城南外一条石阶上，有人上了坡，县城里人的人称这里为半坡。路口的坎下是条渓，溪水汇入城边的河水里，半夜里能听到过滩的河水发出的水响，头顶月亮的影子在水面上，便是眼前看的最清楚的一处地方。这条河绕过了这座城的一半，常古城是一座四面环山的小城，小的跟一个镇差不多。城中居住的都是做生意或有权势的人家。民房分散在坡脚或者山腰，黑夜里全是房屋的影子，却沉睡的很香。上坡的人是去县城五十里路外的丫窝山寨赶场，石阶两旁的房屋外传来狗吠声，他们没理会，赶着路，轻声说着话。

　　附近的大深山里，同样有着像他们这样半夜赶路的人；挑的挑、背的背，挑的箩筐内还有跟着大人赶场来的孩童，孩童正在熟睡。猪獾、金鸡、獐子、白绵皮在扛着的扁担山悠晃，山里人用这些兽皮、药材和土特产，换取生意人手里的日常生活用品、布匹、金银首饰。赶场一路翻山越岭、穿村过寨一步步在靠近丫窝山场。
　　丛山峻岭里藏卧的土匪经常在这里出没，每年丫窝山场会遇土匪劫场。丫窝山场场旺人多，物质丰富。甚至百里外的土匪也垂涎着丫窝山场，他们挎枪骑马，耀武扬威，心满意足后扬长而去。
　　一九四七年六月初八赶丫窝山场，赶场是按“三、八”场这种时间去赶。
　　生意人和赶场人最担心的就是土匪，在路上、场上会不会遇见土匪，出门前同家人提心吊胆的害怕着，然而，为了生活逢场还得去赶一回。
　　丫窝山场：四面环山，中间有一块平地，住着有百来户人家；村边有一条小溪，溪水终年流着。住在这里的人，抬头看去便是开门见山；寨尾有块打坪场，是赶场人最集中的地方。家家户户的木房，屋檐挨着屋檐，绕坪场排列；寨口一条斜坡由青石板铺成，与寨尾的坪场通连。在斜坡两旁用青石垒起的屋基竖起的房屋，将大门侧面的屋壁建成柜台门面。清早，屋主人将一块块木板从木槽里拆开，门外摆出了要卖的货物，开始为今天的生意准备了。

　　村口边有一口水井，井口用一块大青石盖着，一旁侧面空着，少水时用瓢舀；正面有一水槽，是青石凿成的，水旺时直接用水桶接。一位妇人在井边接水，水桶满了，拿起扁担，套上棕绳半蹲着挑上了肩。她一只手捏住套桶的绳，一只手搭在扁担上，扁担两头的水桶在他脚步移动下，稳稳地晃着。她从场上走过，场上已有人在忙着，妇人与他们打招呼说着话，她转弯去了场中的屋檐下，再上一小段石阶，在自己门外喊道：“雪春饭熟了吗？”，“哎”屋内一小姑娘在应他，从灶旁站起，走到水缸边，拿起盖水缸的木盖子，一只手拿着舀水的瓢说：“娘饭菜都熟了，挑水的人多吗？”妇人左手握住水桶棕绳这头，右手提起水桶底部，将水倒入水缸里，一边同女儿搭着话。

　　妇人姓王名圆妹，小姑娘姓李名雪春，是王圆妹的小女儿。王圆妹的丈夫前年被土匪抓上山，不久传来话说他丈夫得病死了，害得王圆妹哭的死去活来。长女碧春在他爹去世那年，被常古城大财主张谦南的公子——张宏源看中，由丫窝山寨的财主黄大发做媒，去年春嫁到张家做了媳妇。从此，王圆妹守着小女雪春过日子，灰黄的头发一年四季盘结在脑后，端庄的五官让她那张瓜子脸显得天生丽质，饱满的胸部撑起身上白色土织布衣，偏瘦匀称的身段更让她显得妩媚动人。

