冬，十一月，长安。
　　窗外雪花簌簌。书房中，多宝搁子摆满了书籍，案几上放着一根腰带，腰带上挂着个银色的鱼袋。
　　鱼符则落在外面，正中是用以核验的凸起的“同”字，两边分别刻的是“太子左春坊”、“赞善大夫杜有邻”。
　　杜有邻正坐在胡床上捧着一卷书专注品阅，沉浸于先贤学术。
　　忽听门外响起急促的脚步声，他的续弦妻子卢丰娘嘴里慌张唤着“郎君”径直推门进来。
　　被搅了清静的杜有邻立即眉头一蹙，问道：“又出何事了？”
　　“不好了。”卢丰娘急得反而结巴起来，道：“五郎在外头遭人欺负了！”
　　杜有邻放下书卷，不耐烦道：“好好说话。”

　　“柳勣把五郎带到平康坊去了，不知与哪家浪荡子起了冲突，动……动了手。”
　　“畜生，敢去那等去处。”杜有邻狠狠叱道，“还不带回来？留在外头毁京兆杜氏声名不成？”
　　“我儿何曾去过那等去处？还不是你那大女婿带的。”
　　卢丰娘一张胖脸上满是委屈，偏说不清楚，只好跺着脚转身一指，叫候在书房外的一个小厮进来。

　　“快，你来说。”
　　杜有邻见是大女婿身边的小厮，目露嫌恶，侧过身去。
　　“回阿郎话，我家郎君只想带杜五郎到南曲吃茶，杜五郎见了坊楼东面右相的宅邸，问了句‘右相如何住在这莺红柳绿之地’，恰被吉大郎听见，起了口角，吉大郎让人将杜五郎拿了，说要押到相府去赔罪。”
　　听到这里，杜有邻已变了脸色，问道：“哪个吉大郎？”
　　“是京兆府吉法曹家的长子。”
　　杜有邻倏然起身，趿着鞋往外走，喊道：“全瑞。”
　　家中管事全瑞早已候在廊下，俯低身子，小步上前应道：“小人在。”
　　“速将那个畜生带回来！”
　　“这就去办。”
　　全瑞遂让那小厮领路，匆匆出门往平康坊去。
　　杜有邻一脸不悦，来回踱了两步却又坐下，拿起书卷继续看。
　　许久。
　　卢丰娘在廊下徘徊，见家中管事全瑞独自一人匆匆跑回来。
　　“五郎人呢？”
　　“小人找不见五郎。”
　　全瑞还在喘着气，边回答主母，边敲了书房的门。
　　“何意？”卢丰娘大惊失措，追着他问道：“找不见是何意？”
　　“吉大郎并未带五郎去右相府，但不知带到了何处，小人已留人在附近找寻。”
　　全瑞说到这里，欲言又止。

　　杜有邻听到外面的动静，开门出来。
　　“阿郎。”全瑞低声道：“听周围人说今日南曲闹出了人命，恐怕事情大了，阿郎是否出面到吉家走一遭？”
　　卢丰娘一听出了人命，吓得摇摇欲坠，忙道：“郎君，你快去求……”
　　“住口。”杜有邻叱住妻子，吩咐道：“再去找，找到五郎再说。”
　　全瑞擦了擦额头，道：“阿郎，府上只有十余奴仆，小人是否到对面的魏家借些人手一并寻找？”
　　杜有邻看起来沉着，其实没甚主意，问道：“可行？”

　　“小人这就去。”
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　　这次卢丰娘直接赶到侧门边等着，焦虑不已。
　　终于，婢女青岚抬手一指，道：“娘子，快看。”
　　只见两个青衣奴仆正向这边跑来，其中一人背上还背着个人，远远便向这边喊叫。
　　“找到了，杜五郎是我们找到的！”
　　“我儿！”卢丰娘大喜，哭喊着迎上前。
　　这两个魏家奴仆颇为热心，一人继续往前跑，将杜五郎背进院中，另一人安慰不已。
　　“杜家娘子放心，活着……小人先是一探，本以为没气了，再一探，活着，活着。”

