BJ首都国际机场T2航站楼，停车场。
　　齐磊上了手闸，“到了。”
　　蒋霭青从车里出来，挎包斜搭在肩上，回身把妈妈从车里扶了出来。
　　齐磊打开后备箱，先拿出一个鼓鼓囊囊的双肩包，霭青接过来，正要背上，妈妈伸手抢，“给我，我帮你拿着。”
　　霭青扭身躲了一下，“不用，挺沉的，我自己来吧。”
　　妈妈见齐磊又在搬出两个大行李箱子，便伸手帮忙，齐磊怕砸着她，“阿姨，不用您，我一人行。”
　　妈妈帮不上忙，双手局促，不知往哪儿放，干脆挽住了霭青的胳膊，“哎呀，小青，你这一走，”一开口，眼圈红了，“到了美国要处处小心。不认识的人搭话不要理他们，别乱吃东西。”

　　“妈，知道知道。”霭青这几天的耳朵都磨出茧子了。
　　“每天给家里打电话，发伊妹，要不我不放心。”那年头还没有微信，联系全靠伊妹。
　　“好，妈，我记着。”
　　霭青和妈妈拉着手在前面走，齐磊推着两个大箱子在后面跟着。

　　“你安顿下来就给霭辉申请学校，啊？”
　　霭青点点头，“行。”
　　妈妈拍着霭青的手背，“妈妈希望你们姐弟俩都能去美国镀镀金，回来的工作待遇都更好。”
　　“知道啦，你也得督着霭辉好好学英语，托福成绩不好，人家学校也不会录取。听见没？”
　　“听见啦，听见啦。我会管着他。”

　　“妈，您那是惯着，霭辉都是你宠坏了。我跟爸说了，让他也管管。”
　　“行，你爸总是听你的。”
　　办了登机牌，行李托运了，霭青松了口气，“好啦，我要过安检了，你们回去吧。”
　　妈妈的眼圈马上又红了。
　　霭青搂着妈妈，“我到了马上给你发伊妹，放心吧。”
　　齐磊的手搭在霭青肩上，“也给我发一个呗。”
　　“那当然。”忽视了齐磊半天，霭青有点过意不去，“你先攒着假期，暑假去美国，咱们自驾游。”
　　齐磊轻抚霭青的后背，当着霭青妈妈的面，不好意思有过多的举动，右手食指在自己唇上按了一下，接着在霭青唇上按了按，霭青会意，点点头，“走啦走啦，咱美国去喽。”
　　霭青一步一回头，看着妈妈和齐磊肩并肩向她挥手，心里泛出淡淡的忧伤。

　　过了安检，在登机口外面找了个座位，霭青放下双肩包，掏出手机，“磊，等你到家，我可能已经在飞机上了。好好开车，我到了巴尔的摩就通知你。记住，暑假过来哟。”
　　霭青放下手机，又检查了一下护照签证机票，样样齐备，霭青不觉露出微笑，抬眼看了看周围候机的人们，男男女女，老老少少，黑头发黄头发棕头发，霭青心里的兴奋代替了忧伤，美国，我来了。
　　霭青的兴奋劲儿随着长途飞行慢慢消退，从BJ起飞先到西雅图，十二个小时。
　　波音747-400型宽体客机可以搭载四百多乘客，霭青赶上了满载航班，她的邻座是一个年轻妈妈，抱着一个几个月大的婴儿，同行的年长妇女可能是妈妈或者婆婆，带着一个三岁左右的小女孩。
　　霭青坐在靠过道的位置，看着这一家老小过来，心里一沉，这一路可有好戏了。
　　果然，婴儿哭，女孩叫，年轻妈妈哄，年长妈妈吼。

　　好在霭青随时可以起来走动，满载的航班，连个空位子歇歇脚的地方都没有。除了遇到气流颠簸，被空乘赶回座位，要不就是开饭，不得不坐下，霭青都是在机舱里沿着过道溜达，要不就站在机尾服务区，看那些客姐准备吃的喝的。
　　十二个小时一分钟没睡，好容易熬到降落，霭青头脑发木，跟着人流涌到行李认领区。在西雅图入关，先提取行李检查。
　　边检是个胖嘟嘟的老头，拿着护照，对着霭青左看右看半天，也不问话，霭青站得有些发毛了，他才拿起戳子，在护照上盖章，推出窗口，“欢迎到美国来。”
　　霭青连声道谢，推着行李车去转机。从西雅图到波士顿，中间还要停靠芝加哥，好在不用再提行李出来。

