一切的一切，都要从那次“砸窑”说起。
　　民国十七年三月十二，诸事不宜。
　　大当家说：天儿不错，带兄弟们出去劫个道吧。
　　我叫刘忆，乳名小五，当年20岁，是个棒子手。
　　所谓“棒子手”，就是土匪绺子中最底层的小喽啰，没有枪，出去抢劫绑票，只能拎一根木棒子。
　　东北土匪绺子的规矩，抢了东西，有枪的才能分赃。像我这样的棒子手，管吃管住，就是分不到东西。所以想要过上好日子，首先就是弄一支枪。

　　那天一大早，大当家“过江龙”就把三十多个兄弟召集起来，临时决定要去劫道。
　　“我反对！”搬舵先生老史扶了扶眼镜，小声说，“今天不是吉日，明天吧。”
　　过江龙瞥了他一眼：“你找死啊？”
　　老史赶紧说：“我刚刚算了算，只要避开东北方向，就没事。”
　　就这么，诸事不宜，我们还是出发了。
　　当天下午，我们在三道梁劫了几个毛皮贩子，得了二三十块大洋。就这么一直晃悠到天擦黑，大家饿得肚子咕咕叫，只能垂头丧气往回走。
　　刚走到山脚下，前面探路的人忽然报告：张家大院好像有灯光！

　　张家大院就在山脚下，两年前西山来了一大帮土匪，将张家三十多口人全部杀死，劫掠一空。从那之后，张家大院就荒废了。
　　过江龙拍了拍脑袋，对大家说：“兄弟们，赚钱的机会来了！”
　　说实话，我心里有些害怕，这大半夜的，荒废两年的张家大院，能有人住吗？
　　小喽啰没有话语权，只能跟着走。在张家大院外的小山坡上，可以清楚地看到，那已经废弃的院子里，似乎有人烧起了几堆篝火。
　　也许，是外地的马帮迷了路。
　　我们在距离院子一百多米的地方停下，四散开来，围住了整个张家大院。
　　“砰砰”，过江龙连打两枪，大声喊：“院子里的朋友，我是过江龙！今天不伤你们性命，把枪扔出来，把钱交出来，咱们都轻松。”
　　院子里寂静无声。

　　一阵夜风吹过，我感觉后背发冷，不是好兆头。
　　“小五，你过去看看！”过江龙发话了。
　　我心里暗骂一句，从地上爬了起来，握紧手中的棒子，慢慢朝着院子走去。
　　刚走了两三步，一颗子丨弹丨嗖的一声从我耳边飞过。我当场愣住了，两腿发抖，差点尿出来。
　　“小五，快回来！”炮头双镖一把抓住我的衣领，把我甩进了后面的草丛里。
　　我还没起身，噼里啪啦就打了起来。张家大院的院墙上，出现了十多个黑影，朝着我们不断射击。
　　过江龙赶紧命令反击，一瞬间枪声大作。
　　当了一年土匪小喽啰，这样的阵仗，我还是第一次见。当然，身为一个棒子手，我现在的任务就是趴在草丛里，一动不动。
　　双方你来我往，打了一炷香的时间，终于消停了。
　　院墙上的黑影都不见了，院子里寂静无声。

　　过江龙不说话，大家也不敢动，就这么趴在地上，冷得瑟瑟发抖。
　　等了一炷香时间，院子里传来一声枪响，之后又没声了。我相信，过江龙也很懵。
　　打地主大院叫做“砸窑”，有武装保护的地主大院叫做“响窑”，据说大当家砸过不少响窑。
　　但是，像这种早已荒废的“鬼窑”，他也是第一次动手。
　　又等了一段时间，院子里依然没动静，大当家扭头搜寻了一下，盯住了我。
　　小喽啰，就活该去送死。
　　“老大，一个人去，腿抖。”我小声说。
　　“瞧你那出息！”过江龙叹了口气，“徐胖子，你跟小五一起进去。”
　　徐胖子也是棒子手，矮胖矮胖的。他爬起来拍拍身上的土，拉着脸说：“小五你行，真够义气！”
　　大月亮挂在半空，月光洒进张家大院，清冷清冷的，说不出的诡异。
　　我和徐胖子悄悄摸了过去，趴在门缝朝里面张望。院子里的篝火已经灭了，刚才和我们枪战的人，好像一下子消失了。
　　我们顺着院墙绕了一圈，发现东北角有棵大树，已经砸在了院墙上。
　　顺着树爬上去，我和徐胖子一前一后，跳进了张家大院。

