隆兴七年，盛京城。
　　御书房内，新科状元凌不语不敢抬头，得圣上单独召见，于新科状元也是罕见之事，皇威之下，哪敢妄睹圣颜。
　　端坐在御书房上首的正是当今圣上——端木崇，十八岁那年太上皇退位，他登基，二十五岁便在元昌国百姓中贤名远扬。
　　端木崇指着面前的那堆奏折，随手拿起一封：“这是兵部尚书上奏——兹新科状元凌不语虽才干过人，却是罪臣之后，臣以为不可入翰林院，望陛下三思。”

　　“这一封是礼部侍郎上奏——兹新科状元为罪臣凌启之重孙，恐身有反骨，不可重用，望陛下三思，”端木崇指着面前这一堆，轻笑道：“剩下的就不念了吧，皆是类似。”
　　凌不语暗骂一声，这些杀千刀的，凌家造反是多少年前的老皇历了，三代都过了，还值得他们这么忌惮？
　　“陛下，小民深知出身颇受争议，但既是先皇有旨令三代不得科考，小民如今算得第四代，并没有破坏规矩，还请陛下明鉴！”凌不语缓缓道来，不卑不亢。
　　凌不语不卑不亢地回完话，上首传来皇帝轻笑。
　　“你倒是个直白的，朕也是头痛，有朝臣进言你乃罪臣之后，不堪为大任，更不可入翰林院，争议颇大，朕也觉得为难，只是你毕竟是朕亲点状元，岂能没有去处？”
　　凌不语后颈微凉，微微阖眼后张开，伏身而拜：“但凭陛下做主。”

　　“既是如此，朕便替你指一个去处，可以说是史无前例，你若接下，便是那千古第一人！”
　　凌不语越听越觉得诡奇，自己也好歹在学术界呆过，没少被画大饼，千古第一人，纵观本朝政治制度结构，还有哪个位置称得上千古第一人？
　　看着凌不语平静的面孔，端木崇突地想看到他看到任命文书后碎裂的表情，他懒散地伸手示意站在一侧的大监将任命文书送下去：“凌不语，打开看看。”
　　凌不语微一颌首：“小民遵命。”
　　待打开文书，一道眸光从眼底闪过，虽有诧异，却没能让端木崇成功地看到他任何情绪，端木崇暗道可惜，就见到凌不语将任命书奉于双手感谢圣恩：“圣恩浩荡！”
　　哈哈哈，好一个圣恩浩荡，端木崇脸上的笑意浓郁，在看过任命书后依旧能如此坦然，这反贼之后有些意思，不愧是他钦点的状元郎：“既是如此，择日便去了吧！”
　　“谢陛下隆恩，小民告退！”

　　目送这新鲜出炉的状元郎的背影消失，刚才奉任命文书的御前大太监方公公踟蹰几分，才说道：“陛下，为何挑中此人，此人在京中毫无背景，无人帮扶，哪能堪此大任。”
　　“再说，他要是不能参透陛下玄机，岂不是白白浪费一回？”
　　端木崇把玩着手中沉香木雕，突地一掷：“若是不能参透，那便没有存在的必要了。”
　　方公公打个寒颤，陛下要使奇招，千挑万选看中此人，要是这人能悟到，将来还有翻身的时候，否则只能沦为弃子。
　　凌不语走出宫门，外面一辆平平无奇的马车正候着，看他出来，穿着短衫的高壮男子迎了过来，面露关切，不等他说话，凌不语就挥手制止，带着他上了马车。
　　这人叫高凌赫，长得五大三粗，是从小跟着凌不语长大的家仆，说是主仆，就是兄弟。
　　不管内外，两人都是有什么说什么，没什么高低之分。
　　高凌赫拿起任命文书一看，顿时像被雷劈过，话都说不成串：“公，公子，是什么意思？”
　　“不识字？陛下让公子我做千古第一人。”凌不语淡然道：“进官媒，做媒官，去说亲！”
　　高凌赫差点站不住，脑子里率先想到的是穿得花红柳绿，嘴角一颗夸张黑痣的老娘们。
　　他没凌不语那么淡定，凌家憋屈了六十年，好不容易等到小公子靠科举杀出重围，满以为锦绣前程在手，现在居然要让他去做媒官，还是男媒官？

