场政府代为安葬。
　　男人被埋在离小山包不过几米远的一条小溪旁，这件事儿到了这里，本来就算完了，可谁知道竟然被几十里之外的李守徳知道了······

　　李守徳是本地人，四十多岁，他家住在三大队，离那条小溪有四十多里地的距离。
　　也不知道从哪儿听到了消息，男人下葬后，他就一个人闯到了场部，拉着场部领导大闹了一番，说领导糊涂，把人埋在那里都不找他商量一声，还说领导闯了大祸，得赶紧把人给挖出来。
　　要不是后来大队支书赶了来，李守徳都要当场开骂了！
　　场部领导自然是不会跟他计较，李守徳信迷信那是众所周知的事儿，除此之外，他也没什么大毛病，就是本本分分的一个农民。
　　大队支书李守业好不容易把李守徳从场部给拉了回来，一把将他摁在队部椅子上，没好气地说道：
　　“哥，这当口正是农忙的时候，我本来就累得够呛，你能不能别给我添麻烦了？”
　　李守业李守徳是堂兄弟，守业的爹在他们家是老二，他的大伯，也就是守德的爹是老大，他们家还有一个远嫁了的妹妹，守业守德管她叫“牙牙”，也就是姑姑。
　　“守业，你也认为我是胡闹？你忘了那地方叫什么名字了？”李守徳很不满李守业的态度。

　　“名字！不就是红旗湾吗？怎么了？”李守业拿了两个大瓷缸，满不在乎地起身去倒茶。
　　“现在是叫红旗湾，过去呢？过去叫强盗湾！强盗湾本来煞气就重，那个人又是杀人犯，埋在那里会出事儿的！”看着李守业一脸不在乎的样子，李守徳急得直跺脚。
　　“哥！”
　　李守业很不愿意听见这些神神叨叨的字眼，将手里的瓷缸重重地放在李守徳的面前：
　　“现在全国一盘棋，抓经济搞生产，破除迷信，解放思想，你怎么还是喜欢琢磨这些不着天际的事儿呢？那人死都死了，场里好心找个地方安葬，能出什么事儿？！”
　　李守徳愣了一会儿，重重地叹了口气。
　　李守徳早年跟随父亲走南闯北，识了几个字，也学了一肚子的八卦风水，本以为这辈子就指着这点儿本事吃饭，哪儿知道碰上了这么个年月，邻居想信不敢信，当兄弟的都把他当作笑话。
　　想了想，李守徳一拍屁股站起来。
　　“你干嘛去啊？”

　　李守业赶紧拦住，他生怕这个不着调的堂哥又去大闹领导办公室。
　　“还能干嘛？回去呗！你们当领导的都不怕出事儿，我一个小老百姓还担心个什么劲？”
　　李守业听完大喜：
　　“哎，你这么想就对了，天塌下来，还有个儿比你高的顶着，你就别操心了。”
　　说着，李守业就让开了去路。

　　李守徳回家之后，也不下地干活儿，把女儿留的午饭吃了就躺床上睡起了大觉，一直睡到老婆女儿从地里回来。
　　晚上，李守徳等到老婆打起呼噜，便一骨碌爬起来，他把锅里的剩饭搓了几个饭团，然后扛着一把破铁锹就出门了，他这是打算自己去把那个男人挖出来。
　　四十多里地李守徳走了三个多小时，快要到的时候他停了下来。
　　现在是初夏，只要不下雨，天上就总是挂着一弯月亮，所以这一路李守徳走得很顺利。

