初冬的天气，凉意已经有些重了，特别是在帝国最北方的平城里。
　　鸡鸣已过，天边刚刚露出些晨光，整个平城便在轻轻的薄雾中慢慢的醒来。
　　炊烟在城中各处飘起，临街的店铺里，店里的伙计已经把店门打开，洒扫着门前的路面；
　　不远处，一些小摊贩已经收拾好了摊位，等候着第一位顾客上门。

　　平城是大秦帝国最北方的一座城。
　　自古边城多战事，但得益于大秦帝国强悍的武力和每一位秦帝的英明神武，周边的一些小国莫不是年年来贡、岁岁来朝。
　　是以平城得以城如其名。
　　留仙居内，店小二正打着哈欠将一张张长凳从桌上放下。
　　作为平城内最大的酒楼，整个留仙居上下三层，端的是气派无比。
　　据说这酒楼的“留仙居”三字招牌乃是当世最有名的大书家、帝国太学院的院长、当今秦帝的帝师——胡青山亲手所书。

　　真假无人能知，但这三个字龙飞凤舞，确是非一般人所能做出。
　　据说曾有人出价万两黄金想要买下这三个字，但看这三个字至今仍挂在这里，想必是当初这笔买卖没能谈成。
　　留仙居后堂，几名伙夫正在厨房内忙碌着。
　　他们要在大厨们起床前把厨房里的一应事物收拾好。
　　薄雾中，整座城都显得有些平和、安静，就像以往的几十上百年一样。
　　随着日头渐渐升起，薄雾渐散，整座城也渐渐的恢复了活力。
　　作为帝国与北胡只见的屏障，几十年来，这里一直都是两地联络的主要通道，来往两地的客商也都会云集于此。
　　“隆隆隆。。。”一阵闷雷般的声音自城外响起，震得屋檐上的薄尘簌簌而落。
　　街上来往的居民莫不是奇怪的抬头看天，薄雾已散，天上没有一丝乌云，为何会有闷雷似的声音？
　　沉闷的声音越来越近，不多时，便如战鼓在耳边敲响一般镇人心魄。
　　此时，城中很多人都已经反应了过来。
　　这是战马的声音，而且是很多的战马，正在向着平城而来。
　　平城已经有近百年的时间没有战事了，不知这一支突然出现的骑兵是从哪里来的？又想要做些什么？

　　就在大家惊疑不定的时候，北城门处突然爆发了一阵呼喊声，紧接着就是“轰隆”一声传来，城内的居民感觉地面都跟着颤了颤。
　　“贺兰人来啦！！”
　　“贺兰人杀进来啦！”
　　“贺兰人造反啦！”

　　“。。。。。。”
　　此起彼伏的呼喊声犹如潮水一般自南向北迅速传遍了整座平城。
　　就如在一锅热油中突然地浇下了一瓢冷水，整个平城在瞬间沸腾了起来。
　　“救命啊！”
　　“哈哈，拿来吧。”
　　“不要杀我。”
　　“爹，娘”
　　大街上，一队队骑兵纵横而过，留下了一地的残肢断臂。

　　“掌柜的。。。”
　　留仙居内，刚刚起床的掌柜顾不上穿衣，披了一件外套，和几名伙计趴在门缝后战战兢兢的看着外面那犹如人间地狱一般的场景。
　　“噗。。。”
　　突然，街上一人被奔马撞得高高的飞起，跌落在酒楼的门前，溅起的鲜血透过门缝，喷了里面的几人一脸。
　　掌柜的和几名伙计吓得呆了，“嘭”的一声关上了店门。
　　声音惊动了外面的贺兰人，看着眼前高大的酒楼，几名贺兰人相视一眼，缓缓地向着这边走来。
　　掌柜的在里面瞧得真切，见几人要过来了，吓得额头上的冷汗不断地往外冒。
　　“快快快，挡住，挡住。”
　　几名伙计赶忙将桌椅板凳挪到了门后面，死死的顶住。

　　掌柜的抬手抹了抹头上的冷汗，见门外面隐隐的显出了几道人影，心中越发的惊慌。
　　“你们顶住，我去后面叫人来。”
　　说完，不等几个伙计说什么，自顾向着后堂跑去。
　　留仙居后堂是厨房，有几间房是伙计们住的。
　　这时大家都听到了外面的动静，都放下了手里的活计走了出来。
　　“都愣着干什么，还不去前面帮忙，贺兰人打进来了谁都活不了。”
　　平城安定了近百年，但因地处边地，故老相传北胡人当年在中原烧杀抢掠无恶不作的事迹仍然口口流传了下来。
　　如今听了掌柜的话，见真是北胡人打进了城，不敢怠慢，俱都向着前院涌去。
　　掌柜的却是转身上了楼。
　　二楼是雅间，三楼是客房，掌柜的平日里也住在三楼。