　　可见，能救回杜家小郎君，他们也很高兴。
　　好不容易，那昏迷的少年被放倒在杜宅前院的庑廊下。
　　他看起来十五岁左右，生得一副极好的相貌，五官精致，虽是闭着眼也能让人感到气质不俗。
　　只是身上只穿着单衣，脖子上还有淤青，显然被人狠狠掐过。
　　“我儿……”

　　卢丰娘大哭着扑上前，定眼一看，嘴里的呼喊却是硬生生停住了。
　　她愕然片刻，讶道：“这不是我儿啊。”
　　“这不是杜家郎君吗？”
　　两个魏家的奴仆面面相觑。
　　“这怎能不是杜家郎君？我们捡到时……”
　　忽然，门外又一阵嘈杂。
　　全瑞匆匆赶回来，招呼着一个奴仆将背上的少年放倒。
　　“快，先放倒，掐人中。”
　　这次被带回来的少年很快便醒了，从廊上坐起。
　　他今年正是十五岁，与卢丰娘一样，长得一张大圆脸、塌鼻梁、小眼睛，虽不算太丑，却有种畏畏缩缩的气质。
　　此时他仿佛从恶梦中惊醒，浑身都在打颤，嘴里还在喃喃着什么。
　　“我儿？”卢丰娘推开旁人，定眼一看，大哭道：“这才是我儿！”
　　“五郎，没事吧？”
　　“……”
　　人群后面，有个青衣奴仆探头一看，懊恼地一拍自己的额头。
　　“唉，这个丑的才是杜五郎。”

　　魏家的管事连忙拉开这个冒失货，向卢丰娘告了罪，领人离开了杜家前院。
　　“嘴上没门吗？非得当面说。”
　　“叔，我把那个俊的从平康坊一路背过来呢。”
　　“连是谁都不知，怪得谁来？你也不先找全瑞辨认清楚。”
　　“那还不是为了……多领些赏钱吗。”
　　“说来，杜家娘子还真是一枚钱都不赏。”
　　“抠搜。”
　　说话间，他们停下脚步。
　　只见巷子里放着一具由蒲席包裹的尸体，血从蒲席间渐渐淌出来，将积雪染出一片殷红。
　　“真死了人了？”
　　“杜五郎身边的小厮，听说名叫端砚，被吉大郎活活打死的，杜五郎这才吓晕了过去。”
　　青衣奴仆小声说着，唏嘘不已。
　　同样是贱籍私奴，免不了兔死狐悲……
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　　书房中，杜有邻握着鱼符，手指轻轻摩挲着。
　　跪在他面前的杜五郎已哭得泣不成声。

　　“孩儿一直说‘我错了’，吉祥就是不肯让人停手，孩儿被摁在地上，不知道怎么才能让他停手，端砚……端砚……被打得……”
　　说到这里，杜五郎哽咽住了，差点喘不了气。
　　杜有邻唉声叹气，连叹了好几口气，问道：“吉大郎还说什么？”
　　“他问我‘咽得下这口气吗？’阿爷，我们找二姐给端砚讨个公道好不好？”
　　“混帐！”杜有邻拍案喝道：“还嫌给杜家惹的麻烦不够？”
　　杜五郎吓了一跳，嘴唇都在哆嗦，却还抬头看着杜有邻，眼神中满是乞求。

　　卢丰娘见不得儿子这般，抹泪道：“郎君，五郎都让人欺负了！”
　　“够了，吉大郎伤到五郎否？到京兆府告他打杀奴婢，杖刑一百、赔钱五万，你便满意了？出去。”
　　“郎君。”卢丰娘委屈地跳脚。
　　杜五郎泪流不已，嘴唇哆嗦，道：“阿爷，端砚从小就……”
　　杜有邻叹息一声，闭上眼，吩咐道：“全瑞，以庶人之礼安葬端砚，成全主仆情谊、杜家仁义吧。”
　　“是，阿郎。”
　　“都去吧。”杜有邻抬手一指杜五郎，叱道：“你今日起禁足在家，往后休再与柳勣来往！”
　　“大姐夫他……”
　　“你还管那害人精。”
　　卢丰娘不让杜五郎再开口，拉起他扶着出去。
　　出了书房，还丢下一句小声的抱怨。
　　“出阁前也是名门闺秀，嫁到杜宅来受这般窝囊气。”
　　廊外还在下着小雪，庭院里已安静下来，奴仆们各归其位。