　　强盗湾，也就是现在的红旗湾，其实就是一个山坳，明末清初的时候，人们围着山坳修了条路，就形成了一个幽深的山湾。
　　山湾里有一条山涧穿路而过，后来，有人抬高路基，在路下面弄了个涵洞，这条山涧就被人称作洞儿沟。
　　因为山涧常年有溪水流下，所以当初建场的时候，为了解决当地的饮水问题，场领导带着众人将溪水的源头给围起来，就形成了一个十多亩面积的水库。
　　水库建成的头几年，被大雨冲垮过几次，抢险的时候还死过几个人，场里把这几人当作英雄事迹报了上去，顺便就把这里的名字给改成了红旗湾，一来二去的，人们叫顺了嘴，红旗湾也就成了这里的官方地名。
　　歇息片刻之后，李守徳又啃了个饭团，然后就朝着山湾里面走进去。
　　红旗湾旁有一条土路，是当年建水库的时候修的，沿着土路往上走两里多，就能看见枪毙人的那个小山包。
　　山湾里地形特殊，常年照不到太阳，还经常被腾起的水雾给笼罩着，别说是晚上，就是大白天路过这里，也会忍不住打几个寒颤。
　　李守徳佝偻着腰，浑身都紧绷着，尽管做足了心里准备，可一个人走在惨白惨白的月光下，李守徳的后背心还是一个劲儿的发凉。
　　没过多久，李守徳就看见那个小山包了，他毛着胆子在小山包旁看了片刻，然后就下去小溪旁找到了杀人犯的新坟。
　　虽然之前怕得要死，可这会儿见了坟堆，李守徳反而不那么害怕了，他冲着坟堆鞠了三躬，又说几句什么打扰了啊、逼不得已啊、您就多担待点儿之类的废话，然后就拿过铁锹打算掘坟。
　　就在李守徳准备动土的时候，他突然看见自己在月亮照射下的影子，慢慢地起了变化，跟着，他的眼前就暗了下来······
　　李守徳下意识的抬起头看了看天上的月亮，却发现那弯月亮依旧明亮的挂在那里。
　　李守徳重新低下头，谁知道眼前还是一片黑暗，他能看得清楚远处的水沟和树木，就是看不见眼前的坟堆和周围的事物，就好象他此时正笼罩在一个巨大的黑影中一样。
　　李守徳慌忙扔掉铁锹，吓得倒退了好几步，慌忙之中，他一把扯下脖子上的龟甲吊坠举向空中，嘴里面还骂着：
　　“凶神恶煞，给老子退到一边！”

　　这片龟甲吊坠是李守徳的爷爷给他的，龟甲上刻着几个李守徳不认识的字，李守徳的爷爷把这吊坠给他时，叮嘱他一定要随身携带，说是可以驱煞辟邪。
　　李守徳朝着四周八围晃悠着手里的龟甲，连骂了好几声，终于发现眼前能看见东西了，于是他赶紧几大步跑到坟堆旁，将手里的吊坠挂在坟堆的碑石上。
　　做完这些，李守徳还是不放心，左右看了好几眼，直到确定自己的眼睛没问题，他才重新跪下来。
　　李守徳冲着坟堆又磕了三个响头，嘴里说道：
　　“好汉息怒，好汉息怒，这个地方风水太差，我把你挖出来再找个好地方安葬，您就多担待点儿吧！”
　　求完好汉，李守徳又把自己知道的菩萨佛祖挨个儿求了一遍，然后爬起来再次拿起铁锹。
　　这一次，李守徳再也没有遇到阻碍，他一锹一锹地挖出男人的尸体，却发现没有一丁点尸体腐烂所散发出来的臭味儿。

　　男人没有棺材，被人用床普通的被子一裹就给埋了，按理来说，这种埋法，尸体只会腐烂得更快，怎么可能闻不到一点腐臭味呢？
　　本来李守徳只是打算把男人连同被子一把扛了，然后在山湾外面找个地方埋了的，可是现在他倒有点儿好奇了，这被子里到底是个什么情况？
　　李守徳没费多大力就把男人从坑里拖了出来，他冲着尸体又是三个响头，然后就犹豫起来。
　　一方面他实在是太好奇被子里面的情况，可是另一方面，现在去看人家的遗容，那可是大不敬，李守徳本就是迷信之人，再加上先前突然看不见的缘故，所以他有些害怕。

　　犹豫一会儿后，李守徳一拍大腿站起来，他决定不去看了，自己把人家从坟里刨出来，就已经冒犯了他，此时此刻就没必要再给人家添堵了。
　　于是，李守徳把尸首翻过身扛在肩上，又去弯腰拿铁锹。
　　李守徳拿起铁锹后，习惯性地把肩上的尸体担了担，谁知道这一担，盖在男人身上的被子被抖落下来，那杀人犯的脸便瞬间倒挂着呈现在李守徳的眼前。
　　猛然看见一张人脸，李守徳吓得大叫一声，缓过神之后，他忍不住好奇，又仔细端详了那张脸。
　　李守徳原以为这男人要么就烂成一堆泥，要么就浑身肿胀，却没想到自己看见的竟然是一张完好无缺的脸，非但没有腐烂，似乎还带着一丝红润之色。
　　看了一会儿，李守徳回过神来，他虽然惊奇得不得了，却也知道此地不可久留，于是，李守徳就想把被子重新给男人盖上。
　　可就在他把被子甩上肩头的时候，李守徳看见那死男人竟然猛地睁开了眼睛，然后李守徳的眼前霎时又变成了一片漆黑。
　　李守徳吓得马上扔掉尸体，一边大叫一边连连后退。