　　高凌赫一口气冲到喉咙，真是气到呕血：“我的个天爷，这不是老娘们干的活，皇帝他是怎么想的！”
　　从皇宫出来便是中心街，驶出中心街是长街，再往前是窄巷、坊曲，从贵到富到穷，一目了然，凌不语独自坐在马车上，手握任命文书，闭目小憩。
　　凌家住在长街一处三进的院子里，他回来后直接进了厅堂，祖父凌长河与挚友路青云正候着，一见到他，凌长河便问道：“如何？”
　　“翰林院，黄了。”凌不语转而交出任命书。
　　凌长河看完，面露悲怆：“欺人太甚，堂堂状元郎给人说媒，这传出去岂不是成了笑话！”

　　“祖父稍安勿躁，孙子倒觉得皇帝另有用意。贵籍的儿女亲事不止是亲事，可以是交易，是同盟，更可以结党营私，往大了说，那是可以影响江山社稷的。”
　　“臣子强，皇权便弱，这是皇家的最大禁忌。”
　　“孙子以为陛下派我去官媒并不单单是被人上书，”凌不语从容地说道：“或许是借这个机会让我去官媒，以后官媒要从他的心意说亲。”
　　凌长河和路青云对视，要真是如凌不语所想，皇帝这是要用凌不语？
　　“怎么就挑中你？”凌长河守旧，依旧觉得进翰林、入内阁才是状元应该走的路。
　　“我是状元郎，陛下亲指的，要给我一个交代是其一，其二，凌家是罪臣之后，根基被毁，和朝中的关系断绝，我只能依靠他，其三，我身上流着凌家的血。”
　　“说白了，我身上流着反贼的血，曾曾祖父敢和当初的圣上叫板，是反贼，也有一腔孤勇。陛下也想看看我身上有没有这种孤勇，或许能助他一臂之力。”
　　“我也好，官媒也好，都是陛下牵制朝臣，阻断他们利用姻亲变强变盛的工具。”
　　“如果傻傻地抱着只做媒人的心思去官媒，不能替皇帝排忧解难，那就彻底没了前途。”

　　“他们不想让我进翰林院，自认为斩了我的后路，我偏要让他们瞧瞧，有朝一日，我也能凌于他们之上，我愿为皇帝棋子博弈一场，反贼之后又如何？我偏要青云直上！”
　　路青云哈哈大笑，老爷子憋屈六十年后还不能翻身，他们身为反贼之后何尝不憋屈。
　　就说现在还在盛京城混的这帮兄弟，哪个祖上不是五品以上的官员，也能登上紫宸殿。
　　千牛卫大将军，四品明威将军，正三品太子詹士，归德将军，金紫光禄大夫，还有凌家的老祖宗，兵部尚书，一代重臣，结果呢，俱往矣。
　　“你主意已定，愿意和皇帝下这盘棋，我们在背地里助你，想要哪些信息，我路青云扒了他们的榻上板子也给你翻出来。”
　　凌不语摸着手指上握笔磨出来的茧：“路青云，你对官媒内部了解多少？”

　　“有一位媒官，你得上点心，这姑娘名叫魏妩，人称五姑娘，如今是官媒所的一把好手，你这一去可是抢了人家五姑娘领头羊的位置。”
　　“官媒所从前以她为主？”
　　“里面原本不设长官，你是当朝第一位男媒官，也是官媒所第一位正儿八经的主事人，从今往后是她们的上峰，以往从说媒来讲，五姑娘属头名。”
　　“此女有何过人之处？”
　　“她的身世背景有些复杂，今日先和你卖个关子，省得你先入为主，不过她说媒的本事的确是有的，如今是各府夫人小姐还要巴结的媒官。”
　　“有才干知进退才是好的合作对象，我去不是和她打擂台，是求合作，”凌不语人还没到官媒所，已经给自己定位清楚：“不是要和她们作对，好男不和女斗。”