　　她顾不上吃早饭，在水桶边将做好的米豆腐用线划成颗粒。这线一头栓在水桶上，一头由王圆妹拉直，将在手掌上拿着的成块地米豆腐，划成了方形小颗粒，落入水桶由井水浸泡着，这样新鲜的米豆腐天热吃上消暑、清凉。她再将已做好的虾子米豆腐舀入另一只水桶内，浸入水桶中，这虾子米豆腐在夏天是赶场人的钟爱，它也只在夏天出现。虾子米豆腐是跟颗粒米豆腐一样，由大米浸泡一夜，第二天磨成浆再到烧了水的锅内煮熟，调上石灰水，雪白的米色变成了淡黄色。看到米黄色的米糊让人来了馋意，这时，在一个大盆上摆上筛子，将米糊舀入筛子内，用锅铲用力压，一颗颗虾状的米豆腐落入盛有井水的盆内，软软抖动的样子让人格外想吃。这米豆腐上场卖这小生意，是她家唯一的经济来源，米豆腐准备完后，她去洗香葱、刮姜皮，辣子粉昨晚她已准备好了，用茶油爆淋加盐炒好后，又香又脆，看到这油辣子食欲大增。将这些放在一个竹篮内，用白土织布盖好，她去灶上在锅里盛了碗饭，边吃边想起了大女儿碧春，本该在娘身边做女的，十六岁出了嫁。夏天到了，她最喜欢吃米豆腐，现在要吃上一碗难啊。

　　“娘”雪春看到母亲呆在那儿，准又在惦记姐姐，于是唤了她一声。
　　雪春已长到了姐姐出嫁的年纪，她聪明懂事，扎着一对短辫子，仅是那一对水灵灵的大眼睛，美尽了旁人的眼球。跟他姐姐一样，脸蛋透出透红色，瓜子脸始终带着笑容，好像那笑意在她脸上扎了根。碧春话不多，有心事老闷在心里，母亲望了望她，愈加想念在常古城的碧春。她还是个孩子，为人处世样样不懂，老实不多话，在富人家里，怎么和人家相处？圆妹觉得还没告诉女儿一些做人处事的应对，像做梦一样，碧春已为人妻了。雪春虽16岁了，看上去还什么事都不懂，看她那笑脸，在娘身边无需有什么忧虑似的。其实，雪春这时最不愿看到母亲在哪儿发呆的样子。她会跟着沉沉地难受，巴望自己快长大，让母亲少做些、少累些、少操些心。望着坐在堂屋桌边的母亲，在这只有堂屋和一空房间的小木屋里，母亲是这个家唯一的财富。除了堂屋，一张桌子和灶房里的两口锅的灶，这个家便没有什么摆设了。屋顶上海盖着茅草，雪春抬头望着，对母亲看去，唤一声“娘”从她手里拿过碗，去了灶房。

　　场上有人搭起了摊棚，摆地摊，人和货物占满了丫窝山场，只是来赶场的才开始进场，也不很忙，有的在吃早饭。他们蹲着或坐着，有的站在那儿，拿着手里的吃的，一直手在理着要卖的货物。
　　村口靠场处的一个固定简易棚，王圆妹右手搭在扁担上握着水桶，左手提一个小方桌，走进了场，雪春在她后面，半提半抱着篮子。对面有个妇人在喊她：“圆妹，你来了。”
　　王圆妹应着她，那妇人跑来接过圆妹手里的圆桌，接着雪春唤道：“三婶”，王圆妹挑到了那妇人的摊位边，这摊位是她俩每场必摆的地方，想来吃她俩这边胃口的人不用到处去找，她俩的生意也很不错，圆妹摆着摊子说：
　　“三婶，这场你比我来的早”那三婶笑道：
　　“你的手脚工夫多些，我看你鸡叫头遍就起床了是吗？”她放下卷在腰上的围裙说：
　　“不早不行呀，什么都一个人做，你还有个德虎给你帮忙。”圆妹直起腰笑着朝场扫了一遍说：
　　“噢，你德虎来。”
　　三婶看见他儿子朝这里跑来，脸上露出满是欢喜的笑容。