　　当时订机票的时候，霭青想当然地认为，到美国第一天，西雅图，芝加哥，巴尔的摩，三大城市都能沾到，比直飞还省钱。
　　现在让她回去重新订票，绝对要直飞！
　　离起飞时间还有五个小时，霭青找了个座位坐下来，几乎不想再动。可是肚子开始叫起来。
　　飞机餐及其难吃，可霭青却吃得一干二净，飞机的隆隆声很助消化，再加上霭青不停的走动。
　　打开双肩包看了看，没有食物，因为怕影响入关，霭青把妈妈塞给她的一包点心，桃酥和江米条，留在齐磊的车里。

　　霭青掏出银行卡，这里面是她所有的积蓄，为了出国留学，霭青省吃俭用，除了每月交给妈妈五百生活费，所有工资她都攒下来。
　　这两年，她几乎没买过衣服鞋子包包什么的，很少下馆子，赖在家里省了房租。
　　如果再这样攒一年，就不会像现在这样囊中羞涩。
　　霭青的家并不富有，爸妈没撵她走，她已经很感恩了，弟弟霭辉今年大学毕业，也要回家住，妈妈旁敲侧击地暗示了几次，这才逼迫着霭青提前一年申请读经济管理硕士。
　　霭青钱包里没有多少钱，在美国，学生打工挣钱是非法的，霭青不想打黑工，万一被抓，得不偿失。那么兜里这点存款就要精打细算，其中一项是，不能下馆子！
　　特别是机场的餐厅，最宰人的地方。
　　霭青算了算，从西雅图飞到芝加哥四个半小时，转机两小时，芝加哥到巴尔的摩两个多小时，从现在起到旅馆安定下来还要十几个小时。
　　不能饿着，不能第一天就这么悲催，她可不想把这个“气”带给今后的两年。这是美国呀，钱总会有办法挣到的。
　　霭青也没敢多花钱，没去餐馆，只在便利店买了一包饼干，一块巧克力。
　　一小口一小口啃着饼干，霭青没有后悔留学的决定，她看着窗外起飞降落的飞机，远处的青山，近处的绿树，这是她的追求，看看世界，从美国开始。

　　到达巴尔的摩已经是凌晨一点，办完入住手续，两点半了。
　　从BJ的家里出来，到现在，三十三个小时没闭眼，可霭青没有睡意，打开电脑，联上网，分别给妈妈齐磊发了伊妹，报了平安。
　　然后在网上寻找公寓，旅馆太贵，她只订了两天，公寓最好离学校近些，她可以不用买车。
　　翻着网页，困意上来，霭青靠在枕头上，两分钟后，睡着了。
　　马里兰大学在巴尔的摩市区的西南，大学没有围墙，相反，有一条环校园的公路，将教学楼，图书馆，活动中心等等，环绕在公路内。
　　校园的西面是一大片森林公园，北面有高尔夫球场，机场在南面，上了高速十分钟就到，另一条高速向东，二十分钟进入市区。

　　学校绿树成阴，正值夏末，草坪上有不少人，晒太阳的，野餐的，读书的，玩耍的，霭青举手遮住前额，仰头看着蓝天白云，不觉露出微笑，这就是她向往的生活，一个环境优美安静读书的地方。
　　学生中心坐落在校园中心，注册处，咨询处，书店，健身房，都在这个楼里，当然还有国际学生中心。
　　霭青没有去国际中心，还没到时候，她先找到了住宿服务处，在门外的广告牌子上寻找。
　　在来学校前，霭青先去了两处公寓查看，就在校园外面，条件也不错，就是贵了不是一星半点。服务员看出霭青为难，便热情地建议霭青到学校的国际中心打听打听，住宿服务处也可以帮忙。
　　她还告诉霭青，很多学生合租房子，有空余房间的话，会在学校这些地方登广告招租。
　　霭青万分感谢，到了学校，直奔广告牌，果然密密麻麻张贴着各式广告，什么颜色的纸张都有，字体有大有小，花了胡哨，英文的中文的都有。广告内容大多是辅导课程，卖课本，音乐会的门票，球赛的行程。也有卖自行车，卖滑雪板，卖二手三手车，当然还有出租房子的。
　　霭青在大牌子上仔细寻找那些出租房屋的中文广告。看来这里聚集着大量来自中国的留学生，霭青挺高兴看到熟悉的文字，学生中心熙熙攘攘的人群里，能听到熟悉的普通话，至少在美国的第一天没有让霭青收到巨大的文化冲击。
　　霭青找到几家是专找女生合租的，马上打电话约了时间，下午就去看房。
　　蚂蚱街十五号是个三室二卫的房子，主人刘先生夫妇有两个女儿。刘先生做汽车保险，刘太太在一家杂货店打杂。他们把房子的地下室装修成三间卧室，加了一间浴室，一间厨房，全部用来出租。
　　蚂蚱街的位置最符合霭青的条件，校园，超市，快餐店，走路二十分钟都可以到达。虽然住地下室有些别扭，可是房租吸引人，一个月才两百，霭青决定先来看看。
　　刘太太已经等在大门口，“哎呀，你是蒋小姐吧？来来来，我带你看看房间。”