　　“此女说媒为何扬名？媒官不止她一位，要出类拔萃不易。”凌不语又问道。
　　“她能说常人不能说之媒，你可听说过上个月成亲的礼部侍郎之子？”
　　“我倒是知道礼部侍郎也跟着工部尚书参了我一本，阻我入翰林。”凌不语回道。
　　这是无意中哪壶不开提了哪壶，路青云大笑道：“礼部侍郎之子因事故造成腿疾，不得入仕，因是白身又不良于行一直难寻对象。”

　　凌不语还没有说过媒，但有两世的经验，说道：“门当户对的嫌他残疾，没有仕途，要是找个普通人家，侍郎夫妇又不甘心，高不成，低不就。”
　　“正是如此！这位五姑娘却帮他牵线了白鹿书院院长之女，先让两人在诗书会上以诗会友初生好感，其实那侍郎家的公子我见过，皮相不错，结果你猜怎么样？”
　　“不是女方看他身体有疾纠结就是男方自觉身残配不上，互相纠缠。”
　　狗血剧本一般都是这么写。
　　“凌不语，你是神算子。”路青云服气得很。

　　“所以那五姑娘是如何让两人修成正果使了什么招数？”凌不语倒想知道那位鼎鼎大名的五姑娘如何化腐朽为神奇，能让个残疾娶到白鹿书院院长之女！
　　“她在侍郎家公子面前放话说会给那位姑娘另说良缘，还当真张罗起新的相看，小公子本就不是真心放弃，一招激将，顾不上身有残疾，去找人表衷情。”
　　“激将之法。”凌不语说道：“听着是有几分聪明劲，但女家应也有顾虑。”
　　“正是，毕竟身体有疾是不变的事实，仕途无望也是真，书院院长之女本可以有更好的姻缘，这位五姑娘又寻机会将小公子的诗文送到院长面前，得了他的赞许。”
　　凌不语一沉吟，说道：“院长应不知是何人所作。”
　　“凌不语，你可以改行去当算卦仙人了，怕院长先入为主，她索性瞒了身份才送。”
　　接下来的事情就知道了，院长也对小公子改观，两人又情投意合，这桩婚事就板上钉钉。
　　“这位五姑娘是个有想法的，先让书院千金见小公子才华，再暴露其短，最终才华品性胜出。”凌不语反问道：“书院千金饱读诗书又有贤名，定还会看未来的公婆。”
　　“听闻侍郎夫妇乃青梅竹马，一路扶持走来，侍郎大人虽纳一妾有一通房，但始终尊重发妻，从不曾宠妾灭妻，后院平和且婆母仁善，未听说对庶子女及妾、通房苛责之名。”
　　凌不语道：“这位五姑娘确实心窍玲珑，门户、情感、婆媳关系均考虑到位才步步为营。”
　　“她不仅说媒厉害，在官媒所也如鱼得水，年纪最小，大家都让着她，你这番前去，恐怕其余人都站在她那边，认定你是欺负人的。”路青云的话透着几分幸灾乐祸。
　　“心思玲珑的男子我见过不少，如此古灵精怪的女子倒是少见，我前去会会再说。”
　　路青云笑而不语，突然起身，挂着灿烂的笑容：“我走了，天下第一男媒官，好好干！”
　　凌不语坦然，凌长河撇嘴，高凌赫急不可待地赶人：“您慢走，路公子！”
　　次日一早，凌不语从自家宅院出发，马车直驱进入长城与中心街的交界处，那掌管着贵籍姻缘之地就位于这里。