　　房间内，一名略显富态的中年妇人怀抱着一个七八岁的小丫头，不安的坐在床榻上，身边一个小丫鬟模样的人也是战战兢兢的。
　　“嘭”掌柜的推门进来，倒把屋内的几人吓了一跳。
　　见家小都在，掌柜的二话不说，上前拉过女儿的手，说道，“贺兰人打进来了，咱们快跑吧，跑的完了就都没命啦。”
　　“老爷，这外面兵荒马乱的，咱们能跑到哪里去？”中年妇人显得有些惊慌，跟着掌柜边跑边问道。
　　“先去城主府那里，城主大人有兵马在手，应该能保我们安全。”
　　说着，已经抱着小姑娘跑下了楼。
　　“掌柜的。”
　　转过楼梯口，刚要向后门跑，眼前忽然出现了一个高大汉子。
　　掌柜的抬眼一瞧，见是后厨的灶头老石头。
　　见老石头身后还站着一个中年妇人，妇人一左一右牵着两个孩子的手。
　　两个孩子一男一女，男的八九岁，小姑娘只有五六岁的模样。
　　掌柜的一眼就看出了老石头想要干什么，刚想开口呵斥他让道，但转念一想，这外面现在兵荒马乱的，这老石头一身力气，有他在说不定还能帮上什么忙。
　　想到这里，也不再犹豫，喊了声“跟上。”
　　脚下不停，向着后门处直奔了过去。
　　老石头见状，转身抱起小姑娘，一家人跟在掌柜后面跑去。
　　留仙居后院是一条小巷子，巷子里面空荡荡的，一个人影也没有。
　　几人悄悄地来到了巷口，伸头向外面看去，只见街上横七竖八的躺满了人，鲜血流过街面，淌进街旁的下水道里，血腥味直让人感觉胃里一阵阵的翻腾。
　　“掌柜的，咱们这是去哪儿？”老石头悄悄地凑了过来，问道？
　　“眼下这城里最安全的地方就是城主府了，贺兰人再厉害也不敢拿城主大人怎么样，何况城主大人身边也是有官兵保护的。”掌柜的一边说一边偷眼扫视着街上的情况，见没什么异常，伸手向街对面的一条巷子指了指，老石头看一眼，点了点头表示明白。
　　几人蹑手蹑脚的快速穿过街道。
　　城主府位于城东，留仙居位于城西，但是两地相距并不是太远。
　　穿过城中南北向的主道后，走小道拐过几条巷子就看到了城主府的大门。
　　几人这一路胆颤心惊，所幸没有遇到贺兰人的骑兵。
　　待到了城主府附近，几人向外一瞧，心里登时凉了半截。
　　只见城主府外此时聚集了黑压压的骑兵，一眼看去，不少于两千之数。
　　城主府的府门大开，门前横七竖八的摆了一地的尸体，看穿着，应该是在这里负责保护城主府的官兵了。
　　这时，城主府内传来了一阵阵的啼哭声，府内的女眷被一群带刀的贺兰士兵赶了出来。
　　有的受了惊吓，见出了大门，便外逃去。
　　后面有骑兵赶上，手中圆月似的弯刀一挥，一张俏丽的脸蛋冲天而起，鲜血溅了那骑兵半身，他却不以为意，反而挥刀哈哈大笑，身后的一群骑兵也纷纷起哄喝彩。
　　见此情景，不仅仅是城主府门前的这些人吓得不敢妄动，就连躲在一旁的掌柜的几人也是吓得面无血色。
　　掌柜妇人更是“啊！”的一声轻轻叫了出来。
　　虽然立即便被掌柜捂住了嘴，但还是被后面的贺兰骑兵听到了动静。
　　回头见这里居然还藏着几人，那骑兵狞笑一声，张弓搭箭，不待几人反应过来，箭矢便如流星一般“噗”的一声穿透了掌柜的后心，直在胸前透出一截闪着寒光的箭尖，上面兀自有鲜血滴滴落下。
　　“噗”掌柜看着透胸而出的箭矢，想要说些什么，张嘴却喷出一口鲜血，然后仰天向后倒去。