　　里面比我想象的要荒凉，杂草长满了半个院子，两间偏房已经塌了。
　　月光照在院子里，杂草被微风吹动，也能看清楚。几个屋子的门都开着，但丝毫月光也没有照进去，一片黑暗。
　　院子里吓人，屋子里更吓人，我俩一时间不知道该咋办了。
　　我正在扫视着院子，徐胖子蹑手蹑脚来到我旁边，轻声说：“小五，这地方邪门，咱回去吧！”
　　就这么回去的话，过江龙肯定把我俩当练枪的靶子了。现在能做的，就是赶紧检查一下院子，没有危险就把大家都叫进来。
　　我们两人一前一后，猫着腰来到院子中间。那堆火已经灭了，但余烬还是红的，地上散落着几个椭圆形的铝饭盒，里面的东西还没吃完。
　　徐胖子拎起一个饭盒，放在鼻子底下闻了闻：“大米饭，真香！”

　　他的话刚落音，脸上的表情忽然变了，圆睁着双眼，看着我的背后。
　　我面对着徐胖子，背后就是堂屋，刚才大门敞开着，根本看不见里面有什么。徐胖子的表情，似乎在告诉我，后面有东西。
　　“小五，千万别回头，别动。”
　　我当然不敢动，因为我的身后，传来奇怪的声音。
　　咯吱咯吱，有点像靰鞡鞋踩在雪地上的声音，也有点像狗啃骨头的声音。我又仔细听了听，更像是徐胖子半夜磨牙的声音。
　　那声音从背后传来，离我越来越近。

　　“小五，你听我说，后面有个大耗子，咱俩准备跑。”
　　徐胖子这么一说，我立马松了一口气，咱手里有棒子，狼都不怕还怕耗子？
　　想到这里，我忽然回过身，高高举起了手中的棒子。
　　这怎么能算是耗子呢！？
　　一个浑身灰毛的东西，从黑洞洞的房间里探出半个身子。它的样子确实有点像老鼠，但体型就像小野猪一样大，呲着牙盯着我。

　　最诡异的是，这只大耗子的脸上，有四只眼睛。左边两只，右边两只，血红血红的。
　　大耗子的嘴里，还在嚼着什么东西，咯吱咯吱的。
　　“你看，我说是耗子吧，”徐胖子捅了捅我的腰，“咱跑吧。”
　　我往后退了两步，大耗子低吼一声，窜出来蹦到了院子里。
　　理智告诉我，要是我俩转身就跑，十有八九会被当场咬死。所以，最好的办法就是举起棒子，一动不动盯着它。
　　大耗子试探性地往前走了一步，左边的两只眼睛同时眨了一下。
　　“徐胖子，咱俩分开，一左一右。”我轻声说。
　　我们几个棒子手睡一张大炕，我和徐胖子挨着，也算是铁哥们儿了，他当时就明白了我的意思。
　　我俩举起棒子，扎着马步慢慢往两边挪动，死死盯着这只四眼耗子。
　　大耗子左右摇晃着脑袋，有些不知所措，往后退了一步，吐出了嘴里嚼着的东西。
　　看到地上那血肉模糊的东西，我差点喊了出来，那是一只手。
　　四眼耗子低吼了一声，又把那只手捡起来吃掉了。之后，它身上的毛都竖起来，摆出了进攻的姿势。
　　忽然，四眼耗子一跃而起，扑向了徐胖子。我大叫一声，徐胖子连忙后退两步，一骨碌滚到了一边。
　　四眼耗子体型虽然大，但非常灵活，还没等徐胖子爬起来，它就嘶叫着扑了过去。