　　一棵百年老树，一处清幽小院，一块户部尚书亲笔所书牌匾——官媒所！
　　官媒所前一块空地专用来停靠马车，算是预留的“停车场。”
　　凌不语刚下车，一辆马车猝然行驶到他身侧，车上的人掀开布帘，露出一张白脸皮。
　　这人养得跟没见过太阳的小白脸一样，衣饰华丽，看向凌不语时眼带睥睨之色。
　　来人正是与他同届的探花郎何晋，他还有个身份——兵部尚书夫人的亲外甥。
　　何晋斜眼看着凌不语，再看他后面大大的官媒所招牌，面露讽意：“我正要去翰林院上值，这么巧遇到状元郎，状元郎这是怎么了，怎么会来官媒所？”

　　其实昨天夜里他就听姨父说了，事情办成了，凌不语没法进翰林院，别想压他一头！
　　瞧着对方快要咧到天上去的嘴角，凌不语嘴角一挑，不动声色道：“陛下亲调不得不从。”
　　何晋脸色一僵，他再想多说几句也怕引人说他对陛下指令指手划脚，一时间面色悻然。
　　附近还有不少人，当初放榜后游街而行，不少人都见过状元郎，眼下也听出中间意思。
　　堂堂的状元郎没进翰林院，居然进了官媒所，一时间不少百姓围拢过来。
　　何晋自科考以来一直被凌不语抢风头，总是被他压一头，如今自认为靠着裙带关系让凌不语仕途中断，心中得意，故作叹息道：“真可惜啊，身为状元郎进不了翰林还要做媒官。”
　　这下子百姓哗然，堂堂的状元郎居然做媒官？
　　“我没有听错吧，状元郎来官媒所是做媒官，这里不是给贵族说媒的地方，全是女子。”
　　“应当是没错，看，那是凌家的马车，就停在那呢。”
　　“自开朝以来从来是前三甲入翰林，就没有状元郎被如此安排的，这怎么回事？”
　　听着众人议论，何晋更是开怀，这些天憋的一口闷气舒发得彻底，再有才华又怎么样，不一样要靠家世，不过一反贼之后，还想平步青云，哼，做他的春秋大梦！
　　“可惜？”凌不语突然往前一步，直视着何晋的眼睛，声音洪亮：“我并不觉得可惜，且不说这是陛下亲自安排，我且问探花郎——国之本是什么？”
　　探花郎何晋一怔，脱口而出：“自当是以人为本。”
　　“没错，国当以人为本，断人子息便是断国之根本，百姓只有繁衍生息才有安居乐业。”

　　凌不语双手背在身后：“生存之道，繁衍之道从何而来？自然是姻缘，无姻缘没有子嗣，无子便无人，哪能再有人才出，哪有江山社稷，我进官媒并不可惜，是陛下高瞻远瞩！”
　　好一个巧言令色！何晋憋得脸发红，这是张什么嘴，这么会讲！
　　什么话都让他扯到了，还顺便捧了陛下的马屁，他自叹不如！
　　凌不语笑看何晋说不出话来，朗声说道：“我入官媒所乃是为了壮大我朝子民，嫁娶、生育、繁衍，居功甚伟，其功深远，如何谈得上可惜，庆幸才该！”
　　何晋哑口无言，围观者无不觉得好有道理，没有嫁娶，哪来的子女，哪来的国民！
　　“不愧是状元郎，说得好！”人群欢呼！
　　凌不语目光一转，身后官媒所大门处有一道青色的衣衫一闪而过，他收回眼神，先朝那探花拱手：“就此别过，探花郎。”
　　狗屁的探花郎，还想和他辩，当他大学辩论赛白打的，人类繁衍，生生不息！
　　何晋被堵得哑口无言，愤然将车帘布放下，凌不语啊凌不语，我看你全身上下就只有嘴巴硬，行，看你硬气到什么时候，就在官媒所耗着吧！