　　由于看不见周围的情况，李守徳被石头给绊倒了，他慌慌张张地往后爬，谁知道手一下子落了空。
　　李守徳知道，后面就是水沟，自己再退的话就会掉下去，于是，他一骨碌爬起来，打算再次用龟甲来救命。
　　可就在李守徳的手快要摸到吊坠时，他突然感觉自己的手臂被什么人狠狠地拽了一下。
　　这一下把李守徳吓得够呛，他马上安静下来。
　　“谁？”李守徳哆哆嗦嗦地问了一句。
　　可周围一片死寂，李守徳不仅没听见一丝风吹草动，就连身旁洞儿沟里的溪水声都听不见。
　　李守徳又抬头看了看月亮，那月亮却没有任何变化，仍然惨白惨白的。
　　“谁！”
　　李守徳仰着脑袋又吼了一句，可还是没有任何反应。
　　过了片刻，李守徳再次把手摸向吊坠，同样，当他的手刚碰到吊坠时，又有人把他的手给拽开了。
　　李守徳吓得“扑通”一声跪了下来，边磕头边哭道：
　　“大哥，大哥我错了，我这就把你埋回去，我错了，我错了好吗？”

　　可是不管李守徳如何求饶，他的眼前仍然是一片黑暗。
　　就在这时，李守徳感觉到有一双手触碰到自己的脸，他还没来得及喊出声来，就被那双手一把推了个仰面朝天，跟着，李守徳就感觉自己的脖子被掐住了。
　　李守徳慌忙伸出手，想推开那人，可是手舞足蹈一会儿后，却没有摸到任何东西。
　　于是，李守徳又将手伸向自己的脖子，想掰开掐住自己的那双手，可不管他如何又抓又挠，就是什么都摸不到。
　　李守徳绝望了，虽然他没有摸到人，可喉咙里那股窒息的感觉却是越来越强烈，更让李守徳感到害怕的是，他依旧听不见任何声音。
　　李守徳不断挣扎着，可是没有用，那双手就像一把钳子，紧紧掐住他，他根本动弹不得一分一毫。
　　李守徳绝望地躺在地上，感觉到自己的力气正在一点一点地被抽离出去，他挣扎的幅度越来越小。
　　就在李守徳的意识快要消失的时候，他突然发现自己能看清了，而此时他的眼前，正蹲着一位凶神恶煞的壮年人。

　　那壮年人一身奇异装束，李守徳从来没有见过，他看着那壮年人正用一双虬劲有力的双手掐着自己，脸上没有一点怜悯之情。
　　李守徳明白了，自己冒犯的并不是那个杀人犯，而是这强盗湾真正的主人。
　　李守徳憋着最后一口气笑了笑，心想这样也好，也不至于死得不明不白。
　　就在这时，李守徳的耳边突然听见了声音，那声音一开始很远，然后逐渐变大，最后，李守徳听清楚了，那是他堂弟和自己老婆女儿的叫喊声。
　　等李守徳反应过来时，他眼前的人早已不见，而且，他脖子上的双手也跟着消失了。
　　李守徳只觉得肺里一阵绞痛，然后大口大口地呼吸起来，他这时才发觉有几双手正用力地摇晃自己。
　　李守徳看了看身旁，发现自己的老婆女儿正一人一边跪着，她们抓着自己的胳膊大声哭喊着，而堂弟李守业则抓着自己的双手，一双眼睛十分关切地看着自己。
　　李守徳挣扎着坐起身来，喘匀了气之后，便拉住老婆女儿的手，安慰道：
　　“没事儿了，没事儿了，你们别哭了！”