　　全瑞跟了过来，低声道：“小人这便去办端砚的后事，纛竿三尺，明器九事，大娘子以为如何？”
　　“此时却知问我了？”卢丰娘知道管事无非是在要钱，遂道：“问阿郎去。”
　　“阿郎不理俗务。”全瑞应道，好生尴尬。
　　杜五郎于是拉了拉卢丰娘的衣角，哭道：“娘亲，就厚葬端砚吧。”
　　“一个虚职官，养这么大祖宅，还替你两个兄长打点，我……”

　　卢丰娘嘴里嘀咕，但看着儿子悲伤的神色，终是咬牙应道：“人死为大，办吧，帐上支取。”
　　“是，还有一事，下午柳郎婿称去找朋友帮忙，是否让人去知会一声已找到五郎了。”
　　“他真当自己交游广阔。”卢丰娘暗骂，挥手让管事看着办。
　　她才懒得管那大女婿。
　　“彩云，你去玄都观请位真人给五郎作法驱邪。”
　　杜五郎还在哽咽，道：“娘亲，我不用驱邪。”

　　“你看你这个样子，魂不守舍的。”卢丰娘抚着杜五郎的肩，“请吧，也让真人给端砚度桥。”
　　“那好吧。”
　　外仪门处，彩云才从二进院离开，青岚正从前院进来，道：“娘子，那位小后生醒了。”
　　“你扶五郎去歇着。”卢丰娘道：“我去看看。”
　　杜五郎方才醒来时便留意到了那个昏迷的少年，颇为在意，执意要一起去。

　　~~
　　前院庑廊处，少年支着身子坐起。
　　若说他昏迷时给人的感觉是一个矜贵柔弱的贵家子，而他一睁开眼，气质又有了变化，让人感到一股与其年纪极为不符的沉稳。
　　更奇怪的是，沉稳中却带着茫然。
　　“小郎君，你是哪家的子弟？”卢丰娘问道：“因何昏迷在路上？”

　　那少年正在疑惑地看着四周，迟疑了片刻，开口很缓慢地问了一句。
　　“我，没有死吗？”
　　中间停顿了一下，他仿佛不太会说话。
　　“你没死。”卢丰娘道：“被杜家救回来了。”
　　少年的目光中依旧透着不解，点头致谢。
　　“不必害怕，你可有名字？”
　　“薛白。”
　　“可是河东薛氏出身？”卢丰娘又问道。
　　薛白摇了摇头，目光落在了杜五郎的鬓边，看得很认真，像是在观察着什么。

　　杜五郎被他看得有些局促，挠了挠脖子低下头。
　　想了想，他向卢丰娘道：“娘亲，他好像病了，也给他碗姜汤吧？”
　　姜汤是方才给杜五郎熬的，卢丰娘遂让人去再端一碗来。
　　这会工夫，薛白起身，踉跄地走到了门外。

　　他身体还有些虚弱，扶着墙，站在台阶上向外看着。
　　杜五郎不由跟了过去，站在门槛上探出头，顺着薛白的目光往西面望。
　　巷边残留着一滩血迹。
　　远远的，升平坊牌楼与对面魏宅围墙之间那两寸见宽的画面里，是朱雀大街的车水马龙。

　　“这是哪？”薛白问道。
　　“长安，万年县，升平坊。”
　　“长安？”
　　天空中还在下着小雪，巷子对面的院墙中透出亭台楼阁、一层层的木制斗拱、重檐歇山式的屋顶、屋脊上的鸱兽扬嘴而立。
　　风吹动檐下悬挂的铃铛，发出清响。