　　没多时，今届状元郎与探花郎的街头对话就以文本形式呈于皇帝端木崇面前。
　　端木崇津津有味地看完，突地笑了：“今日朕有幸得揽栋梁之才，若他有一番作为，将来未必不是肱骨之臣，若能造福黎民百姓，倒是一桩幸事，可惜为时为早。”
　　大监看皇帝兴致颇佳，小心翼翼地说道：“陛下，只是这起点未免太低了些。”
　　“你晓得甚，官媒看似无品无级，可是接触到的都是朕的臣子，本也隶属于户部，朕可是给他留足了余地，且看他能不能抓住机会。”
　　凌不语猜得几分皇帝的心思，心底有数，早迈开步子进了官媒所，只见迎面走来一位大约三十出头的女子，不像私媒故意穿得花红柳绿，一身姜黄衣衫，低调端重。

　　是姜黄，不是青衫，刚才他和何晋打嘴仗的时候，有个偷听的，穿的是青衫。
　　“见过凌公子，妾身唤柳湘，是官媒所文书，还请公子随妾身来。”
　　柳湘上下一打量凌不语，心想这就是要压五姑娘一头的人，开天辟地头一回，官媒所里居然来了男人，满屋子红花冷不丁地来片绿叶，还是个俏公子，啧，可惜她早就嫁人。
　　元昌国自设官媒以来，官媒里就没见过两条腿的男人，开天辟地头一回，姐妹们昨个收到消息就闹翻了天，唯独小五一言不发。
　　欸，也是，要没有这新科状元郎，五姑娘就是官媒里独一位，现下空降一位过来，又是陛下亲指的状元郎，要是个不好相与的，身为出头鸟的小五就是头一个被打压的！

　　跟着柳湘登记造册完毕，凌不语主动问道：“不知道五姑娘在何处？”
　　柳湘好像才反应过来：“哎呀，我们官媒所素来自由，谁知道她跑到哪去了，公子见谅。”
　　凌不语听懂了，她们自由，您来了可别管太死！
　　就在此时，一阵风刮过，顺便刮来一阵肉香味，柳湘嘴角一扯，正要开口，凌不语已经循着香气走过去，柳湘咬咬牙没跟过去。
　　官媒后的后院是块空地，一缕轻烟正从空地上方冉冉升起。
　　院落里堆了一个土灶，底下生着火，上面是个土包，只是现在被敲开，一名青衫的姑娘从里面掏出一个泥壳试图打开，香气就是从这里传出来的。
　　可惜太烫了，她双手一触就烫得直捏自己的耳朵，这是民间防止烫伤的土方子。

　　虽然只是一个背影，却能瞧出十分灵动，衣衫不算贴身，可腰肢太细太软，一弯腰，曼妙的身姿着实令人眼热，原本想要替主呵斥的高凌赫也闭上了嘴巴。
　　“五姑娘好兴致。”凌不语冷不丁地开口，那姑娘好像吓了一跳，肩膀轻轻颤动。
　　魏妩转身，白嫩的脸庞上是精致温柔的五官，生着一对笑眸，嘴角两侧还有两个小小梨涡。看着也就十六七岁的样子。
　　不知道是年纪小还是天生就是张嫩脸，那双眼睛骨碌碌地转着，看着灵动万分，清晨压着花蕊的露珠也不过如此。
　　甜妹，凌不语脑子里迅速闪过这个词汇。
　　本来以为八面玲珑的五姑娘应该是大女人类型，所见为实，竟是个不折不扣的甜妹！
　　魏妩看着这个挡了自己钱程的状元郎，微微扬唇：“公子怎么知道我是五姑娘？”
　　“方才五姑娘在门口偷听我和探花郎对话，一袭青衫。”凌不语说道。
　　偷听还让对方捉个正着，魏妩一点没有偷听被抓包的窘迫，也没为自己早知道他是来接管官媒的状元郎而故作不知去尴尬，一扬唇就笑了。
　　看着她嘴角的两个小梨涡，凌不语也笑：“官媒所超乎想象。”
　　“小女子名唤魏妩，人称五姑娘，状元郎猜得真准，”魏妩的语气极是轻快，丝毫没有自己被空降军压一头的不悦：“官媒所向来随意惯了，还请公子不要介意。”
　　这无规矩不成方圆的道理哪里需要多说，这小丫头看着嫩，说话老道。
　　闷闷地给自己下马威，这是告诉他不要玩什么新官上任三把火，她们有自己的玩法。
　　一个柳湘，一个魏妩，前后配合打得好得很。