　　刘太太说着，示意霭青走到房子侧面，地下室另有个出入口，下了四个台阶，开了门。
　　一进门就是客厅兼饭厅兼厨房，灶台橱柜在右边，没隔断墙没门，卫生间在左边。
　　“你看，合租的都是女孩子，干干净净的。”刘太太介绍着，“卧室在里面，左边是两间，面积小一些，外面这间是你的。”
　　霭青打开门一看，房间内一张单人床，一张书桌，衣柜足够大。地下室其实是半地下，有一条窄窄的窗户，能透进阳光，房间里挺亮堂的。
　　刘太太又接着说，“里间住的是沈小姐，她现在不在。”
　　霭青房间斜对面的房门关着，刘太太说，“这间大些。”她敲了敲门，“杨小姐，你在吗？有人来看房子。”
　　房门呼拉一下开了，一个二十多岁的女孩，齐肩长发，眉眼清秀，上下打量了一下霭青，露出微笑，“你好，”伸出手，“我叫杨丽颖。”
　　“蒋霭青。”霭青握了握手。
　　刘太太对霭青说，“你可以向杨小姐了解情况，我在上面等你回话。”
　　杨丽颖请霭青在餐桌坐了，“听口音你是BJ的？”
　　“我是，海淀中关村。”
　　“我朝阳新源里。”杨丽颖笑得更开了，“你租这里吧，挺安静的，又都是女孩子。”
　　霭青看了看四周，“你们在家做饭吗？”

　　杨丽颖说，“我会做方便面，沈琳琳，咱们的室友，她天津来的，天天蒸包子，所以呢，你如果担心油烟什么的，那就多余了。”
　　霭青又问，“你也是学生？”
　　“是啊。”丽颖点头，“我们都是。小沈学计算机，我是市场营销。你哪？你读什么？”
　　“MBA。”
　　“你看，多好，咱俩同乡同行，现在还同室。”丽颖使劲地推销，让霭青开始犹豫了。
　　“那，水电，上网，都是怎么分摊的？”房东说了，两百的房租这些都不包括。

　　“平摊。”丽颖马上回答，“我们都是很节省的，每月花不了多少。”
　　丽颖从橱房的抽屉里拿出几张纸，“我们把账单都放在这里，一目了然，你看，这是上个月的电费，水费在这儿。上网费每月固定。”
　　霭青看了几个月的，还真是不多，心里已经打定主意，“房东呢？事儿多吗？”
　　“他们很少打扰，我们有我们自己的大门。就是每月刘太太来收房租，顺便看看卫生，要是脏了，提醒我们打扫。”
　　“说到打扫，”霭青笑了，“怎么安排的？”
　　“每人连续两周，”丽颖指着卫生间门上和橱柜门上各贴的一张纸，“那时间表，一周打扫一次，一般是星期六，你要是有朋友来做客，”丽颖低头笑了笑，“事后顺手打扫干净。”

　　霭青想了想，想不出还有什么可问的。
　　丽颖又补充了一句，“星期六房东开车带着去采购，咱住这儿就是图个离学校近，所以都没车，中国店挺远的，走路肯定不行，我们和房东商量好的，特殊服务项目。”
　　“这样挺周到啊。”霭青没想到还有这种福利。
　　“就是，”丽颖接着说，霭青暗想，果然没有免费的午餐，“要我们付汽油钱？”
　　“那倒没有，”丽颖压低了声音，“咱这房东夫妇都没什么文化，可推那两个女儿一点不含糊。”
　　霭青听她怎么把免费采购和推女儿联系到一起。
　　“就是有时候女儿们来咱们这儿问问题。”
　　“多大的孩子？”霭青觉得自己对美国两眼一摸黑，帮不上忙，会不会把自己排除在外。
　　“十一岁和九岁。”丽颖指了指里屋，“小沈数学好，她又肯好为人师。到时候给她买点东西就行了。”
　　“而且，”丽颖的声音恢复了正常，“她对她做的包子特别有自信，让你吃，多捧场就行啦。”
　　霭青笑道，“真那么难吃？”