　　“是哪朝哪代哪年？”
　　“你连这都不知道吗？”杜五郎道：“大唐天宝五载。”
　　“天宝五年吗？”
　　薛白闻言微微叹息，叹出了一口白气，飘散在大唐天宝年间的寒风中。
　　他身上的单衣很薄，嘴唇已冻得发白。
　　“载，不是年，是载。”杜五郎提醒道：“夏曰岁，商曰祀，周曰年，唐虞曰载。唯尧舜之君以载纪年，当今圣人功比尧舜，曰载。”
　　薛白看了他一眼，神色迷茫，并无敬畏。
　　杜五郎不由缩着头小声嘀咕道：“旁的书读不好无妨，此事务必要记牢。”
　　“好。”
　　“你家在哪里？”

　　“不记得了。”薛白道：“死……昏死过去之后，我很多事都不记得了。”
　　“是有人要打杀你吗？”杜五郎用很小的动作指了指薛白脖子上的掐痕。
　　“想不起来。”
　　杜五郎忧虑起来，到卢丰娘身边小声道：“娘亲，他孤苦伶丁，我们收留他吧？”
　　婢女青岚道：“娘子，奴婢看到他脚踝有绳索勒出的淤青，颈后有烫掉的烙印，又是在平康坊找到的，可能是个官奴，犯了错被打成这样丢在路边。”
　　“官奴？”卢丰娘喃喃自语道：“正好得再给五郎买个奴仆。”

　　青岚见主母没明白，提醒道：“这情形也不好立契入贱，留下恐不妥当，万一再惹了麻烦，毕竟杜家不是寻常门户。”
　　卢丰娘听了，马上犹豫起来。
　　杜五郎急道：“可他这样会死在外面的，马上要宵禁……”
　　“五郎心善，见不得人受苦，给些盘缠救济即可。”
　　杜五郎很想能收留薛白，偏是口才远不如青岚，急得不知所言。
　　但这番对话落在卢丰娘耳里，想到既要给盘缠救济人另外买奴还要立契入贱，忍不住向薛白问道：“你可识字？”
　　“识字。”
　　如今西市上这般一个苍头可不便宜，卢丰娘遂动了心思，问道：“今日我儿受了惊吓，需有人陪着。你既无处可去，暂且留下为他当书童如何？”

　　薛白没有马上回答，而是仔细打量了庭院中诸人一眼。
　　青岚目光看去，只觉他眼神中带着审视之意，之后似乎在心中做了权衡才点了点头。
　　这并非一个十余岁的少年能有的姿态，又是来历不明之人，青岚不由有些担忧。
　　但身为婢女，尽到了提醒之责已不好再多说，只希望他不会给杜宅招来祸事吧。
　　“天宝五载，是玄……是有杨贵妃？”
　　“咦，你连自己的身世都不记得，贵妃你倒是记得好清楚的？”
　　“有安禄山吗？”
　　“我似乎听大姐夫说过，记得是某地节度使？进京来到处结交权贵，闹了许多趣闻。”
　　“……”
　　薛白从耳房的小榻上醒来，脑中依旧回想着昨夜的对话。

　　许多事该早做准备了，偏连身子都还有些虚弱。
　　摇了摇头，他起身穿好放在床边的絮袄，里面以锦絮填充，还算暖和。
　　在杜宅已生活了三日，每日两顿伙食，味道且不提，至少汤饼或胡麻饼都是吃到饱，也了解了许多风土人情。
　　进到厢房，绕过屏风，杜五郎还在打鼾。
　　薛白推了推他，道：“起来吧，今日有道士来给你驱邪。”
　　“再睡会。”杜五郎翻了个身之后却嘟囔了一句，“是该起来，今日给端砚度桥。”
　　“度桥？”
　　“奈何桥，喝了孟婆汤，过了奈何桥，下辈子投胎个好人家。”
　　杜五郎说着，心里好受了许多，撑起身子来。
　　薛白则微微惘然，自语道：“孟婆汤。”
　　“是啊，要不然成了孤魂野鬼。”杜五郎拿起一件对襟狐裘披了，漫不经心地系着衣扣，嘴里道：“不过若我转生时还能记得上辈子之事，那一定很有趣。”