　　掌柜妇人被喷了满脸的鲜血，早已经傻在了原地。
　　直到掌柜摔在地上，发出“嘭”的一声，好像是被惊醒，“啊！”的尖叫一声，转身向巷子里跑去。
　　身旁的老石头伸手想要拉住她，但却晚了一步，只听得耳边“嗖”的一声厉啸，一支箭矢已经穿过了掌柜妇人的胸膛，箭尾上的翎毛仍在几人眼中颤动。
　　掌柜夫妇转眼间身死，老石头常年在厨房里杀猪杀牛，见惯了血腥，此时倒也不觉得有什么害怕，见几名骑兵越来越近，当下顾不上其他，两人带着三个孩子，转身向着身旁的小巷里跑去。
　　后面贺兰的一小队骑兵纵马来追，但小巷狭窄又比较弯曲，不利于骑兵展开速度，几名骑兵追了半天，在小巷子里七绕八绕，早已不知自己身在何处。

　　后面的贺兰骑兵追不上老石头几人，早已经怒火中烧。
　　前面的老石头此时却也是在暗暗叫苦。
　　他在这平城里住了一辈子，对这里的大小道路早已经熟悉无比，小巷子已经快要到尽头，如果不能马上甩掉后面的骑兵，等到了大街上，自己一家几口再加上这个小姑娘恐怕马上就会被贺兰骑兵给射死。
　　屋漏偏逢连夜雨，老石头在前面带着路，忽听得身后“哎呦：一声，回头看去，只见自己的老婆已经跌倒在了地上，双手捂着脚腕，看来是崴了脚。
　　老石头见状大惊，身后的追兵越来越近，可耽搁不得。
　　刚要前去将自己老婆扶起，忽然眼前一花，听得”噗“的一声，一支箭簇已经插在了倒地妇人的背上。
　　老石头尚未反应过来，“嗖嗖嗖”，又是几支箭矢疾速而来，“噗噗噗”的俱钉在了倒地妇人的身上。
　　老石头回眼再看，只见自己的老婆已经倒在地上，没有了声息。
　　“娘！”
　　“娘！”
　　老石头的一双儿女见娘倒在了地上生死不知，俱都向倒在地上的妇人扑了过去。
　　“回来”老石头大喝一声，伸出双手一左一右地将他们拉了回来，带着三个小孩子转身跑出了巷子。
　　“娘。”
　　两个孩子在老石头怀里哭着喊着，老石头眼中含泪，但脚下却是不敢稍停半步。
　　抱着两个孩子跑了小半条街，回头一看，见掌柜的女儿仍然跟在后面，伸手抓着自己的衣角，跑的满头大汗。
　　老石头见他这副模样，想到她刚死去的爹娘，心中不忍，将抱着的儿子放了下来，伸手揽过小女孩，迈步向着一旁的巷子跑去。
　　这么一会儿的耽搁，后面的追兵已经非常近了，呼喝声夹杂着马蹄声，就仿佛是在背后响起。
　　“嗖嗖”几声厉啸传来，老石头感觉左腿忽然一阵剧痛，前冲的身子一个不稳，栽倒在了巷口，想要在爬起来，身后的追兵已经呼啸而至。

　　“爹！”老石头的儿子见老爹受伤，他此时已经跑到了巷子口，大叫着就要冲回来。
　　“快走。”老石头捡起地上的一块石头，向着身后的追兵狠狠地扔了过去，向后喊道，“以后给我们报仇。”
　　声音尚未落地，后面一道雪亮刀光闪过，老石头的头颅已经冲天而起。
　　“爹。”老石头的儿子大叫一声，向着几名贺兰骑兵冲了过来。
　　一名骑兵见状，催动胯下健马直冲而来。
　　只听得“嘭”的一声闷响，小孩子的身影便犹如一个破麻袋般飞向了巷子里。
　　帝国历2453年，贺兰骑兵三千犯我大秦，杀我平民两万余，劫掠财货无数，秦帝怒，平北将军亲出依兰山，逐五百里，三败贺兰单于，杀敌无算，还。

　　不知过了多久，石头感觉自己全身火烧一般的痛，想要动一下手指，手指微微颤动了一丝，引起的却是钻心般的剧痛。
　　“醒了！”一道低沉的声音响起，沙哑的让人不由得想起沙漠里枯死的老树皮。
　　石头使出了全身的力气，勉强让自己的眼睛睁开了一条缝，只能模糊的看到一条人影在自己眼前晃悠。
　　继而感觉自己的眼睛被人给掰开了，再之后，就是突然地剧痛，自己又晕了过去。
　　这是一个白色的大帐篷，准确的说，是军帐，专门给受伤的士兵治伤的军帐。
　　这时已经是贺兰骑兵杀入平城的一个月后了，平北将军刚带着北出的兵马返回，这里聚满了受伤的将士，虽然身上伤痛，但打了胜仗，大家心里都很痛快，有的人正在那里眉飞色舞的向身边的同伴讲述着自己如何英勇的将几个贺兰的小瘪三给杀落马下的英勇事迹，不时引来身边人的一阵嘲讽。