　　徐胖子根本来不及反应，眼看着耗子的大嘴迎面而来，他索性把手中的棒子一横，卡在了耗子嘴里。
　　“咔嚓”一声，小臂粗的棒子，被四眼耗子轻松咬断。
　　我举着棒子跑到跟前，朝着四眼耗子的大尾巴狠狠砸了下去。咔的一声响，我听到了骨头断裂的声音。
　　四眼耗子一跃而起，跳出三四米远，疼得原地转了几圈。
　　徐胖子趁机站了起来，大声喊：“大当家，快进来救命啊！”
　　徐胖子这一声喊，四眼耗子又冲他扑了过去。我三两步跑上前去，瞅准时机，使尽平生力气挥动了木棒。
　　“砰”的一声闷响，四眼耗子被凌空打飞，撞到墙上又弹了回来，四脚朝天。

　　我被震得虎口发麻，两手不断颤抖。徐胖子赶紧过来，从我手中接过棒子，挡在了前面。
　　四眼耗子的后腿凌空抓了几下，一个翻身又起来了，转身跑进了后院。
　　“里面是啥情况？”
　　徐胖子赶紧回话：“没有人，就一只大耗子！”
　　过江龙带人冲了进来，走到我俩身边的时候，他叹了口气：“一只耗子就喊救命，以后别说是我过江龙绺子的人。”
　　我和徐胖子也叹了口气，这事儿是说不清了。
　　整个院子被搜索了一遍，确实没有人，大耗子也不见了踪影。
　　但是，在堂屋里发现了一具诡异的尸体。

　　屋子的角落里，倚坐着一具尸体。
　　看样子是个三四十岁的男子，戴着金丝眼镜。
　　他的嘴微张着，后脑勺被打了一个大洞，鲜血脑浆喷到了身后的墙上。看起来，他把枪口塞进自己的嘴里，扣动了扳机。
　　他的右手从小臂处断了，不知去向——我和徐胖子对视了一眼，四眼耗子嘴里的人手，应该就是这个人的。
　　尸体的左手抱着一个铁盒子。盒子长约一尺，宽和高约半尺，刷了绿色油漆，上面什么字都没有。

　　过江龙看着这具尸体，轻轻叹了口气。
　　之后，他把铁盒子捧在手中，上下左右打量了一番，脸上露出疑惑的表情。
　　过江龙看了一会儿，摸了摸自己的脑袋，似乎做出了决定。
　　“小五，徐胖子，你俩过来。”
　　我和徐胖子慢慢挪过去，心里十分忐忑。

　　过江龙拍了拍我的肩膀说：“交给你俩一个重要任务，把这个铁盒子送到黑石山定山虎手里。”
　　定山虎是黑石山的土匪头子，和过江龙关系很不错，我见过他两次。
　　过江龙接着说：“一定要亲手交给定山虎，其他人不行。到时候，他会给你们一封信。把信带回来，奖励你们三百块大洋。”
　　三百块大洋？！我和徐胖子脸上，立刻露出了笑容，这下赚大了。
　　老史走上前，也拍了拍我的肩膀：“回来之后，给你俩一人一支长枪。”
　　“好！”我和徐胖子赶紧点头答应。