　　“确实有趣。”
　　此时屋外响起了敲门声，薛白过去开了门。
　　来的又是青岚，她头发梳成了双髻，用发绳扎着，腰间有一根束带把绿白条纹的彩间裙拢高以方便走路……打扮得一副唐时婢女的模样。
　　嗯，人家本就是唐时婢女。
　　“五郎起了吗？真人已经到了。”
　　“起了。”
　　青岚往屋中走去，一见杜五郎那乱七八糟的模样便皱了眉，责怪薛白道：“伱也不将五郎把衣服披好。”
　　她上前便要给杜五郎系衣服。
　　“我自己来。”杜五郎反而慌了，往后退了两步，手都不知往哪放，“我自己会穿，你忙你的，我马上过去。”
　　“那五郎一会到二庭盥洗。”青岚行了一礼，又招过薛白，道：“设坛需人手搬东西，你先随我过去。”
　　“好。”
　　她这一进来，倒将屋中两人都安排了一遍，颇有家中大婢的风范。
　　带着薛白走过游廊，她还不忘敲打他两句。
　　“我知你许是出身富贵，做不惯这些。但相比当官奴，能在杜家做事是天大的福分，你该尽心些才是。”
　　“好，应该的。”
　　“五郎当你是个玩伴。”青岚莞尔笑了笑，随即又严肃了语气，提醒道：“但你也莫失了下人的自觉。”

　　她自觉这一番话柔和中带着严格，能称得上厉害。
　　薛白依旧应了一声“好”，神态平常。
　　青岚却感到有些镇不住这个小厮，恍惚以为走在身边的是当五品高官的阿郎。
　　两人穿过后仪门，她停步走在后面，调整了一下，提醒自己保持大婢风范。
　　~~

　　二庭已在设坛，有仆役正跟着一个道童在摆放香案。
　　挂着许多小铃铛，发出清脆的响声。
　　有个须发灰白的老道正昂然立于庭中，手拿拂尘，身背桃木剑，仙风道骨的模样。
　　一见薛白与青岚过来，老道微微一笑，迈步迎上。

　　“贫道方大虚有礼了，今日一见，杜五郎真乃天质自然、风采特秀，往后必非等闲。”
　　话到最后，老道手中拂尘轻摆，语气笃定。
　　青岚双手已经搭在腰间正要行礼，闻言愣了一下，道：“道长误会了，五郎还未过来，这是……”
　　她看了薛白一眼，觉得现在说这是书童似乎让方大虚难堪。
　　此时，书房方向忽然“咣当”一声响。

　　青岚遂轻推了薛白一下，道：“你去看看是否碎了什么物件，洒扫干净。”
　　“好。”
　　薛白向还在抚须掩饰尴尬的方大虚拱手行了一礼，转身便向书房方向走去。
　　绕过不大的小竹圃，拾阶而上，已能听到争吵声。
　　“若非你，五郎岂能遭此大厄？！”
　　“是五郎口出妄言，幸而子婿请托朋友，吉大郎才放回五郎……”
　　“闭嘴，简直强词夺理，休再提你那些狐朋狗友！”
　　“丈人这般大怒，然而子婿做错了何事？子婿交结豪俊之士，还不是为了杜家好？！”

　　又是“咣啷”一声大响。
　　书房门没有关上，薛白走上前，正看到杜有邻愤然将一张矮几推倒。
　　“为杜家好？咳咳，你说得出这等话？你一介兵曹，俸禄几何？你用媗儿的嫁妆给那些名士送奢侈之物，给杜家招来祸事，还敢信誓旦旦。”
　　“丈人糊涂啊，安不知有舍才有得，如今笼络他们，来日他们才会声援太子……”
　　“闭嘴！闭嘴！”
　　杜有邻气得几乎要昏厥过去，由卢丰娘、全瑞一左一右扶着，以手抚额，喘气不已。
　　站在他们对面的则是一个俊挺青年，身穿锦裘，头带深青色的软幞，在这寒冬腊月还握着一柄折扇，吊着一个玉扇坠，外表看起来着实是好风采。
　　想必这就是杜家的大女婿，柳勣。