　　“将军。”
　　一阵甲胄的摩擦声传来，帐篷四周受伤的士兵们纷纷起身抱拳行礼。
　　迎着众人的目光，一名身材魁梧的中年汉子走了进来。
　　挥手示意手下免礼，目光一一从眼前这些人身上扫过，眼中不由得显出了一抹黯然。
　　一将功成万骨枯，与贺兰一战，帝国虽然胜了，但也付出了不小的代价。

　　“将军”，一名身穿青袍的老头走上来行礼道，“那孩子醒了。”
　　“哦！”中年人眼中闪过了一抹惊讶，抬脚向帐内走去。
　　中年长官走进营帐，不顾里面刺鼻的药味，直向营帐里面的一块床板上走来。
　　见床板上被缠裹的严严实实的人形，见胸脯起伏确是比之前有力了许多，不由得点了点头。

　　这孩子是他在平城内的一条小巷子里发现的，应该是被贺兰人的战马给撞了。
　　当时他躺在巷子里，身上地下血流得到处都是，若不是见他胸脯还在微微起伏，大家都以为他已经死了。
　　将他带回军营后，饶是在军营里呆了三十几年、见惯了各种大小伤势的老军医也不由得倒抽了一口凉气，一个小孩子伤的这么重还能活下来，当真是闻所未闻。
　　将这孩子带回后，老军医一点点的剥开他的衣服，将他的断骨一点点的接上，淤血一点点的清理了出来，足足用了三天三夜才清理好。

　　包扎完后，每日里不间断的汤药一点点灌进去，能做的他都已经做了，能不能保住一命就要看这小孩子自己的造化了。
　　没想到，昏迷了一个月后，今天突然醒了过来。
　　“怎样？”中年汉子回头问道。
　　叹了口气，老军医回答道，“命算是保住了，但遭此大难，身子骨肯定会受些损伤，落下什么病根怕是免不了的了。”
　　周围的人闻言莫不是心中叹息。
　　“将军”这时，营帐外有人来报，“高将军来了，正在大帐内等您”。
　　中年长官闻言，转身走出了营帐， 向自己的大帐走去。
　　余下的众人则是围在了床板前，看着上面被包的严严实实的身影，眼中满是叹息。

　　转眼间，时间又过了一个月，小石头躺在床板上，已经能开口说些话了，虽然声音比较轻，需要人趴在嘴边才能勉强听清。
　　这一个月，营帐周围的士兵少了很多，只剩下一些伤势比较重的，不得不留在这里。
　　这一个月里，大家已经清楚了小石头的来历与受伤的经过，心里不由得更加同情。
　　而从他们口中，小石头也打听到了当时那条街上就自己一个人活了下来。
　　想到一天之间，父母和小妹都已经你离自己而去，不由得更是悲从心来，伤势恢复的更加缓慢了。
　　这一天，几个模样粗狂的军士一齐来到了小石头床前。
　　如今小石头虽然能开口说些话，但身上还是缠着厚厚的绷带，手指腿脚的移动很不方便。
　　“小石头，哥几个好的差不多了，今儿就要去队里报到了，特意过来跟你说一声。”
　　“放心，哥几个有空肯定会过来看你的，说不定下次来还能给你带个小媳妇过来呢。”
　　“放屁，小石头这样，就算是再漂亮的媳妇也用不了啊。”
　　“现在用不了不代表以后用不了啊，你说是吧小石头。”
　　几个人口无遮拦，都是在军营里混的糙汉子，口花花起来就收不住。

　　“咳。”老军医在后面重重地咳嗽了一声，几个人当场哑了火，讪讪地笑着转过了身，轻轻的迈步出了营帐，一溜烟儿没了人影。
　　“这帮混小子。”老军医颇有些恨铁不成刚的骂了声。
　　踱步来到小石头的床板前，伸手搭在了他的手腕上，闭眼感受了一番后点了点头，说道，“一天比一天好了，用不了几天就能把外面的这些束带去掉了。”
　　小石头不方便开口，只能向眼前的老头投去一个感激的眼神。
　　从身边这些人口中，小石头知道自己现在是在平城外帝国的军营中。