　　李守徳老婆立马止住哭喊，狠狠地瞪着李守徳，骂道：
　　“你个死老头子，一个人跑这里来干嘛？刚才吓死我了！”
　　李守徳的女儿也在一旁抽泣着问道：
　　“爹，你刚才是在干嘛呢，自己掐着自己，要不是叔给拉开，你都把自己给掐死了！”
　　李守徳听完便看向自己的堂弟，他此刻正一脸不解地看着自己。
　　“刚才不是我自己掐自己，是我撞了邪，快，咱们快走，这里不是说话的地方！”
　　说着，李守徳便站起身来，可等他站起来一看，立时就愣住了。
　　他们站着的地方根本不是杀人犯的新坟所在，而是洞儿沟对面的老坟旁。
　　老坟边上有一块巨大的大青石，在坟堆的正北方，在坟堆的另一边还散乱地摆着几块方方正正的石头，看样子，应该是塌陷了的墓门。
　　关于这座老坟的真实来历，没有人知道，当地人只是传说这是当年强盗头子的坟墓，李守徳认为这种说法站得住脚。
　　李守徳看了看脚下的老坟，又看了看身旁的洞儿沟，这儿离杀人犯的新坟起码有好几里路，就算自己无视水沟直来直去，也有一百来米远，可是这会儿身上一滴水都没沾，那在这么短的时间内，自己是怎么过来的呢？
　　这时，李守徳发现天边已经泛起了鱼肚白，他猛然想起什么，然后一拍大腿，叫道：
　　“完了，来不及了！”
　　说完，李守徳就带着三人跑下公路，然后又从对面爬到杀人犯的新坟边。
　　在新坟的附近，那具裹着被子的尸首还躺在那里，吊坠也静静地挂在碑石上，李守业见状马上想把尸体扛起来，李守徳却不干，问道：
　　“你要干嘛？”
　　李守业一把推开堂哥，厉声说道：
　　“还能干嘛？埋回去啊！难不成还跟着你一起胡来？”
　　李守徳拦在李守业身前，说道：
　　“不行，不能埋回去，守业，你听我的，这具尸首千万不能埋在这里，这样，咱们把他搬出强盗湾，然后我给他找块风水宝地给埋了，行吗？”
　　“哥······”
　　李守业听不进去，还想劝阻，却被李守徳给打断了：
　　“守业，就算我是胡来，我也是为了大家伙儿啊！你想想，如果我是错的，咱们也就是犯了个小错误，可如果我是对的，你把他埋回去出了事儿，到时候出了人命怎么办？”

　　李守业张了张嘴，没能说出话来，刚才那一幕，他是亲眼所见，那绝不可能是李守徳演出来的。
　　而且，李守徳说得对，如果他错了，不过是挖别人坟的事，可如果他对了，出了人命可就不划算了！
　　“守业，咱悄悄地把他带出去安葬，完了咱再回来把这坟给填上，不会有人发现的！”李守徳趁热打铁，又补充了一句。
　　李守业看了看堂哥急切的眼神，终于点了头，然后就和李守徳一块儿把尸体搬了出去。
　　谁知道李守徳刚伸手接过尸体，就闻见了一股恶臭，他悄悄掀起被子一角，发现这尸体早就腐烂得不成样子，哪儿还是他先前看见的那个模样！
　　就这样，一家四口先是把尸体搬出去埋了，然后又折返回来把新坟给填上，最后，终于赶在天色大亮之前离开了强盗湾。
　　回家的路上，李守业一再叮嘱，说此事万万不能说出去，要是别人问起来，就说他们是去串亲戚的。
　　好不容易四个人回到家，李守徳长吁一口气，他一把脱掉还带着尸体臭味儿的衣裳，嚷嚷着要女儿帮自己烧洗澡水。
　　可他叫了半天却没听见有人应声，回头一看，李守徳发现那三个人正满眼愠怒地瞪着自己，他尴尬地笑了笑，这才反应过来，这仨人还有一肚子的问题正等着要问自己呢。
　　于是，李守徳坐下来，慢慢地把自己的经历说了一遍，后来，四个人一合计，总算把事情的经过给理顺了。
　　原来，李守徳拿着铁锹出发没多久，他老婆就发现了，她前屋里屋找了一遍没找着，就把女儿给叫了起来，两个人找来找去还是没找到人，就去找到李守业。
　　李守业经过白天的事一琢磨，就猜到自己这堂哥十有八九来了红旗湾。
　　于是，三个人提着夜灯就赶了过来。
　　李守业是知道事情的大概起因的，所以他直接带着母女俩找到杀人犯的新坟这里，到地一看，果然尸体被挖了出来，可奇怪的是不见李守徳的人影。
　　就在三个人不知所措的时候，他们听见了洞儿沟上游的叫喊声，这才一路找过来。
　　等他们三个赶到的时候，正好看见李守徳双手掐着自己的脖子满地打滚儿，额头上还青筋直冒。
　　于是三个人赶紧去扯，可谁知道不管三人怎么喊怎么扯，就是奈何不得他半分，李守业拼了命也没能扯动李守徳的双手。
　　至于后来为什么李守徳的手突然松了，三个人谁都说不出个所以然来。
　　李守徳听了前前后后，一分析，就说可能是因为天亮了，所以阴魂不能作祟。