　　凌不语直接走到那只鸡面前：“叫花鸡，江南美食，又称富贵鸡。”
　　他说富贵的时候特意加重了语气。
　　魏妩不晓得这位状元郎是顺口一提叫花鸡的别名，还是已经知道她们最在乎的是什么。
　　没错，在这里没品级，女子又不能入仕，她们图的不过是银两。
　　虽说俸银是户部定时定量发放，但她们给权贵子女说媒，事成后收到的好处不少。
　　高门大户随手一个打赏就比俸银要多，更不要说那些看不见的帮助。
　　来一个新管事的没什么，就怕这管事急着向上立功，断了她们的财路，比起她，别的姐姐们更是忧心，成家的姐姐占了绝大多数，靠着这份差事赚的银子比自家男人还多。

　　所谓由俭入奢易，由奢入俭难，要是给家里做的贡献少了，少不得要挨一通埋怨。
　　至于她自己嘛，最近还要买宅子呢，别说她做媒厉害，其实进来也不过一年有余，都城像样的宅子涨得不像话，她要买下来也是吃力的。
　　这好不容易要盼到头，皇帝陛下派来一位状元郎，又是个大男人，这下宅子不好说了！
　　魏妩灵动的眸子眨了眨，小机灵的样子看在凌不语眼里可爱得很，明明聪明劲都写在眼睛里了，却也不惹人烦。
　　“公子也喜欢吃叫花鸡吗？”魏妩问道。

　　凌不语心想没穿越以前何止喜欢吃鸡，还喜欢玩吃鸡。
　　“民以食为天，哪能逃过一个吃字，不知道五姑娘是否愿意在下沾光？”
　　魏妩神色无辜地眨了眨眼，故意怠慢没有出门迎接，还挑衅地在这里烤鸡，姐姐们也故意避而不见，就推了一个柳姐姐充门面，这一切都是为了让这位有自知之明。
　　眼下状元郎不止有自知之明，还自得其乐，她们的小小心思对他来说根本不值得一提。
　　“好呀，公子不嫌弃的话就一起享用，不过这个时辰吃完，午膳是不用了。”
　　“不碍事，吃完五姑娘亲手做的叫花鸡，我们才好——开诚布公。”
　　凌不语看着魏妩娇美的脸庞微有变色，那双灵动的眸孔有瞬间凝滞，眼底的神采都像消失了几分，她不经意地撇了撇嘴，虽是极快，仍被他看个正着。
　　想也知道这丫头定在心中腹诽——新来的不好对付。

　　魏妩觉得自己心眼子多，但都赶不上新来的这位，话都说到这份上了，她便说道：“陛下亲指状元郎前来操持官媒所，我等自然要唯您马首是瞻，吃只鸡有什么的。”
　　附近正偷听的柳湘等人面面相觑，五姑娘这是和状元郎杠上了，还是看顺眼了？
　　凌不语还真没太多心思，大大方方地帮着魏妩把泥巴壳敲开，把藏在荷叶里的鸡取出来。
　　这位五姑娘的厨艺的确了得，一看就是精心腌制过的，鸡肚子里塞了一堆腌料，香气扑鼻，两人找地方解决了这只鸡，都吃得一嘴油。
　　擦完嘴，凌不语直接带着魏妩进了自己的办公所，魏妩眼皮子往下一耷拉，叹了口气。

　　这间房原本是她的地盘，收到宫里传的信，连夜就给腾挪出来。