　　他以前也听说过这里，但一直没有机会来过，没想到如今却是以这样的方式在这里住了下来。
　　日子一天天的过去，在拆掉束带后，小石头的身体恢复的越来越快，两个月以后已经可以拄着双拐下地走几步了。
　　老军医在军营里声望颇高，经常有人送一些野味过来。
　　平城靠着依兰山，军营就驻扎在平成附近，距离依兰山很近，有时候出去巡逻，顺手就能搞一些野味出来，除了一些野兽，依兰山上还有不少的药材，大家搜罗到了也都会送到这里来。
　　小石头能下地走动后，老军医说他能进补了，经常会有一些野猪、野兔混着一些山参之类的药材给他当饭吃，有一次居然还吃到了一只熊掌。
　　据说这是下面人花功夫在山里逮了一只成年野熊后送给上官将军的，上官将军让人送了过来，大家的口水从上官将军的大帐一直流到了老军医的营帐里。

　　小石头的身体一天天的见好，老军医也开始教他慢慢的活动着，传了他一套强身健体的拳法，不难，就是军中每人都会的普通拳法，小石头每天撑着练两遍，身体的恢复速度自是大大加快。
　　转眼间，冬去春来夏又至，小石头在军营里已经呆了将近一年的时间，身上的伤已经没有什么大碍，平日了除了看一帮糙老爷们在校场上呼呼哈嘿的练刀练棒练拳外，就是跟在老军医的后面摆弄一些药材。
　　有时候有人受伤，小石头也会跟在一旁帮忙打打下手。
　　他曾经跟着留仙居的账房学过两年字，一些医书上常见的草木药材还是能认得的，正好现在老军医身边想要一个下手，便将小石头留在了身边。
　　这天，趁着天好，小石头将帐篷里的一些药材拿出来晾在外面的空地上，两人扛着两杆长枪，上面挂着两只野鸡和一只野兔，溜溜哒的向这边走了过来。
　　小石头一看两人的身影就知道是谁。
　　“刘大哥，你又进山啦！”小石头惊喜的迎了上去。这刘大哥原本是山里的猎户人家，后来出山从了军，但打猎的手艺可是一点儿也没忘掉。
　　“呸”来人中的一个黑脸汉子往地上啐了一口，笑骂道，“叫叔，你个半大小子还没老子的枪高，叫什么刘大哥。”
　　小石头嘻嘻一笑，也不理他，径自把枪上挑着的将死未死的野物摘了下来。

　　两人向帐篷里看了一眼，见老军医在里面捧着本书瞧着，也不敢大声张扬打扰，那刘大哥瞪了小石头一眼，转身与身边的同伴向着自己的营帐走去。
　　“刘大哥，等一等”还没走两步，身后传来小石头的声音，两人回头看来，眼中俱都是有些不解。
　　只见小石头快走几步，气喘吁吁地走了上来，说道，“你们下次什么时候上山？”
　　两人相视一眼，不知道小石头突然问这个干什么？
　　自从一年前与贺兰人一战后，军中无事，但每天也都会派人去周围山上例行巡逻，但巡逻的时间和路线一般属于军中机密了，这小子突然打听这个干啥？

　　小石头在营中呆了一年多，一瞧这两人的脸色就知道他们误会了，忙说道，“现在正是红菱花药效最足的时候，我想下次和你们进山去采些来备用，你们也知道，红菱花止血效果最好，军中一向是大量储备的。”
　　两人这才有些恍然，原来是这么回事。
　　姓刘的黑脸汉子瞅了眼气喘吁吁地小石头，问道，“老军医让你去吗？”
　　小石头点了点头。
　　见小石头的样子不像作伪，而且老军医的营帐就在不远处，想这小石头也没胆子敢在这里骗他们，黑脸刘心里当即有了底。
　　点了点头，说道，“既然老军医都同意了，那还有啥好说的，不过巡山的事都是千总大人在安排，如果不出什么变动，我们半个月能轮一次，到时候我来找你就行。”

　　“好。”小石头见他应下，心中也是有些欢喜，先向黑脸刘谢过了。
　　如今他跟在老军医身边打下手，大家都卖老军医面子，一点小事也不会为难他，能随手帮点小忙那更是不在话下。
　　目送两人回去后，小石头将帐外晾着的药材又翻动了一遍，这才回到帐中，像老军医那般捧了本医术津津有味地看了起来。
　　“小石头，出发啦。”老军医的营帐外，黑脸刘扯着破锣嗓子喊道，声音还没落地，帐篷口的帘子便被掀开了，一张黝黑的大方脸挤了进来。

　　看到帐内老军医那明显有些不善的目光，黑脸一僵，顿时笑不出来了。
　　待得老中医轻哼一声，转过了脸去，黑脸刘这才悄悄地松了口气，转头狠狠地看了小石头一眼，似是在责备他动作太慢，让他故意在老军医面前吃了瘪。