　　走过来的德虎大约十七八岁，抱一抱柴，摆在了母亲身后，唤一声：“王姨”，王圆妹应着，说他来的早。
　　德虎在给土灶内添柴，这土灶是用黄泥巴抹成的土灶，小灶上摆着一口小铁锅，锅内盛有茶油。油烧的热了，三婶将铁盆内和好糯米捏成团，在手心里做成窝。将做好的绿豆团包入糯米窝内，到手掌内压成了一个糯米粑。放入锅内用油炸，这是附近的人家都喜爱的一道小吃。
　　德虎在灶边站起时，看到走来的雪春喊道：“雪春”。
　　“哎”雪春应着，原来她转回屋了一趟，两只手提了两把椅子，好让来吃米豆腐的人坐，德虎跑过去帮她。
　　每场这两家都摆在一起彼此照顾，两位母亲见雪春、德虎很玩的来，心里都有个谱：现在他俩还不谙世事，希望他两将来能成为伴侣。往常两个孩子形影不离，山上进溪常在一起。
　　三婶与王圆妹开起玩笑：“圆妹，我没有女儿，把雪春送我做女儿算了。”
　　“让雪春给你做女儿，我还巴望不得。”彼此相互看着扬起了欢悦，待德虎、雪春走近时，她俩不再说下去。
　　三婶，姓向，名有菊，住在村口边。圆妹是随女儿雪春对她的称呼喊她三婶的。圆妹与她差不多年纪，大约在三十五六岁左右。有两个儿子，大儿子德虎，小儿德彪，丈夫姓吕，名岩旺。小儿德彪三岁那年，岩旺给人帮工烧窑，出窑时，窑垮了。吕岩旺塌死在窑里。从此三婶守着寡，拖着两个儿子相依为命。德虎、德彪已是大后生了，心里头暗自着急。德彪在太阳下晒，是一个不知道早夜的顽皮儿。三婶喊不听他，德虎懂事，肯做，德彪怕他哥，喊一声，德彪站在那儿不敢动。兄弟两长得壮实，都高过了他们的母亲。圆头圆脸，让三婶喜欢在心里。三婶不像王圆妹那样长得十足的女人味，她长相粗蛮，天生是那种累不倒的人。嘴上长一对厚唇，怪吸引人的。她开朗、善良、直来直去，说话稳重、成实。王圆妹老实，温柔没有多少话说的。

　　太阳，在山顶上艳阳一片。丫窝山场显得明亮清新，寨对面的枞树林中，一条山路穿过，路被水冲洗的宽大，露出红黄色的泥巴，这是一条常被人走熟的路，直往大山深处。
　　从这座大山里走来赶场的人，在路边坐着歇气，看到丫窝山场已搭起了摊蓬，场内已人来人往了，再看对面的山腰陆续走来赶场的人，有的顺着坡势边走边跑着下坡。
　　三婶和王圆妹看到这场比前场人多些，因为是阴历的六月，田里的活做上岸了，是种田人闲的日子。这时，三婶的脸色忽的沉了下来，朝附近山顶望去，说：
　　“圆妹，这场会不会闯来山鬼子？”
　　三婶说的山鬼子，是在人们口中、故事里传说的一种“鬼”，说道他令人毛骨悚然，山里人把土匪喊成“山鬼子”。王圆妹警觉起来，在对村口边看去，在心里说：“我也是这样担心的。”她叹息道：
　　“唉，每场，这心里在悬着做生意”。德虎插话道：
　　“我不怕，山鬼子来了，雪春我牵着你跑”。

　　“恩”。雪春对他一笑，点头应着。
　　“圆妹你看这小子，关键时候，娘都想不到，倒是照顾雪春。”
　　王圆妹直起腰，捂嘴而笑。雪春望着母亲，笑眯眯的看着她说：
　　“三婶，我娘这阵子，多好看！”说完嘿嘿地笑起。一个袋子里盛着干辣子，她坐在那儿捡辣子把。王圆妹瞪女儿一眼：