　　有了枪，就在绺子里站稳了脚跟，我们就不算小喽啰了。
　　过江龙把铁盒用棉布包了两层，放在包袱里，交给了我。铁盒的分量，比我想象的要重，不知道里面装了什么。
　　“不管遇到什么事情，千万别打开盒子。”过江龙最后提醒我。
　　我把包袱斜绑在后背上，告别了大家，和徐胖子一起上路了。
　　此时，已经是三月十三的拂晓时分。
　　黑石山我去过几次，几十里的路程。不过，一路都是原始森林，翻山越岭，十分困难。我算了一下，如果中间不休息，我们到地方也是傍晚了。
　　为了三百块大洋和两支长枪，我俩丝毫不觉得困难，走路都是一蹦一跳的了。
　　三月中旬的小兴安岭，还有很厚的积雪，我俩互相搀扶着，翻越了几个山头。半山腰的山神庙，是第一个休息点。
　　此时天已经亮了，徐胖子趴在庙门口，大口大口喘着粗气。
　　我赶紧把水递给他，然后坐在庙门口，抓紧时间休息一下。
　　这个山神庙，据说是早些年伐木工人建起来的。后来伐木人走了，木营子荒废了，也没人再来这座庙了。
　　我扭头瞅了瞅，小庙偏房已经塌了一半，院子里到处都长满了野草。
　　我刚想进去看一看，徐胖子一把抓住我，低声说：“别动，你仔细听听。”

　　我赶紧放低身子，侧耳仔细听。清晨的林子里很安静，除了偶尔的鸟叫声，听不到其他动物的声音。
　　“咯吱咯吱”——又是这个声音，四眼耗子嘴里的声音，不会吧，它又跟了上来？
　　徐胖子轻声说：“一路上我都听到了，还以为是幻觉呢。”
　　我抄起手中的棒子，仔细观察着周围的环境，除了树还是树。
　　“它跟了咱们一路，要动手早就动手了，估计害怕了，要等着咱们睡觉的时候再偷袭。”
　　徐胖子说得对，它的尾巴骨被我一棒子打断，肯定害怕我们。
　　我当即有了个计划：把大耗子引到黑石山，让定山虎把它干掉。
　　徐胖子听了我的计划，连连点头，低声说：“你真是个天才！”
　　我俩也不敢继续休息，胡乱吃了两口干粮，拎着棒子继续赶路。
　　有这么一个怪物在后面跟踪着，想休息也不敢了。我俩一路上连滚带爬，终于在天刚擦黑的时候，来到了黑石山。
　　黑石山并不高，树也不多，有不少奇形怪状的大石头。我俩手脚并用，好不容易才爬到半山腰。
　　实在爬不动了，我一屁股坐在石头上，累得一句话也不想说。
　　“小五，你有没有发现一个问题？”徐胖子喘得更厉害了。
　　我灌了一大口水，摇了摇头：“从昨天晚上开始，咱俩就没遇到正常事儿，这回又咋了？”

　　“定山虎这里，我来过三趟，你有没有发现，咱俩已经过了第一道卡子？”
　　徐胖子这个人，胆子不大，但是心细，还真是比我想的细致。
　　一般来说，要想去土匪山寨，至少要过三道卡子。黑石山我也来过，第一道卡子在山脚下，按理说应该有人拦住我们。
　　但是，我们顺利爬到了半山腰，到第二道卡子了，还是毫无动静。
　　我看了看徐胖子，他也是一脸疑惑。这种情况我俩没遇到过，想了想只有两种可能，一是定山虎搬家了，而是定山虎的绺子被灭了。
　　但愿不是第二种情况——也不能是第一种情况，不然我俩白来了。
　　不管怎么说，先上去看看再说。我们休息了一会儿，眼瞅着夜幕降临，赶紧爬起来拍拍屁股，手脚并用爬上了山顶。
　　山顶的一大片林子中间，隐藏着几排木房子，这就是定山虎的“山寨”，平时住着两三百号人。
　　我蹲在林子里，仔细观察了一下：外面没有篝火，屋子里也没有灯光，一片死寂。
　　徐胖子紧张地四处张望，低声说：“我怎么觉得心里不踏实呢，咱要不要自报家门？”
　　我赶紧冲他摆摆手，按照规矩来说，到了人家的地盘，肯定要自报家门。但是现在情况特殊，定山虎指不定遇到什么意外了呢，还是不要闹出大动静。
　　我俩慢慢靠近一间木屋，轻轻推了一下门。
　　木门发出“吱扭”一声响，只推开了一半。我探头看了看，里面黑咕隆咚，看起来什么也没有。
　　我刚想离开，忽然闻到一股浓重的血腥味，门后似乎传来轻微的喘息声。
　　我扭过头，正想让徐胖子小心点，忽然从门里伸出一只大手，一把抓住我的后衣领，将我拖进了屋里。
　　还没等我大喊，一个粗重的声音说：“别说话，人都死了。”
　　就在此时，砰的一声巨响，木门忽然被撞开，一个黑影滚了进来。那黑影迅速爬起来，举起木棒就要砸下来。