　　“我可没说。”丽颖哈哈笑了起来。
　　霭青喜欢丽颖，觉得两人可以合得来，于是站起来，“小杨，谢谢你的介绍。我刚来，能找到你这么个室友，真是幸运。”
　　“别客气。”丽颖也站起来，“我们也要挑室友，看着顺眼的才允许房东出租哪。咱们女孩子单身在外，都是互相帮助。你什么时候搬进来？”
　　MBA的课程包括了市场营销，统计会计，股市金融，管理技巧，资源利用，宏观微观经济等各个方面。
　　霭青考虑到第一个学期英文还不很好，先不要选太多的市场管理方面的课，重点放在了偏重计算能力的会计，统计，信息，股市这几门课。

　　可管理课是必修课，霭青查了查，伦理学和管理技能比较容易，这两门也成了第一个学期的课程。
　　六门课还是挺重的，霭青有了住处，生活上安排好了，就开始恶补英语。
　　蚂蚱街没有电视，杨丽颖介绍说现在网上有个神奇的地方叫油管，什么都能看到。
　　于是油管成了霭青的英语老师，关在房间里，电脑上连续放着各类小视频，霭青发现油管另一个神奇之处是各类广告，看着看着视频，十分钟，来个广告，百威啤酒，四蹄长着白毛的骏马拉着整车的啤酒在前面跑，一帮还没喝就醉了的傻小子们在后面追。十分钟后，两个七老八十的一对情侣，手拉手，各自泡在浴缸里，霭青听不太懂，却看懂了。视频加广告，反正都是英文，多听多看，总能学点什么。

　　搬进来的第二天终于见到了另一个室友，沈琳琳，和她着名的天津包子。两者挺般配，都是白白胖胖的。
　　有丽颖之前的预防针，霭青对琳琳的包子没有抱太大期望，所以吃到嘴里还不算难吃，面发的绝对棒，就是肉馅太咸太干。
　　沈琳琳倒是吃得津津有味，“美国的肉都没香味儿，我多加些酱油，黄酱，姜末，压一压腥味。怎么样？好吃吗？”
　　霭青饭食上不怎么讲究，反正不是自己费力做的，白吃还有什么可抱怨的，“好吃啊。我来美国之前，有人就说这儿都是吃面包夹花生酱，想想都冒胃酸。没想到还能吃到天津包子！太幸福啦。可惜我没什么拿手菜分享。”

　　“没关系，”琳琳把剩下的包子每四个放一食品袋里，“慢慢的，你的厨艺会越来越好。”
　　霭青看着她把一个一个装满包子的袋子放在深冻里，猜想这是琳琳下个星期的午饭和晚饭了。
　　琳琳请了室友吃包子，丽颖和霭青便分享自己的食物，两个人都没有什么厨艺显示，丽颖只会泡面，霭青呢，有一个慢煮锅，见琳琳蒸包子，就先煮了一锅大米粥。
　　今天和房东去中国店采购，顺便买些零食回来。霭青买的是粽子，三个鲜肉馅，三个豆沙馅，两包恰恰瓜子，酱黄瓜，油焖笋，酱豆腐，丽颖则买了一盒双黄莲蓉月饼。
　　吃完包子米粥就酱菜，三人热了棕子，切开月饼，泡一壶茶，嗑着瓜子，边吃边聊天，享受着开学前短暂的轻松时光。

　　琳琳出国之前是学金融法的，到了马里兰大学后，改学计算机专业，“咱们中国人的基础课扎实，特别是数学计算方面，比较占优势，再说了，计算机工作机会多。”
　　“你打算在这儿找工作？”霭青试探着问她。
　　“那当然。”琳琳毫不犹豫地回答，指了指丽颖，“你也打算留居吧？”
　　“那倒未必，”丽颖摇摇头，“拿绿卡是我的目标，长居的话，还是国内更舒适。”
　　琳琳朝霭青点着头，“你看，好不容易出来的，能混当然要混的越长越好，你是想毕业就回去？”
　　霭青嗯了一声。

　　琳琳语重心长地说，“现在国内的行情见涨，海归没那么吃香了，你在美国没有工作经验，光留学有什么用。”
　　霭青听她说的有道理，点点头，“听说工卡不好拿。”
　　琳琳很专家地指出，“先找工作，雇主替你申请，递上申请就可以开始上班，打工卡一般是三年，然后可以延长一次，又是三年。有了六年工作经验，回国的资历不是就更丰富吗？”
　　霭青大点其头。
　　丽颖却摇了摇头，“你看见谁工作六年以后回去的？除非你爬上高管，外派回去。你想想看，工作六年，谁不是拿个十几万的工资，人民币那是多少？打工能有那么高年薪？你别耽误人家。”
　　霭青听着也有道理，大点其头。