　　“傻孩子，娘老了，哪能说上好看”。
　　三婶拿筷子翻着油锅里的粑粑，答话道：
　　“雪春告诉你，你娘年轻时，脸上红扑扑的留一条长辫子，丫窝山的人夸你爹娶了个天仙”。
　　“哎呀，三婶老黄历拿到现在看，有什么用”三嫂边忙边说：
　　“不承认随你，凭你现在这模样，我要是男人，还担心配不上你，娶不到你哩”。她呵呵的笑一阵，接着说，＂要是你能有人家太太、小姐那样穿戴在身上，你这样子更迷人了。＂说完，她那对厚唇呵呵的笑开了。
　　赶场的朝她们摊子走来，一个背着背篓的中年人，喊道：
　　“大嫂，来碗米豆腐，路上热慌了。”
　　“大哥，路上赶场来的人多吗？”中年人答道：
　　“人多，来赶场，会想到你们这儿摊位，在半路上口渴想到你这里的米豆腐口味好，做的鲜凉，每场少不了要来上一两碗。”
　　“这场卖什么货？”
　　“背来些药材，被外地的生意客收走了。”

　　三婶这边也忙开了，炸好的糯米粑放在油锅上一个铁碗内，铁碗是半圆的，糯米粑放在铁碗边，有油的热气热着，三婶手里的铁钳子，在油锅里翻动着，将炸好的放上铁碗边，粑上的油在流回锅内。德虎在一旁跟人找钱。
　　生意稍微松了趟，小儿德彪跑来，抓了个糯米粑，转身跑进了人群里。德虎说：
　　“肯定是去溪里翻鱼。”三婶说：
　　“我话还没说出口，他已无影无踪了，嗮的像条泥鳅。”

　　“德虎哥，和你在溪里放的松柏枝上虾了吗？”
　　“明天息场我们去看看。”
　　雪春一阵欢喜的望着他，德虎跟他做一个鬼脸。
　　中午，场上开始拥挤，最集中的场中人碰人，肩挨肩，赶场的人大概喜欢这热闹，这也就是赶场的味道。这会儿，太阳在头顶上不想走，干脆停在空中看热闹。姑娘们见到这场合，不敢往里挤，站在一边。那些小伙子在人群中，故意朝她们挤。首饰摊前，三个背背篓的姑娘，身不由己的挤进了人群里，两个身着苗族服装的后生，趁机靠拢她们，挤挤推推，嘻嘻哈哈的。其中一个将手搭在了挨着他的姑娘肩上，姑娘感觉到了，偏过头，看到他嘻嘻咧咧的嘴，顿时红了脸。她将背篓一歪，碰开了那位后生，她们用力往旁边挤，钻出了人群。姑娘站在一边，手捂着脸，害羞的与同伴笑着。站在摊内的生意人，望着她们，那能说会道的嘴，咧的老大。

　　场上，叫卖在介绍自己的货物，摊前买货的讨价还价，各自脸上时阴时晴。牲口场上，赶场的在牲口身上瞧瞧摸摸，并不在意牲口身上散发出的臭味，蹲在牲口旁边，拿出烟袋，自己卷一杯再递给生意客，生意客拿出自己的，请赶场的试试他烟叶的味道。两人谦让一阵，各跨各的烟叶味劲足，相互交换，卷上一支，“吧吧”地边抽边谈生意，漫不经心的在那儿，扯着价钱。
　　“山鬼子来了！山鬼子来了！”
　　这一声惊喊场上人如缺氧般的呼吸着。一刹间凝固在原地，蓦地清醒过来，如闻头顶炸起惊雷，心迸的狂跳，朝四面奔跑，寻找认为安全的避难所。
　　场上哭的哭、喊的喊；手上的、摊上的、地上的；活的、死的、心爱的、值钱的都顾不上了，逃命要紧。
　　喊声传来，德虎牵起雪春，猫一般的溜出了混乱的人群。王圆妹在边挤边寻雪春跑的方向，谁也估不到土匪来的方向，那些猪、牛、羊混进人群乱串，嚎叫声，呼喊声，还没有让他们离开场。
　　“磕磕、磕磕”马蹄声奔进场，后面跟着一群匪徒，一声长啸马站在了场中，坐在马上的看着来不及逃走的人，挤在一起，在那里哆嗦。他手下的人，在拣生意人丢下的货物。坐在马上的在对全场查看，他没瞧马旁那些在发抖卷成一团的赶场人，马蹄磕着场上的青石板，他们满脸的汗水，分不清是冷汗是热汗，匪徒握缰绳，他一张中年人的脸在欣赏全场，两道如刀状的浓眉下，那双眼睛泛着满意、傲慢的笑容。要么鼓起尽是胡渣的腮帮，脸色跟手臂一样晒成了腊肉皮。穿一件白色丝绸背心，这时他将马头转向了那堆人，在他马旁的匪徒拿着短枪发话：