　　李守业自然是对这个结论嗤之以鼻，可是不管他如何不屑，以后只要提起红旗湾这个地名，他再也无法轻松面对了。
　　自强盗湾捡回一条命后，李守徳从此没再去过那里，虽然还是私底下研究些阴阳八卦，他也不再在外人面前显摆。
　　过了一年，一位从外地来农场工作的青年看上了李守徳的女儿，没过多久，两人就结了婚，再没过多久，我出生了！
　　关于我的名字，我爸说我出生那会儿时兴起新鲜名字，他带我去注册的时候本来是准备了一个全家商量好了的名字的，结果登记的时候他脑子一抽筋就给填了何子木三个字。
　　长大后，我问这个名字什么意思，我爸说他姓何，我妈姓李，两个姓一拼起来，不就何子木吗！
　　我说不对啊，何李拼起来应该是何木子才对，怎么成了何子木呢？
　　我爸一巴掌拍在我脑袋上，笑道：
　　“傻！何木子那不是女孩儿名吗！”
　　小的时候，我是家里名符其实的害人精，打架闹事那是常有的事儿，就别说好好读书了。
　　好不容易混到了高三，家长一看成绩，得，这还读哪门子的书啊？直接送部队去算了！
　　要说是魔高一尺，道高一丈呢，到了部队，我就老实了，倒也不是说部队的管教有多严，而是部队的那种生活深得我意，成天的和一帮精力旺盛的哥们儿训练玩闹，就是再不老实，我也没精力去整事儿了。
　　可是好景不长，分到侦查连干了两年，我那股子骚动的劲儿又上来了，于是，当了四年的兵之后，我就转业到了地方。
　　本来，地方上给我安排了个保安的工作，可那种朝九晚五的生活实在太无聊，只干了几个月我就辞职回了家。
　　在家闲了个把月，我爸看我不顺眼，就把我推荐给了当地的林业局，所以，我就光荣地成为了林峰农场的一名护林员。
　　其实，这护林员我本来也不打算干的，可一听说当护林员可以拿枪，我就心动了。
　　谁知道我拿到枪时，当场就傻了眼，这哪儿是什么枪啊，分明就是一把能打铅子儿的玩具嘛！
　　可这时候后悔已经迟了，我家老头儿厚着脸皮把我推荐给林业局，我心想好歹也混几个月才对得起他啊。
　　于是，我就跟着老林头儿进了山。
　　我外公就我妈一个女儿，我爸心疼我妈，所以逢年过节，都先紧着我外公这边来。
　　老头子每次见了我，都要跟我讲那些阴阳八卦的事儿，还抢着要教我什么“天文”“地理”。
　　我虽然对学校里的那些东西不感兴趣，可是对这些神乎其神的玩意儿却特别喜欢，尤其是那些耸人听闻的鬼故事，我就觉得比那些历史故事更有趣。

　　慢慢的，老头子不满足于给我讲故事了，开始教我一些掐指寻物的本事，谁知道我一学就会，搞得老头子每次提起这事儿，就兴奋地指着我对我妈说，说我天生就是干这行的料。
　　我爸是个绝对无神论者，我妈也不喜欢外公那一套，所以，他们都反对我跟外公学这个，可是他们拦不住外公悄悄地教我啊！
　　18岁进部队的那年，外公就塞给我一本手札，还把那个龟甲吊坠给了我，说这是他爷爷传给他的，他现在传给我。
　　于是，在部队的几年里，别人都是悄悄地看武侠小说，我就一个人研究这本手札。
　　手札不是装订本，是那种人工用线给钉起来的本子，而且，里面的字全是手抄的。手札的外面包了层不知道什么动物的皮，里面的纸张也是参差不齐，连字迹都不尽相同。
　　当时外公给我这本手札的时候，我一翻开就知道，这本古书不是一个人写完的，后来翻完了，我才发现这何止不是一个人完成的啊，这根本就是不同朝代的人用不同的纸张、不同的字体、还有不同的书写习惯拼凑起来的一本书，甚至里面有些字体我根本不认识！