　　琳琳翻了翻白眼，“小蒋，你刚来，先别着急做决定，好好上课。”
　　前辈们的话都是字字珠玑，霭青只有点头的份儿。。。。
　　第一堂课是投资，更具体的是股市投资。教室是阶梯式大课堂，霭青进来时，已经坐了有二十多人。霭青扫了一眼，白人占一半，两三个黑人，余下是亚裔。
　　霭青找个偏后面的角落坐下，余光看见几个坐在一起的亚裔目光一直追随着她。
　　其中一位男生慢慢朝她踱来，“你讲国语吗？”
　　台湾腔，霭青抬眼看着他，妈妈的话在耳边响起，陌生男人搭讪别理睬，“呃，我讲。”
　　“哎，你好，”男生伸出手来，“我是周伟雄，咱们是同学啦，认识一下。”
　　“噢，你好，我叫蒋霭青。”
　　霭青大把抓过去，感觉周伟雄的手软绵绵的，也只有四根手指，霭青暗暗后悔，自己好不矜持。
　　“蒋同学哪里来的？”
　　“我BJ的，你呢？听口音是台湾的吧？”
　　“哇，BJ啊。”周伟雄指了指那边几个人，“那面有南京来的，你要不要和我们坐在一起？”
　　矜持矜持，心里暗念着，霭青看了看那边，嘴上却答应了，“可以呀。”

　　夹起书和笔记本，跟着周伟雄，“同学们，这位是蒋霭青，BJ的。”
　　周伟雄介绍着，“夏琴，王力，薛佳媚。”
　　几个人还没来得及寒暄，教授走进来，“这学期人不少，那咱们这就开始吧。我先介绍一下我自己。”
　　乱哄哄的课堂马上安静下来。
　　这是个四十上下的中年男人，个头适中，胖瘦适中，一边说一边在教室里沿着课桌走动，双眼从每个学生身上扫过。
　　“我的名字是大卫史密斯，你们可以叫我史密斯先生或者史密斯教授，大卫可以留给你们自己。”
　　霭青完全听懂了，每个字都听懂了，暗自兴奋，史密斯教授的目光扫向她，赶忙垂下眼帘。听他继续说道，“我们这是投资课，如果你做过功课，在学校的网站上查过我，应该知道我曾经在华尔街做交易员，有着实战经验。”

　　说到这儿，史密斯已经走到教室最后一排，所有学生都转身回头，他微笑地看着大家，等了几秒钟，“作为教授，我不但教你们理论，还有第一手实践知识。我就是来答疑解惑的。”
　　“所以，”史密斯一屁股坐在课桌上，“我欢迎你们提问，注意一点，你如果问问题，我要求你们声音洪亮，如果英语不是你的母语，请你慢慢的说清楚，我们的目的是让全班的同学都能明白你的问题，我的回答也能让全班同学都享受到。”
　　“那么，”史密斯缓缓地扫了一下全班同学，“谁有问题？”
　　史密斯教授话音刚落，有人提问，“教授，什么什么什么。”
　　霭青只听懂了教授一词，剩下的一头雾水，班上有稀稀落落的笑声。

　　史密斯教授问，“谁提问？站起来。”
　　霭青和大家一样扭头去寻找，坐在第一排的一个男生站了起来，印度人，黑黢黢的，一头油乎乎的波浪卷发，“教授，我叫巴拉巴拉巴拉。”
　　印度人的名字好长，听正宗美音就够费劲了，这种有口音的英语最让霭青头疼，名字一点都没记住，霭青给他起个别名，拉兹。
　　史密斯教授点点头，“问的好，我下面马上就要讲到。”

　　教授说着，回到教室前面，同学们扭歪的脖颈舒服了一些。
　　史密斯拿起一份报纸，“这是华尔街日报，做投资，这是必看的。”
　　“我的课是这样安排的，理论课占百分之七十，论文占百分之十，实践占百分之二十。理论课要考试的，中考成绩算百分之六十，期末考试百分之三十，百分之十是课堂提问。”
　　课堂上嗡嗡响起来，霭青也头大，百分之十的百分之七十就是七分，丢不起啊，还得硬着头皮提问，听都费劲，怎么提问？
　　史密斯等学生安静下来了，拿出一张纸，递给拉兹，“你今天坐哪里，这个学期就固定坐在哪里，每个人把你的名字写在这张纸上，我用来记录你们的提问，顺序传下去。”

　　这张纸从拉兹的第一排，从左到右，一个一个传接着，到了霭青这里，她看见几个同胞都有英文名字，夏琴是丽丽，王力是约翰，周伟雄是大卫，薛佳媚是爱丽丝。