　　薛白虽只到杜家三日，却已常听这位柳郎婿的大名。
　　在杜五郎口中，大姐夫生性狂疏，为人热忱、不拘小节，因此交游广阔；而在杜家其他人口中，柳勣轻傲无礼，对外人献媚而对家小淡薄，做事眼高手低，除了一副皮囊简直一无是处。
　　此时柳勣对杜有邻的盛怒之态视而不见，兀自说道：“正是因太子在朝中毫无势力，才会任人欺负。”
　　“我让你闭嘴！休再提太子！”
　　杜有邻一张脸涨得通红，要挣开搀扶去扑柳勣。
　　“有何不能提的？丈人往后可是当朝国丈，未免太胆小怯懦了……”

　　薛白此时才恍然大悟，难怪这几日听杜五郎提到“二姐”都是语气敬畏，原来杜家二娘子竟是嫁给了当朝太子。
　　只见杜有邻眼一瞪，竟是真个气晕过去。
　　“阿郎！”
　　那边柳勣才说到“我身为太子连襟”，忽然见此情形，终于脸色一变，连忙上前去扶。
　　“你走开！”卢丰娘尖叫不已，手忙脚乱。

　　管事全瑞连忙喊道：“快，请大夫来。”
　　婢女彩云匆匆往外跑，还撞了薛白一下。
　　薛白则赶上前帮忙扶着杜有邻，神态冷静。
　　“让他侧卧，衣领解开，保持呼吸畅通。”
　　“阿郎！阿郎！”
　　好在没过多久，杜有邻便醒了过来，才睁眼第一件事就是艰难地抬手指向柳勣，嚅着嘴唇，重复着一个词。
　　“和离……和离……”
　　薛白看向柳勣，只见他的眼皮明显跳动了几下，满脸都是不可置信。
　　回过头来，可看到这书房墙上挂着一幅书法，八个端端正正的楷书大字。
　　“谨言慎行，如履薄冰。”
　　~~
　　这日中午，庭院中老道士还在摇晃着手中的招魂铃，嘴里嗡嗡嗡，念念有词。
　　“拜请九天司命护宅真君来收惊……”
　　柳勣失魂落魄地从道坛边走过，绕过壁照时，手中的折扇落在地上犹恍然未觉。
　　~~
　　时近傍晚。
　　法事终于做好，卢丰娘对香案祈求了好几句“无灾无病”才吩咐人收拾起来，之后请老道长去用饭。
　　薛白帮着收拾了各种物件，与奴仆们一起到前院用饭。
　　便有下人向他问道：“你可看到了？阿郎这次真下决心让大娘子和离了？”

　　薛白摇头道：“不知。”
　　“可吃午食时全福说了，当时你也在书房。”
　　“我没听懂。”
　　旁人又在嘀咕上午那场争吵，只有薛白始终不谈，专注啃着麻胡饼。
　　“薛白。”
　　杜五郎背着手，在外仪门处探出半个身子，道：“快过来。”
　　两人遂走到庑廊处，在栏杆边坐下。
　　“你吃。”
　　杜五郎四下看了一眼，从背后拿出一根鸡腿，又从袖子里掏出个鸡蛋来。
　　这已不是第一次了，薛白坦然接过吃了。

　　他首先不觉得打工丢人，其次认为互相帮助是人之常情。他身上有种受了帮助早晚能回报的自信，因此坦然大方、毫无忸怩。
　　“站了一整天，方真人拿符箓在我眼前晃啊晃，好累。”杜五郎伸了个懒腰，道：“你呢？”
　　“扫地，收拾。”薛白道：“下午整理书架时偷偷看了会你那些书。”
　　“都是些之乎者也的，能有甚看头。”
　　“为了有用，又不是为了好玩。”
　　“你真是与常人不同。”杜五郎不由感慨，问道：“我阿爷与大姐夫又吵了？真要和离？”