　　“徐胖子别动，我没事！”我压着声音说。
　　这黑影果然就是徐胖子，他握着手中的棒子，小心翼翼靠近我，死死盯着我身后的人。
　　我扭头一看，刚才把我拉进来的，竟然是定山虎。
　　定山虎满身是血，肚子上有一个大口子，肠子都流了出来，他只能用左手捂着伤口，看起来十分痛苦。
　　我吓得呆住了，徐胖子更是退到了我身后。
　　“我见过你们俩，赶紧回去告诉你们大当家……计划泄露了……跑……快跑！”
　　我这才想起后背的铁盒，于是解下来递到定山虎面前，语无伦次地说：“大当家说，给你，还有回信，三百块大洋。”
　　过江龙摸了摸铁盒，咳出了一大口血，艰难地说：“带回去，快……”
　　我还想问一问，到底发生了什么，但是定山虎的眼神逐渐黯淡，呼吸越来越弱……
　　定山虎，就这么死了。

　　我和徐胖子的任务失败了，下面该怎么办？
　　我加入土匪队伍只有一年，去年的这个时候，还在徐老爷家放羊。
　　进了过江龙的绺子之后，平时就是干杂活。如果出去抢劫绑票，我都是拎着棒子看热闹，混口饭吃。
　　原本以为，自己可以这么慢慢混日子，土匪的日子就是这么逍遥自在。
　　可是现在，我彻底茫然了。

　　我和徐胖子肩并肩坐着，都在努力理清思绪。
　　“小五，咱俩这运气也没谁了，回去要烧香拜佛才行。”
　　我叹了口气，揉了揉酸痛的腿，从昨天晚上到现在根本没睡，一直在折腾，浑身散架了一样。
　　“小五，我有个想法。”
　　“说。”
　　“来都来了，咱要是就这么回去了，有点亏。”

　　“那你想干啥？定山虎都死了，还惦记着那三百块大洋呢？”
　　徐胖子搂着我的肩膀，说：“可不能这么说，刚才定山虎快死了，你还说三百块大洋的事儿呢！当时我就觉得，你说话能抓住重点，是个人才。”
　　“我那是吓傻了，这事儿不准跟别人说啊！”
　　“小五，正儿八经的说，我有个好想法。你想啊，这是定山虎的山寨，人都死了，捡两支枪应该没问题吧。”
　　徐胖子惦记着枪呢！我们现在还是棒子手，真要是有了枪，以后干活就能分钱了，确实是件大事。
　　不过，我心里很明白，定山虎让我们快走，肯定有危险，命比枪重要多了。