　　“身上有东西的，拿出来，给我解解急用。”

　　话音刚落，一块块银元“哐哐”地跟着抛出，匪徒用枪指向一个年轻汉子，说：“去，把地上的给我捡好。”
　　青年站起，瞟着地上的银元头不敢抬，走到摊位上，找来一条布袋，一块块的银元装进了布袋，有时一块银元要捡几回，发抖的手不听使唤。
　　匪徒的眼睛朝他看着，哈哈大笑。听声音，笑的非常轻松，整个身体都在抖动，他吩咐：
　　“挑七八个壮汉，东西多了，让他们帮忙送上山，再找一个女的，有姿色，山上缺一个女工”
　　话出口，大家慌乱起来。便听到男女的抽泣声，匪徒心不在焉的将手中的短枪，往空中一抛，利落的接在手里心上，瞟一瞟马下那堆人。

　　匪徒拿枪点出七八个青壮汉子，有的在颤抖，有的抹着泪没一个敢说话。轮到女人们时“嗡嗡、泣泣”地哭成一堆，匪徒平静和气的说：
　　“我知道你们很怕我，到山上洗衣做饭总比在家挨饿挨穷强，金银绸缎有你们穿戴的。不要哭我有什么可怕的？你们看我长鼻子长眼的，是个人不是鬼”哈哈的抬头大笑，拿起枪指向王圆妹：“她还不错，看上去是个干净麻利的女人”
　　匪徒对他的枪口望了一眼，再把枪指向王圆妹，王圆妹没看他，感觉匪徒的枪口已压在了背上。她一惊，随后王圆妹抬起头再偏向一边说：“不，我不去！”
　　“我看起的，在我耳朵里，还没听到说过‘不’字。你要再说一个‘不’字，就轮到下一个了。”说完，一声枪响，一个妇人已倒下。
　　王圆妹望着因她被打死的人，知道不去也得去，不去还有人为她倒下。到土匪窝里活着比鬼都不如，她心碎胆起，大骂：“魔鬼，山鬼子，我男人死在你们手里，今天……”“呯”地一声枪响，王圆妹倒在人堆中，她身上溅出的血液吓坏了周围的人，惊慌的到处乱跑。匪徒在朝奔跑的人嘿嘿的笑着，一声声的枪响，像在取乐到处有人倒下。
　　枪声停了，匪徒抓来一位中年妇女，匪徒扬起鞭，马蹄声磕着青石板朝来的方向远去。
　　丫窝山场死一般的静，眼光下横尸遍地。
　　逃开的人，慢慢的开始走出来，回到场上。有的站在摊前，疼哭着，被抢走的货物，有的翻动着尸体寻找亲人，可怜没被打死的，在地上呻吟。场上是呼天唤地的哭声，愤怒的咒骂声，一滩滩的血在青石板上留着。
　　三婶走进场，她在藏身的地方听到枪响，

　　惊悸之中担心着王圆妹、德虎、雪春，一阵枪响过后，看到有人走动，她才敢出来。从横趟着尸体旁走过，看着那些抱着自己亲人，在凄惨的哭喊，她的心紧缩着，她看到了身穿白色土织布衣的王圆妹，血从她的脸上流下，身上沾满血液，她扑向圆妹，看到她睁着双眼瞪向天空，三婶大喊一声；
　　“圆妹！”
　　蹲在圆妹身边，解下围裙开去圆妹脸上的血液，一遍遍地呼喊着她，三婶在喃喃自语：圆妹，真的走了吗？她似信非信，摸着圆妹的眼睛，拍打苍白的脸，确认圆妹已死，哭喊道：
　　“圆妹，圆妹，这是真的吗？你就这样抛下你的女儿雪春、碧春走了啊！？雪春、雪春，你娘死了，你快出来啊！”