　　我低声说：“徐胖子，你看看定山虎，都成血人了，你还敢晃悠着捡枪？”
　　我俩瞅了瞅躺在地上的定山虎，都咽了口唾沫，往旁边挪了挪。
　　很快，我们就商量出了结果：首先，这个地方太危险，必须继续逃命。其次，为了回去好交代，从定山虎身上找一件“信物”，证明我俩确实来过。第三，干完这个任务，回去放羊。
　　徐胖子不敢靠近定山虎，我只好鼓足勇气走过去，蹲下来在尸体上摸索了一阵子。
　　摸来摸去，终于在定山虎身上摸到一个黄铜的烟锅子，徐胖子凑过来看看，点了点头。
　　我俩正准备离开，附近又响起了“咯吱咯吱”的声音。我赶紧捂住徐胖子的嘴，低声说：“那只大耗子就在附近，别说话，咱悄悄走。”
　　徐胖子把我的手掰开，点了点头。
　　我轻轻打开门，猫着腰迅速钻进了林子。月光下勉强能看到下山的小路，我们两人一路狂奔，连滚带爬来到了山脚下。
　　超过一天一夜没有睡觉，我现在最大的愿望，就是赶紧回到山寨，睡上个一天一夜。但是现在，不敢停下来，徐胖子的喘息声一直在后面，他应该也累坏了。
　　“徐胖子，再坚持一下！”我回头说。
　　徐胖子闷着头只顾跑，我猛然回头说话，他吓了一跳，脚下一个不稳，滚到了旁边的一条沟里。

　　我赶紧滑下去，在齐腰的草丛中扒拉着徐胖子。
　　就在此时，一只冰凉的手抓住我的手腕使劲一拉，我一个趔趄，摔倒了。再抬头看时，原来是徐胖子抓着我，他示意我不要动。
　　要是放在以前，我肯定把徐胖子臭骂一顿，这一惊一乍的，要命。
　　但是这两天的经历太过于离奇，一切反常行为，应该都是正常的了。
　　我顺着徐胖子手指的方向往上看，那是我们刚才跑过的地方，除了杂草和小树，什么都没有。

　　徐胖子趴在我耳边，轻声耳语：“刚才下山的时候，我不小心扭头瞅了一眼，好像有个人影跟着咱俩。”
　　我心里一惊，定山虎不是说，人都死了啊！不会是见鬼了吧。
　　“我一开始也不相信，以为是幻觉，但是刚才又扭头看了一眼，确实有啊！”
　　我点了点头，徐胖子不会对我撒谎，他一定是吓坏了。
　　我俩蹲在草丛中，一声不吭，死死盯着上面。月光下看得并不清楚，一阵阵山风轻轻吹着，树枝发出哗啦哗啦的轻微响声。
　　刚才跑了一身汗，这会儿冷风一吹，浑身哆嗦。
　　忽然，我看到一个慢慢移动的黑影，从远处走过来。我的心提到了嗓子眼，可能真的见鬼了。
　　接下来的场景，更是让我终身难忘：从大树后走出一个女子，红衣红裙，脸色煞白。山风轻轻吹过，她的袖子和裙摆轻轻飘起，就像飞起来一样。
　　那女子来到徐胖子刚刚滚下的地方，忽然停住了。
　　我和徐胖子不约而同捂住了口鼻，轻轻闭上眼睛。小时候听人说过，遇到摄人魂魄的女鬼，千万要憋住气，这样她就闻不到“人味儿”，很快就会离开。
　　说实话，长大以后我是不相信鬼神的，尤其是进了土匪绺子之后，经常深夜在山里行动，习惯了。
　　但是，在这茫茫大山、原始森林当中，怎么可能忽然出现一个红衣红裙的女子？根本没有一个合理的解释啊！
　　过了一会儿，我慢慢睁开眼睛，深沟上的红衣女子已经不见踪影。徐胖子抓着我的肩膀，也是浑身发抖。

　　“小五，我不行了，又是耗子又是女鬼，咱俩也太背了，还是回家吧。”
　　我何尝不想回家？上山当棒子手，就是指望混口饱饭吃，谁还愿意把命搭上？但是，我还背着一个不知道装了啥的铁盒子，这东西该咋办？
　　徐胖子看出了我的犹豫，低声说：“要我说，咱打开看看里面是啥，值钱的东西就拿走算了。”
　　我苦笑一声，摇了摇头：“哪有这么容易，我觉得定山虎的山寨被人灭了，很可能和这个铁盒有关系。”
　　“这东西要是这么重要，怎么可能让咱们两个棒子手送过来？”