　　德虎、雪春奔向围拢的人群，便传来雪春呼喊母亲悲痛的哭嚎。
　　丫窝山，南山山坡上垒起一座新坟，四周树木阴森，头顶上乌云铺开，让人感到格外闷热。雪春抽泣着，在母亲坟前跪拜，德虎；德彪呆望着新坟，脸上泪和汗水混在一起，三婶在坟的四周，烧着香和纸钱，嘴里念着什么，看到母亲收拾祭品，德虎扶起了雪春离开了新坟。
　　一场暴雨过后，从此后的丫窝山场，跟附近山旮旯里的村寨一样，沉寂在了深山老林中。场，是山里人看到的热闹；繁华的集市场所，也是山里人内心的寄托，他们像讲神话故事一样，将丫窝山场，传颂在山里人封闭的日子里，从此丫窝山人再也不要为五天一场起早贪黑了。丫窝山场从丫窝山寨消失了。
　　雪春暂住三婶家，这半个月来，她时时想母亲，想着母亲死不瞑目的双眼。三婶一家都去地里干活，她在家做着饭，想着心事：今后怎么办？自己依靠在哪里？
　　黄昏，三婶一家从山上回来，桌上雪春已做好了饭菜。在坪场外站着，她旁边的竹篱笆，把屋外这坪场围了大半个圈，连着用木材捆成一个简易的城门，直接与坪场这头石墙连着，墙有一人多高，城门这处空坪场的石墙边，磊着柴一捆捆的，这些柴，只有在深山里才砍的到，一根根又直又粗，看的人很是羡慕，找的到这般又直又长的木柴。三婶家的房顶盖着茅草，屋壁是一根根木柴挷成的，直到雪春站着的那头，灶房也是木柴挷成的。坪场与木屋一般大，铺着一块块青石板，他一家单独坐在这里。木屋后面有一口小井，三婶家和附近这几户人家都用小井的水，对面挨村边有几栋木房，一家不挨一家，这些人家的屋前是一片田坝，田里的秧苗长势很好，一小段坡土路延伸进寨里，一棵青木树下，放牛娃赶牛进了寨。

　　雪春知道，三婶他们要从山里回来了，雪春站着篱笆边看着灶房这头的菜园里，长出的豆角，听到柴门这头有放柴声，知道三婶他们回来了，德虎走来喊道：
　　“雪春”
　　她应着提来半桶水倒在木盆里，让他们洗脸。雪春站在篱笆边发起呆。德虎唤道：
　　“雪春，去吃饭”。
　　“德虎哥，我不想吃。”三婶走来拉着雪春的手说：
　　“雪春要吃饭，你这样，三婶怎么对的起你死去的父母？”牵雪春到了堂屋的桌边。
　　晚上，明月空悬。雪春同三婶一家在屋外的坪场上歇凉，她挨三婶坐着，好像有话要对三婶说，拿个木棍在坪场石块上划着。三婶拿着扇子拍着自己的脚边，拍拍雪春的脚边，给她驱蚊。雪春转身对柴门口望去说：
　　“德虎哥，德彪进村里去玩，该回来了”三婶同时望了望柴门，再望着夜空里的星辰，雪春对她说：
　　“三婶，丫窝山场不赶了，你做不成了生意，怎么办？再多一个我，一家生活负担重。三婶，我想到常古城，找我姐姐去。”三婶听后，一阵心疼的将她抱在怀里：
　　“可怜的，这些本不应该是你考虑的事，三婶不嫌你多，我们有口吃的，少不了有你一份。住在三婶这里，不要想什么噢。”
　　刚说着，德虎；德彪从柴门口走来，三婶把雪春的意思，告诉了他俩兄弟，德虎蹲在母亲身旁，对雪春说：
　　“雪春你别走，我到财主家做工去，我不会让你挨饿的。”
　　德彪舀瓢水，站在一旁，吃完后走来说：
　　“娘，不要让雪春走”再对雪春说，“雪春，我和哥哥会照顾你的，你不是一个人，你有我们。明天我们去山里打猎，丫窝山场没有了，我们去河蓬赶场。”

　　“德虎哥，德彪，三婶，让我去，我姐姐还不知道我娘已不在人世。现在我很想姐姐，想见到她。三婶，明天送我去常古城，好吗？”